Hoàng hôn đỏ rực như máu, những đám mây đen cuồn cuộn nhuộm tím cùng với cát vàng bay lượn trước mắt, tạo thành một khung cảnh hùng vĩ, khiến Diệp Lăng Phong, vốn quen vẻ đẹp thành Thiên Sơn, cũng không khỏi xao động.

Đoàn xe uốn lượn như một con rắn dài. Bên cạnh là những con ngựa cao lớn, trên đó có mấy kiếm sĩ Man tộc đeo trọng kiếm. Họ đều dùng vải trắng che mặt, chỉ để lộ đôi mắt, chăm chú quan sát mọi động tĩnh trên đường.

Lúc này đã là bốn, năm giờ chiều, đoàn xe đã rời xa thành Thiên Sơn.

Khi mới ra khỏi thành, trên đường vẫn còn khách bộ hành và các đoàn thương gia nối tiếp không ngừng.

Nhưng càng đi sâu vào, rừng cây, cỏ dại dần lùi lại, thảm cỏ xanh trên mặt đất cũng dần nhường chỗ cho đất vàng. Người đi đường cũng thưa thớt dần, và khi tiến vào hoang mạc này, thì ngoài đoàn xe ra, chẳng còn bóng người.

Diệp Lăng Phong cùng Thác Bạt Khả Khả ngồi chung một chiếc xe ngựa, Tiêu Miểu cùng Hứa Trình thì cưỡi ngựa ở bên ngoài.

“Sư phụ phụ ơi, ăn gà!”

Ngồi trong xe ngựa, Thác Bạt Khả Khả tựa sát vào Diệp Lăng Phong, từ trong chiếc túi to tướng của mình lôi ra một con gà.

“Ta không đói bụng, ngươi ăn đi.”

Diệp Lăng Phong không để tâm đến cô tiểu đồ đệ này, ánh mắt hắn hoàn toàn bị cảnh sắc bên ngoài thu hút.

Nhìn cảnh hoang mạc, Diệp Lăng Phong không khỏi thầm than một tiếng, hôm nay quả thực đã thấy được cảnh trong thơ.

“Đại mạc cô yên trực, Trường hà lạc nhật viên!”

Đang lúc miên man suy nghĩ, một tráng hán thân hình cao lớn, làn da ngăm đen, dần đi tới bên cạnh xe ngựa.

“Diệp đại sư, lần đầu tiên đến vùng hoang mạc này, ngài cảm thấy thế nào?”

“Nơi đây không thanh bình tươi đẹp như thành Thiên Sơn, chỉ có cát vàng và cuồng phong.”

Diệp Lăng Phong nhìn về phía Thác Bạt Võ, khẽ cười nói:

“Mỗi nơi một vẻ, không thể đánh đồng.

Nhưng xem ra hoang mạc này lại có phần hùng vĩ, khó trách người Man tộc ai nấy đều phóng khoáng đến vậy. Có lẽ vì nơi đây bao la, nên lòng người cũng trở nên rộng mở.”

Nghe Diệp Lăng Phong nói vậy, Thác Bạt Võ cười ha hả một tiếng, rồi qua cửa sổ nhìn thoáng vào trong xe ngựa.

Khả Khả đang ăn ngấu nghiến gà quay, hai má phúng phính, trông giống hệt một chú sóc.

“Chà, cái đồ ham ăn này, lén lút ăn một mình trong xe, không biết nhường cho sư phụ với A Ba một ít à.”

Khả Khả bỗng nuốt chửng miếng thịt gà trong miệng, bị sặc đến trợn mắt.

Đợi nuốt trôi thức ăn, nàng lấy từ trong túi ra một miếng, đưa tới rồi cười nói:

“Sư phụ phụ không ăn, A Ba muốn ăn thì con cho A Ba này!”

Thác Bạt Võ khoát tay, cười lắc đầu.

“Diệp đại sư, ngồi trong xe ngựa có rung lắc không? Chẳng mấy chốc sẽ đến dịch trạm rồi, chúng ta sẽ nghỉ lại đó một đêm, sáng mai lại lên đường.”

“Trên vùng hoang mạc này lại còn có dịch trạm sao?” Diệp Lăng Phong nghi hoặc hỏi.

Thác Bạt Võ chỉ tay về phía trước, cười nói:

“Vượt qua ngọn đồi kia, phía sau chính là dịch trạm.

Thỉnh thoảng có vài tông môn phái đệ tử ra ngoài tìm kiếm khoáng thiết, họ thường đi qua nơi này. Lâu dần, người ta xây một dịch trạm ở đây để cung cấp chỗ nghỉ ngơi.”

Diệp Lăng Phong như có điều suy nghĩ gật đầu.

“Họ cũng đi vùng đất man hoang để kiếm mỏ quặng sao?”

Thác Bạt Võ gật đầu.

“Đúng vậy, nhưng nơi họ đi đến không phải địa bàn của Man tộc ta, mà là một số vùng đất vô chủ.

Nơi đó hiếm khi có người qua lại, thỉnh thoảng còn có thể thấy yêu thú lang thang bên trong. Mỏ quặng của Man tộc ta thì khác, bên trong đều do tộc nhân ta canh giữ, không có bất kỳ nguy hiểm nào.”

Nghe Thác Bạt Võ nói vậy, Diệp Lăng Phong gật đầu.

Dưới trời chiều, đoàn xe chầm chậm lăn bánh. Đ��n khi leo lên sườn đồi, đàn ngựa lại khó mà kéo nổi đoàn xe.

Một số kiếm sĩ Man tộc ào ào xuống ngựa ngay lập tức, phía sau đẩy mạnh những chiếc xe ngựa. Ai nấy đều có sức mạnh phi thường, nên những chiếc xe ngựa rất nhanh đã được đẩy lên.

Và sau khi vượt qua sườn đồi, đập vào mắt là một bãi cỏ rộng lớn, bên cạnh có một bến nước lớn.

Tại bến nước đó, là một tòa lầu gỗ ba tầng, chiếm diện tích khoảng vài trăm mét vuông.

Tuy nói chỉ là chỗ nghỉ chân lưng chừng đường, nhưng Diệp Lăng Phong thấy dịch trạm này quả thực không nhỏ. Bên cạnh dịch trạm là một dãy chuồng ngựa, bên trong có vài con ngựa.

Thác Bạt Võ hét lớn một tiếng, các tộc nhân lên ngựa, dẫn theo đoàn xe ùng ùng tiến về dịch trạm.

Đoàn xe đi tới cửa, Thác Bạt Võ gọi lớn:

“Lão Khâu! Mau ra đây chuẩn bị ngựa cho chúng ta!”

Vừa dứt lời, từ trong dịch trạm vội vã chạy ra một lão già Dương Giác Biện thấp bé, theo sau là vài tên tráng hán.

“Ôi chao ông tướng của tôi ơi, đừng có gào to như vậy chứ, trên lầu ba có khách đang nghỉ ngơi đó!”

Lão già Dương Giác Biện sắc mặt vàng như nến, hiển nhiên là do gió cát hoang mạc.

Thác Bạt Võ nhướng mày, nghi hoặc hỏi:

“Khách quý gì mà? Đến cả tôi cũng không được nói chuyện à?”

Lão già Dương Giác Biện dường như rất đỗi quen thuộc với Thác Bạt Võ, lão rụt rè bước lên vài bước, nói khẽ:

“Ôi, đừng nói nữa gia, mấy vị khách này tuổi chẳng lớn là bao mà tính khí thì không nhỏ chút nào.

Trong đó có cái cô nương kia, suýt nữa đã cắt lưỡi lão già này đem nhắm rượu rồi!”

Thác Bạt Võ nghe vậy, sắc mặt thoáng hiện vẻ giận dữ, ngước nhìn lên lầu hai, lớn tiếng mắng:

“Người nào dám. . .”

Lời còn chưa dứt, lão già Dương Giác Biện vội vàng nhảy phắt lên bịt miệng Thác Bạt Võ. Chỉ là thân hình ông ta thấp bé, nhảy lên rất khó với tới, trông có vẻ khá buồn cười.

“Đừng nói nữa ông ơi! Tôi đã chuẩn bị ngựa cho các ông, cơm nước cũng đã lo liệu rồi, các ông cứ nghỉ ngơi cho tốt.

Lão già này đã cao tuổi rồi, không muốn gây thêm chuyện. Các ông cũng đừng chọc rắc rối.”

Nhìn vẻ mặt bối rối của lão già Dương Giác Biện, Thác Bạt Võ trong lòng cảm thấy nặng trĩu, biết rằng trên lầu này rất có thể là đệ tử của một tông môn nào đó.

“Được rồi, Lão Khâu, ông đã nói vậy thì hãy đãi chúng ta thật tốt. Sáng sớm mai chúng ta còn phải về Man tộc.

Vẫn theo thường lệ là mấy cái giường tập thể, ngoài ra thì sắp xếp cho tôi ba phòng riêng.”

Lão già Dương Giác Biện gật đầu cười, gọi mấy tên đại hán thủ hạ, trước hết đưa ngựa của đoàn xe đến hồ nước cho uống.

Từ trong xe ngựa, Thác Bạt Khả Khả nhảy xuống, cười hì hì chạy về phía lão già Dương Giác Biện.

“Dương gia gia! Có ăn ngon sao?”

Thấy Khả Khả đến, lão già Dương Giác Biện trên mặt lộ vẻ vui mừng.

“Ôi cái con bé ham ăn này, cháu cũng tới nữa à! Gia gia mấy bữa không gặp cháu rồi!”

Khả Khả nhảy phóc lên, bỗng nhào vào lão già Dương Giác Biện. Lão già kia lập tức bị đẩy ngã xuống đất, lão vui vẻ lăn một vòng trên đất rồi mới đứng dậy.

“Tiểu nha đầu mấy hôm không gặp, ăn béo lên rồi đó! Gia gia bế không nổi cháu nữa rồi.”

Khả Khả cười hì hì bò dậy từ dưới đất, chống nạnh, cười nói:

“Dương gia gia, con có sư phụ đó! Sư phụ đối xử với con đặc biệt tốt, nên tự nhiên con ăn được nhiều hơn!”

Diệp Lăng Phong chầm chậm bước xuống khỏi xe ngựa, cười và gật đầu chào lão già Dương Giác Biện.

“Nha đầu, đây là sư phụ của cháu à? Sao mà trẻ thế?”

Khả Khả chạy tới ôm lấy eo Diệp Lăng Phong, quay đầu nhìn về phía lão già Dương Giác Biện, cười nói:

“Hừ, cái này còn giả sao? Sư phụ con vô cùng lợi hại!”

Diệp Lăng Phong cười bất đắc dĩ, nhìn về phía lão già Dương Giác Biện nói:

“Nó nói năng thoải mái, không kiêng nể gì, ông không cần trách móc đâu.”

Lão già Dương Giác Biện đánh giá Diệp Lăng Phong từ trên xuống dưới một lượt, rồi thở dài khe khẽ, không ai nghe thấy.

“Nếu tôn nhi của tôi còn sống, chắc cũng lớn bằng cậu rồi.”

Đang lúc nói chuyện đó, một cánh cửa sổ trên lầu ba dịch trạm bỗng nhiên bị đẩy ra, một giọng nói vọng xuống:

“Ai đang ồn ào đấy?”

Lời vừa dứt, một thân ảnh từ trong cửa sổ bỗng nhiên nhảy xuống.

Mọi công sức biên tập nội dung này đều thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ trân trọng.