Trương Cát Bách buồn chán.

Sau lưng anh là Văn phủ, còn trước mặt là đám bạn học cũng đang chán chường đến ngẩn ngơ.

Năm trăm học sinh võ học được biên chế thành hai đội nhỏ, mỗi đội khoảng hơn hai trăm người, phân cấp theo khối. Mọi hoạt động huấn luyện, học tập thường ngày đều theo đội. Khi có nhiệm vụ, họ cũng được phân công theo biên chế này.

Ngay trước cửa phủ Văn lão Quốc công, có ba đội học sinh võ học đóng quân, Trương Cát chính là đội trưởng của một trong số đó.

Ngoài ra, hơn hai trăm binh sĩ phủ Khai Phong, tổng cộng hai trăm bốn mươi tám người, cũng vây kín Văn phủ tựa như một thùng sắt.

Hai ngày đầu quả thực khá bận rộn. Đối mặt với hơn một ngàn dân chúng bao vây Văn phủ, Trương Cát và đồng đội chỉ có thể miễn cưỡng giữ được cổng chính. Khi bị dân chúng xông vào, Trương Cát đã phải cố gắng giữ bình tĩnh, mừng thầm vì đám du côn, lưu manh trong kinh thành đều đã ra biên cương, bằng không chắc chắn đã biến thành một trận đại loạn.

Mấy ngày sau, đám đông đã thưa dần, việc bảo vệ tường vây Văn phủ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ còn vài người rảnh rỗi vẫn tụ tập quanh nhà họ Văn để chửi rủa, nhưng cứ thấy động là họ lại bỏ chạy cách xa mấy trượng.

Người nhà họ Văn muốn ra vào thì cứ việc. Nhưng với đám dân chúng lòng đầy căm phẫn bên ngoài, hễ người nhà họ Văn bước chân ra là y như rằng bị bôi tro trát trấu, thậm chí xe ngựa nhà họ Văn vừa ra khỏi cổng đã bị ném bùn đất be bét. Vì thế, chẳng ai dám ra ngoài – vả lại, trong kinh thành không ai chịu bán đồ cho người nhà họ Văn, nên dù có ra cũng vô ích.

Thế nhưng, lão Lục nhà họ Văn lại dẫn theo hai người ra khỏi phủ, nói là về Lạc Dương. Trương Cát đã phái hai đội hộ tống họ đến bến đò, mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ. Tuy nhiên, Trương Cát lại linh cảm rằng đây chỉ là một vỏ bọc để thám thính tình hình, bằng không, chuyện lão Lục về Lạc Dương đâu cần đến mức phải nhờ Văn lão Cửu tiễn đến tận bến đò.

Người bên ngoài vẫn chỉ vây bên ngoài, người bên trong cũng chỉ ở yên bên trong. Mấy ngày tiếp theo, nhiệm vụ của Trương Cát bất ngờ trở thành một công việc nhàn nhã đến lạ.

Tựa vào tường, sau lưng là bức tường đá mát lạnh của Văn phủ. Hơi lạnh thấm qua lưng giúp xua đi cái nóng oi ả của đêm hè, nhưng vẫn còn vương vấn mãi không tan. Các thành viên tiểu đội của anh cũng đều dựa vào vách tường, trông thì đứng thẳng tắp, ra dáng học sinh võ học, nhưng tiếc là ai nấy cũng chỉ vì muốn giải tỏa cái nóng bức.

Binh sĩ phủ Khai Phong thì càng chẳng khá hơn. Chỉ có vài người đứng gác theo phiên, còn lại đã sớm nằm la liệt trên con hẻm lát đá xanh, chừa lại một lối đi ngoằn ngoèo ở giữa. Hai đầu ngõ, vài tốp binh sĩ đang tụm năm tụm ba, cười nói rôm rả, tán gẫu rộn ràng cả một góc phố.

"Cao Nhị, sao vậy?"

Tiếng ngạc nhiên của một người bạn học bên cạnh vọng đến. Trương Cát nhìn theo, chỉ thấy một thanh niên cao gầy, một tay che miệng, một tay ôm bụng, lảo đảo đi từ đầu hẻm tới.

Trương Cát rời lưng khỏi bức tường, tay phải đặt lên chuôi bội đao, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Mấy người bạn học cũng vươn tay ra, định đỡ anh ta.

"Đừng, đừng, tôi không sao." Cao Nhị gạt tay bạn ra, hít sâu hai hơi, khóe miệng vẫn giật giật, cố nhịn cười nhưng không thể ngừng được. "Vừa rồi tôi nghe người ta kể chuyện về cây Kim Cốt Đóa của Hàn tướng công bên kia."

"Kể thế nào? Mà cười đến mức này?"

Chuyện kể rằng, trước khi Tiên đế Hi Tông lâm chung, triều chính gặp nhiều khó khăn, Phương Kim Thái Hậu lại không đủ năng lực gánh vác. Bà đã bí mật ban cho Hàn tướng công một cây Kim Cốt Đóa, cho phép ông trên đánh hôn quân, dưới trừng trị gian thần, để bảo vệ xã tắc họ Triệu. Sau này, khi Lệ Vương mưu phản, các tể tướng và tham chính đều không dám ra mặt vào ban đêm. Hàn tướng công biết trong cung có biến, khi thượng triều đã giấu Kim Cốt Đóa trong tay áo. Thấy Lệ Vương đỡ con trai ngồi lên ngự tọa, Thái Xác lại trợ Trụ vi ngược, ông liền nổi giận đùng đùng, cầm Kim Cốt Đóa xông thẳng lên Kim Loan điện, một chùy đập chết gian thần Thái Xác, rồi trở tay một chùy đánh trọng thương Lệ Vương, tiếp đó một chùy nữa đập chết Nghịch điện soái, dũng mãnh bình định loạn cung này. Mới đây, thiên tử thất đức, Hàn tướng công lại cầm Kim Cốt Đóa lên điện, khiến quan gia sợ đến mức không dám ngẩng đầu, thành thật nhận lỗi, về cung tự kiểm điểm. Còn lần này, Kính Quốc công gây sự, Hàn tướng công thấy Kính Quốc công đã quá già, không chịu nổi một chùy, nên tạm thời buông tha. Nhưng nếu Kính Quốc công không sửa đổi, Hàn tướng công sớm muộn gì cũng sẽ vác Kim Cốt Đóa đến tận cửa.

Cao Nhị vừa kể vừa cười, nói năng hăng hái, còn khoa tay múa chân minh họa. Các bạn học vừa nghe vừa cười rộ, đến khi nghe đến đoạn Hàn Cương mang Kim Cốt Đóa đến tận cửa, ai nấy đều ôm bụng cười ha hả.

Cả đám bạn học, chỉ có Trương Cát là không cười.

Cao Nhị nhìn về phía Trương Cát: "Tử Tường, ngươi đã nghe qua chưa?"

Trương Cát gật đầu: "Mấy hôm trước, tôi có nghe ở rạp Ngõa Tử bên ngoài cửa đông thành rồi."

"Chuyện này đã được kể công khai rồi sao?" Một người kinh ngạc hỏi.

Chuyện trong triều đình, ngoài kinh thành có lẽ có người dám truyền miệng ngoài đường, nhưng trong kinh sư, dù có thể nói trong tửu quán, quán trà hay tư gia, việc các thuyết thư nhân công khai bình luận ở rạp Ngõa Tử thì lại có phần không ổn. Chuyện này nếu không bị bắt thì thôi, chứ một khi bị bắt thì đó là tội không hề nhỏ. Người kể chuyện cùng lắm là bị đày đi biên cương trồng trọt, nhưng ông chủ rạp Ngõa Tử thì lại mất trắng cả cơ nghiệp.

"Đúng là chuyện đó, chỉ là nhân vật không phải Hàn tướng công, Lệ Vương hay Thái Xác."

"Là ai?"

Trương Cát bật cười ha hả: "Lại kể rằng Hán Chiêu Liệt sau khi binh bại ở Di Lăng, buồn rầu phẫn uất mà đổ bệnh, nằm tại Bạch Đế thành. Trước khi lâm chung, ông đã phó thác cho Cô Vũ Hầu, tự tay trao một thanh Kim Cốt Đóa, cho phép ông trên đánh hôn quân, dưới trừng trị gian thần."

Cả đám học sinh võ học nghe mà ngẩn người.

Gia Cát Lượng lại cầm Kim Cốt Đóa ư? Chuyện này là ở đâu ra vậy?

Nhưng nghĩ lại, cũng là lẽ thường. Trường Hận Ca của Bạch Cư Dị rõ ràng kể về chuyện Minh Hoàng và Dương Phi, đâu có dám viết "Hán Hoàng" mê sắc tư khuynh quốc, hay trực tiếp nói "Đường Hoàng mê sắc", "Dương Phi khuynh quốc" đâu.

Chỉ thấy Trương Cát đứng giữa đám đông, tay trái giơ lên, tay phải vung xuống, thay đổi giọng điệu trầm bổng: "Vũ Hầu vâng mệnh, cầm Kim Cốt Đóa, chỉnh đốn triều cương, quan tâm đến lê dân, trị vì đất Thục đến mức đêm không cần đóng cửa. Chỉ hận Chiêu Liệt năm xưa đã thu nạp nghĩa tử Lưu Phong, bị Mạnh Đạt xui khiến, lại còn muốn âm mưu chiếm đoạt ngôi vị Đại Hán."

Lưu Phong khi đó đã chết rồi còn gì? Vì không cứu Quan Vũ, mất Kinh Châu, mà bị Chiêu Liệt Đế giết. Lúc hậu chủ đăng cơ, đầu của Lưu Phong cũng đã truyền đi khắp nước rồi chứ.

Nhưng lúc này, chẳng ai còn để ý đến những chi tiết đó nữa, ai nấy đều nghe đến nhập thần.

"Chủ nhân nào hay lòng dạ quỷ quyệt, lại triệu hắn vào cung nói chuyện. Ngày hôm sau, Vũ Hầu vào triều, đã thấy cảnh... rồi từ từ bước lên đài bệ, tay nâng chùy giáng xuống, đập nát đầu tên gian thần Lưu Phong kia, có bài học..."

"Trương Cát!!!!"

Tiếng gầm thét như từ địa ngục vọng lên, khiến cả đám học sinh không rét mà run. Trương Cát bị gọi tên, càng giật mình thon thót.

Xoay người lại, đối diện với ánh mắt sắc bén của người vừa đến, giọng Trương Cát run rẩy không tự chủ: "Lý... Lý tiên sinh."

Lý tiên sinh liếc mắt nhìn y một cái, lạnh lùng nói: "Kể chuyện hay như vậy, có cần ra rạp kiếm cơm không?"

Ánh mắt ông ta lướt qua đám học sinh và binh sĩ phủ Khai Phong đang đứng ngổn ngang, lộn xộn. Giọng điệu châm chọc bỗng biến thành tiếng gầm giận dữ: "Tất cả đứng ngay ngắn cho ta, xếp thành hàng ngũ!"

Các học sinh gần như ngay lập tức đã xếp thành hàng. Còn binh sĩ phủ Khai Phong, dưới sự chỉ huy của quan quân, phải mất gấp năm lần thời gian mới đứng thẳng tắp hai bên đường phố.

Khi một binh sĩ cuối cùng vừa tìm được vị trí của mình, một đội nhân mã liền từ đầu hẻm vòng vào.

Người dẫn đầu cưỡi một con tuấn mã cao hơn năm thước, cái bóng đổ dài theo con hẻm sâu hun hút. Những người cưỡi ngựa phía sau cũng nối đuôi nhau tiến vào.

Trong ánh lửa bập bùng, Trương Cát và các bạn học của anh thấy rõ những người vừa đến, ai nấy đều mở to mắt nhìn, ánh lên vẻ khó tin.

Xem ra sắp có chuyện lớn xảy ra rồi.

...

Văn Cập Phủ ngẩng đầu nhìn nóc nhà.

Một gia đinh đang đứng trên mái nhà chính, cầm ống nhòm quan sát xung quanh.

Một lát sau, hắn chập chững bước xuống thang.

"Nhìn thấy gì vậy?" Văn Duy Thân vội vàng hỏi.

"Bẩm Cửu Lang. Đường bên cạnh không còn ai nữa, chỉ có đám học sinh võ học và người của phủ Khai Phong đang ở bên ngoài."

"Cách xa hơn chút nữa thì sao?"

"Đi xa hơn chút nữa sẽ có nhà cửa chặn lại."

Văn Duy Thân gật đầu, xoay người lại, ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Văn Ngạn Bác đang ngồi cách đó không xa: "Đại nhân."

Dù đang ngồi, Văn Ngạn Bác vẫn chống hai tay lên gậy, chậm rãi gật đầu: "Là chuyện tốt."

Đám bạo dân bị Hàn Cương kích động đều đã giải tán, ông ta không còn rảnh để thể hiện quyền kiểm soát kinh sư. Điều này cho thấy sự chú ý của Hàn Cương đã chuyển sang nơi khác.

Làm tể tướng ở Khai Phong mấy chục năm, kiêm chức xu mật, Văn Ngạn Bác rất rõ ràng ba vạn tinh nhuệ có ảnh hưởng lớn thế nào đến khả năng phòng ngự kinh sư, và cũng hiểu rõ Hàn Cương hiện tại kiểm soát kinh sư yếu kém đến mức nào.

Chúng đã đi rồi, Hàn Cương giờ chỉ có thể tự lo thân mình.

Văn Duy Thân do dự: "Nhưng còn có Tô Tụng, Chương Hàm."

"Ngươi nghĩ Hàn Cương cam tâm tình nguyện phái người của mình đi ư? Chẳng phải đám Tô Tụng, Chương Hàm vì e sợ thế lực của hắn nên mới liên thủ gây áp lực, thì Hàn Cương làm sao chịu thiệt được?" Văn Ngạn Bác hừ lạnh nói: "Những người đó, là Hàn Cương bị buộc phải điều đi!"

Hắn chống gậy: "Tiểu nhân vì lợi mà hợp, tất nhiên cũng vì lợi mà tan. Hàn Cương muốn lấy ta ra giết gà dọa khỉ, nhưng làm quá mức, cũng khiến hắn trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Cái gọi là đại hội nghị, là vì cái miệng của Tắc Thiên Hạ, càng là vì phân chia quyền lực với Tô, Chương. Một mình Hàn Cương có thể chiếm được nửa bức tường Quan Trung, nhưng Tô Tụng, Chương Hàm ngay cả sức ảnh hưởng ở Phúc Kiến cũng không chiếm được... Vậy thì, nửa bức tường Quan Trung đó, lại có thể chiếm được bao nhiêu phần thiên hạ?"

"Thì ra là thế."

Văn Duy Thân liên tục gật đầu. Những ngày qua rất nhiều chuyện hắn hoàn toàn không hiểu, nhưng khi Văn Ngạn Bác vừa phân tích, mọi việc bỗng sáng tỏ mọi điều.

"Nhưng chỉ cần còn kẻ thù bên ngoài, hai phủ vẫn sẽ vững chắc như thép." Trong ánh mắt kinh ngạc của con trai, Văn Ngạn Bác càng cười lạnh: "Chuyện thiên hạ nào có đơn giản như vậy? Hàn Cương và Tô, Chương ngầm đấu tranh là không sai, nhưng họ vẫn hợp tác như thường. Nhưng ngươi phải nhớ, tất cả những gì bọn họ làm đều là vì bảo vệ quyền thế của mình, vì tranh đoạt được nhiều hơn nữa. Chỉ cần nắm được điểm này, mọi nghi hoặc đều có thể giải quyết dễ dàng."

Văn Duy Thân gật đầu, nhưng lòng vẫn hoài nghi sâu sắc hơn.

Việc làm của mấy vị tể tướng quả thực khó mà đoán được, ý nghĩ của phụ thân mình lại càng khó lường. Đến cùng phải giải quyết vấn đề trước mắt ra sao, cho đến giờ, hắn vẫn chưa thể nghe được một lời nào từ miệng phụ thân.

"Lục ca sắp về nhà rồi." Văn Duy Thân không muốn hao tâm tổn trí thêm nữa, mọi việc vẫn phải dựa vào cha mình giải quyết. Nghĩ vậy, hắn cũng cảm thấy không quá thiệt thòi.

Dù sao cũng là một nguyên lão tám mươi tuổi, tể tướng ba triều, nếu xử lý không khéo, thậm chí sẽ khiến ngoại bang chế giễu. Với một triều thần bình thường, làm sao đến mức tể tướng phải tự mình ra mặt, nói lời khó nghe, mà không thể sai đám tay chân phía dưới xông lên, trục xuất, tống ngục, hoặc dùng bất kỳ thủ đoạn nào? Chính là bởi vì có chỗ dựa vững chắc, cha mình mới dám làm trái ý Thái hậu và hai phủ. Ngoài ra, Văn Duy Thân chỉ rõ ràng một chuyện, chính là phụ thân mình đã nhận định rằng Hàn Cương sau này tất bại, và để Văn gia phú quý về sau, ông mới hành động như thế.

Đối với con trai ngu dốt, Văn Ngạn Bác có thất vọng khó có thể che giấu.

Mình đi lúc nào cũng được, dựa vào mấy huynh đệ này, làm sao chống đỡ nổi Văn gia?

Chính vì có những đứa con bất hiếu này, ông mới không thể an hưởng tuổi già. Bằng không, cần gì phải vật lộn như thế?

"Quốc công, Cửu Lang."

Lại leo lên nóc nhà, gia đinh đột nhiên kêu lên, bò được nửa chừng thì vội vàng nhảy xuống: "Bên ngoài có người tới!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.