Bầu trời phương Đông dần trắng trong, dưới nền trời trắng xóa, hình dáng những ngọn núi cao lớn bất ngờ hiện rõ mồn một.

Những chóp núi nhuốm sắc hồng bình minh, giữa lưng chừng núi, lảng bảng đôi vạt sương trắng mờ.

Diệp Lăng Phong chắp tay sau lưng đứng trước cửa nhà đá, ngắm nhìn những ngọn núi xa xa, trong lòng dâng lên cảm giác mơ màng khó tả.

Đúng lúc này, Thác B��t Võ dẫn theo một đội kiếm sĩ từ bên ngoài tiến đến.

Diệp Lăng Phong ngước mắt nhìn sang. Những kiếm sĩ này, ngoài việc đeo trọng kiếm, thân còn mặc giáp sắt. Họ dáng người thẳng tắp, hành quân chỉnh tề, toát ra một cỗ khí thế ngang tàng.

"Diệp đại sư, lần này đi Hài Cốt Lĩnh, ta đã mang theo ba mươi kiếm sĩ tinh nhuệ của tộc. Tu vi thấp nhất của họ cũng đạt đến Kiếm Giả bát trọng cảnh giới."

"Sao nào, ngài thấy bấy nhiêu người đã đủ chưa?" Thác Bạt Võ cười nói với vẻ tự đắc nhẹ.

Diệp Lăng Phong khẽ gật đầu.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Đệ tử chân truyền của các trưởng lão Thanh Thành Kiếm Tông, tu vi cao nhất cũng chỉ ở Kiếm Sĩ nhất nhị trọng cảnh giới.

Trong số những kiếm sĩ Man tộc này, thậm chí còn có người đạt đến Kiếm Sĩ tam tứ trọng cảnh giới. Đem ra so sánh, quả thực không hề tầm thường chút nào.

Chỉ là, Man tộc có nhân khẩu ít ỏi. Đêm qua xem xét, cũng chỉ vỏn vẹn khoảng một ngàn người, còn thua xa Thanh Thành Kiếm Tông.

"Diệp đại sư, chúng ta lên đường thôi. Đến Hài Cốt Lĩnh còn một chặng đường dài, chúng ta đi sớm một chút để kịp trở về trước khi trời tối."

"Được." Dứt lời, Thác Bạt Võ dẫn mọi người ra cửa thành.

Khi đến cửa thành, mười mấy thớt tuấn mã cao lớn đã được chuẩn bị sẵn.

Thác Bạt Võ cưỡi tuấn mã, dẫn đầu đi trước. Phía sau hắn là thầy trò Diệp Lăng Phong bốn người, các kiếm sĩ Man tộc thì đi sau cùng.

Đường đi bằng phẳng, mọi người cưỡi tuấn mã khoảng hai giờ là đến chân núi Hung Nha Sơn.

Khi đến dưới chân núi Hung Nha Sơn, Thác Bạt Võ nhìn về phía Diệp Lăng Phong, cười nói:

"Diệp đại sư, từ đây ngựa sẽ không còn tác dụng nữa. Đường núi hiểm trở, chúng ta chỉ còn cách đi bộ thôi."

Nghe xong lời đó, Diệp Lăng Phong tung người xuống ngựa. Thác Bạt Võ thì phân phó thủ hạ buộc tất cả ngựa vào những cây khô dưới chân núi.

Buộc ngựa xong xuôi, Thác Bạt Võ lại một mình dẫn đầu đi trước.

Diệp Lăng Phong đăm chiêu nhìn lên ngọn núi. Trong núi đá lởm chởm, phần lớn là những vách đá trần trụi, ngoại trừ chân núi, hiếm thấy bóng cây.

Mặt đất cũng không có dấu hiệu của một con đường được khai phá, cỏ hoang mọc um tùm, hiển nhiên nơi này rất ít người lui tới.

Thác Bạt Võ đi trước, cười nói:

"Diệp đại sư, con đường này do tiền nhân trong tộc chúng tôi khai phá. Dù những năm gần đây không có ai đi qua, nhưng đây lại là con đường nhanh nhất để đến Hài Cốt Lĩnh."

"Ta nghĩ không đến gi���a trưa, chúng ta liền có thể đến Hài Cốt Lĩnh."

Nói đến đây, Thác Bạt Võ quay lại nhìn các kiếm sĩ Man tộc đang đi phía sau, dặn dò:

"Khi gần đến Hài Cốt Lĩnh, các ngươi hãy rút trọng kiếm ra, đừng tụt lại phía sau. Nếu gặp bất kỳ tình huống đột xuất nào, phải lập tức bẩm báo."

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Suốt quãng đường không ai nói chuyện. Sau một tiếng rưỡi hành trình, thấy Hài Cốt Lĩnh đã ở gần, nhưng Diệp Lăng Phong trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

"Thác Bạt huynh, ngươi có nhận ra không, chúng ta đi đến đây, hoàn toàn không có tiếng chim thú nào cả."

Nghe Diệp Lăng Phong nói, Thác Bạt Võ khẽ phất tay ra hiệu thủ hạ dừng lại.

Hắn lông mày cau chặt, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Tuy trong núi cây cỏ thưa thớt, nhưng việc chim thú hoàn toàn im bặt như thế này thì quả là hiếm thấy!"

"Mọi người cầm chắc vũ khí, cẩn thận đề phòng."

Tiêu Miểu và Hứa Trình một bên tay đã đặt lên chuôi kiếm, đi tới bên cạnh Diệp Lăng Phong, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Thác Bạt Khả Khả cũng vội vàng nhanh chóng nuốt gọn chiếc đùi gà trong tay, chạy đến đứng chắn phía trước Diệp Lăng Phong, cẩn trọng nhìn về phía trước.

Thác Bạt Võ nhìn cử động lần này của con gái, lắc đầu, trong lòng thầm thở dài một tiếng.

Cha còn chẳng được con che chở như thế bao giờ!

Sau khi ngừng chân một lát, thấy vẫn không có động tĩnh gì, Thác Bạt Võ phất tay ra hiệu tiếp tục đi.

Vừa đi không bao lâu, trên núi đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Lòng mọi người thắt chặt.

Phía trước đã là Hài Cốt Lĩnh, nơi yêu thú chiếm cứ lại có người sao?

Đang lúc mọi người kinh ngạc nghi hoặc, một người đàn ông bất ngờ xông ra từ trên núi.

Diệp Lăng Phong ngước mắt nhìn sang, người đàn ông đó thân mặc hắc y, trên người máu chảy đầm đìa.

Phía má trái của hắn, da thịt bị xé toang, tựa hồ bị thứ gì đó cắn xé, lộ ra phần thịt máu me khiến người ta kinh hãi.

Điều đáng sợ hơn là một cánh tay của hắn rủ xuống vô lực bên người, xương cốt bên trong đã đứt gãy, chỉ còn lớp da thịt dính liền lại.

Nửa khuôn mặt còn lành lặn phía bên má phải của người đàn ông lộ rõ vẻ hoảng sợ, cũng không màng đến ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cứ thế lao thẳng xuống núi.

Các kiếm sĩ Man tộc vốn định ra tay ngăn cản, nhưng người đàn ông kia dường như phát điên, chạy nhanh như gió, ngã lăn trên đất cũng không cảm thấy đau đớn, đứng dậy liền tiếp tục lao xuống.

Thác Bạt Võ lắc đầu, ra hiệu không cần ngăn cản hắn.

"Xem ra nhóm người áo đen đêm qua đã lên Hài Cốt Lĩnh này. Người này hẳn là đã gặp phải yêu thú nào đó trong Hài Cốt Lĩnh. Với bộ dạng của hắn, e rằng chưa kịp xuống đến chân núi đã vì vết thương quá nặng mà bỏ mạng."

Thác Bạt Khả Khả khuôn mặt nhỏ nhắn trầm xuống, vẻ mặt ngưng trọng, rút trọng kiếm sau lưng ra, nhìn về phía Diệp Lăng Phong nói:

"Sư phụ, lát nữa ngài cứ đứng sau con, con sẽ bảo vệ ngài!"

Diệp Lăng Phong khẽ mỉm cười.

"Ừm, đi thôi."

Đi thêm một đoạn đường nữa, Diệp Lăng Phong nhìn thấy bên đường tán loạn những bộ hài cốt, trong lòng lập tức hiểu ra, xem ra đã đến nơi rồi.

Trong số những hài cốt n��y, ngoài hài cốt dã thú, còn có cả những bộ xương người chất chồng.

Mà trên một tảng đá, có một bộ hài cốt khổng lồ nằm rải rác. Hai chiếc răng nanh trong hộp sọ của nó dài đến hơn một mét.

Đúng lúc này, một tiếng gầm lớn vang lên.

Lòng mọi người giật mình. Vừa bước vào Hài Cốt Lĩnh đã có yêu thú xuất hiện.

Nhưng tiếng gầm này vang lên nhưng không thấy bóng dáng yêu thú. Trong lúc mọi người đang nghi hoặc, sau một tảng đá lớn phía trước, truyền đến tiếng người la hét, tranh đấu.

"Đi, đi xem một chút!" Thác Bạt Võ nói rồi bước tới, mọi người theo sát phía sau.

Vượt qua một tảng đá cao lớn, phía trước là một vùng núi địa thế bằng phẳng, thoáng đãng.

Trên vùng núi ấy, đứng sừng sững một con yêu thú cao chừng năm mét.

Con yêu thú này có cái đuôi vô cùng tráng kiện, bộ lông màu đỏ nâu, mặt thú dữ tợn như ác quỷ, răng nanh lởm chởm trong miệng vẫn còn dính máu tươi.

Đối diện với nó, mấy người thuộc Linh U Kiếm Tông đang đứng. Trong tay họ cầm chắc trường kiếm, hai mắt sắc bén nhìn về phía con yêu thú kia.

Ngoài bọn họ ra, trên mặt đất còn nằm la liệt mấy thi thể người, thân thể tàn khuyết không nguyên vẹn, hiển nhiên là do con yêu thú này cắn xé mà ra.

Diệp Lăng Phong đăm chiêu nhìn kỹ, trên mặt những người Linh U Kiếm Tông đều lộ vẻ bối rối, nhưng lại không thấy hai cô gái mà hắn từng gặp trước đó.

Đúng lúc này, con yêu thú kia gầm lên một tiếng.

Thân nó khẽ động, bốn chân đạp đất mạnh mẽ, bỗng nhiên bổ nhào tới, giơ móng vuốt khổng lồ vồ tới. Một trảo đã đánh trúng một người thuộc Linh U Kiếm Tông.

Khi móng vuốt ấy rút ra khỏi bụng, còn mang theo một mớ nội tạng lòng thòng.

Cảnh tượng này khiến người ta sởn gai ốc.

Đúng lúc này, con Hổ Thú bên hông Diệp Lăng Phong khẽ run rẩy.

"Chủ nhân, đây là yêu thú Quỷ Lang. Da thịt nó cứng như tinh thiết, chỉ yếu nhất là phần cổ, có thể ra tay!"

Nghe tiếng Hổ Thú, Diệp Lăng Phong khẽ gật đầu.

Sau khi giết chết một người, trên gương mặt quỷ dữ tợn của con Quỷ Lang kia tựa hồ lộ ra một tia cười.

Người của Linh U Kiếm Tông vừa sợ vừa giận, khẽ hừ lạnh một ti��ng. Trường kiếm trong tay họ đột nhiên bộc phát một luồng thanh quang, họ lao thẳng đến dưới chân Quỷ Lang kia, vô số mũi kiếm đồng loạt đâm tới.

Chỉ là con Quỷ Lang kia phản ứng cực kỳ nhanh lẹ. Móng vuốt khổng lồ vung lên, hất văng những mũi kiếm đang đâm tới, sau đó quay người, táp vào đám đông.

Một đoàn người cùng con Quỷ Lang ấy quấn lấy nhau giao chiến.

Đột nhiên, Diệp Lăng Phong ngửi thấy một mùi hương lạ.

Trong núi này không hề có hoa cỏ, mùi hương này từ đâu mà có?

Trong lúc đang nghi hoặc, con Hổ Thú bên hông hắn đột nhiên run rẩy dữ dội.

Diệp Lăng Phong nhíu mày lại, đang lúc hắn còn chưa hiểu rõ, bên cạnh tảng đá truyền đến tiếng động.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, bên ngoài tảng đá bất ngờ xuất hiện ba con Quỷ Lang. Trên gương mặt quỷ dữ tợn của chúng, đang chằm chằm nhìn về phía đoàn người hắn...

Bản văn này, với sự trau chuốt từng câu chữ, tự hào được lưu giữ tại truyen.free.