Thân Minh thẫn thờ ngồi giữa bức tường ngựa, ngửa đầu nhìn lên tường thành.

Năm ngày qua, hắn đã mất đi cha mẹ, vợ con, huynh đệ tỷ muội, và cả gia sản mà hắn đã vất vả hơn hai mươi năm mới gây dựng được. Giờ đây, chỉ còn lại mình hắn đơn độc.

Hắn chưa đầy bốn mươi tuổi, nhưng chỉ trong mấy ngày này đã già đi gần hai mươi tuổi, trông như đã ngoài năm mươi. Ngay cả thân bằng hảo hữu ngày xưa thấy, e rằng cũng không nhận ra hắn.

Mất đi ý chí sống sót, cả người hắn đều chán chường. Đến cả lính Khiết Đan cũng chê hắn yếu, không bắt hắn đi làm phu khuân vác, mà lại đẩy hắn cùng một số người già yếu khác đến Thiên Môn trại.

Trước đó, Thân Minh đã bị cuốn vào dòng người, cũng chẳng biết mình đang chạy đi đâu, chỉ biết bước theo từng bước, mắt dán chặt vào người phía trước. Phía sau lưng, tiếng kêu thảm thiết vẫn không ngừng vang lên, giống hệt như những gì hắn từng nghe thấy ở trong thôn năm ngày trước. Thân Minh không dám quay đầu lại nhìn, cứ thế đi thẳng tới bờ sông Đào Ngột, rồi lội qua sông.

Cả người ướt sũng, hắn bò lên bờ đê sông Kính Hà. Phía trước là một bức tường ngựa cao ngang tầm người. Đa phần là người già, phụ nữ và trẻ em, vừa sợ hãi vừa hoảng loạn, chạy một đoạn đường, lại bơi qua sông. Số người còn đủ sức bò qua bức tường chắn này không nhiều lắm. Tuy nhiên, Thân Minh cao hơn người thường một cái đầu, nên dù đang thẫn thờ, hắn vẫn dễ dàng vượt qua.

Vừa vượt qua bức tường, hắn liền nghe thấy phía sau có tiếng người lớn tiếng gọi. Thân Minh quay đầu lại nhìn thoáng qua, thì thấy đó là một hán tử nhỏ gầy chừng ba mươi tuổi. Hắn buộc một cái bao trên bụng, nếu không phải vạt áo rộng mở, người ta còn tưởng hắn là một gã đại hán bụng to toàn mỡ.

Điều này khiến người ta ngạc nhiên, bởi lẽ mấy ngày nay, nhiều người tháo chạy đến mức vứt bỏ cả con cái, vậy mà hắn vẫn còn mang theo bọc đồ của riêng mình, chẳng sợ bị phát hiện là tư tàng tài sản, thậm chí còn muốn cả của cải quý hơn mạng sống.

Thân Minh bây giờ không còn tâm trí để chế giễu cái hành động "ham tiền hơn mạng" của hắn, chỉ chết lặng cúi đầu nhìn.

Hắn trông thấy Thân Minh quay đầu lại, vui mừng quá đỗi, vội vàng hô: "A Công, tới giúp một tay."

Thân Minh mới chỉ ngoài ba mươi tuổi. Trước đây cũng có người gọi hắn là A Công, nhưng toàn là trẻ con. Bị người nhỏ hơn mình mấy tuổi gọi như vậy, thì đây là lần đầu tiên.

Thân Minh vươn tay, người đàn ông kia liền đẩy m��t người bên cạnh, rồi một người nữa, liên tiếp kéo năm sáu người lên. Đợi đến khi xung quanh hắn không còn ai nữa, hắn mới thở hổn hển vịn vào Thân Minh và những người khác để bò lên đầu tường.

Đạn pháo không ngừng bay qua đỉnh đầu, có cái bay từ phía quân Liêu tới, cũng có cái bắn ra từ trên đầu tường thành. Những mảnh vỡ tường thành bị đạn pháo bắn trúng bay tứ tung khắp nơi, thi thoảng lại vang lên một tiếng hét thảm.

Nhưng khi đã vào được bên trong tường ngựa, họ cuối cùng cũng tạm thời cách xa Liêu binh phía sau. Cung nỏ và hỏa thương trên tường thành đã ép quân Liêu phải dừng lại ngoài sông Tào, không dám tiếp tục tới gần. Rất nhiều người sau khi trèo qua bức tường ngựa liền mềm nhũn cả người, sự căng thẳng tột độ khi đối mặt với cái chết đã tiêu hao hết sạch thể lực của họ.

Nhưng sau khi người đàn ông kia lên được, hắn lại không trốn vào phía sau tường ngựa. Hắn chỉ kịp cảm ơn Thân Minh một tiếng rồi quay đầu lại kéo người lên tiếp.

Hắn vừa kéo người vừa gọi Thân Minh, "Này A Công, còn có mấy người nữa, mau đến giúp một tay đi! Cứu được một người là quý một người."

Thân Minh trầm mặc đi tới, không nói một lời kéo người lên. Mấy người khác cũng gần như đều xúm lại, chỉ có hai người lảng tránh rồi bỏ đi. Hán tử kia khịt mũi khinh miệt một tiếng, rồi lại quay đầu cứu người tiếp.

Thân Minh đi theo hán tử kia, liền một hơi cứu được mười mấy người lên, có cả nam, nữ, già, trẻ. Chỉ cần ai chìa tay ra, hắn đều kéo lên.

Sau khi những người này được kéo lên, chỉ cần còn chút sức lực, họ cũng bắt đầu giúp đỡ cứu người. Dưới sự hưởng ứng của họ, ngày càng nhiều người cùng nhau ra tay, đẩy người lên bờ đê. Nhưng họ chỉ giúp được những người đã lên đến bờ đê, chứ không vượt qua bức tường chắn để cứu người từ phía sông.

Người được cứu vào trong tường ngựa càng ngày càng nhiều, người nguyện ý ra sức giúp đỡ cũng ngày càng nhiều, đến cuối cùng, mọi người đã hiểu ý, không cần phải nói thêm gì nữa.

Bây giờ hắn đang dựa vào tường thành, đờ đẫn ngước nhìn trời. Mấy người được hắn cứu tới đây cảm ơn, nhưng hắn cũng không có phản ứng gì.

Lối đi bên trong bức tường ngựa, vốn dĩ được xây dựng để dành cho súc vật lớn như heo, dê, bò, rộng rãi đến mức ngựa, bò có thể xoay người dễ dàng, và gần như hai cỗ xe ngựa có thể đi song song. Nhưng dần dần, lối đi rộng như vậy đã chật kín người. Những ai leo lên bờ đê, chỉ cần còn chút sức lực để vươn tay, về cơ bản đều được cứu lên. Người dưới sông dần trở nên ít đi, và những người còn ở dưới nước đã lâu không còn cử động nữa.

Cũng không biết có bao nhiêu người chen chúc trong bức tường ngựa. Tư thế của Thân Minh cũng từ ngồi sang ngồi sát, rồi từ ngồi sát lại biến thành đứng, chen chúc cùng mọi người.

Mấy ngàn hay là mấy vạn? Thân Minh cũng không có hứng thú quan tâm.

Trong đám người không biết tự lúc nào đã nổi lên tiếng xôn xao, truyền đến từ hai phía nam bắc. Rất nhiều giọng nói vang lên, chẳng biết đang hô hào điều gì, nhưng đám người vốn dĩ đã không thể nhúc nhích, vậy mà bắt đầu di chuyển.

Thân Minh không chút bận tâm đến những điều này, hắn chỉ chết lặng chờ dòng người cuốn mình đi. Đám người dần dần giãn ra, nam tử gầy ốm lúc này lại xuất hiện, chen đến bên cạnh Thân Minh, cười toe toét để lộ hàm răng vàng ố, "A Công, cùng đi đi, phía trước nói cửa thành đã mở rồi!"

Hán tử kia kêu rất lớn tiếng, khiến nhiều người khác cũng nghe thấy. Trên đầu tường lúc này cũng vươn ra một chiếc loa kèn sắt, lớn tiếng hô hào, "Cửa nam, cửa bắc đều mở, cửa đông cũng mở! Mau đi hướng đó, cửa tây sẽ không mở, bọn chó Liêu sẽ từ phía tây đánh tới."

Dòng người trong bức tường ngựa, ở phía tây, di chuyển càng lúc càng nhanh. Có người đi về phía nam, có người đi về phía bắc, chen vai sát cánh.

Thân Minh đi theo dòng người phía trước, hán tử gầy nhỏ đi theo bên cạnh hắn.

Thân Minh muốn hỏi tên và quê quán của hắn. Hắn luôn cảm thấy giọng điệu người này nói chuyện hơi có chút không tự nhiên, nhưng chút hứng thú này giống như đốm lửa vụt sáng giữa không trung, chớp mắt đã lụi tàn.

Hỏi nhiều như vậy thì có ích lợi gì? Biết đâu quay đầu lại đã chết mất rồi.

Đột nhiên, Thân Minh dừng bước. Hắn quay đầu lại, nghiêng tai lắng nghe, hắn vừa nghe thấy gì đó.

Sau khi dừng lại, hắn liền nghe rõ mồn một vài tiếng khóc cực nhỏ truyền đến từ bên kia bức tường Dương Mã.

Thân Minh do dự một chút, hán tử gầy nhỏ bên cạnh cũng lấy làm lạ nhìn hắn.

Thân Minh cũng không muốn bận tâm, c��n hơi sức đâu mà bận tâm nữa? Bản thân mình còn chẳng sống nổi, lấy đâu ra sức lực mà để ý đến người khác? Nhưng hắn nhìn hán tử nhỏ gầy, vóc người còn chưa tới vai hắn, nhưng chính gã gầy yếu như vậy, lại cứu được biết bao nhiêu người lên.

Hành động nghĩa hiệp vừa rồi của nam tử gầy yếu đã khiến trái tim lạnh giá của Thân Minh nhen nhóm một chút hơi ấm. "Chờ ta một chút." Đây là lần đầu tiên Thân Minh nói chuyện trong mấy ngày qua.

Vượt qua bức tường ngựa, một người phụ nữ nằm bên dưới không nhúc nhích, không hề phản ứng gì với động tĩnh của Thân Minh.

Hai tay của người phụ nữ đưa về phía bức tường ngựa, trong tay chỉ có một chiếc tã lót nho nhỏ, được nâng niu cẩn thận, thậm chí còn không chạm đất.

Trong tã lót lộ ra một khuôn mặt nhỏ, vàng ệch như nến, vừa nhìn đã biết là mấy ngày không được ăn no, khóc đến hữu khí vô lực.

Cả người người phụ nữ kia ướt đẫm, mái tóc cũng bết lại ở sau lưng, nhưng trên chiếc tã lót không hề nhìn thấy một chút vết thấm ướt nào. Lòng Thân Minh chợt xúc động, hắn rón rén ôm lấy đứa bé từ tay người mẹ.

Khi hắn thay đổi vị trí, đứa nhỏ khóc lớn hơn một chút, nhưng tiếng khóc cũng chẳng khác gì tiếng mèo con kêu.

Ôm chặt chiếc tã lót vào khuỷu tay, Thân Minh ngồi xổm xuống, sờ cổ tay người phụ nữ, rồi lập tức rụt tay về.

Sắc mặt Thân Minh trở nên ngưng trọng hơn rất nhiều. Hắn dùng sức lật người phụ nữ lại. Khuôn mặt đã bị bùn đất và vết bẩn che lấp, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo.

Thân Minh không nhìn kỹ. Hắn lau ngón tay vào quần áo ướt nhẹp của mình, rồi đặt lên chóp mũi người phụ nữ, nhưng không có một chút hơi nóng nào.

Thở dài thật sâu, Thân Minh đứng lên.

Quay đầu lại muốn trèo trở lại bức tường ngựa, nhưng hắn chợt nhận ra, khi ôm đứa nhỏ trong ngực, hắn căn bản không thể trèo lên được.

Lúc này, trên tường vươn ra một bàn tay cùng một khuôn mặt tươi cười của gã hán tử gầy ốm, "A Công, mau lên đây."

Chỉ trì hoãn một chút, lúc này bức tường Dương Mã đã trở nên trống trải, đám người đã đi xa, chỉ còn lại lác đác vài người nằm ngồi.

Thân Minh và nam tử gầy gò đuổi theo đám người. Hán tử gầy gò vừa đi vừa hỏi, "A Công, người là đại phu phải không?"

"Không coi là đại phu, ngay cả y công cũng không phải, chỉ biết vài phương thuốc dân gian." Thân Minh hỏi: "Làm sao ngươi biết được?"

"Vừa rồi nhìn thấy A Công ngươi bắt mạch, nhìn là biết ngay đó là một tay thiện nghệ."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp đám người. Phía trước không xa chính là cửa nam thành môn. Trên cửa thành, tiếng súng nổ giòn giã như rang đậu. Đùng đùng! Sương khói đều tản xuống dưới cửa thành.

Xung quanh một lần nữa trở nên chen chúc. Thân Minh ra sức ngăn những người xung quanh lại, để đứa nhỏ trong lòng mình không bị chen lấn. Chậm rãi, hắn đi tới trước cửa thành.

Bên trong có an toàn không? Hắn nhìn xung quanh, ngoại trừ phía sau, những nơi khác đều là tường thành cao ngất, trên tường thành đều là binh sĩ nhà Hán.

Thân Minh nhón chân nhìn về phía trước, toàn là đầu người. Xuyên qua cửa động hẹp dài, hắn nhìn thấy bên trong, ngoài tường thành ra thì chỉ toàn là người. Không có đường đi, cũng không có kiến trúc nào khác. Bên trong cửa thành, người chen chúc dày đặc như tổ kiến bị chọc phá. Chẳng biết có mấy ngàn người.

Liệu còn chen vào được sao? Thân Minh hoài nghi sâu sắc điều đó, nhưng trước mặt hắn, biết bao nhiêu người vẫn đang ra sức chen lấn vào bên trong.

Lúc này, một trận tiếng kẹt kẹt chói tai vang lên. Thân Minh ngẩng đầu nhìn lên, hoảng sợ phát hiện cánh cửa rào sắt trên đỉnh đầu đang từ từ hạ xuống.

Trật tự ở cửa thành lập tức đại loạn. Bất luận có chen vào được hay không, mọi người đều dùng sức lực lớn hơn, dũng mãnh lao vào bên trong.

Những người biết mình đã không thể chen vào được, nhao nhao ngẩng đầu lên trên khóc cầu, đừng đóng cửa thành nữa.

Nhưng tiếng kêu của họ dường như căn bản không được nghe thấy. Giữa tiếng máy móc vang lên kèn kẹt, cánh cửa rào chắn vẫn không hề ngưng trệ mà hạ xuống, ngăn cách hoàn toàn bên trong và bên ngoài. Dân chạy nạn bên ngoài thành càng thêm điên cuồng chen lấn vào trong, mãi đến khi cánh cửa hạ xuống chỗ thấp nhất, thậm chí có người đã nằm rạp xuống, muốn lách qua, nhưng lại bị cửa rào đè chặt lấy đùi. Tiếng kêu thảm thiết này vừa vang lên đã kinh động đến những người trên cửa thành. Cửa rào hơi nâng lên một chút, đợi người kia rút chân về, rồi lại "phịch" một tiếng rơi trở về chỗ cũ.

Thân Minh đờ đẫn nhìn tất cả những thứ này. Hắn sớm đã lùi lại phía sau cùng, căn bản không còn hi vọng có thể đi vào được nữa. Chỉ là hắn muốn nói lời xin lỗi với một người: "Xin lỗi."

"Không có việc gì, không có việc gì." Hán tử gầy yếu lắc đầu.

Thân Minh thấy phản ứng của hán tử gầy yếu kia lại rất kỳ quái, tựa hồ như trút được gánh nặng.

Khi mọi người bị nhốt ngoài cửa, có người nghe được tiếng hô từ bên trên, bảo rằng hãy đi về phía Cửa Tây. Mọi quyền lợi liên quan đến đoạn trích này đều thuộc về truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã tôn trọng bản quyền.