Trịnh Bưu gầm lên: "Đặng hòa thượng, ngươi lại còn muốn làm khó sư đồ ta trước mặt người ngoài sao?"

Đặng Nguyên Giác sửng sốt kêu lên: "Ngươi cái tên này ăn nói hồ đồ! Lương Sơn hảo hán lẽ nào là người ngoài? Bọn họ vượt ngàn dặm đến giúp, rõ ràng là những người thân bạn bè yêu quý nhất của nhà ta, ngươi cứ một tiếng người ngoài, chẳng phải để các huynh đệ chê cười sao?"

Dương Chí và Tác Siêu nhìn nhau, thầm nghĩ: Quan binh đã đánh đến tận hang ổ rồi mà đám người này còn rảnh rỗi cãi cọ, có thể thấy khả năng lãnh đạo của Thánh Công thật sự là thiếu sót.

Bàng Vạn Xuân thấy hai bên không thể hòa giải, thở dài một hơi, ôm quyền nói: "Mấy vị Pháp Vương, xin nghe tiểu đệ một lời. Vị tướng Tống này trong hàng quan binh cũng coi là một nhân vật. Chúng ta nếu bắt được hắn, tự nhiên sẽ dâng tù binh lên bệ hạ. Hắn nếu chịu hàng thì tốt nhất, nếu không chịu hàng, bệ hạ có thể giết hắn tế cờ trước khi quyết chiến, cũng có thể làm tăng sĩ khí trong động."

Dương Chí ái mộ võ nghệ của Vương Đức, muốn bảo toàn tính mạng hắn, vội vàng nói: "Bàng soái nói rất đúng, quả là một kế sách vẹn toàn!"

Đặng Nguyên Giác, Bao Đạo Ất cũng hiểu lúc này không phải lúc tranh cãi kéo dài, bèn lườm nhau một cái đầy giận dữ, rồi đồng thanh nói: "Tiểu Bàng nói không sai!", "Chính là như vậy, để bệ hạ tự mình xử trí hắn."

Lúc này, họ trói Vương Đức lại, nhét giẻ vào miệng, rồi thu quân về động báo công.

Bên này họ ca khúc khải hoàn trở về động, bên kia, Vương Bẩm dẫn mấy ngàn tàn quân vội vã tháo chạy về, vừa vặn gặp đại quân của Đồng Quán. Đồng Quán nghe tin tiên phong chiến bại, vô cùng tức giận, liền ra lệnh dừng đại quân, triệu Vương Bẩm đến gặp.

Vương Bẩm thấy Đồng Quán, vội vàng xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất, kể lại tường tận việc chạm trán quân địch, giao chiến, và không thể chống lại yêu pháp của chúng. Cuối cùng, hắn dập đầu nói: "Nếu không phải Vương Đức tướng quân đoạn hậu tử chiến, tiểu tướng làm sao thoát thân được? Xin ân tướng phái một đạo quân tiếp viện, tiểu tướng nguyện quay lại dẫn quân, ít nhất cũng phải cứu Vương Đức trở về."

Đồng Quán không kiên nhẫn phẩy tay một cái: "Lão phu đến đây bình định, là đại sự quốc gia, há có thể vì suy nghĩ riêng của ngươi mà điều động đại quân? Theo lời ngươi nói, đám giặc kia đã có dũng tướng như Đặng Nguyên Giác, lại có yêu nhân yêu pháp cao minh tương trợ, Vương Đức dù võ dũng, dẫn vài trăm người liệu còn có cơ hội sống sót? Ngươi nếu lại đi cứu hắn, chẳng khác nào thêm củi vào lửa. Ngươi lui ra sau đi, lúc này lão phu tự có cách ứng phó."

Vương Bẩm nghe nói không cho phép hắn đi cứu Vương Đức, kinh ngạc đến nghẹn lời, đang định dập đầu cầu xin thêm nữa thì mấy vị đại tướng nhớ tình nghĩa ngày thường, sợ hắn trong lúc cấp bách mà chọc giận chủ soái, bèn nhao nhao xông lên, cùng nhau kéo hắn ra ngoài.

Đồng Quán mặt lạnh tanh, mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng Vương Bẩm, lúc này mới thở dài, rồi nói với những người xung quanh: "Hừ, sinh tử họa phúc của hơn mười vạn đại quân đều đặt trên vai lão phu, hắn muốn giữ trọn nghĩa khí của mình, còn lão phu lại phải xứng đáng với xã tắc của triều đình! Một dũng tướng như Vương Đức, lão phu lẽ nào không yêu mến? Chỉ là việc có hoãn có gấp, tình có nặng có nhẹ, Vương Bẩm có thể không quan tâm, lẽ nào lão phu cũng có thể học theo hắn?"

Chúng tướng đều nói: "Lời đại soái nói chí lý! Vương tướng quân cũng chỉ là nhất thời trong lúc cấp bách, lẽ nào lại không thể thông cảm tấm lòng của đại soái?"

Đồng Quán lắc đầu, lại thở dài, chậm rãi nói: "Từ xưa người làm đại sự, tiếng xấu theo thân là điều khó tránh. Ngay cả năm xưa Gia Cát Vũ Hầu một lòng bắc phạt, nữ vận nam chinh, liệu trong Thục quốc có ai cũng có thể thông cảm cho lòng trung nghĩa của Vũ Hầu sao?"

Dưới trướng một đám thân tín vội vàng nói: "Lời ân tướng nói cũng không hoàn toàn đúng! Lòng trung nghĩa của ân tướng và Gia Cát Vũ Hầu chắc hẳn đều như nhau, nhưng quốc lực Đại Tống huy hoàng như mặt trời mặt trăng, làm sao có thể so với Thục Hán chỉ an phận một góc trời? Hơn nữa, bàn về dùng binh, trước có Chu Du, Ngụy Võ, sau có Tư Mã Trọng Đạt, quả nhiên chỉ là sáng chói nhất thời, làm sao có thể sánh với ân tướng vô địch thiên hạ như vậy?"

Đồng Quán nghe vậy, ngửa đầu cười to, khiến nỗi phiền muộn vì việc tiên phong binh mã thất bại tan biến sạch sẽ, gật đầu nói: "Lời này không sai! Vũ Hầu phạt bắc, từng bước gian nan, lão phu xuôi nam, lại là càn quét, tiến thẳng không lùi! Mắt thấy san bằng cái Bang Nguyên Động này, đại công sẽ thành. Hắn dù trong lúc cấp bách liều mạng, gây cho ta chút khó dễ, nhưng đã thành tro tàn, lẽ nào có thể phục hồi?"

Đám người nhao nhao mở miệng tán dương, có người còn ngẫu hứng làm thơ ca ngợi sự dũng mãnh của Đồng Quán. Lưu Diên Khánh nhíu mày, lập tức làm ra vẻ khẳng khái, tiến lên tấu nói: "Ân tướng, thời thế đang thuộc về ta, tự nhiên không phải hư danh, nhưng yêu pháp mà Vương Bẩm vừa nhắc đến quả thực rất lợi hại, không thể so sánh với chướng nhãn pháp thông thường. Nghĩ kỹ lại, là do đám phản tặc kia vô mưu, bằng không, nếu khi hai quân quyết chiến hắn bỗng nhiên sử xuất pháp thuật này, quân ta dù có thể thắng, cũng sẽ chịu nhiều sát thương. Giờ đây quả thật đã khiến chúng ta hiểu được bản lĩnh của hắn, nên sớm có cách ứng phó mới phải."

Đồng Quán ha ha cười nói: "Lời Lưu tiết độ lần này, người hiểu binh pháp tuyệt khó nói ra được! Lấy cây tùng hóa thành thần binh lực sĩ, đao thương khó thương, lực lớn vô cùng, quả thực đáng sợ, nhưng nếu lộ chân tướng, bằng bản lĩnh của lão phu, lẽ nào không phá được hắn? Lưu tiết độ, lúc này lão phu giao phó cho ngươi, ngươi đi triệu tập một ngàn danh tinh nhuệ cung thủ, sau đó làm thế này, làm thế kia, ắt sẽ thành công."

Lưu Diên Khánh cả kinh nói: "A nha, ân tướng dùng binh, cử trọng nhược khinh, nếu không phải ân tướng chỉ rõ, mạt tướng có vắt óc suy nghĩ ba ngày ba đêm, e rằng cũng không nghĩ ra được kế sách hay như vậy."

Đồng Quán cười to, liền lệnh Lưu Diên Khánh chuẩn bị một chút, cùng Diêu Bình Trọng, đi làm chủ tướng tiền quân. Vẫn cứ lấy Hứa Định làm người dẫn đường, lại điều Mã Công Trực dẫn bộ binh Tần Phượng làm phụ tá, mở đường, bắc cầu, đến Bang Nguyên Động bên ngoài mười dặm hạ trại, để chờ đại quân.

Lúc này, Đặng Nguyên Giác và Bàng Vạn Xuân hai đường binh mã cũng lui về Bang Nguyên Động, gặp mặt Phương Tịch, kể lại tình hình giao chiến. Phương Tịch nghe nói đánh lui tiền quân quan binh, bắt được tiên phong đại tướng của đối phương, rất đỗi vui mừng, trọng thưởng Bao Đạo Ất, lại hết lời khen ngợi Dương Chí, Tác Siêu. Sau đó, y liền lệnh thái giám ti thiên Phổ Văn Anh nói: "Ngươi đi nói tên tướng quan Vương Đức kia đầu hàng. Hắn nếu không chịu hàng, cứ áp giải vào lao, đợi ngày sau quyết chiến, đem ra trước trận hai quân, giết róc thịt trước mặt mọi người, khiến quan binh của hắn khiếp sợ."

Sau đó, y tổ chức tiệc rượu khánh công. Trong yến tiệc, Bao Đạo Ất bởi vì được khen ngợi độc nhất vô nhị, càng thêm đắc chí thỏa mãn. Những văn võ đến mời rượu, y uống cạn từng chén, chẳng mấy chốc đã say lửng, loạng choạng đứng dậy, ngạo nghễ nhìn chúng tướng, vuốt mái đầu bạc trắng của mình cười nói: "Bần đạo vì bệ hạ, thi triển đại thuật kinh thiên động địa, thọ nguyên hao tổn không kể xiết! Nhưng mà quan binh dù sao thế lớn, tiền quân dù bại trận, ắt sẽ lại phái một đạo binh mã mở đường. Do đó, bần đạo có ý, mấy vạn nhân mã trong động ta, thay phiên nhau xuất chiến, ít nhất cũng khiến hắn thua thêm vài trận. Một là làm tổn thương thực lực của địch, hai là làm hao mòn sĩ khí của chúng. Như vậy đến ngày quyết chiến, mới nắm chắc phần thắng."

Phương Tịch liên tục gật đầu, nhưng lại lộ vẻ khó xử: "Lời Bao Thiên sư nói, quả nhiên có lý! Nhưng mà trong hàng quan binh không thiếu mãnh sĩ, trận này có thể thắng, phần nhiều là dựa vào Thiên sư liều mạng, nhưng thọ nguyên con người, một khi hao tổn thì khó mà hồi phục, cũng không thể trận nào cũng gọi Thiên sư xuất chiến. Như vậy thì làm sao có thể khiến hắn thua thêm mấy trận?"

Phương Thất Phật xúc động đứng dậy: "Bệ hạ nói không sai! Trận chiến tiếp theo, ta nguyện ra trận!"

Lời còn chưa dứt, dưới thềm nhảy vọt ra một người: "Bệ hạ, Hạ mỗ nguyện theo Tả sứ đi chém giết."

Phương Tịch nhìn tới, lại là đội trưởng Ngự Lâm quân của mình, Chúc Từ Long. Người này võ nghệ tinh thục, mười tám loại vũ khí môn nào cũng xuất chúng, người giang hồ xưng là "Kinh Thần Thủ".

Y lập tức gật đầu nói: "Rất tốt! Đã như vậy, Thất Phật Tử liền cùng Chúc giáo sư dẫn 5000 quân. Sau đó cần có người khác dẫn thêm một đạo quân tiếp ứng nữa mới phải."

Y nhìn xuống phía dưới, âm thầm thở dài: Thạch Bảo, Lệ Thiên Nhuận, Phương Kiệt, Tư Hành Phương, những mãnh tướng này đều không thể ra trận. Ôn Khắc Nhắc, Vệ Hanh và những người khác võ nghệ có hạn. Y nghĩ đi nghĩ lại một hồi, rồi nói: "Tiểu Bàng, vẫn là ngươi vất vả đi một chuyến vậy..."

Uông Công Lão Phật bỗng nhiên mở miệng: "Bệ hạ, quân ta binh ít, chỉ có luân phiên chiến đấu mới có thể bảo toàn chiến lực. Tiểu Bàng và bọn họ đã đấu qua một vòng, trận này, liền do lão già này tự mình ra trận một chuyến, dẫn binh tiếp ứng Thất Phật."

Phương Tịch cười khổ nói: "Sư tôn, ngài dù võ nghệ cao minh, nhưng dù sao cũng đã ngoài tám mươi. Nếu muốn ngài ra trận, thì chẳng thà đệ tử tự mình ra trận còn hơn."

Lỗ Trí Thâm nghe y nói đầy buồn bã, âm thầm lắc đầu, đứng dậy, giọng vang như chuông lớn mà hô lên: "Thánh Công, chúng ta đến đây, vốn là để xuất lực vì ngươi, giờ đã ăn của ngươi mấy trận rượu thịt thịnh soạn, không được chém giết, làm sao mà tận hứng? Thánh Công nếu tin được ta, cũng xin cho ta 5000 binh mã, để Vệ Hanh huynh đệ làm phó tướng, tiếp ứng Thất Phật Tử là được."

Tần Minh, Chu Đồng song song đứng dậy, cười nói: "Lần trước Dương Chí, Tác Siêu vui vẻ một trận, giờ chính là đến phiên chúng ta, cũng xin theo Lỗ sư huynh đi chém giết một phen."

Phương Tịch mặc dù biết lão Tào có chút kỳ quặc, nhưng lúc này gặp những hán tử Lương Sơn khẳng khái phóng khoáng này, vẫn không khỏi cảm động, ôm quyền nói: "Trước đây nếu không phải các huynh đệ, Thạch Bảo đã khó thoát thân, bây giờ lại được các ngươi ra sức giúp đỡ, Phương mỗ lần này cảm kích vô cùng, quả thực khó nói hết!"

Lúc này, y liền cấp 5000 người cho ba người họ, cũng không cần Vệ Hanh làm phó tướng gì nữa, toàn quyền để ba người họ tự mình dẫn binh.

Đám người ăn uống no say, dẫn binh giết ra. Đi được một đoạn, họ gặp mấy vạn quan binh đối diện kéo ra. Phương Thất Phật thầm nghĩ: "Đến nhanh thật!" Liền vội vàng ra lệnh bày trận, chặn đường.

Bên ngoài cửa động Bang Nguyên, là một thung lũng nhỏ được dãy núi bao quanh, rộng chừng mười, hai mươi dặm, đều đã được khai khẩn thành ruộng tốt. Giờ phút này mầm mống mới nhú lên không lâu, hai quân riêng mình bày trận, vô số binh mã giẫm đạp, khiến những mầm non kia đều bị dẫm gãy. Phương Thất Phật nhìn thấy cảnh ấy, không khỏi đau lòng.

Chúc Từ Long một bên thấy thần sắc y, thấp giọng nói: "Tả sứ không cần khổ sở, dù bị chúng hủy hoại một mùa thu hoạch, nhưng chúng ta ngay tại đây giết hết quan binh, được huyết nhục của chúng bồi bổ, sang năm nhất định sẽ bội thu."

Phương Thất Phật lộ ra một tia thần sắc hướng tới, mỉm cười nói: "Nếu có thể đại thắng quan binh, sang năm lúc này, chớ nói nơi đây, chí ít vùng đất phía Nam Trường Giang, đều sẽ nằm trong tay chúng ta. Nơi này dẫu không trồng lương thực, cũng chẳng tiếc."

Chúc Từ Long cười ha ha một tiếng, gãi gãi đầu nói: "Không trồng lương thực, chẳng phải lãng phí những huyết nhục này sao?"

Phương Thất Phật nhìn quanh một hồi, xúc động nói: "Trồng hoa đi, đất đai màu mỡ thế này, lại ở trong núi, gieo xuống vô số kỳ hoa dị thảo để bảo vệ Thánh Hỏa, đến lúc đó ắt sẽ thu hút vô số bươm bướm, cứ gọi là Hồ Điệp Cốc là được."

Chúc Từ Long liên tục gật đầu, lộ ra thần sắc hướng tới: "Nếu là như vậy, đợi đến thay Thánh Công đánh chiếm thiên hạ, Hạ mỗ liền trở lại Hồ Điệp Cốc này, phụng dưỡng Thánh Hỏa, để an hưởng tuổi già!"

Hai người họ nói chuyện rất vui vẻ, bỗng thấy trong trận quan binh, một viên tiểu tướng trẻ tuổi giết ra, vác song đao, cầm trường thương, rong ruổi trước trận, quát to: "Thiên binh đến đây, còn không mau đầu hàng, nếu không sẽ giết sạch các ngươi!"

Phương Thất Phật nói: "Vị tướng Tống này đừng xem trẻ tuổi, quả thực dũng mãnh, Đặng Nguyên Giác còn từng ăn thiệt thòi dưới tay hắn! Để ta đi giao chiến với hắn!"

Chúc Từ Long kêu lên: "Đã có Hạ mỗ ở đây, làm sao để ngươi tự tiện hành động được? Thất Phật Tử cứ ở lại chỉ huy trận chiến, để ta đi xem hắn lợi hại đến đâu!"

Dứt lời, hắn cũng cầm một cây trường thương, phi ngựa giết ra, quát: "Tiểu tử, nghe qua danh hiệu 'Kinh Thần Thủ' chưa?"

Diêu Bình Trọng cười lạnh một tiếng, tiến lên giao chiến. Hai người lăn xả vào nhau đấu hai mươi hiệp. Diêu Bình Trọng vung một thương, đâm Chúc Từ Long ngã ngựa, máu tươi cuồn cuộn chảy ra, ngấm vào đất. Bên tai hắn lại nghe Diêu Bình Trọng lạnh lùng nói: "Ai nghe qua tên tướng quèn vô danh như ngươi?"

Có câu thơ rằng: Quan binh đã tới Bang Nguyên động, Trong động còn nghe rượu thịt hương. Thánh Hỏa đến nay bừng bừng lên, Bươm bướm ngày nào nhẹ nhàng bận rộn.

Bản dịch này đã được biên tập cẩn thận bởi đội ngũ truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.