Cơn cuồng phong đã ngớt sau hai ngày hoành hành, và cuối cùng, tại quân doanh Tống quân cách cửa nam thành Linh Châu năm dặm, ánh mặt trời cũng đã hiện ra.

Bầu trời đầy sao lấp lánh từ chân trời tới đỉnh đầu, dải Ngân Hà lộng lẫy vắt ngang. Màn đêm đen tuyền không gợn một áng mây, Miêu Thụ thầm nghĩ, ngày mai chắc hẳn sẽ là một ngày đẹp trời.

Ngay cả khi cuồng phong gào thét, Cao Tuân Dụ vẫn lệnh quân Hoàn Khánh dàn trận dưới thành, dùng Thần Tí Cung áp chế cung tiễn thủ trên tường. Tuy không phải là không thu được kết quả, nhưng nếu không có đủ khí tài công thành, việc chỉ áp chế cung tiễn thủ trên tường thành là hoàn toàn vô nghĩa, trừ phi quân địch tự mở cửa thành, xông ra phản kích.

Ý định ban đầu của Cao Tuân Dụ quả thực là như vậy, nhưng ý đồ dùng kế sách có vẻ vô mưu để dụ quân thủ thành xuất kích của ông ta cũng không thành công. Người Đảng Hạng chỉ đi ra từ những nơi mà quân Tống không phong tỏa cửa thành. Quân lính bày trận giữa bão cát, thoạt trông như miếng mồi ngon béo bở, nhưng những hiểm nguy ẩn giấu bên trong lại không thể qua mắt được người Đảng Hạng. Họ chỉ lợi dụng những cửa thành khác để ra vào, sau đó chạy đến quấy rối quân ta ở bên ngoài.

Theo lẽ thường, trong tình huống này, tốt nhất là dứt khoát dồn binh lực vào cả bốn cửa thành. Nhưng Miêu Thụ rất rõ ràng, quân Tống không thể chia quân ngăn chặn bốn cửa Linh Châu. Phía sau Linh Châu còn có phủ Hưng Khánh. Với binh lực của hai lộ Hoàn Khánh, Phù Nguyên, một khi chia binh vây thành, rất có thể sẽ tái diễn thất bại của Cao Phần Hà năm đó.

Thái Tông hoàng đế, sau khi dẫn cấm quân tiêu diệt Bắc Hán, liền thừa thắng bao vây Nam Kinh của Liêu quốc (phủ Tích Tân). Khi đang khí thế hừng hực, ngài lại bị Da Luật Hưu Ca đâm một đao từ phía sau, suýt mất mạng. Tinh binh Đại Lương mà hai đời Chu, Tống gầy dựng bao năm cũng bị giáng đòn chí mạng. Bất luận là Cao Tuân Dụ hay Miêu Thụ, đều không có ý định đi theo vết xe đổ của Thái Tông hoàng đế.

Miêu Thụ ngẩng đầu, những vì sao trên đỉnh đầu lấp lánh, ánh trăng trong trẻo. Chẳng hiểu vì sao, màn trời trong mắt hắn lại mơ hồ tràn ngập xích khí.

Quan Tinh Vọng Khí chính là yếu quyết bí truyền của Binh gia, Miêu Thụ dù không tinh thông, cũng có chút am hiểu.

Đại quân đã xuất phát, tiến vào cảnh giới địch. Miêu Thụ không nhìn riêng Ngũ Tinh hay các chòm sao, mà quan sát tổng thể các vì tinh tú.

Vũ Lâm tinh, gồm bốn mươi lăm sao, khi tụ khi tán, nằm phía nam của Lũy Bích, là chòm sao chủ quản thiên doanh. Nay Ngũ Tinh chiếu vào Vũ Lâm, chính là điềm báo quan lương không thông suốt, binh biến sắp xảy ra.

Bắc Lạc Sư Môn chủ về hậu quân, khi có màu trắng pha đỏ, dự báo doanh lũy sẽ tan nát, máu đổ thành sông.

Mười ba ngôi sao của Thiên Lũy Thành, hình dạng như dây thừng, chủ quản Bắc Di. Chòm sao có sự biến động, chẳng lẽ Khiết Đan đang có động thái gì?

Miêu Thụ ngước nhìn tinh không, cảm giác điềm xấu trong lòng không sao xua tan được.

"Phụ... Tổng quản. Nên nghỉ ngơi." Giọng Miêu Lý vang lên sau lưng: "Ngày mai còn phải bàn bạc quân sự."

Miêu Thụ thu hồi ánh mắt khỏi bầu trời sao, nhìn con trai mình một cái, rồi quay người đi đến đại trướng.

Miêu Lý vội vàng đi theo phía sau, do dự một chút, hỏi: "Có điều gì bất ổn sao?"

Miêu Thụ cười tự giễu, lắc đầu: "Là vi phụ suy nghĩ nhiều quá." Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời lần nữa, "Chắc hẳn là đúng." Hắn thầm nhủ.

Đây là ngày thứ tư quân Đảng Hạng tiến đến Linh Châu thành, còn đối với quân Hoàn Khánh, thì là ngày thứ ba.

Lương thảo tiếp tế vẫn căng thẳng như trước. Lượng lương thảo vận chuyển từ phía nam chỉ có hai ngàn thạch, một nửa là lương thực, một nửa là cỏ khô. Đó là lý do khiến chúng không bị quấy rối nhiều. Nhưng theo thông tin từ trinh kỵ, càng nhiều Thiết Diêu Tử đã vòng qua Linh Châu, xuống phía nam, dưới chân núi Hạ Lan. Tiếp theo, dù là để đối phó với liên quân Tần Phượng, Hi Hà của Vương Trung Chính, hay quấy rối tuyến lương của hai lộ Phù Nguyên, Hoàn Khánh, hoặc là đi về phía đông Hãn Hải để chặn đường Chủng Ngạc, thì đối với quân Tống mà nói, tình hình đều vô cùng bất lợi.

Rất có khả năng, hai quân Miêu Thụ và Cao Tuân Dụ sắp tới phải một mình đối phó với quân thủ thành Linh Châu, mà không thể trông cậy vào viện binh nữa.

Điều này có nghĩa là hai quân nhất định phải đồng lòng hợp tác.

Trước đó, Miêu Thụ vì muốn lấy lòng Cao Tuân Dụ, đã cố ý chia một nửa số lương thực thu được ở thành Minh Sa cho quân Hoàn Khánh. Nhưng vẫn không đổi lại được một lời khen nào.

Trước khi vào trướng, Miêu Thụ từ xa liếc nhìn về phía doanh trại quân Hoàn Khánh. Nơi đó vẫn còn đang chúc mừng chiến thắng của Diêu Lân ngày hôm nay, trong doanh đèn đuốc sáng trưng, chẳng biết họ còn bao nhiêu rượu để tiếp tục phung phí.

Miêu Lý cũng nhìn theo hướng cha mình đang nhìn, không khỏi cười khẩy một tiếng: "Chém được một trăm bảy mươi tên địch mà cũng không biết xấu hổ mà bày tiệc rượu ăn mừng."

"Địa thế không giống nhau."

Miêu Thụ hoàn toàn không có ý hạ thấp công trạng của Diêu Lân.

Nếu như ở giữa núi non hiểm trở, con số 170 này quả thực chẳng đáng gì. Nhưng trước mắt là trên bình nguyên nơi kỵ binh có thể tung hoành ngang dọc. Việc kỵ binh đột kích sâu vào trận địa bộ binh đã bày sẵn đối phó có thể rất khó, nhưng nếu gặp bất lợi trong chiến trận, chúng hoàn toàn có thể quay đầu bỏ chạy. Bộ binh muốn ngăn cũng không ngăn được, mà ngay cả kỵ binh cũng chỉ còn cách so xem ngựa ai nhanh hơn. Kẻ địch chịu mười phần trăm thương vong đã có thể coi là thảm bại.

Hôm nay, Diêu Lân đã đánh bại hơn ba ngàn Thiết Diêu Tử, tiện tay còn chém được một trăm bảy mươi thủ cấp. Nhìn vào số lượng thủ cấp chém được, thương vong của Tây tặc chắc chắn đã vượt quá một phần mười. Kể từ khi khai chiến tới nay, đây có thể xem là một trong những đại thắng hiếm hoi, và xét về độ khó thì đây là chiến công số một.

"Nhưng tám trăm phá ba ngàn, con số này cũng không hợp lý. Quân Hoàn Khánh từ khi nào có được bản lĩnh đó?" Miêu Lý nói, tự tay vén màn trướng cho cha mình.

Miêu Thụ tiến vào lều lớn, nói: "Diêu Lân thật may mắn, chiếm được thiên thời địa lợi. Chẳng phải hắn đã nói là Thuận Phong phá tặc sao? Ban ngày gió lớn như vậy, ngay cả cung thủ Khiết Đan mà ở vào vị trí của Thiết Diêu Tử, cũng chỉ có thể quay đầu bỏ chạy. Đuổi giết kỵ binh địch, mỗi khi đuổi kịp là có một thủ cấp."

Miêu Lý đi theo vào, màn trướng sau lưng tự động buông xuống. "Nếu con có ba ngàn kỵ binh, lúc đó có thể chia làm hai bộ. Một bộ hai ngàn người dùng để ngăn chặn thế công của địch. Một chi ngàn người còn lại sẽ vòng ra phía sau quân địch, trước sau giáp kích, liền có thể chuyển bại thành thắng."

"Đừng nói với bên ngoài, kẻo người ngoài chê cười." Miêu Thụ ngồi xuống chỗ của mình, đưa cho con trai một cái bồ đoàn, ý bảo ngồi xuống nói chuyện: "Khi ngươi bị người đánh lén, có thể lập tức đếm được số lượng quân địch sao? Huống hồ còn là lúc cát bụi mịt trời? Không rõ quân địch có bao nhiêu, ngươi dám chia binh sao? Ngay cả lão tử ngươi đây cũng không dám!"

Miêu Lý bị cha chặn họng, không dám nói thêm lời nào. Miêu Thụ lắc đầu, thở dài: "Có thời gian thì chi bằng suy nghĩ làm sao đánh hạ Linh Châu thành."

Miêu Lý cười lạnh nói: "Để Cao tổng quản suy nghĩ đi, chẳng phải ông ta nói vạn người là đủ sao? Dù sao con cũng không nghĩ ra được chỉ cần vạn người mà đánh hạ được Linh Châu thành bằng cách nào. Lần này phải xem thật kỹ bản lĩnh của Diêu tổng quản một chút."

Cao Tuân Dụ loại trừ Cù Nguyên quân, chỉ để quân Hoàn Khánh tham gia công thành. Điều này khiến toàn bộ quân Cù Lý, thậm chí cả lộ Cù Nguyên đều cảm thấy phẫn nộ và nhục nhã. Xét về việc đến Linh Châu thành trước hay sau, quân Cù Nguyên còn đến sớm hơn quân Hoàn Khánh một ngày.

Có những người, không thể làm quan lớn. Lúc chức quan còn thấp, tài trí, phẩm hạnh đều không thiếu, nhưng khi chức quan vừa cao, cả người liền như biến thành người khác. Chỉ biết tranh công đổ lỗi, những người như vậy cũng không hiếm thấy. Miêu Thụ tự nhủ mình "may mắn" gặp phải một người như vậy, cũng chỉ biết thở dài bất lực.

"Nghỉ ngơi sớm đi." Trong lòng có chút buồn bực, hắn bảo con trai đi nghỉ ngơi sớm.

Sáng sớm hôm sau, sau buổi điểm danh và nghị sự quân sự, Miêu Thụ dẫn quân ra ngoài tuần tra.

Miêu Thụ muốn giám sát phản ứng của phủ Hưng Khánh, phải thanh trừng gian tặc đã đầu hàng người Đảng Hạng, và phải ngăn chặn kỵ binh Đảng Hạng vượt qua tuyến phòng thủ dưới thành Linh Châu để quấy rối hậu phương.

Binh lực trong tay Miêu Thụ chỉ có bấy nhiêu đó. Không thể nào chu toàn hết được. May mắn thay, phi thuyền cuối cùng cũng có thể bay lên trời, từ trên cao nhìn xuống mặt đất, không có gì trong thành Linh Châu có thể che giấu được người trên phi thuyền.

Đúng như hắn dự đoán đêm qua, hôm nay bầu trời xanh trong, cao vời vợi, thời tiết tốt đến mức khiến người ta cứ ngỡ trận bão cát kéo dài mấy ngày qua chỉ là một giấc mơ. Không còn cát bụi như một tấm rèm che, toàn cảnh Linh Châu ngoài thành, núi xa sông gần, đều thu gọn vào tầm mắt Miêu Thụ.

Đây là một ốc đảo dài hẹp chạy dọc theo dòng sông, phía đông là hoang mạc, phía tây là núi cao. Nước tuyết chảy xuôi từ trên núi Hạ Lan đổ xuống mặt đất, khiến thổ địa nơi đây phì nhiêu màu mỡ như Giang Nam.

Xung quanh phủ Hưng Khánh và Linh Châu là mương máng ngang dọc, tưới tiêu hàng vạn mẫu đất. Lúa nước, lúa mì các loại cây lương thực sinh trưởng thuận lợi trên những cánh đồng, cho thu hoạch đủ nuôi sống hơn một triệu quân dân hàng năm.

Mà hơn một triệu mẫu ruộng đất này, được cấp nước chủ yếu từ sông Hoàng Hà cùng nguồn nước tuyết trên núi cao, thông qua hàng trăm ngàn mương máng lớn nhỏ, đổ vào ruộng đất của các hộ nông dân.

Người Đảng Hạng từ khi chiếm cứ mảnh đất này, đã đổ không ít công sức vào việc cải tạo kênh mương. Nhưng đối với đại quân vây thành mà nói, hệ thống này cũng vô cùng nguy hiểm.

Bất luận quân Đảng Hạng hay quân Hoàn Khánh, khi hạ trại đều cố ý chọn những chỗ có địa thế cao. Kỳ thực, những nơi đó chỉ là thôn xóm ngoài thành, thôn dân cơ bản đã bị ép di chuyển vào trong thành Linh Châu trước khi chiến tranh nổ ra. Phòng ốc còn lại đều bị đốt đi, doanh trướng được thiết lập trên đống đổ nát, sau khi dọn dẹp sơ sài, liền dựng doanh trại lên.

Nhưng một khi người Đảng Hạng sử dụng thủy công, chỉ cần ở vị trí thích hợp đào vài con mương, liền có thể biến khu vực ngoài thành Linh Châu thành sông nước đầm lầy. Đến lúc đó, cho dù chỉ có thể giữ vững doanh trại của mình, quân ta đối với Linh Châu thành cũng chỉ có thể đứng nhìn mà than thở.

"Phải cẩn thận trên bờ sông."

Miêu Thụ cũng không biết là đang nói với ai. Nhưng hắn rất nhanh đã phái người đi tuần tra trên đê sông, cho thấy hắn e ngại thủy công đến mức nào.

Trước mắt chính là mùa mưa nhiều, nước sông Hoàng Hà chảy xiết, mực nước lại đang cao. Nếu đê đập bị đào phá, thì dưới thành Linh Châu có thể chèo thuyền ra vào trong thành.

Nhưng kết quả của việc đào sông Hoàng Hà sẽ là đồng quy vu tận. Người bình thường e rằng sẽ không chọn con đường này. Nhiều khả năng hơn là, họ sẽ đào hàng trăm, hàng ngàn con kênh ở vùng Hưng Linh, chỉ cần từ đó chọn ra một hoặc vài con mương thích hợp, cuối cùng cũng sẽ đạt được kết quả tương tự.

Miêu Thụ quay đầu lại nhìn Linh Châu thành mờ ảo nơi chân trời, nhỏ bé dường như chỉ cần một bước chân là có thể đặt đến. Thế nhưng, bức tường thành cao bốn trượng mờ ảo kia lại đủ sức khiến mọi binh lính chưa có đủ khí giới công thành phải cảm thấy tuyệt vọng.

Việc tìm đủ gỗ để công thành từ đâu, đã khiến hai vị tổng quản đều lâm vào khốn cảnh. Chỗ gần thì thiếu gỗ, mà vận chuyển từ xa lại vô cùng khó khăn.

Theo lẽ thường, chuyện này so với việc vận chuyển lương thực gặp khốn cảnh cũng không khác là bao.

Liệu có nên đổi cách khác để dụ địch trong thành ra không? Miêu Thụ thầm nghĩ.

Hiện tại quân Tống còn có đủ thực lực, nếu lại kéo dài thêm, tình hình sẽ khó lường.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.