"Tam ca ca." Một giọng nói ngọt ngào, quen thuộc vang lên từ bên ngoài sương phòng, cắt ngang hồi ức của Hạ Phương. Nụ cười điềm tĩnh lập tức hiện lên trên khuôn mặt hắn. "Vân Nương đấy à! Con cứ vào đi!"

Hàn Vân Nương đáp lời, đẩy cửa bước vào phòng, tay bưng mâm thức ăn. Trên mâm đặt một nồi đất nhỏ, dù chưa mở nắp nhưng mùi thơm của cháo thịt dê đã lan tỏa ra ngoài.

"Không phải vừa ăn xong sao, sao lại bưng tới nữa?" Hạ Phương hỏi.

"Cũng đã quá trưa rồi." Tiểu nha đầu cười khẽ, đôi môi hồng hé mở, lộ ra hàm răng trắng muốt đều tăm tắp như vỏ sò. Thật khó mà tưởng tượng được chỉ dùng cành liễu mà có thể đánh răng trắng đến vậy. Nàng rón rén đặt mâm thức ăn lên bàn đọc sách, tiện tay thu dọn sách vở đang bày lộn xộn trên bàn và giá sách.

"Trôi qua nhanh vậy sao?" Hạ Phương cảm thấy mình chỉ mới học được một lát, rồi lại chìm đắm trong hồi ức, mà sao thời gian lại thoắt cái đã đến trưa rồi.

"Tam ca ca học tập đến mức nhập tâm, đương nhiên không cảm thấy rồi." Hàn Vân Nương tay chân thoăn thoắt, chỉ trong chốc lát, mặt bàn bừa bộn đã được dọn dẹp gọn gàng, ngăn nắp. Nàng mở nắp nồi ngay trên bàn đọc sách, rồi đặt thìa gỗ vào trong nồi, xong xuôi mới quay đầu lại mời Hàn Cương ngồi xuống ăn cơm.

Hạ Phương ngồi trước bàn, cúi đầu nhìn bát cháo kê thịt nóng hổi bốc hơi nghi ngút trước mắt. Kiếp trước lăn lộn trong xã hội, trải qua bao sóng gió mà rèn luyện được một trái tim rắn như sắt đá, giờ phút này lại dấy lên chút xót xa.

Thời này, nông dân thường chỉ ăn hai bữa một ngày, một bữa sáng và một bữa tối muộn; lúc nhàn rỗi thì ăn cháo loãng, khi bận rộn thì ăn cơm khô, mỗi ngày đều chỉ miễn cưỡng lấp đầy bụng. Nhưng vì Hạ Phương vừa mới nhập vào thân thể này, lại bệnh lâu suy yếu, nên giờ đây một ngày ba bữa đều được bồi dưỡng. Mỗi ngày ba bốn quả trứng gà, một cân thịt dê hầm nhừ, còn có cháo kê đặc nấu cùng các loại đồ ăn. Cha mẹ không tiếc gia tài, nuôi Hạ Phương ngày một khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, hắn giờ đã hiểu rõ, để có được ba bữa cơm thịnh soạn thế này mỗi ngày, rốt cuộc cha mẹ đã phải đánh đổi những gì. Thảo nào trong nhà chẳng còn lại chút ruộng đồng nào, mà cha mẹ mỗi ngày vẫn phải ra ngoài làm lụng, rất khuya mới mệt mỏi trở về.

"Sao vậy, Tam ca ca? Mau ăn đi kẻo nguội mất." Hàn Vân Nương nhìn Hạ Phương ngồi im không động, khẽ giục giã.

Hạ Phương lắc đầu, trút bỏ ưu tư, giờ đây, với thân thể này, lo lắng gì cũng vô ích. Hắn nói với tiểu nha đầu đang đứng một bên chuẩn bị hầu hạ mình ăn cơm: "Cùng ăn đi thôi. Ta một bữa cũng không ăn hết chừng này đâu."

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn của Hàn Vân Nương bỗng chốc đỏ bừng, nàng như bị giật mình, lùi lại nửa bước. Nàng không biết được thâm ý của Hạ Phương ra sao, nhưng tâm tư của Tam ca ca thì nàng lại hiểu rõ. Từ khi lành bệnh, Tam ca ca đã thay đổi, không còn nghiêm túc như trước mà thường xuyên trêu chọc nàng. Dù được thân cận hơn với Tam ca ca, tiểu nha đầu trong lòng vẫn ngàn phần nguyện ý, vạn phần cam chịu. Nhưng dù thân mật đến mấy, Hàn Vân Nương đang dần hiểu chuyện cũng luôn ngượng ngùng không thôi.

Đôi mắt tú lệ của nàng chăm chú nhìn xuống đôi giày thêu trên chân, không dám nhìn Hàn Cương. Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, lí nhí: "Vẫn là Tam ca ca ăn nhiều một chút, mới mau khỏe được."

Hạ Phương ngắm nhìn cảnh tượng ửng đỏ tuyệt đẹp ấy, khoảnh khắc thiếu nữ ngượng ngùng tỏa ra vẻ đẹp say đắm khiến hắn ngây ngất. Tâm tình nặng nề vốn có của hắn không khỏi nhẹ nhõm đi nhiều. Dành thời gian đùa giỡn với cô tiểu la lỵ vừa dịu dàng vừa quan tâm thế này thật sự rất tốt cho tinh thần của hắn.

Hạ Phương vươn eo, kéo Hàn Vân Nương lại gần. "Ta ăn mà con cứ nhìn, thế thì mất cả ngon. Hai người cùng ăn mới thấy thơm ngọt chứ." Hắn dùng sức trên tay, muốn kéo tiểu nha đầu ngồi vào lòng mình.

Cha mẹ ở ngoài chịu khổ mệt nhọc, còn bản thân hắn lại ở nhà ôm cô bé ngồi ăn cơm. Đây không phải Hạ Phương không tim không phổi, mà là hắn biết rõ, cách tốt nhất để báo đáp cha mẹ chính là mau chóng hồi phục sức khỏe, cả về thể chất lẫn tinh thần. Nếu cứ khăng khăng cùng cha mẹ chịu khổ, kéo dài thời gian hồi phục, chỉ khiến cho sự vất vả của họ trở nên vô nghĩa, như vậy ngược lại là bất hiếu. Hạ Phương không phải người cố chấp, một khi đã thấy mình làm đúng, sẽ không còn cân nhắc gì thêm nữa.

Bị Hạ Phương kéo mạnh tay, khuôn mặt nhỏ của Hàn Vân Nương càng đỏ thắm như máu, nàng hết sức giãy giụa, nhất quyết không chịu ngồi xuống. Thấy không thể cưỡng ép được, Hạ Phương nửa đùa nửa thật, ghé vào tai nhỏ nhắn trong suốt như ngọc của tiểu nha đầu, thấp giọng nói: "Cha nương đều ra ngoài rồi, trong nhà chỉ có hai chúng ta thôi."

Hơi thở nóng bỏng phả vào tai, tiểu nha đầu đến cả vành tai cũng nóng bừng đỏ ửng, sự giãy giụa cũng không khỏi mềm nhũn đi. Nhưng nàng vẫn không tiện ngồi vào lòng Hạ Phương, chỉ nghiêng người ngồi cạnh Hạ Phương, để hắn một tay ôm lấy eo nhỏ.

Vẻ đẹp dưới ánh đèn tự có một phong tình riêng, nhưng đến ban ngày, vẻ xinh xắn đáng yêu của tiểu nha đầu càng không thể che giấu. Nhất là đôi mắt, đen láy, sâu thẳm mà lấp lánh; khi ngượng ngùng, đôi mi khép hờ, hàng lông mi dài che khuất đôi mắt, tựa như một đầm sâu tĩnh mịch; khi vui vẻ lại sáng lấp lánh, kết hợp với nụ cười ngây thơ và hàm răng trắng muốt như vỏ sò, hầu như có thể khiến hồn phách người ta lạc lối vào đó. Nàng mặc trên người bộ quần áo vải thô đã sờn màu, tuy không làm lu mờ dung mạo của nàng, nhưng vẫn khiến Hạ Phương cảm thấy xót lòng.

Theo phong tục thời bấy giờ, tỳ nữ được gọi là "nuôi nương". Mà tại Hàn gia, tiểu nha đầu không chỉ là người hầu, thật ra còn có thêm một thân phận nữa là con dâu nuôi từ bé. Cũng không nhất thiết là cho chủ cũ của thân thể Hạ Phương; ngay từ đầu, cha mẹ nhà họ Hàn đã định rằng, nếu sau này trong ba huynh đệ nhà họ Hàn có ai không cưới được vợ, thì sẽ gả tiểu nha đầu cho người đó – thật ra, đây cũng l�� cách làm phổ biến ở các hương thôn Quan Tây, riêng trong thôn Vịnh Hạ Long này đã có đến mười mấy nhà nuôi con dâu từ bé – Đến khi anh cả nhà họ Hàn kết hôn, anh hai tòng quân, thì nàng chỉ còn được định cho Hàn Cương. Giờ đây, tất cả đều tiện lợi cho Hạ Phương.

Bản thân Hàn Vân Nương đương nhiên biết dự định của cha mẹ nhà họ Hàn, giờ đây cũng xem Tam ca ca như lương nhân của mình mà đối đãi. Sự thân mật của Hạ Phương đối với nàng sau khi lành bệnh khiến nàng nửa ngượng ngùng, nhưng cũng có mấy phần vui vẻ.

Hạ Phương ôm lấy thân thể mềm mại, mảnh khảnh của tiểu nha đầu, ngươi một muỗng ta một muỗng, hai người phải mất nửa canh giờ mới chia nhau ăn hết một nồi cháo kê thịt dê.

Ăn cơm xong, nựng nịu cô bé một lát, tiểu nha đầu liền nhảy dựng lên thu dọn bát đũa. Hạ Phương thì sửa sang lại y phục, tự mình bước ra cửa. Thân thể hắn dần dần khôi phục, cũng không cần người đỡ, có thể tự mình đi ra ngoài tản bộ. Mỗi ngày ra ngoài đi dạo một chút, tuy cảm thấy hơi mệt, nhưng Hạ Phương vẫn kiên trì, mỗi ngày lại đi xa hơn một đoạn đường. Chỉ có tăng cường rèn luyện mới có thể sớm ngày khôi phục khỏe mạnh. Trong thời đại không có kháng sinh, muốn chống lại bệnh tật chủ yếu vẫn cần dựa vào bản thân mình. Mấy ngày nay, hắn đều ra bờ sông đi dạo một lát rồi về nhà, để bồi dưỡng thể lực.

Đi bộ trên con đường đất trong thôn, Hạ Phương nhân lúc tản bộ để làm quen lại với hoàn cảnh xung quanh, tiện thể tìm kiếm con đường làm giàu, để cha mẹ không còn phải vất vả như vậy nữa.

Tam ca nhà họ Hàn, người từ nhỏ đã thể hiện thiên phú học hành, rất được kính trọng trong thôn nhỏ. Khi gặp trên đường, các thôn dân đều chủ động đến hỏi han ân cần một hồi, khiến Hạ Phương cảm nhận được một tia ấm áp. Hạ Phương đáp lại thân thiết, lễ độ, cũng khiến các thôn dân cảm thấy vui mừng, đều nói Tam ca nhà họ Hàn càng ngày càng có khí độ của người đọc sách.

Trên đường đi, hắn không ngừng lên tiếng chào hỏi những người quen trong làng. Mặc dù từ vẻ kinh ngạc của những người xung quanh, Hạ Phương càng hiểu thêm rằng Hàn Cương trước đây quả thực không phải người hòa nhã thân thiện với mọi người. Tuy nhiên, Tam ca nhà họ Hàn rốt cuộc cũng là đi du học bên ngoài hai năm, khi trở về liền bị bệnh, chưa kịp tạo dựng mối quan hệ với thôn dân. Sự khác biệt hoàn toàn giữa Hạ Phương và người tiền nhiệm hoàn toàn có thể lý giải bằng khoảng thời gian hai năm xa nhà, nên cũng sẽ không khiến ai phải nghi hoặc.

Đi một lát, đã có thể nghe thấy tiếng nước chảy ào ào, không khí mang theo hơi nước cũng ập vào mặt. Vịnh Hạ Long là một thôn trang không lớn, nằm trong thung lũng giữa hai ngọn núi; phía bắc thôn là núi xa màu sắc mờ mịt, phía nam là núi non xanh biếc. Tiếng nước sông chảy ào ào thì từ phía bắc thôn truyền đến. Con sông ấy tên là Tạ Thủy, bờ bên kia sông chính là châu thành Tần châu. Tạ Thủy chảy về phía đông, sau khi qua trăm dặm thì hợp vào Vị Thủy – cũng chính là sông Vị. Nếu không có sự uy hiếp từ Đảng Hạng, nơi đây thật ra là một thôn xóm rất thích hợp để cư ngụ, nhưng vì nó nằm ở biên cương, nên cũng không tránh khỏi phải ngày đêm lo lắng, b��t an.

"Dù sao đây cũng là Bắc Tống mà..." Hạ Phương thầm than. Nếu là hậu thế, Thiểm Tây khi đó là vùng nội địa của Trung Quốc, căn bản không cần lo lắng về ngoại xâm. Ở thời đại đó, chỉ cần an phận làm ăn thì sẽ không có gì nguy hiểm. Chiến loạn là một danh từ xa lạ, chỉ có thể thấy trong tin tức và sách vở. Nhưng vào lúc này, đó lại là vấn đề mà hắn thực sự phải đối mặt.

Bầu trời xa lạ, vùng đất xa lạ, và một thời đại xa lạ... Tâm tình Hạ Phương bỗng nhiên có chút sa sút, bất ngờ vấp phải một tảng đá, bước chân lảo đảo, suýt nữa thì ngã quỵ. Nhưng một đôi tay nhỏ nhắn vừa vặn từ phía sau vươn tới, đỡ lấy hắn.

"Tam ca ca, cẩn thận một chút. Nhìn xuống dưới chân chứ..."

"Ừm..." Hạ Phương khẽ đáp, quay đầu nhìn lại, Hàn Vân Nương đã theo sau tự lúc nào. Đôi mắt biết nói lo lắng nhìn hắn.

Đúng rồi! Chí ít còn có người nhà. Hạ Phương nghiêng đầu nhìn cô tiểu nha đầu đang cẩn thận đỡ lấy mình. Ở thời đại này, dù còn nhiều điều xa lạ, nhưng trong lòng vẫn có tình nghĩa gia đình.

"Cũng được... Đến đâu thì hay đến đó..." Hạ Phương trong lòng không rõ là bất đắc dĩ hay cam chịu số phận. Một bước vượt ngàn năm. Thiên ý đã thế, cho dù không cam lòng, thì có thể làm gì được?

"Đến đâu thì hay đến đó!" Đứng bên bờ Tạ Thủy róc rách, vịn vai thiếu nữ, trông về phía xa bờ thành đối diện, Hạ Phương lặp lại lần nữa. Gió nam ấm áp cuối thu thổi dọc theo mặt sông tới, mang theo một thoáng hương hoa quế ngọt ngào không biết từ đâu tới. Áo dài vải xanh rộng rãi tung bay theo gió, thân thể gầy gò lại đứng vững vàng, không chút dao động.

Mặc dù Hạ Phương rất muốn được trọng sinh vào một gia đình giàu sang, nhưng có thể sống lại một lần đã là cơ duyên lớn lao, một cuộc đời mới không dưng có được càng đáng trân quý. Huống hồ còn có người nhà quan tâm mình, tham lam quá nhiều e rằng sẽ bị trời phạt. Hạ Phương nhìn mọi việc rất thoáng, có thể nói là rộng lượng. Hắn đã không hiểu vì sao mình lại đến thời đại này, cũng chẳng thể nào biết sẽ trở lại thế kỷ 21 ra sao. Điều hắn hiện tại có thể làm chỉ là khiến bản thân và người nhà ở nơi đây có một cuộc sống tốt hơn một chút. Mà bước đầu tiên, chính là từ bỏ cái tôi ngày xưa, tiếp nhận thân phận mới:

"...Ta là Hàn Cương... Ta là Hàn Ngọc Côn..."

Bạn có thể đọc các chương tiếp theo của truyện này trên truyen.free để ủng hộ dịch giả và theo dõi diễn biến mới nhất.