Phàn Thụy giương bảo kiếm, buộc Tân Hưng Tông đầu hàng.

Tân Hưng Tông quyết liều mạng, ngầm nghiến răng: Tân gia ta đời đời là tướng môn, chịu ơn vua sâu nặng, trừ phi đến bước đường cùng, nếu không, há lại chịu dễ dàng hàng giặc?

Thế là hắn cố nặn ra vẻ mặt nịnh nọt tươi cười, nói nhanh như rang lạc: "Tiên trưởng thần thông, quả thực có một không hai tr��n đời, Tân mỗ vô cùng bội phục! Tiên trưởng có lẽ không biết, hiện nay quan gia tôn sùng đạo thuật. Nếu cao thuật như của tiên trưởng chịu vì triều đình mà hiệu lực, ắt được thưởng ngàn vàng, ban vạn hộ hầu, vợ con cũng hưởng đặc quyền, há phải lời nói suông? Tiểu tướng bất tài này, nguyện dốc hết sức tiến cử..."

Lời còn chưa dứt, Phàn Thụy cười to, tay khẽ tăng lực, khiến da cổ Tân Hưng Tông rách toạc. Không còn cách nào khác, Tân Hưng Tông thét lớn: "Chúng binh tướng nghe ta hiệu lệnh, mau chóng buông binh khí xuống, rút lui ba dặm."

Đám lính đó nhìn nhau với ánh mắt phức tạp, nhưng cũng không dám vi phạm tướng lệnh, đành phải nhao nhao lùi lại.

Sử Tiến và những người khác cười ha hả, nhảy vọt tới, nhấc Tân Hưng Tông đặt ngang trên yên ngựa, rồi quay ngựa phi nhanh đi.

Gia tướng của Tân gia là Tân Dậu và Tân Đinh dẫn binh chạy tới, thấy chủ tướng bị bắt, sợ mất mật, hét lớn: "Sao lại để bọn chúng dẫn hắn đi mất? Để mất chủ tướng chính là đại tội, tất cả theo ta đi cứu chủ tướng!"

Bốn phía binh mã Tây quân tụ lại, hò reo đuổi theo. Sử Tiến và đồng bọn không thèm để tâm, chỉ lo chạy đi.

Đến trước cầu treo, bên trái có Lý Quỳ, Úc Bảo Tứ, Tứ kiệt Thái Hồ; bên phải có Lưu Đường, ba anh em họ Nguyễn, mỗi người dẫn hơn trăm binh lính. Họ để Sử Tiến đi qua, rồi cùng nhau tiến thẳng về phía quân truy đuổi.

Lý Quỳ không mặc quần áo, người nhẹ nhõm, sải bước xông lên phía trước. Khi Tân Dậu vung búa dài định bổ hắn, Lý Quỳ đã sớm xông vào lòng y, tay nâng búa chém đứt chân ngựa. Con ngựa đó liền ngã nhào, hất Tân Dậu văng xuống, một búa chém đứt đầu y.

Tân Đinh muốn báo thù cho đồng đội, không ngờ Úc Bảo Tứ từ bên cạnh xông ra, hét lên một tiếng: "A nha, ngọc đái vi yêu!" Búa lớn vung lên, chặn ngang chém Tân Đinh thành hai đoạn. Tứ kiệt Thái Hồ đi theo sau, cá xiên, phác đao múa tít, bảo vệ Lý Quỳ chặt chẽ hai bên.

Bên kia, Lưu Đường cũng giết đổ hai vị thiên tướng. Ba hùng họ Nguyễn đều cầm Khổ Trúc thương, đâm đổ hơn mười người.

Mười vị hảo hán này phát uy, dưới trướng, các binh sĩ tinh nhuệ nhân cơ hội tụ hợp, xếp khiên thành tường, đều dùng vai gồng chặt chống đỡ, không cho Tây quân tràn vào. Phía sau, những người cầm trường thương chỉ lo đâm loạn; nhóm cung kỵ cũng ghìm ngựa, ngay tại đầu cầu giương cung bắn ra tứ phía.

Mặc dù họ chỉ có ba, bốn trăm người, nhưng cầu treo rộng được bao nhiêu? Đám Tây quân xông lên phía trước, chỉ cảm thấy thương đâm như rừng, tên rơi như mưa, làm sao mà đứng vững được? Vừa lui lại một chút, lính đao khiên nhân cơ hội rút khiên, nhào lên vung đao chém loạn, giết cho ngã lăn một mảng. Đợi quan binh phía sau ùa lên, họ lại lùi về co cụm, vẫn là bức tường khiên vững như núi.

Cứ thế lặp lại mấy lượt, bản thân họ không mất một người nào, vừa hay giết đổ ba bốn trăm Tây quân. Mấy vị thiên tướng thấy tình hình không ổn, vội vàng dẫn quân lui ra phía sau, muốn một lần nữa xếp lại trận thế để cùng họ tái chiến.

Nhóm Lý Quỳ này đã sớm được Tào Tháo dặn dò, chỉ cần ngăn địch, không được tranh công. Giờ thấy đã đánh lui được địch, liền quả quyết thấy đủ thì dừng, ào ào rút về hết. Quân Ph��ơng Tịch trên thành vội vàng kéo cầu treo lên, khiến binh lính Hi Hà trợn mắt há hốc mồm.

Thủ tướng Khánh Xuân Môn, Triều Trung, chứng kiến cảnh đó, liên tục khen hay. Hắn chưa từng nghĩ các hảo hán Lương Sơn lại thiện chiến đến thế, vậy mà giữa vạn quân, bắt sống được chủ tướng quan binh. Hắn không khỏi mừng ra mặt, liên tục nói: "Thật bản lĩnh, thật bản lĩnh! Huynh đệ 'Bắc Thiên Vương' quả nhiên danh bất hư truyền."

Rồi lại hiến kế với Tào Tháo: "Hay là tiểu đệ dựng một cái đài nhỏ trên đầu tường, trước mắt mọi người, lăng trì vị quan tướng vừa bắt được này. Vừa là để trả thù cho dân chúng dưới thành, thứ hai là để diệt uy phong của quan binh hắn."

Tân Hưng Tông đáng thương vừa bị xách lên thành tường, đúng lúc nghe thấy những lời này. Thuở mới tòng quân, hắn đã nghe cha già dạy bảo: "Cái hũ không rời miệng giếng vỡ, đại tướng khó tránh khỏi chết trận." Vì vậy, đối với cái chết trên chiến trường, hắn ít nhiều cũng đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng nào ngờ lại còn có cái ách bị róc thịt sống?

Trong chốc lát, xương mềm gân nhũn, mồ hôi, nước mắt lã chã tuôn rơi. Hắn muốn mở miệng cầu xin tha thứ, nhưng há hốc mồm lại không phát ra được nửa tiếng động.

Ấy là vì sao? Lại là vì quá sợ hãi mà lưỡi cứng đờ.

Chỉ thấy một bóng người thấp bé, quay lưng về phía hắn, cười ha hả nói: "Kế sách lần này của Triều huynh đệ, cũng không tệ. Nhưng mà, róc thịt một mình hắn thì có gì đáng xem? Cứ tạm giam hắn lại, đợi bắt thêm mấy tên đại tướng nữa, rồi chỉnh tề róc thịt một thể, há chẳng phải càng hùng vĩ sao?"

Triều Trung liên tục gật đầu: "Kế sách của Tống huynh hay quá! Tốt nhất là bắt luôn cả Đồng Quán."

Tào Tháo cười to, ngoảnh ra sau vẫy tay. Sử Tiến trong lòng hiểu ý, gọi mấy binh sĩ khỏe mạnh, dùng một sợi dây thừng trói Tân Hưng Tông, áp giải xuống thành lầu.

Lúc này, Lão Tào mới xoay người lại, nhìn bóng lưng Tân Hưng Tông run rẩy, ánh mắt phức tạp, lúc sáng lúc tối.

Khánh Xuân Môn này, hắn đánh được nhẹ nhõm. Bốn cửa thành còn lại, lại là những trận khổ chiến kịch liệt, mỗi bên đều chịu tổn thất không nhỏ.

Cho đến khi mặt trời lặn về tây, Đồng Quán thấy đánh mãi không xong, lại biết Tân Hưng Tông đã bị bắt, bèn thở dài một tiếng, đánh kim thu quân, rồi vây quanh Hàng Châu, cắm xuống bốn doanh trại quân đội.

Phía đông là Vĩnh Khánh binh, cùng với tàn quân bại tướng Hi Hà binh, đóng trại dọc sông Tiền Đường. Phía tây, bên ngoài Tây H��� là Phu Duyên binh. Phía nam, trên núi Phượng Hoàng là Kính Nguyên binh. Còn cánh quân phía đông do Đồng Quán đích thân chỉ huy, vì sợ Lương Sơn cướp trại giữa đêm, vẫn cứ lui về đóng trại phía bắc Vận Hà, lại phái binh mã giữ vững mấy cây cầu trên sông.

Không kể Đồng Quán trong đại trướng trung quân quở trách chư tướng vô năng, quan binh lười biếng; cũng không kể Phương Thiên Định huyết chiến nửa ngày, khi về Vương phủ trước mặt mọi người, lại mắng Tư Hành Phương một trận thậm tệ. Chỉ nói về Tân Hưng Tông đang bị giam trong đại lao Hàng Châu, vô cùng hoảng sợ, sợ lại bị bọn họ bắt thêm mấy vị quan tướng nữa, rồi cùng nhau bị ra lệnh róc thịt sống.

Nhà tù này vừa dơ vừa thối. Tân Hưng Tông một mình bị nhốt trong một gian phòng, không ngừng vận khí – cũng không phải hắn có khí công để kéo đứt dây thừng, mà là muốn tích góp dũng khí, cổ vũ bản thân cắn lưỡi tự sát, để tránh phải chịu những khổ sở vụn vặt.

Nhưng nhiều lần răng cắn vào đầu lưỡi, máu cũng không chảy ra một giọt, liền vội vàng rụt lực lại. Lúc này hắn mới hiểu được khoảnh khắc sinh tử có sự khủng bố lớn lao, thong dong hy sinh, nói thì dễ nghe.

Đúng lúc hắn tiếp tục ấp ủ, chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp từ bên ngoài lồng giam vọng vào: "Ngươi nói quan gia yêu đạo thuật, lời này là thật hay giả?"

Tân Hưng Tông giật mình trước tiên, quay đầu nhìn lại, đã thấy một đốm ánh đèn mờ ảo, yếu ớt đang chiếu rõ một gương mặt quen thuộc. Đó chính là vị tiên trưởng ban ngày thi pháp triệu hoán thần tướng, bay vút đến bắt sống hắn!

Hắn sững sờ một lát, lúc này mới sực tỉnh nhớ ra lời đối phương hỏi, lập tức mừng như điên, liên tục gật đầu: "Tiểu tướng sao dám lừa dối tiên trưởng? Quan gia đương triều chính là Thượng Đế nguyên tử, Trường Sinh Đại Đế quân hạ phàm. Năm Chính Hòa thứ 7, ngài được Đạo lệnh viện sắc phong, ban hiệu 'Giáo chủ Đạo quân Hoàng đế', lại ban đạo giai hai mươi sáu cấp. Phàm những đạo sĩ có đạo hạnh, đều được ban danh xưng tiên sinh, ẩn sĩ, v.v., phẩm trật tương đương từ đại phu đến tướng sĩ lang. Tiên trưởng có biết Lâm Linh Tố không? Người này là Giáo chủ Thần Tiêu Phái, có thể thi triển ngũ lôi pháp. Quan gia ban cho danh hiệu 'Thông Chân Đạt Linh Tiên Sinh', ra lệnh các châu huyện xây dựng rộng khắp Thần Tiêu Cung, quyền hành ngập trời..."

Lời hắn còn chưa dứt, liền bị Phàn Thụy đánh gãy: "Nói như vậy thì, vị đạo sĩ họ Lâm này đã là nhân vật đứng đầu. Phàn mỗ lại không phải người của Thần Tiêu Phái hắn, nếu vào kinh, há chẳng bị hắn chèn ép sao?"

Tân Hưng Tông càng thêm vui mừng, vội vàng nói: "Chắc chắn sẽ không! Theo tiểu tướng thấy, đây chính là duyên phận của tiên trưởng. Tiên trưởng biết vì sao không? Là vì vị Lâm giáo chủ này sau khi đắc thế quá đỗi cuồng ngạo, đắc tội rất nhiều người. Lúc đầu ỷ vào sự tin tưởng của quan gia cũng chẳng hề gì, thế nhưng năm ngoái kinh đô bị hồng thủy. Quan gia lệnh hắn trèo lên thành thi pháp để lui hồng thủy, hắn làm mấy ngày pháp sự mà không có công hiệu. Quan gia liền mời Thái tử ra mặt nước làm bốn lễ bái, màn đêm buông xuống thì hồng thủy rút hết. Dân chúng Kinh thành đều ngưỡng mộ, ca tụng thánh đức của Thái tử, nhưng hắn lại phạm vào điều kiêng kị của quan gia, khiến hắn bị khiển trách về quê cũ. Bây giờ bên cạnh quan gia đang cần một nhân vật như tiên trưởng. Nếu tiên trưởng ra mặt, tất sẽ là lãnh tụ đạo môn trong thiên hạ!"

Phàn Thụy nghe vậy mặt hiện vẻ vui mừng, rồi chần chừ nói: "Chỉ là... Phàn mỗ ngày xưa từng vào rừng làm cướp ở Mang Nãng Sơn, sau này gặp Lương Sơn bức hiếp, sơn trại bị họ chiếm đoạt. Triều Cái và Phương Tịch kia chính là đại tặc nổi danh, với xuất thân như ta, há có thể vào được trước mặt Thiên tử?"

Tân Hưng Tông lắc đầu lia lịa: "Đại trượng phu khi thời vận chưa đến, nhất thời ẩn mình nơi rừng rú, chuyện này có đáng là gì? Đừng nói tiên sư, ngay cả Triều Cái tên kia, nếu có thần thông kinh người, nguyện ý đầu nhập quan gia, quan gia há lại không tiếp nhận? Tiên sư lại nghĩ nông cạn quá. Chuyện này, chỉ cần có đại thần có thế lực tiến cử, tất nhiên sẽ thành công."

Phàn Thụy có chút sốt ruột, khẽ quát nói: "Hảo hán trong giang hồ, Phàn mỗ quen biết hàng trăm người. Còn đại thần trong triều đình, ta biết tìm đâu ra để kết giao?"

Tân Hưng Tông nghe lời ấy, lòng hoa nở rộ, hắng giọng một tiếng, làm ra vẻ mặt chính nghĩa không thể chối từ, đầy cảm xúc nói: "Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt! Tiên sư đừng nên coi thường tiểu tướng, tiểu tướng Tân Hưng Tông đây, xuất thân từ tướng môn Tây quân, cha ta làm quan tam phẩm, cùng Đồng Xu Mật chính là giao tình thân thiết không gì sánh bằng. Đồng Xu Mật là cận thần của Thiên tử, coi tiểu tướng như con cháu trong nhà. Nếu tiểu tướng tiến cử, có thể nói là không có sơ hở nào."

Phàn Thụy trong lòng thoáng vui vẻ, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng nhìn chằm chằm hắn: "Phàn mỗ há lại là kẻ dễ ngươi lừa gạt? Ngươi bị ta ra tay bắt, biến thành tù binh, lại há chịu thật lòng vì ta mà xuất lực! Ha ha, ngươi muốn nhân cơ hội này hãm hại Phàn mỗ, chẳng lẽ ta không nhìn ra sao?"

Tân Hưng Tông lắc đầu liên tục, phẫn nộ nói: "Tiên sư sao lại khinh thường ta đến vậy?"

Hắn liền nhướng mày, làm ra vẻ thành thật với nhau: "Đại trượng phu không đánh không quen, hôm nay tiểu tướng dù chịu thủ đoạn của tiên sư, nhưng tận đáy lòng lại vô cùng kính nể. Nếu được tiên sư không bỏ rơi, tình nguyện kết bái huynh đệ! Đợi tiên sư thành người được quan gia trọng dụng, nể tình huynh đệ mà chiếu cố tiểu đệ một phen, tiểu đệ chẳng phải cũng sẽ lên như diều gặp gió sao? Việc này hai chúng ta cùng có lợi! Nếu không tin, Tân mỗ sẽ phát lời thề cho ngươi nghe."

Hắn giãy giụa quỳ xuống, vẻ mặt tràn đầy dứt khoát: "Tân mỗ hôm nay đốt đèn thề, muốn cùng Phiền tiên sư kết làm huynh đệ chân tình, vinh thì cùng vinh, nhục thì cùng nhục. Lòng này nếu không thành thật, thì hãy khiến ta, hãy khiến ta..."

Hắn vốn muốn nói "hãy khiến ta chết dưới vạn mũi tên", nhưng lập tức nghĩ đến người này dùng yêu pháp hại ta, thù này sao có thể không báo? Huống hồ con đường hoang dã này của hắn cũng không lọt được vào mắt quan gia. Tân mỗ chính là người cầm quân xông pha trận mạc, nếu ứng lời thề thì không phải chuyện đùa...

Trong chốc lát, tâm niệm xoay chuyển cực nhanh, hắn lại phát một lời thề nghiệt ngã: "Hãy khiến ta hóa thành heo dê, bị người ta kho tàu hấp."

Phàn Thụy chăm chú nhìn chằm chằm hắn, dường như muốn phân biệt thật giả thành ý của hắn. Cho đến khi thấy Tân Hưng Tông run rẩy, hắn mới nhẹ gật đầu, mặt mày giãn ra, mỉm cười nói: "Tân huynh quả không hổ là tử đệ tướng môn, quả nhiên tính toán sâu xa! Ha ha, chưa nói đến việc sau này huynh sẽ lên như diều gặp gió, ngay cả bây giờ, cũng miễn cho huynh cái họa bị róc thịt sống! Tiểu đạo đã muốn nhờ con đường của Tân huynh, tự nhiên trước tiên phải cho Tân huynh một con đường sống."

Tân Hưng Tông liên tục gật đầu cười nói: "Tâm tư nhỏ nhặt của tiểu đệ, há có thể giấu được tuệ nhãn của Phiền huynh?"

Cả hai nhìn nhau cười lớn, trong lòng cùng lúc thầm nghĩ: "Đồ ngu, mắc kế ta rồi!"

Dừng cười, Phàn Thụy mở bàn tay trái, tay phải bấm một thủ quyết, liền vẽ một lá bùa mở khóa trong lòng bàn tay. Hắn phẩy một cái vào ổ khóa đó, một tiếng leng keng, ổ khóa tự động bật ra. Phàn Thụy kéo cửa đi vào, lấy ra một thanh đoản đao, cắt đứt dây thừng, tiện tay nh��t con dao vào lòng bàn tay đối phương: "Tân huynh không có binh khí, tạm dùng con dao này phòng thân!"

Tân Hưng Tông có đao trong tay, trong lòng nhất thời an tâm hơn rất nhiều, lại nghe Phàn Thụy nói liền một mạch mấy câu.

Đây chính là: Ý thật giả đấu khẩu mới hay, mặt cười lòng hiểm mang ý đồ xấu. Mở khóa thả chó dữ ra, định dẫn Đồng Quán phá cửa đến.

Mọi nội dung chuyển ngữ trong tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ bản quyền.