Hình Thứ từng chứng kiến Ngự Sử đài xử lý những phạm nhân không chịu khai báo tội ác như thế nào.

Họ dán từng tờ giấy vàng lên mặt, sau đó phun nước hoặc dấm, khiến người ta ngạt thở đến mức mất hết mọi phản kháng.

Hoặc là, cả người bị trói chặt tay chân bằng dây thừng, cố tình dây thừng còn bị dội thêm nước. Sau khi buộc chặt, dây có thể siết tay chân đến tím tái, rồi lại ném vào gió mùa đông. Chỉ trong chốc lát, đã có thể cướp đi hơn nửa cái mạng.

Thế nhưng, Ngự Sử đài có một điều đáng nói, là họ không tra tấn quan lại phạm tội. Trộn vật bẩn vào thức ăn, hoặc hành hình phạm nhân bên ngoài lao ngục để tiếng kêu thảm thiết vọng vào nhà tù, đó cũng là một cách ép cung.

Hiện tại, dù Hình Thứ bị quy kết là tòng phạm của Thái Xác, là phe cánh mưu phản, nhưng hắn không bị trói dây thừng, cũng không có bất kỳ hình cụ nào, chỉ bị giam lỏng trong Thiên điện của Đại Khánh điện. Tăng Bố, Tiết Hướng thì ở trong chính điện, Tô Thức lại ở một nơi khác. Tuy đều là những trọng phạm với tội lỗi tày trời, nhưng họ vẫn được phân cấp theo chức quan của mình.

Bên ngoài có hơn mười quân sĩ canh gác, còn trong điện chỉ có một mình Hình Thứ cùng với thi thể của Thái Xác.

Cung điện trống trải vô cùng, khiến Hình Thứ gần như không thở nổi, cứ như có tảng đá lớn đè nặng lên ngực.

Lồng ngực hắn bị đè nén đến muốn vỡ tung, phảng phất mỗi lần thở dốc một hơi, tảng đá khổng lồ trên ngực sẽ lại đè nặng thêm một phần.

Chính cái cảm giác ngạt thở này khiến hai mắt Hình Thứ sớm không còn linh hoạt như trước, hắn cũng không còn sức mà lên tiếng, chỉ biết kéo dài hơi tàn.

Trong điện yên tĩnh không tiếng động, tiếng bàn tán bên ngoài vọng vào, rồi vang vọng lớn hơn nhiều.

"...Chắc chắn là lăng trì, chém đầu đã là ân điển lắm rồi."

"Mấy vị tướng công của hai phủ đều đã phát thệ, không tru diệt tòng đảng."

"Dùng binh đâu ngại quỷ kế. Tội mưu phản sao có thể tha thứ được?"

"Cái này cũng không chắc. Các tướng công e là cũng không muốn mang tiếng nuốt lời để làm lợi cho mình."

Những người canh gác ngoài điện không phải là thành viên Ngự Long Tứ Trực, mà là binh lính của Kim Thương Ban. Bọn họ không tham dự vào chính biến, nên có thể với thái độ bàng quan mà bàn tán xem liệu các tể phụ có thực hiện lời hứa hay không.

Trong Đại Khánh điện mà ồn ào như vậy, bình thường vốn là trọng tội. Nếu nghị luận những việc không nên nghị luận, càng không dễ dàng được tha thứ.

Nếu là ngày thường, cho dù là những người trực ban cao quý, trong mắt các tiến sĩ, họ vẫn chỉ là những kẻ thấp kém. Ai dám vô lễ với sĩ phu, kết quả đều sẽ rất thê thảm. Chớ nói lớn tiếng ồn ào, dù chỉ thấp giọng nói nhỏ, bị ngự sử nhìn thấy, cũng không tránh khỏi bị giáo huấn một trận.

Nhưng với tư cách là phe cánh của Thái Xác, giờ đây Hình Thứ ngay cả sức lực để che tai cũng không còn.

"Trong này trống rỗng thế này là sao? Vì sao bên trong không có một người? Nghĩ kỹ thì sẽ rõ."

"Vâng..."

Tiếng nói bỗng nhiên nhỏ hẳn đi.

Đúng vậy, vì sao Hàn Giáng cố ý hạ lệnh cho cấm vệ của Kim Thương Ban canh gác bên ngoài, mà bên trong lại không cho người ở lại? Mà Vương An Thạch và các tể phụ khác đều ngầm chấp thuận.

Trong đội Kim Thương cũng có người thông minh đấy chứ.

Hình Thứ ngẩng đầu nhìn xà nhà cách mặt đất mấy trượng, rồi lại đếm từng cây cột trong điện.

Hàn Giáng hẳn đang muốn hắn tận dụng cơ hội này.

"Đừng gây thêm phiền phức cho người khác!"

Khi Trương Hợp rời đi, y liếc nhìn lại một cái, phảng phất như đang nói điều đó.

Trong đại lễ, Hàn Cương dẫn đầu, các tể phụ tuyên thệ trước mặt mọi người rằng chỉ giết kẻ đầu đảng tội ác, không hỏi tội những người còn lại. Dựa vào lời tuyên thệ này, họ đã ổn định lòng người của những người trực ban trong điện, khiến họ quay lưng lại với Thái Xác.

Rõ ràng có thể trở thành công thần, hưởng thụ mọi đãi ngộ xứng đáng. Nhưng vì hèn nhát, giờ đây họ lại lo lắng các tể phụ có thể thất hứa hay không, rồi bị thanh trừng sau này.

Hình Thứ đã không còn khí lực để chế giễu sự ngu xuẩn của bọn họ.

Nhưng đối với tòng phạm, chính là có thể nhờ đó mà tránh được án tử. Chỉ cần các tể phụ không muốn mất mặt, Thái hậu cũng phải nhường một bước.

Thế nhưng, tòng phạm mưu phản há có thể dễ dàng chạy thoát như vậy? Hai năm trước Triệu Thế Cư mưu phản, mấy người kia chỉ nói vài câu dễ nghe, thậm chí chỉ dâng hai bản sách sấm vĩ về thiên văn học, ở dưới địa phủ chắc cũng phải kêu oan thấu trời.

Cho nên, cách đối xử với Hình Thứ hiện tại, chính là một giải pháp cho tình thế tiến thoái lưỡng nan này.

Bên ngoài đột nhiên ồn ào náo động một trận.

Hình như ở nơi xa hơn một chút, có rất nhiều người đang la hét gì đó.

Hình Thứ lập tức đứng dậy, vội vàng lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Một tia may mắn dâng lên trong lòng hắn, như người chết đuối vớ được cọc, giữa biển khơi bỗng thấy một tấm ván gỗ.

Các tể phụ đều đã đi nghênh đón Thái hậu và Thiên tử, bên này ngoại trừ Quách Quỳ ra thì không có trọng thần nào khác.

Nói không chừng, hắn còn có cơ hội để thay đổi cục diện.

Nhưng tiếng ồn ào rất nhanh liền lắng lại, những lời bàn tán ngoài điện thì tiếp tục vọng vào, vang vọng giữa các cột nhà.

Vi Đô Ngu chết rồi!

"Cắn lưỡi tự sát à."

"Hôm trước còn nhìn thấy hắn, thật không ngờ hôm nay lại có chuyện này!"

Ngoài cửa điện một trận thổn thức cảm thán.

Cửa điện đột nhiên bị đẩy ra, Hình Thứ liền nhìn thấy có mấy người từ trong khe cửa nhìn lướt qua về phía hắn, rồi cửa lại nhanh chóng đóng sập.

Vi Tứ Thanh chết rồi.

Tự sát.

Vị Đô Ngu Hầu Ngự Long Trực này là do Tống Dụng Thần liên lạc. Trong chuyện bảo vệ Thái Hoàng Thái Hậu, ông ta đã ra sức. Trận biến loạn đêm qua, ông ta cũng góp phần không nhỏ.

Hôm qua, Hình Thứ ở cạnh Thái Xác còn gặp qua Vi Tứ Thanh.

Vừa rồi ở chính điện kế bên, hắn càng tận mắt nhìn thấy một thanh phi kiếm của Lý Tín, đập tan cơ hội cuối cùng của Vi Tứ Thanh.

Lúc ấy Vi Tứ Thanh còn sống, hiện tại đã về suối vàng.

Những người lén nhìn vào trong điện vừa nãy, có phải rất thất vọng không?

Mình đúng là kẻ mặt dày còn sống sót.

Khóe miệng Hình Thứ khẽ giật, nhưng không thể nặn ra nổi một nụ cười.

Sao có thể thất bại thảm hại đến thế này?

Hình Thứ đến bây giờ cũng khó có thể tin được tất cả những gì mình nhìn thấy.

Việc Thái Xác đáp ứng liều mạng, Hình Thứ đã đóng vai trò rất lớn trong đó. Mà hắn có thể tạo ra tác dụng lớn như vậy, có quan hệ mật thiết với việc hắn nắm rõ tâm tư của Thái Xác.

Thái Xác là cha của Thái Hoàng Thường, từng giữ chức mạc liêu ở Trần Châu. Trước đây, Trần Chấp Trung, một vị tướng phán ở Trần Châu, đã dùng quyền lực gây áp lực, khiến cha ông không thể giữ chức, buộc phải từ quan. Vì thế, Thái gia ở Trần Châu rơi vào cảnh khốn khó, cuộc sống cả nhà đều lâm vào đường cùng. Mãi đến khi Thái Xác đỗ tiến sĩ, tình cảnh khốn khó đó mới xoay chuyển.

Một câu nói thuận miệng của tể tướng, đã khiến Thái Hoàng Thường bị giáng chức, rồi buồn bực mà chết. Thái Xác căm hận Trần Chấp Trung, đó là mối thù cha không đội trời chung. Cho nên, trong vụ án giết mẹ của Trần Thế Nho mấy năm trước, chính Thái Xác đã ra sức đòi xử tử hình con trai độc nhất của Trần Chấp Trung.

Mà khát vọng quyền lực của Thái Xác cũng bị che mắt bởi quyền lực từ nhiều năm trước. Ngay cả trước khi mười năm trôi qua, khi Thái Xác thuyết phục Thái hậu thất bại, vị trí của y đã lung lay rồi. Vương An Thạch và Hàn Cương sẽ coi y như cái gai trong mắt, ra sức chèn ép.

Muốn để Thái Xác tin tưởng thế cục sẽ phát triển theo hướng xấu nhất, Hình Thứ cơ bản không tốn chút công sức nào. Tất cả đều xuất phát từ nỗi sợ hãi cố hữu của chính Thái Xác.

Việc khai thác nỗi sợ hãi này, chính là điểm mạnh của Hình Thứ.

Hình Thứ dưới trướng Trình Huy, luôn luôn được coi trọng, cũng được các nguyên lão Lạc Dương trọng dụng.

Hắn luôn tự tin rằng sau này sẽ thăng tiến như diều gặp gió: ba mươi tuổi làm quan triều đình, bốn mươi tuổi phò tá công thần, năm mươi tuổi trở thành tướng công.

Nhưng từ khi vị kia, người còn ít tuổi hơn Hình Thứ rất nhiều, xuất hiện, kế hoạch tương lai của Hình Thứ bỗng trở thành trò cười.

Theo công lao tích lũy, thăng chức quan chức, ngay cả các nguyên lão ở Tây Kinh, cũng không ai còn dám coi Hàn Cương là hậu bối trẻ tuổi nữa.

Bất luận là quan trường, học thuật hay uy tín cá nhân, Hình Thứ đều không có điểm nào có thể sánh bằng hắn. Thậm chí dù chỉ có chút ý tưởng tiết lộ ra ngoài, đều sẽ rước lấy một trận cười nhạo.

May mắn là từ vụ án Thái Kinh, Hàn Cương đã bắt đầu gặp khó khăn trên quan trường. Đến vụ án than độc, Hàn Cương đã lựa chọn sai, những công lao hắn đã tích lũy cũng đã lung lay sắp đổ.

Biến cố lần này, cũng không phải là do Hình Thứ dẫn phát. Ngoại trừ thêm dầu vào lửa bên tai Thái Xác, hắn chỉ đóng vai trò liên lạc giữa các bên mà thôi.

Nhưng Hình Thứ đã sớm tính toán kỹ lưỡng xem điều này có lợi nhất cho hắn như thế nào.

Chỉ dựa vào Thái Xác, cuối cùng cũng chỉ là một con chó hoang.

Chó hoang trên đường thường xuyên có thể thấy, gần như đều là chó nhà không có chủ.

Hình Thứ cho tới bây giờ đều không nghĩ tới việc buộc chặt tương lai mình vào con đường quan lộ của Thái Xác.

Hình Thứ rất rõ ràng vị trí của mình. Thái Xác sở dĩ muốn dùng hắn, cũng là vì nhìn vào những mối quan hệ phía sau hắn.

Điều thực sự có thể khiến hắn công thành danh toại, là công lao cứu vãn sự tồn vong của cả một phái.

Hình Thứ muốn cứu vãn đảng cũ.

Thái Xác, Tăng Bố và Tiết Hướng không thể gánh vác đại cuộc. Sau khi Thái Hoàng Thái Hậu lên đài, tất nhiên sẽ rước các nguyên lão Lạc Dương vào triều.

Một khi Thái Hoàng Thái Hậu có thể buông rèm nhiếp chính, cái dớp đè nặng lên đầu cựu đảng bấy lâu nay, sẽ hoàn toàn lật ngược.

Từ lúc Thái Xác quyết định từ bỏ vài ngày trước, Hình Thứ đã tưởng tượng ngày sau hắn trở lại Lạc Dương, sẽ được các nguyên lão đối đãi ra sao.

Nhưng Hàn Cương dùng một đòn mãnh kích của Cốt Đóa vung ra, không chỉ đánh nát đầu của Thái Xác, mà còn đập nát ảo tưởng của chính Hình Thứ.

Tia sáng trong điện bỗng thay đổi, cửa điện không biết bị ai đẩy ra, lại có người nhìn quanh vào bên trong.

Rất nhanh, từ trong khe cửa truyền đến một câu: "Lá gan cũng đủ lớn."

"Còn trông cậy vào có thể sống sao?"

Cửa điện lại đóng sập một tiếng.

Những người trực ban bên ngoài đều đang ngóng trông hắn tự sát, nhưng Hình Thứ không cam lòng.

Cho dù về sau cả đời đều là tội tù, nhưng thà sống nhục còn hơn chết vinh.

Dù sao đi nữa, Hình Thứ cảm thấy tính mạng quan trọng hơn tất cả mọi thứ.

Chỉ cần có thể sống, liền có hy vọng.

Hiện tại, hắn chỉ có thể trông cậy vào các tể chấp của hai phủ Đông Tây, có thể giữ lời hứa.

Có thể tránh được một mạng hay không, phải xem các tể phụ có thể khiến Thái hậu chấp thuận lời hứa của họ hay không.

...

"Nghe ta xử trí?"

Nghe được lời Hàn Cương nói, Hướng Hoàng Hậu lẳng lặng đứng lên. Từ gương mặt các tể phụ phía trước, nàng lần lượt nhìn qua từng người, cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên mặt Hàn Cương:

"Một người là chú của tiên đế, người còn lại là mẫu thân của tiên đế. Hàn khanh gia, vậy ngươi nói nên xử trí như thế nào?"

"Có hình luật để theo, có tiền lệ để xét."

"Hửm?" Hướng Hoàng Hậu nhẹ nhàng hỏi.

Hàn Cương cúi đầu: "Theo luật, Triệu Tuân phải chết. Lập tức chém đầu ở Tuyên Đức Môn. Thái Hoàng Thái Hậu thì theo lệ xưa của Xuân Thu, không nên truy cứu. Theo thần phán quyết, kết quả là như vậy. Nhưng nếu Thái Hậu cảm thấy không như ý, thì xin cứ hạ lệnh xử phạt."

"Để ta xử phạt?" Hướng Hoàng Hậu cười khẽ: "Nếu ta thật sự xử phạt Thái Hoàng Thái Hậu, ngày sau ta sao dám đối mặt với tiên đế? Cứ làm theo lời Hàn khanh gia nói đi."

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.