"Nguyên lý của lực học sao?!" Lữ Đại Lâm đã từng nghe nói về ý chí lớn lao của Hàn Cương là muốn mượn tài năng của người khác để gần đại đạo, nhưng vẫn chẳng bận lòng, bởi theo đuổi đại đạo, đi theo con đường chính thống, còn những con đường khác thì hắn khinh thường.

"Đó là một cách nói rất thú vị." Trương Tái lại có phong thái của một bậc đại nho, cũng hết sức tán đồng với ý tưởng của Hàn Cương.

Hắn đặt một cây bút lông nằm ngang trên mặt bàn, "Một cây bút, nếu đặt trên bàn mà không ai chạm vào thì nó sẽ không động đậy..." Hắn khẽ đẩy ngón tay, cán bút liền lăn tròn, "Một khi có lực đẩy, cán bút mới có thể dịch chuyển. Mọi vật trong thế gian nếu không chịu tác động của lực thì sẽ chẳng thể dịch chuyển. Chỉ khi có lực tác động lên, chúng mới vận động."

Lữ Đại Lâm ngạc nhiên nói: "Có gì đáng nói đâu? Chẳng phải ngày nào cũng thấy đó sao?"

"Đạo lý thì đúng là rất dễ hiểu. Nhưng Ngọc Côn lại đặt ra một câu hỏi." Trương Tái cầm bút, trước ánh mắt nghi hoặc của Lữ Đại Lâm, buông tay. Cây bút lông "lạch cạch" một tiếng rơi xuống đất. "Vì sao cây bút lại rơi xuống? Lực này từ đâu mà đến?"

"Vì phía dưới không có vật đỡ." Lữ Đại Lâm buột miệng nói, rồi cảm thấy có gì đó không ổn: "Hàn Ngọc Côn nói thế nào?"

"Trong thư, Ngọc Côn nói rằng mặt đất có lực hút vạn vật, khắp nơi đều tồn tại, không thể ngăn cản. Bút lông hạ xuống đều là do có lực kéo xuống dưới." Trương Tái lật qua lật lại trên bàn, rút quyển thư dày cộm của Hàn Cương, giở đến hơn mười trang. Lữ Đại Lâm vừa nhìn, thậm chí bên trong còn có cả đồ án. Hàn Cương dùng đồ án, số liệu kết hợp với văn tự, từng bước giải thích rõ quan điểm của mình.

Lữ Đại Lâm xem một chút liền nhíu mày, trên đó vẽ vời những thứ phức tạp đến mức hắn nhìn thôi đã thấy đau đầu, "Hàn Ngọc Côn chẳng lẽ bị tẩu hỏa nhập ma rồi sao?"

"Vẫn nên xem xét cẩn thận thì hơn... Trong thư, Ngọc Côn nói rằng muốn từ đó mà suy ra đạo lý của sự thăng giáng của mặt trăng."

"Làm sao có thể?! Đại đạo trời đất, há có thể so sánh với một cây bút lông?!"

"Quả thật việc mặt trăng lên xuống là lẽ trời, nhưng trong đó ắt có lý lẽ để suy xét, chưa hẳn đã khác gì với chuyện cây bút lông. Ngọc Côn nói muốn tìm ra đạo lý ẩn sâu bên trong, điều đó cũng không phải là không thể."

Nghe lão sư nói như vậy, Lữ Đại Lâm lại cau mày đọc thư của Hàn Cương.

Trương Tái đứng dậy tựa vào cửa sổ, một trận gió lạnh thổi đến xua tan hơi ấm trong phòng, nhưng đồng thời cũng thay thế bầu không khí đặc quánh.

Trương Tái hít sâu một hơi không khí mát mẻ. Hắn từ quan trở lại Hoành Cừ trấn, sáng lập thư viện đã lâu, tận mắt nhìn thấy những đệ tử dưới trướng ngày càng tài giỏi, mà học thuyết của mình cũng dần hình thành một hệ thống hoàn chỉnh.

Hoành Cừ tiên sinh hy vọng Hàn Cương có thể thành công. Vị đệ tử trẻ tuổi kiệt xuất ấy, ý tưởng về việc nhận biết bản chất vật chất có lẽ đến từ Trình Kiệt, nhưng việc dùng số học để phân tích đại đạo tự nhiên, hẳn là Hàn Cương tự mình tìm ra cơ hội. Nếu đạt được thành tựu, có thể bù đắp rất nhiều khiếm khuyết trong học thuyết Khí học.

Thừa nhận đạo thống Thánh giáo, mong vạn thế thái bình, thiên địa và muôn dân đều được an ổn trong lòng.

Đây cũng là nguyện vọng của Trương Tái.

***

Tháng chạp năm Hà Tiểu Hi Ninh thứ tư, thời tiết xen kẽ giữa gió tuyết và trời nắng.

Hai ngày trước, một trận bão tuyết đã cắt đứt liên lạc giữa Võ Thắng quân ở Hi Châu và Thông Viễn quân ở Củng Châu, đè sập hơn trăm gian nhà cả trong lẫn ngoài thành. Nhưng đến hôm nay, bầu trời lại trong xanh vạn dặm, những đỉnh núi tuyết trắng xóa phản chiếu ánh mặt trời chói lòa.

Trước cửa Hàn phủ, Hàn Vân Nương bắt chéo tay, hơi ấm trắng xóa thoát ra từ kẽ ngón tay. Hàn Vân Nương, sau khi bước sang tuổi mười sáu, thân thể đã hoàn toàn phát triển nhưng nhìn vẫn có chút mảnh mai. Nàng khoác chiếc áo choàng đỏ tươi, bộ da hồ ly dày dặn quấn quanh cổ, khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh đến đỏ bừng, chóp mũi hếch lên cũng ửng hồng.

Trong các trạch viện của những gia đình giàu có ở thành Lũng Tây, tường bao đều cao ngất, Hàn gia cũng không ngoại lệ, ngay cả cánh cửa lớn cũng cao gần một trượng. Một người gia phó của Hàn gia đang định treo bùa đào của Thần Đồ và Úc Lũy lên hai cánh cửa lớn. Ước lượng mãi vẫn thấy chưa đủ cao, anh ta đành phải bắc một chiếc ghế vuông, vừa treo bùa vừa quay đầu hỏi Hàn Vân Nương đang đứng nhìn bên dưới:

"Tiểu Vân nương tử, cô xem đã ngay ngắn chưa ạ?"

"Lên một chút, rồi dịch sang trái một chút."

Chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, Hàn gia giờ đây là một trong ba gia tộc hàng đầu ở Củng Châu, nên việc chuẩn bị đón năm mới cũng vô cùng náo nhiệt. Cúng tế tổ tiên, khai mạc tiệc tùng, với nhiều người và nhiều việc phức tạp, cảnh tượng vốn có chút lộn xộn. Thế nhưng, có Hàn A Lý chỉ huy sắp xếp, mọi việc đều đâu vào đấy, không hề có chuyện cười nào xảy ra.

***

Hàn Cương không để ý đến sự huyên náo bên ngoài, chuyên tâm đọc sách trong thư phòng.

Hôm qua sau khi tuyết ngừng, hắn dẫn người đi một vòng ngoài thành. Khi không liên lạc được với Vương Thiều ở Hi Châu, hắn tự mình quyết định mở phủ khố, lấy ngân khố ra, chiêu mộ nạn dân làm việc. Dùng công việc thay thế việc cứu trợ, dọn dẹp tuyết đọng trên đường phố trong thành.

Hàn Cương đã là Thông phán, hắn ra lệnh, tự nhiên sẽ có người lo liệu, không cần đích thân hắn phải động tay. Công việc cứu trợ, hắn cũng đã giao phó ra ngoài, chỉ cần mỗi ngày dành chút thời gian đi xem liệu cấp dưới có sắp xếp ổn thỏa hay không là đủ.

Dù sao đi nữa, Hàn Cương là một dân quan, hắn không muốn nhìn thấy bất kỳ thường dân nào phải chết đói. Những người góa bụa cô độc, sau khi Hàn Cương bàn bạc với Vương Thiều, đã thu nạp họ vào viện ��iều dưỡng, cho họ làm chút việc vặt không tốn sức, đổi lại là cơm ăn áo mặc.

Mọi việc đều đã được an bài trước, các sự vụ được phân công rõ ràng cho những nhân viên thích hợp để hoàn thành. Khiến cho những quan viên bình thường vốn cảm thấy công việc vô cùng rườm rà, nhưng với Hàn Cương thì lại vô cùng nhàn nhã. Hắn rảnh rỗi ngồi trong thư phòng, yên lặng đọc sách.

Sang năm là Hi Ninh thứ năm, kỳ thi giải ở địa phương sẽ bắt đầu vào tháng tám. Xét về thời gian, hắn cũng không có nhiều để lãng phí. Trận quyết chiến với Mộc Chinh sẽ đợi hắn sau đầu xuân, nên trước mắt, khoảng thời gian có thể ngồi xuống nghiền ngẫm sách vở một cách có hệ thống, chỉ còn lại trước Tết mà thôi.

Ở giai đoạn làm quan triều đình này, những quan viên xuất thân tiến sĩ sẽ không còn dễ dàng thăng cấp nhảy vọt hai bậc như khi mới được tuyển dụng hay làm quan ở kinh thành nữa. Nhưng nếu thiếu thân phận tiến sĩ cập đệ, khi lên đến một trình độ nhất định, họ sẽ đụng phải một trần nhà vô hình. Những quan viên không xuất thân tiến sĩ, dù tài năng đến mấy, trong quá trình giao thiệp với các quan viên tiến sĩ, cũng khó tránh khỏi bị châm chọc, khiêu khích. Ví dụ rõ ràng nhất chính là Tiết Hướng, người đứng đầu về tài chính trong triều. Dù mấy lần nhậm chức Chuyển Vận sứ ở Thiểm Tây, nhưng khi Vương An Thạch đề bạt ông ta đảm nhiệm chức Sáu đường Phát Vận sứ, chủ quản việc vận chuyển lúa gạo trên Biện Hà, lại phải đối mặt với một đống công văn chất chồng như núi. Còn về các ví dụ khác, Hàn Cương nhất thời không nghĩ ra được – bởi lẽ, trong giới quan văn, những người không phải Tiến sĩ mà có thể thăng tiến như Tiết Hướng Bình thì quả là hiếm có.

Để thuận lợi phát triển sự nghiệp sau này, Hàn Cương cần một thân phận tiến sĩ. Quân công thôi thì không đủ để làm bằng chứng. Năm đó, Địch Thanh cũng từng nói rằng sự khác biệt giữa ông ta và Hàn Kỳ chỉ là thiếu một thân phận tiến sĩ thi đậu mà thôi. Nhưng kết cục của hai người lại khác nhau một trời một vực.

Chỉ còn tám tháng nữa là đến kỳ thi, mà giữa chừng lại có một trận đại chiến phải mất hơn nửa thời gian đó. Đối với Hàn Cương mà nói, có thể nói là thời gian chẳng chờ đợi ai.

Nhưng chức quan hắn đang nắm giữ, lại coi như là một chiếc chìa khóa đi cửa sau.

Là quan viên, Hàn Cương không thể tham gia kỳ thi Giải ở quân châu, mà phải đến trụ sở Chuyển Vận Ty, tham gia kỳ thi Tỏa thính dành riêng cho quan viên. Trên danh nghĩa là để ngăn chặn quan viên chiếm đoạt suất cống sinh của những sĩ tử nghèo khó, nhưng trên thực tế, lại tạo điều kiện thuận lợi cho những con em thế gia có thân phận quan lại có thể dễ dàng vượt qua kỳ thi Giải. Hàn Cương nhờ đó mà được hưởng lợi, hơn nữa không chỉ một tiện lợi.

Nếu như một năm trước, khi Thiểm Tây Chuyển Vận Ty còn chưa được phân chia, Hàn Cương chắc chắn sẽ phải đến Kinh Triệu Phủ tham gia kỳ thi Tỏa thính, cạnh tranh với các quan viên từ khắp nơi ở Thiểm Tây. Mặc dù nói mười người dự thi chọn hai, tức là tỉ lệ chọi đã dễ hơn rất nhiều so với những kỳ thi giải ở Phúc Kiến hay Giang Tây, nơi có ba bốn trăm người mới chọn được một. Nhưng dù sao cũng không thể so sánh với tình hình hiện tại, khi Thiểm Tây Chuyển Vận Ty được chia thành hai. Các quan viên dự đ��nh tham gia kỳ thi Tỏa thính ở Tần Phượng Chuyển Vận Ty, ngay cả khi tính cả Hàn Cương, cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, chẳng biết có được ba hay năm người.

Với tỉ lệ cạnh tranh thấp như thế, cộng thêm tiêu chuẩn học thuật không quá cao của Tần Phượng, muốn trổ hết tài năng giữa những người đó, đối với trình độ kinh nghĩa của Hàn Cương mà nói, quả thực không phải là chuyện khó khăn gì. Hơn nữa, người chủ trì kỳ thi Tỏa thính chính là Chuyển Vận Sứ. Sau trận đại chiến Hà Hoàng, để đảm bảo cục diện ổn định của Tần Phượng, triều đình sẽ không đến mức bất đắc dĩ mà thay tướng giữa đường. Vì vậy, đương kim Chuyển Vận Sứ Thái Diên Khánh đương nhiên sẽ không gây khó dễ cho hắn.

Chỉ là khi đến kỳ thi của Lễ bộ, sẽ không còn nhiều tiện lợi như vậy. Hàn Cương sẽ phải tranh giành ba trăm suất với hàng ngàn cống sinh đến từ các địa phương khác. Nhưng đối với việc thi đậu Tiến sĩ, hắn vẫn có vài phần tự tin – dù sao khoa thi này rất đặc biệt.

"Quan nhân." Nghiêm Tố Tâm bưng canh nóng đẩy cửa đi vào, còn chưa đến gần, mùi canh thơm lừng đã xộc vào mũi.

Hàn Cương đọc sách đến mệt mỏi, liền buông sách xuống. Tầm mắt hắn đảo qua đảo lại giữa những món ăn trong chén và tô, tính toán xem nên ăn món nào trước cho phải.

Hắn thuần thục kéo thiếu nữ ngồi lên đùi mình, tiện tay dò xét vào trong ngực nàng. Chẳng biết có phải do được hắn cưng chiều ngày ngày hay không, Nghiêm Tố Tâm vốn có phần nhỏ nhắn, mảnh mai, mà giờ đây vòng ngực lại có vẻ đầy đặn hơn hẳn, ngay cả cảm giác khi chạm vào cũng không còn như trước.

Hàn Cương bóp nhẹ, thân thể mềm mại trong lòng hắn chợt rùng mình. Vội vàng buông tay, hắn ân cần hỏi: "Tố Tâm, nàng sao vậy?"

Thiếu nữ khẽ kêu đau: "Hơi đau ạ."

Hàn Cương có chút buồn bực, rõ ràng hắn không dùng nhiều sức lực. Lại thử nhẹ nhàng nắm lấy, Nghiêm Tố Tâm lại hít một hơi lạnh, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại... Hàn Cương chợt linh quang lóe lên, nghĩ đến một khả năng. Hắn liền đưa tay dùng sức kéo một cái, một vòng ngực đầy đặn dường như càng thêm kiêu hãnh, căng tròn, khẽ run rẩy trong không khí.

"Quan nhân!"

Nghiêm Tố Tâm kêu lên một tiếng kinh hãi, luống cuống tay chân kéo vạt áo đang bị hở ra. Máu lập tức dâng lên mặt, đỏ bừng như quả táo chín, nóng ran. Nàng cắn môi dưới, đấm Hàn Cương mấy cái, oán trách: "Đây là ban ngày mà..."

Tuy rằng chỉ thoáng lộ ra rồi liền bị che đậy, nhưng Hàn Cương vẫn cố gắng chú ý, quả nhiên thấy chỗ đó màu sắc đã đậm hơn một chút. "Tố Tâm, nàng có phải có tin vui rồi không?" Hắn lập tức kinh hỉ hỏi.

"Tin vui gì ạ?" Thiếu nữ ngơ ngác.

Thấy Nghiêm Tố Tâm mờ mịt không biết, Hàn Cương lại đổi cách hỏi: "Gần đây nàng có cảm giác muốn nôn hay không?"

Tố Tâm lắc đầu: "Nô tỳ không có ạ, nhưng sáng nay Nam Nương muội muội lại nôn một lần, mà khẩu vị mấy ngày hôm qua cũng không tốt."

Hàn Cương vỗ vỗ trán, sao lại trùng hợp đến vậy. Hắn cẩn thận đỡ Nghiêm Tố Tâm đứng dậy: "Phải tìm một vị thầy thuốc giỏi xem mạch hỷ đến khám mới được."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.