Lưu Diên Khánh là lão tướng bách chiến, dù không thể nói là dùng binh như thần, nhưng đã chinh chiến với Tây Hạ nửa đời người, ắt có những kinh nghiệm riêng.

Lỗ Trí Thâm vừa hành động, hắn liền đoán được dụng ý của đối phương: Thấy Diêu Bình Trọng dũng mãnh thiện chiến, e ngại Phương Thất Phật có thể thất thủ, phe mình sẽ thừa cơ xông lên, khiến cục diện khó bề xoay chuyển. Bởi vậy, họ quyết định tiên hạ thủ vi cường. Nếu phe mình lui bước dù chỉ một chút, địch sẽ thừa cơ kẹp công, Diêu Bình Trọng chắc chắn phải chết, thậm chí có thể nhân lúc trận thế bất ổn của mình mà đại thắng, cũng không chừng.

Đã nhìn thấu, Lưu Diên Khánh tự nhiên không chịu lùi bước. Hắn thầm nghĩ: nếu bàn về binh sĩ tinh nhuệ, quân Tây Hạ còn hơn một bậc, nhưng về quân số, đối phương chỉ khoảng vạn người, còn mình có ba vạn, ưu thế rõ ràng nghiêng về ta, cứng đối cứng thì chẳng có gì phải sợ.

Thế là hắn định ra đối sách: Hai cánh chia quân nghênh kích, chủ lực giữ vững trung tâm. Hai bên không cần cố gắng giành thắng lợi, chỉ cần cầm chân địch khoảng một hai nén hương, trung quân sẽ định đoạt thắng bại. Đến lúc đó khép vòng vây lại, một vạn quân Nam kia may ra sống sót trở ra được nửa số.

Nhưng mà trên chiến trường, biến hóa vạn lường. Lưu Diên Khánh cũng không thể ngờ, trung quân của hắn vừa mới xung trận, cánh phải đã đại bại. Kinh hãi nhìn lại, chỉ thấy một hòa thượng mặc giáp, cưỡi ngựa cao to, đầu trọc láng bóng, sát phạt như cối xay thịt.

Lão tướng sau khi kinh hãi, tâm niệm lóe lên: A nha, nếu để hắn xông đến phía sau mình, chặn đường rút, quân ta chẳng phải sẽ bị kẹt lại trong thung lũng này sao? Đến lúc đó đại quân của Bàng Nguyên đột kích, Đồng đại soái tiếp ứng không kịp, thì chính là cục diện toàn quân bị tiêu diệt...

Nếu là những danh tướng thực sự có đảm khí, gặp phải cục diện như vậy, nói không chừng chính là thà không làm, một khi đã làm thì làm tới cùng, mạnh ai nấy đánh. Dù sao cánh quân của Lỗ Trí Thâm cũng chỉ có hơn hai ngàn người, chỉ cần có tự tin giữ vững quân tâm sĩ khí, kỳ thực vẫn còn triển vọng.

Nhưng Lưu Diên Khánh lại không có dũng khí như vậy. Thấy đường lui bị uy hiếp, hắn vội vàng minh kim thu quân, muốn trước hết đảm bảo đường lui an toàn, sau đó mới tính kế với đối thủ.

Thế nhưng việc binh đao như rút dây động rừng. Tính toán của hắn tuy hay, nhưng binh sĩ dưới quyền cũng không phải loại tinh binh thực sự, kỷ luật không nghiêm minh như một khối thép. Khi xông lên, trận thế còn chỉnh tề. Giờ đây, đang giữa chừng xung phong mà đột nhiên nghe hiệu lệnh minh kim, k�� thì quay đầu bỏ chạy, kẻ lại vẫn cắm đầu xông lên, khiến trận hình lập tức trở nên hỗn loạn.

Đặc biệt là đội quân của Mã Công Trực ở cánh trái, đã sớm giao tranh dữ dội với cánh phải của Phương Tịch. Vốn dĩ đang là thế giằng co ngang ng��a, bỗng nghe xa xa quân sĩ thuộc hạ của Lưu Diên Khánh hô lớn "Thua rồi! Thua rồi!", lập tức lại nghe được hiệu lệnh minh kim từ trung quân, liền đại loạn.

Chu Đồng tâm tư linh xảo, lúc này cất tiếng hét lớn vang dội: "Quan binh thua rồi! Quan binh thua rồi!"

Quân Nam dưới trướng chưa hiểu rõ sự tình, đều hùa theo kêu loạn. Quan binh nghe xong, liền quay đầu bỏ chạy.

Chu Đồng, Tần Minh mừng như điên, xua quân tấn công dữ dội. Mã Công Trực thấy tình thế bất lợi, dẫn theo hơn trăm thân binh tinh nhuệ, vung song giản mạ vàng tự mình ở lại đoạn hậu.

Đôi giản này của y, tay phải mười sáu cân, tay trái mười lăm cân, là đồng thau đúc, bên ngoài mạ vàng thật. Khi múa lên, ánh vàng rực rỡ, nhất là dưới ánh nắng chói chang, có thể khiến kẻ địch lóa mắt.

Y nhờ đôi giản này trấn thủ Tần Phượng Lộ, người Đảng Hạng không dám nhìn thẳng!

Chu Đồng tiến lên giao chiến, không đỡ nổi đôi giản nặng nề của y. Tần Minh lại tới tiếp ứng. Cả hai đều dùng binh khí nặng, đánh đinh tai nhức óc như gõ sắt thép. Đại chiến hơn hai mươi hiệp bất phân thắng bại, trong lòng thầm bội phục lẫn nhau.

Tần Minh dùng hết sức đẩy bật đôi giản của y, phóng ngựa lùi hai bước, kêu lên: "Giản hay! Lương Sơn chúng ta có Hô Diên Chước, chính là tử tôn của Thiết Tiên Vương khai quốc, bản lĩnh Song Tiên cũng không tầm thường. Ngày sau nếu có cơ duyên, cũng có thể để hắn tỉ thí với huynh một trận."

Mã Công Trực là người khá thẳng thắn, cũng chẳng nói những lời vô nghĩa như "tướng theo giặc, bất trung bất nghĩa". Y chỉ khẽ gật đầu, thản nhiên đáp: "Ta ở Tây Bắc, cũng nghe danh 'Song Tiên tướng' của người này. Ai, nói đến cây lang nha bổng của ngươi, chẳng phải cũng là dũng mãnh hiếm có sao? Nếu nói đến việc phân cao thấp với các ngươi, ta thà rằng sát cánh cùng các ngươi đi giết giặc Tây Hạ."

Tần Minh nghe lời ấy, càng thêm bội phục, liên tục gật đầu nói: "Huynh đài nói lời này, đủ thấy tấm lòng rộng rãi. Sau này nếu đại ca ta gặp huynh, chắc chắn sẽ rất mừng. Tại hạ là 'Phích Lịch Hỏa' Tần Minh của Lương Sơn, đây là huynh đệ ta 'Mỹ Nhiêm Công' Chu Đồng. Xin được biết danh tính của các hạ."

Mã Công Trực nói: "Ta họ Mã, tên hai chữ Công Trực, nghĩa là công bằng chính trực. Vì trời sinh một khuôn mặt trắng trẻo, không bao giờ rám đen dù dãi nắng phong sương, nên người đời đều gọi ta là 'Bạch Diện Tần Quỳnh'. Ha ha, chẳng có bản lĩnh gì đáng kể, ngược lại còn làm ô nhục bậc tiên hiền."

Kỳ thực, nếu chỉ có một mình Mã Công Trực, Tần Minh và Chu Đồng có thể kẹp công. Nhưng Mã Công Trực lại còn có hơn trăm thân binh, đều là giáp sắt trường thương, chiến đấu không màng sống chết. Tần Minh, Chu Đồng lại chỉ huy quân lính của Phương Tịch, không thể điều động tùy ý như quân mình, nên không thể dựa vào quân số đông để giành thắng lợi, đành phải nhìn y vừa đánh vừa lui, dẫn đám người rút lui.

Chu Đồng đầu óc xoay chuyển nhanh, mắt thấy khó lòng đối phó được với đối phương, bỗng treo trường thương trở lại, liền ôm quyền nói: "Mã huynh lỗi lạc quang minh, bản lĩnh cao cường, tiểu đệ bội phục! Chỉ hận Đồng Quán người này, nhất quán dùng người thân tín. Nếu như chủ tướng trận này là Mã huynh, e rằng kết quả đã khác."

Mã Công Trực dù biết y đang châm ngòi, nhưng nhìn ra chiến trường, những người tử trận phần lớn là quân sĩ Tần Phượng Lộ của mình, trong lòng cũng không khỏi uất ức. Y cười khổ một tiếng, thản nhiên nói: "Những lời này vốn vô vị. Quân ta một đường xông lên, nếu không phải bọn phế vật Phương Tịch, mà đổi lại là Lương Sơn hảo hán các ngươi, e rằng kết quả đã khác."

Hai người nhìn nhau, cười ha ha một tiếng, ai nấy thu binh.

Ở cánh quân này, ban đầu giao chiến kịch liệt, giữa chừng liều mạng hung hãn. Sau đó Mã Công Trực cậy dũng đoạn hậu, nhưng trận chiến cũng chỉ diễn ra không quá quyết liệt. Giữa họ còn có chút ý tứ đồng điệu. Theo lời của vị công tước Liêu Bắc hung ác đời sau, đây xem như một trận đấu văn minh, lễ phép.

Nhưng ở phía Lỗ Trí Thâm, đó lại là một trận chiến tàn khốc và ác liệt thực sự. Y hoàn toàn không theo lối đánh thông thường. Nghe thấy Lưu Diên Khánh minh kim, Lỗ Trí Thâm bỗng nhiên chuyển hướng mũi nhọn, bỏ mặc quân sĩ dưới trướng Lưu Quang Thế, xông thẳng vào quân Lưu Diên Khánh từ một hướng khác. Binh mã của Lưu Diên Khánh đông gấp mười lần, lại trở tay không kịp, bị hắn chém giết đến tan tác, xông thẳng đến vị trí chủ tướng trung quân.

Phương Thất Phật và Diêu Bình Trọng đang chiến đấu say sưa. Hai cánh quân đột nhiên xông ra. Không lâu sau, toàn quân Lưu Diên Khánh đã ập đến. Phương Thất Phật hoảng hốt, liền định thoát khỏi trận chiến để trở về chỉ huy. Diêu Bình Trọng đâu chịu buông? Một ngọn thương quấn chặt lấy y.

Phương Thất Phật đang lúc hoảng hốt, chợt nghe thấy tiếng minh kim của quan binh. Đại quân quan binh như thủy triều đổ đến, rồi lại như thủy triều rút đi. Y hiểu được chắc chắn có biến cố lớn, trong lòng mừng như điên, hô lớn: "Toàn quân xông lên!"

Năm ngàn binh mã kia ngớ người ra một lát, lập tức cất tiếng reo hò ầm ĩ, quay ngược lại tấn công quan binh.

Diêu Bình Trọng thấy tình thế bất lợi, trong lòng thầm mắng Lưu Diên Khánh té tát, đang muốn thoát thân. Phương Thất Phật cười ha ha, "Long giáng thế ngàn quân sụt băng", "Long bay lượn tấc đất tất tranh", "Long đụng núi thẳng thắn cương nghị"... Từng chiêu từng thức đều thể hiện sự tinh diệu, quấn chặt lấy khiến y nửa bước khó rời.

Lỗ Trí Thâm xông thẳng tới, thiền trượng dính đầy máu thịt, liên tiếp nện chết sáu bảy viên tướng dưới quyền Lưu Diên Khánh. Lưu Diên Khánh nào dám giao thủ với hắn, vội vàng giương cung bắn tên. Đáng tiếc Lỗ Trí Thâm là một đại hòa thượng, vượt thoát Tam Giới, không chút duyên nợ với phàm nhân tục tử như hắn. Liên tiếp ba mũi tên đều trúng vào binh sĩ của chính mình. Sau khi thất vọng, càng thêm nhụt chí, dứt khoát học theo con trai mà chạy tháo thân.

Chỉ tiếc Lưu Diên Khánh lại không có thiên tư tung hoành như con trai mình. Trước mắt binh mã hỗn loạn, y càng không dám cầm thương xông vào chém giết người phe mình, liền bị Lỗ Trí Thâm đuổi càng lúc càng gần. Mắt thấy sắp bị đuổi kịp, Mã Công Trực dẫn thân binh đâm ngang xông đến, song giản vung lên, ngăn Lỗ Trí Thâm lại, giao chiến.

Lỗ Trí Thâm vừa giao thủ đã biết mình đụng phải cao thủ. Vốn muốn thoải mái chém giết một trận, nhưng thương giáo của thân binh Mã Công Trực như rừng, quân lính ngã xuống lại có kẻ khác xông lên. Lỗ Trí Thâm dốc hết thần lực, nện chết mười, hai mươi người, nhưng biết không thể làm gì hơn, đành phải dẫn binh rút lui.

Lưu Diên Khánh thoát chết trong gang tấc, vội ra lệnh Mã Công Trực đoạn hậu, dẫn quân rút về đường cũ. Y lại không hề để ý rằng quân mình vừa rút lui, chỉ để lại một mình Diêu Bình Trọng ở đó.

Phương Thất Phật cười lớn một tiếng, tung một chiêu mãnh liệt, ghìm ngựa lùi lại. Diêu Bình Trọng hoành thương giữ thế thủ, ngơ ngác nhìn lại: Trước có Phương Thất Phật, sau có Phích Lịch Hỏa, bên trái Hoa Hòa Thượng, bên phải Mỹ Nhiêm Công. Trong lúc nhất thời, người đổ mồ hôi nóng như tắm, lòng lạnh như băng.

Đây chính là: Bình Trọng dũng mãnh dục lập công, Đồng đội cùng rút, gió cuốn dồn. Cô thương độc mã, bốn bề hãm, Hoa Hòa Thượng, Phích Lịch Hỏa, Thất Phật, Mỹ Nhiêm Công!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.