Vào ngày 20 tháng 10, lão Tào dẫn đại quân tiến vào Cư Dung Quan.

Tòa quan thành này tọa lạc sâu trong một khe núi thuộc dãy Thái Hành Sơn mạch, phía Tây giáp Thường Sơn, phía Đông tiếp liền Lư Long, Kiệt Thạch. Hai bên thế núi hùng vĩ, trường thành uốn lượn trùng điệp, sừng sững như rồng.

Lúc nhập quan, Hỗ Tam Nương nhìn ba chữ vàng nét sắt "Cư Dung Quan" trên cửa khẩu, chợt nhíu mày, bĩu môi nói: "Cái tên này đặt không hay chút nào. Cư Dung Cư Dung, dung giả cư chi (kẻ phàm phu ở đó). Đã là kẻ phàm phu, dù có cửa ải hiểm yếu này, làm sao giữ vững được?"

Chư tướng nghe vậy thấy cũng có lý, không khỏi gật đầu.

Tào Tháo cười nói: "Cái tên này vốn có nguồn gốc. Chính là khi Thủy Hoàng Đế xây trường thành, đã tụ tập tù phạm, binh sĩ, dân phu đến an trí tại đây, nên mới có câu 'tụ cư dung đồ' đó."

Hỗ Tam Nương cười duyên nói: "Kẻ phàm phu sao giữ được hùng quan? Cửa quan này nay đã thuộc về tay phu quân, chi bằng đổi một cái tên khác, cầu chút may mắn cũng hay."

Tào Tháo hơi động lòng, cân nhắc nói: "Cửa quan này ngược lại có mấy tên gọi khác. Thời Ngụy quốc gọi là Tây Quan, Bắc Tề gọi là Nạp Khoản Quan, đến thời Đường lại có Kế Môn Quan, Quân Đô Quan... Chi bằng gọi lại là Tây Quan thì sao?"

Công Tôn Thắng lắc đầu nói: "Nếu chỉ xét từ U Châu, gọi là Tây Quan cũng không có gì là không được. Chỉ là theo thiển kiến của tiểu đệ, tương lai nếu có Tây Quan, thì nó nên nằm ở nơi hoang mạc mênh mông, mới thực sự là danh xứng với thực."

Tào Tháo nghe lời ý tứ sâu xa, hiểu Công Tôn Thắng đang ám chỉ rằng tương lai nếu ông chiếm được thiên hạ, Tây Quan tự nhiên nên nằm ở biên giới phía Tây của quốc gia, mới đúng là danh xứng với thực.

Lập tức gật đầu: "Tiên sinh nói có lý, ngược lại là ta nghĩ chưa tới."

Hỗ Tam Nương xen vào nói: "Thật ra thiếp thân thấy thế này, chi bằng gọi là 'Võ Thắng Quan', chẳng phải hay lắm sao?"

*Phải biết rằng – Hồ Bắc có một tòa Võ Thắng Quan, chính là một trong ba cửa quan cổ ở Nghĩa Dương. Nhưng vào thời điểm này nó vẫn còn gọi là Vũ Dương Quan, mãi đến Nam Tống mới đổi tên thành Võ Thắng. Bởi vậy, lời của Hỗ Tam Nương cũng không lo bị trùng tên.*

Công Tôn Thắng liên tục gật đầu: "Tên Võ Thắng Quan này, tưởng chừng thô tục, kỳ thực lại vô cùng hàm súc, hay thay, hay thay!"

Tông Tử và Cliodhna mấy ngày nay đã thân thiết như chị em với Hỗ Tam Nương. Tỷ tỷ nói, đương nhiên là hết lòng khen ngợi, cùng nói: "Tên rất hay, tên rất hay, tỷ tỷ quả là tài nữ!"

*Cần biết, tài nữ họ Võ chỉ có một, chính là Lý Sư Sư.*

Hỗ Tam Nương đối với khả năng thơ ca hội họa và kh�� chất ưu nhã, mê hoặc lòng người của nàng ta vẫn luôn thầm ao ước. Giờ phút này được khen là tài nữ, há chẳng phải mừng rỡ khôn xiết?

Vốn định như tiểu thư khuê các khẽ mỉm cười, nào ngờ vừa mở miệng, nụ cười liền không thể kìm được. Vốn tính tình phóng khoáng, nàng dứt khoát cười phá lên: "Ha ha ha ha, hai vị muội muội quả thật có mắt nhìn!"

Tào Tháo thấy vợ yêu vui vẻ, cũng mỉm cười, thuận lời nói: "Tên Võ Thắng Quan này quả là phi phàm. Nếu đã vậy, quay về tìm thợ đá, thay đổi tên của cửa quan hùng vĩ này thôi."

Thế là, từ đó về sau, nơi này không còn là Cư Dung nữa, mà chỉ có Võ Thắng Quan – đó là chuyện về sau, không cần kể thêm.

Vừa vào cửa quan, Quan Thắng cùng những người khác đã sớm dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài, đủ để tranh danh hiệu cửa ải văn minh.

Lão Tào đang đi, chợt thấy một ngôi miếu nhỏ, được dọn dẹp sạch sẽ một cách đặc biệt, bên trong hương khói lượn lờ.

Lập tức hiếu kỳ, bèn hỏi: "Thì ra trong cửa quan này lại có miếu thờ, không biết thờ phụng vị thần tiên nào?"

Quan Thắng trầm giọng nói: "Ngôi miếu này... ha ha, ngược lại là trùng hợp. Thờ phụng chính là tổ tiên của mỗ, Vân Trường công."

"Ồ?" Lão Tào mắt sáng lên, tỏ vẻ hứng thú, bước nhanh vào trong miếu, quả nhiên thờ phụng tượng thần Vũ An Vương Quan Vũ.

Chuyện liên quan đến thần tiên, hiểu rõ nhất tất nhiên là Công Tôn Thắng.

Thấy lão Tào ngẩng đầu nhìn tượng thần, ẩn ẩn có chút kích động, y liền ở một bên giải thích: "Năm xưa Tống Thái Tổ đến Võ Thành Vương miếu chiêm bái, quan sát danh tướng được thờ phụng ở hai hành lang. Ngài dùng gậy chỉ Bạch Khởi, nói rằng kẻ sát hại hàng binh thì không thể gọi là anh hùng, bèn trục xuất khỏi miếu thờ. Sau đó lại chỉ Quan Vũ, cũng bị trục xuất."

Lão Tào vốn không biết điển cố này, cau mày nói: "Quan Vũ một mình địch vạn quân, là hổ sĩ cái thế, trung nghĩa song toàn, sao Tống Thái Tổ lại làm việc như vậy?"

Quan Thắng trầm giọng nói: "Thái Tổ nói tiên tổ vì quốc thù mà bị bắt, không đủ xứng với chữ 'võ'. Còn Dực Đức công mê rượu hỏng việc, khắc nghiệt với tướng sĩ, nên đều bị dời ra."

Đỗ Học biệt hiệu Tái Trương Phi, nghe xong lập tức không vui: "Hừ, lão hoàng đế có mắt không tròng!"

Lão Tào tâm tình phức tạp – trước đây Tôn Quyền từng dâng đầu Quan Vũ, ông đã mở hộp ra trêu ghẹo, nhưng chuyện này, ta làm thì được, ngươi dựa vào đâu mà làm thế?

Giận tái mặt, ông ta cười lạnh nói: "Ngọc có vết, nhưng khuyết điểm không thể che lấp được ưu điểm! Người thập toàn thập mỹ trên đời này được mấy ai? Kẻ này với lòng dạ như vậy, khó trách võ vận của Triệu Tống khó chấn hưng, ngày càng bế tắc. Hừ! Nếu người này sinh ra vào thời anh hùng lớp lớp, há đến lượt hắn xưng hùng lập quốc?"

Ông ta vốn còn định trách cứ Triệu Khuông Dận chỉ giỏi ức hiếp cô nhi quả phụ, nhưng sau đó nghĩ lại, chẳng phải tự mắng mình sao? Vội vàng nuốt lời vào bụng, chỉ nói về võ công không phấn chấn của triều Tống.

Công Tôn Thắng không biết tâm tư của ông ta, thầm than phục không ngớt: Quả nhiên là đế tinh giáng thế, phóng khoáng phi thường. Một nhân vật như Thái Tổ triều mình mà cũng dám phê bình.

Y lại không biết lão Tào không chỉ phóng khoáng, mà trong mắt lão Tào, Tống Thái Tổ chẳng qua cũng chỉ là một h���c đệ, tự nhiên không quá mức kính sợ.

Công Tôn Thắng thuận miệng nói: "Không chỉ Bạch Khởi, Quan Vũ bị đuổi khỏi miếu Quan Công, mà còn có Ngô Khởi, Tôn Tẫn, Liêm Pha, Hàn Tín và hơn 20 người khác."

Tào Tháo cười lớn: "Những bậc tiên hiền này đều là người dùng binh như thần, theo ta thấy, là do kẻ đó tự suy bụng ta ra bụng người, không thể dung nạp những hào kiệt như họ, cho nên thấy họ mà không vui."

Công Tôn Thắng lại nói: "Ngược lại là quan gia triều ta rất yêu mến Quan Vũ, trước phong làm 'Trung Huệ Công', sau lại gia phong 'Vũ An Vương'. Trước đây nghe đồng đạo nhắc đến, dường như còn muốn gia thêm hai chữ 'Nghĩa Dũng', phong làm 'Nghĩa Dũng Vũ An Vương'."

Tào Tháo lắc đầu cười lớn: "Ta xưa nay nghe Triệu quan gia nói chuyện, làm việc, chỉ có lần này là hơi có thể tán đồng."

Hỗ Tam Nương nói: "Ồ! Nói như vậy thì người nước Liêu cũng là người hiểu chuyện. Phu quân nghĩ xem, Nghĩa Dũng Vũ An Vương phù hộ Võ Thắng Quan chúng ta, chẳng phải là như hổ thêm cánh sao?"

Lão Tào khẽ gật đầu, một tay cầm ba nén hương, tay kia châm lửa từ ánh nến bên cạnh, cung kính cắm vào lư hương.

Chúng hảo hán thấy lão Tào kính trọng Quan Vũ như vậy, bất luận có biết hay không lai lịch của ngài, cũng đều không chịu kém cạnh, ai nấy thắp hương vái lạy.

Trong chốc lát, lư hương đã cắm dày đặc vô số nén hương, khói sương cuồn cuộn như mây xanh, lượn lờ bao phủ.

Công Tôn Thắng "Ồ" một tiếng, tiến lên nhìn kỹ làn khói hương đang lượn lờ, tay không ngừng bấm đốt ngón tay, kinh ngạc nói: "Hương hỏa nồng đậm, đèn đỏ sáng rực, khói xanh hóa mây, thần linh giáng phúc! Đại ca, chư vị huynh đệ, Quan Công hiển linh, chúng ta ắt sẽ nhận được phước lành!"

Mọi người nghe vậy giật mình, nhìn lại pho tượng thần, quả nhiên trong mơ hồ thấy sống động hơn nhiều. Trong lòng chấn động, họ không tự chủ được mà cùng nhau quỳ xuống.

Lão Tào thì không quỳ, một mình đứng trước mặt mọi người, xuyên qua lớp sương mù dày đặc nhìn lại. Ông thấy hai mắt Quan Công dường như hơi mở, trong lòng chợt dâng lên cảm khái, thì thào khấn nguyện: "Vân Trường, ta cả đời muốn trọng dụng ngươi mà không được. Không ngờ cách ngàn năm, lại có duyên phận này. Hiện nay Thiên tử nhà Hán nhu nhược, bướng bỉnh, ngu dốt, trông chẳng giống bậc minh chủ. Ta muốn thay thế, phục hưng bờ cõi, chính trị trong sạch, yêu thương dân chúng, khiến uy nghiêm của nhà Hán lại hiển hiện khắp thiên hạ! Vân Trường, nay thời thế không còn Lưu hoàng thúc, ngươi đã là thần minh, xin hãy phù hộ ta được thuận lợi."

Nói xong khom người thi lễ.

Sau đó, lão Tào lại nhìn tượng thần Quan Công một cái, rồi quay người ra khỏi miếu, cao giọng nói: "Về sau, phàm các thành trì, cửa ải dưới trướng của ta, đều phải lập miếu thờ Quan Công để bảo hộ."

Chúng hảo hán đều đứng dậy, theo ông ta ra khỏi miếu. Công Tôn Thắng bước nhanh đuổi kịp, thấp giọng nói: "Đại ca, vừa rồi tiểu đệ nhìn thấy hình thái khói lửa kia, lại là điềm lành, ắt sẽ có người từ xa đến quy phục, khiến dưới trướng đại ca lại thêm mãnh tướng."

Lão Tào hiểu đạo hạnh của y cao thâm, tin tưởng không chút nghi ngờ, thầm nghĩ: Hẳn là ứng vào Đổng Bình, Trương Thanh chăng?

Nhưng nghĩ kỹ lại, hai người này dường như cũng không tính là "người từ xa đến". Đang lúc hoang mang, chợt thấy một tiểu hiệu chạy vội đến báo: "Trương Thuận tướng quân sai người phi ngựa đưa thư đến!"

Tào Tháo cùng Công Tôn Thắng liếc nhìn nhau, đồng thời thốt lên: "E rằng tin tức không phải ở trong thư này sao?"

*Phần tiểu tự có lời rằng:* *Đổi Cư Dung thành Võ Thắng,* *Lại ngại Tống tổ trách Quan Công.* *Hương vân lượn lờ ủ điềm lành,* *Phi báo người xa đến lập công.*

Về chiến thuật tiến đánh Cư Dung Quan, ban đầu quả thật là định vây điểm để đánh viện binh. Có vị huynh đài đã chỉ ra rằng, chẳng lẽ không thể có chút chiêu trò mới mẻ hơn sao? Tôi nghĩ cũng không phải vậy! Thế là tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng vài giờ, sau đó tham khảo cách quân Mông Cổ đánh Kim quốc khi hạ Cư Dung Quan. Đúng vậy, vị tướng lĩnh Mông Cổ cầm quân khi đó lại là một người quen cũ – sư phụ của Quách Tĩnh, Triết Biệt!

Lại có một chuyện nữa: Đoạn văn trước tôi có viết là "Lạc Châu", cùng ý nghĩa quân Cúc Hoa tiến đánh mục tiêu về phía Đông, nhưng thực tế phải là "Loan Châu". Thấy có huynh đài nhắc nhở, kiểm tra lại quả nhiên là do tôi nhận nhầm chữ phồn thể trên bản đồ. Đã sửa chữa và xin chân thành cảm tạ.

Nội dung này thuộc bản quyền truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.