Một tiếng vang nhỏ.

Một mũi tên gỗ lông vũ dài chưa đầy thước bay vun vút, lướt qua đáy mắt Hàn Cương chỉ còn là một vệt ảnh mờ, cắm thẳng vào dưới chân Chương Hàm, xuyên sâu vào khe đá.

Lưng Hàn Cương đã ướt đẫm mồ hôi, quay sang nhìn Chương Hàm, sắc mặt y cũng trắng bệch.

Tên cung thủ nấp trong đám đông bị va chạm mạnh, chỉ kịp kêu lên một tiếng, mũi tên đáng lẽ sẽ nhắm vào Trương Thủ Ước hoặc Quách Quỳ, nhưng do cú va chạm này, nó đã bị chệch hướng, bay thẳng tới dưới chân Chương Hàm. Nếu mũi tên từ Thần Tí Cung lúc ấy chỉ lệch lên một tấc, vượt qua bậc thang, hẳn đã ghim vào ngực Chương Hàm.

Hàn Cương hít sâu một hơi, bình ổn lại tâm trạng đang xao động, "Trong cung từ khi nào lại cất giấu trọng nỏ!?"

Hoàng thành rộng lớn đến mức nào đâu, nếu đứng trên tường thành Hoàng thành mà dùng Thần Tí Cung, nói không chừng một mũi tên cũng có thể bắn tới tận Phúc Ninh Cung. Nếu mục tiêu là hai phủ gần tường thành ở phía tây nam, nhắm vào bất cứ vị Tể tướng nào cũng không thành vấn đề.

Trong cấm vệ cũng không phải chưa từng có phản tặc, ai dám giao vũ khí tầm xa cho họ? Thường ngày, khi canh gác Hoàng thành, cung nỏ vốn không được sử dụng. Cho dù là những ban như Ngự Long Nỏ trực, Ngự Long Cung tiễn trực, chiêu tiễn ban, nỏ thủ ban, trong tay họ có cung có nỏ, nhưng trong túi tên của họ cũng chỉ có dăm ba mũi, lại toàn là đồ trang trí.

"Họ lo sợ người trong cung chạy ra ngoài, mà dùng cung nỏ thì tiện lợi hơn nhiều so với đao kiếm." Chương Hàm vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn, "Thạch Đắc Nhất quả là đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng."

Các cung thủ của Hoàng Thành ti đã bắt đầu khai hỏa, tất cả đều nhắm vào Trương Thủ Ước và Quách Quỳ. Ngay cả người không am hiểu binh pháp cũng hiểu đạo lý "bắt giặc phải bắt vua".

Thế nhưng, giữa đám đông hỗn loạn như ong vỡ tổ, những cung thủ ấy đều bị quấy nhiễu tầm ngắm. Thạch Đắc Nhất lại chỉ huy vô năng, khiến ưu thế của phản quân Hoàng Thành ti hoàn toàn không được phát huy. Chỉ một nửa trong số đó có thể nhắm trúng mục tiêu, nhưng dù bắn trúng đi chăng nữa, cũng chỉ xuyên qua hàng Ban Trực đứng phía trước Quách Quỳ và Trương Thủ Ước.

Thế nhưng, đám Ban Trực bị Thần Tí Cung dọa cho khiếp vía ở cự ly gần, không tự chủ được lùi lại, khiến trận tuyến phía trước lập tức tan nát.

"Chắc chắn số lượng không nhiều!"

Hoàng Thành ti cất giấu Thần Tí Cung, một khi bị tra ra, Thạch Đắc Nhất khó thoát tội danh, không chỉ vậy còn là tội mưu đồ gây rối. Trước kia, hắn hoàn toàn không cần làm những chuyện ngu xuẩn như thế, cũng chẳng dại gì mà trao cho kẻ địch trong cung một nhược điểm lớn đến vậy. Thạch Đắc thu thập Thần Tí Cung chỉ diễn ra sau khi hắn quyết định tạo phản. Mà mục đích, như Chương Thao đã nói, có lẽ là để đề phòng sau khi Hoàng thành bị phong tỏa, có người lén lút chuồn ra ngoài báo tin cho các Tể tướng khác — một cây cung, một cây nỏ, có thể kiểm soát phạm vi rộng hơn nhiều so với đao kiếm.

Thu gom vội vã như vậy, số lượng tất nhiên sẽ không nhiều. Hơn nữa, lúc này họ đang vội vã kéo đến sau khi nghe tin, càng không thể nào phân tán cung nỏ ra khắp Hoàng thành để mang theo. Chỉ e rằng, ít nhất cũng phải có hơn hai ba mươi cái.

Đây không phải là suy đoán của Hàn Cương, mà là điều y tận mắt nhìn thấy ở chủ lực phản quân Hoàng Thành ti đang đuổi theo phía sau. Hàn Cương chỉ nhìn lướt qua, liền phát hiện trong đó có năm sáu cây cung và hai cây trọng nỏ. Ước tính tổng cộng có hai mươi đến ba mươi cây đã là rất thấp rồi.

Thế nhưng, Trương Thủ Ước chẳng hề e ngại mối đe d��a từ những mũi tên, ông ta đạp vào mông mấy tên Ban Trực đang co rúm, không chút khách khí mà mắng nhiếc ầm ĩ. Ông ta không mặc giáp trụ, nhưng lại khinh thường từng mũi tên dài bay tới kia hơn nhiều so với những tên Ban Trực đang mặc giáp trụ kín mít.

Chương Hàm chăm chú nhìn xuống tình hình chiến đấu dưới bậc thang, y cũng như Hàn Cương, biết rõ nguy hiểm từ những mũi tên bay tới có thể làm nao núng quân tâm, nhưng vẫn không lùi nửa bước.

"Đương nhiên rồi!" Hàn Cương khẳng định.

Chỉ cần Quách Quỳ và Trương Thủ Ước không xảy ra chuyện gì, thì với hai ba mươi cây cung nỏ chỉ có thể bắn được một hai lần, thì có thể gây ra chuyện gì lớn được chứ?

Thạch Đắc Nhất và một đám lính gác cổng thành, thật sự có thể thắng được Ban Trực do Quách Quỳ và Trương Thủ Ước chỉ huy sao?

Thần Tí Cung tuy mạnh thật, nhưng bên phe ta cũng có trọng giáp. Trong khi đó, lực lượng khác của Hoàng Thành ti thì yếu kém hơn nhiều.

"Cung nỏ của lũ phản tặc không nhiều đâu! Có lão phu và Quách Xu Mật ở đây, chúng nó cũng không thèm nhắm vào các ngươi... Các ngươi còn chưa đủ tư cách để chúng nhắm tới! Có trúng thì cũng có khôi giáp che chắn rồi! Tiến lên đi, đừng để chúng có cơ hội bắn ra! Lẽ nào các ngươi muốn canh giữ cửa điện cả đời sao?!"

Trương Thủ Ước vừa đá vừa mắng: "Lão phu ở phía Tây chưa từng thấy thứ phế vật nào như các ngươi! Có công lao cũng phải để đó, có chức làm quan cũng phải trốn tránh, bánh trên trời rơi xuống cũng không biết nhặt lấy! Tiết độ sứ! Dương Minh, Trịnh Vạn, lẽ nào các ngươi muốn sau này hối hận cả đời sao!"

Dưới sự quát lớn của lão tướng, đao kiếm và dũng khí trong tay Ban Trực cuối cùng đã chiến thắng được nỗi sợ hãi, bắt đầu phát huy tác dụng.

Dưới sự chỉ huy của Trương Thủ Ước, mấy tên đầu lĩnh cấm vệ Ban Trực liên tục phản công, chém g·iết, đả thương một hàng phản quân phía trước nhất, đẩy lùi chiến tuyến.

Một võ tướng không mặc giáp trụ, chính là một trong số các tướng lĩnh vừa rồi theo Quách Quỳ và Trương Thủ Ước xông ra. Hắn bỗng không biết từ đâu xông tới, cởi bỏ quan bào vướng víu, lao lên phía trư���c nhất, một tay xách cây chùy, gặp địch là vung tới. Hắn dũng mãnh hơn người, trong đám phản quân lại không có một tướng lĩnh nào có thể địch lại hắn. Chùy vung lên hạ xuống, huyết quang văng khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết không dứt.

Dưới sự dẫn dắt của hắn, mấy tên Ban Trực theo sát mà lên, như lưỡi dao sắc bén vạch một đường chém thẳng vào đám địch nhân, hướng thẳng đến Thạch Đắc Nhất.

Các cung thủ trong hàng phản quân rối loạn chân tay, Thạch Đắc Nhất cũng đang lớn tiếng treo thưởng, phong quan, mắng chửi ầm ĩ, nhưng hắn hoàn toàn không biết cách chỉ huy tác chiến. Các cung thủ dưới trướng hắn vẫn đang bắn, nhưng Thạch Đắc Nhất lại chưa kịp ra lệnh cho họ nên tiếp tục nhắm vào Trương Thủ Ước và Quách Quỳ, hay là bắn vào đám Ban Trực đang xông lên phía trước.

Nhưng chuyện ngoài ý muốn luôn phát sinh sau khi tưởng chừng đã an tâm. Số cung nỏ nhắm về phía Trương Thủ Ước và Quách Quỳ đã giảm đi hơn một nửa so với trước đó, nhưng một mũi tên dài lại xuyên qua mấy lớp áo giáp dày phía trước, ghim thẳng vào ngực Trương Thủ Ước.

Trương Thủ Ước ngã xuống, khiến phản quân hoan hô vang dội. Thạch Đắc Nhất càng thêm hưng phấn, vung tay hô lớn, thế phản công đột nhiên trở nên mãnh liệt, mấy người xông vào trận địa địch lập tức lâm vào vòng vây trùng điệp.

Sắc mặt Hàn Cương đột nhiên biến đổi: "Huynh Tử Hậu, huynh hãy về tìm Lý Tín trước đi."

Hắn cũng chẳng đợi Chương Hàm đáp lại, liền muốn bước xuống bậc thang.

Chương Hàm kéo Hàn Cương lại: "Ngọc Côn, còn có Quách Trọng Thông ở đây! Trương Thủ Ước cũng vẫn còn đó!"

Hàn Cương chần chừ dừng chân, chỉ thấy lão tướng che lấy ngực, cố gắng đứng vững trước mặt kẻ địch, mím chặt miệng, quyết không để lộ vẻ đau đớn ra bên ngoài.

Quách Quỳ giật lấy một thanh đao từ tay một Ban Trực, vung lên cắt cổ tên cấm vệ đang lùi nhanh nhất.

Cầm thanh đao dính máu, giữa tiếng kêu thảm thiết của tên cấm vệ vừa ngã xuống, hắn lạnh giọng quát: "Quách Diễm ta ngay ở đây! Ai dám vượt qua bậc thang này, tất chém! Đội trưởng mà lui thì chém đội trưởng, Đô đầu mà lùi thì chém Đô đầu, Quách Quỳ ta mà lùi thì cũng chém Quách Quỳ ta! Xem các ngươi muốn thử quân pháp của Quách Quỳ, hay muốn tiến lên để giành được một tương lai tươi sáng cho vợ con?!"

Quách Quỳ mặt âm trầm, uy thế mấy chục năm trong quân đội quả thực đã ép tới mức không một ai dám lùi thêm một bước.

Các cấm vệ tru lên một tiếng, quả nhiên là dũng mãnh xông lên trở lại.

Quách Quỳ tiếp nhận quyền chỉ huy của Trương Thủ Ước. Phương thức chỉ huy của ông ta hoàn toàn khác biệt, nhưng Quách Quỳ vẫn ổn định được quân tâm và chiến tuyến một cách tương tự.

Quân tâm đã vững, dưới sự chỉ huy của Quách Quỳ, Ban Trực lập tức phản công, dồn ép đám tặc quân lùi lại từng bước. Còn vị tướng lĩnh cùng mấy tên Ban Trực đang bị vây giữa vòng vây địch, họ không những không lùi mà còn tiến lên, thẳng tiến về phía sau trận địa đối phương. Mười mấy tên cung thủ vừa được tổ chức lại, lập tức bị bọn họ xông thẳng vào làm tan rã.

"Giết hay lắm!" Chương Hàm kêu to.

Từ vị trí tướng soái chỉ huy thiên quân vạn mã, nay một lần nữa phải làm Đô đầu, Trương Thủ Ước và Quách Quỳ tuy có vẻ không thích ứng với vai trò nhỏ bé này, nhưng vẫn thể hiện bản lĩnh xuất chúng, thậm chí còn gây ra danh tiếng vang dội. Nhưng dù biểu hiện có vẻ không phù hợp, xét về khả năng nắm bắt thời cơ và làm chủ cục diện chiến đấu, họ vẫn vượt xa Thạch Đắc Nhất.

Thế công của Hoàng Thành ti tuy mạnh, nhưng cũng chỉ dựa vào một cỗ dũng mãnh mù quáng. Việc Trương Thủ Ước bị thương tưởng chừng như đổ thêm dầu vào lửa, thế nhưng Quách Quỳ ra tay lại như một gáo nước lạnh, trực tiếp dập tắt ngọn lửa đang bùng lên.

Trận tuyến phản quân dần dần tán loạn, Thạch Đắc Nhất điên cuồng la hét, nhưng cũng bất lực không thể khống chế nổi tình hình hỗn loạn dưới trướng.

"Đại cục đã định," Hàn Cương nói với Chương Hàm.

"Buông hắn ra! Các ngươi mau buông tay!"

Tiếng hét như g·iết gà từ phía sau truyền đến. Hàn Cương và Chương Hàm quay đầu nhìn về phía sau.

Mấy tên võ tướng áp giải Triệu Tuân từ trong điện đi ra, phía sau còn có Vương Hậu đi theo, trên tay cầm một cây trường kích.

Triệu Tuân mặt mũi sưng vù, khóe môi rớm máu, rõ ràng là khi bắt hắn, những kẻ kia chẳng hề nể nang gì vị Thân vương điện hạ này.

Mà ở một bên khác, Vương Hậu đang cầm trường kích. Bộ trang phục y đang mặc, với mũ cao, áo bào tím, đai vàng, túi cá vàng và khăn vấn đầu, chính là lễ phục của một Tể tướng.

Tri��u Tuân bị cưỡng ép giải lên bậc thang, phơi bày trước mắt mọi người.

Chương Hàm chỉ vào Triệu Tuân, hét lớn một tiếng: "Thái Xác đã chết. Tề Vương đã thúc thủ chịu trói. Các ngươi còn không mau đầu hàng đi?!"

Đây là cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.

Nhìn thấy vị đại vương thứ hai đã trở thành tù nhân, lại thấy Tể tướng đứng sừng sững, phe mình đã hoàn toàn thất thế, ai còn có lòng dạ nào mà tái chiến?

Dưới sự tấn công mạnh mẽ của Ban Trực, phản quân Hoàng Thành ti không chống đỡ nổi, đội hình tan rã, mấy trăm người chạy tán loạn. Mấy trăm tên chạy tán loạn, nhưng phía sau lại có mấy chục tên Ban Trực đuổi sát không ngừng.

Ngay tại quảng trường trước Đại Khánh điện, một bên truy đuổi, một bên tháo chạy. Khoảng cách song phương dần dần tiếp cận, rất nhanh liền muốn đuổi kịp.

Một tên thân tín đang chạy trốn cùng Thạch Đắc Nhất bỗng đâm một nhát vào eo hắn, đoạn giơ thanh đao lên, la lớn: "Ta đã giết Thạch Đắc Nhất!"

Thế nhưng, hắn còn chưa dứt lời, lập tức đã bị truy binh chém ngã gục xuống đất.

Thạch Đắc Nhất vẫn chưa tắt thở đã bị loạn đao chém tới tấp, chớp mắt đã biến thành một bãi thịt nát.

Hàn Cương ở phía sau thấy rõ ràng tất cả những chuyện này, cuối cùng cảm thấy tất cả như một trò khôi hài. Thế nhưng, dù chỉ là một trò khôi hài, giờ đây cũng đã đến hồi kết.

"Quên hỏi một chút, rốt cuộc là hắn vì sao lại tạo phản." Hắn thở dài một tiếng.

"Hỏi nhiều thì có ích gì?" Chương Hàm hỏi lại Hàn Cương.

Đúng là không thể hỏi nhiều. Nếu để hắn khai ra quá nhiều người, mọi chuyện sẽ trở nên khó giải quyết.

Nhưng trong lòng Hàn Cương vẫn luôn vương vấn một điều: Thái Xác vốn là kẻ thích đầu cơ trục lợi, nhưng lần này, hành động của hắn lại quá mức quyết đoán.

"Thái Xác từng cùng Tăng Bố khuyên Thái hậu phế truất lập tức, để ổn định lòng người, nhưng Thái hậu đã nghiêm khắc cự tuyệt. Thạch Đắc Nhất hẳn là cũng không cam chịu sự im hơi lặng tiếng đó."

"Cái gì? Sao ta không nghe được tin tức này?"

"Việc này, Ngọc Côn huynh phải tự hỏi mình vì sao lại không biết chứ?"

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, mong bạn đọc vui vẻ.