“Nhược nhi, con đây là không tin lời các thúc bá sao?” Vẻ mặt Phong Ảnh Thanh Liên có chút khó coi. Mặc dù nói nàng, với tư cách gia chủ, không có nhiều thực quyền, nhưng trên danh nghĩa nàng vẫn là gia chủ Phong Ảnh gia, là trưởng bối của Phong Ảnh Nhược. Trước mặt nhiều người như vậy, bị Phong Ảnh Nhược nói như vậy, nàng cũng khó mà nhịn được.

Phong Ảnh Nhược đưa mắt nhìn Phong Ảnh Thanh Liên. Giờ phút này, nàng đã sớm không còn vẻ non nớt ngày xưa. Nàng nhàn nhạt đáp: “Không phải con không tin các vị thúc bá, mà là con cảm thấy, rất nhiều vị thúc bá vẫn chưa biết chân tướng sự việc. Con chỉ đến để nhắc nhở mọi người mà thôi. Nếu hiệp nghị này không được ký kết, Mộc gia tất sẽ liên thủ với Mã gia tiếp tục đối địch cùng chúng ta. Với vốn liếng và thực lực hiện giờ của chúng ta, kết quả tốt nhất e rằng cũng là lưỡng bại câu thương. Nhưng con muốn nói với các vị thúc bá rằng, thể diện quan trọng, nhưng sinh tồn còn quan trọng hơn.”

“Vì vậy, hiệp nghị này, chúng ta nhất định phải ký!” Phong Ảnh Nhược dõng dạc nói với một giọng điệu kiên quyết.

Vẻ mặt Phong Ảnh Thanh Liên thoáng chốc biến đổi, nhưng rất nhanh, nàng liền nhàn nhạt mở miệng: “Được, vậy nghe lời con, chúng ta bỏ phiếu lại một lần.”

Phong Ảnh Thanh Liên ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Nhưng ta đã nói trước, nếu kết quả cuối cùng của cuộc bỏ phiếu không tán thành hiệp nghị này, thì con phải chấp nhận quyết định của mọi người. Con làm được không?”

“Được!” Phong Ảnh Nhược khẽ gật đầu, lập tức quay sang những người có liên quan ở hai bên bàn: “Trước khi bỏ phiếu, con còn đôi lời muốn nói. Mặc dù trên danh nghĩa, con là người thừa kế tương lai của Phong Ảnh gia, nhưng cơ nghiệp Phong Ảnh gia là do các vị thúc bá cùng ông nội kề vai sát cánh gây dựng nên. Con, Phong Ảnh Nhược, chưa từng đóng góp một phần sức lực nào, lại nghiễm nhiên ngồi hưởng vị trí người thừa kế, quả thực có chút hổ thẹn.”

“Tuy nhiên, là một thành viên của Phong Ảnh gia, con xin thề sẽ tận tâm tận lực vì gia tộc, tuyệt không hai lòng. Con căm hận Mã gia hơn bất kỳ ai. Con căm hận Mộc gia hơn bất kỳ ai. Con lo lắng Phong Ảnh gia suy sụp hơn bất kỳ ai. Nhưng con biết rõ, hôm nay nếu không ký hiệp nghị này, chúng ta sẽ không có chút lợi ích nào, và rất có thể sẽ đánh mất cơ hội phục hưng. Con sẽ đứng ra ký hiệp nghị này, mọi lời sỉ vả con xin một mình gánh chịu. Con chỉ mong các vị thúc bá có thể đồng thuận.”

“Nói hay lắm, Nhị Tiểu thư, ta ủng hộ cô.” Dứt lời, Liễu Tinh Tinh đứng bên cạnh li���n mở miệng nói tiếp.

Phía dưới, lập tức cũng có không ít người phụ họa theo.

Phong Ảnh Thanh Liên khẽ nhíu mày, lập tức nói: “Được rồi, các vị thúc bá, chư vị đều là nguyên lão của Phong Ảnh gia, quyền quyết định này xin giao cho chư vị.”

“Xin bỏ phiếu!” Phong Ảnh Thanh Liên bảo trợ lý của nàng, H��� Phượng, mang một chiếc bàn nhỏ xuống phía dưới. “Mọi người chỉ cần viết ra ý kiến đồng ý hoặc không đồng ý rồi đưa tới là được, không cần ký tên.”

Mọi người vâng lời. Rất nhanh, tất cả đều điền lại phiếu, rồi lần lượt đặt lên bàn của Hồ Phượng.

Phong Ảnh Thanh Liên nhìn Phong Ảnh Nhược, khẽ cười nói: “Nhược nhi, để đảm bảo công bằng, con hãy tự mình sắp xếp người kiểm phiếu.”

Phong Ảnh Nhược nhìn Liễu Tinh Tinh, người sau khẽ gật đầu. Liễu Tinh Tinh tiến lên nhận lấy chiếc bàn đó, cùng Hồ Phượng bắt đầu kiểm đếm phiếu bầu.

Rất nhanh, kết quả đã có. Liễu Tinh Tinh nhìn vào kết quả, nét mặt lộ rõ vẻ do dự.

Phong Ảnh Nhược cau mày, vội vàng bước tới nhìn xem.

Kết quả là mười lăm phiếu không đồng ý ký hiệp nghị. Trước đây là mười bảy phiếu phản đối trên năm phiếu thuận, giờ có thêm hai phiếu của Phong Ảnh Nhược và Liễu Tinh Tinh, vậy mà cũng chỉ kéo được thêm hai người ủng hộ.

Phong Ảnh Nhược có chút khó tin, nàng lại kiểm tra lại số phiếu một lần nữa, nhưng không phát hiện vấn đề gì.

“Nhị Tiểu thư... Chuyện này...” Liễu Tinh Tinh đưa mắt nhìn quanh những người ở phía dưới, có rất nhiều người không dám đối mặt với các nàng.

“Chắc chắn có uẩn khúc bên trong!” Liễu Tinh Tinh cau mày nói.

“Tinh Tinh, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói lung tung.” Vẻ mặt Phong Ảnh Thanh Liên có chút khó coi. “Tất cả mọi người bỏ phiếu kín, toàn bộ quá trình cô đều thấy rõ. Hơn nữa, thúc Hạc Niên và thúc Phụ Nhân đều ở đây, chẳng lẽ cô ngay cả bọn họ cũng không tin được sao?”

Phong Ảnh Nhược cắn nhẹ môi anh đào, đặt những phiếu bầu kia trở lại bàn.

“Con muốn gặp Ung bá bá!” Nàng quét mắt nhìn mọi người một lượt, rồi chậm rãi nói.

“Nhị Tiểu thư...” Lý Hạc Niên đứng một bên ho khan một tiếng: “Có thể nói riêng vài lời không?”

Phong Ảnh Nhược nghe vậy, do dự một chút rồi khẽ gật đầu, đi sang một bên. Không đợi Lý Hạc Niên mở lời, nàng đã trực tiếp hỏi ngược lại: “Thúc Hạc Niên, người không đồng ý chúng ta ký hiệp nghị này sao?”

Phong Ảnh Nhược không phải kẻ ngốc. Trong phòng, ít nhất một phần ba số người là tâm phúc của Lý Hạc Niên. Nếu không có ông ta phản đối, không thể nào hình thành cục diện nghiêng về một phía như vậy.

Lý Hạc Niên do dự một lát, thấp giọng nói: “Con nên biết, đây là ý của Ung gia chủ.”

“Cái gì? Ung bá bá...” Phong Ảnh Nhược kinh ngạc nhìn chằm chằm Lý Hạc Niên.

Lý Hạc Niên vội vàng ra hiệu nàng nhỏ tiếng: “Nhị Tiểu thư, ý định của con là tốt. Việc ký kết hiệp nghị này cũng không thành vấn đề, nhưng mấu chốt là Mộc gia chính là kẻ chủ mưu đẩy Phong Ảnh gia chúng ta vào bước đường này. Nếu chúng ta hòa giải với họ, chẳng khác nào thừa nhận thất bại. Gia chủ làm sao có thể giữ được thể diện?”

“Tuy nhiên, những điều này đều không phải quan trọng nhất. Vấn đề thể diện, chúng ta còn có thể nhẫn nhịn. Nhưng có một chuyện có thể con chưa biết.” Lý Hạc Niên nhìn quanh, rồi hạ giọng nói: “Ung gia chủ biết rõ các con ở tuyến đầu đã liều mạng rất vất vả với Mộc gia và Mã gia, đổ máu đổ mồ hôi. Làm như vậy là vì điều gì? Chẳng phải vì Phong Ảnh gia quật khởi sao? Sự vất vả của các con, ông ấy đều nhìn thấy. Nhưng con có nghĩ rằng ông ấy nên khoanh tay đứng nhìn sao? Nếu con nghĩ vậy thì sai rồi.”

“Từ khi Ung gia chủ lui về từ vị trí gia chủ, ông ấy vẫn âm thầm làm hai việc. Việc thứ nhất là tìm kiếm tung tích của lão gia chủ. Việc thứ hai là liên lạc với cố nhân của lão gia chủ, Lâm lão gia ở Kinh thành.”

“Lâm lão gia... Lâm gia, đệ nhất đại gia tộc ở Kinh thành đó sao?”

“Đúng vậy, chính là Lâm gia, gia tộc số một thiên hạ!” Lý Hạc Niên gật đầu nói. “Những chuyện xảy ra ở Hải Tây này, Lâm gia há chẳng phải biết rõ? Chỉ có điều thời gian trước, họ bận rộn đối phó Sa Yêu ở Tây Bắc và Cự Tuyết Hùng ở phương Bắc, không rảnh bận tâm chuyện khác. Khoảng thời gian này, tình hình ở Tây Bắc đã tạm lắng, Lâm gia cố ý phái người xuôi nam, cùng lão gia chủ đàm phán khẩn cấp.”

Lý Hạc Niên nói đến đây thì ngừng lại một chút, trên mặt đã lộ ra một nét phấn khích khó nhận thấy: “Cụ thể nội dung là gì ta cũng không rõ lắm, nhưng có một điểm rất rõ ràng, ý của Lâm gia rất dứt khoát: Hải Tây là Hải Tây của Phong Ảnh gia, Lâm gia sẽ không khoanh tay đứng nhìn... Vậy nên giờ con đã hiểu vì sao chúng ta không thể ký kết hiệp nghị này với Mộc gia rồi chứ?”

“Con hiểu ý người. Tức là Lâm gia sẽ giúp chúng ta đối phó Mộc gia sao?”

“Đại thể thì phải là như vậy. Dù sao Phong Ảnh gia chúng ta và Lâm gia là đồng nguyên. Thiên hạ này cũng không phải do Mộc gia và Trọng gia định đoạt.”

“Thế nhưng... Họ dựa vào điều gì để giúp chúng ta? Chỉ vì đồng nguyên sao?” Phong Ảnh Nhược khẽ nhíu mày nói. “Con nhớ lúc ông nội còn tại thế, từng nói rằng không ai vô duyên vô cớ hy sinh vì con. Khi con lâm vào khốn cảnh, người có thể cứu con chỉ có chính con. Phong Ảnh gia chúng ta cũng vậy. Đối với Lâm gia, dường như ông cụ không đánh giá cao cho lắm.”

Lý Hạc Niên nghe vậy, nét mặt chậm lại đôi chút, dường như bị Phong Ảnh Nhược hỏi khó mà đáp lời. Nhưng nghĩ ngợi một lát, ông ta vẫn nói: “Xưa khác nay khác. Hiện nay, Trọng gia và Mộc gia đang có thế lực hung hăng, có xu hướng thôn tính thiên hạ. Lâm thị, với tư cách gia tộc số một, tự nhiên không thể nào khoanh tay đứng nhìn Mộc gia, Trọng gia nuốt trôi thiên hạ. Về phần cụ thể có giao dịch gì, ta tin tưởng Ung gia chủ sẽ có tính toán hợp lý.”

“Thúc Hạc Niên, tất cả những điều người vừa nói, đều vẫn chỉ là suy đoán đúng không? Nếu Lâm gia muốn giúp chúng ta, họ có biện pháp cụ thể nào không? Hay có hiệp nghị nào không?”

“Cái này... Điều này thì phải hỏi Ung gia chủ rồi.”

“Nếu có hiệp nghị cụ thể, con nghĩ Ung bá bá sẽ đích thân nói với con, chứ không phải mượn lời người.” Phong Ảnh Nhược cười khổ nói.

Lý Hạc Niên nghe vậy, vẻ mặt có chút xấu hổ: “Nhị Tiểu thư quả nhiên cực kỳ thông minh, liếc mắt đã nhìn thấu. Quả thực, Ung gia chủ vẫn chưa nhận được lời hứa hẹn cụ thể từ phía đối phương. Bởi vậy hiện giờ không tiện nói rõ, cũng chính vì thế, mới mong con trì hoãn việc ký kết hiệp nghị này, để chúng ta có thêm không gian xoay sở.”

“Thúc Hạc Niên, con cũng nói thật cho người biết, hiệp nghị này không thể không ký. Thứ nhất, con nhận được một tin tức: Trọng Thế Kiệt, lão nhị của Trọng gia Kinh thành, đã dẫn con trai mình là Trọng Sở Nghị đến khu Hải Ương. Con đoán chừng Trọng gia rất có thể muốn ra tay. Nếu chúng ta chậm trễ không ký kết hiệp nghị với Mộc gia, e rằng sự tình sẽ có biến. Thứ hai, và đây là điểm quan trọng nhất: hiệp nghị này, Ninh Dật thật ra đã ước định miệng với Mộc Khinh Tuyết, hơn nữa tối nay sẽ ký kết. Chúng ta không thể để Ninh Dật thất tín với người khác.”

“Hiệp nghị này là do Ninh Dật sắp đặt sao?” Lý Hạc Niên khẽ nhíu mày.

“Đúng vậy, việc có thể ký kết hiệp nghị này, tất cả đều nhờ vào sức lực một mình Ninh Dật. Hắn liều mình cứu Mộc Khinh Tuyết, cũng là hắn liều mình giúp chúng ta có được lương thực và nước. Cũng chính nhờ hắn và Mộc Khinh Tuyết mới có thể đưa đại tỷ thoát khỏi vòng vây của chủ lực Ảnh Vệ. Không có hắn, Mộc Khinh Tuyết căn bản sẽ không xem xét việc ký kết hiệp nghị này với chúng ta.”

“Thì ra hắn còn cứu cả Mộc Khinh Tuyết, đây chẳng phải phản bội Phong Ảnh gia chúng ta sao?” Lý Hạc Niên cau chặt mày, cảm xúc lập tức trở nên kích động. “Ninh Dật này rốt cuộc là người của phe nào chứ? Hắn chẳng lẽ không biết Mộc Khinh Tuyết là kẻ thù lớn nhất của Phong Ảnh gia chúng ta sao?”

Phong Ảnh Nhược vội vàng giải thích cho Ninh Dật: “Thúc Hạc Niên, những khúc mắc trong chuyện này người không rõ lắm. Tình huống lúc ấy, bất luận là xét về đạo nghĩa hay nguyên tắc, đều không thể giết Mộc Khinh Tuyết. Ninh Dật cứu nàng cũng không sai, nếu đổi lại là con, con cũng sẽ làm như vậy.”

“Nhị Tiểu thư à, con... Ai, ta cũng không biết nên nói con thế nào cho phải. Con biết rõ, nếu chuyện này truyền ra, những người hiểu Ninh Dật thì không sao, nhưng những người không biết, họ sẽ chỉ có một suy nghĩ: đó là Ninh Dật cấu kết với Mộc gia.”

Lý Hạc Niên càng nói càng kích động: “Con tự nghĩ mà xem, hắn nhiều lần cứu Mộc Khinh Tuyết, ta còn nghe nói Mộc Khinh Tuyết còn đầu tư căn cứ Tiên thành của bọn họ, hai người cũng rất thân thiết. Giờ thì hay rồi, lại cứu Mộc Khinh Tuyết, hơn nữa còn là sau khi nàng dẫn người vây quét Phong Ảnh Vệ chúng ta. Hắn làm như vậy là có ý gì? Được rồi, giờ người đã được cứu, lại còn muốn chúng ta ký hiệp nghị hòa bình với Mộc Khinh Tuyết. Trong chuyện này, người khác sẽ không nghi ngờ có uẩn khúc gì sao? Con nói có sự trùng hợp nào như vậy sao?”

“Thúc Hạc Niên, người hoài nghi Ninh Dật sao?” Đôi bàn tay trắng muốt của Phong Ảnh Nhược khẽ nắm chặt.

“Không phải ta hoài nghi... Hắn thật sự có quá nhiều điểm đáng ngờ rồi.” Lý Hạc Niên thở dài một hơi. “Ta không phủ nhận năng lực của hắn, nhưng chúng ta không thể đặt vận mệnh gia tộc vào tay một người ngay cả thân thế còn chưa rõ ràng.”

Ông ta nhìn Phong Ảnh Nhược, dường như có chút không đành lòng, nhưng vẫn mở lời nói: “Những chuyện này tạm thời không nhắc đến nữa. Tóm lại, hiệp nghị hôm nay chúng ta không thể ký.”

Dừng một lát, ông ta lại bổ sung: “Ta ngược lại muốn xem, nếu hiệp nghị không thành, Mộc Khinh Tuyết sẽ đối phó Ninh Dật như thế nào.” (chưa xong còn tiếp...) Chương này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.