Tạm gác lại chuyện chiến sự trước mắt, chỉ nói mấy ngày trước đó, Phương Bách Hoa mang theo một nữ tướng thân hình vạm vỡ, vẻ mặt vội vã lên đường tới Hấp Châu.

Hấp Châu, sau này gọi là Huy Châu, phủ thành ở đó, chính là Hấp huyện.

Người trấn giữ nơi đây chính là thúc phụ của Phương Tịch, hoàng thúc Phương Hậu.

Nghe tin Đồng Quán chiếm Thanh Khê, uy hiếp Bang Nguyên động, Phương Hậu cực kỳ hoảng sợ: "Ôi chao, đám quan binh này sao lại mạnh thế? Nữ hiền chất à, mới đây thôi, Tuyên Châu bị quân Tống chiếm mất, tên Gia Dư Khánh kia dẫn ba tướng thống lĩnh thua trận chạy đến chỗ lão phu, lão phu còn ngỡ hắn vô năng, mắng cho một trận té tát. Đang định điều động Vương Dần đi đoạt lại Tuyên Châu, nào ngờ chỗ các cháu cũng đánh khó khăn như vậy. Giờ xem ra, quả là đã oan uổng hắn rồi."

Ông ta nghĩ thông suốt, bỗng nhiên hướng về phía Gia Dư Khánh đứng bên cạnh ôm quyền nói: "Gia lão đệ, hóa ra quan binh thiện chiến đến vậy! Dù ngươi thua quân mất đất, nhưng cũng có nỗi khổ tâm riêng. Trước đây lão phu có lời nói khó nghe, mong lão đệ đại nhân đại lượng bỏ qua cho."

Gia Dư Khánh mặt đầy xấu hổ, gượng cười đáp: "Đâu dám trách, đâu dám trách. Vốn là mạt tướng vô năng mà thôi."

Vương Dần là Quang Minh Hữu Sứ, chức quan Thượng thư triều Vĩnh Nhạc, tuy là bộ hạ của Phương Hậu nhưng rất có thể diện. Thấy Phương Hậu còn định nói nữa, liền ngắt lời: "Hoàng thúc, tình th�� có nặng nhẹ, việc có hoãn có cấp. Kế sách hiện giờ, không cần lo Tuyên Châu, chỉ cần cố thủ Dục Lĩnh quan, quân Tống dù có chắp cánh cũng khó vào Hấp Châu của ta. Cháu sẽ cùng Cao Ngọc điều động binh mã, lại mời thêm vài dũng tướng giúp sức, trở về Bang Nguyên động, cần vương hộ giá mới là điều quan trọng!"

Phương Hậu nghe vậy, vuốt râu trắng đứng lên nói: "An nguy của Bệ hạ nặng tựa Thái Sơn. Vương Thượng thư cứ tận lực huy động nhân mã bổn châu, đều đi hộ vệ Bệ hạ. Dục Lĩnh quan cũng có ba ngàn quân coi giữ, chỉ là không có đại tướng trấn giữ, lão phu sẽ tự mình đến đó trấn giữ. Nếu quan binh muốn tiến vào, trước hết phải đạp nát bộ xương già này của ta!"

Thì ra Phương Hậu người này, sở trường lớn nhất chính là kỹ nghệ chế đồ sơn mài. Tiếp theo đó là làm các vật dụng bằng sơn: gom rơm rạ, tre nứa lại mà kết thành, trong ngoài đều sơn phết, dùng để xới cơm đựng nước, bền bỉ không hỏng, rơi xuống đất cũng chẳng sợ vỡ.

Nếu muốn bán được giá cao, ông ta sẽ tinh tế điêu khắc hoa văn đồ án, vận đến Tô Hàng, các nhà giàu sang tranh nhau mua.

Lúc trước, người của Cung Phụng Cục làm sao tìm được sơn trang của Phương Tịch? Chính là vì thấy Phương Hậu chế tác đồ sơn tinh mỹ vô cùng, cho rằng có thể dâng cống cho Hoàng cung, vì vậy đã cậy quyền cưỡng đoạt, ép Phương Tịch phải làm phản.

Trừ những điều đó ra, những khả năng khác của ông ta, có thể tóm gọn trong chín chữ: Văn không thành, võ chẳng phải, lão hồ đồ.

Mặc dù như thế, ông ta đối với chất nhi Phương Lạp lại cực kỳ trung thành. Giờ phút này, nghe tin Phương Lạp gặp chuyện, liền gọi Vương Dần huy động toàn quân, còn mình thì tự mình đi trấn giữ biên quan.

Phương Bách Hoa nghe vậy không khỏi cảm động, đứng dậy cười nói: "Thúc phụ, đâu dám để người phải nhọc công như vậy? Chất nữ đến đây, không chỉ truyền tin, mà còn muốn xin điều hai ngàn binh mã, tự mình dẫn đi trấn thủ quan ải kia. Có năm ngàn người giữ quan, cho dù mười vạn quân Tống kéo đến đánh, chất nữ cũng có thể ứng phó. Thúc phụ cứ ở phủ thành yên tâm tọa trấn là được."

Phương Hậu chần chừ nói: "Nữ hiền chất, thúc phụ xưa nay biết cháu có chí khí không thua kém đấng mày râu, chỉ là binh đao hiểm ác, không phải chuyện đùa. Đám quân Tống kia tuy là quân tinh nhuệ, nhưng lại hung hãn như lang như hổ, nếu không thì làm sao có thể liên tiếp hạ được Hồ Châu, Tuyên Châu? Thúc phụ chỉ sợ rằng..."

Phương Bách Hoa liền vội vàng ngắt lời: "Thúc phụ, thân võ nghệ của chất nữ đây, cả triều trên dưới cũng chẳng mấy ai sánh bằng, huống chi còn có muội tử này của ta giúp sức! Không giấu gì thúc phụ, muội tử Đoàn Tam Nương này của ta, lúc trước cũng là nữ kiệt nổi danh Hoài Tây, người giang hồ vẫn xưng là 'Hoài Tây Thiên Ma' đấy!"

Đoàn Tam Nương cũng là nhân vật có mặt mũi, nghe nhắc đến mình, hô một tiếng đứng phắt dậy, hướng về phía Phương Hậu ôm quyền, quát lên đầy khí thế: "Phương lão thúc không cần lo lắng! Có ta Đoàn Tam Nương đây, thằng điểu nhân nào dám động đến một sợi lông chim của tỷ tỷ Bách Hoa?"

Chư tướng trong sảnh đường, thấy nàng khí thế như vậy, không khỏi bật cười vang. Phương Hậu thấy nàng cường tráng đến thế, danh hiệu lại lẫy lừng, cũng phải giật mình: "... Đã vậy thì, cháu gái ta đây, đành nhờ Đoàn nữ hiệp chiếu cố thêm nhiều vậy."

Đoàn Tam Nương cười sảng khoái một tiếng: "Phương đại vương cứ yên tâm! Ai dám gây sự với tỷ tỷ của ta, cứ bảo hắn nói chuyện với cây đại bổng này của ta! Hoắc hoắc hoắc ha ha ha ha!"

Nàng vừa nói vừa vung cây lang nha bổng đang dựa ở bên cạnh múa loáng một hồi, rồi nặng nề đâm một cái xuống đất, làm vỡ mấy khối gạch xanh, ngửa đầu cười lớn.

Cây bổng này của nàng, nặng năm mươi tám cân, so với cây đại bổng Tần Minh dùng còn nặng hơn tám cân. Dù chỉ thoáng qua thi triển, đã cuốn lên cả sảnh đường một luồng kình phong, khiến Phương Hậu sợ hãi lùi vội ra sau, miệng liên tục kinh hô: "Khá lắm mãng bà nương! Quả nhiên là một hảo hán!"

Dứt lời lại nói: "Nữ kiệt như cô, chẳng hay thế gian có anh hùng cỡ nào mới có thể xứng đôi —— hẳn phải là kỳ nam tử, vĩ trượng phu! Nữ hiệp, triều Vĩnh Nhạc ta cầu hiền như khát nước, quay về cứ dẫn trượng phu của cô đến, lão phu sẽ tự mình dẫn tiến cho Bệ hạ, phong cho hắn một chức quan thật lớn."

Đoàn Tam Nương nghe vậy, vừa cười vừa giận, cắn răng nói: "Lão công đáng đâm ngàn đao của ta, bây giờ sợ là bị tiểu hồ ly tinh mê hoặc, ta đang định bắt hắn về đánh cho một trận."

Phương Hậu giật mình nói: "Hán tử này đúng là gan đồng dạ sắt, nếu không thì lão bà như cô, ai dám tòm tem bên ngoài?"

Phương Bách Hoa thấy lão nhân này nói những lời hồ đồ, vội vàng chuyển chủ đề: "Vương Hữu Sứ, quân tình khẩn cấp, xuất binh không thể trì hoãn."

Vương Dần gật đầu: "Thánh nữ yên tâm, Vương mỗ tự có chủ trương."

Lập tức chỉ vài lời đã định ra phương án. Vương Dần trước hết điều hai ngàn người, do Phương Bách Hoa và Đoàn Tam Nương dẫn đi thủ quan. Số hơn hai vạn binh mã còn lại, Vương Dần tự mình cầm ấn soái. Một trong Ngũ Tán Nhân, Cao Ngọc, được phong Thị lang, làm phó soái. Lại dùng kinh lược Tuyên Châu là Gia Dư Khánh làm phó tướng, các Thống chế quan Lý Thiều, Hàn Minh, Đỗ Kính Thần làm thiên tướng, tiến về Mục Châu cần vương.

Thương nghị xong xuôi, Phương Hậu liền muốn phái người đi khắp nơi tìm kiếm thuyền bè, để Vương Dần cùng mọi người xuôi dòng mà xuống. Vương Dần lại ngăn Phương Hậu: "Đại vương nhầm rồi. Thủy đạo này nếu là ngày thường đi, cố nhiên bớt việc, nhưng bây giờ đã khác xưa rồi."

Phương Hậu không hiểu ý đó, Vương Dần tỉ mỉ giải thích: "Đại vương thử nghĩ xem, Đồng Quán nếu đã chiếm Thanh Khê huyện, ắt sẽ thẳng tiến uy hiếp Bang Nguyên động. Đoạn thủy đạo này nối thẳng ra ngoài động, thằng Đồng Quán này vốn là lão binh, thấy vậy há lại không phòng bị? Đến lúc đó, thuyền bè to nhỏ của ta mà đi qua, hắn cũng chẳng cần cùng ta thủy chiến, chỉ cần ở hai bên bờ dùng hỏa tiễn bắn tới, đó chẳng phải là..."

"Hỏa thiêu liên hoàn thuyền!"

Phương Hậu vỗ đùi cái bốp, bỗng nhiên tinh thần phấn chấn gấp bội.

Bởi vì, xem kịch nghe sách là điều lão đầu này thích vô cùng, trong đó câu chuyện Hỏa thiêu Xích Bích càng xem trăm lần không chán. Bởi vậy, lời Vương Dần vừa thốt ra, lão đầu liền hào hứng nói: "Lão phu rõ rồi! Thế cục bây giờ, Bệ hạ chính là Tôn Quyền, chỉ có thể cố thủ. Tên Đồng Quán kia chính là Tào Tháo, lấy Bắc phạt Nam, lấy thuận chinh nghịch, lấy nhiều đánh ít, khó lường thay! Tôn Quyền này làm sao ngăn cản? Cũng đành phải lão phu, người hoàng thúc này, xuất mã vậy!"

Lập tức, ông ta liên tục gật đầu: "Lão phu hiểu rồi, đường thủy này quả thật không thể đi. Ta đường đường là hoàng thúc đại Hán, đốt thuyền Tào Tháo thì còn tạm được, há có thể để hắn đốt thuyền của chúng ta?"

Vương Dần gật đầu: "Đúng là như thế!"

Vương Dần thầm nghĩ, lão già Phương Hậu này dù đủ kiểu vô dụng, nhưng riêng khoản này thì hay thật! Chứ như mấy kẻ ngoài nghề khác, cứ ngồi cao vị mà chỉ đạo người trong nghề, động một tí là nói năng bậy bạ, còn tự cho là thiên phú phi phàm, phát hiện ra những điểm mù mà người khác đều không thấy. Còn như Phương Cấu, tuy cũng thường có những luận điểm kinh người, nhưng chẳng cần ai nói nhiều, chính hắn đã tự mình nghĩ thông suốt, tự mình lo liệu mọi việc, tuyệt đối không làm phiền người khác.

Phương Bách Hoa ngạc nhiên nói: "Không đi đường thủy, lại đi nơi nào?"

Vương Dần tự tin cười một tiếng, nhúng tay vào chén trà, liền vẽ thành địa đồ trên bàn trà: "Đương nhiên là đi Huy Hàng đạo! Thánh nữ người xem, quan binh từ Thanh Khê tiến vào Bang Nguyên động là từ nam lên bắc. Ta nếu đi đường thủy, chính là ở biên giới Tây Nam của hắn, đúng lúc sẽ bị khắc chế. Nếu đi Huy Hàng đạo, sẽ từ phía bắc rừng núi mà đánh ra, liệu hắn ắt sẽ không phòng bị, một trận liền có thể đánh bại địch!"

Phương Bách Hoa võ nghệ tuy cao, nhưng về quân lược thì chỉ thường thường. Vương Dần, Cao Ngọc đều nổi danh văn võ song toàn. Thấy vậy, lòng tin tràn đầy, nàng cũng đành gật đầu.

Lập tức phân binh. Phương Bách Hoa, Đoàn Tam Nương đi Dục Lĩnh quan. Vương Dần dẫn đại quân, trèo đèo lội suối, đi trước Huy Hàng đạo tiến về Mục Châu. Sau đó một đường đi về phía nam, xuyên hẻm vượt núi, đi bảy, tám ngày, cuối cùng cũng đến được ngoài Bang Nguyên động. Thấy đại doanh của Đồng Quán đóng ngoài động, không khỏi vui vẻ: "Ôi chao, cuối cùng cũng đến kịp, thằng này vẫn chưa đánh vào động!"

Vương Dần lúc này liền muốn xuất kích. Cao Ngọc thấy binh lính mệt mỏi không chịu nổi, trong lòng bất an, liền đề nghị nghỉ ngơi một ngày. Vương Dần lắc đầu nói: "Cao huynh đệ, há chẳng nghe nói binh quý thần tốc sao? Đồng Quán là lão tướng, hắn hạ trại ở đây, bốn phía ắt có trinh sát dày đặc. Chúng ta mà dừng lâu ở đây, nếu để hắn thám thính được, liền mất cơ hội tập kích bất ngờ. Phàm chiến trận, dũng khí là quan trọng nhất, giờ phút này chính là thời điểm thừa thế xông lên."

Cao Ngọc nói không lại hắn, chỉ đành đồng ý. Vương Dần lúc này chỉnh đốn quân sĩ rồi đánh ra, không ngờ quan binh phản ứng cực nhanh, mới chỉ đánh vỡ một tiểu trại bên cạnh, quan binh liền một toán sát tướng xông lên. Binh mã Hấp Châu vốn không bằng Tây quân thiện chiến, mấy ngày nay đi đường núi đã sức cùng lực kiệt, hai bên vừa giằng co một lát, liền tan tác, chạy ra ngoài trại. Quan binh sớm đã vòng ra sau bọc đánh, vây kín đám người này.

Trong hỗn chiến, hai Thống chế quan Hàn Minh, Đỗ Kính Thần lần lượt tử trận. Gia Dư Khánh cùng Lưu Diên Khánh đánh nhau bất phân thắng bại. Lưu Quang Thế thấy có lợi thế, thúc ngựa xông trận, một ngọn thương chĩa vào Lý Thiều, miệng nghiêm nghị quát lớn, rất có phong thái mãnh tướng.

Cao Ngọc tay cầm roi thương, bốn phía xung sát, lại bị Dương Duy Trung chặn lại giao chiến.

Vương Dần cưỡi danh mã "Chuyển Núi Bay", khắp nơi cứu viện, dũng mãnh không ai cản nổi. Ký Cảnh vung búa cùng hắn giao chiến, thương búa cùng lúc, cùng nhau quát tháo uy vũ, đấu khoảng hai mươi hiệp, Ký Cảnh dần dần đuối sức. May mắn Mã Công Trực chạy đến, hai cây giản mái ngói mạ vàng tựa như sấm sét cuồn cuộn, cùng Ký Cảnh song đấu với Vương Dần.

Vương Dần mắt thấy binh mã của mình lâm vào tuyệt cảnh, bắt đầu nhận ra hành động của mình có sai lầm, liên lụy tam quân, trong lòng xấu hổ vô cùng, liền nảy sinh ý chí tử chiến. Một cây thương thép ra sức múa lên, cứ thế mà ngăn chặn hai đại hãn tướng của Tây quân, tạo thành cục diện ngang tài ngang sức.

Nhưng chuyện trong nhà thì mình mình biết, Vương Dần hiểu rằng mình toàn lực ứng phó, tất nhiên sẽ kiệt sức trước. Đúng vào lúc âm thầm tuyệt vọng, chợt nghe được một tiếng hét lớn: "Vương Hữu Sứ, ta tới giúp ngươi!" Quay đầu nhìn lại, lại là một chiến tướng mang mặt nạ ngũ sắc đánh tới. Trong tay cầm mã sóc, chiêu thức cổ phác nhưng lại vô cùng sắc bén, trong khoảnh khắc đã mở ra một đường máu.

Vương Dần nhìn võ nghệ của hắn, không tính là quá cao, sợ người này ăn thiệt thòi, liền vội vàng kêu lên: "Huynh đệ cẩn thận, hai tên này đều là mãnh tướng!"

Lời còn chưa dứt, đã thấy hồng quang lóe lên, trên tay Ký Cảnh chỉ còn lại một cái cán búa, cây rìu kia sớm đã rơi xuống ngựa.

Mã Công Trực cả kinh kêu lên: "Không tốt, người này dùng chính là bảo đao! Ký Tướng quân đi mau!"

Ký Cảnh cũng là kẻ kinh nghiệm sa trường, đâu cần hắn nhắc nhở? Hiểu rằng lúc này quay đầu ngựa, dễ dàng bị người ta thừa cơ, bèn trực tiếp nghiêng chân, lăn xuống ngựa, rụt chân nhanh chóng, trốn vào đám người biến mất không thấy tăm hơi.

Vương Dần lúc này mới nhìn rõ, vị tướng vừa đến trên tay cầm một thanh đơn đao đỏ sậm, hoa văn ảo diệu khó tả.

Hai cây giản này của Mã Công Trực đều là thượng phẩm, sợ bị hắn làm hỏng, cũng tự ghìm ngựa thoái lui.

Vị chiến tướng che mặt kia chỉ về phía sau lưng: "Vương Hữu Sứ mời đi trước, chuyện khác về động rồi nói."

Vương Dần lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Những binh mã này ��ều là Vương mỗ mang đến, ta còn chưa chết, há có thể vứt bỏ bọn họ mà không quan tâm?"

Vị tướng kia nói: "Chúng ta tự sẽ cứu viện."

Vương Dần cười nói: "Thôi đừng nói nữa. Nếu đã muốn giết địch cứu người, chẳng lẽ thiếu ta được sao?"

Lúc này lại có mấy chiến tướng nữa xông vào trận, lang nha bổng, kim chấm búa, ba mũi đao, món nào món nấy đều sử dụng phi phàm. Vương Dần giật mình nói: "Mấy tháng không trở về, sao lại có thêm nhiều hảo hán thế này!"

Mấy mãnh tướng cùng lúc phát lực, Dương Duy Trung không địch nổi phải thoái lui. Lưu Quang Thế xa xa thấy mấy người xông tới, chẳng đối mặt giao chiến, đã tự biến mất không còn tăm tích. Lưu Diên Khánh thấy tình thế không ổn, cũng bỏ Gia Dư Khánh mà đi. Vương Dần cao giọng nói: "Huynh đệ Bang Nguyên động tới tiếp ứng rồi! Mọi người cố gắng lên, theo ta giết ra ngoài!"

Lập tức, chúng quân thuận theo lão Tào và những người khác xé mở lỗ hổng mà giết ra. Lỗ Trí Thâm, Dương Chí và những người khác dẫn bộ binh, gắt gao giữ vững con đường thoát. Trong hai vạn binh mã của Vương Dần, cũng may có hơn một vạn người sống sót được tiếp ứng.

Khi Đồng Quán cùng Vương Bẩm, Diêu Hưng chạy đến nơi, đạo quân đã được đưa về trong động.

Trở lại trong động, Vương Dần nhảy xuống ngựa, liền ôm chầm lấy lão Tào: "Huynh đệ, nếu không phải huynh đệ liều chết đến cứu, Vương Dần đã chẳng thể sống sót quay về động này. Nhìn thân hình huynh, hình như ta quen biết, có thể cho ta được thấy dung nhan, để ta trực tiếp cảm tạ?"

Lão Tào cười ha hả một tiếng, tháo mặt nạ xuống, ôm quyền nói: "Vương Hữu Sứ, tại hạ là Võ Thực, người Sơn Đông."

Vương Dần cả kinh nói: "Không phải là người xưng 'Võ Mạnh Đức' Võ Thực?"

Thạch Bảo ở một bên cười nói: "Lão Vương, hắn không chỉ là người xưng 'Võ Mạnh Đức' Võ Thực, mà còn là rể hiền của Giáo chủ!"

Vương Dần lập tức cười nói: "Nói vậy thì, hóa ra lại là người nhà thật sự... Ồ, đại hán huynh đây, vì sao cứ trừng mắt nhìn ta như vậy?"

Hóa ra khi đang nói chuyện, Lý Quỳ chẳng biết từ lúc nào đã tiến đến gần, áp sát cổ, gần như muốn dán mặt vào mặt Vương Dần, hai con mắt trừng trừng, không chớp nhìn chằm chằm hắn.

Lý Quỳ thấy hắn hỏi, lắc đầu, ngơ ngác nói: "Cái tướng mạo của thằng ngươi, ngược lại giống Tam tẩu của ta."

Vương Dần có chút không vui, thản nhiên đáp: "Là sao thế? Chẳng lẽ Vương mỗ lại mang tướng nam mà giống nữ ư?"

Lý Quỳ không để ý tới hắn, chỉ vào Vương Dần, nhìn sang lão Tào: "Ca ca, huynh xem thằng này, có giống sư sư tẩu tử của ta không?"

Tào Tháo chưa kịp nói gì, Vương Dần lại giật mình: "Sư Sư? Huynh nói, chị dâu huynh tên là Sư Sư ư? Chính là Lý Sư Sư sao?"

Đang khi nói chuyện, thân hình lại không khỏi run nhè nhẹ.

Lý Quỳ gật đầu, hùng hổ nói: "Đúng vậy, Lý Sư Sư chính là Tam tẩu của ta, ngươi biết thế nào?"

Vương Dần nhíu mày: "Lý Sư Sư? Không phải Vương Sư Sư sao?"

Lý Quỳ lắc đầu, đang định nói chuyện, Tào Tháo lại trực tiếp nói: "Cái này... Họ gốc của Sư Sư, đích thật là họ Vương... Họ Lý là sau này theo mẹ nuôi mà đổi."

Vương Dần hơi lảo đảo một chút, ngơ ngác nhìn lão Tào: "Là... Vương Sư Sư ở Đông Kinh sao?"

Tào Tháo thở dài, trong lòng đại khái có suy đoán, gật đầu nói: "Không tệ, ta cùng Sư Sư quen biết, chính là tại Đông Kinh."

Vương Dần thần sắc càng thêm cổ quái. Vị mãnh tướng này, dù giữa sinh tử chém giết, cũng chưa từng thấy chút nào bàng hoàng. Vậy mà giờ phút này, trước mặt mọi người, bỗng nhiên hai hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống: "Sư Sư của ta, vậy mà vẫn còn trên đời sao?"

Lý Quỳ nghe vậy không khỏi tức giận: "Gì mà Sư Sư của ngươi? Đó là Sư Sư của đại ca ta!"

Bởi vì cái gọi là: Cha già họ Phương nằm trong phòng, nhạc phụ họ Vương thấy trước mắt. Chốn phong lưu nơi nam nhi tìm đến, bất ngờ gặp lại lão Thái Sơn.

Để đọc trọn vẹn câu chuyện, xin hãy ghé thăm truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch này.