"Bẩm đại soái, phía trước mười dặm, Hoàn Nhan Tà Dã đang dồn lực tấn công Kế Châu, phái một mãnh tướng đánh thốc vào khiến các tướng Kế Châu phải cố thủ trong thành. Đúng lúc tướng quân Vương Bẩm kịp thời tới ứng chiến, giao tranh ác liệt, hãm quân Kim vào vòng vây. Quân Kim vội vàng xua quân đến cứu viện, binh tướng Kế Châu bất ngờ xông ra, chặn đánh ngang sườn. Tình hình hiện nay đang cực kỳ hỗn loạn!"

"Tốt! Chẳng phải trời cũng giúp ta sao!"

Tào Tháo đang dẫn đại quân hành quân, chợt thám tử phi ngựa đến báo, tường thuật chi tiết tình hình giao chiến ở Kế Châu.

Tào Tháo nghe xong, mừng rỡ khôn xiết, hạ lệnh thưởng cho thám tử một khối ngân bài, rồi phi ngựa nhanh chóng lên một sườn dốc nhỏ. Y giơ tay lên, tam quân như rồng, từ từ dừng chân dưới sườn núi.

Lúc này, gió Tây đã nổi lên, thổi tung bay một mảnh cờ xí. Mặt lão Tào tràn đầy vẻ túc sát, y cao giọng nói: "Các huynh đệ Kế Châu, dùng yếu chống mạnh, giờ đây đã tạo nên cục diện đại loạn, đây chính là thời điểm chúng ta nhất cử phá địch!"

Y dừng lời một lát, nhìn xuống phía dưới: "Hàn Thế Trung, Diêu Bình Trọng, Lương Hồng Ngọc, Bàng Vạn Xuân đâu!"

Bốn người Hàn Ngũ nghe vậy, hăng hái đồng thanh hô lớn: "Mạt tướng có mặt!"

Tào Tháo chỉ tay về hướng Kế Châu: "Bốn người các ngươi, dẫn phi kỵ xuất kích, không được phép giao chiến trực diện, chỉ được du kích bên ngoài trận địa, ngăn không cho quân Kim kết thành đại trận. Đợi khi chúng tan tác, hẵng truy sát."

Hàn Ngũ cùng các tướng đồng thanh đáp: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Cả bốn người đồng loạt kéo dây cương, dẫn dắt hơn ba ngàn phi kỵ, phi ngựa về phía Tào Tháo vừa chỉ, nhanh chóng lao ra.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, lão Tào lại gọi: "Vương Đức, Vân Tông Võ, Đằng Kham, Đằng Khôi nghe lệnh!"

Bốn người Vương Đức vội vàng nói: "Mạt tướng có mặt!"

Tào Tháo nói: "Vương Đức, Vân Tông Võ dẫn số báo kỵ còn lại xuất kích, liên tục đột kích trận địa địch, phải thoắt đến thoắt đi, tuyệt đối không được ham chiến xông sâu vào trận địa. Chỉ đợi khi địch tan tác, hẵng truy sát! Hai anh em họ Đằng phối hợp hành động cùng Vương Đức."

Bốn người lập tức ôm quyền: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Họ nhanh chóng dẫn báo kỵ rồi tức tốc lên đường.

Lão Tào lại hạ lệnh: "Phương Thất Phật, Mã Công Trực, Tác Siêu, Chu Ngang nghe lệnh!"

Bốn tướng mừng rỡ: "Mạt tướng có mặt!"

Tào Tháo cười nói: "Bốn người các ngươi chỉ huy Hổ Kỵ, chậm rãi tiến quân. Khi đến chiến trường, xông thẳng vào trung quân địch, một trận quyết định thắng bại!"

Tứ tướng nhìn nhau, mặt mày hân hoan: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Hổ Kỵ hiện giờ tuy chỉ có 2500 người, nhưng mỗi người đều được trang bị ba ngựa: một con dùng để cưỡi, một con mang giáp phụ, đến khi ra trận mới mặc giáp, rồi thay sang con ngựa thứ ba để xung trận.

Hơn ngàn chiến mã cuồn cuộn tiến lên. Trong số đó, có hai cỗ xe lớn, đều do bốn ngựa kéo, cực lớn, phủ vải xanh, trông có vẻ bí ẩn.

Trong nháy mắt, mười hai vị sĩ quan cao cấp đã được phái đi, đều là những tướng tài kiệt xuất. Các đội kỵ binh tinh nhuệ của Lương Sơn cũng theo đó mà tiến ra chiến trường.

Tào Tháo ngẫm nghĩ đôi chút, lại điểm tướng nói: "Lư Tuấn Nghĩa, Phương Bách Hoa, Sử Văn Cung, Viên Lãng!"

Tứ tướng vội vàng ôm quyền: "Mạt tướng có mặt!"

Tào Tháo nói: "Bốn người các ngươi điểm một vạn kỵ binh, đánh thẳng vào sào huyệt địch. Khi quân địch tháo chạy, chặn đường truy sát!"

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Lư Tuấn Nghĩa tinh thần phấn chấn, đi đầu dẫn quân mà đi.

Tào Tháo tiếp tục hạ lệnh: "Lại mời hai huynh đệ Đỗ Thiên, Tống Vạn trông coi quân nhu, từ từ theo sau đội hình. Còn lại các huynh đệ, truyền lệnh toàn quân bỏ bớt hành lý, hành quân gọn nhẹ, cùng ta nhanh chóng tiến thẳng ra chiến trường."

Lập tức, đại quân rầm rập tiến quân, xoong nồi, bát đĩa, hành lý cồng kềnh, tư trang lặt vặt đều bị vứt bỏ bên vệ đường. Tốc độ hành quân tăng gấp đôi so với trước.

Lại nói về Nhạc Phi, sau khi cùng các tướng xông ra khỏi thành, tuy chỉ mang một vạn binh mã, nhưng đó là toàn bộ binh mã tinh nhuệ của thành.

Dẫn đầu là Phương Kiệt với 3000 báo kỵ, cùng với Tôn Lập dẫn 2000 binh Thanh Châu, Nhạc Phi dẫn 2000 binh Cư Dung, và 3000 tinh binh tuyển chọn từ U Châu, Phạm Dương. Còn lại đều ở lại giữ thành.

Đại quân Hoàn Nhan Tà Dã xuất kích, trông có vẻ hoảng loạn, lúng túng, kỳ thực lại ẩn chứa một kế sách dụ địch:

Y ra lệnh Hoàn Nhan Bồ Gia Nô dẫn 5000 duệ sĩ, ẩn mình trong trung quân. Một khi quân Kế Châu xuất thành, lập tức theo sát, thừa cơ công phá thành trì.

Không ngờ Nhạc Phi đã sớm đề phòng. Binh mã xông ra, lập tức chia làm bốn đường: Nhạc Phi cùng các huynh đệ thân tín dẫn quân Cư Dung trấn giữ, Phương Kiệt, Tư Hành Phương dẫn báo kỵ, Đoàn Tam Nương, Chu Thông dẫn quân Thanh Châu, Vương Uyên dẫn quân U Châu, Phạm Dương. Bốn đường quân tách ra để tiêu diệt địch.

Hoàn Nhan Bồ Gia Nô xông ra, nhưng lại chỉ bám theo Phương Kiệt một cánh quân. Ba cánh quân còn lại thì tản ra tứ phía tiến đánh, ngay lập tức phá tan trận thế quân Kim, mỗi bên tự mình hỗn chiến, còn ai lo chuyện đánh chiếm thành nữa?

Có lời thơ rằng:

Ngươi có vận trù ta có mưu, tranh nhau bày mưu ai nấy vò đầu. Dưới thành Kế Châu tiếng chém giết vang trời, ánh đao lạnh buốt thấu xương như bắn sao Đẩu Ngưu.

Hoàn Nhan Tà Dã không ngờ Nhạc Phi lại dùng binh như vậy. Binh lực vốn đã ít ỏi, vậy mà còn chia ra nhiều đường, bị hắn đánh úp bất ngờ. Bốn cánh quân luồn sâu, bám riết lấy quân Kim, khiến quân Kim quả nhiên rơi vào đại loạn.

Nhưng Hoàn Nhan Tà Dã cũng rất tự tin, rằng binh mã của hắn đông đảo, tinh nhuệ và thiện chiến. Cho dù hỗn loạn nhất thời cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Đợi đến khi tiền quân của hắn đánh tan Thương Châu doanh, quay lại tung một đòn tất sẽ đại thắng.

Vì thế, y không hề nao núng, trực tiếp dẫn binh xông thẳng vào Thương Châu doanh. Dưới trướng y, hai viên tiên phong mới được cất nhắc là Xỉ Hoàng Liệt và Xỉ Tượng Liệt, mỗi người cầm một cây đại côn răng sói, cùng xông về phía Vương Bẩm.

Vương Bẩm gầm nhẹ một tiếng, bỏ Kim Đạn Tử mà đến giao chiến. Một đao bổ tới, khiến Xỉ Hoàng Liệt chấn động, hổ khẩu tê dại. Y quay tay một đao, Xỉ Tượng Liệt cùng ngựa đều lảo đảo lùi lại mấy bước.

Hoàn Nhan Tà Dã lại thừa cơ một thương đâm tới, buộc Vương Bẩm phải thu đao phòng thủ. Nhưng Hoàn Nhan Tà Dã lại lớn tiếng hô: "Cứ du đấu với y, hao tổn khí lực của y!" Nói đoạn thúc ngựa xông lên, một cây trường thương đâm tới mạnh mẽ, liên tiếp đâm chết mấy binh sĩ Tống.

Vương Bẩm giận dữ, đang định đuổi theo, Xỉ Hoàng Liệt và Xỉ Tượng Liệt cùng cất tiếng kêu quái dị, múa côn chặn đường. Nhờ huynh đệ ăn ý, phối hợp hô ứng cho nhau, quả nhiên không còn liều mạng với Vương Bẩm nữa.

Hoàn Nhan Tà Dã một lòng muốn cứu Kim Đạn Tử, nhưng quân Thương Châu ai nấy đều liều mạng, ngay cả lính quèn cũng dám vung đao chặn đánh. Y dù là kẻ thiện chiến, quen xông pha trận mạc, nhưng xông vào nhóm binh sĩ hung hãn như Tu La này, chỉ cảm thấy như đang lội trong vũng bùn, tốn rất nhiều sức lực mới có thể tiến thêm một bước.

Đang lúc lo lắng, chợt nghe chiến mã của Kim Đạn Tử rên lên đau đớn. Một chân của nó đã bị chặt đứt lìa, khiến cả ngựa lẫn người cùng ngã vật xuống đất.

Hoàn Nhan Tà Dã thấy vậy kinh hãi, nhưng y không biết Kim Đạn Tử lần này hóa họa thành phúc. Không còn bị chiến mã cản trở, y co chân lại, nhắm mắt vung mạnh cặp chùy loạn xạ, ngược lại bảo vệ toàn thân vô cùng chặt chẽ. Quân Thương Châu tuy hung hãn như sói hổ, nhất thời cũng không thể tiếp cận.

Đúng lúc này, Hoàn Nhan Bột Cát dẫn theo mấy trăm lão binh Nữ Chân từ phía sau xông lên giết chóc. Nhóm Nữ Chân này đều là những bộ hạ cũ của A Cốt Đả khi mới khởi binh, quả nhiên dũng mãnh gan dạ vô cùng. Một khi xông vào, lập tức trấn áp được thế trận của quân Thương Châu.

Bột Cát cũng phát hỏa, nhảy xuống ngựa, dẫn các dũng sĩ đồng tộc bộ chiến. Một cây trường đao ra sức chém loạn xạ, liên tiếp chém chết hơn mười người, cứ thế mở một con đường máu, tiến đến bên cạnh Kim Đạn Tử.

Kim Đạn Tử vẫn nhắm mắt vung chùy loạn xạ. Bột Cát muốn dùng đao đỡ chùy của y, nào ngờ bị một chùy của y đập gãy trường đao. Y không khỏi giận dữ, vừa chửi rủa: "Kim Đạn Tử, cái tên chết nhát nhà ngươi! Ngươi rốt cuộc có phải con trai của Niêm Hãn không? Hay là lúc Niêm Hãn ra trận đánh giặc, mẹ ngươi đã lén lút tư thông với kẻ nào không có can đảm, rồi sinh ra ngươi?"

Kim Đạn Tử bị mắng sững sờ, lúc này mới mở mắt ra. Y chỉ thấy Bột Cát nửa người máu tươi, giận đến phát điên, cả kinh run lên, thấp giọng nói: "Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì thế, ta đương nhiên là con trai của phụ thân ta."

Bột Cát hung hăng đá một cước vào người y: "Đã vậy thì lăn lên, cùng ta giết ra ngoài."

Kim Đạn Tử lật mình đứng dậy, theo Bột Cát xông ra ngoài.

Thiếu tướng quân Vương Tuần thấy bao nhiêu đồng đội ngã xuống, Kim Đạn Tử lại được người khác cứu thoát, nhất thời giận dữ. Y phi ngựa lao vùn vụt, phá tan mấy binh sĩ Nữ Chân, xông thẳng đến chỗ Kim Đạn Tử.

Bột Cát nhìn thấy tốc độ ngựa của y đã chậm, tiện tay giật lấy một cây búa từ đồng đội. Y hai tay cầm búa, một búa bổ thẳng, chặt sâu vào cổ chiến mã. Y hết sức lắc cán búa, muốn kéo đổ con chiến mã.

Vương Tuần hú lên một tiếng quái dị, cúi người, một thương đâm xuyên trọng giáp của Bột Cát. Hai người cùng con chiến mã ngã vật xuống đất.

Vương Tuần nhanh nhẹn, vin theo con chiến mã trèo lên người Bột Cát. Y rút bội kiếm, tay trái ấn đầu Bột Cát xuống, tay phải đâm thẳng bội kiếm vào gáy y. Bột Cát phun máu đầy mồm, thét lên một tiếng thảm thiết.

Kim Đạn Tử nhịn xuống kinh sợ, tiến lên một chùy, đánh Vương Tuần bay xa năm sáu trượng, ngã xuống đất bất tỉnh nhân sự. Kim Đạn Tử còn muốn đuổi theo giết y, bỗng nhiên cảm thấy cổ chân bị siết chặt. Y cúi đầu xuống nhìn lại, biến sắc mặt, đau xót thốt lên: "Bột Cát thúc thúc..."

Bột Cát nắm lấy mắt cá chân Kim Đạn Tử, trong miệng từng ngụm từng ngụm trào máu, hai mắt trợn trừng nhìn y, giãy giụa nói: "Ngươi là... người Nữ Chân, người Nữ Chân, chết cũng không sợ. Không sợ chết, mới... mới sẽ không chết, ngươi đừng sợ..."

Tay khẽ buông thõng, đứa con trai trưởng thành cuối cùng của Hoàn Nhan Tà Dã cứ thế trút hơi thở cuối cùng.

Kim Đạn Tử rơi vài giọt nước mắt, hú lên một tiếng quái dị, vung chùy đập loạn. Nơi y đi qua, người ngã ngựa đổ.

Ngay vào lúc này, tiếng chân dội đất. Chỉ nghe một người quát lớn: "Thần tướng Lương Sơn 'Bát Hàn Ngũ' đây, kẻ nào của quân Kim dám ra giao chiến!"

Kim Đạn Tử nghe tiếng, liền muốn xông ra ngoài giao chiến, chợt nghe có người quát lớn: "Kim Đạn Tử!"

Quay đầu nhìn lại, lại là chủ soái Hoàn Nhan Tà Dã, thân đầy vết máu, dẫn theo mấy trăm người xông vào. Kim Đạn Tử kêu lên: "Bột Cát thúc thúc chết rồi."

Trong mắt Hoàn Nhan Tà Dã lóe lên một tia bi ai sâu sắc, nhưng thần sắc vẫn không đổi: "Chết thì chết rồi, chết trên chiến trường là phúc khí của nam nhi Nữ Chân."

Hắn ra lệnh người dắt đến một con chiến mã cường tráng: "Hắn đã chết rồi, ngươi hãy cưỡi chiến mã của hắn mà chém giết! Ngươi làm tiên phong, quay lại mở đường, để toàn quân bày đại trận!"

Kim Đạn Tử gật đầu, lên ngựa múa chùy, quay lại xông vào trận chiến.

Bốn phía xung quanh, là hơn 1000 thi hài: một nửa là lão binh Nữ Chân, một nửa là quân Thương Châu.

Có lời thơ rằng:

Tráng sĩ tử trận giữa sa trường, hoa rơi cách nhánh phương Nam. Lại gặp gió Tây thổi lên, chính là lúc quyết chiến.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi rất vui được hỗ trợ dự án của bạn.