“Viên Thập Nhị vốn im lìm chẳng hé răng nửa lời, sao lại dám phóng hỏa trong kinh thành chứ?”

“Đốt thì sao chứ? Ra được một hơi sảng khoái! Nhưng cái đường ray mới đáng là bao tiền, nghe Du Lục Trượng nói, tu sửa cũng chỉ tốn một trăm năm mươi quan mà thôi, như chín trâu mất một sợi lông… Hôm nay đốt phá, ngày mai là có thể chế tạo, thoáng cái đã có thể dùng tới. Chẳng phải mấy ngày nay, Lý thợ mộc đều vắng mặt sao? Được mời đi chế tạo đường ray cả đấy, hiện tại trên sông Biện, trên sông Ngũ Trượng, biết bao cửa hàng đang chuẩn bị dùng đường ray. Nhưng số phận của bọn Viên Thập Nhị sẽ ra sao? Kết cục của họ thế nào đây!”

“Nghe nói Hàn Xá Nhân trước mặt thiên tử đã cầu tình giúp bọn họ. Ngoại trừ Viên Thập Nhị chắc chắn phải vào ngục, còn những người khác, sau khi bị phủ Khai Phong phạt trượng đều được thả ra. Nhưng ngày sau còn ai dám thuê bọn họ làm việc?”

“Nói chí phải! Nếu đã thuê người mà không thể đuổi việc, thì về sau ai còn dám tuyển người làm thuê nữa?”

“Cũng không thể một chốc đã đuổi mười mấy người, cả nhà già trẻ phải có cơm ăn chứ! Trước đó vài ngày, mấy sương binh ở thủy ma phường ngoài thành đến tìm Hàn Xá Nhân, chẳng phải cũng để xin chén cơm sao! Ngô Xu Mật nói cũng có đạo lý, đồ vật là tốt thật, nhưng phá hỏng kế sinh nhai của người ta, đối với triều đình cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.”

“Có sức lực, lo gì không kiếm được chén cơm chứ!? Huống hồ mấy con lừa kéo cối xay kia, chúng chẳng làm gì cũng có bổng lộc để lĩnh. Trần Nhị Chùy, ngươi có khổ cả ngày trời kiếm được đồng tiền, người ta còn chẳng thèm để mắt, ngươi bày đặt làm cái gì thiện tâm!”

“Làm phu khuân vác cũng đâu phải việc tốt lành gì. Mệt đến mức đau ê ẩm cả người, tuổi tác đã cao, đừng nói vác bao, đi đường thôi cũng đã thở hổn hển, đủ thứ tật bệnh đều phát tác. Chi bằng nhân lúc còn trẻ mà học lấy một môn tay nghề. Vì chút chuyện này mà phóng hỏa, tự đẩy mình vào chốn lao tù, tội gì phải chịu khổ chứ? Cần gì phải đến nông nỗi ấy?”

Chuyện không liên quan đến mình, những lời nói ra thường rất nhẹ nhàng. Vài ba người rỗi việc ngồi trong một tửu quán nhỏ, vừa ăn vừa uống, vừa nghị luận tin tức gần đây nhất trong kinh thành, cứ thế mà trôi qua, bình thường đến không thể bình thường hơn.

“Không ngờ chỉ mấy câu nói trên triều mà đã truyền ra ngoài hết.”

Từ trong quán trọ, tiếng nghị luận bên ngoài lọt vào tai Hàn Cương, khiến hắn mỉm cười.

“Ai bảo Ngọc Côn ngươi bây giờ lại đứng đầu sóng ngọn gió, cây cao gió lớn chứ!” Vương Hậu thở dài, với giọng điệu nghe chừng vô cùng nghiêm trọng, “Đường ray cùng xe ngựa có đường ray là thứ thế gian chưa từng có, chỉ Ngọc Côn ngươi với trí tuệ thiên bẩm mới làm cho người ta chế tạo ra được. Nhưng thương nhân lại mượn cái này để ngư ông đắc lợi, khiến kinh thành sinh loạn, trách nhiệm cuối cùng đều đổ dồn lên đầu ngươi!”

“Bọn họ đã nghe qua nguyên lý và kiểu dáng của đường ray xe, tự mình chế tạo ra, kỳ thực có khác biệt rất lớn với cách chế tạo trong Quân Khí Giám.” Hàn Cương cũng rất hoan nghênh cách làm của đám thương nhân tơ lụa kia, nếu cái gì cũng dựa vào Quân Khí Giám rập khuôn, bản thân không động não, vậy thì việc khuếch tán kỹ thuật chẳng còn ý nghĩa gì nữa: “Chỉ bằng điểm tương tự này, căn bản không thể trừng trị những thương nhân đó. Cũng bởi vì những thứ ta làm ra đều là cấu tạo đơn giản, nghĩ ra thì khó, nhưng học hỏi lại chẳng hề khó khăn. Đường ray của Quân Khí Giám là để vận chuyển hàng h��a vào Giám thuận tiện hơn, sớm muộn gì cũng phải công khai. Đến lúc đó, chỉ cần nhìn qua một chút, chắc chắn ai cũng có thể học lỏm được đại khái. Sớm hay muộn cũng chẳng khác gì nhau.”

Quán ăn nhỏ này cũng chẳng phải là một trong bảy mươi hai cửa hàng chính danh, chỉ vì nằm gần cây cầu, trong một con hẻm cách Ngự Nhai hai phường. Rất đỗi yên tĩnh, nhưng đi vào cung lại vô cùng thuận tiện.

Lúc này Vương Hậu phụng chỉ lên kinh thành, hôm qua, ngay trước khi màn đêm buông xuống, hắn vừa mới nhập kinh. Sáng nay có chỉ báo đến trước cửa Tuyên Đức, bảo hắn buổi chiều vào cung yết kiến thiên tử. Thời gian gấp rút, hai người hắn và Hàn Cương chỉ đành tạm nghỉ chân ngoài Tuyên Đức Môn. Trên bàn hai người ngay cả rượu cũng không có, chỉ bày vài món ăn tinh xảo. Ngược lại, mấy người hầu bên ngoài thì được rượu thịt đầy đủ, ăn uống no say.

“Nhưng nếu chịu tội thì sớm muộn gì cũng sẽ có kẻ lợi dụng.” Vương Hậu lắc đầu, ngày hôm trước hắn nghe Vương Thiều nói Hàn Cương có quan hệ không hòa thuận với biết bao danh tể chấp, trái tim hắn suýt chút nữa thì ngưng đập: “Ngọc Côn ngươi đắc tội với quá nhiều người rồi, cẩn trọng mới là thượng sách!”

“Việc nhỏ nhặt thôi, chẳng thể làm gì được ta.” Hàn Cương lấy trà thay rượu mời Vương Hậu, cười nói: “Ngược lại là ngươi, sao bỗng trở nên cẩn trọng đến thế này rồi?”

Hai năm không gặp, Vương Hậu càng ngày càng giống Vương Thiều. Bất luận là từ tướng mạo hay khí chất, đều giống như Vương Thiều mà Hàn Cương năm đó đã gặp. Hai năm nay, Vương Hậu tọa trấn Tây Thùy, tay cầm đại quân, ít nhiều cũng đã tích lũy được công lao. Sau lần này, rất có thể sẽ phải rời khỏi Hi Hà Lộ, chuyển sang trọng trách mới.

“Ngọc Côn… Đây tuyệt nhiên không phải chuyện nhỏ! Ngươi có thể tưởng tượng tình huống Thần Tí Cung lưu truyền đến tay người Khiết Đan hoặc Đảng Hạng không?”

“Tiết lộ cũng không sao, chẳng lẽ Khiết Đan, Tây Hạ không biết tạo cung nỏ, vì sao hai thứ vũ khí này vẫn kém xa Đại Tống đến thế? Chỉ ba năm món thần binh lợi khí chẳng có ý nghĩa gì đối với quân đội, phải có mấy chục vạn trang bị, hàng chục vạn quân, mới có thể đề chấn quân lực một nước. Thần Tí Cung tiết lộ cũng được, máy rèn thủy lực tiết lộ cũng được, muốn một hơi chế tạo ra ngàn vạn binh giáp, Khiết Đan và Đảng Hạng đều không làm được, bọn họ không có thực lực đó.”

Kỹ thuật thì chẳng ai có thể đảm bảo không bị truyền ra ngoài, chẳng phải là loại dụng cụ tinh vi phát triển đến đời sau, học lỏm cũng không khó. Thứ duy nhất có thể khiến cho triều đình Đại Tống chiếm ưu thế áp đảo chính là quy mô. Mà thứ chân chính quyết định thắng bại của quốc chiến cũng chính là đọ sức quốc lực.

Bất luận là Liêu quốc hay Tây Hạ, đều chẳng thể nào chống lại toàn bộ quốc lực. Cùng một loại máy rèn thủy lực, nhưng đối với quân lực ba nước, tuyệt đối không cùng một cấp bậc. Chỉ cần có thể đem ưu thế kinh tế của Đại Tống chuyển hóa thành ưu thế quân sự, lấy lực cả nước áp đảo Tây Bắc nhị Lỗ, thì quả thực chẳng phải nói chơi.

“Hơn nữa học cũng chưa chắc đã học được đến nơi đến chốn. Hiện nay trên bến tàu, những đường ray đang chế tạo kia, ta đã cho người đi xem qua. Bất luận là xe, hay đường ray phía dưới đều có rất nhiều khác biệt. Tựa như nỏ thông thường và Thần Tí Cung, bản chất là như nhau, nhưng trên thực tế vẫn còn kém rất xa. Ngay tại kinh thành, đường ray truyền đi cũng đã không còn giống với bản gốc, truyền đến Hưng Khánh phủ hoặc Tích Tân phủ Bắc Kinh, Liêu quốc Nam Kinh, nói không chừng ta còn chẳng nhận ra.”

“Mấu chốt là danh vọng của Ngọc Côn ngươi giờ đây đã khác. Sau khi phi thuyền ra đời, biết bao người đều dựng tai nghe ngóng động tĩnh trong Quân Khí Giám. Ngu huynh đi qua Hoành Cừ Trấn, mấy sư huynh sư đệ của ngươi đều nhờ ta hỏi xem, ngươi còn cất giấu bảo bối gì chưa lấy ra không.” Vương Hậu không khỏi cảm khái một tiếng: “Nếu như xe trượt tuyết là do ngươi hiện tại lấy ra, e rằng thoáng cái đã truyền đến Liêu Dương phủ ở Khiết Đan Đông Kinh rồi, làm sao có thể dùng hai ba năm ở Lũng Tây mà trong kinh thành còn chưa ai nghe qua chứ?”

“Đây chính là quyền uy!” Hàn Cương nửa đùa nửa thật nói.

Đừng thấy hiện t��i mấy vị tể chấp trên triều đình đều không vừa mắt hắn, hai ngày trước bị triệu vào cung tra hỏi, Triệu Tuân còn cố ý để Hàn Cương một mình tấu đối, tránh cho hắn cùng Phùng Kinh, Ngô Sung cãi nhau ầm ĩ trên Sùng Chính điện. Nhưng chỉ cần là thứ trên máy móc, Hàn Cương đã nói trước, không ai dám nói không tốt. Ở bản xứ, trước khi phi thuyền ra đời, từng có người dám nói thiết thuyền là vật vô dụng, nhưng hiện tại thì ai dám nói như vậy nữa?

Ví dụ như máy rèn thủy lực, hôm nay có thể ra khỏi kinh thành, ngày mai có thể rời khỏi kinh kỳ, chẳng bao lâu nữa, các tiệm rèn trong thiên hạ đều có thể ứng dụng. Không nhất định phải mô phỏng kiểu dáng của Quân Khí Giám, có người có thể chế tạo ra kết cấu khác của máy rèn thủy lực chùy. Chỉ cần nghe nói Hàn Xá Nhân chế tạo ra phi thuyền hay máy rèn thủy lực tốt, như vậy, thợ rèn trong thiên hạ sẽ đổ xô tìm hiểu. Lại ví dụ như máy hơi nước, hoả pháo, chỉ cần Hàn Cương trình bày nguyên lý, nói hai món đồ này có tác dụng, thiên tử cũng sẽ không hoài nghi. Trên triều đình sẽ toàn lực ��ng hộ hắn, trong dân gian cũng sẽ xuất hiện một nhóm lớn nhà phát minh, dọc theo phương hướng Hàn Cương chỉ rõ mà nghiên cứu, thăm dò.

“Cũng chẳng phải nhất ngôn cửu đỉnh, bọn họ chỉ là nhìn thấy tiền mà thôi. Cái quyền uy như vậy, có bằng chẳng có gì!” Vương Hậu đem tất cả lời Hàn Cương nói đều xem như trò đùa.

“M��i sự có lợi tất có hại, vậy nên hành sự ắt phải cân nhắc lợi và hại. Tuy nhiên, một số việc ta vẫn nắm chắc.” Hàn Cương nói: “Được rồi, không nói những việc này nữa. Mấy ngày nay, mỗi ngày đều giải thích với người khác, giải thích mãi, cũng chẳng ai được thanh nhàn.”

“Ngươi tự chuốc lấy.” Vương Hậu tuyệt không khách khí, với giao tình của hắn và Hàn Cương, nào cần kiêng dè quá nhiều. Nếu không phải buổi chiều hắn phải tiến cung diện thánh, đã ăn cơm trực tiếp ở nhà mình hoặc Hàn gia rồi. Hai nhà là thông gia thân thiết, mời khách đến ngoài cửa nhà thế này, thật không khỏi quá mức xa lạ.

Hàn Cương cười gượng một tiếng, lại hỏi: “Tình huống bên Hi Hà Lộ thế nào?”

“Chỉ là luyện binh mà thôi, hai năm qua cũng chẳng có đại chiến quá ngàn người nào, vẫn là quân Phiên giao chiến nhiều, so ra còn kém bốn đường Duyên Biên, nơi đó vẫn thường xuyên có chút động tĩnh, ngược lại làm ăn lớn hơn. Trong quan ải, trà rượu được dùng để đổi ngựa, năm ngoái là một vạn năm ngàn con, năm nay phải xem mùa thu, biết đâu có thể lên đến hai vạn con.” Vương Hậu mím môi: “Nhưng mà gần đây tiếp cận Lan Châu, Chử Hoa Ma cũng đã có chút động tâm. Nếu không phải vì Liêu quốc thật sự đã gả công chúa cho Bình thường, hai nhà làm thông gia. Lần này lên kinh thành, ta cũng đã muốn đề nghị xuất binh bức Chử Hoa Ma nhường Lan Châu, đến lúc đó có thể một đường công đến Ngọc Môn Quan.”

“Trong vòng hai năm tới không thể động thủ, tất cả cấm quân phương Bắc đều phải đổi trang bị giáp trụ, kế hoạch đã định là ba năm. Nhưng mấy quân vốn đã có thiết giáp thì không cần đổi, kỳ thật thời gian hai năm là có thể hoàn thành toàn bộ.” Hàn Cương khẽ dừng lại: “Chỉ cần sản lượng gang đủ thì được!”

“Còn phải chờ hai năm? Nếu không đánh trận thì quân đội đều sẽ hủ bại. Cũng giống như chuyện nhà ngươi, nghe nói có hơn một trăm sương binh đến, lại bị mấy tên tàn phế quật ngã.” Vương Hậu tặc lưỡi, bất mãn nói: “Giờ đây cũng chỉ là thi đấu đá cầu mà thôi, may ra còn thấy chút máu.”

“Xá nhân, Đô Giám, thời gian cũng không còn nhiều nữa.” Lúc này, tiểu lại gõ cửa nhắc nhở Hàn Cương.

Vương Hậu vội vàng lên tiếng, cầm đũa gắp vội vài ba miếng, ăn hết hơn nửa số thức ăn trong mâm. Hắn, vốn có hành động, cử chỉ ổn trọng của con em quan lại, giờ đây trở nên thô tục chẳng khác gì võ phu, vừa ăn vừa nói: “Món ăn ở kinh thành, đầu bếp Lũng Tây ngay cả tư cách xách giày cũng chẳng có!”

Buông đũa xuống, hắn đứng lên, thần sắc trở nên trịnh trọng: “Ngọc Côn, đừng trách ngu huynh nhiều lời, Lữ Huệ Khanh mang chuyện của ngươi tới chốn lao tù, tuyệt không phải có ý tốt! Gia phụ đêm qua cũng đã nói với ngu huynh, tình huống gần đây của ngươi, hắn chẳng giúp ngươi gánh vác một chút nào.”

Hàn Cương đáp lời, nở nụ cười: “Ngươi yên tâm, ta vẫn nhìn thấu được tâm tư của Lữ Cát Phủ. Mặc kệ hắn nghĩ như thế nào, ta còn có một chiêu buông tay, cũng sắp đến thời điểm, qua vài ngày nữa sẽ cần dùng tới…”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.