Vùng Kim Lăng, khí hậu quanh năm nóng bức, dù đã vào tháng 9 nhưng cái nắng gay gắt vẫn như cố chấp bám trụ, khiến lòng người thêm phiền muộn, nóng nảy. Người ta vẫn thường gọi đó là "nắng cuối thu".

Bên bờ sông Tần Hoài, trong hậu hoa viên của Hán Thủy Hầu phủ, nước uốn lượn trong xanh. Bên mép nước, một cây quế cổ thụ vươn mình sừng sững, hoa đang nở r��� thơm ngào ngạt, cành lá lại xum xuê hiếm thấy, che rợp cả một khoảng trời.

Dưới tán cây mát mẻ, một chiếc bàn nhỏ bày biện vài món nhắm tinh xảo:

Đậu phụ xào măng tre cùng ngó sen non, cá con om gừng sả, củ mã thầy hấp, tôm sú xào, một đĩa vịt muối thái lát, một chén chè củ sen.

Ngoài ra còn có một bình rượu hoa quế, đặt trong chén bạc, được ướp lạnh bằng những viên đá vụn tinh tế.

Nói thật lòng, rượu và đồ ăn này nhìn thôi đã thấy sướng miệng, thư thái. Thế nhưng nhìn ba người đàn ông đang ngồi bên bàn, ai nấy đều mặt ủ mày chau, thở ngắn than dài.

Ba người đàn ông này không ai khác, chính là "Hán Thủy Long Vương" Lã Thế Sùng lừng danh, "Nuốt Thuyền Nghiệt" Hồ Kính và "Trống Sóng Đà" Hồ Hiển.

Ba người họ thống lĩnh thủy sư, hộ tống lão quan gia dời đến Trấn Giang phủ, hai ngày nay lại chuyển đến Kim Lăng phủ. Công lao hộ giá quá lớn, Lã Thế Sùng được phong Hán Thủy hầu, ban cho tòa phủ đệ này; Hồ Kính và Hồ Hiển cũng đều có phần thưởng.

Vốn dĩ, ba người họ nay đang sống sung túc, vì sao lại phiền não đến vậy?

Chuyện là hôm nay Đồng Quán đi sứ trở về, đến yết kiến lão quan gia không bao lâu thì tin tức Tống – Kim kết minh, cắt nhượng cương thổ đã được truyền ra, lập tức khiến triều chính chấn động.

Mới đây, Hoàng Học Sĩ Hoàng Váy Vàng ở điện Minh nghe tin, vừa vội vừa giận, lập tức đến hành cung, kéo Hoàng đế tranh cãi một trận. Do tâm huyết dâng trào, ông đã nói ra những lời lẽ đại nghịch bất đạo, chọc giận Hoàng đế. Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn kiêng dè võ nghệ của ông nên nhất thời không dám phát tác.

Quỳ Hướng Dương biết được, vội vã chạy đến, mang theo một bình rượu ngon, đích thân rót mời Hoàng Váy Vàng, cốt để giải tỏa nỗi uất ức.

Hoàng Váy Vàng không chút nghi ngờ, uống mấy chén vào bụng, nào ngờ đó lại là rượu độc, dùng loại kịch độc mà Hoàng Thành ty cất giấu, không màu không mùi, tức thì phát tác. Quỳ Hướng Dương chớp cơ hội ra tay, đánh Hoàng Váy Vàng trọng thương.

Với sự tính toán kỹ lưỡng của Quỳ Hướng Dương, lẽ ra ông ta đã có thể đánh chết Hoàng Váy Vàng. Nào ngờ, kỳ tài như Hoàng Váy Vàng lại không thể lấy lẽ thường mà suy đoán. Ông ta từng bị Lão Tào lừa gạt, lưu lạc ở Lĩnh Nam một thời gian, công phu lại tiến bộ không ít. Mang thương chạy thoát khỏi hành cung Kim Lăng, sau đó bặt vô âm tín.

Thôi thì cũng đành. Điều cốt yếu là Đồng Quán đã nghị hòa thì thôi, cắt đất thì cũng đành chịu, lại còn hết lòng hết sức giúp người Kim đánh cửa ải Du Quan, bắt được hai tên "tướng cướp Lý Ứng, Trương Giác" dưới trướng Võ Thực. Hoàng đế còn định ngày mai sẽ ngũ mã phanh thây, công khai hành hình.

Điều khiến ba người đau đầu, chính là chuyện này. Lý Ứng và Trương Giác đều là huynh đệ của Lão Tào, nếu thấy chết mà không cứu, sau này làm sao ăn nói với Lão Tào? Nhìn vào mắt người ngoài, cũng là thất nghĩa.

Nhưng nếu muốn cứu, bây giờ Kim Lăng phủ tụ tập binh mã cần vương khắp nơi, hơn hai mươi vạn quân lính. Dưới trướng ba người họ chỉ có vài ngàn thủy quân, huống hồ thủy quân lên bờ, sức chiến đấu suy giảm. Bởi vậy, họ mới đau đáu.

Suy nghĩ thật lâu, Lã Thế Sùng bỗng nhấc bầu rượu, ùng ục ùng ục uống cạn một hơi, quệt một cái, rượu vương đầy miệng, nghiến răng nói: "Cứu! Cùng lắm thì mất m���ng cả ba anh em ta, vô luận thế nào, hai chữ nghĩa khí cũng không thể mất."

Hồ Hiển nói: "Ba anh em ta đánh đổi tính mạng, ngược lại chẳng đáng gì. Chỉ là nếu đã đánh đổi tính mạng mà vẫn không cứu được người ra, chết cũng không nhắm mắt."

Lã Thế Sùng đáp: "Ta có một tính toán! Bây giờ lão Hoàng đế đưa tiểu hoàng đế về Kim Lăng, giam lỏng trên Thanh Lương Sơn, chẳng khác nào bị tù đày. Chúng ta nếu chia binh làm hai đường, một đường giương cờ 'thanh quân trắc', đến Thanh Lương Sơn cứu tiểu hoàng đế, lão Hoàng đế ắt sẽ sốt ruột. Trong lúc đó, phái một đội quân khác đi cướp pháp trường, ắt sẽ thành công!"

Hồ Kính nghe vậy, lập tức vỗ bàn, kêu lên: "Kế hay! Bây giờ lão Hoàng đế muốn khôi phục lại, đứa con trai mới là mối họa lớn trong lòng. Ta và Hồ Hiển sẽ đi đánh Thanh Lương Sơn, ca ca cứ đi cướp pháp trường."

Trong lòng ba người đều hiểu, đối với Triệu Cát, thậm chí Thái Kinh, Đồng Quán mà nói, so với cướp pháp trường, "thanh quân trắc" mới thực sự là điều cực kỳ kiêng kỵ! Và cũng nguy hiểm hơn nhiều.

Lã Thế Sùng lúc này khoát tay: "Đại sự bậc này, hai người các đệ chưa chắc làm nổi, chi bằng ngu huynh đây đích thân đi. Hai đệ cứ việc đi cướp pháp trường."

Hồ Hiển cười lạnh nói: "Ca ca xem thường chúng đệ như vậy sao? Hừ, chúng đệ lại cứ muốn làm thành chuyện này, để ca ca xem bản lĩnh của hai huynh đệ!"

Lã Thế Sùng nào chịu nghe, nhất thời ba người tranh chấp không ai chịu ai.

Đúng lúc đó, một thân binh chạy vội vào hậu viện, vội vàng bẩm báo: "Hầu gia, ngoài cửa có mấy vị nhân vật giang hồ, nói là ngưỡng mộ uy danh Hầu gia, muốn xin gặp mặt."

Lã Thế Sùng giận dữ nói: "Ta đâu có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy mà gặp gỡ nhân vật giang hồ gì đó. Ngươi đi đáp lời hắn, nói ta không có ở đây."

Thân binh kia vội vàng đi. Không bao lâu, lại mặt ủ mày chau trở về nói: "Hầu gia, người đó không chịu đi. Chúng con đuổi hắn thì bị hắn vung tay đánh ngã hơn mười người, còn nói: 'Hán Thủy Long Vương bây giờ phát đạt thật ghê gớm nha. Ngươi lại đi hỏi hắn một tiếng, có muốn gặp 'Cửu Văn Long' ta không!'"

Lã Thế Sùng nghe nói kẻ đánh người là hắn, lúc đầu giận dữ. Chợt nghe ba chữ "Cửu Văn Long", ông mừng rỡ, sự giận dữ biến mất, vừa kinh vừa mừng nói: "'Cửu Văn Long' Sử Tiến! Hắn lại đến rồi? Ai nha, nhanh nhanh nhanh, mau theo ta đi đón hắn!"

Hồ Kính, Hồ Hiển cũng mặt mày hớn hở, liền vội vàng đứng dậy, theo Lã Thế Sùng chạy nhanh ra cổng.

Trước đây, khi còn ở Biện Lương, Triệu Cát sợ thành trì bị mất, ngày nào cũng ở trên thuyền, tùy thời chuẩn bị chạy trốn. Lã Thế Sùng liền đi hỏi ý kiến Kiều Đạo Thanh, nên làm gì.

Kiều Đạo Thanh lúc ấy liền nói cho ông ta, Trương Hoành và hai vị kia nếu rời đi, mối quan hệ giữa thủy sư Hoàng Hà và Lão Tào đã đứt. Cứ yên tâm nghe Triệu Cát sai khiến, dù có phải đến Giang Nam, về sau ắt có tác dụng lớn.

Rồi lại đặc biệt kể cho ông ta về sự sắp xếp của Lão Tào ở Giang Nam, để tránh tình cảnh "nước lụt dâng ngập miếu Long Vương", người trong nhà xích mích lẫn nhau.

Lã Thế Sùng cũng vì thế mà biết đến Sử Tiến và những người khác. Chỉ là ngàn vạn lần không ngờ, bây giờ hắn lại đến Kim Lăng phủ, lại trực tiếp tìm đến phủ mình!

Ông đang lo làm đại sự mà không có ai trợ giúp, nay tựa như trời giáng "Cửu Văn Long", sao không vui mừng cho được?

Nói đoạn, hắn vội vã đi ra ngoài cửa phủ, chỉ thấy thân binh của mình vẫn nằm la liệt dưới đất. Trước cửa đứng thẳng bốn nam một nữ, đều mang khí phách hiên ngang, phi phàm!

Lã Thế Sùng từ xa ôm quyền: "Kẻ dưới vô tri, có mắt không biết Thái Sơn, đã đắc tội các vị huynh đệ. Mong các vị đại nhân lượng thứ, đừng trách tội! Vị nào là 'Cửu Văn Long'?"

Trong số năm người kia, một người đàn ông chừng hai mươi mấy tuổi, vai rộng tay dài, tướng mạo anh tuấn, nghe vậy mỉm cười, ôm quyền nói: "Lã Hầu gia, chính là tiểu đệ đây! Chỉ vì có đại sự muốn gặp Hầu gia, nhưng những huynh đệ này lại nhất quyết không cho vào, bất đắc dĩ đành phải gây ra chút chuyện, xin Hầu gia đừng trách tội."

Lã Thế Sùng tiến lên nắm tay, dở khóc dở cười mà nói: "Huynh đệ, tuy tại hạ bất tài, trên giang hồ cũng có chút danh tiếng, mà luận tuổi tác, cũng lớn hơn hiền đệ không ít, còn không gánh nổi một tiếng 'Lã huynh' của đệ sao? Cái tước Hầu bỏ đi này, Sử Đại Lang mà cũng xưng hô như vậy, chẳng phải vả mặt ta sao?"

Sử Tiến thấy cử chỉ lời nói của hắn quả nhiên là phong phạm hảo hán giang hồ, cảm thấy thoải mái, cười ha ha, liền ôm quyền nói: "Trước mặt Lã ca ca, xin thứ cho tiểu đệ nhiều điều vô lễ."

Lã Thế Sùng hai mắt sáng bừng!

Hắn chính là hào kiệt thành danh trên sông nước, vũ khí lại là Phương Thiên Họa Kích, đủ thấy công phu của hắn lợi hại đến mức nào.

Với thân thủ cứng cỏi như vậy, vừa nắm tay Sử Tiến, Sử Tiến đã dễ dàng né tránh động tác ôm quyền. Chỉ một chiêu vô tình này đã vượt xa dự liệu của Lã Thế Sùng, khiến hắn kinh ngạc rồi lại càng thêm vui mừng.

"Huynh đệ không cần đa lễ, lại đây, ta giới thiệu cho hiền đệ. Hai người này là huynh đệ thân tín của ta, một người là 'Nuốt Thuyền Nghiệt' Hồ Kính, một người là 'Trống Sóng Đà' Hồ Hiển!"

Hồ Kính và Hồ Hiển liền ôm quyền: "Gặp qua Sử huynh!"

Sử Tiến cũng vội vàng đáp lễ, rồi chỉ vào những người bên cạnh mình nói: "Mấy vị huynh đệ này của ta, chính là 'Bạch Hoa Xà' Dương Xuân, 'Khiêu Giản Hổ' Trần Đạt, 'Nữ Công Cẩn' Dư Ngũ Bà, 'Kim Tiêu' Dư Hóa Long!"

Mọi người lần lượt chào hỏi. Lã Thế Sùng nói: "Khó được gặp gỡ các vị huynh đệ, nơi đây không tiện nói chuyện, xin mời vào thư phòng trong nội viện."

Liền dẫn mấy người vào hậu viện, sai người bày lại bàn lớn, sắp xếp rượu ngon, mỗi người ngồi vào chỗ.

Sử Tiến ngồi xuống, nét cười trên mặt thu lại, hiện ra vẻ nghiêm trang: "Lã ca ca, thật không dám giấu diếm, tiểu đệ lần này mạo muội đến đây, quả thực là 'vô sự bất đăng Tam Bảo điện', có chuyện muốn nhờ!"

Lã Thế Sùng cũng nghiêm mặt nói: "Hiền đệ, cũng không gạt hiền đệ, hôm nay hiền đệ đến lại đúng lúc giải vây cho ta! Ta cũng có một đại sự muốn nhờ hiền đệ tương trợ."

Dư Ngũ Bà chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, không son phấn trang điểm, da ngăm đen, nhưng lại có vẻ đẹp tự nhiên, đôi mắt tựa như vẽ, nhìn quanh linh động.

Nàng nghe thấy lời hai người, bỗng nhiên cười nói: "Chuyện hai bên chúng ta muốn làm, e rằng là cùng một chuyện?"

Đám người nghe vậy, đều sáng mắt lên. Lã Thế Sùng và Sử Tiến đồng thời ghé sát tai nói nhỏ: "Cướp pháp trường!"

Vừa thốt lời, đám người đầu tiên ngẩn người, sau đó cùng bật cười ha hả.

Lã Thế Sùng khen ngợi nói: "Hiền đệ, Đồng Quán hôm nay mới bắt được hai vị nhân huynh kia, ta cũng mới biết không lâu, không ngờ hiền đệ đã biết tin!"

Sử Tiến lắc đầu nói: "Xem ra hai vị huynh đài kia chưa đến mức cùng đường mạt lộ! Chuyện này nói ra thì dài..."

Thì ra Sử Tiến cùng những người khác, lúc trước vâng lệnh Lão Tào, ở lại Giang Nam giúp Phương Tịch đối phó Mộ Dung Bác. Sau trận đại chiến ở hồ Phàn Dương, Mộ Dung Bác bặt vô âm tín. Mãi sau này Mã Linh báo tin, mới biết hắn đã đến U Yến, chết trong tay Lão Tào.

Lúc này Phương Tịch đã dần dần chấn chỉnh lại một phần binh mã, vẫn muốn mấy người họ ở lại giúp sức, để sau này phát triển lớn mạnh, bắc nam ứng hòa.

Hai ngày trước, Sử Tiến và những người khác đang hoạt động ở sông Âm, vừa lúc đội thuyền của Đồng Quán đi qua, neo đậu tiếp tế. Trên thuyền có mật thám Minh giáo truyền tin, nói rằng đã bắt được hai vị đại tướng dưới trướng Võ Thực. Sử Tiến biết được, liền trực tiếp đi theo đội thuyền vào Kim Lăng phủ. Sau khi hỏi thăm mới biết ngày mai sẽ hành hình, lập tức nóng ruột như kiến bò chảo nóng.

Minh giáo ở Kim Lăng phủ, dù cũng có thế lực ẩn nấp, nhưng cho dù có thể huy động toàn bộ, cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm, vài ngàn người. Mà đa phần trong số đó lại không biết võ nghệ, muốn cứu người e rằng rất khó.

Suy nghĩ kỹ càng, nhớ tới Lã Thế Sùng mà Mã Linh từng nhắc đến, Sử Tiến liền tìm đến tận cửa cầu giúp.

Lã Thế Sùng nghe xong, gật đầu nói: "Quả nhiên những người dưới trướng Võ đại ca đều là nghĩa sĩ! Ta vốn đã có một mưu kế, nay có các vị huynh đệ tương trợ, càng nắm chắc phần thắng!"

Ngay lập tức, hắn kể ra kế sách của mình: chia binh làm hai đường, mượn danh "Thanh quân trắc" để tạo thanh thế, thừa cơ cướp pháp trường. Sử Tiến nghe xong, liên tục gật đầu, nhưng không nói lời nào, chỉ nhìn về phía Dư Ngũ Bà.

Dư Ngũ Bà cau mày suy nghĩ một lát, nói khẽ: "Lã huynh trưởng, kế sách này vốn dĩ là kế hay, chỉ là binh mã của huynh trưởng được Triệu Cát tin tưởng trọng dụng, sau này ắt có đại dụng. Nay nếu lộ mặt, chẳng phải uổng phí bao công sức trước đây sao?"

Lã Thế Sùng nhớ đến biệt hiệu "Nữ Công Cẩn" của nàng, trong lòng hơi động, liền vội hỏi: "Chẳng hay Dư muội có diệu kế nào chăng?"

Dư Ngũ Bà nói: "Kỳ thực, kế sách 'minh tu Thục đạo, ám độ Trần Thương' này vốn dĩ đã rất tốt, chỉ là tiểu muội cảm thấy, không cần phải quá phí tâm sức, huynh trưởng chỉ cần 500 tâm phúc tinh nhuệ dưới trướng là đủ để làm việc!"

Hồ Hiển cau mày nói: "Năm trăm người? Năm trăm người thì làm được chuyện gì?"

Dư Ngũ Bà cười nói: "Hồ huynh, cái gọi là thanh quân trắc, chẳng qua chỉ là diễn trò. Diễn trò thì chú trọng ca hát, diễn xuất, cần gì phải thật? Huống hồ binh mã cần vương ở Kim Lăng phủ đủ loại, đều có thể nhân cơ hội này mà hành động! Nếu là tiểu muội đi làm việc này..."

Nói rồi, nàng cầm lấy chén rượu trước mặt, vừa nói tỉ mỉ, vừa từ tốn đặt từng chén rượu xuống: "Trước tiên cần một trăm người khéo léo, đi quanh Thanh Lương Sơn, bốn phía phóng hỏa. Lại cần hai trăm người họng to, chân nhanh, chia làm hai mươi đội, mỗi đội mang danh binh mã khác nhau, hô to khẩu hiệu 'thanh quân trắc, cứu Thiếu đế, chấn triều cương' để tạo thanh thế. Với lá gan của Triệu Cát, và trí khôn của Đồng Quán, chỉ cần ba trăm người này là đủ để khiến bọn hắn hồn vía lên mây, tin là thật!"

"Lại có thêm hai trăm người nữa, cần những hảo hán thực sự có thể chém giết, đều lấy danh nghĩa Minh giáo, theo chúng ta đi cướp pháp trường, việc này ắt sẽ thành công."

Lã Thế Sùng cùng hai người kia nghe xong, vừa mừng vừa sợ, nhìn nhau nói: "Nói vậy, trước đây chúng ta đã suy nghĩ quá phức tạp rồi. Cứ theo sắp đặt của muội tử mà làm, chẳng phải vẹn toàn hơn sao?"

Dứt lời kế sách, cái khí thế phóng khoáng tự do vừa rồi bỗng chốc thu lại, nàng lại trở về vẻ ôn hòa dịu dàng, khẽ cười nói: "Ba vị huynh trưởng đều là hào hùng bậc nhất thiên hạ, bởi vậy vô thức nghĩ đến việc huy động đại quân, đánh trận lớn, làm đại sự. Không như nữ nhi chúng ta, trong lòng chỉ có những suy nghĩ nhỏ nhặt về cuộc sống gia đình, bởi vậy nghĩ ra kế sách, cũng đều là từ những điều nhỏ nhặt mà thôi."

Nàng những lời này nói chí lý, Lã Thế Sùng cùng hai người kia nghe ấm lòng vô cùng. Lã Thế Sùng không khỏi cảm thán: "Chẳng trách người đời gọi là 'Nữ Công Cẩn', quả nhiên danh bất hư truyền! Không biết vị tráng sĩ nào may mắn, có thể cưới được hiền thê như muội tử đây."

Lời Lã Thế Sùng vốn chỉ là vô tình, không ngờ Sử Tiến bỗng "ái chà" một tiếng, mặt đỏ gay, đứng bật dậy lúng túng nói: "Các ca ca uống rượu đi, uống rượu đi. Hôm nay chúng ta mới quen đã thân, cứ uống không say không về..."

Đôi gò má thanh tú của Dư Ngũ Bà cũng ửng hồng, nàng khẽ trách khẽ: "Cái gì mà không say không về, ngày mai phải cướp pháp trường, chẳng lẽ ngươi định say khướt mà đi sao?"

Sử Tiến mặt càng đỏ hơn, vội vàng đặt chén rượu xuống, cười ngây ngô nói: "Đúng vậy, đúng vậy, muội tử nói đúng lắm. Chúng ta phải bàn bạc kỹ càng, xem ngày mai làm sao cướp pháp trường này."

Dư Hóa Long một mực im lặng ở một bên, lúc này thấy Sử Tiến bộ dạng trêu chọc tỷ tỷ mình, rốt cuộc không chịu nổi, đứng dậy kêu lên: "Ngươi gọi ai là muội tử? Tỷ tỷ ta rõ ràng lớn hơn ngươi hai tuổi!"

Lã Thế Sùng nhìn nét mặt mọi người, lúc này chợt tiếp lời: "Gái lớn hơn hai tuổi, vàng đầy bình! Sử gia hiền đệ thật tinh mắt!"

Dư Ngũ Bà sắc mặt càng đỏ, thân thể khẽ run, cố nặn ra lời: "Các huynh trưởng đừng trêu chọc nữa. Trở lại chuyện đại sự ngày mai, ý của tiểu muội là, không ngại cứ thế này, thế này..."

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free.