Thẩm Quát không cam lòng.

Dù khi được triệu đến, hắn đã nghe loáng thoáng tin tức, biết rõ biểu hiện của Lý Túc Chi không làm hài lòng Thái Thượng Hoàng Hậu lẫn hai phủ, việc tìm đến hắn là để thay thế Lý Túc Chi, người không thích hợp chỉ huy dập lửa.

Nhưng triều đình giao cho hắn không phải là nhiệm vụ tạm thời dập lửa chuyên trách, mà là muốn hắn trực tiếp thay thế chức Tri phủ Khai Phong của Lý Túc Chi.

Thẩm Quát đối với chuyện này cũng chẳng mấy tình nguyện.

Vị trí Hàn Lâm học sĩ và Tri phủ Khai Phong có sự tương đồng nhất định về cấp bậc, nhưng về mặt thanh quý thì lại một trời một vực. Ngày thường làm Hàn Lâm, chỉ cần chịu trách nhiệm với Thiên Tử, thảo chiếu mệnh, chế cáo là xong việc. Không như Tri phủ Khai Phong, công việc rườm rà, muôn vàn việc vặt, bận rộn từ sáng đến tối mịt. Nhưng làm việc thì công khó ít mà tội thì nhiều, luôn luôn có người oán giận. Từ khi khai quốc tới nay, Tri phủ Khai Phong, ngoài Triệu thị, gần như không có một ai là tại nhiệm đủ ba năm rồi được điều đi nơi khác.

Đây lại là ý chỉ chung của Thái Thượng Hoàng Hậu cùng các tể phụ.

Thẩm Quát làm sao dám cự tuyệt?

Hàn Cương cũng không giúp Thẩm Quát thoát khỏi nhiệm vụ này, hắn cũng rất mong Thẩm Quát có thể nhanh chóng dập tắt trận hỏa hoạn.

Nếu dập tắt được lửa nhanh thì tốt, còn nếu chẳng may không làm được, cũng phải tìm cách ngăn không cho ngọn lửa lan rộng.

Giữa các trọng thần trong kinh thành lúc này, người vừa có thể lập tức đảm nhiệm chức Tri phủ Khai Phong, lại vừa có kinh nghiệm quân sự nhất định, thì Thẩm Quát chính là lựa chọn số một. Hơn nữa, với mối quan hệ giữa Thẩm Quát và Hàn Cương, việc điều động tài nguyên y tế trong Hậu Sinh Ty cũng sẽ rất dễ dàng.

Vả lại, hai vị tể chấp cũng không thể tùy tiện hành động, nếu như Thẩm Quát còn không làm được, thì trong bách quan ở kinh thành, người duy nhất còn có thể được dùng tới, chính là Hàn Cương hắn.

Với Hàn Cương mà nói, trong thâm tâm hắn cũng không muốn trở thành một "người dập lửa" theo nghĩa đen. Hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm cứu hỏa, để hắn chỉ huy thực sự, thậm chí còn không thích hợp bằng Thẩm Quát. Hơn nữa, nếu thật sự đến phiên hắn ra tay, thì có thể tưởng tượng tình hình đã tồi tệ đến mức nào rồi. Hàn Cương quyết không muốn nhìn thấy tình cảnh như vậy.

Thẩm Quát cúi đầu, trầm mặc không nói.

Thái Thượng Hoàng Hậu, hai vị tể chấp, cùng với Hàn Cương – người được cho là ân nhân của hắn – đều muốn hắn tiếp nh��n chức Tri phủ Khai Phong. Dù không cam lòng, hắn cũng không dám trực tiếp từ chối.

Sau một lát, hắn ngẩng đầu nói với Hoàng Hậu: "Xin Điện hạ cho thần toàn quyền, để phòng lửa lan tràn, bất đắc dĩ nhất định phải dỡ nhà để chặn lửa, dọn dẹp các nhà dân xung quanh đám cháy. Nhưng thành đông Khai Phong có mấy vạn hộ quân dân, một khi dỡ nhà, sẽ gây xáo động cho hơn mười vạn dân chúng. Nếu không được Điện hạ chấp thuận, thần e khó lòng toàn tâm toàn ý làm việc."

"Đương nhiên có thể." Hướng Hoàng Hậu vô cùng quả quyết, "Chuyện dỡ nhà chặn lửa, Thẩm khanh có thể toàn quyền quyết định, Nghi Xuân Uyển, Ngọc Tân Viên đều tùy khanh dỡ bỏ, chỉ cần không để ngọn lửa lan rộng là được."

Ngừng một chút, Hướng Hoàng Hậu lại nói: "Đừng nói Nghi Xuân Uyển, Ngọc Tân Viên, ngay cả Kim Minh Trì, Quỳnh Lâm Uyển cũng có thể phá bỏ. Nơi du ngoạn như thế, hủy đi cũng không đáng tiếc. Nếu có người dám trở ngại, xem như tội phóng hỏa. Quan lại liên quan có thể bị tước đoạt cáo thân."

Nếu quả thực phải dỡ bỏ Ngọc Tân Viên ngoài cửa Huân Môn phía nam thành, hay Nghi Xuân Uyển ngoài cửa tây thành, thì thành Khai Phong đã sớm không thể giữ được. Mà Kim Minh Trì và Quỳnh Lâm Uyển cũng đều ở thành tây. Nhưng có được ý chí quyết liệt của Hướng Hoàng Hậu như vậy là đã đủ rồi. Thành đông không có lâm viên hoàng gia, nhưng quan phủ và lâm viên tư gia, tửu lâu vẫn còn không ít, nơi nào cũng có thế lực chống lưng vững chắc. Hơn nữa thành đông lại có nhiều kho bãi, đằng sau là vô số bóng dáng quyền quý.

Chỉ có lấy được thượng phương kiếm của Hướng Hoàng Hậu, Thẩm Quát mới có thể vô tư dỡ bỏ sản nghiệp của những tông thân quốc thích, huân quý hào môn này.

"Thái Thượng Hoàng Hậu đã đáp ứng, thần liền không còn nỗi lo về sau. Tình thế hỏa hoạn khẩn cấp, thần không dám trì hoãn, lập tức đi bàn giao với Lý Túc."

Thẩm Quát hành lễ xong, liền lập tức đứng dậy, cáo từ ra khỏi cửa. Sau khi bước qua cánh cửa điện, bước chân Thẩm Quát trở nên quả quyết, phảng phất như biến thành một con người khác.

Hàn Cương đưa mắt nhìn Thẩm Quát rời đi, trong lòng yên lặng cầu nguyện cho hắn, chúc hắn mọi việc thuận lợi.

Lần này nếu làm tốt, kẻ trên người dưới trong kinh thành đều sẽ nể trọng hắn, những sai lầm ngày xưa phạm phải đều có thể chuộc sạch. Con đường tiến thân đến hai phủ, không còn chướng ngại nữa.

Nhưng sau khi lò than đá thứ hai bị đốt cháy, công tác dập lửa càng trở nên khó khăn hơn bội phần.

Nếu thật sự chỉ là phá hủy lâm viên thì tốt rồi. Nhưng lâm viên quy mô lớn phần lớn là ở phía nam và tây thành, phía đông đa số là nhà kho, ngay cả nhà dân cũng thường cho thuê sân để chứa hàng.

Sở dĩ các lâm viên trong kinh thành tập trung nhiều ở phía tây và phía nam, còn kho hàng lại chủ yếu ở phía đông, là do liên quan đến đường thủy vận qua sông Biện và sông Ngũ Trượng. Thuyền bè từ phía bắc và phía tây đến đều dỡ hàng ở thành đông và đông bắc, khiến cho một mảng lớn ngoài cửa đông Khai Phong chủ yếu là kho hàng. So với sông Biện đến từ Giang Nam, cũng như sông Ngũ Trượng ở vùng núi Kinh Đông Lương, vật tư thủy vận từ phía tây đến đây ít hơn rất nhiều, kho hàng đương nhiên không nhiều, hơn nữa đây còn là kết quả của mấy năm gần đây khi khai thông đường vận tải Tương Hán.

Bãi cỏ khô, kho lúa, cùng với các thương điếm, nối tiếp nhau trải dài ở thành đông. Càng không cần phải nói đến khu đất than đá quy mô lớn, Bộ Bài Ngạn ở thành đông dành một nửa nhân lực cho việc quản lý những tảng than đá này.

Những thứ đó đều là hàng dễ cháy, nhưng khu kho vẫn phải sát vách, kề lưng. Dù có biện pháp phòng cháy chữa cháy hoàn thiện nhất của thời đại bấy giờ, cũng không chống lại được thế lửa quá mạnh cùng gió đêm hung dữ. Những ngọn núi than khổng lồ, dù ở thời sau này, cũng không phải là vấn đề có thể dễ dàng giải quyết.

Hiện tại Hàn Cương lo lắng nhất chính là trận hỏa hoạn này đã thiêu rụi lương thực dự trữ của kinh thành. Nếu quả thực như vậy, trước khi đường thủy vận được khai thông trở lại vào mùa xuân năm sau, trăm vạn quân dân kinh sư đều sẽ phải đối mặt với nạn đói.

Gạt bỏ những lo lắng về Thẩm Quát và khu kho thành Đông sang một bên, Hàn Cương hướng hai phủ đề nghị: "Chuyện hôm nay, là một lời cảnh tỉnh hết sức quan trọng cho cả triều đình lẫn dân chúng. Không có điều gì chỉ có mặt tốt mà không có mặt xấu. Kinh thành trăm vạn quân dân, hằng ngày sinh hoạt và sưởi ấm đều phải trông cậy vào than đá, luyện sắt luyện thép lại càng dùng nhiều than đá. Nhưng than đá dễ cháy, một khi bén lửa ngoài lò, thì đó là tai họa. Cái gọi là sai lầm của người trước là bài học cho người sau. Theo ý kiến của thần, về sau các châu các huyện đều phải chuẩn bị tốt các phương án khẩn cấp, hơn nữa cần thường xuyên diễn tập. Khi gặp thủy tai, nạn hạn hán, hoặc như trận hỏa hoạn hôm nay, quan phủ rốt cuộc phải hành động ra sao, các nơi đều phải kết hợp tình hình địa phương, để biên soạn phương án khẩn cấp. Khi thực sự có tình huống bất hạnh xảy ra, chỉ cần theo kế hoạch đã định mà thực hiện, tránh cảnh luống cuống tay chân."

"Mất bò mới lo làm chuồng?" Thái Xác nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, bây giờ còn chưa phải lúc bàn tán làm thế nào để sửa chuồng."

Hàn Cương hỏi lại: "Việc tìm dê (tức dập lửa) đã giao cho Thẩm Quát. Vậy thì việc sửa chuồng, chẳng lẽ không phải là trách nhiệm của hai phủ?"

"Chuyện đó cũng không cần vội vàng ngay trong hôm nay."

"Phương án khẩn cấp đích xác không cần vội vàng soạn thảo ngay trong hôm nay. Nhưng bàn bạc được mất, khởi thảo chiếu chỉ, thì hôm nay lại có thể làm được."

"Thái tướng công, Hàn Tuyên Huy." Hướng Hoàng Hậu cắt ngang tranh luận của hai người: "Lúc này đích thật là việc cấp bách, có thể viết ra và trình lên."

Hàn Cương cúi đầu "Thần tuân chỉ", Thái Xác cũng tiếp chỉ, chấm dứt cuộc tranh luận vô vị.

Trong số các tể phụ có mặt tại Túc Vệ cung hôm đó, Hàn Cương không nằm trong số đó.

Sau khi bàn bạc xong cách xử trí đám cháy, Thái Xác và Tô Tụng được giữ lại, các tể chấp còn lại lần lượt rời khỏi hoàng thành.

Trời đã khuya, phía đông rực hồng cả một góc trời, trên đường phố trong kinh thành, các quan lại đã bắt đầu chuẩn bị lệnh cấm đi lại ban đêm.

Khi Hàn Cương về đến nhà, trong nhà đã sớm chuẩn bị khẩu trang, phòng ngừa bụi khói từ không trung bay đến.

Nhìn thê thiếp, con cái đều đeo khẩu trang trong nhà, Hàn Cương bật cười lắc đầu: "Thật là chu đáo."

Vào nhà rửa mặt thay quần áo, cùng thê thiếp con cái ăn cơm nói chuyện. Đến gần canh ba, Hàn Cương từ thư phòng đi ra, đứng ở trong viện nhìn thế lửa phía đông vẫn chưa tắt, lòng càng thêm lo lắng.

"Quan nhân, vẫn nên ngủ trước đi."

Vương Tiễn khoác áo ra thúc giục, Hàn Cương gật đầu. Đang chuẩn bị đi ngủ thì nghe thấy bên ngoài phủ ồn ào một trận, sau đó có người tiến vào thông báo, có người trong cung đến muốn gặp Hàn Cương.

Một nội thị được dẫn vào, là Tống Dụng Thần.

Tống Dụng Thần vừa thấy Hàn Cương, vội vàng hành lễ qua loa, liền lập tức nói: "Hàn Tuyên Huy, Thái Thượng Hoàng Hậu có chỉ, xin Tuyên Huy lập tức vào cung."

Ngay cả dưới ánh đèn, sắc mặt Tống Dụng Thần cũng trắng bệch. Nhận thấy sự bất thường, Hàn Cương vội bước ra khỏi phòng, dẹp người hầu sang một bên rồi hỏi nguyên nhân.

"Có chuyện gì mà sốt ruột vậy?"

Tống Dụng Thần chỉ lắc đầu không nói, chỉ lặp lại: "Xin Tuyên Huy nhanh chóng vào cung."

Hàn Cương nhìn hắn thật sâu, không hỏi nhiều nữa, sai người chuẩn bị ngựa, rồi đi triệu tập thân tín, sau đó vào nhà thay quần áo, chuẩn bị trở về hoàng thành.

"Tuyên Huy, có thể nhanh một chút không?" Hàn Cương đi vào thay công phục, chỉ trong chốc lát, Tống Dụng Thần đã vội vàng như kiến bò trên chảo nóng: "Thái Thượng Hoàng Hậu đang chờ Tuyên Huy đấy."

Tọa kỵ còn chưa dắt tới mà đã bị thúc giục như vậy, Hàn Cương nén giận hỏi: "Hoảng cái gì? Ngay cả khi ra ngoài cũng phải giữ vẻ ung dung. Trọng thần triều đình trong đêm ở kinh thành chạy như điên vào cung, ngươi đây là muốn kinh thành cũng loạn lên sao?"

Tống Dụng Thần vội vàng thúc giục: "Tuyên Huy! Không được đi chậm! Tuyệt đối không được chậm! Thái Thượng Hoàng Hậu đang chờ Tuyên Huy!" nhưng vẫn không chịu nói rõ nguyên nhân.

Hàn Cương lại liếc nhìn hắn một cái, sau đó không nói thêm lời nào, ngửa đầu nhìn trời.

Nhìn bầu trời đêm bị mây đen và sương mù bao phủ, Hàn Cương trầm mặc. Ngay cả ban ngày, bầu trời cũng hoàn toàn mờ mịt, không nhìn thấy sắc xanh; đêm nay lại càng không có lấy một vì sao.

Tống Dụng Thần gấp đến độ giậm chân, lại không biết Hàn Cương đang làm gì, càng lo lắng gây sự chú ý của mọi người xung quanh, cũng không dám lớn tiếng nói chuyện, chỉ có thể nhỏ giọng thúc giục, cứ lặp đi lặp lại lời thúc giục như kéo cưa.

Trước khi tiếng thúc giục của Tống Dụng Thần kịp vang lên, Hàn Cương cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm Tống Dụng Thần: "Chẳng lẽ Phúc Ninh điện xảy ra chuyện?"

Lời nói của Hàn Cương như sấm sét đánh ngang tai, tựa một nhát dao cắt đứt phòng tuyến tâm lý cuối cùng của Tống Dụng Thần.

Tống Dụng Thần giật mình, tin tức hắn giấu trong lòng nhanh như vậy đã bị Hàn Cương nhìn thấu. Lòng dạ rối bời, hắn đứng sững ở nơi đó nhất thời không thể động đậy.

"Ngài xem thiên tượng vào ban đêm mà đã biết chân tướng rồi sao?"

Tống Dụng Thần trong lòng hồi hộp, không biết nên làm ra phản ứng gì.

Hàn Cương trước giờ không thích vào hoàng thành vào ban đêm, là vì lo lắng có kẻ bố trí cạm bẫy trong hoàng thành. Khi thế cục biến hóa, những điều này rất khó đề phòng, khiến hắn không cảm thấy an toàn chút nào. Nhưng hiện tại phản ứng của Tống Dụng Thần đã nói rõ tất cả, khiến Hàn Cương không cần suy đoán vô ích nữa.

Tọa kỵ đã tới, người cũng đã tới đông đủ, Hàn Cương cũng không trì hoãn thêm nữa.

"Đi!" Hắn nhảy lên ngựa, quất một roi thật mạnh.

Lúc này không thể chậm trễ thêm nữa!

Những trang truyện này thuộc về truyen.free, nơi bản quyền luôn được trân trọng và bảo vệ.