Lại là một năm mới đến.

Đêm đông Quan Trung, nước đóng băng, Lữ Đại Lâm vừa bước ra khỏi đại sảnh huyên náo, một luồng hàn khí đột ngột ập vào cơ thể khiến hắn không khỏi rùng mình. Y kéo chặt áo choàng hơn một chút, nhưng tinh thần lại tỉnh táo hơn hẳn.

Ngước mắt nhìn về phía đông, trời vẫn còn tối đen, nhưng đã quá nửa đêm, vào canh tư, chắc hẳn chẳng mấy chốc sẽ hửng sáng.

Quay đầu nhìn đám thân thích đang say sưa trong thính đường, Lữ Đại Lâm bất đắc dĩ lắc đầu. Nếu chỉ có huynh đệ trong nhà, tuyệt nhiên sẽ không đến nông nỗi này.

Nhưng đây cũng là việc chẳng thể làm khác được.

Lam Điền Lữ thị là hào môn của Quan Trung. Cứ đến Tết, thân thích các phòng trong tộc lại về tế tổ. Con cháu họ Lữ lên đến cả trăm, thêm vào thê thiếp, phó tỳ, tổng cộng có tới hơn ngàn người. Khoảng thời gian này, khu trang viên tổ tiên để lại còn náo nhiệt hơn cả chợ búa.

“Sao đệ cũng ra đây rồi?” Người đang đứng trong sân, nhác thấy liền quay đầu lại hỏi.

“Uống nhiều rượu quá, huyên náo quá, nhị ca cũng ra ngoài trước rồi.” Lữ Đại Lâm nói, nhìn sang Lữ Đại Quân, lại hỏi: “Chính thúc tiên sinh đâu? Không phải huynh ấy cùng nhị ca ra ngoài sao?”

“Chính thúc tiên sinh đã về nghỉ ngơi trước.” Lữ Đại Quân quay đầu liếc nhìn phía tây viện. Trình Di vào Quan Trung giảng bài, suốt cả năm không về Lạc Dương, Tết này cũng vậy. Sau khi các học sinh đều về quê, ông được Lữ gia thịnh tình mời vào nhà cũ, thậm chí bữa cơm tất niên cũng được mời ngồi vào vị trí chủ tọa.

Lữ Đại Quân đến gần vài bước, đứng sóng vai với đệ đệ: “Ngu huynh ra đây là để tránh rượu. Qua hai ngày nữa sẽ phải đi Duyên Châu, chẳng có tâm trạng mà uống nhiều.”

“Duyên Châu... Thật sự muốn khai chiến?”

“Chuyện này còn có thể giả sao?” Lữ Đại Quân nói: “Hiện giờ Tây Hạ nội loạn, quốc mẫu giam con. Thời cơ tốt như vậy sao có thể bỏ qua?”

Một tháng trước, Lữ Đại Quân nhận được bổ nhiệm làm Chuyển Vận Phó Sứ của quân đội Vĩnh Hưng, qua năm sau sẽ đi nhậm chức. Lúc nhận được thư bổ nhiệm, y còn không biết tin tức mẫu thân Lương thị của Tây Hạ giam cầm con trai, hơn nữa đề án của Chủng Ngạc trên triều đình đã sớm bị trì hoãn, chỉ là một bổ nhiệm bình thường. Nhưng hôm nay, tin tức Tây Hạ nội loạn truyền đến, Lữ Đại Quân tự biết chiến tranh đã không thể tránh khỏi. Sau khi y nhậm chức, công việc vận chuyển quân lương, quân nhu sẽ không thể thiếu một tay của y.

“Lý Tắc không dễ ứng phó.”

“Ninh phùng Hắc Sát, mạc phùng Tắc!” Lữ Đại Quân cười ý vị sâu xa: “Lý Trường Khanh làm việc quả thực quá cứng rắn. Nhưng cũng không đáng ngại, cho dù hắn là Chuyển Vận Sứ, ngu huynh cũng chẳng sợ hắn.”

“Liêu quốc có thể sẽ gặp đại trở ngại.” Lữ Đại Lâm trầm mặc một chút rồi nói: “Bỉnh Thường kết hôn với công chúa Liêu quốc, ắt sẽ không ngồi yên nhìn Tây Lỗ bị diệt vong!”

Thân ở Quan Trung, trong khoảng thời gian này lại ở thôn trang, huynh đệ họ Lữ còn chưa nhận được tin tức đáng mừng hơn. Nhưng điều này không có nghĩa là Lữ Đại Quân sẽ sợ hãi Liêu quốc đến mức nào. “Để cứu viện Tây Hạ, Liêu quốc có thể phái ra bao nhiêu binh mã? Nếu phái ít quân, chúng ta sẽ công hạ cả Hưng Khánh phủ. Nếu phái nhiều quân, chúng ta sẽ giữ vững Ngân Hạ. Nếu Liêu quốc toàn lực tương trợ…” Hắn cười khẩy một tiếng, “Không cần động thủ, người Đảng Hạng sẽ liều chết với viện quân Khiết Đan – trong Tây Hạ làm gì có đủ tài nguyên để cung cấp cho đội quân lớn của Liêu quốc. Điều phải lo lắng, cũng chỉ là người Liêu sẽ tấn công Hà Bắc, vây Ngụy cứu Triệu... Nhưng mà trên triều đình, tuy nói Vương Thiều, Chương Lệ Đô đã ra ngoài, nhưng vẫn còn các trọng thần tinh thông binh sự như Quách Lệ và Hàn Ngọc Côn ở đó, sẽ không để xảy ra sơ hở trong chuyện này.”

Nghe huynh trưởng nhắc tới Hàn Cương, Lữ Đại Lâm đột nhiên rơi vào trầm mặc.

Lữ Đại Quân liếc nhìn đệ đệ của mình, trong lòng đã hiểu rõ, thở dài: “Còn có khúc mắc?”

Lữ Đại Lâm mím chặt miệng. Sao hắn có thể không có khúc mắc? Bởi vì Hàn Cương, hiện giờ danh tiếng của Lữ Đại Lâm trong giới học giả Quan Trung đã bị ảnh hưởng không nhỏ. Hàn Cương đưa mấy phong thư về phía Quan Trung, ngay lập tức dấy lên sóng gió lớn. Thư chất vấn tới tấp như tuyết rơi, thậm chí có vài đồng môn tính cách hung hãn còn trực tiếp đoạn tuyệt giao tình với hắn, đồng thời cũng khiến việc Trình Di giảng dạy ở Quan Trung trở nên vô cùng gian nan.

“... Tiểu đệ tấm lòng hướng đạo, chưa một ngày nào nguội lạnh.” Lữ Đại Lâm một lúc lâu sau mới nặng nề nói, “Tử Hậu tiên sinh đã về cõi vĩnh hằng, tiểu đệ không còn nơi nào để cầu học vấn đạo lý, ngay lập tức tâm trạng trống rỗng như mất mát. May mà có hai vị tiên sinh Bá Thuần, Chính thúc, mới lại được chỉ điểm và truyền thụ kiến thức. Nhị ca huynh cũng biết đó, tiểu đệ ở trước mặt Bá Thuần, Chính thúc tiên sinh, chưa từng nói một lời nào trái với khí học đúng không? Nếu T�� Hậu tiên sinh chưa từng truyền thụ thì cũng thôi, nhưng một khi đã được Tử Hậu tiên sinh truyền thụ, tiểu đệ đây há lại từng phản bội?!”

Lữ Đại Lâm nói có chút kích động, Lữ Đại Quân âm thầm lắc đầu.

Lữ Đại Lâm đích thật là chịu rất nhiều ủy khuất, nhưng cái bản trạng mà huynh ấy viết này lại càng có vấn đề. Chuyện “bỏ học theo thầy”, bất luận là thật hay giả, cái gọi là “Vi tôn giả húy, vi trưởng giả húy” mà đã quên mất tám chữ này, thì làm sao người ta không giận cho được?

Hàn Cương lại là đệ tử vô cùng kính trọng Trương Tái, tôn sư trọng đạo nổi danh thiên hạ. Nhìn thấy huynh đệ nhà mình bôi nhọ tiên sư như thế, không trực tiếp rút kiếm chém hắn, đã là có đức độ lắm rồi.

Nhưng những lời này cũng không tiện nói ra. Lữ Đại Quân thở dài một tiếng, sau đó hỏi: “Đệ có biết bây giờ Hàn Cương đang giữ chức vị gì không?”

Ánh mắt Lữ Đại Lâm chuyển lạnh, giọng nói cũng bình tĩnh trở lại: “Ít nhất còn không phải Tể tướng.”

“Là Hữu Gián Nghị Đại Phu, Đồng Quần Mục Sứ!” Lữ Đại Quân cường điệu nói: “So với đại ca Đô Dận, ngu huynh còn chẳng bì kịp.”

“Cho dù làm Tể tướng, ta cũng không sợ hắn.” Lữ Đại Lâm lạnh giọng nói.

“Ngu huynh không phải có ý này.” Lữ Đại Quân bất đắc dĩ lắc đầu. Mối hiềm khích của đệ ấy đối với Hàn Cương đã quá sâu sắc, muốn thay đổi quả nhiên không dễ dàng. “Hi Ninh năm thứ ba, hắn giúp Vương Thiều ổn định Củng Châu, chém đầu chủ soái Thổ Phiên đột kích; Hi Ninh năm thứ tư, hắn ở Hình Duyên Lộ bảo vệ mấy vạn đại quân ở thành La Ngột; cũng là cùng năm đó, hắn đích thân vào thành Hàm Dương, thuyết phục phản quân Quảng Duệ đầu hàng; Hi Ninh năm thứ năm, sông ngòi mở rộng, công lao của hắn chỉ kém Vương Thiều, Cao Tuân Dụ. Thậm chí vào lúc hai vị chủ soái Vương, Cao truy kích địch, không rõ sống chết, hắn đã ngăn cản hai đạo thánh chỉ, bảo toàn chiến quả không bị mất đi, không để lặp lại thất bại ở thành La Ngột. Hi Ninh năm thứ sáu, hắn trúng tiến sĩ thì không nói; bảy năm, thiên hạ đại hạn, Hàn Cương ở huyện Bạch Mã đã an trí gần một trăm v���n lưu dân Hà Bắc, không một ai chết vì đói rét. Ở dân gian Hà Bắc, thanh danh của hắn tốt đến mức được ví như vạn nhà có Phật sống. Lúc trước Lạc Dương còn có lưu dân Hà Bắc bị điều đến trúc đê, cầu xin Hàn Cương đứng ra xin làm công dịch!”

Lữ Đại Quân nói tới đây, lại liếc nhìn đệ đệ, thấy hắn nghiêm mặt lắng nghe, tiếp tục nói: “Đổi lại là những người khác, với những công trạng mấy năm qua của hắn, được bổ nhiệm vào hai phủ đã là đủ rồi. Nhưng Hàn Cương thì sao, ngay cả chức vụ Thị Vệ cũng không được ngồi lên. Tiếp theo hắn ở Quân Khí Giám đảm nhiệm, thành tựu phi phàm. Chưa kể đến phi thuyền, chỉ riêng giáp bản thôi, triều đình chi chưa đến bảy trăm vạn quan, đã có thể trang bị thiết giáp cho sáu mươi vạn cấm quân. Với cùng một khoản chi phí, trước đây chỉ có thể trang bị khoảng mười vạn bộ thiết giáp đã là tốt lắm rồi! Hơn nữa, chất lượng còn kém xa giáp bản hiện tại. Ngoài ra, hắn lại cải tiến kỹ thuật luyện kim, khiến khí giới sắt thép bền chắc hơn. Có thể nói, làm quan một nhiệm kỳ, di đ���c sâu rộng!”

Lữ Đại Lâm nghiêm mặt, ánh mắt không chút thiên vị nhìn chằm chằm Lữ Đại Quân, không thể nhìn ra trong lòng hắn có biến hóa gì.

“Ngay sau đó, chính là chiến dịch nam chinh.” Giọng nói của Lữ Đại Quân lại trầm xuống: “Việc diệt vong vương quốc Giao Chỉ yếu kém này, cái giá phải trả lại nhỏ bé đến mức ngay cả một trận bại ở Tây Bắc cũng không sánh được. Năm đó, Mã Trí Cao vì bị Giao Chỉ bức bách, lại vì quốc triều không dung thứ, cho nên khởi binh phản loạn. Địch Thanh lĩnh quân tiêu diệt, sau đó được phong Xu Mật Sứ. Chương Hàm thì làm Xu Mật Phó Sứ. Công lao của Hàn Cương không kém gì ông ta. Lãnh quân cứu Lam Châu là công lao của hắn, đại bại Lý Thường Kiệt cũng là công lao của hắn, thúc đẩy các bộ tộc đồng loạt giao nộp lời khai buộc tội là công lao của hắn, và việc hắn ra lệnh cho quân Tây Nam tiến mà không để dịch bệnh bùng phát, cũng là công lao của hắn. Bốn việc này đã đặt nền móng cho đại thắng ở Giao Châu, nhưng Hàn Cương cuối cùng chỉ có được một Long Đồ Các Học Sĩ, thậm chí còn phải ra ngoài nhậm chức ở địa phương.”

Thấy Lữ Đại Lâm vẫn không có phản ứng gì, Lữ Đại Quân thở dài: “Sau này công lao và sự nghiệp của Hàn Cương ở Kinh Tây không cần ngu huynh nói thêm nữa. Dù là việc vận chuyển Tương Hán, hay việc áp dụng quỹ đạo đều có tác dụng không thể đánh giá hết đối với Đại Tống. Sau này, thiên hạ đều được hưởng lợi từ công lao của hắn, đây cũng là vốn liếng đủ để tiến thân vào hai phủ. Nhưng Hàn Cương lại bị chèn ép, không thể thăng tiến thêm.”

“Đây là do tuổi tác và kinh nghiệm của hắn không đủ, không phải do triều đình thưởng phạt bất công.” Lữ Đại Lâm cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đệ cũng biết Hàn Cương chưa đủ tuổi, chứ không phải năng lực hay công trạng không đủ.” Lữ Đại Quân cười hỏi: “Vậy đệ có biết, bây giờ Hàn Cương có bao nhiêu tuổi không?”

Lữ Đại Lâm lần nữa im lặng nhìn huynh trưởng, chờ hắn nói tiếp.

“Hai mươi tám tuổi.” Lữ Đại Quân thở dài trong lòng, tiếp tục nói: “Theo tiền lệ Hàn Trung Hiến [Hàn Kỳ], Hàn Cương cũng chỉ cần đợi thêm bảy, tám năm, ch��ng cần làm gì, cũng có thể tiến thân vào hai phủ. Ngay cả khi vận khí, thời cơ kém một chút, thì mười một, mười hai năm nữa, đến lúc hắn bốn mươi tuổi, kiểu gì cũng sẽ vào được. Nhưng Hàn Cương lại hành động quá mức cần thiết, lại đem đủ loại phương pháp phòng chống đậu mùa công bố cho hậu thế, không khỏi khiến người ta có cảm giác vẽ rắn thêm chân. Nếu là đệ, đệ có làm giống như hắn không?”

“Đó là đương nhiên. Đã có được loại lương pháp này, công bố cho thiên hạ chính là nghĩa vụ không thể chối từ, tiểu đệ tuyệt đối sẽ không giữ riêng cho mình!”

“Nói hay lắm!” Lữ Đại Quân gật đầu khen ngợi. Hắn nhìn ra được đệ đệ mình nói ra từ tận đáy lòng. “Khổng Tử nói thành nhân, Mạnh Tử nói lấy nghĩa. Đã là tại nhân tại nghĩa, thì cũng không thể coi thường phép chủng đậu.” Chỉ là sau khi hắn dừng lời một chút, liền cười, “Thế nên Hàn Ngọc Côn đã công khai cho mọi người biết. Nhưng hắn không chỉ là công khai, mà là đem chuyện chủng đậu nói tỉ mỉ như vậy, để cho người ta biết hắn đã có được phương thuốc chủng đậu từ mười năm trước. Hàn Cương giấu thuật chủng đậu suốt mười năm, trong lúc đó, vô số ấu tử chết yểu vì bệnh đậu mùa, thậm chí Thiên tử cũng không ngoại lệ. Bởi vậy không khỏi kết oán với Thiên tử và thế nhân. Ngu huynh hỏi một câu, nếu đổi lại là đệ, sau khi biết chuyện chủng đậu, lúc đó có lập tức công khai cho mọi người biết hay không?”

Lữ Đại Lâm mặt hiện vẻ giãy giụa, sắc mặt biến đổi mấy lần, cuối cùng cố hết sức lắc đầu, “Sẽ không… Chỉ nhìn mụn mủ của người khác, đã gần với thuật Vu Cổ rồi, tuyệt đối không dám dùng!”

Tất cả quyền chuyển ngữ của văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.