Dù đồ ăn nguội lạnh không ít, nhưng những người quen sống trong quân ngũ như họ đều ăn rất nhanh, thoắt cái đã thấy đáy bát.

Hàn Cương không có ý định gọi thêm món thứ hai. Sau khi ăn xong món Lãnh Đào, lão chủ quán lại bưng trà nóng ra cho họ tráng miệng.

Cái thứ trà ấy, mùi vị còn tệ hơn cả nước vo gạo, hoặc nói đúng hơn, nó chẳng khác nào nước rửa nồi pha thêm chút bã trà. Hàn Cương xuất thân thấp, vốn không mấy để tâm tiểu tiết, nhưng khi nhấp thứ gọi là "trà tráng miệng" này, hắn cũng suýt không nuốt nổi.

Chiết Khả từ nhỏ đã quen "cẩm y ngọc thực", làm sao có thể uống nổi thứ nước rửa nồi kia? Chỉ là thấy Hàn Cương không hề bận tâm, hắn cũng đành nhấp từng ngụm nhỏ một cách miễn cưỡng.

Nhưng hắn chỉ nhấp được hai ngụm rồi đặt chén xuống, nói với Hàn Cương: "Phụ thân tôi đã nhận được thư của Khu Mật gửi trước đó. Chỉ là vì đây là việc liên quan đến quân chính địa phương, phụ thân không dám mạo muội quyết định, nên mới hồi âm lá thư này. Nhưng trong thư, phụ thân cũng nói rằng, việc này do Khu Mật chủ trì, ắt sẽ thuận lợi hoàn thành."

"Lệnh tôn quả là quá cẩn trọng." Hàn Cương lắc đầu. Trước đó, hắn từng gửi thư cho Chiết Khắc Hành, bàn về chuyện của Thần Vũ quân.

Hắn hy vọng lần này Tây quân đến viện trợ có thể giúp di dời toàn bộ quân trấn Thần Vũ. Ít nhất, triều đình cũng cần đưa ra đãi ngộ đủ tốt để đại đa số tướng sĩ Tây quân nguyện ý ở lại Thần Vũ quân. Chỉ khi đó, chiến lược phát triển Thần Vũ quân mới có thể được duy trì. Chính vì vậy, hắn mới đề cử Bạch Ngọc thống lĩnh Thần Vũ quân.

Tuy nhiên, Thần Vũ quân là do Chiết Khắc Hành gây dựng. Mặc dù việc sắp xếp chính sự sau này không liên quan trực tiếp đến Chiết gia, nhưng xét về tình người, Hàn Cương cũng cần nói trước với Chiết Khắc Hành một tiếng. Đây cũng là điểm khác biệt giữa hắn và các văn thần khác.

"Đây chẳng phải là..."

"Ca ca, nơi này có thể ngồi xuống."

Mấy giọng nói lớn bỗng nhiên vang lên ở cửa.

Cuộc trò chuyện đang diễn ra thì bị cắt ngang, Hàn Cương trong lòng cảm thấy không vui, liền ngước mắt nhìn sang.

Chỉ thấy mấy tên binh sĩ đang ồn ào đi vào trong tiệm, hai tên trong số đó còn xách theo vò rượu, thoạt nhìn là muốn tìm bàn ngồi tại đây.

Huyện Nhạn Môn vừa mới được khôi phục không lâu, cửa hàng thưa thớt, bàn ghế cũng chẳng có nhiều, vốn dĩ đã không đủ chỗ dùng.

Thấy bọn họ huyên náo không ra thể thống gì, Tần Giác đứng lên nói: "Khu Mật đang ở trong thành đấy, các ngươi muốn làm chuyện lớn cho Khu Mật xem sao? Muốn uống rượu thì chạy đến tiểu điếm này làm gì? Đi thẳng về phía đông đến cây cầu đá nhỏ rồi rẽ hướng nam chừng trăm bước, vào trong ngõ nhỏ là có chỗ cho các ngươi uống rượu!"

Ba người Hàn Cương ngồi sâu bên trong, cũng là để bảo vệ hắn. Lúc Tần Giác chưa lên tiếng, mấy binh sĩ kia không hề để ý đến ba người họ. Nhưng khi nghe thấy Tần Giác quát mắng, bọn chúng quay đầu nhìn, rồi liếc xéo Tần Giác một cái, buông lời thô tục: "Thằng nhãi ranh ngươi từ đâu chui ra vậy..."

"Thật to gan!" "Thật to gan!"

Tần Lam và Chiết Khả Đại đồng loạt gầm lên.

Tần Lam ra mặt thay cho Hàn Cương. Khi Tần Giác chịu nhục, không chỉ hắn và Chiết Khả nổi giận, mà cả các thân binh cũng càng thêm tức tối, mắt thấy sắp rút đao thì chợt nghe hai tiếng "cốc cốc" – là Hàn Cương dùng đũa gõ nhẹ mặt bàn.

Âm thanh không lớn, nhưng lọt vào tai, các thân binh lập tức như bị dội gáo nước lạnh, ngoan ngoãn thu lại vẻ giận dữ, nhường chỗ của mình và ngồi chung bàn với các đồng đội khác. Chiết Khả Đại và Tần Lam cũng liền ngồi xuống.

"Đã xong chuyện rồi sao." Viên quan dẫn đầu hừ một tiếng, ánh mắt đảo một vòng, khi nhìn thấy Hàn Cương ngồi cùng bàn với Tần Giác, hắn ta lập tức run bắn, vội vàng quay đầu kéo đồng bọn đi ra ngoài. Sự thay đổi đột ngột này khiến Chiết Khả Đại và những người khác còn chưa kịp phản ứng.

"Đi cầu đá nhỏ trăm bước về phía nam ư? Nhanh thật đấy." Hàn Cương lắc đầu cười, quả không hổ danh là một trong những nghề cổ xưa nhất, hưng thịnh từ thời thượng cổ đến ngàn năm sau vẫn vậy. Nhìn theo mấy tên quan binh nhanh chóng rời đi, hắn quay đầu nói với Chiết Khả Đại: "May mà có Tiểu Ất ngươi. Bằng không, không dọa được mấy tên tửu quỷ này đâu."

Chiết Khả cúi đầu nhìn xuống bộ quân phục mình đang mặc. Quân phục của quan quân và sĩ tốt vốn có sự khác biệt rõ ràng, giữa người có phẩm cấp và không có phẩm cấp lại càng khác. Nhưng bộ quân phục đó không đủ sức dọa người. Tần Lam là một sĩ quan không có phẩm hàm, vừa rồi hắn ra mặt giáo huấn người, lập tức bị mắng ngược trở lại.

Đối với các binh sĩ mà nói, nếu không phải cấp trên trực thuộc, căn bản không có gì phải sợ. Tranh giành chỗ ngồi là chuyện nhỏ, miễn là không gây chết người hay thương tích nghiêm trọng là được. Đánh nhau cũng chẳng sao, thắng còn có thể tăng thể diện cho cấp trên, đánh thua trở về mới phiền toái.

Chiết Khả hiểu rõ, người thực sự khiến bọn họ sợ hãi vẫn là Hàn Cương: "Là sợ Khu Mật."

"Bọn họ không nhận ra ta." Hàn Cương lắc đầu. Mấy binh sĩ cấp thấp thì có mấy người được tiếp xúc gần với mình đâu, làm sao mà nhận ra được. Huống hồ, nếu thực sự nhận ra thân phận của hắn, bọn họ khẳng định đã không dám ngang ngược như vậy.

"Nhìn trang phục của Khu Mật là đủ rồi."

Hàn Cương không có tiền hô hậu ủng, không có quan bào trên người.

Trừ phi là những kẻ tinh tường, mắt thính nhất, còn người bình thường làm sao nhìn ra được địa vị cao thấp. Nhưng ngay cả những kẻ kém tinh ý, ít nhất cũng có thể phân biệt được cách ăn mặc của Hàn Cương là của một người trí thức. Nếu tinh thông tính chất vải vóc, còn có thể nhận ra quần áo trên người Hàn Cương là do vải bông dệt nên.

Sĩ nhân và quân nhân ngồi cùng một chỗ, nếu là ở nơi khác thì khẳng định là hiếm thấy, nhưng ở đây lại rất nhiều. Huyện Nhạn Môn hiện tại về cơ bản không khác gì một quân thành, số lượng binh sĩ còn đông hơn dân chúng. Các sĩ nhân trong quân, ít nhất đều là mộ liêu của tướng lĩnh, dù có thể nói to sau lưng nhưng khi giáp mặt vẫn phải cung kính. Không cần phải dựa vào những mối quan hệ chằng chịt, chỉ với thân phận phụ tá cũng đã dễ dàng tiếp cận tầng lớp thượng lưu hơn so với sĩ tốt bình thường. Nếu không cẩn thận va chạm phải một người có "chỗ dựa vững chắc", thì không chết cũng phải lột da.

"Thôi được rồi. Ăn xong thì đi thôi, đừng làm ảnh hưởng đến việc làm ăn của người ta." Hàn Cương bị làm mất hứng, đứng dậy bảo Tần Lam đi thanh toán. Lão chủ quán vừa rồi vì vụ náo loạn của đám lính hung hãn như giặc cướp mà trốn sang một bên, giờ mới dám ra thu tiền.

"Khu Mật, có cần cho người đi thăm dò bọn chúng một chút không?" Sau khi ra ngoài, Chiết Khả hỏi.

"Không cần. Một chút chuyện nhỏ." Hàn Cương không muốn truy cứu.

Thật ra, Hàn Cương không cảm thấy mấy tên binh sĩ kia có gì sai. Lời nói của bọn chúng tuy có chút thô lỗ, nhưng yêu cầu thì hợp tình hợp lý. Chỉ là, nhìn thấy người trí thức, bọn chúng không khỏi e ngại đôi phần. Nếu không phải có người như ta ở đây, bọn chúng nhiều nhất cũng chỉ thu liễm một chút, rồi vẫn cứ ngồi xuống ăn uống như thường.

Hắn nói với Chiết Khả Đại: "Đây chính là cái xấu của việc chỗ ít người đông. Không thể tránh khỏi cảnh chen chúc, mà nếu chen không vào thì phải chờ đợi. Giống như cảnh ba hàng năm trăm quan nhỏ vẫn còn xếp hàng chờ đợi chức vị vậy."

Chẳng phải đó là lời Khu Mật đã nói với tể tướng nước Liêu ở Bình Hình trại trước đây sao?

Hàn Cương không giữ bí mật lời nói của mình, cũng không thể giữ bí mật được, vì ghi chép hội đàm với sứ thần nước ngoài đều phải báo cáo lên triều đình. Hơn nữa, đó không phải là những lời khách sáo xã giao, mà là cuộc đối thoại về tương lai hai nước.

"Ừm, đất đai, quan chức, rồi cả bàn ghế trong tiệm vừa rồi nữa, tài nguyên bao giờ cũng khan hiếm. Ngươi muốn chiếm nhiều hơn thì người khác sẽ có ít hơn. Mọi sự tranh giành trên thế gian này, cũng chẳng qua là vì những điều như thế."

Chiết Khả Đại lộ vẻ buồn rầu. Nếu Hàn Cương về kinh làm tể phụ, Chiết gia e rằng sẽ phải chịu vạ lây. Chiết Khắc Hành muốn Chiết Khả Đại xác nhận, về bản chất cũng chỉ là chuyện này mà thôi. Còn về vấn đề xuất binh vượt biên, chỉ cần Hàn Cương có địa vị ổn định, bất luận có về kinh hay không, Chiết gia cũng hoàn toàn không cần để ý quá nhiều. Chỉ là hắn thấy thái độ của Hàn Cương, dường như cũng không có ý định dàn xếp mọi việc êm đẹp.

Đi trên phố xá của huyện Nhạn Môn, cảnh quan binh hối hả cùng những cửa hàng thưa thớt hai bên đường phố tạo nên một bức tranh sống động nhưng cũng đầy thú vị.

Đám thân vệ âm thầm hình thành một vòng tròn, bảo vệ Hàn Cương ở giữa. Mặc dù hắn ăn mặc mộc mạc, nhưng việc được bảo vệ như vậy vẫn thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Càng lúc càng nhiều người dõi mắt nhìn theo, Hàn Cương trong lòng biết, chuyến dạo phố nhàn rỗi xem ra sắp kết thúc rồi.

Có thời gian rảnh rỗi, có tâm trạng thư thái, nhưng hết lần này đến lần khác lại chẳng có được không gian riêng tư. Trái lại, ở kinh thành có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

Chỉ có điều, chuyện được triệu về kinh và trụ lại đó, đối với các trọng thần đang trấn thủ bên ngoài mà nói, cũng chẳng phải là một việc dễ dàng.

Khi Thái Tông đăng cơ, Triệu Phổ vì muốn tạo ra "Kim quỹ minh ước" mà nói rằng mình tận mắt chứng kiến di chiếu của Đỗ Thái hậu trước khi lâm chung, mong Thái Tổ truyền ngôi cho Thái Tông, rồi đem chiếu thư cất giữ trong một hộp vàng. Thế nhưng, Thái Tông Hoàng đế là người trong cuộc lại không có mặt, cố tình Triệu Phổ, một người ngoài, lại có mặt. Khi Thái Tông Hoàng đế vừa đăng cơ, Triệu Phổ không hề nói gì, cố tình đợi vài năm sau mới công bố, việc này thật giả, vì thế có thể biết rõ.

Đinh Vị bị lưu đày ở Hải Nam, ngay trước mặt sứ thần triều đình cố ý nhờ người khác chuyển thư nhà, để bức thư bày tỏ lòng trung thành có thể đến tay Chân Tông Hoàng đế.

Ngay cả Khấu Chuẩn thông minh lỗi lạc, cũng hai lần bị bãi chức tể tướng vì muốn trở về kinh thành. Hắn còn phải phụng sự Chân Tông, ra mặt trình cái gọi là "Thiên thư", khiến cho tiết tháo của bản thân khó giữ vững.

Ba vị n��y đều là tể tướng nổi danh vào đầu triều đại. Có người lập công khai quốc, có kẻ gian nịnh được thế nhân công nhận, cũng có hiền thần lưu danh thiên cổ, nhưng để trở lại trung tâm quyền lực một lần nữa, bất luận là hiền hay ngu, tất cả đều gói gọn trong bốn chữ —— không từ thủ đoạn.

Ai dám ngăn cản, chính là tử địch.

Cho nên, Hàn Cương hiện tại chỉ muốn biết, để có thể trở về kinh thành, Lữ Huệ Khanh trong khoảng thời gian này đã làm những gì.

Nhưng hắn chỉ muốn xem Lữ Huệ Khanh "diễn trò" mà thôi, còn đối với việc mình có thể trở lại kinh thành trong thời gian gần đây hay không, hắn lại không mảy may hoài nghi.

Bước chân thoáng trở nên nhẹ nhàng một chút.

Hẳn là kịp về nhà tổ chức sinh nhật.

Bản văn chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mời bạn ghé thăm để thưởng thức trọn vẹn mọi tình tiết.