Vết máu trên mặt đất đã bị đông cứng. Nó không còn đỏ tươi như lúc đầu, mà đã chuyển sang sắc đen tím, thấm sâu vào từng kẽ gạch trên mặt đất. Hàn Giáng liếc nhanh một cái rồi bước qua, trở về đúng vị trí của mình. Chủ nhân của vệt máu kia, sẽ không bao giờ trở lại nữa. Trong hàng ngũ Tể tướng, hiện tại chỉ còn Hàn Giáng và Vương An Thạch. Cùng với đó, các vị trí quan trọng thuộc hàng tham chính và các cơ mật địa phương cũng khuyết ba người: Tăng Bố, Tiết Hướng và Quách Quỳ (người đang dẫn binh trấn thủ ở Tuyên Đức môn). Chỉ là ba canh giờ mà thôi. Trong hàng ngũ Tể chấp đứng đầu triều, đã có bốn người không còn ở đây: ba người sẽ mãi mãi không trở về, còn một người khác, lần sau vào triều, sẽ tiến thêm một bậc so với vị trí ban đầu của mình. Nhìn khoảng trống nơi Hàn Giáng đứng trước đó, cho dù vệt máu đã sẫm màu, vẫn đủ khiến người ta phải giật mình kinh hãi. Dù vậy, nhiều người vẫn cảm thấy an tâm, bởi không hề có lệnh lục soát hay điều động binh mã trong cung, mà thay vào đó là quyết định mở lại triều hội – một tín hiệu rõ ràng được Thái hậu và các Tể phụ phát ra. Mặc dù Lý Tín và Vương Hậu đã cầm thánh chỉ, được phái đi tiếp quản công tác phòng ngự thành, và đã bao vây phủ đệ của các triều thần tham gia phản loạn, nhưng trọng tâm của triều đình vẫn hướng về điển lễ đã bị gián đoạn. Việc một lần nữa bắt đầu triều hội, không vội vã truy cứu tội lỗi, càng là một sự trấn an lớn đối với cấm vệ đang thấp thỏm lo âu, cũng như các triều thần có liên quan đến sự phản nghịch. Sau khi giải cứu thành công Thái hậu và Thiên tử, Hàn Giáng liền đề nghị mở lại triều hội, nhằm ổn định lòng người trong kinh thành. Đề nghị của hắn lập tức được Thái hậu và toàn thể Tể chấp đồng tình. Tuy nhiên, Vương An Thạch đề nghị đến Thùy Củng điện hoặc Văn Đức điện để ngự triều, nhưng Thái hậu đã từ chối, quyết định trở lại Đại Khánh điện. Yêu cầu của Thái hậu cực kỳ kiên quyết, đến mức Vương An Thạch cũng không thể tìm ra lý do để từ chối. Việc ngự triều ngay trên chính thi hài phản tặc, càng có thể chứng minh sự vững chắc của triều đình, và cũng để Thái hậu khẳng định quyền lực vẫn đang nằm trong tay mình. Dường như không hẳn vậy, Vương An Thạch thầm nghĩ. Trải qua biến cố này, thái độ của Thái hậu đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn hẳn. Dù điều đó là hợp lý, nhưng trong chốc lát, nhiều người vẫn cảm thấy khó thích ứng. Ánh nắng chiếu vào cửa điện Đại Khánh đã bắt đầu chếch dần, nhưng Vương An Thạch vẫn chưa cảm thấy đói khát.

Phản loạn đã xảy ra. Sự kiện nhanh chóng được bình định. Thái hậu và Hoàng đế cũng đã được giải cứu thành công. Trong lòng các triều thần, đoạn thời gian vừa qua dường như dài đằng đẵng, nhưng khi quần thần một lần nữa tập trung tại Đại Khánh điện, thực ra cũng chỉ mới vừa qua giữa trưa, mới đến giờ Mùi mà thôi. Vẫn là Thiên tử còn nhỏ, cùng với nữ tử thùy liêm thính chính (nghe chính sự từ sau rèm), chỉ là những kẻ phản loạn không còn, mọi thứ đã trở lại với hai nhân vật ban đầu. Quân nhạc vang lên, tiếng chuông, tiếng khánh ngọc thanh thúy du dương; dưới sự hướng dẫn của Vương Trung Chính, quần thần hướng về Thiên tử và Thái hậu mà hành đại lễ. Tống Dụng Thần và Thạch Đắc Nhất, một người tự sát, một người bị chém thành thịt vụn. Lưu Duy Giản đã chết. Ông bị phản quân vây bắt nên phản kháng kịch liệt, trúng một đao vào đầu, sau khi được cứu ra không lâu liền tắt thở. Dường như vì đã nghe tin Thái hậu và Thiên tử được giải cứu, phản loạn được dẹp yên, nên trong lòng ông không còn vướng bận gì nữa. Trong cung, từ chức Phó Đô úy trở lên, có ba người đã mất. Điều này khiến cho người được Thái hậu tín nhiệm càng ít đi, nên nàng chỉ còn cách trọng dụng Vương Trung Chính, người vừa được giải cứu. Đôi khi, vận may thực sự rất quan trọng. Còn đối với Vương Trung Chính, đây không phải là "đôi khi". Vương Trung Chính trong loạn lạc không bị sỉ nhục. Khi biết Tống Dụng Thần, Thạch Đắc và Thái Xác phát động phản loạn, ông đã chấp nhận số phận, không chống đối nhưng cũng không hợp tác. Chính thái độ đó đã giúp ông thoát khỏi tay kẻ phản loạn, đồng thời khiến ông hiện tại được Thái hậu coi trọng nhất. Trước đây, dù được xưng là người tinh thông binh pháp nhất trong cung, địa vị cao nhất và nắm giữ binh quyền, ông lại không được thân cận bằng Tống Dụng Thần. Đối với nội thị thân là gia nô của Thiên tử mà nói, sự thân cận với Thiên tử hoặc Thái hậu còn quan trọng hơn cả chức quan. Trong cung sẽ có một cuộc đại thanh tẩy, trong triều cũng vậy. Bên cạnh Thái hậu cũng có nhiều vị trí trống cần bổ sung. Vương Trung Chính là quan sát sứ, lại nắm giữ binh quyền Hoàng thành. Lần này ông có chút sơ suất, nhưng cũng có khí tiết không a dua làm điều xằng bậy với kẻ phản loạn. Có lẽ ông sẽ bị giáng chức vì sai lầm, nhưng sự tín nhiệm của Thái hậu lại là thứ vô giá. Nhưng Vương Trung Chính hiểu rõ, chỉ dựa vào sự tín nhiệm của Thái hậu là chưa đủ, trong triều thần cũng cần phải có đồng minh. Về phần chọn người, căn bản không cần suy nghĩ nhiều. Tình giao nhiều năm, cùng với sự hiểu biết về cách đối nhân xử thế của đối phương, khiến Vương Trung Chính chỉ có thể lựa chọn một vị mà hiện tại không còn ở hàng Tể chấp. Hàn Giáng đang đứng ở vị trí cao giữa hàng quan. So với việc đã từng đứng ở vị trí cao nhất hơn một năm trước, vị trí hiện tại của hắn rất thấp. Phía trước hắn còn có các học sĩ của chư điện các, và các Tể chấp lại càng cách xa hơn. Trước đó, để tiếp cận Thái Xác, hắn cố ý giả vờ nổi giận, rồi phải đi rất nhiều bước mới có thể tiếp cận được Bệ hạ.

Nhưng việc hắn còn đứng ở vị trí này cũng chỉ là ngày hôm nay mà thôi. Ngày mai vào triều, hắn tất nhiên sẽ trở lại vị trí xứng đáng của mình. Lần này, Hàn Giáng tuyệt đối sẽ không khiêm nhượng nữa. Chỉ có thân ở trong hàng ngũ Tể chấp, mới có thể tác động tốt hơn đến triều đình, mới có thể sớm nắm b���t được những tình báo quan trọng. Nếu như mình không rút lui khỏi vị trí, ít ra cũng có thể biết được tin tức Thái Xác dự định phế ấu chủ, lập tân quân, và việc khuyên bảo Thái hậu thất bại. Nhưng lần này, Tô Tụng, Chương Hàm – hai người bạn thân cận của Hàn Giáng – dù đã nhờ tai mắt, vẫn không thể kịp thời cung cấp những tình báo liên quan. Tô Tụng đối với quyền lực xem như vô cùng thờ ơ, lại thêm gần đây mới nhậm chức không lâu, nên đối với tin tức trong triều đình cũng không mấy linh thông. Điều này cũng không thể trách được. Nhưng Chương Hàm bên này lại có vết rạn nứt, nên đã không có thông báo. Không, tình huống còn nghiêm trọng hơn vết rạn nứt nhiều. Đây không phải là vì chia chác không đều mà đường ai nấy đi. Nếu vì lợi mà phân chia, cũng sẽ vì lợi mà hợp lại. Nhưng Hàn Giáng biết ý nghĩ của Chương Hàm, đây là tranh đấu về lý niệm. Không phải là tranh giành chính đạo thông thường, mà khó có thể thỏa hiệp. Thậm chí còn kịch liệt hơn cả tranh chấp học thuật. Với sự tranh đấu như vậy, giao tình giữa hai người không biết còn có thể duy trì được bao lâu. Hơn nữa, nếu mình còn khiêm nhượng nữa, thì sẽ trở nên quá mức dối trá, và sẽ khiến người ta liên tưởng tới Vương Mãng ngày càng nhiều. Lập công lớn như vậy, hắn nên đúng lý hợp tình mà tiếp nhận đề bạt và ban thưởng. Lần này, số người được đề bạt và ban thưởng cũng không nhiều, Hàn Giáng chính là một trong số đó. Còn một người khác, ban thưởng tất nhiên nặng hơn ngàn vàng, nhưng việc có được đề bạt hay không còn phải xem liệu hắn có giữ được tính mạng hay không. Lúc Hàn Giáng đứng dậy, có vẻ như lơ đãng nhìn cửa điện một cái. Lúc này, hắn cũng chỉ có thể mong Trương Thủ Ước được trời phù hộ, chống chọi qua thời gian dưỡng bệnh sau ca phẫu thuật này. Với trình độ y học hiện tại, đương nhiên không thể mở ngực để trị liệu cho Trương Thủ Ước. Sau khi mấy tên ngự y thảo luận, liền trực tiếp rạch da thịt quanh vết thương ở lưng, tách rời mũi tên và cán tên, sau đó cẩn thận từng li từng tí rút mũi tên ra. Gần như không thể coi đó là phẫu thuật, mà chỉ đơn giản là sơ cứu và băng bó vết thương. May mà miệng vết thương do rút mũi tên dài ra không chảy nhiều máu, cũng không làm tổn thương đến bộ phận quan trọng trong cơ thể. Nhưng với tuổi tác của Trương Thủ Ước, liệu có thể chống chọi qua được hay không, không ai dám cam đoan. Lúc này, các ban ngành và Thiên Vũ quân không tham gia phản loạn đã kiểm soát toàn diện Hoàng thành. Đại đa số binh lính thuộc Hoàng thành ti đều bị chuyển về Đông cung. Mặc cho trong đó có bao nhiêu oan uổng, nhưng chỉ cần có dù chỉ một phần trăm khả năng phạm tội, thì cũng không thể nương tay với họ.

Điểm này, giống như là thái độ của các Tể phụ đối với Triệu Hú. Hàn Giáng hy vọng Triệu Hú có thể luôn ở ngôi vị hoàng đế, chỉ là hy vọng của hắn khó mà biến thành sự thật. Đối với các Tể phụ mà nói, vì sao bọn họ lại muốn mạo hiểm như vậy? Liệu có cần thiết phải làm thế không? Dù chỉ là khả năng một phần trăm, nhưng thà không có còn hơn. Nếu vì tư lợi mà phế bỏ Thiên tử, đương nhiên sẽ bị coi là quyền gian. Nhưng nếu thế nhân đều nói có thể phế, thì việc đó đâu liên quan đến chuyện của các Tể phụ. Nếu như Hoắc gia không vì việc lập một Thiên tử khác mà trở nên ngang ngược, thậm chí mưu hại Hoàng hậu Hứa Bình Quân, thì Hán Tuyên Đế (dù một lòng niệm cố nhân) e rằng cũng sẽ không thể nào bỏ qua công lao của những người đã lập công. Hàn Giáng chờ đợi, xem ai trong đám Tể phụ sẽ đứng ra đề nghị với Thái hậu. Ở trước mặt Triệu Hú, quần thần không thể nào thương lượng với Thái hậu về việc có nên phế lập Thiên tử hay không. Cho dù phần lớn trong số họ đều có ý định làm như vậy, họ cũng sẽ tìm một thời điểm thích hợp để thảo luận vấn đề này với Thái hậu. Chỉ là, sau sự phản bội của Thái Xác, nếu có ai mở miệng khuyên bảo về việc phế lập, chẳng khác nào ném hết vốn liếng mình đang có lên chiếu bạc. Một khi Thái hậu cự tuyệt, kẻ đó tất nhiên sẽ bị nghi ngờ là Thái Xác thứ hai, và sẽ không thể nào ở lại trên triều đình. Về phía Thái hậu, khi vị Tể phụ nào nhắc tới việc phế lập, nàng cũng không khỏi nghi ngờ liệu người đó đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn Thái Xác hay chưa. Cả hai bên đều có lo lắng, kiềm chế lẫn nhau. Hàn Giáng cảm thấy trong thời gian ngắn sẽ không có ai dám buông bỏ sự khiếp đảm mà lựa chọn đối mặt. Phải đề nghị phế bỏ Hoàng đế sao? Trong lòng Chương Hàm xoắn xuýt. Hắn không muốn làm chim đầu đàn, nhưng sau Thái Xác, đã không tìm được ai nguyện ý mạo hiểm. Ngoài việc tự mình lựa chọn mạo hiểm, Chương Hàm căn bản cũng không có lựa chọn khác. Cho dù có người khác đứng ra, hắn cũng không thể đi theo một con đường khác. Nếu Vương An Thạch có thể đề nghị trước thì tốt rồi. Nếu Vương An Thạch có thể 'phản bội' (ngầm hiểu là ủng hộ việc phế lập), liền có thể hóa giải nghi ngờ của Thái hậu, càng có thể làm cho nàng an tâm. Nhưng Vương An Thạch tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Ông ấy coi trọng Triệu Hú. Không phải vì những biến cố đã xảy ra kể từ khi ông mất đi giáo chức quan trọng, mà đây là một sự thay đổi trong tình cảm của ông. Vương An Thạch nhớ tới Tiên đế, và điều đó trở thành một tấm bùa hộ mệnh trên người Triệu Hú. Nếu như Triệu Hú là một hôn quân vô tâm học hỏi, Vương An Thạch cũng sẽ không coi trọng y đến vậy. Nhưng Triệu Hú bây giờ, ngoại trừ sự cố vô ý giết cha ra, các phương diện khác, không khỏi là một Thiên tử trẻ tuổi xuất sắc nhất. Học sinh như vậy, có giáo viên nào không thích? Vương An Thạch cũng không ngoại lệ. Việc phế bỏ Triệu Hú, chỉ cần Vương An Thạch còn, thì không thể thành công. Nhưng chỉ cần Hàn Giáng còn ở đây, cho dù Vương An Thạch không có mặt, mưu đồ phế lập Thiên tử cũng không thể thành công. Chừng nào Hàn Giáng chưa thay đổi ý nghĩ của mình, mọi dự định thay đổi hiện trạng đều chỉ là si tâm vọng tưởng. Vậy nên, bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để khuyên bảo Thái hậu.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.