Phùng Tòng Nghĩa vừa bước xuống xe ngựa, lập tức một làn sóng nhiệt ập vào mặt.

Trời đã tối mịt, nhưng thành Đông Kinh vẫn nóng bức như cũ. Vừa mới từ trong hầm tối thả khối băng ra, giờ lại cảm nhận rõ sự đối lập nóng lạnh gay gắt.

Cánh cổng trước mắt không mấy nổi bật, một màu đen tuyền, khác hẳn với cánh cổng đỏ son cùng đinh đóng cửa thường thấy ở các quan lại, hào phú.

Thế nhưng, hai bên cửa chính, kéo dài đến tận hai đầu hẻm, bức tường bao quanh dài đến năm mươi trượng, khiến người ta hiểu rằng, có thể sở hữu một dinh thự quy mô như thế trong một tòa thành dài năm mươi dặm, thì chủ nhân nơi đây lại há dễ là người thường?

Một nam tử vận quân bào đỏ thẫm đứng trước cửa, trông thấy Phùng Tòng Nghĩa xuống xe liền tiến lên đón.

"Tiểu nhân Bành Hiếu, phụng mệnh đến dẫn đường cho Phùng đại quan nhân."

Phùng Tòng Nghĩa đi theo Bành Hiếu vào cửa, chỉ mang theo một người hầu phía sau.

Đêm đã khuya, chỉ có ánh sáng đèn lồng leo lét, khiến Phùng Tòng Nghĩa không nhìn rõ chữ trên áo Bành Hiếu. Nhưng nhìn trang phục thì có thể đoán là thành viên cấm quân.

Xu Mật Viện có lệnh cấm, các gia quan dòng dõi không được tùy tiện điều động cấm quân. Tuy nhiên, các thành viên trong Quán Quân Mã Hội, ngoài việc sử dụng số lượng lớn sương quân (đội quân riêng) dưới trướng, cũng không ngoại lệ việc mượn binh sĩ cấm quân để sai phái. Đội hộ vệ đi theo các quý tộc này khi xuất hành đều xuất thân từ cấm quân. Nếu việc xuất hành không thể thiếu hộ vệ cận kề, thì việc để những hộ vệ này tiện bề làm thêm chút việc riêng, ngay cả Xu Mật Viện cũng không tiện ý kiến gì.

Ngay cả bốn quân cùng hộ vệ Thiên gia, cũng là nghi trượng của Thiên tử. Ngoại trừ việc trực luân phiên hoàng thành, ngày thường họ chỉ tiến hành huấn luyện, phần lớn không liên quan đến tác chiến. Hàn Cương và Chương Hàm đã nỗ lực tranh đấu, mới thay đổi được một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi. So với cấm quân biên địa Thiểm Tây, Hà Bắc, việc duy trì huấn luyện hàng ngày cho cấm quân chỉ có Thần Cơ Doanh và một số ít bộ đội mới có thể đạt tới trình độ cần thiết.

May mắn là tình hình phía Tây quân còn tốt hơn một chút, ít nhất là vùng Hi Hà, bởi vì Hàn gia làm gương, không có hiện tượng lấy binh lính tại ngũ làm nô bộc. Còn các tướng môn như Chủng gia, tuy cũng biết thu liễm một chút, nhưng khó mà tránh khỏi những trường hợp ngoại lệ.

"Phùng tứ ca."

"Phùng huynh."

"Phùng đại đông gia."

Chủ nhân, khách nhân đang chờ trong sảnh, chỉ nhìn theo tán quan, huân vị, không có ai dưới tam phẩm. Nhưng Phùng Tòng Nghĩa vừa đến, lập tức trở thành khách nhân được hoan nghênh nhất.

Chỉ nhìn những bậc thềm đá xanh, mỗi bậc đều khắc hình tuấn mã chân đạp phi yến, người am hiểu về ngựa hẳn sẽ biết chủ nhân nơi đây rốt cuộc là nhân vật thế nào.

Quán Quân Mã Hội.

Mỗi lần trở lại kinh thành, chỉ cần Phùng Tòng Nghĩa rời khỏi phủ đệ của Hàn Cương, lập tức sẽ bị vô số thiệp mời bao phủ.

Trong đó có vương công quý tộc, cũng có vô danh tiểu tốt, mà bản thân Phùng Tòng Nghĩa cũng phải phân ra một phần tinh lực để xử lý sự vụ phân hiệu Thuận Phong Hành cùng Bình An hiệu tại kinh thành. Đối với những lời mời, hắn phải có sự chọn lọc, nhưng duy chỉ có lời mời của một nhà, hắn sẽ không cự tuyệt.

Lời mời của Quán Quân Mã Hội, dù bận đến mấy Phùng Tòng Nghĩa cũng sẽ gác lại mọi thứ để tham dự. Bởi vì ở đây, hắn không chỉ đại diện cho mình, mà còn đại diện cho người đứng sau hắn.

Mà các thành viên Quán Quân Mã Hội cũng sẽ không vì thân phận của Phùng Tòng Nghĩa mà khinh thường hắn. Sau lưng có biểu huynh làm tể tướng, bản thân lại sở hữu gia sản giàu có địch quốc, trong tay cũng không thiếu quán quân mã, bất cứ ai cũng có thể ở nơi này đạt được sự tôn trọng đáng có.

Nhưng hôm nay, không khí nóng bỏng còn có một yếu tố khác.

Phùng Tòng Nghĩa là lão bằng hữu quen thuộc nhất trong kinh thành, cũng là tôn thất quen thuộc nhất không câu nệ lễ tiết, lại là Hội trưởng đầu tiên của Tái Mã tổng Xã Hoa Âm Hầu Triệu Thế Tướng, sau khi đi ba tuần, thấp giọng hỏi Phùng Tòng Nghĩa, "Phùng tứ ca nhi, nghe nói lần này, thương hội nhà ngươi lại làm ra thứ tốt rồi?"

Phùng Tòng Nghĩa đặt chén rượu xuống, nhẹ nhõm cười nói, "Hội chủ nói đến máy ươm tơ sao?"

Phùng Tòng Nghĩa ngay cả từ chối cũng không có, Triệu Thế Tướng thần sắc lập tức nóng bỏng: "Thật sự làm ra máy ươm tơ?"

"Kẻ tiểu bối này nào dám lừa Hội chủ, chỉ là do mấy vị thợ thủ công trong nhà rảnh rỗi làm ra thôi."

"Hiệu quả thế nào?!"

"So với máy dệt tơ trước kia, chỉ cần một phần mười nhân công. Đem máy dệt vải bông hiện tại sửa lại, cũng có thể dùng trên dệt tơ, còn có thể giảm tám phần nhân công." Phùng Tòng Nghĩa híp mắt cười nói, hắn cùng Triệu Thế Tướng trò chuyện, khách nhân trong sảnh mặc dù đều đang nói chuyện, nhưng thỉnh thoảng vẫn liếc mắt qua.

"Thật chứ!?"

Giọng Triệu Thế Tướng đột nhiên cao lên, khiến những tiếng nói chuyện xung quanh đều ngừng lại.

Phùng Tòng Nghĩa cũng khẽ hạ giọng: "Đương nhiên là thật, chỉ có điều, nội bộ Ung Tần Thương hội không tiện nói, còn bản thân kẻ tiểu bối đây thì chuyên về vải bông, cũng không để tâm nhiều đến chuyện tơ lụa. Ngoại trừ việc đưa bản vẽ cho một bộ phận người trong thương hội, hiện tại, ngay cả máy móc cũng đang phủ bụi trong kho tàng."

"Cái này... cái này cũng quá..." Triệu Thế Tướng há hốc miệng, chòm râu đều đang run, đây cũng quá lãng phí, nhưng hắn lập tức liền phản ứng lại: "Là lo lắng điều gì?"

Phùng Tòng Nghĩa cười khẽ: "Một nhà tiền kiếm không hết, có nhiều tiền như bây giờ đã đủ rồi, nếu nhiều hơn nữa, e rằng lại thành h��a."

"Thì ra là thế."

Một đám người đều gật đầu theo Triệu Thế Tướng.

Phùng Tòng Nghĩa nói vậy, chắc chắn là do Hàn Cương chỉ thị phía sau. Mà Hàn Cương làm người nói ra những lời này, tuyệt không làm cho người ta cảm thấy kinh ngạc.

Hàn Cương biết cách tự kiềm chế, phải lo xa cho hậu vận, nhưng những hoàng thân, hậu duệ quý tộc bọn họ thì có gì mà phải lo?

Mà từ nam chí bắc, Đại Tống đều có thể sản xuất tơ lụa. Sản lượng cao nhất là phía nam, còn Tây Bắc thì ít nhất. Tây Bắc hiện giờ bị bông vải chiếm cứ, nên đối với lợi ích từ sản xuất tơ lụa cũng không quá khao khát. Nhưng với những gia tộc bọn họ, ai có thể không để mắt đến cỗ máy dệt tơ, máy dệt lụa có thể giảm số lượng nhân công xuống chỉ còn một phần mấy chục như vậy?

Mười mấy đôi mắt sáng rực trước mặt, Phùng Tòng Nghĩa thầm than, nếu không phải Hàn Cương nghiêm lệnh, làm sao hắn có thể bỏ qua một khoản lợi nhuận kếch xù như thế?

Phùng Tòng Nghĩa không bỏ lỡ bất kỳ kỳ ấn phẩm "Tự Nhiên" nào, bởi trên đó có rất nhiều bài viết ẩn chứa khối tài sản khổng lồ khó mà tưởng tượng được.

Hai năm trước, một bài luận văn về nuôi tằm đã khiến Phùng Tòng Nghĩa đọc đi đọc lại nhiều lần, rồi khắc sâu vào lòng.

Trên bài luận văn đó, các kỹ thuật nuôi tằm hiện có được cải tiến. Đặc biệt là việc áp dụng các công cụ mới như nhiệt kế, ẩm kế, kính hiển vi để giám sát và ghi chép một cách tỉ mỉ.

Thông qua nhiệt kế, nhiệt độ ấp trứng được ổn định. Nhờ đó, tằm con nở ra không chỉ đúng thời gian, tỷ lệ nở cao, mà thể chất cũng tốt hơn hẳn so với những lứa tằm ấp nở trước đây.

Thậm chí trong bài viết còn đưa ra khái niệm độ ẩm, loại bỏ cách diễn đạt "ráo ướt" trong các tác phẩm như 《Tằm Phú》 và 《Thuật Yếu Dân》, thay vào đó là lượng hơi nước trong không khí được định lượng. Bằng cách dùng sợi tóc đã làm sạch dầu kéo kim đồng hồ, tạo ra một thiết bị đo độ ẩm, từ đó có thể kiểm soát hơi nước trong phòng nuôi tằm, giữ cho không gian ổn định, tránh được bệnh tằm.

Tằm rất dễ mắc bệnh, mỗi nhà mỗi hộ, mỗi khi đến mùa tằm, nhà nhà phải dâng hương, cúng tế, sau khi quét dọn sạch sẽ, thậm chí người ngoài cũng không được phép bước vào. Mà ở địa phương, cho dù là đốc thúc tô thuế, cũng đều tránh né thời điểm nuôi tằm. Nhưng chính vì vậy, sau mùa tằm, kén tằm thu hoạch vẫn chẳng được bao nhiêu, thậm chí chỉ thu được một nửa đã là may mắn.

Nếu như công nghệ trong luận văn này thực sự hữu dụng, chỉ cần sản lượng kén tằm tăng thêm một thành, thì với số lượng hộ nuôi tằm trên khắp thiên hạ, sản lượng tơ lụa gia tăng sẽ là một con số khổng lồ khó mà tưởng tượng được.

Hơn nữa, việc làm này chi phí cũng không quá cao. Nhiệt kế đã xuất hiện trên thị trường, giá thành cũng giảm mạnh theo sự phổ biến của thủy tinh – không chỉ là rẻ hơn thủy tinh mà số lượng thợ thủy tinh cũng nhiều hơn, tay nghề cũng tinh xảo hơn.

Không chỉ là nhiệt kế, kính bạc, kính viễn vọng, kính thiên văn, mà cả kính hiển vi, giá cả đều đang giảm xuống, trong khi chất lượng không ngừng tăng lên. Ví như kính hiển vi hiện nay, ống kính của nó, trước kia vẫn phải nhờ thợ thủ công mài giũa tỉ mỉ, thì giờ đây chỉ là một viên pha lê nhỏ được thợ thủ công thủy tinh đúc kết thành một hình cầu hoàn mỹ. Ống kính làm theo cách này vượt trội hơn hẳn so với những ống kính thủy tinh tốt nhất do thợ thủ công chế tác trước đây.

Đối với các hộ gia đình nhỏ lẻ, việc chuẩn bị những vật dụng này đương nhiên vẫn là gánh nặng. Nhưng nếu là quy mô sản xuất tương tự như ngành dệt vải bông ngay từ ban đầu, thì đây chỉ là một khoản chi nhỏ, thậm chí không đáng nhắc tới.

Khi Phùng Tòng Nghĩa hưng phấn viết thư cho Hàn Cương để tìm hiểu lai lịch tác giả, hắn mới vỡ lẽ rằng luận văn này lại là do Hàn Cương vạch ra đại cương rồi sai người chấp bút.

Hàn Cương một mực ủng hộ những nghiên cứu như vậy. Mặc dù hắn không thành lập bất kỳ cơ quan nào, và ban đầu cũng không cho phép người nhà mình tiến hành nghiên cứu vượt quá chuyên môn, nhưng những bài luận văn trên "Tự Nhiên" đã thúc đẩy mạnh mẽ nghề nuôi tằm và dệt tơ.

Phùng Tòng Nghĩa đã quen với việc thầm cảm thán về tài năng thiên phú của người biểu huynh mình. Nhưng nhìn thấy Hàn Cương muốn hắn sắp xếp người đi nghiên cứu máy dệt tơ tằm và máy kéo sợi tơ, nhưng lại dặn hắn không được dính líu vào ngành dệt tơ tằm, khiến hắn chỉ còn biết thở dài.

Nhưng ý tưởng của Hàn Cương, hắn vẫn có thể lý giải, và những lời dặn dò của Hàn Cương đêm qua càng làm hắn nhận thức sâu sắc hơn.

Liên quan đến việc công nghiệp hóa ngành tơ lụa, chẳng có gì dính dáng đến Hàn gia và Phùng gia. Hàn Cương không có ý định mở thêm một "chiến trường" bên ngoài lĩnh vực vải bông. Sau khi cân nhắc, Phùng Tòng Nghĩa cũng cảm thấy bản thân không thể nào khiêu chiến với tất cả các hộ kinh doanh tơ tằm trên thiên hạ.

Máy móc thủy lực có thể tạo ra tác động long trời lở đất đối với ngành dệt. Đối với vải bông, vốn trước đó chưa có nền tảng công nghiệp hóa, thì điều này sẽ không gây ra vấn đề quá lớn. Ngành vải bông ngay từ đầu đã là sản xuất bán công nghiệp hóa. Từ xe sợi đến dệt vải, không giống như ngành tơ lụa vốn dựa vào những xe sợi, máy dệt thủ công nhỏ lẻ, rải rác khắp nơi, trở thành lực cản cho việc sản xuất quy mô lớn. Về chi phí lẫn nhân lực, ngành dệt bông sẽ không gây ra sự hủy diệt cho các ngành sản xuất đã có, cũng sẽ không khiến mấy chục vạn tiểu dân lâm vào cảnh táng gia bại sản.

Thế nhưng ngành tơ lụa từ lâu đã là trụ cột của quốc gia, một phần rất lớn thuế phú hàng năm đều đến từ tơ lụa. Nếu một người có thể hoàn thành công việc của mười mấy người, vậy dân gian sẽ có bao nhiêu người mất đi nguồn thu nhập duy nhất của họ?

Đối với một chuyện có thể khiến vô số người oán hận như vậy, Hàn Cương cũng không muốn tổn hao quá nhiều âm đức. Quan trọng hơn cả, nếu Hàn Cương từ đó mà kiếm lợi, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến thanh danh và địa vị của hắn.

Nếu đã như vậy, đương nhiên nên để người thích hợp nhất hoàn thành.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free.