Nhân lúc trời còn sớm, anh ta đã ra khỏi nhà và tìm đến ngôi nhà gần đó của nạn nhân thứ hai, là một nhân viên ngân hàng Vivaldi.

Nạn nhân Faquil năm nay ba mươi ba tuổi, sống trong khu dân cư trung lưu của thành Ellander, tại một căn biệt thự nhỏ ba tầng màu đỏ được trang trí tinh xảo, cầu kỳ. Anh ta còn có một đôi trai gái đáng yêu và người vợ xinh đẹp tên Misha.

Quả thực là một người đàn ông thành đạt.

Faquil chưa từng dự liệu được mình sẽ đột ngột gục ngã, hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội nào để sắp xếp hậu sự.

Là lao động chính duy nhất trong nhà, cái chết của anh ta đối với cả gia đình không khác gì tai họa giáng xuống.

Gia đình của Misha ngay lập tức sụp đổ, cô ấy cũng không biết mình đã gắng gượng sống qua mấy ngày qua như thế nào. "Faquil mất rồi, trong nhà hoàn toàn không còn thu nhập, hai đứa trẻ sẽ sống thế nào đây?"

Người phụ nữ nắm tay hai đứa trẻ thơ ngây, thẫn thờ đi đi lại lại trước cửa nhà mình, trên khuôn mặt trắng nõn hiện lên vẻ lo âu.

"Vị nữ sĩ này, xin mạo muội hỏi một câu, có phải bà là vợ góa của ngài Faquil không ạ?"

Đột nhiên, một giọng nói ôn hòa vang lên. Trong mắt cô ấy ánh lên vẻ hoang mang khi nhìn người đàn ông lạ mặt đứng trước mặt mình. Hắn có mái tóc rất ngắn, gần như trọc, đôi mắt vàng sẫm như mắt dã thú, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta kinh sợ.

Mặc dù trên mặt hắn lại mang một nụ cười thân thiện.

Cô ấy gồng mình, giấu hai đứa bé ra sau lưng, căng thẳng hỏi:

"Ngươi là... Ngươi là Witcher?"

Bộ dạng này thực sự quá dễ nhận ra.

Roy đành chịu, đáp lời nửa thật nửa giả:

"Không sai, tôi là Witcher Roy thuộc phái Viper. Một người bạn tốt của tôi cùng chồng bà gặp chuyện không may, tôi muốn tìm ra hung thủ, báo thù cho anh ấy. Không biết bà có bằng lòng hợp tác với tôi để trả lời vài câu hỏi không?"

Hai đứa trẻ năm, sáu tuổi nghe vậy liền nắm chặt tay người phụ nữ, còn trên mặt cô ấy cũng thoáng qua vẻ sợ hãi, nhìn chằm chằm hắn dò xét rất lâu.

"Witcher... Vậy ngài điều tra... Hung thủ có manh mối sao?"

"Xin lỗi, vẫn chưa có." Roy lắc đầu. Anh ta chú ý tới hai đứa bé và người phụ nữ đều xanh xao, gầy gò. "Tôi cần phải nói rõ trước điều này: nếu bà bằng lòng trả lời câu hỏi của tôi, tôi sẽ đưa bà một khoản tiền thăm hỏi nhỏ,"

Hắn liếc nhìn hai đứa trẻ. "Tôi nghĩ hiện tại bà đang rất cần số tiền đó... Mấy tháng đã trôi qua, không ai có thể trả lại công bằng cho các người, chút tiền bạc này chỉ là tấm lòng thành."

Người phụ nữ nghe vậy đột nhiên ngừng khóc, trên mặt hiện ra một tia nghi ngờ, cho đến khi Roy trịnh trọng đưa tới túi tiền khoảng năm Crown. (Tiền tiêu quá nhiều, anh ta phải tính toán kỹ lưỡng.)

Lúc này, người phụ nữ nào còn bận tâm hắn rốt cuộc là ai, liên tục cúi đầu trước thiếu niên, nức nở không thành tiếng nói:

"Cảm tạ, cảm tạ Witcher đại nhân. Trong nhà ai cũng đói, mấy đứa trẻ đã nhịn đói hai ngày rồi! Nhanh, Lit, Qhorin, cúi đầu cảm ơn Witcher đại nhân đi!"

"Thảm đến mức này ư? Chồng bà khi còn sống không có bất kỳ khoản tiết kiệm nào sao?" Roy giảm nhẹ ngữ khí, thuận thế hỏi.

Misha không suy nghĩ nhiều, cười khổ nói: "Phần lớn tiền lương của Faquil dùng để trả khoản vay mua nhà, còn phải chi trả chi phí sinh hoạt cho tôi và các con, mỗi tháng thu vào đều không đủ chi."

"Thì ra thế giới này cũng có phòng nô và hài nô." Roy lẩm bẩm trong lòng một câu, rồi anh ta lại thuận miệng hỏi chuyện gia đình, cứ như đang dò la thông tin vậy.

"Theo lý thuyết, làm việc ở ngân hàng lớn Vivaldi nổi tiếng khắp thế giới, có uy tín tốt, thu nhập phải rất khá chứ. Faquil nhà bà mới khoảng ba mươi tuổi, vẫn chưa thể trả hết khoản vay sao?"

"Không có cách nào." Người phụ nữ vỗ vỗ đầu hai đứa trẻ phía sau mình, ánh mắt nhìn căn nhà lớn của mình có chút xuất thần.

"Ellander là một thành phố lớn, giá cả rất đắt đỏ, mà nhà tôi lại càng gần trung tâm thành phố, giá nhà đắt kinh người, năm năm qua vẫn còn một khoản tiền chưa trả xong."

Người phụ nữ nghe lời này, trong mắt lại thoáng qua một tia oán hận. "Chỉ là..." Nàng đột nhiên xoắn hai tay vào nhau, ấp úng, ngập ngừng.

Trong lòng Roy khẽ động, vội vàng nói: "Nếu có vấn đề khó khăn gì, không ngại nói cho tôi nghe một chút, biết đâu tôi có thể giúp được bà."

Người phụ nữ cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Ngài thật là Witcher?"

"Trong truyền thuyết, Witcher là người biến dị, không có tình cảm... Không có khả năng tặng tiền thăm hỏi cho người nhà của nạn nhân không quen biết, và thái độ cũng sẽ không bình dị gần gũi như ngài."

"Đây chỉ là nghe đồn, Witcher có người tốt kẻ xấu," Roy dứt khoát thẳng thắn nói. "Bà chỉ cần biết, tôi không có ác ý với bà và các cháu, tôi thực sự muốn tìm ra hung thủ."

Hiện tại anh ta bắt đầu ước gì có phép Axii của Witcher.

"Nếu có thể, tôi xin trả lại tiền cho ngài," người phụ nữ cắn môi, "Tôi sẽ biếu ngài thêm một chút nữa, dù không nhiều nhặn gì, nhưng tôi hy vọng ngài có thể giúp chồng tôi minh oan."

"Ô nhục? Ô nhục gì cơ?" Roy kinh ngạc liếc nhìn người phụ nữ.

"Sau khi Faquil mất, ngân hàng liền thu hồi khoản vay không lãi suất của nhà tôi, lại còn vu khống anh ấy biển thủ công quỹ, lén lút giấu tiền."

Người phụ nữ rõ ràng rất tin tưởng nhân cách của chồng, kích động đến đỏ bừng mặt: "Làm gì có tiền dư thừa trong nhà? Tôi cùng anh ấy sống với nhau gần mười năm, tôi biết rõ Faquil là một người chồng mẫu mực, chiều nào cũng đúng giờ về nhà, không hề lêu lổng bên ngoài, càng không mang về một đồng nào ngoài tiền lương! Hơn nữa anh ấy luôn cần cù, chăm chỉ, trung thực, có tiếng tốt trong giới đồng nghiệp... Ngài có thể tùy tiện đi mà hỏi!"

"Không giấu gì ngài, ngài Giám đốc Vivaldi đáng kính đã từng tiếp kiến và khen ngợi anh ấy trước mặt mọi người. Thậm chí còn trao tặng anh ấy danh hiệu nhân viên xuất sắc nhất của Vivaldi."

"Tôi không tin Faquil sẽ làm ra cái việc tham ô công quỹ đó!"

Roy không nhận lấy tiền của người phụ nữ.

Vốn dĩ anh ta đã muốn điều tra thông tin về nạn nhân, chứ không muốn lấy tiền từ một người mẹ đơn thân đáng thương như vậy.

Thiếu niên đi đến ngân hàng Vivaldi lớn nhất thành Ellander, trốn vào con hẻm nhỏ rìa ngoài, lặng lẽ chờ đợi.

Cho đến chiều, khi các nhân viên bắt đầu ra về, anh ta lặng lẽ theo sau một người đàn ông trung niên.

Bởi vì chưa nắm giữ phép Axii của Witcher, anh ta dùng thủ đoạn thô bạo và trực tiếp nhất: trùm bao tải lên đầu, kết hợp cả đe dọa lẫn dụ dỗ.

Người công nhân già đó còn tưởng mình bị tên sát nhân hàng loạt gần đây để mắt tới, chưa kịp tra hỏi đã sợ đến tè ra quần, tuôn hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Roy nghe xong không khỏi thở dài, sự thật hoàn toàn trái ngược với lời người phụ nữ kia kể – ngân hàng cũng không hề oan uổng Faquil.

Mỗi lần trước khi tan sở, nhân viên Vivaldi đều bị lục soát người để phòng ngừa tham ô, nhưng Faquil lại lén lút giấu tiền vào những góc tối trong nhà vệ sinh.

Đáng tiếc, anh ta còn chưa kịp tìm cơ hội lấy tiền ra đã bị hung thủ ngược sát. Sau đó, nhân viên mới tiếp quản công việc của anh ta đã phát hiện khoản thiếu hụt kỳ lạ kia, khiến sự việc bại lộ.

Faquil đã tham ô tài sản của ngân hàng.

Vậy hung thủ giết anh ta là vì nguyên nhân này sao, một Ma cà rồng cấp cao công tâm vô tư?

...

Sau khi làm rõ thông tin về nhân viên ngân hàng, Roy lại không ngừng nghỉ đi về phía đông thành Ellander, đến "địa bàn" quen thuộc của gã ăn mày có tử trạng thê thảm không gì sánh bằng.

Dễ dàng hơn nhiều, anh ta tìm thấy "đồng nghiệp" của gã gần đây.

"Aizzz, lão Baal, huynh đệ mười năm của ta... Ta biết bao muốn tìm người trút bầu tâm sự về những ấm ức liên quan đến hắn, chỉ là Yanke đã đói đến nỗi không còn sức để nói thêm một lời nào nữa..."

Gã ăn mày quần áo tả tơi nghiêng đầu, cười toe toét để lộ hàm răng vàng ố, với vẻ mặt tự thương hại bản thân. Bàn tay đen sì, phủ đầy bùn đất của hắn lại lặng lẽ đẩy chiếc chén mẻ về phía thiếu niên.

"Leng keng" mấy đồng tiền vàng óng ánh va vào thành chén gỗ, gã ăn mày ngay lập tức nheo mắt lại, như một con chó xù, lao bổ tới trước mặt thiếu niên, muốn hôn lên đôi giày da của anh ta.

Roy lùi lại một bước nhỏ để tránh cú lao tới của gã, rồi phất tay.

Thế đạo này, quả nhiên vẫn là tiền tài mở đường.

"Đừng lãng phí thời gian, nói cho ta nghe một chút, người huynh đệ tốt của ngươi trước khi chết có biểu hiện gì bất thường không?"

Yanke có chút quý trọng cắn cắn viên Crown kia, rồi lắc đầu: "Lão Baal rất bình thường, vẫn như ngày xưa, cứ nửa sống nửa chết nằm một chỗ. Có khách đi ngang qua là run rẩy giơ hai cái chân tàn tật ra, lại kêu lên vài tiếng, bề ngoài trông có bao nhiêu thảm hại thì có bấy nhiêu."

"Ngươi thật sự là người huynh đệ tốt của hắn, đánh giá rất đúng trọng tâm đấy."

Yanke càng được đà nói:

"Ăn cái nghề này, chẳng phải thi xem ai đáng thương hơn sao?"

"Nói thật ra, ta thật hâm mộ hắn què hai chân nằm bất động mà vẫn khiến người ta thương xót, thu nhập một ngày có thể sánh được loại ăn mày phải lăn lộn khắp nơi như chúng tôi kiếm ba ngày."

"Trong giới ăn mày, hắn tuyệt đối thuộc tầng lớp giàu có, nằm một chỗ bất động mà không lo ăn uống, người cũng được nuôi trắng trẻo mập mạp. Chỉ là... Ai ngờ một đêm trôi qua, trong con hẻm lại chẳng tìm thấy bóng dáng hắn đâu, cứ thế mà biến mất. Hơn nữa nghe nói trước khi chết rất thống khổ, bị một cái cây đâm xuyên qua người khi còn sống sờ sờ... Híc, híc..."

Yanke rụt cổ lại, vừa sợ hãi vừa chửi rủa:

"Hung thủ quả thực là tên điên và biến thái! Nếu như vụ án mạng này còn tiếp diễn, ta phải cân nhắc rời khỏi Ellander, chuyển sang nơi khác mà kiếm miếng ăn."

"Leng keng –" Roy lại ném một đồng tiền. "Theo lời ngươi nói, hắn thu nhập không tệ mà lại không có chi tiêu xa hoa, thường ngày chắc chắn có thể dành dụm được một khoản tiền chứ?"

Gã ăn mày mừng rỡ nhặt tiền lên, rồi lắc đầu.

"Ngài biết không? Bọn tôi ăn mày đều phải nộp thuế cho tổ chức. Mà lão Baal thì "đại công vô tư", ngoài tiền sinh hoạt ra thì đều giao nộp hết. Vì thế trưởng lão "Bang Ăn Mày" rất quý trọng cái cây hái ra tiền này, đặc biệt dặn dò không ai trong bang dám bắt nạt hắn."

"Vậy hắn có cừu nhân nào, hoặc có thói quen xấu nào không?"

Gã ăn mày nheo mắt, buột miệng nói: "Gã này lười nhác đến mức chẳng thèm so đo với bất kỳ ai, cừu nhân thì chưa từng nghe nói qua. Ngày thường hắn ngoài ăn uống ra, thời gian khác đều "nằm đơ" một chỗ, cho dù có tiền cũng lười đến tửu quán, sòng bạc tìm chút niềm vui. Tôi nghĩ, đối với hắn mà nói, có lẽ ngủ chính là niềm vui lớn nhất!"

Vẻ mặt Roy kinh ngạc. Trên thế giới thật sự có loại người này sao, rõ ràng có tiền, lại như thể vô dục vô cầu, ngay cả việc hưởng thụ cũng chẳng buồn động tay?

"Sống chung mười năm, ngươi đánh giá lão Baal thế nào?"

"Ngài nói chuyện thật tao nhã, một tên ăn mày như tôi, nào phải đại nhân vật mà nói chuyện đánh giá?" Yanke nghe vậy, cuối cùng mới ra vẻ đường hoàng vuốt cằm suy nghĩ nửa ngày rồi nói:

"Lười! Tôi dốt nát chẳng biết phải hình dung thế nào... Tóm lại, hắn đã lười đến một cảnh giới nhất định. Lúc trước, trưởng lão thấy hắn "thực tế", muốn thưởng cho hắn một công việc, kết quả Baal không hề nghĩ ngợi mà từ chối ngay, còn nói "đã nằm một chỗ mà vẫn kiếm ��ược tiền, còn phải đi làm sớm về tối, có phải ngốc không?""

"Tôi nghĩ thật lâu, tôi cảm thấy hắn có lý của hắn. Nếu như mỗi ngày tôi có thu nhập nhiều như hắn, thì sướng đến mức nào!""

Roy rời đi dưới ánh mắt lưu luyến không rời của Yanke, rồi lại đi tìm thêm vài gã ăn mày khác, và nhận được câu trả lời tám chín phần mười giống nhau: lão Baal, gã ăn mày què này, trong toàn bộ giới ăn mày thành Ellander đều nổi tiếng, sự lười biếng của hắn ai cũng biết.

Nếu như nói nhân viên ngân hàng bị để mắt tới vì tham ô tiền bạc, thì gã ăn mày già yếu, què quặt Baal rốt cuộc đã đắc tội hung thủ ở điểm nào?

Chẳng lẽ hung thủ không ưa cái bộ dạng ngồi ăn rồi chờ chết, trời sinh hèn nhát của hắn sao?

Roy suy nghĩ một lát, có một đầu mối, nhưng vẫn chưa thể xác định. Anh ta chuẩn bị đi hành cung của thân vương để tìm hiểu thông tin về một người hầu.

Ngay lúc sắp khởi hành, anh ta đột nhiên nhớ ra cửa hàng bánh mì của lão Hack chẳng phải ở gần đây sao.

Ai là lão Hack? Chính là cụ già có con trai bị quái vật Arachnomorph hại chết hơn bốn tháng trước.

Cũng không biết cụ ấy hiện tại sống thế nào, đã điều tra rõ vết kiếm trên người con trai mình xuất phát từ đâu chưa?

Bản biên tập này được hoàn thành với sự cống hiến cho độc giả của truyen.free.