Sau một ngày tìm kiếm thảo dược trong lùm cây, gần chạng vạng tối, hai người một ngựa tiến vào một con sông rộng chừng mười trượng, nước đục ngầu, không thấy bến bờ. Letho đột nhiên dừng bước, đôi đồng tử màu hổ phách của hắn co lại thành một đường. Roy nhìn tấm lưng anh ta, chợt nghĩ đến dáng vẻ những con mèo khi xù lông cảnh giác, tất nhiên là một phiên bản phóng đại hơn nhiều.

"Có chuyện gì vậy? Nơi này có nguy hiểm sao?"

Letho ra hiệu Roy giữ im lặng, rồi nhón mũi chân lướt đi thoắt cái hai bước về phía bờ sông. Anh ta nhặt lên một chiếc vảy màu xanh lam từ khe hở giữa những viên đá cuội, đưa lên mũi ngửi một cái, rồi lập tức quay trở lại.

"Xem ra chúng ta phải tìm chỗ dừng chân khác xa hơn một chút, trong sông có mấy thứ không sạch sẽ."

"Ý của anh là..." Roy chú ý đến mặt nước sông đục ngầu, cả người bắt đầu hưng phấn.

"Trong sông có Drowners..." Letho ném chiếc vảy vào lòng bàn tay Roy. "Nhìn xem đi, vảy Drowners khác với loài cá bình thường, dày hơn, ở giữa có một khối nhỏ lồi lên. Trên đó còn có thể ngửi thấy một mùi hôi thối như xác chết."

Có lẽ là do cảm giác chưa đủ nhạy bén, khứu giác cũng không đủ linh mẫn, Roy không ngửi thấy mùi gì.

Hắn cúi đầu đi theo Letho rời xa bờ sông một đoạn, đột nhiên vỗ vỗ tấm lưng rộng lớn của Letho, do dự hỏi: "Letho đại sư, liệu anh có thể cho tôi được mở mang kiến thức, được tận mắt thấy Drowners trong truyền thuyết không? Đã theo con đường này, sớm muộn gì cũng phải đối mặt với chúng. Đây chẳng phải là cơ hội tốt để tìm hiểu về loài quái vật này sao? Nếu cứ bỏ mặc chúng, sẽ có bao nhiêu người khác phải gặp nạn nữa?"

"Ngươi có biết Drowners trong cộng đồng Witcher còn có một biệt danh không?" Letho lạnh lùng nói. "Kẻ sát tân binh! Chuyên giết những kẻ tân binh, đầy lòng hiếu kỳ lại thích lo chuyện bao đồng như ngươi đấy, nhóc con."

Roy rụt cổ lại.

Nói thì nói vậy, Letho vẫn tìm một chỗ buộc ngựa lại. Anh ta quay lại bờ sông kiểm tra một lượt, rồi lại tìm thấy thêm vài chiếc vảy nữa. Sau một lúc trầm tư, anh bắt đầu chỉnh đốn trang bị trên người: vũ khí, bom giả kim, ma dược.

Roy nhận thấy Letho có vẻ như đang đối mặt với một kẻ địch lớn, hơi ngạc nhiên hỏi: "Có cần phải như vậy không? Sức chiến đấu của Drowners hình như chẳng đáng kể là bao?"

Trong trò chơi, hắn cũng đã đồ sát không ít loại sinh vật này, ít nhất đã có hàng trăm con Drowners bỏ mạng dưới tay hắn. Tiếng "Ulla Gollum", tiếng gầm gừ quái dị như hừ ra từ lỗ mũi của ch��ng, đến nay vẫn còn văng vẳng trong đầu hắn... Qua vô số lần chém giết, hắn đã hiểu rõ về loài ma vật này — chúng có sức mạnh tương tự người thường, tốc độ di chuyển có lẽ nhanh hơn một chút, nhưng ngoại trừ kỹ năng bơi lội cực kỳ điêu luyện ra, chúng chẳng có năng lực gì thực sự ấn tượng.

"Xem ra ngươi không phải lần nào mơ mộng cũng đều linh nghiệm." Letho phết loại dầu diệt cương thi màu xanh lá nhạt lên thanh đoản kiếm. "Chẳng lẽ trong mơ ngươi chưa từng nghe câu này sao: 'Quái vật yếu kém, nhưng nếu hợp bầy thì lại rất đáng sợ'? Thứ này một khi xuất hiện thường sẽ kéo theo cả "gia đình" đấy."

"Cho nên nhóc con, chú ý thái độ của ngươi. Dù đối mặt với ma vật yếu kém đến đâu, cũng phải dốc hết mười hai phần tinh thần để đối phó."

"Witcher không có mạng thứ hai. Chết vì khinh địch thì không đáng được thương hại. Đây là bài học thứ hai ta dạy cho ngươi."

Letho lấy từ túi yên ngựa ra một cái đùi sói dính máu, dùng đoản kiếm cắt nát ra.

"Rõ ạ, ta cam đoan sẽ không tái phạm sai lầm tương tự." Roy xấu hổ cúi đầu. Witcher đã nhắc nhở hắn rằng, với thực lực hiện tại của mình, hắn có tư cách gì mà xem nhẹ Drowners? Thái độ khinh suất như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ chôn vùi hắn vào mồ chôn.

Hồi tưởng lại, từ sau cuộc phiêu lưu trước, hắn đã để lại di chứng này, đã đến lúc phải tỉnh táo lại.

"Letho đại sư, tôi nên làm gì? Tôi có thể giúp được gì không?" Roy móc ra thủ nỏ, lên dây cung, sẵn sàng một mũi tên hạng nhất.

"Ngươi cứ ẩn nấp và xem kịch vui là được rồi." Letho dừng một chút, mặt không đổi sắc nhìn Roy. "Muốn giúp đỡ cũng được, vậy ngươi đã rõ nhược điểm của Drowners chưa?"

Môi Roy mấp máy hai lần, im lặng, yên lặng tỏ vẻ lắng nghe.

Letho thỏa mãn gật đầu, đối phương cuối cùng cũng đã nhận ra tầm quan trọng của việc khiêm tốn tiếp thu. "Ngươi phải nhớ kỹ, độc dược và trạng thái mất máu hoàn toàn không có tác dụng với Drowners."

Roy nghe xong giật mình hoảng sợ. Hắn vốn dĩ đã định dùng Thuốc mê của Đồ Tể để đối phó Drowners. Giờ thì hắn có lẽ sẽ trở thành kẻ xuyên việt đầu tiên bị Drowners ăn thịt một cách nhục nhã mất.

"Bởi vì Drowners đầu óc ngu độn, còn ngu hơn cả chiếc giày, nên Axii Sign cũng sẽ kém hiệu quả. Nhưng thị lực của chúng không tốt, ngay cả ban ngày, một khi khoảng cách đến mục tiêu vượt quá bốn mươi trượng, chúng coi như nửa mù. Tất nhiên, với điều kiện là ngươi có thể chạy nhanh hơn chúng. Ngoài ra, chúng sợ nhất Hỏa nguyên tố và mọi thứ liên quan đến lửa." Letho lấy từ túi giả kim ra một lọ thủy tinh nhỏ trong suốt, to bằng nửa nắm đấm, ném cho Roy.

Qua lớp thủy tinh mờ ảo, có thể lờ mờ nhìn thấy những luồng khí thể rực rỡ sắc màu, ảo diệu đang chuyển động bên trong.

"Dragon's Dream, một loại bom giả kim. Bên trong chứa loại khí dễ cháy nổ," Letho nói. "Thủ nỏ của ngươi dùng không tệ, độ chính xác chắc vẫn ổn chứ? Lát nữa khi Drowners bị dụ ra, nghe lệnh ta, ném Dragon's Dream vào nơi Drowners tập trung đông nhất. Sau đó để ta kích nổ, hiểu chưa?"

"Rõ ạ."

...

Letho đem hàng chục mảnh thịt còn dính máu cắt ra, rải lên một khoảng đất bằng cách dòng sông chừng hai mươi trượng, rồi cấp tốc chạy về nấp cùng Roy ở một khoảng cách an toàn. Đôi mắt anh ta gắt gao nhìn chằm chằm mặt sông.

Chờ đợi chừng năm phút, dòng nước sông đang chảy xuôi bình lặng bỗng nhiên chảy xiết, tựa như một nồi nước đang sôi, không ngừng sủi bọt, mặt nước lăn tăn nổi lên từng vòng từng vòng gợn sóng lớn ——

Một con, hai con, ba con... Tổng cộng năm con sinh vật hình người xấu xí từ dưới nước trồi lên, vừa gào thét "Ulla Ulla" quái dị vừa vọt lên bờ.

Chúng giống như những xác chết vừa được vớt lên từ đáy hồ. Làn da chúng xanh xao, có chỗ màu xanh lá, mỗi lỗ chân lông đều rỉ ra chất nhầy và bùn nhão. Tứ chi bò đầy vảy trơn mượt màu đậm, kẽ ngón chân, ngón tay có màng bơi như động vật thủy sinh, hai bên mặt mọc ra mang cá hình quạt và râu cá trê. Ngực, bụng và khuôn mặt gầy gò như xương khô của chúng thì trắng bệch, để lộ hàm răng trắng lớn, lởm chởm không đều. Đôi mắt trắng dã, thần kinh lờ đờ đảo qua đảo lại dò xét.

Cái mũi to bè, ngắn ngủn giật giật. Từng con một kêu "oa oa" hưng phấn nhào về phía đống thịt nát kia. Chúng chạy với tư thế rất kỳ quái, hai tay chắp sau lưng, hệt như một đàn đà điểu.

Roy liếc Letho một cái nhưng không thấy anh ta ra hiệu. Thế là hắn lại chuyển tầm mắt sang con quái vật dị hóa nghiêm trọng nhất trong số đó, ánh mắt trở nên thâm sâu.

Drowners Giới tính: Không Tuổi tác: 12 Thân phận: Không Điểm sinh mệnh: 70 Lực lượng: 5 Nhanh nhẹn: 6 Thể chất: 7 Cảm giác: 3 Ý chí: 2 Mị lực: 0 Tinh thần: 0 Kỹ năng: Hô hấp dưới nước Lv10: Chúng có thể sống hoàn toàn dưới nước cho đến cuối đời. Cải tạo thân thể Lv10: Có người cho rằng chúng là xác chết dưới nước biến thành, nhưng thực chất cấu tạo cơ thể của chúng hoàn toàn khác biệt với con người. Rất có thể chúng là tạo vật của ma pháp, hoặc là một loài được đưa đến từ Thiên Cầu Hội Tụ, miễn dịch với độc tính và mất máu.

Mị lực 0, tinh thần 0, thế này thì khác gì mấy cái xác chết đâu? Roy oán thầm một câu, thảo nào Axii Sign lại vô hiệu.

Vừa quay đầu lại, hắn thấy Letho ra hiệu. Roy hít sâu một hơi, tay phải vận lực, "Dragon's Dream" vạch một đường cong hoàn h���o giữa không trung, rồi chuẩn xác rơi xuống giữa năm con Drowners.

Tiếng pha lê vỡ giòn tan vang lên, một làn sương mù rực rỡ sắc màu, ảo diệu lan tỏa tức thì trong phạm vi mười trượng, bao trùm hoàn toàn năm con Drowners đang ngấu nghiến thịt.

Gần như đồng thời, gã Witcher lao tới như một cơn gió, vung tay thi triển Igni Sign về phía khối khí luyện kim, rồi nhanh chóng rút lui.

Ngọn lửa hình mũi khoan như châm vào một đống bông khô, lập tức bùng lên dữ dội.

Roy đang giơ thủ nỏ, kinh ngạc nhìn về nơi xa. Trước mắt hắn hiện ra một màn "pháo hoa" rực rỡ và hoành tráng. Ngọn lửa màu da cam không ngừng lập lòe giữa luồng khí luyện kim rực rỡ muôn màu, kèm theo tiếng nổ bùm bùm, gần nửa bầu trời được nhuộm lên vầng sáng cầu vồng.

"Ulla Ulla..." Năm cái bóng đen cháy sém, khói bốc nghi ngút, chật vật ngoan cường xông ra khỏi vụ nổ. Ba con trong số đó chạy trốn về phía bờ sông, gã Witcher vung đoản kiếm như chớp đuổi theo. Hai con còn lại lao thẳng về phía Roy. Hắn bình tĩnh bắn một mũi tên xuyên thủng hốc mắt một con Drowners. Ngón tay thoăn thoắt kéo dây cung, đặt mũi tên mới thì con Drowners đang bốc cháy kia đã vượt qua khoảng cách ngắn ngủi vài chục trượng, tiến đến trước mặt hắn.

Cái khuôn mặt trắng bệch xấu xí, không một sợi lông, ngọn lửa màu da cam tùy tiện nhảy múa trong ngũ quan. Mùi khét lẹt nồng nặc và mùi hôi thối từ hàm răng dài, cái miệng rộng của nó điên cuồng xộc thẳng vào xoang mũi hắn.

Roy cả người cứng đờ, hô hấp như ngừng lại.

Tử thần dường như vừa chào hắn rồi thản nhiên quay lưng rời đi. Con Drowners đang lao tới bỗng chốc sững sờ tại chỗ như trúng phải định thân thuật. Quán tính cực lớn vẫn mang theo cái xác đang hừng hực cháy lao đến vị trí Roy có thể chạm tay tới.

Tình huống thật kỳ quái, nhưng không có thời gian cân nhắc. Roy rút đoản đao ra, hung tợn bổ một nhát vào trán nó, khiến nó ngã ngửa ra sau. Ngay lập tức, hắn cắm thêm một mũi tên nỏ vào hốc mắt nó.

Con Drowners toàn thân chấn động, ngừng giãy giụa.

Diệt Drowners, nhận 20 điểm kinh nghiệm. Diệt Drowners, nhận 20 điểm kinh nghiệm. Kinh nghiệm Cấp 2.

Roy thở phào một hơi thật dài, đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, mồ hôi lạnh chảy ròng dưới lớp quần áo.

Thật nguy hiểm, suýt chút nữa thì lật thuyền trong mương rồi. Nếu không phải đột nhiên kích hoạt "Chấn Nhiếp", hắn không dám tưởng tượng kết cục của mình sẽ ra sao? Bị con Drowners cháy sém toàn thân ôm cho đến chết sao? Không chết thì e rằng cũng m���t gần nửa cái mạng.

"Nhóc con, hiện tại đã biết vì sao thứ này lại được gọi là Kẻ sát tân binh chưa?" Gã Witcher thân hình cao lớn đã không biết từ lúc nào đứng cạnh hắn. Phía sau lưng anh ta, ba con Drowners định bỏ chạy đều không thoát, đầu lìa khỏi thân. "Ngươi còn dám xem nhẹ chúng nữa không?"

Roy im lặng, hắn không nghĩ tới tên đầu trọc này vẻ mặt lạnh lùng lại rất thích thuyết giáo.

"Mấy cái xác cháy dở này xử lý thế nào? Lại ném xuống sông, hay là đốt thêm lần nữa đây?"

"Trước hết, moi óc chúng ra đã, ta sẽ dạy ngươi cách làm. Óc Drowners là nguyên liệu quan trọng để luyện chế ma dược 'Swallow', có cả những pháp sư cũng sẽ thu mua thứ này đấy." Dưới ánh hoàng hôn bên bờ sông, hai bóng người một lớn một nhỏ vai kề vai, kéo năm cái xác Drowners cháy dở thành một hàng. "Tốt nhất là tìm được dị biến thể màu đỏ nào đó, nếu không thì trừ đi chi phí bom Dragon's Dream, chúng ta còn phải chịu lỗ không ít."

Truyen.free nắm giữ trọn vẹn bản quyền đối với phiên bản văn học đã được chỉnh sửa này.