"Mấy vị ca ca," Văn Hoàng Sĩ run rẩy nói, sợi dây thừng siết chặt hàm răng khiến lời hắn thốt ra vô cùng mơ hồ, "Chúng ta đang đi đâu thế này?"

Không ai trả lời hắn.

"Mấy vị ca ca," Văn Hoàng Sĩ khẩn cầu, "Các ngươi có thể thả tiểu đệ ra không? Chỉ cần các ngươi làm thế, Văn gia ta nhất định sẽ trọng thưởng các ngươi thật nhiều."

Vẫn không có tiếng động nào đáp lại.

"Mấy vị ca ca, chỉ cần các ngươi thả ta, các ngươi muốn gì ta cũng sẽ đáp ứng."

Tiếng cầu khẩn của Văn Hoàng Sĩ càng lúc càng lớn, đến mức chỉ cần có người đi ngang qua cũng có thể nghe thấy.

Một bàn tay lúc này vươn tới, cứng như kìm sắt, bóp chặt yết hầu Văn Hoàng Sĩ. Lời muốn nói nghẹn lại trong cổ họng.

Bàn tay sắt càng siết chặt hơn, hai mắt Văn Hoàng Sĩ trắng bệch, hai chân không tự chủ được run rẩy.

"Nhớ kỹ, không được nói nữa." Một giọng nói trầm thấp khàn khàn, đầy sức uy hiếp.

Văn Hoàng Sĩ liên tục gật đầu, hắn thật sự không dám nói thêm gì nữa.

Cái cảm giác hít thở không thông gần kề cái chết này, đêm qua hắn đã trải qua một lần khi nằm trên mặt đất. Hôm nay lại phải chịu đựng, Văn Hoàng Sĩ không dám nổi giận hay chống đối những kẻ áp giải mình nữa.

Xe ngựa không biết đã chạy được bao lâu. Ban đầu xe đi lúc dừng lúc chạy, rất chậm, xung quanh là tiếng xe ngựa ồn ào. Nhưng rồi một trận gió mạnh thổi qua, tốc độ xe ngựa dần tăng lên, dường như vừa đi qua cổng thành.

Không biết lại đi bao lâu, Văn Hoàng Sĩ cảm thấy một ngày dài như một năm. Cuối cùng, hắn đợi được khi tốc độ xe ngựa dần chậm lại rồi dừng hẳn.

Xung quanh im ắng, thỉnh thoảng có hai tiếng chim hót, nhưng càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của nơi này.

Văn Hoàng Sĩ run bắn người. Một nơi hẻo lánh, xe ngựa áp giải, chuỗi sự việc này khiến hắn nghĩ đến kết cục của mình.

Nhưng ngay lập tức, một giọng nói vang lên bên tai hắn, "Đi ra ngoài đi. Coi như vận may của ngươi tốt. Nhớ kỹ, hôm qua ngươi không nhìn thấy gì cả, cái gì cũng không nghe thấy. Nếu như quên, chúng ta lúc nào cũng có thể quay lại nhắc nhở ngươi."

Đây là muốn thả mình sao?!

Như nghe thấy tiếng Phật giảng kinh, niềm vui sướng trong lòng Văn Hoàng Sĩ bùng nổ. Hắn nào dám chần chừ, vội vàng gật đầu. Hắn được hai người kéo xuống xe.

Chiếc mũ trùm đầu dày được kéo lên, đã lâu không cảm nhận được ánh mặt trời, trước mắt Văn Hoàng Sĩ tối sầm lại. Hắn vội vàng nhắm mắt, chờ màn tối trước mắt dần tan đi mới từ từ mở mắt ra.

Trước mắt hắn là một mảnh đất hoang, ước chừng hơn trăm mẫu. Phía sau không rõ, phía trước là một cánh rừng, không thấy bóng người.

Đây là đâu?

Văn Hoàng Sĩ nghĩ.

Người trẻ tuổi mặc áo lam vừa kéo mũ trùm đầu cho hắn đã lùi sang một bên, cảnh giác nhìn hắn.

Hắn không dám có động tác quá lớn, khóe mắt liếc thấy hai nam tử một cao một thấp đang kẹp hai bên mình.

Phía sau lưng lại truyền đến giọng nói, "Đứng vững. Chúng ta sẽ cởi xiềng xích chân cho ngươi."

Hai nam tử kẹp hai bên buông tay ra, Văn Hoàng Sĩ loạng choạng một chút nhưng lập tức đứng vững, chờ cởi xiềng chân.

Ầm!

Thứ hắn chờ đợi chỉ là một tiếng súng nổ.

Niềm vui thoát chết trên mặt Văn Hoàng Sĩ đông cứng lại. Gáy hắn vỡ nát trong tiếng súng, óc văng tung tóe khắp đất. Hắn không kịp giãy giụa, ngã nhào xuống mặt đất.

Khẩu súng ngắn giơ lên, trong nòng súng còn bốc lên khói lượn lờ.

Người đàn ông nổ súng, cũng là người lớn tuổi nhất trong bốn người, cẩn thận tránh chỗ máu và óc chảy ra, cất súng lục vào bên hông.

"Thật là đáng tiếc," Nam tử hơi cao đứng bên phải nói, "Chết oan uổng. Nếu là ta, sớm đã nương tựa vào môn hạ Đô Đường tướng công, chỉ cần có chút quan hệ với chữ 'Văn' thì đã có bao nhiêu lợi ích?"

"Đừng nói nhảm nữa, mau đưa thùng dầu xuống đi." Nam tử lùn bò lên xe, quát lớn nam tử cao.

"Trước tiên cầm xẻng đào hố." Đầu mục lớn tuổi nhất phân phó.

Ba cái xẻng được ném xuống, nam tử lùn vác một cái xẻng từ trên xe nhảy xuống.

Bốn người cùng nhau động thủ, rất nhanh đã đào một cái hố to sâu hơn ba thước trên mặt đất, đủ để chứa một người, ví dụ như Văn Hoàng Sĩ đang nằm ngã quỵ trên đất.

Đẩy Văn Hoàng Sĩ vào trong hố, lại hất mấy xẻng đất dính máu và óc vào trong hố. Đầu mục xoa xoa lưng mình, rồi lại dặn dò, "Đi lấy dầu đi."

Người đàn ông lùn quay đầu bò vào thùng xe, đẩy ra một tấm ván gỗ dài. Tấm ván gỗ được dựng nghiêng, một đầu nối với thùng xe, một đầu chạm đất.

Men theo tấm ván gỗ, người cao đẩy phía trước, người lùn kéo phía sau, cẩn thận đặt một thùng sắt cỡ lớn xuống. Thùng sắt được hàn kín miệng và các khe hở bằng thiếc, loại thùng này thường dùng để đựng dầu thắp trên thị trường.

Mở nút thùng bên cạnh hố, nam tử lùn liền dùng một cước đạp đổ thùng sắt.

Dầu thắp trong suốt tuôn ra xối xả từ thùng sắt. Dầu bắn tung tóe xuống đất rồi bắt đầu hướng về chỗ trũng mà hội tụ lại, rất nhanh đã thấm ướt thi thể Văn Hoàng Sĩ.

Dầu thắp ban đầu chảy rất nhanh, sau đó dần chậm lại. Người trẻ tuổi áo lam tiến lên nhấc đáy thùng lên, để dầu thắp ùng ục tuôn ra ngoài.

"Cẩn thận một chút, đừng để dính vào người." Đầu mục nhắc nhở.

"Đã biết." Người trẻ tuổi lùi lại hai bước, cánh tay duỗi thẳng cố hết sức nâng đáy thùng lên.

Dầu thắp trong hố càng tụ càng nhiều, nhấn chìm đáy hố, nhấn chìm thi thể Văn Hoàng Sĩ, cuối cùng tràn cả ra ngoài hố. Người trẻ tuổi dứt khoát dùng sức hất lên, đổ toàn bộ thùng dầu lên thi thể Văn Hoàng Sĩ.

"Không sai biệt lắm." Đầu mục nói, "Lấy lửa ra."

Người trẻ tuổi đáp lời, từ trong ngực móc ra một mồi lửa.

Hai nam tử lùn từ bên cạnh hố lùi lại hai bước, nhìn người trẻ tuổi châm mồi lửa, rồi ném vào trong hố.

Lửa bùng lên, cao hơn một người. Người trẻ tuổi không kịp phòng bị, giật mình lùi lại. Hắn vấp phải mô đất, ngã ngồi xuống.

Hai người lùn cười ha hả, người trẻ tuổi giận dữ, quay đầu lại mắng, "Cười cái rắm, mẹ kiếp!"

"An Sinh Điểm!" Đầu mục bình tĩnh nói.

Mùi khét của tóc cháy tỏa ra, thi thể Văn Hoàng Sĩ biến dạng, vặn vẹo trong ngọn lửa.

"Sẽ không có người phát hiện chứ?" Người trẻ tuổi lo lắng hỏi.

"Trong đất hoang lại không có người nhìn, ai có thể phát hiện?" Người cao nói.

"Vẫn là ném vào sông thì yên tâm hơn." Người trẻ tuổi nói.

"Đốt là xong hết mọi chuyện, ném xuống sông vậy càng sợ bị người..."

Nam tử cao lớn mới nói được một nửa.

Ầm! Một tiếng vang thật lớn, một quả cầu lửa nổ tung trong hố.

Sóng khí quét ngang xung quanh, bốn người bất ngờ không kịp đề phòng, bị đánh bay ra ngoài.

Người trẻ tuổi giãy giụa chống người đứng dậy, đầu tóc đầy bụi đất, "Thế nào, chuyện gì xảy ra vậy?"

"Chạy mau, chạy mau!" Nam tử cao lớn lẩm bẩm đứng lên, chạy tới chỗ xe ngựa, "Sắp có người tới rồi!"

Bị hù đến nỗi ngựa hí vang. Nếu không phải dùng thiết tiêu ghì chặt xe ngựa xuống đất, hai con ngựa kinh hãi đã kéo xe chạy xa rồi.

"Còn chưa đốt xong." Người trẻ tuổi kêu lên.

Tên lùn cũng đứng lên, hắn ôm bụng, đau đến sắc mặt trắng bệch, hiển nhiên là bị thương nội tạng, nhưng vẫn gắng gượng đi về phía xe ngựa, kêu lên: "Không còn kịp nữa rồi!"

"Đi! Đi!" Đầu mục cũng bò dậy, lớn tiếng kêu lên. Hắn oán hận quay đầu lại, nhìn vào trong hố. Không có hỏa dược, làm sao có thể nổ tung được chứ?

Bốn người lần lượt nhảy vào trong xe ngựa. Đầu mục ngồi vào vị trí của người đánh xe, roi da vung mạnh lên, một tiếng giòn giã vang lên, đánh xe ngựa chạy đi.

Một làn khói bụi bị bánh xe xoay tròn của xe ngựa cuốn lên. Xe ngựa chạy băng băng, chở bốn tên hung thủ từ hiện trường giết người nhanh chóng thoát đi.

...

Lúc trời hơi tối, Đinh Triệu Lan về đến phủ nha.

Trong văn phòng của Tổng bộ, còn có vài tên bộ đầu. Một bộ đầu già nua đang nói với Tổng bộ, "Đã phát hiện dấu vết dầu súng trong phòng Văn Hoàng Sĩ, có thể xác nhận đó là loại dầu súng chuyên dụng kiểu mới."

"Dầu súng chuyên dụng?"

Đinh Triệu Lan tìm một chỗ ngồi xuống, chợt nghe thấy một bộ đầu chất vấn.

Lão bộ đầu giải thích: "Trước đây súng kíp được bôi mỡ heo. Nhưng súng kíp kiểu mới không dùng mỡ heo, mà dùng bơ tinh luyện từ sữa bò."

Một bộ đầu khác líu lưỡi nói, "Ngay cả mỡ heo và mỡ bò cũng có thể phân rõ sao?"

"Đương nhiên." Lão bộ đầu nói: "Sẽ có người được phái đến học cách phân biệt từ cao nhân."

Không ai còn nghi ngờ bằng chứng, chỉ cần có người học được chứng minh, bằng chứng này coi như vững chắc như sắt.

Nhưng có người từ một hướng khác nghi vấn, "Ai biết dầu này được bôi lên lúc nào? Nhỡ như là sau đó..."

"Chỉ cần tìm được súng." Tổng bộ cắt ngang lời nghi ngờ, nói: "Hiện tại chỉ cần các tướng công tìm được súng, những thứ khác bọn họ có thể không để tâm, nhưng khẩu súng kia, nhất định phải tìm được."

"Quan trọng hơn cả hỏa pháo sao?" Đinh Triệu Lan hỏi.

Tổng bộ rất kiên nhẫn giải thích, "Quan trọng hơn nhiều, hơn cả những gì ngươi tưởng tượng."

Mấy bộ đầu trao đổi tình báo một chút, rồi tự mình ra ngoài bôn ba, chỉ có Đinh Triệu Lan bị giữ lại.

"Sao cứ phải để ta ở lại?" Đinh Triệu Lan kêu oan.

Tổng bộ trầm giọng nói: "Bởi vì chuyện ngươi muốn làm khác với bọn họ."

Đinh Triệu Lan trầm mặc, một lúc sau, hắn ta hỏi thẳng: "Nói vậy rất nhanh sẽ tìm được súng. Tiếp theo sẽ tìm được chứng cứ gì? Có phải nhắm thẳng vào Văn lão thái sư rồi không?"

"Không biết." Tổng bộ lấy tay lau mặt, có chút mệt mỏi nói: "Nhưng Đô Đường sẽ cho chúng ta danh sách. Bọn họ cần chứng cứ gì, chúng ta sẽ cung cấp chứng cứ đó. Đây là điều một con chó trung thành nên làm."

"Tới cuối cùng, sẽ bắt bao nhiêu người?" Đinh Triệu Lan hỏi.

"Cho đến khi Đô Đường, à không, cho đến khi hai vị tướng công cảm thấy yên lòng thì thôi." Tổng bộ ngước mắt lên, nhìn Đinh Triệu Lan nở một nụ cười rất khó coi, "Ngươi không ngờ Hàn tướng công lại ra tay như vậy chứ?"

Tất nhiên là Hàn Cương đã được người đứng sau chỉ dẫn. Nếu người học được nguyện ý làm chứng, vậy đại diện cho ý chí của Hàn Cương.

"Không làm mới không đúng." Đinh Triệu Lan giải thích cho thần tượng của hắn: "Hàn tướng công nếu sang năm sẽ rời đi, trước khi rời đi đương nhiên phải dọn dẹp triều đình một chút, miễn cho sau khi ông ta rời đi, có người gây sóng gió. Chương tướng công cũng cảm thấy hiện tại không nhân lúc Hàn tướng công còn đây mà dọn dẹp một chút, chờ ông ta một mình đảm nhiệm tướng công, vậy nếu còn muốn động thủ, chính ông ta sẽ phải một mình chịu áp lực, làm sao có thể nhẹ nhàng như bây giờ?"

"Cho nên ngươi có phải tính từ bỏ hay không?" Tổng bộ giương mắt hỏi.

Đinh Triệu Lan nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm, chậm rãi nói, "Không."

Tổng bộ hít sâu một hơi, vui mừng gật đầu. Rồi lại nói: "Tiểu Ất, ngươi biết những người khác tự nhiên sẽ học được cách làm gì không?"

"Không phải đã mời rồi sao?" Đinh Triệu Lan kinh ngạc nói.

"Ở đây có thi thể, lão Trần đầu trong phủ bị bệnh, đồ đệ của ông ta còn quá non. Hơn nữa cho dù lão Trần đầu còn sống, đoán chừng cũng không nắm bắt được. Thật sự nhất định phải mời chuyên gia trong lĩnh vực này."

Đinh Triệu Lan kinh ngạc nói: "Xin vị vừa rồi giúp ta giới thiệu một chút không được sao?"

"Vị vừa rồi là do Nghiêm thúc quan mời tới." Tổng bộ nói.

Đinh Triệu Lan gật đầu, tỏ vẻ mình hiểu rõ, liền hỏi: "Thi thể gì? Từ đâu tới?"

Tổng bộ nói: "Một nơi đất hoang vắng ở phía nam ngoại thành, chuẩn bị xây nhà, còn chưa khởi công. Buổi chiều giờ Mùi, đột nhiên nổ mạnh một tiếng, người ở phụ cận chạy tới nhìn, liền thấy trong đống lửa có một thi thể cháy xém. Còn có một thùng dầu bọc sắt. Kẻ thủ ác dùng dầu thắp đốt xác. Có lẽ là do dầu trong thùng dầu bị đốt cháy."

Đinh Triệu Lan nhíu mày trầm ngâm, nói: "Vận chuyển thi thể, vận thùng dầu, cộng thêm người, khẳng định là có một chiếc xe ngựa. Vết xe đâu?"

"Khi lên đại lộ thì không tìm được."

"Trên vết bánh xe tất nhiên có dấu vết. Dấu bánh xe khác nhau cũng khác nhau, còn có móng ngựa. Dùng thạch cao có thể mô phỏng..." Đinh Triệu Lan đột nhiên dừng lại, kinh ngạc nói, "Sẽ là Văn Hoàng Sĩ?!"

"Có lẽ." Tổng bộ bình tĩnh nói.

...

Văn Hoàng Sĩ chết rồi?

Đêm đến, trong thư phòng, Hàn Cương hỏi.

Ở trước mặt hắn là một quan viên diện mạo bình thường. Quan viên này gật đầu, "Chết rồi."

"Xác nhận chưa?"

"Xác nhận qua hàm răng."

"Xác nhận hàm răng?"

Hàn Cương cảm thấy không đúng, lập tức đặt câu hỏi, "Khuôn mặt đâu? Bị hủy, bị đốt rồi?"

"Bị đốt rồi. Bị người ta bắn chết từ sau gáy, sau khi chết lại bị thiêu." Quan viên kia kể lại toàn bộ quá trình phát hiện thi thể.

Hàn Cương dừng lại, ha ha cười hai tiếng, "Giết người phóng hỏa, hủy thi diệt tích."

Hắn nhìn có vẻ hứng thú hỏi, "Nếu người đều đốt thành than, các ngươi làm sao xác nhận đó chính là Văn Hoàng Sĩ? Chẳng lẽ còn có chỗ nào chứng minh thân phận?"

"Bẩm tướng công, Văn Hoàng Sĩ từng đến y quán nhổ ba chiếc răng nanh phía trong cùng. Chúng ta tìm được thi thể cũng có đặc điểm giống hệt như vậy. Ngoài ra, Văn Hoàng Sĩ là người Văn gia, thuở nhỏ ăn tinh mễ, nhìn răng của hắn, đích thật là răng của người ăn tinh mễ."

"Đây cũng là một biện pháp tốt để kiểm tra." Hàn Cương gật đầu, so với ngàn năm sau, cách xác nhận này vẫn còn quá thô sơ, nhưng bây giờ đã tiên tiến hơn rất nhiều so với thời đại, "Vậy còn những lý do khác?"

"Chỉ mấy ngày nay, vừa vặn có một thi thể có đặc điểm giống hệt như Văn Hoàng Sĩ, tỷ lệ này quá nhỏ. Hạ quan cảm thấy, đã có thể xác định đó chính là Văn Hoàng Sĩ." Quan viên đâu ra đấy nói: "Nếu tướng công cảm thấy không đủ, hạ quan sẽ sai người tiếp tục điều tra."

"Được rồi, được rồi, ta biết rồi." Hàn Cương không kiên nhẫn khoát tay hỏi: "Các ngươi định làm gì?"

"Thi hài không rõ danh tính sẽ được giao cho Hóa Nhân Tràng xử lý, sau đó đưa vào Lậu Trạch Viên." Quan viên mím môi, có chút khẩn trương nhìn trộm Hàn Cương, vừa nói, "Văn Hoàng Sĩ, chỉ có thể từ đây mà mất tích."

Hàn Cương trầm ngâm, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, gõ đến khi thân thể quan viên căng thẳng lên. Hơn nửa ngày, Hàn Cương mới gật đầu: "Được rồi, cứ làm như vậy đi."

Quan viên lập tức thở phào nhẹ nhõm, thân thể căng thẳng cũng thả lỏng xuống. Hàn Cương nói chuyện khiến hắn hoàn toàn an tâm.

Hàn Cương quan sát sự thay đổi tâm trạng của các quan viên, hỏi: "Còn gì nữa không?"

Quan viên khẩn trương lắc đầu, "Hạ quan không biết gì thêm."

"Vậy cứ như vậy đi." Hàn Cương suy nghĩ một chút, trực tiếp hạ lệnh đuổi khách.

"Hạ quan cáo từ." Quan viên lui ra cửa, bước chân nhẹ nhàng rời đi, so với lúc hắn đi vào, thả lỏng hơn rất nhiều.

Nghe tiếng bước chân đi xa, Hàn Cương lắc đầu cười lạnh, tựa như châm chọc: "Hành Nhân Ty chi bằng giải tán đi cho rồi, làm toàn những chuyện 'thông minh' thế này."

Hắn rút từ trong hộp bên cạnh bàn ra một phần công hàm, phía trên che kín từ bốn ngày trước. Lật nhìn một chút rồi điểm, ném vào chậu than bên cạnh bàn.

Trong làn sóng nhiệt, Hàn Cương thong thả ra khỏi phòng, cười lạnh nhìn bầu trời đêm sáng lạn của Tinh Hán: "Thật sự là vội vã làm cho người ta quên mất chuyện lúc trước."

...

Vu Văn đứng đợi trước cửa thiên đường của Đô Đường.

Xung quanh hắn có khoảng mười phóng viên mới giống như hắn. Bọn họ được mang theo trợ lý, không có tư cách tiến vào bên trong Đô Đường, tiếp xúc gần gũi với các tể phụ khống chế thiên hạ.

Hôm nay Đô Đường thông báo cho tất cả các tòa soạn báo có tên tuổi ở kinh thành, nói là sẽ công bố tin tức lớn. Mỗi tòa soạn báo đều phái người tài giỏi đắc lực của mình tới.

Vu Văn đi theo Đường Tử Minh đã lâu, không biết khi nào ông ta mới có thể đi ra.

Rốt cuộc, cánh cửa hông đóng chặt két một tiếng mở ra, một đám nam tử vội vã lao xuống bậc thang, trong ánh mắt đều lóe lên vẻ hưng phấn.

Người dẫn đầu chính là Đường Tử Minh. Vu Văn thấy tiền bối của mình đi ra, tinh thần phấn chấn, vội vàng tiến lên đón.

Đi lên bậc thang, Vu Văn liền cười hỏi, "Ca ca, là tin tức lớn gì vậy?"

Đường Tử Minh nhảy xuống, lướt qua vai, kéo cánh tay Vu Văn, "Đi, đi, đi nhanh lên."

Bị Đường Tử Minh kéo cánh tay, Vu Văn xoay nửa vòng trên bậc thang, đầu óc choáng váng bị kéo xuống.

Một đám phóng viên đi rất nhanh, sau khi xuống cầu thang, càng là người trước người sau chen lấn, nhanh chân bỏ chạy, tựa như phía sau có hổ đuổi theo, càng giống như phía trước chất đống núi vàng có thể tùy tiện cầm.

Kéo Vu Văn Xung tới bên cạnh xe ngựa của tòa soạn báo nhà mình, còn chưa lên xe, Đường Tử Minh đã hô, "Đi. Đi. Đi nhanh lên."

Người đánh xe từng chứng kiến tình huống như vậy, không lấy làm lạ, vung roi ngựa, là người đầu tiên lao ra khỏi bãi đỗ xe.

Chỉ là vừa mới chạy lên đường phố, tốc độ xe ngựa mới nhấc lên, trong xe liền chất một chồng tiếng hô, "Ngừng, dừng. Nhanh dừng lại!"

Người đánh xe vội vàng kéo dây cương, lại dùng sức kéo tay phanh bên trái. Xe được làm bằng gỗ, tiếng phanh rít lên, bánh xe bốc lên một làn khói xanh, ngựa kéo phía trước đứng thẳng dậy. Xe ngựa đi thêm một đoạn ngắn, chớp mắt đã dừng hẳn.

Chỉ là một chiếc xe ngựa phía sau rất gần, không đề phòng nơi này đột nhiên dừng xe, liền đâm thẳng vào thùng xe phía sau.

Người đánh xe kia không kịp phanh, cắn răng kéo mạnh dây cương, kéo hai con ngựa đi qua bên phải. Ngựa kéo hí thảm thiết, bốn vó đạp đất, mang thùng xe nghiêng ngả, hiểm vô cùng tránh khỏi thùng xe phía trước.

Nhưng thùng xe bên này lắc lư, trượt qua thùng xe của Đường Tử Minh. Hai xe giao nhau, một tiếng ma sát chói tai vang lên, trên vách ngoài màu đen của xe sau cọ ra một vết xước. Vốn dĩ thùng xe đen thượng hạng làm cho vách ngoài sáng bóng, thoáng cái nhiều thêm một vết xước, tựa như trên mặt mỹ nhân có thêm một vết sẹo, lập tức không thể nhìn nữa.

Tránh được một lần tai nạn xe cộ có thể coi là thảm khốc, xe sau tiếp tục đi về phía trước, nhưng lực rẽ vẫn còn. Ngựa kéo tiếp tục chạy về phía trước, thùng xe lại xiêu xiêu vẹo vẹo, một hồi nửa bánh xe treo trên không, chờ sau khi hạ xuống, lại đổi thành bên phải vểnh lên. Người ngựa xe ngựa đối diện thấy thế, chạy tán loạn.

Mắt thấy cỗ xe ngựa sắp sửa lật, người đánh xe đã quên hành khách trong xe, vội vàng hấp tấp nhảy xuống khỏi chỗ ngồi trên nóc xe. Hắn lăn trên mặt đất mấy vòng, cuối cùng cũng an toàn tiếp đất.

Mà thùng xe mất đi người đánh xe, lại như kỳ tích lại vặn trở về. Người đi trên đường chỉ nhìn thấy một chiếc xe ngựa hai kéo không có người lái trên đường cái nhanh như chớp, xông thẳng về phía trước.

Người đánh xe kia run rẩy đứng lên, khập khiễng đuổi theo. Vừa đuổi vừa quay đầu, chỉ vào xe ngựa suýt nữa hại chết người bên này mắng to.

Người đánh xe ở phía trước quay đầu lại, "Đường Học Cứu, ngươi không có việc gì thì đừng sủa bậy, gây ra phiền toái lớn rồi!"

"Đương nhiên là có chuyện!" Đường Tử Minh thẳng thắn nói: "Không có chuyện gì thì ta gọi ngươi làm gì?"

Đường Tử Minh hoàn toàn không quan tâm đến chuyện chiếc xe ngựa bị anh ta làm hại, cùng với cảnh ngộ của hành khách trên xe. Anh ta đẩy Vu Văn xuống xe: "Cô đến xưởng in, nói với xưởng trưởng Trương, bảo ông ta chuẩn bị giấy, mực, chuẩn bị đăng báo ra ngoài."

"Ca ca." Vu Văn sững sờ, kêu lên: "Theo danh nghĩa chỉ có tổng biên mới có quyền ra lệnh."

Đường Tử Minh nhanh chóng nói: "Nhất định sẽ gửi thông báo ra bên ngoài. Chuyện này bây giờ ta không thể nói, nhưng nhất định là một tin tức lớn. Nhanh chóng đi! Nếu muộn, chỉ có ngươi là bị hỏi tội."

Dứt lời, xe ngựa nhanh như chớp, đi thẳng đến tòa soạn báo. Vu Văn nhìn mặt đường trống rỗng trước mặt, như lọt vào trong sương mù.

Hai canh giờ sau, tiếng pháo vang vọng khắp Đông Kinh thành, từng đóa pháo hoa nở rộ trên không Khai Phong.

Mấy ngàn mấy vạn tấm thẻ rơi xuống khắp phố xá:

Đại quân Hà Bắc đại thắng Liêu chủ!

...

Trong căn phòng tối, một đám nam tử ngồi xung quanh.

Ánh đèn ảm đạm khiến bọn họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của nhau.

"Thật sự là may mắn."

"May mắn là muốn xem tình hình rồi mới quyết định."

"Chương tướng công phỏng chừng sẽ tức giận đến phát ngất."

Từng người phát biểu tràn ngập niềm may mắn và vui sướng khi thoát chết trong gang tấc.

"Ai ngờ Hành Nhân Ty lại kích động học sinh."

"Mưu đồ thì tốt, đáng tiếc dùng sai người."

"Hành Nhân Ty nát bét rồi."

"Các ngươi đều biết. Mục tiêu của Hành Nhân Ty ở Quốc Tử Giám chưa bao giờ là đảng cũ. Bỗng nhiên đổi phương hướng, khẳng định sẽ đi lối rẽ."

"Tiếp theo thì sao, hai người Chương Hàn còn có thể tiếp tục hợp tác sao?"

Tạm thời còn có thể.

Đảng cũ đã hoàn toàn kết thúc, Xích Phản đã chết, phe trung tâm không chết thì cũng đang thoi thóp chờ chết. Phe biến pháp kéo dài áp chế hơn hai mươi năm, lực lượng mới sinh của đảng cũ không thể ra mặt trên quan trường, khiến đảng cũ không còn tồn tại giai tầng trung kiên thực sự. Những người trung kiên năm đó, bây giờ chỉ là phái cứng nhắc cô độc.

Trong triều đình chỉ còn lại phái Khí Học và tân học tranh đấu. Hơn nữa hai phái dù đấu đá nhưng không làm vỡ cục diện, phần lớn thời gian vẫn liên thủ để kiềm chế các phe phái quan viên khác.

Nhưng hợp tác như vậy rốt cuộc còn có thể tiếp tục hay không, cái này phải xem Chương Hàn Nhị Tướng ở tầng trên nhất có thể tiếp tục giữ vững sự nhất trí hay không; có thể tiếp tục nữa hay không, thì phải xem hiềm khích giữa song phương lúc nào mở rộng đến tình trạng không thể lấp đầy.

"Nhưng chỉ có thể có một hạch tâm."

Khi xuất hiện người thứ hai, liền mang ý nghĩa phân tranh.

"Trời không hai mặt trời, dân không hai chủ. Có thể cùng tồn tại, không thể cùng nắm quyền."

"Sự hợp tác giữa Chương Hàm và Hàn Cương đã duy trì quá lâu, sở dĩ có thể duy trì được là vì còn có Hoàng đế."

"Hàn Cương lưu lại Hoàng đế, là vì đe dọa và bức bách, để cho Chương Hàm đã làm ra chuyện trái ngược không dám cùng Khí Học phân liệt."

"Nhưng hiện tại thì sao, ai biết Chương Hàm đối với Hoàng đế là thái độ thế nào? Vị Hoàng đế hiện tại này, giết cha cướp ngôi, không có đức vọng, thân thể suy yếu, thậm chí ngay cả con nối dõi cũng không có. Hạng người như Chương Hàm, căn bản sẽ chẳng sợ một tiểu nhi như vậy."

"Nhưng hai chữ trung hiếu đã sớm in dấu vào lòng người, đây mới là thứ khiến cho Chương Hàm cùng tất cả nghịch thần phải khiếp sợ."

"Hoàng đế có thể đổi, chỉ cần đổi lại một hoàng đế có thể được lòng người, như vậy sau khi ông ta cầm quyền, chuyện thứ nhất chính là quét sạch dấu vết mà quyền thần để lại."

"Y Doãn đã chết, Hoắc Quang cũng đã chết."

"Chẳng lẽ Thái Giáp thật sự kính Y Doãn làm cha? Có lẽ người đời thứ ba còn nhiều một chút khoan dung, nhưng hãy nhìn kết cục của Hoắc gia, nhìn xem kết cục của Đậu gia, nhìn lại từ sau Tần Hán, kết cục của mỗi quyền thần đi."

"Dám thao túng hoàng quyền, bọn họ hoặc là leo lên ngôi cửu trùng, gia tộc được bảo toàn, hoặc là chết không có đất chôn, cả nhà bị diệt vong, quyết không có khả năng thứ hai như thế."

"Chương Hàm và Hàn Cương có thể kiềm chế lẫn nhau, khiến cho bọn họ không thể âm mưu soán ngôi. Nhưng trong lòng hai người Chương Hàn, không thể không nảy sinh ý nghĩ đó."

"Ta biết có người nói lòng người khó phục, nhưng cái này không quan trọng. Thái Tổ Hoàng đế khi soán ngôi có thân phận gì?"

Soán.

Ở Đại Tống, dám công khai dùng từ "soán" để miêu tả Triệu Khuông Dận khoác áo bào vàng, tội danh đại bất kính đã là tội ác tày trời, nhưng người nói không sợ, người nghe cũng không sợ.

Những năm gần đây việc hạn chế ngôn luận lỏng lẻo, kỳ thật mỗi người đều cảm nhận được.

"Chỉ là một Đô Điểm kiểm quân. Sau khi hắn đăng cơ, đồng dạng lòng người khó phục, nhưng một trận đánh xuống, từng người từng người bị giết qua, lòng người không phải đã khuất phục sao?"

"Chương Hàm có gì phải sợ? Soán ngôi thất bại, cả nhà bị diệt sạch. Không soán ngôi, cũng bị cả nhà diệt sạch. Nếu kết cục cũng vậy, mưu phản soán ngôi còn có một đường sinh cơ. Một khi thành công, Chương gia sẽ một bước lên trời, vậy tại sao hắn không đi đánh cược một phen?"

"Chương Hàm và Hàn Cương đều kiêng kị lẫn nhau, không thể không thỏa hiệp. Nếu không có Hàn Cương ngăn được, Chương Hàm sẽ không đi thăm dò ngôi vị cửu trùng cao sao? Chẳng qua vì Hàn Cương trẻ tuổi hơn hắn rất nhiều, Chương Hàm mới gắng gượng nhẫn nhịn. Chỉ là nhẫn nhịn sẽ có hạn độ, khi thấy cơ hội, dã tâm sinh ra, sự nhẫn nại sẽ tan biến."

"Trên đời có chuyện gì khó khăn nhất? Kết thúc tốt đẹp là điều khó nhất. Đã có một khởi đầu tốt, lại càng khó có thể vẹn toàn. Hiện tại chỉ cần thời gian, vụ án ở quảng trường Đô Đường đã cho thấy những manh mối giữa hai bên, chỉ cần không ngừng thúc đẩy, việc Chương Hàn trở mặt nhau ngày càng gần."

...

Một đoàn tàu màu đen lẳng lặng nằm trên đường ray của tổng cục thí nghiệm đường sắt ngoài thành Đông Kinh.

Đây không phải là thùng xe chở người, mà là chứa nồi hơi to lớn, bánh xe lắp trục cong, dùng than đá và nước để điều khiển.

Đây là xe máy hơi nước, vừa mới chế tạo xong.

Du Sư Hùng đi sau lưng Hàn Cương, ngước nhìn tạo vật nhân tạo khổng lồ này.

Dài năm trượng, cao một trượng rưỡi, không biết nặng mấy vạn cân. Chỉ là im lặng đứng ở trên đường ray, cũng làm cho người ta cảm thấy trong đó ẩn chứa lực lượng không thể địch nổi.

Du Sư Hùng đi sau Hàn Cương, khẽ nói: "Dạo gần đây trong thành hình như có chút hỗn loạn."

"Phương hướng thì không sai." Hàn Cương quay đầu cười: "Nắm giữ đường sắt, đây mới là hướng đi chính. Xe máy hơi nước chuyển động, mọi âm mưu quỷ kế đều sẽ bị nghiền nát dưới bánh xe."

"Xe máy hơi nước vạn cân một khi đã chuyển động, sẽ khó lòng điều khiển. Càng nặng càng lớn, điều khiển càng khó." Du Sư Hùng hạ giọng nói: "Tổng cục Đường sắt này thật sự quá lớn."

Đúng là quá lớn.

Tổng cục Đường sắt chẳng khác gì một vương quốc độc lập, có quân đội, có cơ quan tư pháp, còn có trường học chuyên môn – bởi vì kỹ thuật chuyên nghiệp trên đường sắt, không thông qua huấn luyện giáo dục thời gian dài, người bình thường rất khó nắm vững hiệu quả – đương nhiên còn không thể thiếu kho hàng vật tư lớn nhỏ vô số kể, bên trong hơn phân nửa chứa đầy các loại vật tư.

Nói cách khác, quyền hạn của Tổng cục Đường sắt vượt ngang Soái Ti, Hiến Ti, Học Ti, Thương Ti, Lam Ti, năm loại cơ cấu hành chính cấp đường, trên toàn tuyến đường sắt, đều thuộc quyền quản hạt của Tổng cục. Quyền hành to lớn đến mức, người được Tổng cục đề cử tất nhiên có thể bước chân vào hàng ngũ Đô Đường.

Du Sư Hùng hiện tại đang chờ được bổ nhiệm chính thức.

Nhưng chính là làm được Xu Mật phó sứ, một vương quốc khổng lồ này, không ngừng bành trướng, mỗi một ngày đều mở rộng, cũng quá đỗi to lớn.

Ngồi ở vị trí của người được Tổng cục Đường sắt đề cử, hắn cảm nhận sâu sắc điều này. Hắn giống như ngồi trên núi lửa không biết khi nào sẽ bùng nổ, mỗi một ngày đều sống trong cảnh nơm nớp lo sợ.

"Nếu đổi cách nghĩ khác, càng nặng càng lớn, càng khó chệch khỏi quỹ đạo. Chỉ cần thuận theo đà mà tiến, rất nhiều chuyện sẽ thuận lợi hơn ta và ngươi tưởng tượng. Hoàn toàn không cần lo lắng."

Nội bộ Tổng cục Đường sắt vì ứng phó với sự khuếch trương hiện tại, đang tiến hành cải cách tương ứng. Công nghệ cũng đang được cải tiến mới, xe máy hơi nước loại mới nhất, đã tiến hành thử vận hành sơ bộ ở trên mỏ, hiện tại đang đứng trước mặt hai người. Mà hệ thống liên lạc, cũng chính là hệ thống điện báo hữu tuyến mà Hàn Cương đặt nặng, một số hạng mục kỹ thuật cơ bản đã có những đột phá nhất định, có lẽ qua một đoạn thời gian nữa, có thể mang lại kết quả đáng mừng.

"Ngươi xem xem." Hàn Cương giơ tay lên dưới con quái vật khổng lồ đang tĩnh lặng này: "Nhìn thấy chiếc xe này, còn phải lo lắng chúng ta có điều gì không làm được nữa sao?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.