Vào giữa tháng hai, Lý Tuấn muốn thay Lão Tào gánh vác, tung kỳ binh đột kích Hoàng Nhai Quan, phóng hỏa thiêu rụi Vĩnh Cung Huyện, chém chết mãnh tướng Kim Quốc là Mari Chi và Hoàn Nhan Thiết Chân Mã. Thậm chí Đại Vương tử Niêm Hãn cũng bị trọng thương, trên đường tháo chạy, thất huyết nặng mà chết thảm.

Kim Đế hay tin, giận không kiềm được, liền điều động ba đạo quân lớn, quy mô chinh phạt.

Một đạo do đích thân Ngài dẫn dắt, tiến thẳng áp sát Sát Hổ Khẩu; một đạo do Hoàn Nhan Tà Dã thống lĩnh, tấn công Hoàng Nhai Quan; một đạo do Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn đầu, kết thân với Tây Hạ, liên quân công Tống. Lại có một đạo quân yểm trợ, cũng lệnh Quách Dược Sư dẫn quân Oán của mình, đổ quân xuống Du Quan, ngăn cản quân thủ thành xuất kích.

Ngay trong tháng tư, chiến sự đồng loạt nổ ra ở Sát Hổ Khẩu và Hoàng Nhai Quan. Tông Trạch và Lý Tuấn tự mình bài binh bố trận, dựa vào hùng quan kiên cố để tử thủ. Kim binh dù binh hùng tướng mạnh, người đông thế mạnh, nhất thời làm sao có thể công phá?

A Cốt Đả và Hoàn Nhan Tà Dã đều là những tướng lão luyện trong việc cầm quân. Trải qua mấy trận huyết chiến, họ nhận ra đối thủ bất phàm. Lại nghe tin Tây Hạ xuất quân, liên tiếp báo tin thắng trận, liền cho đại quân bao vây trùng điệp quanh cửa ải, chờ bên Tây Hạ có đại thắng nữa, tạo ra thời cơ tốt rồi mới tiến hành công phạt.

Nhưng không ngờ Lão Tào tung hoành ngang dọc Tây Bắc, một trận lũ lụt vào ngày 15 tháng 7 đã giải vây cho Thái Nguyên, hủy diệt quốc vận Tây Hạ đến mức gần như không còn gì. Hoàn Nhan Lâu Thất, Hoàn Nhan Ngột Thuật cùng các tướng Kim Quốc khác đều chết sạch.

Chỉ có lão tướng Á Đồ Hi Hữu thấy tình thế không ổn, dẫn mấy trăm quân kịp thời bỏ chạy. Trên đường, ông cứu được xạ điêu thủ Ulu Rải Nhổ bị tên bắn trọng thương ở mặt. Hai người bàn bạc, cho rằng quân Tống nếu truy đuổi, chắc chắn sẽ không buông tha Lý Càn Thuận. Thế là, cả hai dứt khoát từ bỏ minh hữu, tự mình trở về cố quốc.

Không ngờ khi rút lui về Lam Châu, họ lại gặp cha con tướng hàng Tống là Cãy Khả Cầu, dẫn theo hai, ba nghìn tàn binh đang chạy trốn. Á Đồ Hi Hữu gọi lại hỏi thăm, mới biết binh mã của Cãy Khả Cầu đều bị lũ cuốn trôi sạch, chỉ một bộ phận tàn quân may mắn chạy thoát. Hiểu rằng đã thất bại, Cãy Khả Cầu đang định trốn về Phủ Châu để tự thủ.

Á Đồ Hi Hữu liền nói: "Quân Tống đắc thế, làm sao có thể dung thứ cho ngươi? Không bằng hàng phục Đại Kim, chủ của ta tính tình khoan dung độ lượng, sau này lập được công lao, nói không chừng còn cho ngươi lập quốc."

Cãy Khả Cầu đang lúc đường cùng, nghe xong quả nhiên động lòng, liền dẫn Á Đồ Hi Hữu đến Phủ Châu, một lần nữa chiêu mộ được mấy vạn binh mã. Cùng với con trai là Cãy Ngạn Văn, hắn dẫn đại quân vòng qua Trường Thành, đến Lãnh Thành Huyện vào tháng tám.

Lãnh Thành Huyện cách Trư���ng Thành, Sát Hổ Khẩu về phía Đông Bắc hơn 60 dặm, chính là nơi đại quân Kim Đế đóng quân.

A Cốt Đả biết được tin dữ, liền ngất xỉu ngay tại chỗ. Mọi người thất kinh, vội vàng xúm vào cứu tỉnh. Ông ta nước mắt giàn giụa không ngừng. Các tướng xung quanh thấy vẻ bi thương của ông, ai nấy đều đau xót. Trong chốc lát, cả trướng đều vang lên tiếng nức nở.

Đợi A Cốt Đả hoàn hồn, lập tức phái người đưa tin báo cho Hoàn Nhan Tà Dã, chỉ huy Đông lộ quân, muốn cả hai đường đông tây cùng lúc ra sức, mau chóng đột phá Trường Thành, báo thù cho Lâu Thất và những người khác.

Từ đó ác chiến lại bùng nổ, một loạt trọng tướng Kim Quốc thay phiên dẫn quân tấn công mạnh. Quân thủ thành thương vong ngày càng thảm trọng. Quan Thắng nghe báo kinh hãi, vội vàng tự mình dẫn quân Vân Châu đến, mới có thể đứng vững được thế trận.

Lại qua mấy ngày, Ngô Khất Mãi từ Thượng Kinh vội vàng chạy đến, báo cho A Cốt Đả rằng Tống Đế đã phái Đồng Quán đích thân đến, đi thuyền từ Cẩm Châu đổ bộ, tới Thượng Kinh để nghị hòa, định cắt đất phía bắc Giang Hoài để kết giao, hai nước cùng diệt tàn quân Liêu, Võ Đại Lang, chia đôi thiên hạ.

Ngô Khất Mãi thấy thời cơ đã đến, không kịp tấu báo, liền lấy thân phận Thân Vương ngự đệ ký quốc thư, lại còn muốn Đồng Quán lấy Du Quan ra làm thành ý. A Cốt Đả biết được đại hỉ, không những không trách Ngô Khất Mãi vượt quyền, mà còn hết lời ca ngợi hắn có gan làm việc lớn.

Lại nói Du Quan, kể từ khi Lão Tào rời đi, Trương Giác hiểu rõ trách nhiệm nặng nề của mình, điều động hai vạn quân Bình Doanh theo mình đồn trú tại Du Quan, lại có 'Phác Thiên Điêu' Lý Ứng và 'Quỷ Kiểm Nhi' Đỗ Hưng phụ trợ.

Về sau Quách Dược Sư dẫn hơn hai vạn Oán quân, đổ quân ra Du Châu, ẩn mình ngoài thành, nhưng chưa hề phát binh công thành. Ngược lại, Trương Giác và Lý Ứng lần lượt dẫn quân xông ra, hai bên chém giết mấy trận, không bên nào chiếm được ưu thế.

Cứ thế mấy tháng thấm thoát trôi qua, cho đến khoảng tháng tám, Oán quân bỗng nhiên bắt đầu công thành. Trương Giác đã chuẩn bị từ lâu, Du Quan vũ khí và lương thảo dồi dào, tự nhiên ung dung đối phó. Suốt bốn, năm ngày, quân Oán bị sát thương hơn một nghìn người, cửa ải vẫn vững như bàn thạch.

Một ngày nọ, binh mã công thành vứt lại một hai trăm xác chết, rồi như thủy triều rút lui. Trương Giác lệnh người quét dọn chiến trường, còn mình cùng Lý Ứng, Đỗ Hưng uống rượu bàn bạc quân sự.

Uống vài chén rượu, Đỗ Hưng nhăn nhó khuôn mặt xấu xí, nói: "Hoàng Nhai Quan sớm đã giết đến núi thây biển máu, chúng ta ở đây vốn tưởng Oán quân chỉ là kiềm chế, vì sao mấy ngày nay lại dốc sức tấn công? Chắc chắn có điều gì đó bất thường."

Lý Ứng cười nói: "Ngươi cũng không cần suy nghĩ nhiều. Chắc là ở Hoàng Nhai Quan, bọn chó Kim khó chiếm được lợi thế, nên mới cho lũ Oán quân này thử một phen, xem chỗ chúng ta có thể đột phá không. Ha ha, chẳng phải là nghĩ vớ vẩn sao?"

Trương Giác nghe Đỗ Hưng nói, ban đầu có chút lo lắng, nhưng nghe Lý Ứng nói vậy, liền lập tức giải tỏa ưu phiền, cười nói: "Hiền đệ thấy rất đúng. Cứ giết chúng thêm mấy ngày nữa, chắc chắn chúng sẽ sinh ra sợ hãi."

Ba người trấn giữ cửa ải không dám uống nhiều, ăn no cơm, đang định riêng mình đi nghỉ, bỗng nhiên một quân hiệu mặt đầy kinh hoảng, hớt hải chạy vào sảnh, lo lắng bẩm báo: "Tướng quân, tai họa rồi! Không biết nhân mã từ đâu đến đã đánh úp phá Doanh Châu!"

Ba người nghe kinh hãi, vội vàng xông ra, nhìn về phía nam, quả nhiên thấy hướng thành Doanh Châu ánh lửa chiếu rực trời. Rõ ràng không chỉ thành đã bị phá, mà địch còn phóng hỏa thiêu rụi.

Nên biết hai châu Bình Doanh, dân số ban đầu có hạn, đều nhờ tài năng của Trương Giác mới huấn luyện được năm vạn quân Bình Doanh. Lúc trước để bày tỏ lòng thành, ông đã chia một nửa cho Tào Tháo. Nửa còn lại, hai vạn đóng quân ở đây thủ ải, còn năm nghìn thì phân bố đóng quân ở thủ phủ hai châu Bình Doanh. Mỗi nơi chỉ hơn hai nghìn người, nếu bị người đánh lén, thất thủ cũng không có gì lạ.

Trương Giác sợ hãi nói: "Hai châu Bình Doanh chính là căn cơ của ta, thành châu là nơi tinh hoa của cả hai châu, há có thể để địch nhân hủy hoại? Hiền đệ, ngươi hãy cẩn thận giữ lấy cửa ải, để ta dẫn binh đi đoạt lại thành trì."

Lý Ứng nghe kinh hãi, một tay kéo Trương Giác lại: "Nhân huynh, binh địch đến một cách kỳ lạ, ta chỉ sợ huynh vừa đi sẽ trúng kế điệu hổ ly sơn của địch!"

Trương Giác cười khổ nói: "Hiền đệ, ta làm sao không biết việc này có điều kỳ lạ? Chỉ là Bình Doanh chính là quê hương của huynh, dân chúng coi huynh như cha mẹ. Bây giờ gặp nạn, ta mà ngồi yên nhìn, còn mặt mũi nào đứng giữa trời đất nữa?"

Lý Ứng cũng là hổ ngồi đất ở Lý Gia Trang Độc Long Cương, cũng hiểu được hành vi "biết rõ núi có hổ vẫn cứ đi vào núi" của Trương Giác. Liền cắn răng nói: "Đã như vậy, tiểu đệ sẽ cùng Trương huynh đi. Lúc nguy cấp còn có thể hỗ trợ lẫn nhau."

Trương Giác lắc đầu lia lịa: "Ngươi và ta đều đi, chỉ để Đỗ Hưng một mình giữ ải? Nếu Du Quan vì thế mà mất, ngươi và ta sao xứng đáng với Võ đại ca? Sao xứng đáng với huynh đệ đang khổ chiến nơi khác?"

Lý Ứng thấy ý định của hắn đã kiên quyết, cũng đành bất đắc dĩ, đành phải liên tục dặn dò cẩn thận.

Trương Giác mặt đầy vẻ nghiêm trọng, chỉnh trang y phục, dẫn năm nghìn quân, mở cổng thành phía nam, bước đi dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu, vội vã thẳng tiến về Doanh Châu.

Đi vội mấy chục dặm, bỗng nhiên một tiếng tù và vang lên. Từ hai bên rừng cây, mưa tên bay tới như trút. Quân Bình Doanh không kịp trở tay, lập tức đại loạn.

Trương Giác hung hãn dũng mãnh, cao giọng nói: "Các huynh đệ đừng hoảng sợ, theo ta giết ra ngoài!"

Lời còn chưa dứt, đối diện trên đường, mấy nghìn quân hùng hổ xông ra. Cầm đầu là một vị đại tướng, đội mũ trụ, mặc giáp xích, vạm vỡ như gấu, hai mắt sâu hoắm, mũi diều hâu, quát to: "Ngươi muốn đi đâu hả thằng kia? Ta, Quách Dược Sư, đang ở đây!"

Trương Giác kinh hãi, thốt lên kinh ngạc: "A nha! Oán quân! Làm sao các ngươi lại vượt qua Trường Thành được?"

Quách Dược Sư dữ tợn nói: "Cứ quay về mà từ từ hỏi Diêm Vương!"

Vung thương trong tay, phi ngựa thẳng đến Trương Giác.

Trương Giác nhìn trái phải, binh mã dưới trướng một mảnh hỗn loạn, hiểu rằng trận chiến này khó thắng. Ông ta quay đầu định trốn về Du Quan, không ngờ từ sau lưng, trong rừng, lại có hai vị đại tướng khác. Một người là vị tướng râu ria rậm rạp, vung đao quát lớn: "Trương Giác chạy đi đâu! Ta, Đổng Tiểu Sửu, đang ở đây!"

Một vị chiến tướng khác dùng trường thương cũng quát: "Ta, Chân Ngũ Thần, đang ở đây, Trương Giác mau chịu chết!"

Lúc trước khi Liêu Quốc chưa diệt vong, Oán quân cùng người Nữ Chân đối đầu, đều có thể đối kháng một phen, chính là cường quân trứ danh của Liêu Quốc. Quách Dược Sư và những người này tuy xuất thân không hiển hách, nhưng danh tiếng dũng mãnh quả cảm của họ được người Liêu biết đến rộng rãi.

Bây giờ cả ba thủ lĩnh lớn của Oán quân đều đến. Trương Giác dù tự phụ võ dũng, nhưng cũng hiểu được lành ít dữ nhiều. Chỉ là hắn không phải là kẻ dễ dàng bỏ cuộc, lập tức thúc ngựa quát lớn: "Ai cản ta thì phải chết!"

Phóng ngựa vung thương, thẳng đến Đổng Tiểu Sửu.

Đổng Tiểu Sửu giận dữ nói: "Ngươi tưởng ta đây là dễ trêu sao?" Đại đao vung lên, chém thẳng vào đầu. Trương Giác lại không thèm quan tâm, trong tiếng kêu kỳ quái, mũi thương đâm thẳng vào yết hầu Đổng Tiểu Sửu.

Chân Ngũ Thần cười lạnh nói: "Ngươi muốn hù dọa ai hả thằng kia?" Vung thương chặn lại trường thương của Trương Giác. Trương Giác vốn định liều mạng phá tan trùng vây, không ngờ đối phương giáp công, trong lòng bất đắc dĩ, đành phải rút thương đỡ lấy Đại đao.

Hai người họ, một đao một thương, cuốn lấy Trương Giác. Quách Dược Sư lại không tiến lên chém giết, chỉ phi ngựa tới lui, tàn sát binh tướng quân Bình Doanh. Lúc đầu Trương Giác còn thầm mừng, chẳng bao lâu sau chợt tỉnh ngộ: "Lão họ Quách này không phải muốn giết ta, mà là muốn dùng ta làm mồi nhử quân thủ thành trong ải ra! Kế sách của tên này thật hiểm độc!"

Nhất thời kinh hãi lo sợ, quát to: "Lão họ Quách, có bản lĩnh thì ra đây quyết tử một trận!"

Quách Dược Sư cười ha ha: "Đừng vội vàng tìm chết. Đợi lão tử lấy Du Quan xong, ngươi cái thằng này cũng khó mà sống sót."

Đổng Tiểu Sửu và Chân Ngũ Thần cũng đồng thanh cười quái dị. Trương Giác giận không kềm chế được, dù có lòng muốn liều m���ng, nhưng võ nghệ hai người họ quả thực xuất chúng, lấy hai chọi một. Ngay cả muốn lấy mạng đổi mạng cũng khó mà thực hiện được.

Không bao lâu, có những binh sĩ Bình Doanh bỏ chạy tán loạn, chạy về Du Quan cầu cứu. Lý Ứng nghe tin kinh hãi, cùng Đỗ Hưng hai người nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu sao địch lại vượt qua được cửa ải mà đến.

Lý Ứng cắn răng nói: "Trương Giác ca ca chính là tướng chủ quân Bình Doanh. Huynh ấy như gặp nguy hiểm, quân tâm ắt sẽ tan rã. Đỗ Hưng, ngươi hãy giữ vững cửa ải cho tốt, để ta đi cứu huynh ấy."

Đỗ Hưng cũng đành chịu không biết làm sao, đành phải gật đầu: "Đại quan nhân, ngài cẩn thận một chút. Tiểu nhân sẽ giữ vững nơi đây, người còn thì ải còn!"

Lý Ứng gật đầu một cái, điểm một vạn binh, vội vàng xông ra khỏi ải.

Đây chính là: Hùng quan hiểm yếu khó công phá, Ai ngờ thuyền Tống vượt biển Đông. Quỷ Diện kiên trung một lòng giữ, Thần Điêu trọng nghĩa đón gió hành.

Đoạn văn này, với từng câu chữ trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free.