Lão West ở một bên nói: "Hạ, đây là những chiếc thùng gỗ sồi hoàn mỹ nhất ta từng thấy trong mấy chục năm hành nghề, ta nghĩ không gì có thể sánh bằng! Tay nghề của lão Karl cùng những cây gỗ sồi cực phẩm do ngươi cung cấp quả thực là bổ trợ cho nhau!"

Hạ Nhược Phi mỉm cười hỏi: "Chú West, vậy những thùng gỗ sồi này đã hoàn toàn đạt chuẩn để sử dụng rồi chứ?"

Lão West khoa trương nói: "Đương nhiên rồi! Nhất định phải trải qua giám sát nghiêm ngặt, dấu hiệu độc quyền của lão Karl mới được in lên đó!"

Điều này tương đương với một nhãn hiệu của Karl; phàm là những thùng gỗ sồi có dấu hiệu này, lão Karl đều sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm.

"Vậy thì tốt quá! Chú West, cháu muốn hai chiếc thùng để đựng nước ép nho, bốn chiếc thùng còn lại cứ để ở nông trường dùng đi!" Hạ Nhược Phi vui vẻ nói, "Chi phí làm thùng của chú Karl cứ tính vào tài khoản của nông trường nhé!"

Ngoài dự liệu của Hạ Nhược Phi, Karl không chút nghĩ ngợi nói: "Hạ, những chiếc thùng này ta làm miễn phí cho cậu! Chỉ cần sang năm cậu có thể giao loại vật liệu gỗ này cho ta gia công! Hơn nữa, chi phí làm thùng sang năm ta cũng sẽ giảm giá cho cậu!"

Hạ Nhược Phi cười nói: "Chú Karl, chú West tin tưởng tay nghề của chú như vậy, sang năm cháu nhất định sẽ giao lô thùng gỗ sồi đó cho chú chế tác. Nhưng sáu chiếc thùng này vẫn phải trả tiền, rõ ràng rành mạch mới phải chứ! Người Hoa Hạ chúng cháu có câu châm ngôn: Tiền bạc phân minh, ái tình dứt khoát!"

Nói xong, Hạ Nhược Phi không đợi Karl từ chối nữa, liền ra hiệu lão West trực tiếp viết chi phiếu.

Một nghệ nhân đóng thùng hàng đầu như Karl, cho dù tự mình cung cấp nguyên liệu cho ông ấy gia công, chi phí chế tác cũng rất cao, thậm chí còn đắt hơn việc mua thùng gỗ sồi trực tiếp trên thị trường. Tuy nhiên, những khoản tiền nhỏ này, Hạ Nhược Phi tự nhiên sẽ không để ý.

Chi phí chế tác mỗi chiếc thùng gỗ sồi là 300 đô la Úc. Lão West rất nhanh đã viết chi phiếu 1800 đô la Úc, đưa cho Karl.

Karl thấy thế, cũng không từ chối gì nhiều, vui vẻ nhận số tiền đó, sau đó còn dặn đi dặn lại, bảo Hạ Nhược Phi năm sau nhất định phải giao đơn đặt hàng cho ông ấy làm.

Sau khi Karl lái xe rời đi, Hạ Nhược Phi và Phùng Tịnh lại thưởng thức một lát những chiếc thùng gỗ sồi mà lão West gọi là "tác phẩm nghệ thuật".

Cả hai đều là những người ngoại đạo xem náo nhiệt, nhìn ngó, sờ soạng khắp nơi trên thùng gỗ sồi, nhưng cũng chẳng hiểu ra điều gì, chỉ cảm thấy công nghệ làm thùng thật sự rất tinh xảo, vừa nhìn đã biết là đồ vật cao cấp.

Lão West thật ra muốn giữ lại cả sáu chiếc thùng gỗ sồi, đặc biệt là hai thùng nước ép nho nguyên chất mà Hạ Nhược Phi muốn mang đi, ông ấy càng xót xa hơn.

Năm nay, nho có chất lượng tốt đến kỳ lạ. Theo lão West, việc Hạ Nhược Phi mang đi hai thùng nước ép nho nguyên chất cuối cùng chỉ có thể là lãng phí toàn bộ. Đối với lão West, người đã dốc hết tâm huyết vào sự nghiệp nông trường rượu, điều này quả thực là một tội lỗi!

Nhưng ai bảo Hạ Nhược Phi là ông chủ chứ! Đừng nói là mang đi hai thùng, cho dù anh ấy muốn đổ toàn bộ số nước ép nho năm nay xuống rãnh thoát nước, lão West cũng không thể ngăn cản được!

Thế nên, khi Hạ Nhược Phi đề nghị chuẩn bị rót hai thùng nước ép nho nguyên chất ngay bây giờ, lão West cũng đành chấp nhận số phận, đứng dậy đi sắp xếp.

Đúng lúc này, dì Cappelli cầm điện thoại của lão West đi tới: "Ê! Điện thoại của ông! Là từ bên nông trường rượu Cây Tượng Vàng gọi đến!"

Lão West tháo găng tay, nói với Hạ Nhược Phi: "Hạ, cậu chờ một chút nhé, tôi nghe điện thoại trước đã!"

Hạ Nhược Phi mỉm cười gật đầu.

Lão West cầm điện thoại di động rồi đi sang một bên nghe. Một lát sau, ông ấy cầm điện thoại quay lại, nói: "Hạ, rất xin lỗi, bên nông trường rượu Cây Tượng Vàng có chút việc cần tôi giải quyết ngay. Nước ép nho nguyên chất của cậu, tôi sẽ nhờ dì Cappelli rót giúp nhé!"

Hạ Nhược Phi có phần lo lắng hỏi: "Bên Cây Tượng Vàng có vấn đề gì sao?"

"À, không có chuyện gì đâu. Công nhân phát hiện một lô nho chuẩn bị thu hoạch có phần đặc biệt, tôi phải đến xem ngay." Lão West cười nói một cách thoải mái, thậm chí còn mang theo vẻ mong đợi, "Biết đâu lại là chuyện tốt!"

Hạ Nhược Phi vừa nghe liền càng cảm thấy hứng thú hơn, nói: "Vậy chi bằng cháu cũng đi xem sao! Nước ép nho nguyên chất lúc nào rót cũng được mà!"

Lão West sảng khoái nói: "Đương nhiên không thành vấn đề, cậu là ông chủ mà!"

Hạ Nhược Phi cười nói với Phùng Tịnh: "Thế nào? Chị Tịnh, chúng ta cùng đi nông trường rượu Cây Tượng Vàng dạo chơi nhé?"

Phùng Tịnh mỉm cười gật đầu, bắt chước giọng điệu của lão West nói: "Đương nhiên không thành vấn đề, cậu là ông chủ mà!"

Hạ Nhược Phi không khỏi trợn tròn mắt, nói: "Trêu chọc một chút thấy vui lắm phải không?"

Phùng Tịnh cười đến vai run rẩy.

Đoàn người lên chiếc xe Horton đời cũ của lão West, thẳng tiến đến nông trường rượu Cây Tượng Vàng.

Hơn nửa canh giờ sau, họ đã đến nông trường rượu Cây Tượng Vàng, cũng nằm trong khu vực Thung lũng Thợ Săn.

So với nông trường rượu West, nông trường rượu Cây Tượng Vàng có quy mô lớn hơn, kiến trúc cũng mới hơn nhiều, giống như sự khác biệt giữa ông chủ địa chủ và người ở vậy.

Trước khi chuyển nhượng cho Hạ Nhược Phi, nông trường rượu Cây Tượng Vàng từng là một trong những nông trường rượu lớn nhất khu vực Thung lũng Thợ Săn, nông trường rượu West không thể nào sánh bằng.

Tuy nhiên, giờ đây nông trường này đã mang họ Hạ. Robinson, ông chủ nông trường rượu Cây Tượng Vàng trước đây từng tràn đầy cảm giác ưu việt trước mặt lão West, cũng đành phải chấp nhận sự thật rằng nông trường rượu lớn mà ông từng tự hào giờ phải do lão West quản lý.

Lão West lái xe thẳng vào vườn nho, sau đó ba người xuống xe đi bộ vào.

Vườn nho của nông trường rượu Cây Tượng Vàng có quy mô gấp mấy lần nông trường rượu West, chiếm cứ hai ngọn đồi nhỏ cùng khu vực thung lũng. Hàng loạt cây nho Semillon được trồng lại từ năm ngoái xếp thẳng tắp kéo dài về phía xa, nhìn vào thật hùng vĩ.

Một công nhân đang đợi ở lối vào vườn nho, nhìn thấy đoàn người lão West, anh ta lập tức tiến lên đón.

Hạ Nhược Phi cũng nhận ra người công nhân tên Harisson này, bởi vì Harisson vốn là công nhân của nông trường rượu West, là một trong những công nhân đắc lực của lão West, kinh nghiệm trồng nho cũng rất phong phú. Vì vậy, lão West đã đặc biệt phái anh ta sang đây phụ trách việc thu hoạch nho.

"Harisson!" Lão West vừa tới đã hỏi, "Những cây nho đó ở đâu?"

"Chú West, qua ngọn đồi nhỏ này là thấy ngay. Khu vực này vốn dĩ đã chuẩn bị thu hoạch trong hai ngày tới." Harisson nói.

"Đi! Dẫn chúng ta đến xem!" Lão West nói.

Hạ Nhược Phi vừa đi vừa hỏi: "Chú West, nho có vấn đề gì sao?"

Lão West cười nói: "Không có chuyện gì đâu, chắc không phải là chuyện xấu đâu, đến đó nhìn xem sẽ biết."

Đoàn người theo sự dẫn dắt của Harisson, dọc theo con đường nhỏ vượt qua ngọn đồi, rất nhanh đã đến khu vực Harisson nói.

Hạ Nhược Phi có thị lực rất tốt, anh lập tức nhìn thấy những chùm nho ở khu vực này có chút khác biệt so với những gì anh đã thấy mấy ngày nay.

Những chùm nho này hơi khô quắt lại, màu sắc cũng không còn là vàng óng mà chuyển sang nâu đỏ, vỏ ngoài chùm nho dường như còn có một ít vằn trông khá khó coi.

Phản ứng đầu tiên của Hạ Nhược Phi là những chùm nho này đã bị thối hỏng, trong lòng không khỏi tiếc nuối, đồng thời còn có một chút áy náy. Anh cảm thấy có lẽ là do lão West chờ anh đến Úc, nên đã trì hoãn thời gian thu hoạch nho. Mà quy mô trồng nho ở nông trường Cây Tượng Vàng lại rất lớn, vì vậy mới dẫn đến tình trạng không kịp thu hoạch xảy ra.

Điều khiến Hạ Nhược Phi bất ngờ là lão West, khi nhìn thấy những chùm nho trở nên vô cùng xấu xí này, lại như nhặt được báu vật mà bước nhanh hơn, gần như là lao đến.

Sau đó ông ấy đến rất gần, nhìn kỹ xung quanh, hái một chùm nho khô quắt rồi xem xét đi xem xét lại, cuối cùng thậm chí còn bỏ chùm nho đó vào miệng nhấm nháp, rồi nuốt cả vỏ mà chẳng màng đến chuyện bẩn hay không.

Hạ Nhược Phi và Phùng Tịnh nhìn thấy đều cảm thấy hơi rùng mình, phải biết rằng bên ngoài chùm nho này còn mọc một lớp nấm mốc khó coi mà! Khẩu vị này cũng nặng quá rồi nhỉ?

Lão West và Harisson liếc nhìn nhau, sau đó nói: "Không sai! Chính là nấm mốc quý tộc! Ta quen thuộc mùi vị này!"

Harisson nghe vậy cũng vô cùng phấn khích, nói: "Chú West, cả một khu vực lớn nho đều như vậy, chẳng lẽ nông trường năm nay sắp phát tài rồi sao?"

Lão West cười ha hả nói: "Ta nghĩ ông chủ Hạ nhất định sẽ rất vui khi nghe tin này!"

Hạ Nhược Phi đầu óc mơ hồ, không hiểu hỏi: "Chú West, những chùm nho này bị thối hỏng sao? Chẳng lẽ chúng ta không phải chịu tổn thất lớn sao? Tại sao Harisson còn nói là sắp phát tài?"

Phùng Tịnh cũng cảm thấy khó hiểu, cả một khu vực lớn nho đều biến thành bộ dạng quỷ quái này, vừa nhìn đã biết là không dùng được rồi, tại sao lão West lại vẫn hưng phấn như vậy, cứ như vừa nhặt được tiền vậy?

Lão West vui vẻ cười ha hả, nói: "Hạ, những chùm nho này không phải bị thối hỏng, nói chính xác, chúng đã bị nhiễm nấm mốc!"

Hạ Nhược Phi dở khóc dở cười: "Vậy ch���ng phải cùng một ý sao? Rốt cuộc là không dùng được, chỉ có thể để chúng thối rữa trên cây thôi!"

Lão West liên tục xua tay nói: "No! No! No! Hạ, những chùm nho này không những có thể ủ rượu, hơn nữa còn có thể ủ ra loại rượu vang quý tộc cao cấp nhất!"

Hạ Nhược Phi trong ngành sản xuất rượu vang chỉ là một người mới, bình thường cũng không có sở thích đặc biệt về thưởng thức rượu, cho nên căn bản không biết gì về rượu vang quý tộc.

Ngược lại là Phùng Tịnh sau khi nghe, không kìm được mắt sáng rực lên, hỏi: "Chú ơi, chú nói là rượu vang quý tộc đắt đỏ, chính là loại nho này ủ ra sao?"

Lão West cười ha hả, mời Hạ Nhược Phi và Phùng Tịnh đến gần cây nho, sau đó chỉ vào những chùm nho trên đó nói: "Hai người xem, bề mặt chùm nho này bị nhiễm nấm mốc, đó là nấm mốc quý tộc. Chỉ có những chùm nho trắng bị nhiễm loại nấm mốc này mới có thể ủ ra rượu vang quý tộc!"

Lão West đang có tâm trạng rất tốt, nên tràn đầy hứng khởi giới thiệu rượu vang quý tộc cho Hạ Nhược Phi và Phùng Tịnh: "Rượu vang quý tộc ngoài độ ngọt cực kỳ cao ra, còn sẽ tạo ra vị dầu ngọt mượt mà và hương thơm đặc trưng, như trái cây sấy khô, mật ong, nho khô và hương vị nồng nàn của nấm mốc quý tộc. Rượu vang quý tộc được mệnh danh là 'Vàng lỏng', và từng được vua Pháp Louis XIV ca ngợi là 'Rượu của vương giả, vua trong các loại rượu'."

"Lợi hại vậy sao!" Hạ Nhược Phi cũng không nhịn được kinh ngạc nói, "Những chùm nho này nhìn lên căn bản không thể dùng để chưng cất rượu được nữa..."

Lão West cười ha hả, nói: "Cho nên rượu vang quý tộc mới được gọi là 'Niềm vui bất ngờ trong đống tro tàn' đó!"

Hạ Nhược Phi nghe xong, cảm thấy lời này rất chính xác. Những chùm nho vốn trong suốt như nước giờ đã mất đi độ ẩm, trở nên khô quắt, màu sắc cũng vô cùng khó coi, thật giống như đống tro tàn.

Lão West tiếp tục giới thiệu nguồn gốc của rượu vang quý tộc cho Hạ Nhược Phi và Phùng Tịnh, khiến hai người không khỏi tấm tắc khen ngợi.

Nhiều điều tốt đẹp thường bắt nguồn từ những điều bất ngờ, rượu vang quý tộc chính là một ví dụ điển hình trong số đó.

Tương truyền vào mùa thu hoạch nho năm 1650 Công nguyên, những người nông dân trồng nho ở Ká Y vì gặp tai ương chiến tranh mà phải lùi thời gian hái nho đến tháng 11. Những chùm nho hái muộn trở nên khô quắt, thậm chí bị một lớp nấm mốc bao phủ. Nhưng vì không có nho tươi để dùng, người làm rượu đành phải dùng những chùm nho đã bị "hỏng" để chưng cất. Điều không ngờ tới là, rượu vang thành phẩm năm đó hương thơm ngào ngạt, vị mật ong, hương hoa và mứt mơ ngọt ngào thấm đượm, rượu có cấu trúc đầy đặn, độ axit cao, ngọt mà không ngấy, vô cùng quyến rũ.

Sự chậm trễ tình cờ trong việc thu hoạch đã bất ngờ mang đến một vận mệnh mới cho rượu vang quý tộc Ká Y, từ đó mở ra một kỷ nguyên huy hoàng.

Rượu vang quý tộc có màu sắc như vàng, giá cả lại càng đắt đỏ như vàng, trong đó rượu vang quý tộc Château d'Yquem năm 1811 đã từng được bán đấu giá với mức giá cao 11.7 vạn đô la Mỹ mỗi chai, rượu vang quý tộc Château d'Yquem năm 1787 bán đấu giá 100 ngàn đô la Mỹ. Ngay cả những loại rượu vang quý tộc thông thường nh���t cũng phải hơn trăm hoặc thậm chí hơn một nghìn tệ.

Giá cả đắt đỏ như vậy là do điều kiện hình thành nho quý tộc vô cùng khắc nghiệt.

Ví dụ, buổi sáng phải có sương mù ẩm ướt, điều này có lợi cho sự sinh trưởng và lây lan của khuẩn nấm mốc quý tộc, khuẩn nấm mốc quý tộc sẽ đâm những lỗ nhỏ trên vỏ nho; sau đó buổi chiều trời nóng và khô, điều này có thể ức chế sự phát triển quá mức của khuẩn nấm mốc quý tộc, tránh cho nó phát triển thành bệnh thối xám ác tính. Đồng thời, môi trường nóng sẽ làm bay hơi lượng nước trong hạt nho qua những lỗ nhỏ, độ ngọt, độ tập trung hương vị và độ axit của nho tự nhiên sẽ tăng cao.

Đồng thời, tình huống này nhất định phải xảy ra trên những chùm nho đã chín, nếu không nấm mốc quý tộc cũng sẽ phát triển thành bệnh thối xám.

Mặt khác, chi phí sản xuất rượu vang quý tộc cũng rất cao, nhất định phải thu hoạch hoàn toàn thủ công, thời gian lên men rất dài, cộng thêm sản lượng ít ỏi, hơn nữa dễ dàng thu hút chim đến ăn vụng, vì vậy giá bán cao cũng là hợp lý.

Hạ Nhược Phi nghe xong giới thiệu mới biết, khí hậu khu vực Thung lũng Thợ Săn vốn không thích hợp cho sự hình thành nho quý tộc. Lần này có thể hình thành một khu vực lớn nho quý tộc như vậy, theo lão West, quả thực là niềm vui bất ngờ mà Thượng Đế ban tặng cho họ.

Lão West cười ha hả nói: "Vốn dĩ những chùm nho này vừa chín là phải hái, vì Hạ đã chậm trễ hai ngày ở đảo Tắc Ban, nên toàn bộ kế hoạch hái đã bị dời lại một chút, không ngờ sự chậm trễ đó lại mang đến một bất ngờ như vậy!"

Hạ Nhược Phi cười nói: "Ban đầu trong lòng cháu vẫn rất áy náy đây! Bây giờ xem ra, đúng là 'họa biến thành phúc'!"

Phùng Tịnh hé miệng cười nói: "Thật giống như nơi nào có cậu, nơi đó luôn xuất hiện các loại kỳ tích, chúng ta cũng đã quen với điều đó rồi!"

Lão West bắt đầu cười ha hả, sau đó lập tức để Harisson tổ chức nhân lực, chuẩn bị thu hoạch những chùm nho quý tộc này.

Khi thu hoạch nho quý tộc nhất định phải hoàn toàn thủ công, bởi vì không phải toàn bộ chùm nho đều bị nhiễm khuẩn nấm mốc quý tộc, cho nên phải chọn từng quả một. Đây là một công việc vô cùng tỉ mỉ, nhất định phải do những công nhân có kinh nghiệm phong phú hoàn thành, và lão West cũng nhất định phải đích thân kiểm tra tại chỗ.

Phiên bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.