Dương Tòng Tiên cung kính đáp lời Hàn Cương.

Vị tướng lĩnh thủy quân đã ngoài bốn mươi, với làn da ngăm đen rám nắng – màu sắc đặc trưng của ngư dân và thủy thủ. Dù vì lý do gì khiến hắn cam tâm phơi mình dưới ánh mặt trời quanh năm, chính kinh nghiệm này là yếu tố khiến Chương Hàm nguyện ý trọng dụng hắn.

Nếu chỉ vì Dương Tòng vẫn hộ tống các chuyến thương m��i trên biển của Chương gia, Chương Hàm đã chẳng đẩy hắn lên một chức vị vừa có phần nguy hiểm, lại vừa hứa hẹn công lao hiển hách như vậy.

"Lo lắng là điều bình thường," Hàn Cương ôn tồn nói. "Mới đến một nơi xa lạ, địa lý chưa quen, khí hậu còn chưa thích nghi, đương nhiên phải lo lắng." Nhìn tướng sĩ vẫn giữ tư thế câu nệ, hắn nói tiếp: "Nếu ngươi là loại người chưa hiểu rõ tình hình đã tràn đầy tự tin, thì chúng ta lại phải lo lắng hơn."

Dương Tòng Tiên hiểu ý Hàn Cương, cúi đầu đáp: "Mạt tướng luôn không dám khinh suất."

"Ừm," Hàn Cương gật đầu, rồi hỏi: "Có từng nghe nói đến Cát Hoài Mẫn chưa?"

Dương Tòng Tiên suy nghĩ một lát, dù chuyện đã xảy ra khá lâu và ở xa, nhưng mơ hồ vẫn có chút ấn tượng: "...Là người bại trận ở trại Tam Xuyên?"

"Đó là Lưu Bình và Thạch Nguyên Tôn, nơi bị đánh bại là Tam Xuyên Khẩu gần Duyên Châu. Cát Hoài Mẫn thì thất bại ở trại Định Xuyên, khiến mấy vạn binh sĩ tử thương." Hàn Cương cười khổ: "Nhưng chung quy đều thua Nguyên Hạo cả, thua ở đâu cũng như nhau."

Dư��ng Tòng Tiên cười gượng hai tiếng, rồi nhanh chóng nghiêm mặt ngồi thẳng. Hắn hiểu tính cách của Hàn Cương.

"Năm đó, Cát Hoài Mẫn nổi tiếng lẫy lừng, được ca ngợi là danh tướng đương thời. Vừa lĩnh quân đến Thiểm Tây đã lập tức chuẩn bị tiến công, quên bẵng những bài học xương máu ở Tam Xuyên Khẩu, Thủy Xuyên. Sau khi bị Nguyên Hạo vây hãm, ông ta lại không chịu nghe lời khuyên can, ngược lại khăng khăng cố chấp, cuối cùng dẫn đến toàn quân bị diệt, bản thân cũng rơi vào tay giặc."

Hàn Cương càng nói càng nghiêm túc. Vẻ mặt Dương Tòng Tiên cũng biến đổi theo giọng điệu của Hàn Cương, gật đầu nặng nề: "Mạt tướng đã hiểu. Sau khi đến Cao Ly nhất định sẽ tìm hiểu kỹ địa lý và tình hình dân chúng trước, rồi mới bắt đầu sắp xếp công việc."

"Chắc Chương Tử Hậu cũng đã nhắc nhở ngươi rồi, ta chỉ nói thêm một lần nữa thôi." Hàn Cương biết Chương Hàm còn cẩn thận hơn mình, ai bảo Dương Tòng ban đầu là do Chương Tử Hậu đề cử. Hiện tại dặn dò thêm chút cũng là làm tròn trách nhiệm. Không đợi Dương Tòng Tiên thể hiện thái độ, Hàn Cương chuyển sang vấn đề chính: "Cao Ly là một nơi tốt."

"Mạt tướng cũng biết một chút," Dương Tòng gật đầu trước: "Sản vật rất nhiều, nhân khẩu cũng không ít, còn có rất nhiều thương thuyền."

"Tuy nhiên cũng không tính là giàu, vẫn tương đối nghèo. Một món đồ chua mà có thể làm ra hàng chục loại." Hàn Cương cười hai tiếng, rồi lại chỉnh đốn thái độ: "Nhưng thương thuyền của Cao Ly lại rất nổi danh."

"Mạt tướng biết," Dương Tòng gật đầu nói tiếp: "Số lượng thương thuyền Cao Ly rất nhiều. Lần này triều đình cũng lo ngại hải thương có thể bị Liêu Quốc lợi dụng, gây họa cho Đại Tống."

Chuyện hải thương gây tai họa, có lẽ người khác nghe sẽ thấy buồn cười. Kẻ có chút kiến thức sẽ cho rằng đây là đang nói về thủ đoạn tích trữ hàng hóa kỳ lạ của thương nhân. Nhưng Dương Tòng Tiên hiểu rằng, thương nhân đi biển không ai không chuẩn bị đao thương cung nỏ dưới khoang thuyền. Không có chút vũ trang nào thì đừng mong ra biển. Một số thương nhân không đàng hoàng, ra đến biển là có thể lập tức chuyển thành hải tặc. Hắn từng tiêu diệt không ít sào huyệt hải tặc ở Quảng Nam Đông Lộ, bắt được vô số kẻ kiêm cả thương nhân lẫn cướp biển. Nếu thương thuyền Cao Ly bị Liêu Quốc khống chế, việc cuối cùng chúng phát triển thành các băng nhóm cướp bóc không phải là không có khả năng.

"Đúng là rất nhiều. Với tài lực và vật lực của một nước Cao Ly, thực ra cũng không cần nhiều thương nhân chuyên trách vận chuyển đến vậy, cũng không đủ khả năng nuôi sống họ." Hàn Cương nhìn Dương Tòng Tiên một cái: "Đại bộ phận thương nhân Cao Ly mua hàng đều vận chuyển đến Nhật Bản, sau đó từ Nhật Bản lấy đặc sản rồi bán lại cho Đại Tống."

"Chính là những kẻ trung gian kiếm lời từ hai phía," Dương Tòng Tiên lập tức nói.

"Đúng, là những kẻ trung gian kiếm lời từ hai phía." Hàn Cương rất hài lòng với sự thông minh của Dương Tòng Tiên: "Vì vậy, bọn họ không chỉ quen thuộc đường biển đến Đại Tống mà còn quen thuộc đường biển đi Nhật Bản. Nếu để Liêu Quốc khống chế hải thương Cao Ly, chẳng những phần lợi nhuận này có thể bị chiếm đi một phần lớn, mà nói không chừng vài năm nữa, chúng còn dám vượt biển xâm phạm Nhật Bản."

"Bọn tặc tử dám sao!" Dương Tòng vỗ bàn kêu lớn.

Hàn Cương liếc Dương Tòng, người đang đầy căm phẫn, rồi tiếp tục dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Không phải nói Nhật Bản bị giặc Liêu xâm chiếm thì đáng được đồng tình. Ngoại bang không cống nạp, dù có diệt vong cũng không phải là chuyện Đại Tống phải bận tâm. Nhưng Nhật Bản có vàng bạc, có nhân khẩu. Những tài nguyên này, một khi thuộc về Liêu Quốc, sẽ vô cùng bất lợi cho Đại Tống."

"Mạt tướng hiểu rõ..." Dương Tòng Tiên tuy nói vậy, nhưng trong giọng nói vẫn không giấu được chút chần chừ. Điều này đã hoàn toàn vượt quá yêu cầu của triều đình đối với hắn.

Tất nhiên Hàn Cương biết sự lo lắng của Dương Tòng Tiên, nên ông nói thêm: "Mặc dù Liêu Quốc không có khả năng vừa đánh hạ Cao Ly đã đi đánh Nhật Bản ngay, nhưng hiện tại phải chuẩn bị sẵn sàng. Phòng ngừa chu đáo là việc tất yếu."

Dương Tòng Tiên vội vàng gật đầu. Nếu chỉ là phòng ngừa chu đáo, vậy thì không có vấn đề gì. Chỉ cần thu thập bản đồ biển, tìm hiểu thông tin liên quan đến Nhật Bản là có thể làm qua loa cho xong. Không phải hắn không muốn nịnh bợ Hàn Cương, mà thật sự là lực bất tòng tâm. Với chút thuyền và người ít ỏi như vậy, việc trông coi cảng biển Cao Ly đã là rất khó khăn rồi.

Hàn Cương cũng biết rõ những tính toán nhỏ nhặt của Dương Tòng Tiên. Ông cũng không định ép Dương Tòng phải làm việc ngay lập tức. Phân hiệu Thuận Phong Hành ở Giao Châu đã từng giao thiệp với hắn rất nhiều.

Đó là một người vì tiền không ngại khó khăn. Cách tốt nhất không phải cưỡng ép hắn làm, mà là dùng lợi ích để dẫn dụ.

"Mộ Văn, ngươi có biết chuyện cục đúc tiền không?" Hàn Cương chuyển đề tài.

"Nghe được một chút." Dương Tòng Tiên gật đầu ra vẻ mình có biết, nhưng không nhiều lắm. Hắn ở dịch trạm thành nam, nghe được không ít tin tức ngầm, nhưng đối với chuyện cục Chú Tệ, vẫn không quan tâm nhiều. Hắn chú ý đến lần này bách quan và tam quân được ban thưởng. Số lượng đó thực sự khiến hắn, một kẻ chưa từng vượt qua được những kỳ thi tuyển chọn quan trọng, phải sinh lòng ghen tị.

"Nhiệm vụ của cục đúc tiền là đúc tiền. Nhưng tiền đúc ra sẽ khác với loại tiền cũ, hơn nữa chất liệu không chỉ giới hạn ở sắt và đồng. Vàng và bạc đều có thể dùng làm tiền. So với tiền sắt, loại tiền này càng dễ được dân chúng chấp nhận hơn."

Dương Tòng Tiên không hiểu lắm, nhưng hắn vẫn gật đầu, ra hiệu mình vẫn đang nghiêm túc lắng nghe.

"Nhật Bản nhiều vàng bạc, đồng dường như cũng không ít. Chỉ là tay nghề của thợ thủ công bên họ không tốt, luôn luôn một thuyền chở tiền về."

"Xu Mật muốn dùng tiền để đổi lấy vàng bạc?" Dương Tòng hỏi.

Hàn Cương gật đầu: "Thực ra, nếu dùng khuôn đúc để ép vàng bạc thành tiền, dù chỉ có một nửa giá trị thực, phần còn lại pha đồng, trông có vẻ nhẹ hơn, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Chỉ cần không có ai làm giả được, và đủ đẹp là được."

Dương Tòng Tiên gật đầu, nhưng vừa gật đầu xong liền cứng đờ, sau đó lắc đầu: "Khuôn đúc áp chế? Cái này thì chưa nghe nói qua, mạt tướng chỉ biết đúc tiền."

"Thực ra cũng đơn giản," Hàn Cương không ngại phiền phức giải thích: "Không phải trong mì có loại được ép thành nhiều hình dạng khác nhau, sau đó làm canh hoặc nướng, chiên để ăn sao? Cũng tương tự như vậy."

"Ồ, thì ra là thế!" Dương Tòng Tiên hiểu ra, nhưng lập tức lại kinh ngạc nói: "Nhưng cái khuôn này cứng đến đâu?"

"Vàng, bạc, đồng cũng không tính là cứng rắn, có thể dùng móng tay khắc vết. Nếu dùng sắt thép cứng rắn làm khuôn, sẽ không phải là vấn đề quá lớn."

Hàn Cương trước mặt Dương Tòng Tiên vẫn còn che giấu một vài vấn đề. Công nghệ khuôn đúc áp chế không đơn giản như vậy, cần áp lực rất lớn. Nếu bắt đầu chế tạo Thủy Áp Cơ từ bây giờ, không biết phải mất bao nhiêu năm mới thành công, nhưng cuối cùng cũng có những biện pháp khác để kiếm lợi.

"Triều đình cần một lượng lớn vàng bạc," Hàn Cương tiếp tục nói. "Giao dịch với Nhật Bản hay chuyện gì khác, là việc để sau, nhưng rốt cuộc cũng không thể tránh khỏi. Ngày sau có khi thủy sư sẽ phải ra mặt."

Dương Tòng Tiên làm sao không hiểu, lần này thực chất chính là đang tranh giành Cao Ly với Liêu Quốc, còn Nhật Bản, đợi đến khi Hàn Cương nắm quyền cũng muốn nhúng tay vào.

Muốn đứng vững trên triều đình không đổ, không phải chỉ dựa vào sự yêu thích của thiên tử hay quý nhân nào đó, mà là phải có được một giá trị không thể thay thế. Muốn ngày sau triều đình nghĩ đến Dương Tòng Tiên hắn đầu tiên khi cần chinh chiến trên biển, chứ không phải ai khác, hắn nhất định phải tận dụng thời điểm này khi trở về Cao Ly, nỗ lực hoàn thành nhiều nhiệm vụ hơn cả yêu cầu của triều đình. Từ đó thể hiện năng lực của bản thân, cùng với sự hiểu biết sâu sắc về thủy quân, Cao Ly và Nhật Bản.

Giống như chiến dịch nam chinh mà hắn từng trải qua. Lúc đó, triều đình vì cứu viện Y Châu, chỉ có thể lựa chọn chinh chiến ở Kinh Nam. Lại có một đám bộ hạ cũ như cánh tay đắc lực của Chương Hàm làm chủ soái, còn Hàn Cương, lúc đó đang ở kinh thành, với kinh nghiệm dày dặn trong việc phò tá chủ soái chinh chiến, nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên hàng đầu.

Còn Tiết Hướng Sư, hiện là phó sứ trong Xu Mật Viện, ông ta là người có tài kinh tế hàng đầu trong triều, đến mức ngay cả các triều thần xuất thân tiến sĩ cũng khó lòng sánh kịp. Nếu không, làm sao ông ta có thể bước chân vào Tây phủ (Xu Mật Viện) khi chưa từng một lần đỗ đạt trong kỳ thi Đông Hoa? Ngay cả Tiết Nhan, tổ phụ của Tiết Hướng Sư, tuy cũng nổi tiếng về tài năng, nhưng bởi vì chỉ là tài quản lý việc hành chính, nên cả đời ông đều làm quan ở các châu bên ngoài, cao nhất cũng chỉ là chức phân Ti Hà Nam, làm Lạc Dương thủ, xa xa không bằng cháu trai của mình.

Đương nhiên, còn phải tránh mắc phải sai lầm ngớ ngẩn, cẩn trọng làm người. Đây là đạo lý mà tất cả triều thần đều phải ghi nhớ. Không biết cách đối nhân xử thế, dù tài năng xuất chúng đến mấy cũng có thể chuốc lấy họa sát thân. Trong mấy chục năm làm quan, Dương Tòng đã chứng kiến quá nhiều kẻ tài mà kiêu ngạo, chuốc lấy thất bại.

"Mạt tướng hiểu rồi, xin Tuyên Huy yên tâm. Chuyện này, nhất định sẽ làm thỏa đáng." Dương Tòng vỗ ngực cam đoan.

Hàn Cương tỏ vẻ rất hài lòng, gật đầu nói: "Mộ Văn ngươi đã hiểu là tốt rồi."

Nghỉ ngơi một chút, Hàn Cương sai hạ nhân mang chén thuốc lên, rồi gọi chút nước tiễn khách. Dương Tòng Tiên đương nhiên hiểu quy củ. Sau khi uống xong, hắn liền đứng dậy cáo từ.

Hàn Cương cũng không giữ hắn lại, gật đầu nói: "Ngươi cứ về trước đi. Làm tốt chuyện này chính là báo đáp tốt nhất cho Chương Xu Mật." Nói rồi, ông tiễn Dương Tòng, trông có vẻ mệt mỏi, trở về.

Ngày mai sẽ phải xuất hành, Hàn Cương cũng không lo lắng gì khác, duy chỉ lo lắng cho vận may của bọn họ.

Đến Kinh Đông, chỉ cần không gặp phải bão tố, mọi chuyện khác đều không thành vấn đề. Sau khi đi Cao Ly, nếu tình thế không ổn, gió giật mạnh, cũng không phải muốn bọn họ liều chết với người Liêu. Xác định được vị trí đặt chân, triều đình mới có thể phái binh xây dựng doanh trại, bến cảng, đồn trú binh mã và chiến thuyền.

Không có đại chiến, cũng không có nghĩa là nguy hiểm trong công việc của Dương Tòng Tiên sẽ giảm đi bao nhiêu. Trên biển, nguy hiểm luôn rình rập, không ai có thể đảm bảo mình sẽ bình yên vô sự.

Nhưng đó không phải là chuyện mà Hàn Cương có thể giải quyết được, trừ khi Vương Trung Chính đích thân ra mặt, nếu không thì ai cũng phải lo lắng. Mà Vương Trung Chính, chắc chắn không muốn bén mảng gần nước.

Truyện này thuộc về trang truyện.free, mọi quyền lợi ��ược tôn trọng.