"Mousesack à."

Witcher cắm thanh trường kiếm vào bao kiếm sau lưng, tháo bỏ bộ giáp sắt bảo vệ ngón tay.

"Geralt." Kỵ sĩ dừng lại cách đó chừng mười bước chân. "Chúng ta bao lâu không gặp rồi nhỉ? Thật may mắn khi gặp được ngươi ở đây. Trước khi ôn chuyện, chúng ta hãy nói chuyện chính sự đã. Ciri đâu rồi?"

Witcher quay người nhìn thoáng qua cô bé vẫn còn giả vờ ngủ. "Tiểu thư nhỏ, mở mắt ra xem ai tới kìa? Mau xuống khỏi người Roy đi!"

"Bác Mousesack?"

Cô bé quay đầu liếc nhìn người vừa đến. Vị lão nhân này có bộ râu hoa râm xù ra rủ xuống tận ngực, ánh mắt thâm thúy, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn như bị dao khắc, búa đẽo, khiến người ta cảm nhận được sự từng trải, trầm ổn và khôn ngoan như đã trải qua bao thăng trầm của thời gian.

Ông khoác một tấm da báo trên vai, bên trong là chiếc áo choàng đỏ thẫm. Trên đầu đội chiếc mũ đen trang trí ba chiếc sừng hươu, phía sau nghiêng nghiêng cắm một cây pháp trượng màu vàng nâu, cong queo như rễ cây.

Bởi vóc người quá đỗi cường tráng, khiến chú ngựa xám dưới thân ông ta trông có vẻ nhỏ bé hẳn đi, đến nỗi người ta phải lo lắng liệu nó có đột ngột khuỵu xuống vì sức nặng hay không.

Nghe thấy tiếng gọi thanh thúy của cô bé, ông từ trên ngựa nhảy xuống, dang rộng hai tay.

Một lát sau, Mousesack ôm chặt Ciri vào lòng.

"Bà ngoại phái bác đến sao, bác ơi? Bà ấy đang lo lắng cho cháu à?"

"Không lo lắng đâu." Mousesack mỉm cười sửa sang mái tóc rối bời của cô bé, rồi liếc nhìn chàng Witcher trẻ tuổi. "Bà ấy đang bận ngâm chiếc thắt lưng bảo bối kia đấy. Chuẩn bị tinh thần đi, tiểu công chúa, cháu sẽ đau lắm, khóc rất thảm thiết cho mà xem."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ciri lập tức tái đi, cô bé vô thức ôm lấy bộ phận cơ thể mình từng bị "tàn phá".

"Đợi đã..." Geralt cẩn thận đánh giá bốn phía. "Xác chết la liệt thế này, không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Chúng ta hãy xử lý mấy cái xác này rồi hẵng nói chuyện."

"Chuyện đó không cần các anh phải bận tâm đâu." Đột nhiên, vài bóng dáng yểu điệu, mảnh khảnh bước ra từ sau những thân cây không xa.

"Braenn? Các cô vẫn luôn nấp ở đó nghe lén à?"

"Không." Nàng Dryad tóc màu mật ong lắc đầu. "Chúng tôi đến xem vừa rồi có chuyện gì xảy ra. Mấy kẻ chết nằm đây, là một lũ thợ săn da đầu thật sao?"

Witcher nhẹ gật đầu. "Bọn chúng đã cướp bóc và giết hại một đoàn thương nhân, định vu oan giá họa cho đồng loại của cô."

"Vậy hôm nay coi như chúng tôi nợ anh một ân tình." Braenn nở nụ cười. "Xác chết của bọn thợ săn này là phân bón tự nhiên. Tiếp theo, tôi và các chị em sẽ giúp anh xử lý."

Nói rồi, nàng ném cho chàng Witcher một cái túi.

"Gì đây?"

"Đặc sản Brokilon, rễ mây Klinghella và mầm cộng sinh cỏ nối xương màu tím, có thể dùng để điều chế ma dược. Coi như thù lao cho những xác chết này."

"Khoan đã..."

Roy khẩn khoản với nhóm Dryad. "Các cô mang 'phân bón' đi trước, nhưng có thể cho tôi lục soát một chút trước được không? Trên người bọn chúng có vài thứ lấp lánh, tôi đoán trong rừng chẳng dùng đến đâu?"

Một lát sau, chàng Witcher trẻ tuổi hài lòng ôm theo 200 Crown, cáo biệt các Dryad.

Vì đại kế phục hưng học phái, hắn phải trân quý từng đồng tiền.

...

Tiếp tục đi về phía đông một lát, hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Bốn người một ngựa dừng chân, đốt lửa trại.

"Calanthe đã rút lại quyết định rồi." Mousesack nói. "Bà ấy không muốn gả Ciri cho Kistrin nữa."

"Tâm tư của bề trên thì luôn khó đoán. Đây là lần thứ hai bà ấy hủy hôn cho Ciri rồi nhỉ," Geralt có chút châm chọc nói.

"Quốc vương Ervyll của Verden lại phái tay sai tập kích thương đoàn, vu oan giá họa cho các Dryad, hành vi như vậy thật đáng khinh bỉ. Vì thế, cho dù Vương hậu không thay đổi chủ ý, ta cũng sẽ không để tiểu khả ái mà ta nhìn từ nhỏ đến lớn gả cho người thừa kế của Verden."

"Tôi sẽ lập tức đưa con bé về Cintra! Hãy đi cùng chúng tôi, Geralt. Lần này đừng trốn tránh nữa."

Geralt nhất thời im lặng, quay mặt đi, lảng tránh ánh mắt mong chờ của Ciri.

Mousesack biết không thể cưỡng cầu, bèn đổi chủ đề.

"Bạch Lang à, nói thật nhé, chàng trai trẻ này không phải đồ đệ mà ngươi thu nhận mấy năm gần đây, hay là một Đứa Trẻ Bất Ngờ mới?"

"Ta ước gì hắn là đồ đệ của ta, như vậy mọi chuyện đã vui vẻ cả rồi." Geralt thở dài. Trường Sói đang trong tình cảnh không người kế tục, nhiều năm rồi không có thêm "máu mới".

"Tiểu huynh đệ, Geralt đã kể trước đó rồi, Ciri có thể thoát thân an toàn khỏi Brokilon là nhờ có cậu. Tôi đại diện cho Vương hậu Calanthe cảm ơn cậu, chờ về tới Cintra, sẽ thỉnh bệ hạ trọng thưởng cậu!"

"Thưởng thì xin miễn." Roy khoát tay. Nước Brokilon đã là phần thưởng lớn nhất rồi, huống hồ còn kết giao được với Geralt, và thiết lập quan hệ với Trường Sói.

Hắn hướng về phía cô bé đang co ro bên đống lửa trên tấm thảm, ngủ gật như một chú mèo con mà nháy mắt.

"Ciri là bạn tốt của tôi, chẳng lẽ giúp đỡ bạn bè cũng cần thù lao sao?"

"Witcher chẳng phải luôn hành động dựa trên những điều khoản hợp đồng giấy trắng mực đen, và thanh toán tiền sòng phẳng sao?"

"Đó là với người ngoài thôi, ngài đã bao giờ thấy Geralt đòi thù lao từ đại thi nhân Dandelion chưa?"

"Thôi được rồi," Mousesack bất đắc dĩ nói. "Nếu cậu có bất cứ yêu cầu nào khác, cứ việc nói ra, tôi sẽ cố gắng đáp ứng."

Roy gật đầu, nhìn chằm chằm vị lão nhân này, ánh mắt trở nên thâm trầm.

Mousesack / Ermion

Tuổi tác: 178

Giới tính: Nam

Thân phận: Druid, Đạo sư Hội Druid

Sinh mệnh: 200

Ma lực: ?

Thuộc tính:

Sức mạnh: 10

Nhanh nhẹn: 11

Thể chất: 20

Cảm giác: 13

Ý chí: 10

Mị lực: 16

Tinh thần: ?

Kỹ năng:

Dã tính hóa thân Lv8: Các Druid, sau thời gian dài ngày đêm quan sát và thấu hiểu triệt để tập tính sinh lý của một số loài động vật hoang dã, có thể hóa thân thành một thành viên trong số chúng.

Vạn vật hô hấp Lv10: Druid, nhờ vào giác quan siêu phàm, có thể giao tiếp ở cấp độ tâm linh với động thực vật – trấn an những loài dã thú và cây cỏ đang xao động, hoặc dẫn dắt chúng phát đ��ng tấn công.

Hồi Xuân thuật Lv7: Tiêu hao lượng ma lực khác nhau, có thể chữa trị tối đa những vết thương trung bình.

Khống Thiên giả Lv5: Những Druid đặc biệt cường đại, có thể giao tiếp với tự nhiên, mượn dùng sức mạnh thiên nhiên để điều khiển thời tiết, hô phong hoán vũ, ngăn chặn gió lốc, gây ra mưa đá, và dùng tia chớp đánh tan kẻ địch thành tro bụi.

Khác?

"Ngài là một Druid?"

"Phải, tôi là cố vấn của Vương hậu Calanthe, và là thành viên của Hội Druid Skellige."

"Đúng như dự đoán."

Druid, cũng là một nhóm người thi pháp.

Khác biệt với các Thuật Sĩ thông thường, tổ chức của họ không gọi là Hiệp hội Thuật Sĩ, mà là Hội Druid.

Họ tôn trọng tự nhiên, yêu quý sinh mệnh, nắm giữ pháp thuật trị liệu cường đại, thường xuyên giúp đỡ chữa trị bệnh tật và vết thương cho người dân ở khắp nơi trên thế giới. Điều này có nhiều điểm tương đồng với tín ngưỡng Nữ thần Melitele, và họ cùng nhau tôn trọng điều đó.

Họ am hiểu hơn trong việc giao tiếp với động thực vật. Một số cá nhân cường đại nắm giữ pháp thuật điều khiển thời tiết tự nhiên, bảo vệ sự cân bằng giữa con người và tự nhiên.

Nói đúng hơn, Druid là một thực thể trung lập nhưng thiện lương, vừa uyên bác lại mạnh mẽ.

Nhưng nếu đối mặt với thợ săn trộm và những kẻ phá rừng bừa bãi, họ lại trở nên sắt đá, vô tình.

Theo Roy được biết, một Thuật Sĩ lừng danh là Vilgefortz khi còn nhỏ cũng từng trải qua một thời gian tu hành theo Druid, sau đó mới chuyển sang phe Thuật Sĩ. Nhờ đó, tố chất thể chất của hắn vượt xa các Thuật Sĩ khác, cả chiến đấu cận thân lẫn pháp thuật đều rất lợi hại.

...

Mousesack gật đầu với chàng thiếu niên, rồi quay sang Bạch Lang.

"Geralt, giờ ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Có đi cùng chúng tôi về Cintra không?"

"Ta..." Geralt lần nữa lảng tránh ánh mắt mong đợi của cô bé. "Ta phải về Brugg."

"Thôi thì thế này..." Druid quả quyết nói. "Ngươi cứ đưa Ciri đi cùng về Brugg, về phía Vương hậu Calanthe, ta sẽ đứng ra gánh vác giúp ngươi."

"Ngươi điên rồi ư?"

"Ta chỉ tin vào định mệnh và Quy luật Bất ngờ... Chúng cũng là một phần của quy luật tự nhiên thôi." Druid nhìn thẳng vào Witcher. "Thanh kiếm Định Mệnh..."

"Nó có hai lưỡi kiếm, đủ rồi! Cứ để nó gãy đi!" Geralt có chút nóng nảy, hắn đang kháng cự điều gì đó.

"Không, ngươi không hiểu đâu. Vận mệnh của ngươi đã giao thoa với Ciri hai lần rồi. Đừng vội phản bác, ta biết rất rõ. Một lần là khi Ciri vừa chào đời, ngươi đã đến Cintra, thậm chí còn bế con bé."

"Lần thứ hai là khi Ciri trở về từ Skellige," Druid vuốt ve khuôn mặt cô đơn của Ciri. "Lúc đó, cha mẹ Ciri vừa qua đời. Ngươi lại đến thăm con bé một lần, nhưng dưới lời thỉnh cầu của Vương hậu Calanthe mà không mang con bé đi."

"Geralt... Hóa ra ngươi đã gặp ta từ trước rồi, sao lại không đưa ta đi cùng?"

Cô bé nhỏ tuổi, chỉ cảm thấy được lang thang cùng một Witcher còn thú vị hơn bị nhốt trong cung điện hoàng gia.

"Đừng nói... Mousesack."

Druid vẫn tiếp lời, phối hợp nói. "Hai lần trước, ngươi đã bỏ lại con bé, mà lần này, vận mệnh vẫn cố chấp đưa con bé đến trước mặt ngươi. Đưa đến Brokilon đầy rẫy hiểm nguy, Ciri nhỏ bé đáng thương đã bị dọa sợ."

"Dựa theo quy luật của định mệnh, Bạch Lang à, nếu ngươi lần này cứ khăng khăng bỏ lại con bé, không nghi ngờ gì nữa, lần sau nó sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm còn lớn hơn!"

"Vớ vẩn!" Geralt bỗng nhiên đứng bật dậy. "Ta mới không tin mấy lời lảm nhảm đó!"

"Không, Geralt, là một Witcher am hiểu sâu sắc Quy luật Bất ngờ, ngươi biết rất rõ ta nói chính là sự thật."

"Vậy ngươi muốn ta phải làm sao? Một lão già mình đầy vết thương, rã rời không chịu nổi, lại mang theo một cô bé, một công chúa hoàng gia, mà lang bạt khắp nơi ư? Như vậy mới chính là hại con bé!"

"Huống hồ, Trường Sói xưa nay chưa từng chiêu thu học đồ nữ!"

Witcher xoay người, níu lấy con ngựa xám mà Druid đã mang tới.

"Ta phải rời đi... Ciri..."

"Đừng đi... Ở lại đi... Geralt..." Cô bé đi tới, đáng thương lôi kéo ống quần hắn.

Có lẽ thật là định mệnh.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi ở chung, Ciri đã nảy sinh thiện cảm với lão già tóc bạc mang tính cách đầy mâu thuẫn này.

Nàng có thể cảm nhận được, đối phương rất quan tâm đến mình, nhưng ông ấy không giỏi biểu đạt.

"Aizz." Roy thở dài, giờ hắn mới nhận ra Bạch Lang lại là kẻ đa sầu đa cảm đến thế.

Cái vẻ nhăn nhó, xoắn xuýt của hắn quả thật khiến chàng thiếu niên không hài lòng.

Tên này, thật quá là không rộng lượng.

"Geralt, ta coi như nhìn thấu ngươi rồi, ngươi chính là một kẻ theo chủ nghĩa bi quan từ đầu đến cuối. Ngươi sợ cái gì? Tại sao lại cứ chọn trốn tránh, mà không chủ động tranh đấu? Dù là Ciri hay nữ thuật sĩ kia cũng vậy."

"Roy, ngươi thì biết cái gì?" Geralt có chút ngơ ngác, hắn không nhớ mình đã từng kể cho đối phương nghe chuyện của Yennefer.

"Chuyện đó không quan trọng, nhưng thái độ của ngươi thật khiến người ta thất vọng!"

Roy đặt tay lên vai cô bé, Ciri lập tức quay người nhào vào lòng hắn mà khóc nức nở.

"Đi Cintra đi, Geralt."

"Bằng hữu của Trường Rắn, cậu cũng muốn khuyên ta sao?" Đôi mắt màu đậm của Bạch Lang nhìn chằm chằm chàng Witcher trẻ tuổi, trong mắt hiện lên tơ máu.

"Không, tôi sẽ không đẩy Ciri về phía anh. Tôi hiện tại đại diện Trư���ng Rắn mời anh, hãy về Cintra cùng tôi. Ở đó còn có ba thành viên Trường Rắn đang chờ anh quang lâm."

"Witcher ngày càng ít gặp, thật khó để hội ngộ, ta nghĩ chúng ta nên ngồi xuống cùng nhau uống một chén. Không chỉ vì Ciri, mà còn vì cộng đồng Witcher này nữa."

"Đến lúc đó, mọi người cùng nhau chơi bài Gwent, chia sẻ những kinh nghiệm mạo hiểm, trò chuyện về Gorthur Gvaed, tình cảnh của Kaer Morhen, ngươi và họ, chắc chắn sẽ có rất nhiều chủ đề chung!"

"Cũng vì Witcher?"

Ciri đúng lúc níu lấy một cánh tay của Bạch Lang, khuôn mặt đầy vẻ khẩn cầu, nũng nịu lay lay.

Sắc mặt Geralt giãy giụa, biến đổi liên hồi, rất lâu sau, trái tim hắn cũng mềm nhũn, ngậm ngùi thở dài, nắm lấy bàn tay Roy đang chìa ra.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được sở hữu bởi truyen.free, mong bạn đọc lưu ý.