Lời lẽ của Văn Ngạn Bác gần như là uy hiếp, trong lòng Triệu Tuân dấy lên sự tức giận.

Nếu có ngự sử trong điện, ắt sẽ đứng ra hạch tội... Giống như Chương Hàm lúc này, lớn tiếng: "Văn Ngạn Bác dám uy hiếp thiên tử, không coi hoàng thượng ra gì! Hãy giao cho ty quan trị tội ngay!"

Triệu Tuân chẳng bận tâm lời của Chương Hàm, lạnh lùng hỏi Văn Ngạn Bác: "Văn khanh nghĩ sao về việc lập Kinh lược Trấn an ty ở Hà Hoàng?"

Văn Ngạn Bác cũng không bận tâm đến sự tức giận của thiên tử: "Thần vốn là tể phụ, có chuyện gì của triều đình lại không thể bàn bạc?! Nếu Bệ hạ cảm thấy thần không có quyền nghị sự, vậy thần sao có thể tiếp tục đứng trong triều?"

Hắn đi đến giữa đại điện, quỳ gối, thẳng lưng, không chút nhún nhường Triệu Tuân, nhìn thẳng Triệu Tuân nói: "Thần tài hèn sức mọn, chấp chưởng Mật viện mấy năm, không thể khiến Bệ hạ thuận theo ý trời, noi theo chính đạo của tổ tông, đã chẳng làm được việc gì ích lợi cho triều đình, lại hổ thẹn với tiên đế, không còn mặt mũi nào ở lại triều đình nữa. Thần... xin được bãi chức về quê!"

Triệu Tuân nhíu mày, Văn Ngạn Bác đây là đang uy hiếp sao? Một chút ngờ vực vô căn cứ khiến hắn buông lời chẳng mấy khách khí: "Văn khanh chủ quản Xu phủ, mấy năm qua gặt hái nhiều công tích. Quyết chiến Hà Hoàng đã cận kề, Xu phủ há có thể thiếu Văn khanh chủ trì?"

Lời của Triệu Tuân khiến lòng Văn Ngạn Bác nguội lạnh. Những l��i này của thiên tử đã bày tỏ rõ thái độ: việc mở rộng biên cương Hà Hoàng không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào, xem ra sự việc không thể vãn hồi nữa rồi. Hắn lại dập đầu: "Thần tuổi già sức yếu, sự vụ Mật viện bận rộn, không còn đủ sức để gánh vác, kính xin Bệ hạ tuyển chọn hiền tài khác."

Văn Ngạn Bác kiên trì xin từ chức, Triệu Tuân không nhìn ra đó là chân tình hay giả ý, chỉ là trong lòng đang cân nhắc lợi hại.

Đồng thời trọng dụng Vương An Thạch, Triệu Tuân vẫn giữ lại Văn Ngạn Bác – kẻ phản đối kịch liệt nhất trong triều, cốt là để giữ gìn cân bằng. Nhưng nay đã có Phùng Kinh và Ngô Sung, hai người chấp chính này không hòa thuận với Vương An Thạch, Triệu Tuân cảm thấy, y đã không còn cần Văn Ngạn Bác ở lại trong triều nữa.

Là một trọng thần nguyên lão, Văn Ngạn Bác đích xác có uy vọng mà các quan lại bình thường không thể sánh kịp, giống như trụ cột vững chắc nơi cửa sông, có thể trấn an lòng người trong một số sự kiện đột phát. Nhưng hiện tại, Vương An Thạch đã có thể thay thế các nguyên lão trọng thần trong việc ổn định lòng người khi triều cục biến động.

Đầu năm nay, Người Khiết Đan gửi thư đòi can dự vào chiến cuộc ở Hoành Sơn. Lúc ấy Triệu Tuân hoảng loạn không thôi, chính Vương An Thạch đã cho y uống thuốc an thần. Mà Văn Ngạn Bác, tuy rằng làm ngơ trước lời uy hiếp của Người Khiết Đan, nhưng lại thừa cơ yêu cầu Triệu Tuân rút quân từ Hoành Sơn.

So sánh hai bên, Triệu Tuân cũng coi nhẹ vai trò của Văn Ngạn Bác. Tuy nhiên, theo thông lệ, hắn vẫn muốn mở lời giữ lại: "Văn khanh là tể chấp ba triều, dưới trướng trẫm, không thể thiếu sự giúp đỡ của khanh. Khanh xin từ chức, trẫm sẽ không đáp ứng!"

Văn Ngạn Bác một phen náo loạn, khiến cuộc nghị sự ở Sùng Chính điện không thể tiếp tục. Sau khi hướng Triệu Tuân lễ bái, một đám trọng thần đều trở về nha môn của mình, còn Văn Ngạn Bác thì trực tiếp xuất cung, về nhà viết tấu chương cáo lão xin bãi chức.

Kết thúc nghị sự, Triệu Tuân hôm nay không giữ Vương An Thạch lại, chỉ giữ Vương Tuân ở lại bàn bạc chính sự.

Trong Sùng Chính điện rộng lớn, ngoại tr�� mười mấy vệ sĩ và nội thị đứng yên như tranh, cũng chỉ còn hai quân thần đối diện.

Triệu Tuân mặt vẫn đăm chiêu, không nói chuyện. Vương Tuân cũng không dám mở miệng trước, kính cẩn cúi đầu chờ Thiên tử lên tiếng.

Không bao lâu sau, Triệu Tuân phá vỡ im lặng: "Vương Tuân, ngươi cảm thấy trẫm không nên đề bạt Hàn Cương sao?"

"Như Bệ hạ đã nói lúc trước, Hàn Cương có công với xã tắc, không thể không trọng thưởng. Nhưng hắn còn quá nhỏ tuổi, thời gian nhậm chức quá ngắn, thăng tiến quá nhanh, e rằng sẽ có nỗi lo về sau." Vương Tuân vừa nói vừa nhìn sắc mặt Triệu Tuân. Thấy vẻ mặt Triệu Tuân đột nhiên lạnh xuống, trong lòng hắn căng thẳng, lập tức thay đổi hướng nói: "Để Hàn Cương đứng trên đầu sóng ngọn gió, cũng không phải là cách ưu đãi công thần."

"Theo kiến thức ngu muội của thần, không bằng theo công ban thưởng, để thể hiện sự công bằng của triều đình. Còn chuyện Hàn Cương vào kinh diện thánh, tạm thời gác lại một thời gian, cũng để tránh cho hắn trở thành mục tiêu bị đố kỵ."

Sắc mặt Triệu Tuân giãn ra, Vương Tuân xem như nói trúng tâm tư của hắn, phương pháp xử lý này cũng không tệ.

Việc thăng quan tiến chức, thưởng phạt không công bằng là điều tối kỵ của triều đình. Nhưng tạm thời không để Hàn Cương vào kinh, đẩy hắn vào thế khó, đối với hắn cũng không phải là chuyện tốt. Quan viên triều đình quá trẻ tuổi, tư lịch lại nông cạn, rất dễ dàng trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Nếu Hàn Cương bị quá nhiều công kích, khẳng định sẽ ảnh hưởng đến quyết chiến sang năm ở Hà Hoàng.

Hàn Cương tạm thời chưa phải vào kinh diện kiến. Tuy quan được tuyển chọn để thăng cấp nhất định phải gặp mặt Bệ hạ, nhưng thời gian diện kiến này, Triệu Tuân muốn kéo dài một thời gian cũng không ai có thể nói là không đúng.

Vương Củng hiếm khi có cơ hội được giữ lại, nên không chịu bỏ qua thời cơ tốt như vậy, tiến thêm một bước kiến ngôn với Triệu Tuân: "Bệ hạ, sang năm đại chiến Hà Hoàng sắp tới, đến lúc đó các lộ tinh nhuệ Quan Tây sẽ tập trung đầy đủ tại Hà Hoàng. Vương Thiều, Cao Tuân Dụ tuy có năng lực, nhưng ph��m vị hiện tại của hai người quá thấp, không đủ để khuất phục chúng tướng..."

"Theo ý của Vương khanh, đó là muốn thiết lập Kinh lược Trấn an ty sao?"

"Bệ hạ thánh minh!" Vương Củng luôn am hiểu sâu sắc thánh ý. Trước đó Triệu Tuân đã tỏ rõ thái độ, hắn đương nhiên sẽ không đi ngược lại ý chỉ của thiên tử.

Huống chi khi triều đình đã quyết định tiến hành, hắn cũng muốn có phần trong đó: "Thần xin được lập Kinh lược Trấn an ty ở Hà Hoàng, Vương Thiều làm Kinh lược sứ, Cao Tuân Dụ làm Phó tổng quản binh mã, lấy danh nghĩa đại quan Hiển Lộc Tá để tăng thêm uy tín!"

***

Ngoài phòng tuyết bay tán loạn, rét đậm đã phủ xuống Hà Hoàng.

Hàn Cương ngồi trên một chiếc ghế, bên cạnh bếp lửa đang cháy bừng bừng, tay cầm quyển Hán Thư, chậm rãi lật. Trong chén bạc đặt trên tay có nửa chén sữa dê, ấm áp mang theo mùi vị chua ngọt.

Ngoài cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng bước chân, Vương Thiều đẩy cửa bước vào. Nhìn Hàn Cương ung dung, liền cười nói: "Ngọc Côn, ngươi thật thảnh thơi."

Hàn Cương vội vàng đứng phắt dậy, hành lễ với Vương Thiều.

Vương Thiều khoát tay áo, ý bảo Hàn Cương ngồi xuống, tự mình ngồi đối diện Hàn Cương, hơ tay lên lửa, nói: "Văn Ngạn Bác đã bị biếm đi Hà Dương."

"Bệ hạ rốt cuộc vẫn để hắn đi ư?"

Vương Thiều gật đầu: "Lúc gần đi còn được thăng chức Tư Không và Hà Đông tiết độ sứ... Đây đã l�� sứ tướng rồi."

Trong quan chế Bắc Tống, cũng không có danh hiệu Tể tướng cụ thể này, nhưng rất nhiều chức quan đều có thể được dùng để chỉ Tể tướng. Chức "Đồng Trung thư Môn hạ Bình chương sự" thì không cần phải nói, đây là chức hàm thực quyền trong Chính Sự Đường. Còn các danh hiệu như Thị Trung, Tư Không, cũng có thể được xem là Tể tướng, chỉ là không có thực quyền. Một chức vị Tể tướng, cộng thêm hàm hiệu Tiết độ sứ, đó chính là Sứ tướng. Xếp hạng vẫn còn trên Tể tướng, nhưng về cơ bản đều là các trọng thần nguyên lão sau khi bị gạt ra khỏi triều đình, được ban thưởng để an ủi.

"Văn tướng công không tự xin cáo lão về hưu sao?" Hàn Cương hỏi. Sau khi Phạm Trấn, Phú Bật bị đuổi khỏi triều đình, đều lần lượt xin cáo lão. Văn Ngạn Bác cũng đã ngoài sáu mươi, sắp bảy mươi rồi, lần này được mời ra khỏi triều đình, nếu có chút tự trọng, lẽ ra cũng nên thuận tiện đệ tấu chương cáo lão.

Vương Thiều lắc đầu, trong thư Vương An Thạch đưa cho hắn không hề viết về chuyện đó: "Hàn Trĩ Khuê không ch���u cáo lão, Phú Bật của Phú Ngạn quốc cũng bị giáng chức rồi mới chịu xin lui. Văn Ngạn Bác đại khái còn phải đợi vài năm nữa, nói không chừng còn có thể tái khởi."

"Văn tướng công quả nhiên là già mà vẫn còn cứng!" Hàn Cương thật lòng cảm thán. Văn Ngạn Bác đấu với đảng mới trên triều đình vài năm, cũng coi như là lao tâm lao lực. Hôm nay sau khi bị bãi chức, còn có ý Đông Sơn tái khởi, tinh thần quật cường này đáng để bọn tiểu bối bọn họ học hỏi.

"Ngọc Côn ngươi lần này có thể tấn chức quan triều, cũng may mắn không có Văn Khoan Phu cản trở."

Hàn Cương cười nói: "Nói cũng đúng."

Trải qua trận chiến thắng lợi này, Vương Thiều tiếp tục thăng quan, Cao Tuân Dụ tiếp tục thăng quan. Các quan lại, tướng sĩ xuất chiến lần này, người người đều được ban thưởng. Còn Hàn Cương rốt cuộc cũng thoát khỏi vận rủi có công không được thưởng, trước tiên vì lập công mà thăng chức Tiết độ phán quan An Hóa Quân, sau đó lại được Thiên tử đặc chỉ chuyển quan.

Bởi vì Tiết độ Phán quan là cấp cao nhất trong hàng quan tuyển chọn, một khi chuyển quan, sẽ không phải là kinh quan mà là quan triều đình.

Quan viên được tuyển chọn và quan lại kinh thành trên danh nghĩa là đồng cấp, chỉ là vị trí nhậm chức khác nhau mà thôi. Cho nên khi chuyển quan, quan viên cấp cao được tuyển chọn cũng không chuyển xuống quan kinh thành phẩm cấp thấp, mà là tấn thăng một bậc, lên tới quan kinh thành cấp cao hơn. Chỉ là đến cấp bậc cao nhất của phán quan này, trong quan lại kinh thành cũng không có quan hàm nào cao hơn tương ứng, nên liền trực tiếp chuyển thành quan chính bát phẩm của triều đình.

(— Chính bát phẩm của triều đình, đây cũng chính là cấp quan thấp nhất trong hàng quan viên kinh thành.)

Đây là chức hàm mà hai năm trước Vương Thiều từng đảm nhiệm chức văn tự tham mưu của Tần Phượng Kinh, nay Hàn Cương đã ngồi vào.

Nhưng chức vị của Hàn Cương hiện giờ không dưới Vương Thiều lúc trước. Hắn hiện giờ cũng là văn thư tham mưu của Kinh lược Trấn an ty Hi Hà Lộ mới thành lập, đồng thời lại là thông phán của Thông Viễn quân đổi tên thành Củng Châu – tức là ở lại huyện Lũng Tây, chứ không phải là Võ Thắng Quân mà Vương Thiều đề cử trước đó.

Mấy ngày hôm trước, chiếu phong thưởng từ kinh thành truyền đến hoàn toàn khác với dự tính của những người như Vương Thiều và Hàn Cương.

Hàn Cương từng cho rằng triều đình xử lý Võ Thắng Quân chỉ là sửa lại tên mà thôi. Tốt một chút thì duy trì chế độ quân cấp một, kém hơn thì đại khái là đổi thành thành hoặc trại, lệ thuộc Thông Viễn, tương đương với biên chế huyện.

Vương Thiều hi vọng Hàn Cương có thể chủ trì vùng biên lớn sau khi được cải tổ, cốt là để hắn có thể dựa vào bổ nhiệm này thuận lợi chuyển quan.

Nhưng tình huống thực tế lại làm cho người ta bất ngờ, triều đình xử lý Võ Thắng Quân đúng là thăng làm châu —— Hi Châu. Mà Thông Viễn Quân nguyên lai, cũng thăng làm châu —— Củng Châu.

"Có lẽ là tin chiến thắng nói hơi quá." Vương Thiều sau khi nhận được chiếu thư, nói với Hàn Cương như vậy.

Khu vực kiểm soát thực tế của quan quân ở bên bờ sông Diễm, thật ra chỉ có một vùng nhỏ quanh Lâm Thao, lấy Nam Quan bảo và Bắc Quan bảo l��m giới hạn. Còn phía tây thì chỉ là công phá doanh trại do Mộc Chinh dựng lên, tiến sát sông Diễm xây dựng một tiểu trại. Đại bộ phận khu vực phía tây vẫn nằm trong tay Mộc Chinh. Về phần phía bắc của Võ Thắng, Bao Ước đang cùng quân đội của Diêu gia, tiêu diệt các bộ lạc Phàn liên kết với nhau, đánh cho một trận hỗn loạn.

Nhưng trong tin chiến thắng trình cho triều đình, lại dùng bút pháp xuân thu để nhẹ nhàng che lấp những sự thật này.

Cho nên Kinh lược Trấn an ty mới được thiết lập, đó là Hi Hà Kinh lược Trấn an ty, lấy Hi Châu Võ Thắng quân làm trung tâm, đồng thời tính cả Hà Châu còn chưa đoạt được vào phạm vi quản lý.

Dụng ý của cái tên này, chính là tuyệt không cho phép thất bại. Một khi Hà Châu đánh chiếm không được, mặt mũi triều đình liền mất hết, mà Hi Hà Kinh Lược Ti cũng sẽ không có kết cục tốt.

"Ngọc Côn, chuyện Củng Châu phải dựa vào ngươi." Vương Thiều nói.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện bằng lời văn tinh tế.