Như một cơn ác mộng, không, còn khủng khiếp hơn cả ác mộng, bởi vì Roy mỗi phút mỗi giây đều tỉnh táo cảm nhận rõ ràng từng cơn đau.

Virus hoành hành trong cơ thể, tàn phá hệ thống miễn dịch, khiến hạch bạch huyết của hắn sưng vù. Sức nóng khủng khiếp lan tràn khắp người, hắn lên cơn sốt cao, bờ môi trắng bệch nhanh chóng nổi những nốt rộp, nhưng hắn không thể hôn mê hay chìm vào giấc ngủ.

Tựa như có một con rắn độc chui ra từ dung nham, luồn lách vào trong cơ thể hắn, quằn quại khắp nơi, từ đầu đến chân rồi lại từ chân lên đầu.

Hắn nằm trên bàn phẫu thuật không ngừng lăn lộn, quằn quại như một con giun, nét mặt vặn vẹo, méo mó. Thế nhưng, hắn cắn chặt răng, không một tiếng rên rỉ hay than vãn, chỉ có tiếng rít "tê tê tê" lạnh sống lưng.

Mức độ đau đớn này không kém gì lần đầu tiên dùng thuốc.

Nhưng vẫn trong giới hạn chịu đựng của hắn.

Đứng ngoài quan sát, Coral vô thức siết chặt mười ngón tay, nét mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ lo lắng.

Gần trăm năm cuộc đời làm pháp sư, nàng đã chứng kiến vô số cảnh tượng tàn khốc hơn bây giờ rất nhiều lần, chủ động hay bị ép buộc – như giải phẫu sinh thể con gái Mặt Trời Đen, ghép nối tứ chi ma vật, hay những thí nghiệm tử linh học cấm kỵ.

Đã lâu lắm rồi nàng không còn biểu lộ cảm xúc vì bất kỳ thí nghiệm nào, vậy mà giờ đây, đáy lòng lại dấy lên một gợn sóng.

Nữ thuật sĩ uyên bác, tinh thông mọi phép tính, nhưng Lytta · Neyd ít nhất vẫn giữ lời – nàng chỉ hứa sẽ không để đối phương gặp bất trắc.

Nhìn thiếu niên trước mắt đang thống khổ quằn quại, một ý nghĩ mơ hồ nảy ra trong đầu nàng – gây mê, làm dịu bớt nỗi đau cho hắn.

"Tỉnh táo đi, Lytta · Neyd... Lượng ma lực vượt mức cho phép có thể dẫn đến những đột biến không thể lường trước." Ngay lập tức, ý nghĩ xử trí theo cảm tính bị nữ thuật sĩ dập tắt.

"Mọi trình tự đều phải được tuân thủ nghiêm ngặt theo quy trình!"

Sắc mặt nàng nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, mười ngón tay linh hoạt phác họa pháp trận quen thuộc giữa không trung. Môi đỏ thì thầm, ánh sáng đa sắc từ người thiếu niên bắn ra, in hình lên những trang giấy trắng tinh được lật ra. Từng hàng số liệu cơ thể chi tiết, chính xác không ngừng được bàn tay vô hình ghi lại.

Nàng khẽ căng mặt, tầm mắt chuyển hướng bản tư liệu thí nghiệm quý giá này, không còn di chuyển đi đâu khác.

...

"Cứ thế này, dù không chết, ta cũng sẽ phát điên mất thôi?"

Đang giãy giụa trong vùng lầy đau đớn, Roy bỗng nhận ra. Hắn hiểu vì sao rất nhiều học đồ dù rõ ràng đã thành công vượt qua Thí luyện Cỏ Khô, nhưng tinh thần lại gặp vấn đề.

Hắn hiểu vì sao Nenneke lại yêu cầu hắn hóa giải lệ khí.

Chính vì sự đau đớn tột cùng.

Trong thí luyện, nỗi đau như giòi bám xương, từng giờ từng khắc tra tấn thần kinh, xé nát ý chí của họ.

Nhất là đối với những thí luyện giả có giác quan nhạy bén, nỗi đau sẽ càng được cảm nhận rõ rệt.

Witcher thuộc Trường Mèo cũng sở hữu giác quan vượt trội, vì vậy mới xảy ra tình trạng này – cơ thể sống sót qua thí luyện, nhưng ý chí lại bị đánh nát, tâm linh bị những cảm xúc tiêu cực ô nhiễm.

Cuối cùng, tinh thần và ý chí của họ trở nên vặn vẹo, không còn nguyên vẹn.

"Mình nhất định phải làm gì đó!" Với ý chí phi thường, hắn vẫn còn đủ tỉnh táo để suy nghĩ.

Mặc dù cơ thể đang quằn quại như người điên, tinh thần hắn vẫn duy trì một tia thanh minh, nhưng cũng rất nhanh, lý trí dần dần bị lệ khí thôn phệ.

"Minh tưởng –" Đây là cách duy nhất hắn có thể nghĩ đến để làm dịu bản thân. Tinh thần trốn vào không gian nguyên tố hư vô, mọi đau đớn sẽ không còn tồn tại, tự nhiên cũng sẽ không xuất hiện vấn đề về tinh thần.

Thế là hắn thử buông lỏng cơ thể theo một phương pháp mà hắn từng biết.

Đầu tiên là từ đầu. Hắn tưởng tượng một bàn tay trắng nõn mềm mại lướt qua tóc, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp da đầu, tê dại, rồi buông lỏng.

Tiếp theo là đôi mắt: khép mí, chuyển động nhãn cầu. Rồi đến mũi, miệng: hít vào, thở ra, buông lỏng... Các cơ mặt, cổ, vai, lồng ngực, phần bụng, xương sống thắt lưng, bắp đùi...

Roy tách cơ thể ra làm từng bộ phận, dần dần buông lỏng.

Một lần không được thì hai lần, ba lần... thậm chí mười lần.

Nỗi đau cắt ngang quá trình này vô số lần.

Phảng phất vài phút, lại tựa như mấy ngày, hắn kiên trì không ngừng thử – cơ thể vốn cứng đờ bắt đầu mềm ra, buông lỏng... hoàn toàn buông lỏng, rồi đến lượt tinh thần.

Chậm rãi hít sâu, hắn tưởng tượng mình đang lênh đênh trên mặt hồ xanh biếc mênh mông, trên chiếc thuyền độc mộc nhỏ bé. Dưới ánh mặt trời ấm áp, gió xuân từ bờ hồ xanh ngắt thổi tới, lướt trên mặt nước, mơn man gương mặt, mang theo mùi bùn đất ẩm ướt và hương cỏ cây thơm ngát từ bờ hồ.

Trước mắt bỗng nhiên thay đổi, hắn thoát khỏi xiềng xích nặng nề của thể xác, lại tiến vào thế giới minh tưởng kỳ lạ đó –

Một bầu trời sao rộng lớn vô ngần, những đàn cá nguyên tố đủ mọi màu sắc bơi lượn quanh hắn, nghịch ngợm chạm vào hắn bằng miệng, truyền cho hắn cảm giác thân mật và tin cậy.

Roy chìm đắm vào cảnh đó, quên đi mọi đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần.

Thời gian trôi đi thật nhanh.

"A?"

Gương mặt xinh đẹp của Coral hiện lên vẻ kinh ngạc – sau một đêm, thiếu niên vật lộn đau đớn lại rơi vào trạng thái đứng yên kỳ lạ, ngồi khoanh chân trên bàn phẫu thuật, bất động như một bức tượng đá.

Da hắn đỏ ửng, mồ hôi đã khô từ lâu, vẻ mặt trước nay chưa từng yên tĩnh đến thế.

Nữ thuật sĩ quan sát một lúc, rồi nhận ra hắn đã tiến vào trạng thái minh tưởng.

Dù là đối với pháp sư hay Witcher, minh tưởng là một công việc cực kỳ tinh vi, đòi hỏi phải toàn tâm toàn ý tập trung tuyệt đối mới có thể thực hiện.

Vậy mà hắn làm thế nào để thực hiện được việc gần như không thể này, dưới sự tra tấn của virus?

Coral bắt đầu lật xem ghi chép hình ảnh bằng tinh thể – nàng nhìn thấy một quá trình hoàn chỉnh: sau hơn năm giờ giãy giụa, cơ thể Roy từ động sang tĩnh, từ từ buông lỏng một cách máy móc.

"Chẳng trách Letho lại coi trọng hắn đến thế."

Ý chí của tên nhóc này chắc chắn vượt xa đa số người trưởng thành.

Nàng không lên tiếng quấy rầy, bởi trạng thái minh tưởng sâu như vậy, nếu bị cưỡng ép đánh thức, rất dễ bị tổn thương. Hơn nữa, tình trạng của thiếu niên đang rất ổn.

Nàng bắt đầu pha chế loại Nguyên Dịch thứ hai, tinh chế từ cua nhện, rết khổng lồ, và quái vật gào thét. So với lò luyện virus, loại này mang đến một cảm giác đặc biệt –

Lạnh giá!

Cái lạnh thấu xương bao trùm lấy hắn. Roy nằm trước lò sưởi đang cháy hừng hực, cuộn tròn như một đứa trẻ, run rẩy bần bật.

Một tuần kể từ khi vượt qua lò luyện virus, hắn đã có một mức độ kháng thể nhất đ��nh, nhưng đối mặt với loại virus thứ hai mà Coral gọi là "Sông băng" này, vẫn chẳng thấm tháp gì.

Môi trường xung quanh hắn như từ núi lửa dung nham biến thành băng thiên tuyết địa. Da hắn chuyển sang màu xanh tím tái, lỗ chân lông co lại, căng cứng. Khi chạm vào thì lạnh lẽo, cứng đờ như băng đá.

Nội tạng hắn cố gắng duy trì đủ nhiệt lượng để sống sót, nhưng làn da, ngón chân, đầu ngón tay, và ngũ quan đều phải chịu đựng sự tàn phá của nhiệt độ thấp.

Đôi con ngươi của hắn mất đi ánh sáng, ẩn hiện màu xanh tím tái. Tai hắn cứng ngắc, tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ là có thể rơi ra.

Càng tồi tệ hơn, việc giữ vững tỉnh táo để minh tưởng có hiệu quả với cái nóng rực, nhưng với cái lạnh giá thì lại bó tay.

Cái lạnh thấu xương có thể đóng băng vạn vật đã khiến hắn rơi vào trạng thái gần giống như ngủ đông: hô hấp chậm lại, nhịp tim như có như không.

Nếu lúc này hắn tiến vào minh tưởng lạnh lẽo, có lẽ linh hồn của hắn cũng sẽ chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

"Roy, tỉnh lại, đừng ngủ! Ta hứa với ngươi... Tỉnh lại đi, ta sẽ dạy ma pháp cho ngươi! Ngay lập tức, ngay bây giờ!"

"AEnye... e IGean... DMEi T Hwen..." Coral lớn tiếng niệm chú, ngón tay vũ động giữa không trung, làm mắt người hoa lên.

Từng luồng ánh sáng rực lửa lóe lên.

Tiếp đó, nàng lại chán nản buông thõng tay, từ bỏ phép thuật can thiệp.

Mí mắt thiếu niên giật giật, nhưng rồi lại rũ xuống vô lực như một ông lão gần đất xa trời, vừa cố gắng đưa tay ra, lại không thể giữ nổi!

"Chết tiệt!" Coral thấp giọng chửi mắng. Nàng cảm giác một sự nóng nảy xiết chặt lòng nàng, dấy lên sự bực bội ngầm. "Chẳng lẽ nồng độ virus quá cao? Ta nhất định phải làm gì đó, không thể để hắn xảy ra chuyện!"

Đôi con ngươi xanh thẳm của nàng liếc nhìn gương mặt Roy, lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa. Thiếu niên đang nằm trên mặt đất, sắp bị đông cứng, mông lung nghe thấy tiếng "sa sa sa". Kế đó, hắn cảm giác mình được bao bọc trong một vòng ôm nóng bỏng.

Hơi ấm vô tư ấy sẻ chia cái lạnh thấu xương kia, làm dịu đi tình trạng tồi tệ của hắn.

Theo bản năng, hắn hoàn toàn chìm sâu vào, tham lam vô thức mà ôm chặt, như muốn hòa tan, muốn hấp thụ nguồn hơi ấm ấy vào sâu trong cơ thể.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nơi những dòng chữ tìm thấy sinh mệnh thứ hai.