Niêm Hãn được thân binh cõng đi, phía sau máu chảy xối xả, khuôn mặt béo ú tái mét vàng vọt.

Nhận thấy quân địch không ngừng ùa ra, càng lúc càng đông, Niêm Hãn hiểu rằng hôm nay muốn chuyển bại thành thắng e rằng chỉ là mơ mộng hão huyền. Hắn nghiến răng hét lớn: "Tập hợp binh mã, xông thẳng về phía trước! Trảm Lấy Mari Chi, ngươi ở lại đoạn hậu!"

Kim binh lập tức chia làm hai đội. Đội tiên phong hơn một ngàn người, bảo vệ Niêm Hãn và Hoàn Nhan Tông Tuấn, hung hãn như sói hổ xông về phía trước chém giết. Quân của Giải Trân không thể chống đỡ, liên tục lùi bước.

Đội đoạn hậu cũng có hơn một ngàn người, do Đoàn Tam Nương và Văn Đạt chỉ huy. Họ đứng vững như bàn thạch, bất kể quân địch xung kích thế nào cũng không lùi một bước.

Trảm Lấy Mari Chi giao chiến với Chu Thông. Hắn sức lớn, cây côn trong tay nặng trĩu, vũ khí lại dài. Chu Thông mấy lần muốn áp sát đánh giáp lá cà nhưng đều bị đẩy lui. Sau bảy, tám hiệp giao chiến, một côn của hắn đánh cho thanh kiếm hoàng kim của Chu Thông cong như thước cuộn. Bất đắc dĩ, Chu Thông đành ôm hận tạm thời rút lui.

Trảm Lấy Mari Chi đâu chịu buông tha, truy sát gắt gao. Hắn một mình xông thẳng vào trận địa Cúc Hoa quân, cây đại côn vung tới đâu, máu thịt văng tung tóe tới đó.

Đoàn Tam Nương tiến lên giao chiến, liều mạng đỡ mấy chiêu liên tiếp, khớp hổ khẩu của nàng cũng bị chấn động đến nứt toác. Nàng không khỏi kinh hãi thốt lên: "Tên đại hán này, sức lực thật lớn! Nếu so về sức lực, ngay cả Úc Bảo Tứ nhà ta cũng không được bằng."

Văn Đạt thấy Đoàn Tam Nương không địch nổi, trong lòng cũng kinh hãi, thầm nghĩ: Kim quốc mãnh tướng sao lại nhiều thế này! Thôi rồi, Võ Đại Lang phái ta tới đây, chẳng phải là để đối phó với những tình huống như thế này sao?

Kẹp bụng ngựa một cái, hắn cuồng vọt lên, thanh đại đao trong tay tỏa ra một vệt sáng.

Vị lão tướng này, nếu bàn về sức lực, ngay cả Đoàn Tam Nương cũng chưa chắc đã bằng được, nhưng kinh nghiệm chinh chiến cả đời của hắn phong phú biết nhường nào? Hắn cưỡi ngựa vung đao, xoay quanh đối phương mà du đấu, kiên quyết cuốn lấy Trảm Lấy Mari Chi.

Đoàn Tam Nương xé vạt áo chiến quấn chặt vào tay, lần nữa tiến lên ác đấu. Chu Thông bên này đoạt được một cây thương, cũng lao vào chiến trận.

Ba người họ vây quanh Trảm Lấy Mari Chi hung hãn vây đánh. Dù tên tướng Kim này sức lực kinh người, làm sao có thể chống đỡ nổi ba mũi binh khí?

Giao chiến hơn mười hiệp, hắn dính một thương của Chu Thông đâm vào gót chân, bước chân chậm lại. Đoàn Tam Nương thấy cơ hội, hai tay cầm gậy, nhảy vọt lên liều mạng với hắn một chiêu. Văn Đạt thừa cơ vung một đao, chặt đứt đầu hắn.

Binh mã còn lại cũng vây quanh quân Kim đoạn hậu mà tàn sát. Quả nhiên là tiếng chém giết vang trời, máu chảy như suối. Không biết bao nhiêu sinh mạng đã tan biến trong đêm tối mịt mùng giữa núi Yên mênh mông...

Chẳng mấy chốc, trời dần sáng. Mọi người lúc này mới nhìn rõ, bùn đất bên ngoài thành Vĩnh Lạc đã hóa thành đầm máu, bước chân dẫm vào thì khó mà rút ra được.

Hơn ngàn quân Kim đoạn hậu đều đã chiến tử. Số người tử trận của Cúc Hoa quân cũng lên đến năm, sáu ngàn người.

Văn Đạt kinh hãi nói: "Đây chẳng phải là ta tổn hại ba ngàn, địch chỉ tổn tám trăm sao? May mà chúng ta đã dùng kế trước đó, nếu không có trận hỏa công phong thành này, hai bên đối đầu trực diện trên chiến trường, làm sao có thể ngăn được hắn?"

Chu Thông phun ra một ngụm máu, khàn giọng nói: "Văn lão ca, không phải tính toán như vậy. Những tên Kim binh này e rằng đều là những lão binh kinh qua trăm trận chiến. Giờ đây, cả giết lẫn đốt, ít nhất cũng khiến hắn tổn thất bảy, tám ngàn người. Kể từ khi lập quốc đến nay, hắn chưa từng bại nặng như vậy!"

Hóa ra Lý Tuấn đã dẫn người đóng chặt cửa thành lần nữa. Trừ một số ít người nhảy tường chạy trốn, toàn bộ Hề nhân trong thành cùng phần lớn Kim binh đều bị thiêu chết và chém giết sạch.

Giải Trân đi đến dưới một gốc cây, tìm thấy thi thể Giải Bảo, ngã ngồi xuống, ôm vào lòng. Hai mắt hắn thất thần, sau đại chiến, hắn đã mệt mỏi đến mức muốn khóc cũng không thể khóc thành tiếng.

Lý Tuấn biết được Giải Bảo chiến tử cũng rơi lệ, thở dài một tiếng rồi nói với mọi người: "Lần này xuất binh, vốn muốn bố trí mai phục trùng trùng điệp điệp, từ từ dụ hắn đến Hoàng Nhai quan. Không ngờ ngay trận đầu đại chiến, tử thương đã nặng đến thế này, chúng ta không thể không thay đổi kế sách."

Văn Đạt và những người khác nói: "Nếu đã có kế hoạch, xin cứ dặn dò, chúng tôi không dám không tuân theo."

Lý Tuấn gật đầu nói: "Trận hỏa công này đủ để chọc giận Kim cẩu. Nếu cứ dây dưa với hắn, e rằng sẽ hăng quá hóa dở. Kim cẩu bản chất không giỏi mưu lược, giờ đã biết chúng ta khó đối phó, tất nhiên sẽ không còn khinh địch nữa. Đến lúc đó, chỉ cần một sơ suất nhỏ, chúng ta cũng sẽ phải trả giá đắt."

Đám người nghe vậy đều đồng ý, Văn Đạt cũng nói: "Thế thì quả là ổn thỏa nhất. Chúng ta nên rút về cứ điểm, dựa vào địa hình mà quyết chiến với hắn."

Không bàn chuyện Lý Tuấn rút quân về thế nào, chỉ nói đám Kim binh phá vòng vây kia, vội vã chạy trốn suốt đường. Chưa kịp về đến Đại Định phủ, Niêm Hãn đã chết vì mất máu quá nhiều.

Các tướng Kim quốc biết được tin Niêm Hãn tử trận, đều giậm chân khóc than.

Chủ soái Hoàn Nhan Tà Dã, sau khi nghiến răng nghiến lợi, một mặt ra lệnh Hoàn Nhan Tông Tuấn tự mình đến chỗ Hoàn Nhan A Cốt Đả để báo tang, mặt khác thì huy động toàn bộ binh lính của Đại Định phủ, muốn tiến đánh Hoàng Nhai quan, tìm Cúc Hoa quân báo thù.

Hắn cũng ra lệnh hàng tướng Hề vương Hà Mạt và Hề bộ Tây Tiết độ sứ Lư Bách Lợi Ngột làm chính phó tiên phong, dẫn theo ba vạn Hề quân của mình, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu, mở rộng đường đi vào núi.

Lại ra lệnh Gia Luật Dư Đổ và nguyên Trung Kinh Đoàn Luyện sứ Triệu Hạc Thọ làm hai cánh tiên phong, dẫn theo năm vạn binh mã của mình, tuần tự tiến quân.

Chính hắn ta thì dẫn một số tướng Nữ Chân, trấn giữ trung quân, chậm rãi xuất phát.

Hắn lại sợ sau khi tiến đánh Hoàng Nhai quan, Trương Giác ở Du Quan thừa cơ nổi lửa gây rối, liền ra lệnh Quách Dược Sư dẫn theo Oán quân của mình, tiến đến Du Quan hạ trại. Không cầu công phá hùng quan, chỉ cần chốt giữ cửa ải, không cho Trương Giác xuất binh.

Mấy ngày sau, Hoàn Nhan Tông Tuấn đuổi tới Lâm Hoàng Phủ. A Cốt Đả biết được tin Niêm Hãn tử trận, bi ai một tiếng, đạp ngã Tông Tuấn một cước, rồi hai hàng nước mắt già nua tuôn rơi.

Văn võ xung quanh vội vàng khuyên bảo: "Bệ hạ, Hoàn Nhan Tà Dã đã dẫn đại quân xuất chinh, chắc chắn sẽ công phá cửa ải đó trong ít ngày nữa, bắt được đám cường đạo, đến lúc đó xử thiên đao vạn quả để báo thù cho Niêm Hãn là được rồi."

A Cốt Đả cả giận nói: "Kẻ có thể hại chết Niêm Hãn, khiến ta tổn thất tám ngàn dũng sĩ, há phải là cường đạo bình thường có thể làm được? Huống hồ, các ngươi chưa thấy có gì trùng hợp sao? Một đám cường đạo bên này chiếm Hoàng Nhai quan, lại còn dám chủ động xuất kích. Bên kia lại có một đội binh mã không rõ lai lịch, chiếm đóng Sát Hổ Khẩu. Binh lính của Lâu Thất từ trước đến nay lại khó liên lạc... Các ngươi, chẳng lẽ vì mấy trận thắng lợi gần đây mà đều trở nên ngu độn như heo rồi sao?"

Chúng thần bị mắng không dám ngẩng đầu. Lúc này đệ đệ Ngô Khất Mãi kinh hãi nói: "Khi Hoàng huynh nói vậy, quả nhiên rất có điểm kỳ quặc. Người Khiết Đan cùng chúng ta huyết chiến trải qua nhiều năm, tinh nhuệ binh mã sớm đã bị tiêu diệt sạch, Thiên Tộ Đế cũng đã hàng phục rồi, vậy người nào có thể vây khốn Lâu Thất?"

Ngay lúc đó, lão quốc tướng Hoàn Nhan Tát Cai đã khóc thét mà đến.

Người này là anh họ của Hoàn Nhan A Cốt Đả, là cha ruột của Niêm Hãn. Lúc này ông đã gần bảy mươi tuổi, tuổi già sức yếu bệnh tật triền miên, sớm đã không còn tham gia triều chính nhiều nữa, chỉ chờ chết già, mọi quyền hành quân sự đều do Niêm Hãn tiếp quản.

A Cốt Đả thấy hắn khóc thảm thiết, không nhịn được lại rơi lệ. Hắn đứng dậy lảo đảo đi đến đón, nắm chặt hai tay Tát Cai, nức nở nói: "Tát Cai huynh trưởng, là ta vô năng, chưa từng trông chừng tốt Niêm Hãn."

Tát Cai lắc đầu liên tục, quệt một dòng nước mắt già, bi ai nói: "Hắn ta không biết tiến thoái, lại còn dùng kế dụ địch, vô ích hại chết rất nhiều binh mã, chết chưa hết tội đâu, có liên quan gì đến ngài? Lão phu rơi lệ không phải vì thương tiếc Niêm Hãn, mà là vì thương xót tám ngàn dũng sĩ kia."

Chúng thần nghe vậy, dù không biết hắn có phải làm bộ hay không, cũng không khỏi thêm phần khâm phục.

Tát Cai khóc một lát, đứng không vững nữa. A Cốt Đả tự mình mang ghế đến, dìu ông vào chỗ.

Tát Cai nắm chặt tay A Cốt Đả không buông: "Bệ hạ, chuyện U Vân rất có kỳ quặc. Niêm Hãn vô năng thì không bàn đến, nhưng Lâu Thất là nhân vật bậc nào? Ngay cả khi Thiên Tộ Đế giả vờ đầu hàng, với bản lĩnh của Lâu Thất, hắn cũng tự có thể dẫn quân thoát ra, làm sao có thể lâu đến vậy mà không có tin tức?"

A Cốt Đả gật đầu nói: "Điều Trẫm lo lắng đang không hẹn mà gặp với huynh trưởng, chỉ là nhất thời vẫn khó mà nhìn thấu được những nút thắt trong đó."

Tát Cai cười lạnh n��i: "Bệ hạ, còn có nút thắt gì? Lão thần khi đến đây, chợt nghĩ ra rõ ràng, đây chính là gian kế của người Tống!"

A Cốt Đả nghe vậy giật mình: "Người Tống? Làm sao có thể? Người Tống suy yếu, ngay cả một cánh quân yểm trợ của Liêu quốc cũng có thể đại bại Đồng Quan, chiếm sạch đất Hà Bắc của họ, làm sao có gan mạo phạm nước ta?"

Hoàn Nhan Tông Tuấn đang quỳ một bên không dám lên tiếng, lúc này chợt kêu lên: "A nha, phụ hoàng, vào đêm đại chiến đó, con nghe Niêm Hãn ca ca kêu la, hình như có một tên tướng giặc mà hắn đã từng gặp trước đây, tựa hồ gọi là 'Thi đấu bá vương' thì phải?"

"Thi đấu bá vương?" A Cốt Đả nhướng mày, thì thào lặp lại hai lần, rồi bỗng nhiên biến sắc: "Là tên cuồng đồ đã bắt cóc ái nữ của Trẫm sao? A nha... Võ Thực? Hắn không phải đã bị Thánh mẫu thi triển đại pháp, chôn thân dưới đáy biển rồi sao?"

Tát Cai bỗng nhiên đứng dậy, trên gương mặt mo, từng mảng da đều rung lên bần bật: "Nếu là người này, thế thì thông suốt rồi! Bệ hạ, người này lòng lang dạ sói, to gan lớn mật! Theo ý kiến của lão thần, nhất định là Tống hoàng đã điều động người này, thừa dịp Liêu quốc đại chiến với nước ta, nuốt trọn đất U Vân. Cái gọi là Cúc Hoa quân kia, e rằng cũng là do người này bày trò mà thôi."

A Cốt Đả liên tục gật đầu, nhưng lại khó hiểu hỏi: "Thế nhưng tin tức truyền đến trước đó, rõ ràng nói Đồng Quan đại bại..."

"Đó là chiêu giả yếu thế, Bệ hạ!" Tát Cai gấp đến mức mặt đỏ tía tai: "Lão thần đọc không ít sách sử của người Hán, người Hán vốn quen bày ra những trò này. Tống hoàng kia, quả nhiên là một kẻ âm hiểm. Một mặt ra lệnh Võ Thực lấy danh nghĩa phản tặc, ngấm ngầm chiếm U Vân; mặt khác lại lệnh Đồng Quan cố ý giả bại, để chúng ta chủ quan! Bệ hạ, nước ta cùng nước Tống vốn có minh ước, hẹn nhau nam bắc giáp công Liêu quốc. Nếu không phải thấy người Tống vô năng đến thế, há có thể phái Lâu Thất đi Hoàn Châu tiếp nhận đầu hàng, rồi thuận thế đánh Nhạn Môn quan của họ?"

A Cốt Đả bừng tỉnh đại ngộ, trong lúc nhất thời không nhịn được nghiến răng nghiến lợi: "Thì ra là thế! Thì ra là thế! Nước Tống đủ loại hành động, chính là muốn cố ý giả yếu, lừa gạt Trẫm đi đầu động thủ bội ước sao?"

Suy nghĩ một hồi, hắn ta cũng khẽ gật đầu: "Phải, phải, lừa người bằng vẻ yếu ớt vốn là trò hay sở trường của bọn hắn. Trẫm trước đây đủ kiểu nghe ngóng, đều nói vị quan gia nước Tống kia, chỉ yêu thích mỹ nữ, say mê thư họa cầm kỳ. Bây giờ xem ra, há chẳng phải là cố ý giả yếu thế? Ha ha, ha ha, Triệu Cát a Triệu Cát, ngươi đã giấu diếm Trẫm quá kỹ! Kẻ đa mưu túc trí như ngươi, hôm nay cuối cùng cũng đã bị Trẫm nhìn thấu!"

Hắn xoay quanh hai vòng, bỗng nhiên đứng nghiêm, nghiêm nghị quát lớn: "Đã như vậy, ta liền để Triệu Cát tên kia hãy xem cho rõ, thủ đoạn của Trẫm rốt cuộc là thế nào!"

Đây chính là: Phong hỏa Bắc quốc còn khó diệt, Kim Tống phân tranh đã đến hồi. Thiên hạ rối ren như cờ loạn, Đao thương chấn động khắp nhân gian.

Bản quyền chuyển ngữ chương này thuộc về truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.