“Quan nhân, chuyện này có tính là tự làm nhục mình không?”

Ăn cơm xong, người nhà Hàn Cương như thường lệ, cùng ngồi trò chuyện.

Phùng Tòng Nghĩa đã sớm đi ra ngoài, tuân theo phân phó của Hàn Cương để mời bạn bè. Trong nội sảnh nơi sinh hoạt thường ngày, giờ chỉ còn lại người trong nhà quây quần bên nhau.

Nghe được vấn đề của Vương Củng, Chu Nam đang thêu thùa, tay Tố Tâm và Vân Nương đều ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Hàn Cương. Việc chủ nhân đột nhiên tuyên bố không màng ngôi Tể tướng đương nhiên khiến các thê thiếp không khỏi bận lòng.

Hàn Cương suy nghĩ một chút, gật đầu, “Xem như vậy đi, sau này nàng không cần lo lắng, vi phu cũng không cần lo lắng sẽ có kẻ dùng lý do này để gây khó dễ cho ta nữa.”

Vương Tiễn dẫn quân ra ngoài yêu cầu giao Điền Vấn Xá, đó là tự làm ô nhục mình. Quách Quỳ gần đây nổi tiếng là tham ô tài vật, so với Địch Thanh giữ mình thanh liêm thì khiến người ta yên tâm hơn nhiều.

Đó là ví dụ của võ tướng, còn văn thần tự làm ô nhục bản thân, cũng có ví dụ về Tiêu Hà.

Khi Loan Bố phản loạn, Hán Cao Tổ dẫn quân chinh phạt bên ngoài, Tiêu Hà ở lại trấn giữ Trường An. Lưu Bang nhiều lần sai sứ giả hồi kinh hỏi thăm tình hình Tiêu Hà, đều nhận được bẩm báo, "Hoàng thượng đang ở ngoài quân doanh, thần chỉ biết khuyến khích dân chúng sản xuất, chăm lo binh sĩ, không hề có ý đồ gì khác, giống như việc Trần Chỉ khi xưa đã làm." Tiêu Hà tận chức tận trách như thế, Lưu Bang lại lần lượt phái người hỏi lại. Cuối cùng, có một phụ tá chỉ ra nguyên do cốt lõi: "Cái gọi là hỏi thăm ấy, thực ra là Hoàng thượng lo ngại ngài sẽ thao túng Quan Trung." Người phụ tá này còn nói thêm, "Chẳng bao lâu nữa cả nhà ngài sẽ bị tru diệt."

Tiêu Hà nghe xong lập tức thay đổi phương châm làm việc, làm theo kiến nghị của phụ tá, chiếm đoạt ruộng đất của dân chúng ở nhiều nơi để tự làm ô nhục mình. Thế cho nên sau khi Lưu Bang hồi kinh, mấy ngàn dân chúng trực tiếp chặn đường kiện cáo, tố cáo những tội lỗi của Tiêu Hà. Nhưng phản ứng của Lưu Bang lại là cực kỳ vui mừng.

Sở dĩ thần tử muốn tự hạ mình, tự làm ô nhục bản thân là để giải tỏa sự nghi ngờ của quân vương. Quyền lực trong tay thần tử càng lớn, danh vọng càng cao, lại càng khiến quân vương nghi kỵ, sợ rằng cứ đà này, sẽ không thể nào kiểm soát được vị thần tử ấy nữa.

Danh vọng, công lao, năng lực và tuổi tác của Hàn Cương đã sớm khiến Hoàng đế nghi kỵ, chỉ là hắn vẫn luôn tìm cách khiến mình trở nên không thể thay thế, cũng nắm giữ nhược điểm của Triệu Tuân, để mình ở lại kinh thành. Nhưng dù vậy, vẫn khó có thể đạt được địa vị tương xứng với công lao. Hiện tại bởi vì đủ loại nguyên do, Hàn Cương thường xuyên ra vào Tây phủ, lại được Thái Thượng hoàng hậu tin tưởng tuyệt đối. Nhưng đợi đến ngày sau Thái hậu thân chính, không tránh khỏi nhắc lại cố sự này, tuyệt đối sẽ không tiếp tục trọng dụng Hàn Cương.

Mà hôm nay Hàn Cương lập ra lời thề cá cược này chẳng khác gì là tận lực phơi bày một nhược điểm. Nếu sau này Hàn Cương không thể thực hiện lời hứa cược, thanh danh bị hủy, thì cũng không có gì phải lo lắng nữa.

Nếu như từ góc độ này mà xem, quả thực có chút tương tự.

Nhưng đây cũng không phải là dự tính ban đầu của Hàn Cương, chỉ có thể coi là hiệu quả kèm theo.

Hắn cần nhờ hành động dứt khoát, mạnh mẽ để răn đe một nhóm người nhỏ, chứ không phải muốn dùng phương thức "tự ô nhục" để ngăn chặn công kích của đối thủ, như vậy hoàn toàn không hợp tính cách của hắn. Bất quá nếu để cho người ta nghĩ như vậy cũng không tệ, tự làm ô nhục như thế, dù sao cũng tốt hơn tự làm vấy bẩn mình.

Hàn Cương muốn tuyên dương học thuyết của mình, nhất định phải có một thanh danh tốt, không chỉ ở dân gian, mà ở sĩ lâm và quan trường cũng phải như thế. Chỉ dựa vào việc tạo ra những điều tiếng không hay thì không đủ.

Biểu hiện của Hàn Cương trong quá khứ, giúp đỡ thời cuộc, dù quyền vị không cao, đều được xem là có thanh danh tốt. Nếu như muốn giữ vững thanh danh này, vốn dĩ là có độ khó rất lớn. Hiện tại đánh cược với Thái Kinh, ngược lại là giải quyết được mọi chuyện.

Chỉ là không ngờ, người thân cận như Vương Củng, lại vẫn cho rằng mình là tự làm ô nhục bản thân.

Trong mắt những người khác nhau, cách nhìn đối với lời cá cược của Hàn Cương là không giống nhau. Người càng hiểu rõ Hàn Cương, càng không cho rằng hắn vì nhất thời tức giận mà đánh cược với Thái Kinh. Mà xét theo lẽ thường, ngoại trừ tự làm xấu mặt, cũng không có quá nhiều khả năng khác.

Hàn Cương ngẫm lại, cảm thấy có thể là mình ở nhà biểu hiện quá hòa nhã, đối với con cái lại chiều chuộng, nên dù có biết rõ biểu hiện của mình trên triều đình đến đâu, người trong nhà cũng không thể hiểu thấu đáo như vậy.

Có đôi khi, người nhà không bằng đối thủ và đồng liêu hiểu rõ chính mình. Hàn Cương có thể xác định, ít nhất Thái Xác và Chương Hàm đều sẽ không cho là như vậy. Tăng Bố, Tiết Hướng cũng sẽ không cảm thấy Hàn Cương là người nguyện ý nhân nhượng vì lợi ích toàn cục.

Chỉ là nghe được Hàn Cương thừa nhận như thế, Vương Củng liền mỉm cười nói: "Quan nhân như vậy cũng tốt. Cứ mãi lo lắng, cuối cùng lại bị quân vương nghi kỵ, tội gì phải khổ sở như vậy? Lúc trước khi cha làm tể tướng, mẫu thân mỗi ngày đều thở dài, đều nói chức quan này có gì tốt đẹp mà làm, mỗi lần bị người ta mắng chửi. Cuối cùng vẫn là lúc làm quan Kim Lăng thoải mái nhất."

"Đại tỷ nói phải. Hiện tại quan nhân có thể thường xuyên về nhà đúng giờ, so với lúc trước bận rộn còn tốt hơn nhiều."

"Quan nhân nếu là làm tể tướng, thì phải quản lý chính sự, lại phải chấn hưng giáo học, ngay cả thời gian để thở cũng không có. Quan nhân như bây giờ là tốt nhất, không cần phải vất vả như vậy."

"Ừm, lúc trước Tam ca ca ở Hà Đông lâu như vậy, nên nghỉ ngơi một chút."

Đám thê thiếp vây đến an ủi Hàn Cương. Hiếm khi thấy trượng phu bên ngoài có vẻ không vui, đương nhiên phải an ủi một chút.

Hàn Cương đột nhiên cảm thấy như vậy cũng không tệ.

Vốn định thưởng thức giây phút yên bình buổi đêm, một thị nữ đột nhiên cầm một bức thư tới, giao cho Hàn Cương, "Tuyên Huy. Đây là phủ Chương Xu Mật vừa mới đưa tới, Hàn quản gia dặn nô tỳ mang thư này vào. Còn nói người đang chờ ở ngoại viện, ngóng tin của Tuyên Huy."

"Chương Tử Hậu đưa tới?"

Hàn Cương cau mày nhìn mặt sau của phong thư này, không thể không đứng dậy, nói với các thê thiếp vài lời, rồi đi đến thư phòng ở ngoại viện.

Nhờ ánh đèn trong thư phòng, Hàn Cương mở lá thư do Chương Hàm tự tay viết ra, đọc lướt qua một lượt rồi viết một bức thư phúc đáp, nói với thân tín của Chương gia: "Đi trả lời bức thư tình báo, Hàn Cương không có ý kiến gì, xin nhận ân tình."

Nội dung bức thư cho biết quân tình mới nhất, kinh đô Cao Ly cũng bị vây hãm, quốc vương và tông thất Cao Ly đều rơi vào tay người Liêu, tình thế Cao Ly đang biến hóa theo chiều hướng xấu nhất.

Xem thời gian viết trên thư Chương Hàm, đây là chuyện phát sinh hai mươi ngày trước. Sau khi vương đô thất thủ, cục diện hiện tại sẽ chỉ càng xấu hơn. Dương Tòng Tiên và Kim Ngạc lần này đi Cao Ly, mức độ hiểm nguy phải đối mặt cũng theo đó mà tăng vọt.

Nhưng Chương Hàm cũng đã nói ý kiến của hắn, Hàn Cương cũng không thấy phản đối. Việc này vốn đã nằm trong dự tính, cho dù là khả năng xấu nhất cũng không thể vì biến cố này mà thay đổi kế hoạch đã định. Đại Tống cần Cao Ly kiềm tỏa Liêu quốc, cũng cần võ tướng thống lĩnh thủy sư dũng mãnh. Dương Tòng Tiên rốt cuộc có thể phát huy hết tài năng hay không, phải xem biểu hiện lần này của y.

Mà Chương Hàm nói trong bức thư còn có một chuyện khác có phần mập mờ, nói là nhân tuyển mới nhận chức Chỉ huy sứ Xu Mật Viện.

Chỉ huy sứ Xu Mật Viện là người đứng đầu Xu Mật Viện, phụ trách tiếp nhận, truyền đạt các cơ mật mệnh lệnh của triều đình, tổng quản mọi sự vụ của Xu Mật Viện. Khi Hoàng đế lâm triều hoặc tiếp kiến sứ giả ngoại quốc, đều phải túc trực bên cạnh. Việc kiểm duyệt, khảo thí kỹ năng của cấm vệ quân cũng do họ phụ trách bẩm báo và nhận chỉ thị trực tiếp từ Hoàng đế. Đồng thời còn nắm giữ quyền lực lớn về nhân sự. Các quan viên dưới quyền Xu Mật Viện, từ khảo hạch, thăng chức đến bãi miễn, đều nằm trong phạm vi quyền hạn của chức vụ này.

Ngoài ra, Quần Mục Sứ bình thường cũng kiêm nhiệm luôn chức Xu Mật Viện Chỉ huy sứ. Năm đó khi Hàn Cương ở Quần Mục Ti đảm nhiệm Quần Mục Sứ, Hàn Chẩn, người đang giữ chức Xu Mật Viện Chỉ huy sứ, cũng kiêm nhiệm chức vụ này.

Chức vị này, có thể nói là quyền cao chức trọng, tương đương với các chức vụ trong Chính sự đường, giám sát công vụ của Trung thư ngũ phòng.

Hai vị trí, một đông một tây, tổng quản mọi sự vụ nội ngoại và nhân sự cấp thấp của hai phủ. Tầm quan trọng của nó thì không cần phải nói, đều phải là quan chức có thực quyền trở lên mới có tư cách đảm nhiệm.

Đây cũng là một trong số ít những bước đệm quan trọng dẫn đến con đường tể chấp. Đảm nhiệm chức này, con đường phía trước sẽ đột nhiên trống trải, thậm chí là một đường thông suốt. Tri phủ Khai Phong, Ngự Sử Trung Thừa, Hàn Lâm học sĩ, Tam ti sứ đều là chức vụ tương tự.

Tuy nhiên tình huống Xu Mật Viện mấy năm gần đây đều có ngoại lệ. Triệu Tuân thích bổ nhiệm thân tín vào các chức vụ quan trọng. Hắn từng bổ nhiệm Lý Bình, thuộc hoàng tộc ngoại thích, làm Đô Thừa Chỉ. Đây là lần đầu tiên kể từ thời Chân Tông, một võ quan được bổ nhiệm vào vị trí này sau khi chức danh được đổi. Sau Lý Bình lại được thay thế bởi văn thần. Nhưng năm Nguyên Phong thứ ba, Triệu Tuân lại đề bạt một võ quan Trương Thành Nhất làm Đô Thừa Chỉ, mà bổ nhiệm này vẫn kéo dài đến nay.

Trước đó bởi vì chiến sự với Liêu, cần Xu Mật Viện duy trì ổn định, cho nên không động tới vị trí của Trương Thành Nhất. Nhưng hiện tại có thể rảnh rỗi hơn, các Xu Mật Sứ đương nhiệm đều là quan văn, không ai muốn nhìn thấy một võ quan chiếm cứ chức vị quan trọng như vậy.

Vị trí tốt trên triều đình chỉ có bấy nhiêu, võ quan chiếm thêm một vị trí, quan văn sẽ mất đi một cơ hội, như vậy có thể được sao? Vừa lúc ngồi trên điện cũng không phải là Triệu Lưu cường thế kia, chỉ là phụ nữ và trẻ con mà thôi.

Chương Hàm đột nhiên nhắc tới chuyện này, ý đồ không hề đơn giản, nhưng Hàn Cương và Chương Hàm ngầm hiểu ý nhau. Hắn đã giúp đỡ giải quyết phiền toái lớn của Chương Hàm, bên Chương Hàm đương nhiên phải báo đáp lại.

Nhưng lấy chức vụ này để báo đáp, Hàn Cương cũng có chút đau đầu.

Thẩm Quát đoán chừng là không thể nào. Tuy rằng trong lĩnh vực quân sự, hắn rất có kiến thức sâu sắc. Nhưng Chương Hàm chưa bao giờ chào đón Thẩm Quát, nhắc tới tên của hắn chỉ biết làm mình khó xử. Thẩm Quát có đủ tư lịch, hiện tại được đề bạt vào Tây phủ cũng không có gì lạ. Nếu được bổ nhiệm làm Xu Mật Viện Chỉ huy sứ, hắn cũng có phần ủy khuất.

Hơn nữa trong thư Chương Hàm còn nhắc tới chuyện ở Tây phủ. Ít nhiều cũng đã thể hiện thái độ của mình.

Đây là muốn dùng quyền lực để điều động Cam Lương Lộ Kinh Lược Sứ Du Sư Hùng.

Nhưng vấn đề của Du Sư Hùng là tư lịch của hắn chưa đủ sâu, còn chưa có tước vị Thị chế. Mà muốn để Du Sư Hùng danh chính ngôn thuận được thụ phong Thị chế, chỉ cần đề cao công lao bình định Tây Vực của Vương Thuấn Thần là đủ rồi.

Từ khi thiên tử phát bệnh trên tế điển ở ngoại ô phía nam, mọi việc lớn nhỏ trong ngoài triều đình vẫn còn rối ren, Tây Vực đã trở thành một góc bị lãng quên. Nếu không phải Vương Thuấn Thần lãnh đạo quân có phương pháp, Du Sư Hùng ở hậu phương lên kế hoạch hỗ trợ, thì lần tây chinh đầu tiên từ khi Đại Tống lập quốc tới nay, trên cơ bản đã có thể kết thúc trong thất bại. Ngay cả khi chỉ dựa vào đó, việc phong tước Thị chế cũng không hề khó khăn.

Nhưng Hàn Cương muốn thể hiện sức ảnh hưởng của mình, có một Thẩm Quát là đủ rồi. Phía trước đã có một Tô Tụng, hiện tại Hàn Cương còn dự định khôi phục lại chế độ, Du Sư Hùng lại tiến vào có vẻ hơi quá đáng. Du Sư Hùng tiến vào, vậy Thẩm Quát làm sao bây giờ?

Trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật có rất nhiều chuyện Du Sư Hùng không giúp được, mà Thẩm Quát thì có thể. Đây chính là vì sao Hàn Cương chỉ muốn cho Thẩm Quát tiến vào triều đình, mà thà để Du Sư Hùng, người đáng tin cậy hơn, ở lại biên cương.

Nếu có ai có thể đồng thời hội tụ ưu điểm của hai người thì tốt rồi, Hàn Cương nghĩ. Nhưng ngoài hai người họ, hắn thật sự không còn ai khác có thể dùng.

Tô Tử Nguyên ở Quảng Tây bất luận là địa vị hay là tư lịch cũng còn non kém nhiều. Hơn nữa hắn còn thông gia với Hàn Cương, lại không có danh vị Tiến sĩ. Hắn có thể vững vàng tọa trấn Cù Châu, một phần là nhờ phụ tá Hàn Cương thu phục Cù Châu, bình định quân Giao Chỉ, lập được quân công; một phần khác chính là dựa vào sự ưu ái của Tô Trầm.

Tình hình hiện giờ của Cù Châu rất tốt, nhất là về mặt phát triển nông nghiệp, càng xuất sắc.

Trước khi Nam chinh, dù mưa thuận gió hòa, lại nằm bên hai con sông, nhưng đồng ruộng lại đều là từng mảnh ruộng cằn cỗi. Nhưng từ khi Hàn Cương bắt đầu khai khẩn đồn điền, lợi dụng tù binh Giao Chỉ mở rộng mương máng, cải tạo đồng ruộng, ngay cả sau khi Hàn Cương rời khỏi, công trình tương tự cũng không dừng lại. Hơn nữa theo sự sử dụng của máy móc nông nghiệp ở Trung Nguyên, nông dân ở đó cũng bớt vất vả hơn nhiều. Hai năm nay Quảng Tây vận chuyển một lượng lớn thóc lúa từ bên ngoài, không phải tự nhiên mà có.

Quảng Tây đang ở vào giai đoạn phát triển vượt bậc, mà Cù Châu lại là khâu then chốt trong đó. Nếu như có thể kéo dài tình thế này, theo thời gian phát triển, sớm muộn gì cũng có thể trở thành vựa lúa, vựa cá không kém gì các lộ ở Giang Nam. Vị trí của Tô Tử Nguyên hiện tại không nên thay đổi tùy tiện.

Giữa Thẩm Quát và Du Sư Hùng, Hàn Cương nhất thời do dự, quả thực khó lòng lựa chọn.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.