Lữ Gia Vấn thực sự đã hết thời rồi. Phía Tam Ti đã náo loạn đến mức long trời lở đất, số tiền cất giữ trong kho từ nay về sau sẽ không còn thuộc về Tam Ti nữa. Kẻ dưới đều oán trách, nói Lữ Gia Vấn tham lam mù quáng, lại còn muốn thừa dịp Hàn Cương từ chức mà chiếm tiện nghi. Chẳng lẽ hắn không biết Hàn Cương có thực sự thoái lui hay không, mà lại dám trêu chọc đến mức ấy sao? Khi Thái Vị trở về, trong lòng tràn đầy hưng phấn: "Đại nhân, Cục Hỏa Khí và Cục Đúc Tiền, rốt cuộc Hàn Cương tính toán ra sao?"

"Cứ chờ xem." Thái Xác trả lời ngắn gọn, cứ thế một gáo nước lạnh dội thẳng xuống.

Cục Hỏa Khí và Cục Đúc Tiền đều đã được quy về phạm vi thế lực của Hàn Cương. Đừng nói là các cơ quan thực vụ cấp dưới như Tam Ti và Quân Khí Giám, ngay cả các tể phụ cũng không dám nhúng tay vào, dù có ý đồ cũng chẳng thể làm gì được hai nha môn này.

Cục Hỏa Khí và Cục Đúc Tiền cần phải đợi Hàn Cương vạch ra kế hoạch, đề cử người phụ trách cụ thể mới có thể đi vào hoạt động. Nếu không có sự chỉ đạo về lý luận và nghiệp vụ của Hàn Cương, thì e rằng ngay cả trò cười cũng chẳng bằng.

Không cần Thái Xác giải thích nhiều, Thái Vị cũng đã rõ sức ảnh hưởng của Hàn Cương trong các nha môn thực quyền như Quân Khí Giám. Vô số phát minh và khám phá của ông đã tạo dựng nên uy tín vững chắc trong lĩnh vực bách công, y dược, khiến không ai có thể cạnh tranh nổi với hắn. Gần đây, Lữ Gia Vấn trong triều đình tự cho mình có thể đoạt miếng ăn trước miệng cọp, kết cục của hắn thì mọi người đã thấy rất rõ.

Những chi tiết cụ thể, Thái Xác không muốn nói nhiều, Thái Vị đành thôi không hỏi nữa, nhưng trong bụng lại oán thầm rằng cha mình có phải căn bản chẳng biết gì hay không, mà chỉ có thể trút giận lên mình.

Nhưng đương nhiên suy đoán của Thái Vị sai hoàn toàn. Một số chi tiết, Thái Xác đều đã được Hàn Cương thông báo.

Thấy con trai hậm hực định rời đi, vẻ mặt còn nhiều điều muốn nói nhưng lại thôi, Thái Xác nhíu mày, gọi con trai trở lại.

"Đại nhân." Thái Vị có chút khó hiểu: "Ngài còn có gì dặn dò nữa sao?"

"Chuyện Cục Hỏa Khí, Cục Đúc Tiền, là ai đã nhắc đến trước mặt con?"

"Cũng không có ai ạ." Thái Vị chột dạ, nhưng vẫn úp mở không chịu nói thật.

Trong lòng Thái Xác nổi lên một trận lửa giận, nhưng giọng điệu vẫn bình thản: "Con có biết ý đồ của hắn không?"

"Đại nhân, chỉ là lúc uống rượu tranh luận đôi câu, đều là nói bâng quơ mà thôi." Thái Vị biện bạch.

"Con có biết ý đồ của bọn chúng không?!" Thái Xác trầm giọng xuống, không giận mà tự uy.

Cảm nh��n được Thái Xác thay đổi ngữ khí, Thái Vị cuối cùng không dám tránh né nữa, cúi đầu nói: "Con biết ạ."

"Biết là tốt rồi. Về nhà suy nghĩ thật kỹ đi. Nếu có ai hỏi nữa, hãy nói rõ cho bọn chúng biết, dù là Cục Hỏa Khí hay Cục Đúc Tiền, đều không phải là thứ bọn chúng có thể dòm ngó."

Thái Xác lại một lần nữa đuổi con trai đi, tâm trạng càng trở nên tệ hơn.

Đúng là lắm kẻ ngu xuẩn, chẳng có chuyện gì lại cứ hỏi han lung tung thì có ích lợi gì? Chẳng lẽ còn có thể tranh giành công lao với thợ thủ công sao? Hay là muốn kiếm chác từ việc đúc tiền? Có thể kết giao với con cháu nhà Tể tướng, đó là cơ hội hiếm có, nhưng bọn chúng đều lãng phí. Năm đó ở yến hội của Hàn Giáng, Thái Xác đã nắm lấy cơ hội, sau đó ở phủ Khai Phong, ở Ngự Sử Đài, ông chưa từng buông tha bất cứ cơ hội nào, tất nhiên là khinh thường những bằng hữu con trai mình kết giao.

Mà việc phải che chở cho đám con cháu ngu xuẩn này cũng làm Thái Xác càng thêm tức giận. So với chúng, Hình Thứ mạnh hơn nhiều. Nhưng con trai ông lại có giao tình sâu với Hình Thứ, trái lại khiến ông lo lắng bị lợi dụng mà không hề hay biết chuyện gì.

Thật sự là hết cách lo toan.

Con trai ông và đám bạn bè của nó, khẳng định còn chưa hay tin Hàn Cương được tấn phong Lai quốc công, bằng không chủ đề bàn luận đã chẳng phải là Cục Hỏa Khí và Cục Đúc Tiền.

Đương nhiên, những người có thể nhận được tin tức sớm hơn cả Hàn Cương, ngoại trừ trong cung, cũng chỉ có đám tể phụ bọn họ.

"Lai quốc công..."

Đây là vì sợ Hàn Cương thực sự chấp nhận, nên mới cố ý phong tặng "Lai Quốc"? Mặc dù từ Đông Lai Quận Công tấn phong Lai Quốc Công nhìn như là thuận lý thành chương, nhưng nghĩ đến vị kia, cuối cùng vẫn có chút kiêng kỵ.

Thái thượng hoàng hậu không thể đối đãi với Hàn Cương như vậy, Thái Xác biết rõ Hàn Cương được coi trọng trong cung như thế nào. Đó chính là đám người ghen tị của Thái Thường Lễ viện, lại đang chơi trò câu chữ của bọn họ.

Kỳ thực cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ sợ Hàn Cương đa nghi. Mà Hàn Cương lại là người không chịu ủy khuất, thảm cảnh của Lữ Gia Vấn hôm nay vẫn còn sờ sờ trước mắt.

Nhưng mà cũng là chuyện tốt, phía trước có Tam Ti, hiện tại lại đến một Thái Thường Lễ Viện, xem ra hắn khó thoát khỏi hai chữ "ương ngạnh" rồi.

Dù cùng chung một phe, nhưng đồng bạn chịu chút đau khổ, hỏng chút thanh danh, cũng chẳng phải là chuyện xấu gì.

Chẳng phải vậy sao?

Thái Xác mỉm cười nghĩ.

...

Đưa Hình Thứ đi rồi, Du Lam vẫn còn đứng trong viện, mãi lâu không thấy động tĩnh gì.

Một sĩ tử tiến vào viện, trông thấy Du Lam vẫn như mọi khi khổ học đứng đó, kinh ngạc hỏi: "Định Phu, hôm nay sao không thấy đọc sách?"

Thấy người đến, Du Lam mừng rỡ đứng dậy, "Lập Chi, huynh sao lại tới đây? Về kinh thành lúc nào vậy?"

Vài ngày trước Quách Trung Hiếu đi Hà Bắc, Du Lam còn tiễn hắn một đoạn, không ngờ đã nhanh như vậy trở về rồi.

"Trước buổi trưa hôm nay." Quách Trung Hiếu nói: "Ở Hà Bắc cũng không được mấy ngày, liền phải chạy về rồi, bên đó không thể tĩnh tâm mà đọc sách được."

Nói xong liền bảo người hầu phía sau mang lên một phần lễ vật.

Du Lam khiêm tốn nhường nhịn một phen, mới cảm ơn nhận lấy.

Sau khi khách sáo cùng nhau ngồi xuống, Quách Trung Hiếu nhìn chén trà còn chưa dọn dẹp trên bàn, hỏi: "Vừa rồi là ai đến vậy?"

"Là Hình Thứ và thúc ấy ạ."

"Hình Thứ đâu rồi? Đi rồi sao?"

"Đã ��i rồi." Du Lam gật đầu.

"Hình Thứ vẫn vội vàng như vậy." Quách Trung Hiếu cười khẽ một tiếng: "Lại nói chuyện gì vậy?"

"Chẳng qua là một số việc ở triều đình thôi. Lập Chi huynh chắc đã biết rồi chứ?"

Quách Trung Hiếu gật đầu: "Biết một ít."

Là con trai Quách Quỳ, hắn khẳng định phải quan tâm mọi chuyện xảy ra trên triều đình, nhưng nếu chuyện không liên quan đến mình, hắn cũng chỉ hiểu rõ một chút.

"Huynh có biết Cục Đúc Tiền và Cục Hỏa Khí rốt cuộc có kế hoạch gì không?" Du Lam hỏi, vẻ mặt nghiêm túc hơn nhiều so với vừa rồi trước mặt Hình Thứ.

"Cục Đúc Tiền, Cục Hỏa Khí?" Quách Trung Hiếu hơi sửng sốt, rất bất ngờ khi Du Lam không hỏi về quốc nợ, lại hỏi hai nha môn nhỏ này. Nghĩ một lát, hắn trả lời: "Cục Đúc Tiền đại khái sẽ không khác biệt nhiều so với Quân Khí Giám năm đó. Dùng máy móc thay nhân lực, giảm nhân công, giảm chi phí lao động. Về phần Cục Hỏa Khí, rốt cuộc là binh khí gì thì vẫn chưa biết, nhưng nếu thực sự muốn chế tạo để quân đội sử dụng, thì khẳng định là loại binh khí dễ sản xuất, dễ sửa chữa... Hầu hết đều là thứ tốt."

"Quả nhiên vẫn là như vậy." Du Lam chậm rãi gật đầu, thần sắc càng thêm trầm trọng.

Câu trả lời của Quách Trung Hiếu không khác là bao so với suy đoán của hắn.

Kế hoạch của Cục Đúc Tiền, về cơ bản hẳn vẫn theo phong cách nhất quán của Hàn Cương: cải tiến công nghệ chế tạo mà không ai có thể bắt chước, đồng thời tìm cách giảm chi phí sản xuất quy mô lớn, khiến việc đúc tiền có thể mang lại nhiều lợi ích hơn. Lợi ích lớn lao của việc đúc tiền, ai cũng rõ. Và Tiền Nguyên của Hàn Cương càng cho thấy, chỉ cần duy trì tín dụng, tiền tệ hoàn toàn có thể vượt qua giá trị vật liệu. Thế gian đều biết, bản chất của tiền tệ chính là tín dụng.

Còn bên Cục Hỏa Khí thì dùng loại quân khí mới dễ chế tạo để thay thế Phích Lịch Pháo, có thể phát huy hiệu quả tốt hơn trong dã chiến, công thành, thủ thành để tiêu diệt quân địch.

Nhiều thành quả của Hàn Cương cũng chính là nhờ việc phát triển kỹ thuật theo hai hướng: một là giảm chi phí chế tạo, hai là công nghệ trở nên tiên tiến hơn.

Đối với những lợi ích thực tế mà tiến bộ công nghệ mang lại, trong thành Đông Kinh này, ai ai cũng đều có thể cảm nhận được. Mà các quan viên hẳn là những người cảm nhận sâu sắc nhất.

Thật khó hiểu khi nhìn Chương Sơ, công văn, người ta cứ phải đặt kính lên mũi mà xem. Kính thủy tinh sớm nhất đều là dựa vào tay nghề còn rất mới mẻ của đám thợ thủ công mài giũa, hiệu quả thực tế cũng không mấy xuất sắc. Sở dĩ được người khen ngợi, cũng chỉ vì ít ra vẫn tốt hơn nhiều so với lúc không có kính mắt.

Theo số lượng thợ thủ công tăng lên, kỹ thuật mài giũa cũng được cải thiện, trình độ thấu kính cũng nâng cao, sự lựa chọn cũng đa dạng hơn rất nhiều. Người ta có thể thực sự lựa chọn được tấm kính phù hợp với thị lực của mình, chứ không phải dùng tạm như trước kia. Kính mắt của rất nhiều trọng thần, từ chỗ ban đầu dùng lâu sẽ cảm thấy choáng váng, giờ đây có thể gác trên sống mũi cả buổi tối. Mà sĩ nhân bình thường, cũng có thể dùng giá tiền không quá cao để chọn được kính mắt coi như phù hợp.

Lợi ích của việc không ngừng cầu tiến hiển hiện ngay trước mắt, thành quả của việc sản xuất quy mô lớn thì cứ thế gác trên sống mũi, đến mắt cận thị cũng có thể thấy rõ.

Thấy Du Lam sắc mặt ủ dột vuốt gọng kính trên sống mũi, Quách Trung Hiếu hiểu ra được vài điều, nhẹ giọng hỏi: "Vẫn là đang lo lắng sao?"

"Đúng là lo lắng thật." Du Lam than nhẹ: "Chúng ta không thể khiến học vấn của tiên sinh phát huy quang đại, sao có thể không lo lắng chứ?"

Hàn Cương đại diện cho phái Khí học, chủ trương thực tiễn, có được những thành tựu thực tế, cũng khiến càng nhiều quan viên nhận thức được cái hay của kỹ thuật tiến bộ, mà không đến mức trở thành lực cản.

Khách quan mà nói, Đạo học của Trình Môn có tinh diệu đến mấy, cũng rất khó hấp dẫn tuyệt đại đa số quan viên, càng không cần phải nói là lưu lại ảnh hưởng sâu sắc trong dân chúng.

Trong số đệ tử môn hạ Nhị Trình, cũng không phải ai cũng đắm chìm vào học vấn về bản tính và mệnh lý. Cho dù là bảy mươi hai đệ tử của Khổng Môn, cũng phân ra hai phái trong việc nghiên cứu và ứng dụng thế sự. Nhan Hồi ở ngõ hẻm tự vui với cảnh nghèo khó, còn Tử Cống có thể buôn bán làm giàu, có thể du thuyết khắp chư quốc, lại còn có thể góp phần trị quốc.

Nho học chung quy vẫn là văn chương trị quốc, dù có nói nhiều về đạo đức hay bản tính và mệnh lý đến mấy, cũng không thể áp đảo được Khí học do Hàn Cương chủ trì. Đây không phải là chuyện có thể qua loa cho xong chuyện bằng câu "kẻ lao tâm trị người, người lao lực bị trị". Khí học cũng là những phát minh xuất phát từ đạo lý, bất cứ phát minh nào, chung quy đều có thể thông qua việc tìm hiểu vật lý mà quy kết thành đạo lý. Trừ cách nói về thiên nhân hợp nhất, Du Lam tìm không thấy sơ hở khác của Khí học, có lẽ có, nhưng lực bất tòng tâm.

Quách Trung Hiếu trầm mặc gật đầu. Trong đám đồng môn, Du Lam là nhân vật hiếm có thể nhìn rõ ưu khuyết điểm của các học phái. Mặc dù huynh trưởng của hắn từng được Hàn Cương tiến cử, làm quan ở Giang Nam, và bản thân Du Lam cũng có quan điểm gần với Khí học, nhưng Quách Trung Hiếu cảm thấy Du Lam sẽ không hoàn toàn đứng về phía Khí học, bởi chỉ khi mang trong lòng sự hoài nghi mới có thể nghiêm túc nghiên cứu đối thủ.

"Lúc nãy tiểu đệ đến đây, vừa mới nghe được một tin tức." Quách Trung Hiếu sau một hồi, lại mở lời, "Vừa rồi trong cung sai người đến Hàn phủ, thông báo về đủ loại công lao, chức vụ, huân chương, tước hiệu của hắn ở vị trí Xu Mật phó sứ, tất cả đều được thăng chức, thậm chí còn tấn phong Quốc công... Lai Quốc công."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.