"Hoàng huynh, người thật sự tin rằng, cao thủ vô danh kia là sư huynh Chu Thứ, thay thầy thu nhận đệ tử ư?"

Trong Ngự Thư Phòng của Đại Hạ hoàng cung.

Ân Thường Hạo nhìn Nguyên Phong Đế, trầm giọng hỏi.

"Quan trọng ư?"

Nguyên Phong Đế cất lời.

Ân Thường Hạo khẽ cau mày.

Nguyên Phong Đế lắc đầu, "Những gì Chu Thứ nói, thật hay không không quan trọng. Điều quan trọng là, Cự Khuyết Kiếm đích thực nằm trong tay hắn."

"Hơn nữa, Cự Khuyết Kiếm quả thật đã chặt đứt cánh tay Tiêu Thuận Chi."

"Bất luận Chu Thứ có được Cự Khuyết Kiếm bằng cách nào, những gì hắn nói chính là sự thật. Dù không phải, chúng ta cũng phải khiến nó trở thành sự thật."

"Vị cao thủ vô danh có thể đánh bại Tiêu Thuận Chi đó, chính là sư huynh của U Châu hầu Chu Thứ của Đại Hạ ta, hiểu không?"

Nguyên Phong Đế trầm giọng nói.

Ân Thường Hạo nhíu mày. Những chuyện lằng nhằng này, hắn không thể hiểu nổi, cũng lười suy nghĩ. Điều hắn quan tâm chỉ là, rốt cuộc vị cao thủ vô danh kia là ai, và tu vi của người đó đã đột phá nhất phẩm hay chưa!

"Thôi được, ngươi cứ đi làm việc của mình đi. Trẫm còn có chuyện muốn thương nghị với các đại thần, hẳn ngươi cũng không có hứng thú dự thính đâu."

Nguyên Phong Đế nói.

Ân Thường Hạo bĩu môi. Lại là một đám người toan tính qua lại, ai muốn nghe thì cứ nghe vậy.

Sau khi Ân Thường Hạo rời đi không lâu, Ngự Thư Phòng của Nguyên Phong Đế đã chật kín người.

Những người này đều là trọng thần của Đại Hạ, ít nhất cũng là Thượng Thư một bộ, ngoài ra còn có vài vị thợ đúc binh bậc thầy đang ở kinh đô.

"Bệ hạ, thần cho rằng điều này không thích hợp."

Một vị thợ đúc binh bậc thầy bước ra khỏi hàng, chắp tay tâu.

"Chu Thứ nếu đã thụ phong Hầu gia, lại làm chủ sự công xưởng thì không còn thích hợp nữa. Đừng nói Đại Hạ ta, ngay cả khắp thiên hạ này, nơi nào có chủ sự công xưởng nhị phẩm chứ?"

"Vậy ngươi có đề nghị gì?"

Nguyên Phong Đế giữ nguyên vẻ mặt, cất lời, "Tài năng của hắn nằm ở việc đúc binh, nếu để hắn rời khỏi Sở Đúc Binh, chẳng phải là lãng phí tài năng của hắn ở phương diện này sao?"

"Bệ hạ, thứ thần xin nói thẳng."

Vị thợ đúc binh bậc thầy đó trầm giọng nói, "Chu Hầu gia am hiểu rèn đúc trường đao. Thần cho rằng, Đại Hạ Long Tước Đao đã là đỉnh cao của việc chế tạo trường đao, e rằng ngay cả Chu Hầu gia cũng không cách nào vượt qua được..."

Vị thợ đúc binh bậc thầy đó chưa dứt lời, nhưng mọi người ở đây ai mà chẳng hiểu ý ông ta?

Đại Hạ Long Tước Đao đã là đỉnh cao của trường đao được chế tạo. Chu Thứ lại chỉ am hiểu rèn đúc trường đao, nói cách khác, việc nghiên cứu và chế tạo Đại Hạ Long Tước Đao đã là thời khắc đỉnh cao trong đời hắn.

Như vậy, việc hắn có ở Sở Đúc Binh hay không thì đối với Sở Đúc Binh có ảnh hưởng gì chứ?

Còn về việc thăng cấp thành Thợ Đúc Binh Sư, đó lại là một vấn đề khác.

Giờ đây thân phận và địa vị của Chu Thứ đã vượt trên tuyệt đại đa số thợ đúc binh bậc thầy. Trong tình huống này, làm sao hắn có thể hạ mình đi bái thợ đúc binh bậc thầy làm sư phụ được chứ?

Không có truyền thừa đúc binh, làm sao hắn thăng cấp thành Thợ Đúc Binh Sư được?

Theo một ý nghĩa nào đó, con đường Thợ Đúc Binh Sư của hắn đã bị cắt đứt.

Trừ phi hoàng gia đồng ý trao truyền thừa cho hắn.

Những người này còn chưa biết rằng, hoàng thất đã ban Huyền Hoàng Ngọc Thư cho Chu Thứ, vậy nên truyền thừa đúc binh càng không thành vấn đề.

Kỳ thực, ngay từ khi Đại Hạ Long Tước Đao vừa đoạt được vị trí đầu tiên trong Binh Khí Phổ về việc chế tạo, Ân Vô Ưu đã muốn giúp hắn có được truyền thừa rồi. Chỉ là chưa kịp trao cho hắn thì đã xảy ra vấn đề.

"Chủ sự công xưởng bình thường tuy không có tam phẩm, nhưng trong ba mươi sáu công xưởng hàng đầu của Sở Đúc Binh, cũng không phải không có bậc thầy tam phẩm."

Nguyên Phong Đế lắc đầu nói.

"Bệ hạ, Chu Hầu gia chỉ là học đồ đúc binh. Nếu hắn vào ba mươi sáu công xưởng hàng đầu, chỉ có thể làm trợ thủ cho Thợ Đúc Binh Sư, điều này càng không hợp quy củ."

Mấy vị thợ đúc binh bậc thầy hầu như đồng thời cất lời.

Đùa à, ba mươi sáu công xưởng hàng đầu đều là của riêng mỗi vị thợ đúc binh bậc thầy. Nếu để Chu Thứ vào, đến lúc đó ai sẽ nghe ai?

Hầu gia tam phẩm, vị thợ đúc binh bậc thầy nào có thể điều động được?

"Nếu không thích hợp để hắn vào ba mươi sáu công xưởng hàng đầu, vậy thì ban cho hắn một danh hiệu, để hắn bắt đầu từ số không vậy."

Nguyên Phong Đế hờ hững nói.

"Điều này..."

Một vị thợ đúc binh bậc thầy do dự một lát, "Bệ hạ, Chu Hầu gia vẫn chưa phải là Thợ Đúc Binh Sư mà ——"

"Thì sao chứ? Đại Hạ Long Tước Đao, ai trong số các ngươi có thể rèn đúc được?"

Nguyên Phong Đế nói.

Vị thợ đúc binh bậc thầy đó há hốc mồm. Thuật nghiệp có chuyên môn, tuy ông ta là thợ đúc binh bậc thầy, nhưng quả thực không thể nghiên cứu chế tạo ra được loại lợi khí như Đại Hạ Long Tước Đao.

Binh khí nhập phẩm và binh khí chế tạo vốn dĩ có sự khác biệt lớn.

"Một thanh Đại Hạ Long Tước Đao không đủ để chống đỡ một công xưởng danh tiếng."

Một vị thợ đúc binh bậc thầy khác cất lời.

"Một thanh Đại Hạ Long Tước Đao không đủ, vậy thêm thứ này vào thì sao?"

Nguyên Phong Đế bình tĩnh nói, ra hiệu Triệu công công bên cạnh mang bản vẽ trước mặt mình đưa cho mấy vị thợ đúc binh bậc thầy kia.

Một tấm bản vẽ được truyền đến tay mấy vị thợ đúc binh bậc thầy. Chỉ liếc mắt một cái, bọn họ liền đồng loạt biến sắc.

"Bệ hạ, đây là..."

"Đây là trường kiếm Chu Thứ mới nghiên cứu chế tạo, tên là Bát Diện Hán Kiếm, uy lực không hề kém Đại Hạ Long Tước Đao!"

"Các ngươi nói hắn chỉ am hiểu đúc đao, vậy bây giờ thì sao?"

"Một thanh Đại Hạ Long Tước Đao không đủ để xứng với một danh hiệu, vậy thêm vào thanh Bát Diện Hán Kiếm này thì sao?"

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc đến ngây người của quần thần, Nguyên Phong Đế trong lòng cảm thấy vui sướng khôn tả. Thằng nhóc họ Chu này, cũng không phải là hết khả năng đâu.

***

Hắt xì ——

Chu Thứ xoa mũi, nhìn Cự Khuyết Kiếm trước mặt, trong lòng hơi sầu não.

Hắn cảm thấy hình như mình hơi "mua dây buộc mình".

Cự Khuyết Kiếm, chẳng lẽ lại bị ế trong tay mình sao?

Cứ giữ trong tay mình, bao giờ nó mới có cơ hội giết địch đây?

Không giết địch, làm sao nó có thể thăng phẩm được?

Không giết địch, binh khí nhập phẩm tiếp theo được mở khóa, lại phải đợi đến năm nào tháng nào đây?

Sớm biết thế, cứ vứt phăng Cự Khuyết Kiếm đi cũng được. Dù sao nó đã nổi tiếng khắp nơi rồi, biết đâu lại khiến người ta tranh giành đến vỡ đầu chảy máu, như vậy nó cũng có thể gây ra vài vụ giết chóc chứ?

Nhưng giờ đây cũng chỉ có thể tưởng tượng vậy thôi.

"Thôi, vẫn là cứ tiếp tục rèn đúc binh khí đã."

Chu Thứ lắc đầu thở dài, "Sau khi Đại Hạ Long Tước Đao giết địch, Thần Binh Đồ Phổ đã thưởng cho vài món binh khí chế tạo. Không nói đến những thứ khác, thanh Bát Diện Hán Kiếm này quả là một bảo vật."

Chu Thứ suy nghĩ, binh khí nhập phẩm tạm thời chưa có khởi đầu, nhưng rèn đúc binh khí chế tạo cũng không tệ. Những thứ Thần Binh Đồ Phổ phản hồi hình như cũng không liên quan đến binh khí chế tạo hay binh khí nhập phẩm. Long Tượng Bát Nhã Công và Kim Chung Tráo, đâu có yếu hơn Kinh Thiên Thập Bát Kiếm.

Thanh Bát Diện Hán Kiếm này, biết đâu cũng có thể phản hồi ra một môn tuyệt thế thần công thì sao.

"Hầu gia, bên ngoài có một vị cô nương cầu kiến."

Chu Thứ đang suy nghĩ, bỗng nhiên quản gia đến báo.

Ngay khi tin tức hắn được phong hầu lan truyền ra, Mễ Chí Phú lập tức lại đưa hơn mười hạ nhân đến. Lần này, còn kèm theo cả thân khế, nói cách khác, những người này sau này sẽ hoàn toàn trở thành người của Hầu phủ.

Chu Thứ không thể từ chối, đành tạm thời tiếp nhận. Đợi khi Mễ Tử Ôn khải hoàn trở về rồi bàn bạc những chuyện này cũng chưa muộn.

"Cô nương ư?"

Chu Thứ suy nghĩ một lát. Kể từ khi đến thế giới này, phần lớn thời gian hắn đều ở trong công xưởng của Sở Đúc Binh. Chuyến đi xa nhà duy nhất này cũng không tiếp xúc với mấy người.

Hắn cũng không nhớ là mình có quen cô nương nào.

"Là ai vậy?"

Chu Thứ hiếu kỳ hỏi.

"Không rõ."

Quản gia lắc đầu, "Vị cô nương đó không nói rõ thân phận, chỉ bảo là người quen cũ của Hầu gia, có việc quan trọng muốn gặp Hầu gia. Hơn nữa, nàng ấy chỉ có thể nói chuyện riêng với ngài."

"Nàng ấy hiện đang ở đâu?"

Chu Thứ hiếu kỳ hỏi.

"Đang chờ ở tiền sảnh ạ."

Quản gia nói.

Chu Thứ gật đầu, "Ngươi cứ tiếp đãi nàng ấy chu đáo, ta thay bộ đồ rồi ra ngay."

Bộ trang phục ngắn thích hợp cho việc rèn thép trên người hắn hiển nhiên không thích hợp để gặp khách.

Quản gia vâng lời, quay lại tiền sảnh để tiếp đãi khách nhân.

Chu Thứ thay vội một bộ quần áo đơn giản, rồi đến tiền sảnh.

Vừa bước vào cửa, hắn liền thấy một cô gái trẻ có chút quen mắt, phong thái yểu điệu đang ngồi ở đó.

Cô gái kia vận một thân xiêm y màu đỏ, làm nổi bật làn da trắng như tuyết. Tóc dài tự nhiên buông xuống, gương mặt nghiêng hầu như không chút tì vết.

Chu Thứ cảm thấy khuôn mặt này có chút quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra mình đã gặp ở đâu.

"Vị cô nương này..."

Cô gái kia nghe thấy tiếng, đột nhiên quay đầu lại. Vừa thấy Chu Thứ, nàng đứng dậy hướng về phía hắn, khẽ cúi mình nói, "Gặp Hầu gia, Hồng Tụ xin được hành lễ."

"Hóa ra là Hồng Tụ cô nương!"

Cuối cùng Chu Thứ cũng nhớ ra cô gái này là ai.

Là Hồng Tụ cô nương, hồng bài của Giáo phường Lệ Xuân Viện, người đã từng giúp hắn làm chứng.

Trong đầu Chu Thứ cũng chợt lóe lên một đoạn ký ức.

Dương Hồng trước kia từng kể cho hắn nghe, Hồng Tụ vốn họ Lương. Tổ phụ nàng, Lương Đức Long, từng là một Thợ Đúc Binh Sư. Sau đó, vì tham gia vào vụ án mưu phản, ông đã bị triều đình truy nã.

Sau đó nữa, Lương Đức Long bị Chu Truyền Phong hại chết. Chu Truyền Phong đã dựa vào những lợi ích chiếm được từ ông, một đường thăng tiến, thậm chí còn "bỏ đá xuống giếng" hại chết con trai của Lương Đức Long.

Hồng Tụ lưu lạc đến giáo phường, cũng là do một tay Chu Truyền Phong gây ra.

Nghĩ đến đây, Chu Thứ nhìn Hồng Tụ bằng ánh mắt không khỏi có chút thương hại.

Hồng Tụ nhận ra ánh mắt của Chu Thứ. Nàng ở giáo phường đã trải qua quá nhiều ánh mắt đàn ông, đủ mọi loại, nhưng không hiểu sao, sự thương hại trong ánh mắt của Chu Thứ lại khiến lòng nàng nhói đau.

Thì ra, hắn chỉ đang thương hại mình thôi.

Phải rồi, hắn bây giờ đã là Hầu gia cao quý, ta thì có thân phận gì chứ?

Hồng Tụ mím môi, trong lòng dâng lên một nỗi quật cường: "Ta Lương Hồng Tụ, sẽ không tự rước lấy nhục!"

"Hồng Tụ cô nương tìm ta có chuyện gì sao?"

Chu Thứ cất lời.

Hắn quả thực không có ý xem thường Hồng Tụ, chỉ là đáng thương cho cảnh ngộ của nàng. Nếu không phải Chu Truyền Phong, ít nhất nàng cũng có thể làm một cô nương nhà lành bình thường...

"Hồng Tụ đến để từ biệt Hầu gia."

Hồng Tụ cất lời, vẻ mặt không hề tiết lộ sự dao động trong lòng.

"Từ biệt ư?"

Chu Thứ không hiểu.

"Có lẽ Hồng Tụ đã không biết tự lượng sức mình, chỉ là Hồng Tụ nghĩ thầm, dù sao Hầu gia trước đây từng tặng tiểu nữ một bài thơ, xét về tình về lý, tiểu nữ cũng nên đến nói với Hầu gia một tiếng."

"Tiểu nữ đã tự chuộc thân, bây giờ đã là người tự do."

"Chuyện tốt quá, vậy phải chúc mừng Hồng Tụ cô nương rồi."

Chu Thứ vỗ tay cười nói.

Hồng Tụ nhìn thấy vẻ mặt của Chu Thứ, trong lòng bỗng dưng đau xót.

"Tạ Hầu gia."

Nàng cắn môi nói.

Chu Thứ không hề chú ý đến vẻ mặt của Hồng Tụ, cất lời, "Hồng Tụ cô nương muốn đến từ biệt ta, vậy nàng định hồi hương sao?"

"Hồng Tụ đã sớm không còn nhà nữa."

Hồng Tụ lắc đầu, cất lời.

Nàng dừng lại một chút, thấy Chu Thứ vẫn đang chăm chú lắng nghe, bèn kìm nén nỗi chua xót trong lòng, tiếp tục nói, "Hồng Tụ nghe nói Đại tiểu thư Lục thị ở Thanh Châu được sắc phong làm thống lĩnh Trảm Yêu quân. Nàng ấy đang chiêu mộ cấp dưới, chỉ tuyển nữ tử. Hồng Tụ bất tài, cũng học được đôi chút kiếm thuật, nên định đi thử một lần."

Chu Thứ hơi kinh ngạc nhìn Hồng Tụ. Đại tiểu thư Lục thị ư? Hắn mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc.

"Hồng Tụ cô nương muốn gia nhập Trảm Yêu quân sao?"

Chu Thứ nói, theo hắn biết, Trảm Yêu quân phải là võ giả nhập phẩm mới được chứ.

"Điều này còn phải xem ta có đủ khả năng hay không."

Hồng Tụ nói, "Nếu ta có thể tu luyện nhập phẩm dưới trướng Lục đại tiểu thư, vậy ta mới có thể gia nhập Trảm Yêu quân. Nếu không thể, có lẽ ta sẽ quay về. Đến lúc đó, biết đâu còn phải đến cầu Hầu gia ban cho miếng cơm."

"Vậy thì chắc chắn không thành vấn đề. Đến lúc đó, ta sẽ giới thiệu công việc cho cô."

Chu Thứ cười nói. Nghe ý này, Lục đại tiểu thư kia là muốn tự mình bồi dưỡng một nhóm cấp dưới sao?

Hồng Tụ trước đây ở giáo phường, tin tức chắc chắn thông thạo hơn mình. Nàng đã nói vậy, hẳn là sự việc có thật.

Chu Thứ cũng nhớ ra Lục đại tiểu thư đó là ai. Hẳn là Lục Văn Sương, võ đạo thiên tài số một Thanh Châu của Đại Hạ, từng được mệnh danh là thiên tài võ đạo số một Đại Hạ.

Có điều bây giờ, danh hiệu đó có lẽ phải đổi rồi.

Đại Tư Không của ta mới là thiếu nữ thiên tài số một chứ. Lục Văn Sương, hình như mới võ đạo tam phẩm thôi phải không?

"Hầu gia đã tặng tiểu nữ một bài thơ, nhưng tiểu nữ lại không có vật gì dư dả. Phong thái liễu yếu đào tơ này, e rằng cũng chẳng lọt vào mắt xanh của Hầu gia."

Hồng Tụ bỗng nhiên cất lời, "Sắp đến lúc chia tay, tiểu nữ có một vật muốn tặng cho Hầu gia, mong Hầu gia đừng từ chối."

Hồng Tụ lấy ra một bọc vải gói kỹ từ trong lồng ngực.

"Đây là gì vậy?"

Chu Thứ định từ chối. Hắn lúc đó chỉ buột miệng ngâm một câu thơ, thật không ngờ Hồng Tụ bây giờ vẫn còn nhớ.

"Hồng Tụ cô nương đừng khách khí. Nàng sắp đi xa, những thứ này vẫn nên giữ lại bên mình. Dù nghèo dù giàu, ta cũng không thiếu tiền..."

"Đây không phải là vàng bạc châu báu."

Hồng Tụ lắc đầu, "Thưa Hầu gia, tổ tiên Hồng Tụ trước đây cũng từng là Thợ Đúc Binh Sư, chẳng khác gì Hầu gia ngài."

Vẻ mặt Hồng Tụ có chút kiêu ngạo, "Năm đó gia tổ chỉ cách bậc thầy đúc binh một bước chân. Đúc binh thuật của Lương gia ta cũng từng nổi tiếng thiên hạ."

Nói đoạn, thần sắc nàng lại ảm đạm xuống, "Đáng tiếc Lương gia nay chỉ còn lại một mình ta. Ta không hiểu đúc binh. Thà rằng đem gia truyền thuật này giao cho người hữu dụng, còn hơn để nó biến mất khỏi thế gian. Nghĩ đến tổ phụ dưới cửu tuyền cũng sẽ không trách ta."

"Hầu gia, đây chính là đúc binh thuật của Lương gia ta. Hôm nay ta đem nó tặng cho Hầu gia, một là để báo đáp tình nghĩa Hầu gia tặng thơ, hai là không muốn đúc binh thuật của Lương gia ta bị mai một."

"Không được!"

Chu Thứ lắc đầu nói, "Vật này quá quý giá, ta không thể nhận."

Giờ đây Chu Thứ đã không còn là Ngô Hạ A Mông, hắn hiểu rõ giá trị của đúc binh thuật này.

"Chẳng lẽ Hầu gia coi thường Hồng Tụ?"

Sắc mặt Hồng Tụ lạnh đi, "Hầu gia chê đồ vật của Hồng Tụ bẩn ư?"

"Hồng Tụ cô nương, nàng..."

Chu Thứ cười khổ nói, "Sao ta lại coi thường nàng chứ? Chỉ là vật này thực sự quá đỗi quý giá ——"

"Hầu gia, đời này Hồng Tụ không có những người bạn nào khác."

Ánh mắt Hồng Tụ có chút khẩn cầu, cất lời, "Chuyến đi Thanh Châu lần này, có lẽ Hồng Tụ sẽ không bao giờ trở về. Đúc binh thuật này là điều duy nhất Hồng T��� còn vương vấn. Hầu gia nể tình Hồng Tụ đã từng hầu hạ ngài một đêm, giúp ta một tay được không?"

Chu Thứ thở dài. Đêm hôm ấy, hắn có làm gì đâu chứ.

Đây không phải là giúp nàng, mà là nàng tặng cho bản Hầu gia một món đại lễ đấy chứ.

"Hồng Tụ cô nương, nàng đừng khóc chứ. Ta nhận lấy, ta nhận lấy là được chứ gì?"

Chu Thứ thấy Hồng Tụ rưng rưng sắp khóc, đành cười khổ nói, "Có điều nếu đã là bằng hữu, vậy ta cũng xin tặng nàng một món quà tiễn biệt. Nếu nàng coi ta là bằng hữu, vậy cũng đừng từ chối!"

Đây là ấn phẩm độc quyền từ truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.