Roy cùng Letho nghiêm túc lắng nghe. Ngoài tiếng gió gào thét trong mộ thất, họ không nghe thấy bất kỳ động tĩnh khác thường nào. Mặt dây chuyền phái Viper trên cổ cả hai cũng không hề rung động, cho thấy không có ma lực hoạt động xung quanh đây.

Không có Wraith nào cả.

Thi thể của phu nhân Marie rốt cuộc đi đâu rồi? Roy vừa suy nghĩ, vừa xem bản vẽ trên da thú. Trên đó mô tả chi tiết kích thước, độ dày của ba bộ phận đã được tháo rời là kiếm cách, chuôi kiếm, thân kiếm, cùng với các vật liệu cần thiết, nhiệt độ lò rèn và kỹ thuật đúc. Tất cả đều được ghi chép đầy đủ và tường tận.

Đây là một tấm bản thiết kế rèn đúc kiếm thép hoàn chỉnh của Trường Phái Viper.

Kiếm thép của Trường Phái Rắn Độc đã có được, mục đích đến White Orchard lần này đã hoàn thành một nửa, chỉ còn thiếu một tấm bản vẽ kiếm bạc của Trường Phái Rắn Độc. Theo phong thư chưa gửi đi tìm thấy trên người Kolgrim, tấm bản vẽ còn lại đã bị Lãnh chúa Ignatius của White Orchard tịch thu.

"Vừa vặn tiện đường..." Roy cẩn thận cất bản đồ kiếm thép vào người. "Phải đến gặp Lãnh chúa Ignatius để lấy lại món đồ đó."

Bên kia, Letho vẫn còn đang suy tư về vấn đề thi thể của phu nhân Marie. Kinh nghiệm lâu năm làm Witcher khiến hắn cảm thấy việc này chắc chắn có điều kỳ lạ. "Cái chết của Kolgrim và thi thể biến mất của Marie có mối liên hệ. Roy, hãy lục soát mấy cỗ quan tài còn lại xem sao."

Trong quá khứ, họ tuyệt đối sẽ không làm loại hành vi này. Dù sao Witcher không phải là kẻ trộm mộ, họ tuân thủ những nguyên tắc nhất định, không cố tình mở quan tài để làm ô uế thi thể.

Tuy nhiên, trước mắt không còn cách nào tốt hơn.

"Xin thứ lỗi, các ngài... Ba vị, mong các ngài lượng hải hà, đừng chấp nhặt với chúng tôi." Roy lẩm bẩm khi mở quan tài.

Trong ba cỗ quan tài, có tổng cộng hai cỗ di hài chưa hoàn chỉnh. Tại sao lại nói là "chưa hoàn chỉnh"? Vì một bộ di hài trẻ nhỏ có hình thể quá bé, xương cốt chỉ tương đương nắm tay người trưởng thành, nên đã bị loại trừ ngay lập tức.

Để phán đoán giới tính của hai cỗ di hài còn lại, các Witcher chủ yếu kiểm tra phần xương chậu của chúng.

"Xương chậu chắc khỏe, cao và hẹp, vết cắt lớn trên xương chậu hẹp và sâu," Letho hóa thân thành một chuyên gia pháp y tạm thời. Thực tế, với kinh nghiệm hàng chục năm làm Witcher, hắn đã sớm khắc ghi cấu trúc hài cốt của con người vào lòng. "Khớp xương mu khá cao, góc dưới xương mu nhỏ. Nhìn từ những đặc điểm này, cả hai thi thể đều là nam giới."

Vẫn như cũ, thi thể của phu nhân Marie không xuất hiện. Cả hai cũng không có ý định đụng vào những cỗ quan tài trong vách tường xung quanh, vì việc đó không cần thiết.

Letho kiểm tra xong xương chậu, lại nhìn lướt qua các bộ phận khác của hai thi thể, không ngờ lại có phát hiện mới — phía sau hộp sọ của thi thể, thình lình đều khắc một chuỗi chữ nhỏ li ti đen như mực.

"Đây hình như là ngôn ngữ thượng cổ, Roy, cậu xem này..." Letho vừa nói, vừa lật sang một mặt hộp sọ em bé nhỏ bằng ngón tay cái, lập tức hít sâu một hơi. "Trời ạ! Rốt cuộc là kẻ nào lại điên cuồng đến mức này, ngay cả hài nhi vừa mới chào đời cũng không buông tha!"

"Để tôi xem nào!" Nhờ huyết mạch của tộc El Nozomi, Roy thông thạo ngôn ngữ thượng cổ hơn Letho. "P Owica Si..." Cậu ta đọc lên.

"Nó có ý nghĩa gì?"

"Hiến tế, vật tế ư? Cái này... Trong ngôn ngữ thượng cổ, nó có nghĩa là hiến tế, ngụ ý rằng chúng đã được chọn làm vật tế." Sắc mặt Roy biến đổi. "Loại tình huống này thường được ghi chép trong các điển tịch về vu thuật, hơn nữa, đây là loại vu thuật tà ác bị cấm chỉ rõ ràng... Thông qua những thủ đoạn tàn nhẫn và bí ẩn, để đạt được một mục đích bất khả tri nào đó!"

"Làm sao cậu biết?"

"Tại Thần điện Melitele, Coral đã từng đề cập với tôi khi hướng dẫn về lý thuyết ma pháp cơ bản. Lúc đó vẻ mặt nàng rất nghiêm túc."

Trong lúc nhất thời, trong mộ thất chỉ còn lại nhịp tim nặng nề của hai người.

"Vu thuật tà ác, hiến tế... một chuyện lạ lùng. Nói như vậy, cái chết của Kolgrim không chỉ đơn giản là do Wraith quấy phá trong mộ huyệt." Letho trầm ngâm nói. "Hẳn là có uẩn khúc khác?"

Gia tộc Verrieres, những kẻ thống trị White Orchard, chắc chắn có vấn đề nào đó.

"Chúng ta còn muốn tiếp tục không?" Roy nhìn quanh một vòng mộ thất âm u, bất giác cảm thấy lạnh xương sống. "Chẳng phải anh vẫn thường nói 'tò mò giết chết mèo' đó sao?"

"Sức sống của Witcher còn dẻo dai hơn mèo nhiều... Chẳng lẽ cậu muốn lùi bước?" Ánh mắt của gã đại hán đầu trọc trở nên băng lãnh.

"Đùa thôi," Roy lập tức nghiêm mặt lại, thay đổi cách dùng từ. "Kolgrim là thành viên quan trọng của Trường Phái Viper, tuyệt đối không thể để hắn chết một cách oan uổng."

"Cậu biết là tốt rồi."

"Nhưng chuyện vu thuật... Chúng ta trước mắt đang có rất ít manh mối. Ngoài việc biết ba thi thể này đều là người trực hệ của tước sĩ Ignatius, và tìm thấy phù chú hiến tế trên hộp sọ của chúng, chúng ta không có thêm đầu mối nào khác. Đành phải gặp tước sĩ Ignatius rồi mới tính tiếp. Nhưng về thi thể của Marie, tôi có một ý nghĩ mới,"

Letho ngừng lại một chút. "Có ba loại khả năng xảy ra..."

"Nói xem."

"Một là nàng bị giấu trong những cỗ quan tài đặt trong vách tường, hai là... trong quan tài căn bản không có thi thể của cô ấy. Còn loại tình huống thứ ba là – Roy, cậu còn nhớ Wraith được sinh ra như thế nào không?"

"Môi trường đặc biệt, ví dụ như mộ huyệt của gia tộc Verrieres nơi chúng ta đang ở, không nghi ngờ gì là nơi lý tưởng để Wraith sinh ra." Roy nhớ lại kiến thức sinh vật học. "Ngoài ra, còn phải cân nhắc trạng thái tâm lý của người đã khuất lúc còn sống. Những người có thể biến thành Wraith, họ đều mang gánh nặng tình cảm lớn lao. Trước khi chết thường mang nỗi lòng không cam, có những nguyện vọng chưa hoàn thành, hoặc trong lòng tồn tại sự quyến luyến, thù hận mãnh liệt."

"Marie Verrieres chết vì khó sinh..." Letho nhấn mạnh,

"Ý anh là thi thể của Marie biến thành Wraith, rồi giết chết Kolgrim sao?"

"Tôi chỉnh lại cho cậu một chút, cô ấy không giết chết Kolgrim. Wraith tuyệt đối không thể chủ động di chuyển thi thể con người vào trong quan tài. Từ đó suy ra –"

"Kolgrim tự mình trốn vào quan tài." Roy thì thầm, bỗng nhiên vỗ vỗ đầu, trong đầu tưởng tượng ra một cảnh tượng. "Witcher phái Viper đang trong tình trạng kiệt sức, tự biết không thể đối phó Wraith, thế là trốn vào thạch quan để chữa thương, nghỉ ngơi dưỡng sức."

Không sai, Witcher Geralt của Trường Phái Sói cũng đã từng dùng chiêu tương tự khi đối phó Strzyga tại Vizima.

"Đáng tiếc, tôi đoán Kolgrim thương thế quá nặng nên không trụ nổi trong thạch quan. Nhưng cái Wraith đó đã đi đâu rồi?" Roy không hiểu, và về điểm này, Letho cũng không thể trả lời. "Trong mộ thất này không phát hiện bụi ác linh, tôi có dự cảm, Wraith của Marie tuyệt đối sẽ không dễ dàng biến mất."

Bàn tay Roy vuốt ve bề mặt thô ráp của thạch quan, thẫn thờ nhìn chăm chú vào bên trong trống rỗng của nó. Bỗng nhiên, cậu nổi hứng bắt chước tiền bối trước đây, nhảy phắt vào trong thạch quan.

"Này, tiểu quỷ, đầu ��c cậu có vấn đề rồi à?"

"Tôi muốn thử một lần xem, nằm trong quan tài sẽ có cảm giác như thế nào." Nghĩ là làm, Roy nằm xuống trong quan tài.

Nhưng cậu ta vẫn chưa vừa lòng.

"Letho, mau giúp tôi đậy nắp quan tài lại..."

"Cậu điên rồi sao?" Người đàn ông vạm vỡ lộ vẻ khinh thường, nhưng vẫn quan tâm mà đậy thạch quan lại cho cậu ta.

Trong khoảnh khắc, Roy tiến vào một thế giới khác: tăm tối, chật hẹp và lạnh lẽo. Nhờ thị lực đã đột biến, cậu ta vẫn có thể nhìn thấy mọi vật trong bóng tối. Ánh mắt cậu ta lướt qua phiến đá phía trên, rồi từ từ di chuyển xuống dưới. Một thoáng sau, đồng tử cậu ta co lại, kinh ngạc đưa tay sờ vào mặt dưới của nắp quan tài. Những vết cắt quy tắc, rõ ràng đến không ngờ.

"Letho..."

"Sợ rồi sao, tiểu quỷ? Vậy thì mau ra đi, đừng làm mất thời gian!"

"Trong quan tài có chữ viết... Tôi nghĩ, đây là Kolgrim lưu lại lời cảnh báo cho người đến sau."

"Có chữ viết ư?"

"Kolgrim dùng kiếm thép khắc hai chữ – Banshee." Roy khó khăn lắm mới đẩy được nắp quan tài ra và ngồi dậy. "Hắn đang nói cho chúng ta biết, Marie Verrieres đã biến thành Banshee!"

"Khó trách!" Letho không kìm được vỗ tay một cái. "Ban đầu tôi rất băn khoăn vì sao mấy gian mộ thất gần đó lại không có Wraith ẩn hiện. Điều này rõ ràng không hợp lý so với tình hình trước đó, nhưng giờ thì đã hiểu. Loài dã thú mạnh mẽ thường có ý thức lãnh thổ, biết xua đuổi tất cả những cá thể có uy hiếp ra khỏi lãnh địa. Loại hiện tượng này cũng áp dụng tương tự với Wraith. Marie Verrieres là một Banshee cực kỳ mạnh mẽ, nàng đã trấn áp tất cả Wraith xung quanh."

Banshee và Wraith, dù chỉ khác nhau một chữ trong cách gọi, nhưng thực lực của chúng lại chênh lệch rất nhiều.

Loài Wraith chỉ là một loại ác linh hoàn toàn hành động theo bản năng, ngơ ngơ ngác ngác. Còn Banshee thì bảo lưu được một phần nhỏ ký ức lúc còn sống, điều kiện sinh ra lại càng hà khắc hơn, và còn sở hữu những năng lực đặc biệt, mạnh mẽ.

Ví dụ như Plague Maiden, nó có thể tùy ý phát tán ôn dịch.

Còn Banshee có thể phát ra tiếng kêu rên khiến người ta hôn mê, có thể đánh thức người chết, th���m chí có thể rời khỏi mộ huyệt, tự do hoạt động dưới ánh nắng.

"Marie chết vào năm 1259, cách đây đã hai năm," Roy đi đến bên cạnh Letho. "Nếu Marie hóa thành Banshee, chắc chắn đã rời khỏi mộ huyệt. Vậy nàng sẽ đi đâu?"

"Marie là mẫu thân của tước sĩ. Vậy chấp niệm và tiếc nuối lớn nhất của nàng khi còn sống là gì? Đi thôi. Tiện đường, chúng ta sẽ đi gặp Lãnh chúa Ignatius Verrieres của White Orchard..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và trau chuốt nội dung này đều thuộc về truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ tôn trọng công sức ấy.