Ba tháng đầu năm, cảnh sắc tươi đẹp, nắng ấm chan hòa trong gió xuân. Sự âm u, lạnh lẽo đến thấu xương, cùng chút âm khí vương vấn không tan vẫn thường khiến người ta rợn tóc gáy ở Khai Phong phủ nha, giờ đây cũng dịu đi, phần nào trở nên ấm áp hơn nhờ ánh dương mùa xuân.

Đốt một lò trầm hương, rót một chén trà. Giữa làn khói trầm thoang thoảng, dưới ánh nắng rọi vào, hắn chậm rãi thưởng thức một cuốn sách hay, thứ khiến người ta say mê, để lại dư vị khó phai – đây chính là thú vui mà Hàn Chẩn yêu thích nhất khi rảnh rỗi. Nếu ở nhà, hắn thậm chí sẽ gọi thêm vài cô gia kỹ đến, để tiếng đàn, tiếng ca bầu bạn.

Hàn Chẩn chậm rãi lật từng trang sách, nhấp nhẹ chén trà, tận hưởng khoảnh khắc yên bình của ngày xuân. Nhưng niềm nhàn hạ hiếm hoi ấy chẳng được bao lâu, rất nhanh đã bị phá vỡ.

Một lão lại trong phủ vào báo rằng có người bên ngoài xin cầu kiến, nói có việc gấp muốn bẩm báo.

"Chuyện gì?" Vừa gọi lão lại vào, giọng Hàn Chẩn đã có vài phần bực bội.

Lão lại đã làm việc ở Khai Phong phủ nha nhiều năm, quá quen thuộc tính tình của tri phủ, biết mình vừa chạm vào cơn giận của Hàn tri phủ. Không dám phí thời gian, ông ta cố gắng trình bày ngắn gọn nhất có thể, thuật lại rành mạch cho Hàn Chẩn: "Hơn một trăm sương binh của xưởng xay nước Biện Hà mới vào thành, đang kéo đến phủ Hàn Xá Nhân. Bọn họ nói Hàn Xá Nhân muốn chiếm đoạt xưởng xay nước của Biện Hà, chặt đứt đường sống, khiến họ không có cơm ăn, nên muốn đến đòi một lời giải thích."

"Biện Hà thủy ma phường?"

Lão lại gật gật đầu: "Đúng vậy!"

"Thật đúng là thái bình." Hàn Chẩn cười thở dài một tiếng.

Hàn Cương, để an trí những công tượng bị cắt giảm từ Quân Khí Giám, đã cướp đoạt sinh kế từ xưởng xay nước công của họ. Thế nhưng, rốt cuộc thì xưởng xay nước này chỉ có vỏn vẹn hơn trăm người đến gây rối nhỏ nhặt, ngược lại khiến người ta cảm thấy kinh thành mùa xuân năm nay thật sự quá đỗi bình thường. Chẳng thể sánh được với trận giao tranh kịch liệt giữa đảng mới và thương nhân lương thực hơn một năm về trước, suýt chút nữa đã làm Đông Kinh đại loạn. Cảm giác này không khác gì những năm thái bình thịnh trị mấy chục năm trước, trong ngoài đều yên ổn. Mặc dù triều đình đã tranh cãi suốt mấy tháng trời về việc có nên cắt giảm bớt những người không hợp cách trong ba ti hay không, cuối cùng còn gây ra một đống hỗn loạn.

Nhìn hành động thoạt nhìn có vẻ nực cười này, Hàn Chẩn cảm thấy các vị trong Chính Sự Đường hẳn là cũng không can thiệp, mà do các tôn thất cùng hoàng thân ��ược lợi đằng sau thúc đẩy – những việc béo bở như xay bột nước, thường giao cho các hoàng thân và ngoại thích thuộc quản hạt của họ. Người ta thường nói, nước phù sa không chảy ruộng ngoài.

"Chuyện chỉ có vậy thôi ư."

Lão lại bối rối, không hiểu rốt cuộc suy nghĩ trong lòng Hàn Chẩn đang diễn biến ra sao, không dám đáp lời, chỉ biết cúi đầu chờ Hàn tri phủ phân phó.

"Bảo Cam Huy bên phòng phải đi đuổi chúng đi, đừng để làm lớn chuyện." Hàn Chẩn lạnh nhạt phẩy tay cho người ra ngoài, rồi lại cúi đầu xem sách. Kinh phủ vốn dĩ luôn là nơi bận rộn nhất, thời gian rảnh rỗi không có mấy, hắn cũng không muốn phí hoài khoảng thời gian nhàn hạ hiếm hoi vào chuyện vô vị.

Ở kinh thành mà tụ tập hơn trăm người, chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ, nhưng chắc chắn sẽ kinh động đến thiên tử. Hàn Chẩn không định góp vui vào sự náo nhiệt ấy, chỉ cần xua tan đi là xong chuyện. Xưởng xay nước công ngoài kinh thành thuộc địa bàn của các cơ quan quản lý cung uyển, không liên quan đến Khai Phong phủ. Dù có làm lớn chuyện cũng là việc của Hàn Cương. Về phần ai đúng ai sai, cứ để thiên tử và Chính Sự Đường xử lý. Huynh trưởng của hắn đang làm tể tướng, còn vị trí tri phủ Khai Phong của hắn cũng chỉ là tạm thời, thường thì hai tháng nữa sẽ được điều đi. Cần gì phải quấy nhiễu thị phi, đọc sách mới là việc chính đáng.

Chỉ là quyển sách trên tay hắn mới lật một trang, chén trà trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng, thì lão lại vừa mới đi ra ngoài đã quay trở lại.

"Cam Huy đã đi rồi?" Hàn Chẩn không ngẩng đầu. Cử chỉ và giọng điệu của hắn ngầm ý muốn lão lại "Nói xong thì cút ngay".

"Không, cái đó..." Giọng lão lại lộ rõ sự chần chừ.

"Làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?" Hàn Chẩn ngẩng đầu lên, nhíu mày hỏi.

Thần sắc lão lại vẫn có chút hoảng hốt: "Mấy sương binh cầm đầu đi gây sự ở phủ Hàn Xá Nhân, hiện tại đều đã bị đưa đến phủ nha rồi. Là gia đinh Hàn gia bắt được. Bọn họ còn cáo buộc những kẻ này tội tụ tập gây rối, ban ngày phá cửa, mưu đồ gây loạn."

"Cái gì?!" Hàn Chẩn ném quyển sách trên tay đi, suýt chút nữa làm đổ chén trà trên bàn.

Hơn một trăm người, cứ như vậy bị gia đinh của Hàn Cương bắt? Đây đâu phải hào môn thế gia trong thôn, phất tay một cái đã có thể điều động ba bốn trăm tráng khách. Trong kinh thành này, e rằng không nhà nào có thể tìm ra hơn trăm gia đinh có thể đánh đấm được như vậy!

"Chuyện này là thật?" Hàn Chẩn không thể tin được truy vấn.

"Chắc chắn trăm phần trăm." Lão lại gật mạnh đầu, "Người đang ở bên ngoài ạ."

"Bản lĩnh thật!" Hàn Chẩn lắc đầu thán phục. Những kẻ gây chuyện không những không thành công, ngược lại còn bị gia đinh Hàn gia đánh gãy chân rồi áp giải đến. Quả nhiên ngoài dự liệu, gia đinh Hàn gia thật sự có tài.

Kẻ đi gây sự ở nhà quan lại bị khổ chủ bắt được tại trận, rồi áp giải đến phủ nha. Vụ án đã bày ra trước mắt, Hàn Chẩn dù không tình nguyện cũng không thể không đích thân đến đường xử án để thẩm vấn.

Với Chu Quế cầm đầu, mấy tên đầu lĩnh gây chuyện đều đang nằm lăn lộn trên sàn nhị đường, rên rỉ không ngớt. Xương đùi của chúng đều bị gậy sắt đánh gãy, không một ai ngoại lệ, chớ nói đến đứng, ngay cả quỳ cũng không thể.

Nghe thấy tiếng "uy vũ" của Hàn Chẩn bước vào, tiếng rên rỉ lập tức lớn hơn ba phần. Trong đó, có một hán tử gầy gò càng kêu khóc thảm thiết: "Hàn Đại Phủ! Hàn Đại Phủ! Xin ngài hãy làm chủ cho tiểu nhân! Hàn gia thật hung hăng, độc ác, tiểu nhân chỉ là đến nhà phân xử, mà đã đánh cho chân tiểu nhân tàn phế rồi..."

"Tiểu nhân tham kiến tri phủ."

Gia đinh Hàn gia thì hướng Hàn Chẩn hành lễ, động tác răm rắp như được huấn luyện trong quân. Mấy người kia, có người cao, người thấp, có người già, người trẻ, nhưng mỗi người đều toát lên vẻ tinh nhuệ, gan góc, hơn nữa dường như ai cũng có vài vết thương. Chỉ thoáng nhìn một tên đầu lĩnh, Hàn Chẩn đã phát hiện tay trái của hắn thiếu đi hai ngón.

Theo lời đồn, Hàn Cương không thể tiếp tục ở doanh trại an dưỡng, mà thu nhận hết những binh lính tàn tật làm gia đinh, xem ra là thật. Bởi vậy, Chu Toàn, người mới được nhậm chức gần đây, cũng là một người tàn phế, trên cổ tay gắn một chiếc móc sắt. Trong tình huống bình thường, hắn căn bản không có cơ hội làm quan, tất cả đều nhờ Hàn Cương cất nhắc. Nhưng một đám gia đinh tàn tật được Hàn Cương thu nhận lại lợi hại đến vậy, chỉ trong chốc lát đã giải quyết được hơn trăm người.

Mặc dù trong lòng đã hiểu rõ về vụ án, nhưng Hàn Chẩn vẫn cần phải tra hỏi một phen, để tiện bẩm báo chuyện này lên Thánh Thượng. Ngồi xuống, hắn vỗ thước quan đường, cất tiếng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Các ngươi hãy nói rõ cho bản phủ nghe."

...

Lúc này, không khí trong Quân Khí Giám vô cùng căng thẳng. Chu Toàn đang cố gắng ước thúc thợ thủ công trong giám, đương nhiên không tránh khỏi việc để sự kiện bị lộ ra ngoài. Nghe nói sương binh tụ tập ở xưởng xay bột sông Biện đến Hàn gia gây sự, các thợ thủ công đều chạy tới thỉnh mệnh Hàn Cương, muốn theo bọn họ đi 'giết' cho hả dạ.

Không phải vì Hàn Cương, mà là vì chính bản thân họ. Nếu làm lớn chuyện, Thiên Tử thu hồi mệnh lệnh thì đến lúc đó chính họ sẽ không còn đường sống. Hơn nữa, các xưởng còn lại cũng cùng chung mối thù, cùng ở trong một giám, đương nhiên không thể nhìn người trong nhà mình mất chén cơm. Mà Hàn Cương là Phán Quân Khí Giám, lại khá được lòng người, các thợ thủ công cũng đều hy vọng hắn có thể ngồi ở vị trí này lâu một chút.

Chỉ là rất nhanh lại truyền đến tin tức, nói đám sương binh chắn ở cửa Hàn gia bị đánh cho sợ mất mật, mấy tên dẫn đầu đều bị áp giải đến Khai Phong phủ. Đám công tượng, vốn đang cầm búa, nghe vậy đều cười phá lên, rồi tự động tản đi. Đám phế vật đó, không đáng để những hán tử ở Quân Khí Giám phải động thủ.

Đợi đến khi mọi người tản đi, Chu Toàn lại trở nên đứng ngồi không yên, không thể giấu nổi sự bất an trong lòng, thấp giọng hỏi Hàn Cương: "Xá nhân, thật sự không sao chứ?"

"Sợ cái gì? Chúng đã kéo đến tận cửa rồi, không ra tay mạnh thì còn tưởng Hàn Cương ta dễ bắt nạt." Hàn Cương không để ý: "Cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là đánh gãy chân mà thôi. Không thương tổn mạng người, chuyện nhỏ nhặt này chẳng có vấn đề gì."

Nếu chuyện này nhanh chóng được dẹp yên, vậy thì mọi chuyện đều ổn thỏa. Nếu không dẹp yên, để kinh thành náo loạn, dù đúng dù sai, Hàn Cương cũng sẽ bị phạt, Ngự Sử đài cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.

"Nếu quả thật náo loạn lên, nói không chừng còn có thể đổ tội lên đầu xá nhân, Tứ ca cùng mấy huynh đệ khác cũng nói không chừng sẽ gặp vạ lây..." Giọng Chu Toàn dừng lại, vội vàng chuyển chủ đề: "Thà để tiểu nhân dẫn công tượng trong giám đi đối phó với bọn chúng một trận, cùng lắm thì trách tội tiểu nhân, không trách được xá nhân."

"Sai rồi!" Hàn Cương cười lắc đầu. Hắn nghe ra điều Chu Toàn không dám nói thẳng, thực chất là đang lo sợ bọn Hàn Trung bị hy sinh. "Gia đinh bảo vệ gia đình, đó là trung thành với chủ, chẳng có tội lỗi gì. Nhưng đổi lại là ngươi mang theo thợ thủ công đi đối phó với người khác, đó chính là bản quan bất lực trong việc trấn áp, không quản thúc được cấp dưới. Bây giờ đâu phải lúc ngươi còn ở trong quân đội, đánh nhau ẩu đả không thành vấn đề, chỉ cần thắng thì không phải tội danh."

Chu Toàn bừng tỉnh đại ngộ, cúi đầu lĩnh giáo. Chỉ là khi hắn ngẩng đầu lên, đã thấy Hàn Cương đứng dậy, chỉnh trang lại y phục rồi đi ra ngoài.

"Xá nhân?" Chu Toàn nghi hoặc đi theo.

"Ta muốn vào cung xin nhận tội, chuyện này cứ nói ra sớm một chút sẽ tốt hơn." Hàn Cương vừa cười vừa đi.

Thời đại đã thay đổi, đây không phải thời Khánh Lịch của Nhân Tông nữa. Độ khoan dung của Thiên tử và triều đình đối với việc tụ tập gây chuyện trong kinh thành đã không còn như trước. Theo kinh nghiệm làm việc lâu năm, đó là hành động ngu xuẩn như khắc thuyền tìm kiếm, leo cây bắt cá. Chỉ cần khơi dậy, thì kẻ đứng sau giật dây hơn nửa sẽ không thoát khỏi trách nhiệm nặng nề. Mà việc này dễ dàng bị dẹp yên, Hàn Cương chỉ cần sớm vào cung phân trần rõ ràng với Thiên tử, căn bản sẽ không có chuyện gì.

Cũng đúng như Hàn Cương sở liệu, Triệu Tuân ít nhiều cũng có mấy năm kinh nghiệm làm hoàng đế, đương nhiên có thể hiểu rõ ai đúng ai sai: "Việc này không phải chuyện của Quan khanh. Những kẻ tụ tập gây sự hôm nay đều ở trong quân, mỗi tháng đều được nhận bổng lộc đầy đủ, triều đình chưa từng nợ họ một đồng!"

Nhưng vừa đúng lúc Ngô Sung đang luận bàn trên điện, lại âm dương quái khí nói: "Gia đinh nhà Hàn Cương ngươi thật sự võ nghệ cao cường, chỉ ba, năm người mà đã đánh bại cả trăm quân tốt. Nếu có chừng trăm người, sợ là vạn quân cũng khó mà chống lại!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nhưng sự sáng tạo trong từng câu chữ vẫn không ngừng tiếp nối.