"Witcher không can dự chính trị." Letho thay Roy đưa ra quyết định dứt khoát, nhanh nhẹn xé bỏ bố cáo.

Roy cũng chẳng định tham gia cái gọi là cuộc tuần hành đó. Thực tế việc quân cách mạng bên ngoài thành cướp bóc tàn bạo đã khiến hắn ghê tởm!

Hơn nữa, dù quân cách mạng và quân đội chính phủ đấu tranh ra sao, dân thường vẫn luôn là những người chịu tổn thương nặng nề nhất. Hắn gần như có thể hình dung ra cảnh tượng dân thường tham gia tuần hành vào ngày mai sẽ kêu gào thảm thiết khi bị binh lính bắt giam vào ngục tối.

Một đêm trôi qua, sáng sớm ngày hôm sau, hai người đến phủ đệ của Seville Hogger. Họ theo thủ vệ bước vào cổng lớn, và thương nhân rượu tộc Người Lùn đã chờ sẵn từ sớm, vẫy tay ra hiệu cho thủ vệ và thị nữ lui xuống.

Hắn cúi đầu cắn răng, hai tay đan chặt vào nhau, vẻ mặt vô cùng thấp thỏm. Thậm chí hắn còn đi đi lại lại quanh quẩn vài vòng trước mặt hai người, sau một lúc lâu mới thở dài một tiếng.

"Hai vị có thể cho ta một lời cam đoan không, rằng sẽ thề tuyệt đối không tiết lộ với bất kỳ ai… Không, là với bất kỳ sinh vật nào, kể cả các chủng tộc cổ xưa, về điều ta sắp nói đây."

Seville đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn.

Letho và Roy nhìn nhau. Chẳng có gì ràng buộc, không một bằng chứng, mà người lùn này lại dám tin vào lời hứa của họ ư?

Seville như thể đọc được suy nghĩ của hai người, nói: "Chẳng còn cách nào khác, tôi thực sự không chịu nổi con quái vật đó… chính là Hym mà hai vị nhắc đến đang tra tấn tôi. Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ chết mất!"

Hắn mở to mắt nhìn, trong đó đầy tơ máu. Có vẻ như sau khi hai Witcher rời đi, đêm qua hắn vẫn chưa được nghỉ ngơi tử tế.

"Hơn nữa, cho dù đã lập lời thề, tôi nghĩ chẳng ai mà không động lòng khi có một phần thưởng quá đỗi hậu hĩnh! Tôi chỉ muốn một lời cam đoan từ hai vị, cốt để an tâm."

Hắn cười khổ.

Letho nghe vậy, lông mày sắc như đao khẽ nhướn lên. Là một trong số ít thành viên còn sót lại của Trường Phái Rắn, niềm kiêu hãnh không cho phép hắn nói dối về chuyện như vậy.

"Tiền có thể mua chuộc rất nhiều người, nhưng Witcher thì không!"

"Trước khi nhận ủy thác, ngài chưa từng yêu cầu chúng tôi lập lời thề. Lời thề tuyệt đối không phải là một lời cam đoan thông thường; nó giống như một định luật bất biến, ràng buộc sức mạnh của vận mệnh, mà vận mệnh thì khó lòng chống lại."

"Vì vậy, lời thề của Witcher tuyệt đối không thể tùy tiện hứa hẹn!"

Letho giơ một ngón tay về phía Người Lùn.

"Phải trả thêm tiền!"

Người Lùn nghe vậy, da mặt co rúm lại, nhưng trong lòng lại có chút mừng thầm. Chẳng phải Witcher càng tỏ ra trịnh trọng thì độ tin cậy của hắn càng cao sao?

Roy thấy thế, lập tức chớp lấy thời cơ, giơ năm ngón tay lên: "Năm mươi Crown! Ừm, chỉ cần trả bằng một nửa số của Letho đại sư, ngài sẽ có được lời thề của một học đồ Trường Phái Rắn."

Ba người ăn ý với nhau, tổng thù lao của ủy thác này từ 200 tăng lên 350 Crown. Nhưng đối với thương nhân rượu tộc Người Lùn giàu có, hào phóng đó mà nói, số tiền này hoàn toàn nằm trong khả năng chi trả.

"Ta, Gulet Letho, xin lấy danh dự của Trường Phái Rắn mà thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ bí mật của Seville Hogger các hạ hôm nay cho bất kỳ ai, bất kỳ chủng tộc cổ xưa hay bất kỳ người nào khác. Bằng không, thần linh sẽ trừng phạt ta, khiến ta trong suốt cuộc đời không thể chứng kiến giây phút trường phái mình một lần nữa quật khởi."

"Ta, Roy, xin hướng… ừm… nữ thần Melitele mà thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ mỗi lời nghe được từ Seville Hogger các hạ hôm nay. Bằng không thì…"

Roy đã không còn tin vào tiên tri Lebioda, càng không tín ngưỡng nữ thần Melitele, nhưng lời thề của hắn là thật. Hắn biết mình sẽ giữ bí mật kín như bưng.

Nửa giờ sau, Letho và Roy đi theo Seville Hogger vào phòng ngủ chính trên tầng ba. Letho đầu tiên thi triển phép Igni khiến lò sưởi trong tường bùng lên ngọn lửa dữ dội, sau đó thắp sáng bốn bó đuốc cao ngang người, đặt vòng quanh bốn góc giường của Người Lùn.

Cả căn phòng ngủ, mọi ngóc ngách đều sáng rực rỡ, không hề có một chút bóng tối nào.

"Thưa ngài Seville, giờ mời ngài nằm dài trên giường đi."

Người Lùn làm theo lời, hơi khẩn trương dùng chăn đắp kín người. Sau đó, giọng Letho vang lên bên tai hắn: "Giờ chỉ có ba chúng ta thôi, ngài có thể kể về cơn ác mộng và bí mật kia rồi."

Người Lùn nhắm mắt lại, gương mặt hơi vặn vẹo vì đau khổ, rồi bắt đầu từ tốn kể lại câu chuyện của mình.

"Đây là một câu chuyện về người hảo huynh đệ của ta, Aken."

"Aken đến từ Redania. Phụ thân hắn là một bán Elf, còn mẫu thân là nhân loại. Đúng vậy, hắn chính là người mà mọi người vẫn thường nói là sở hữu một phần tư dòng máu Elf phi phàm bẩm sinh, nên ngoại hình của hắn không khác gì một con người thuần chủng."

"Hắn là một bậc trí giả, thường nói rằng 'Rượu có thể ăn mòn lý trí con người', bởi vậy hắn không uống rượu. Sau khi đến dãy Mahakam, hắn thường xuyên bày mưu tính kế giúp ta, khiến ta từ một đứa cháu trai chẳng mấy ai để ý của Brovar Hogger, trở thành một nhân vật có thể khiến người khác phải dè chừng, cuối cùng chiến thắng một loạt đối thủ cạnh tranh như Zoltan Ziwa, và nắm giữ quyền đại diện rượu ở Aldersberg."

"Hắn là đại ân nhân của ta, đồng thời cũng là hảo huynh đệ của ta. Nhưng tính cách trời sinh không cam chịu ở dưới quyền ai lâu dài, nên sau khi theo ta đến Aldersberg, hắn rất nhanh có mục tiêu mới và rời khỏi đội ngũ của ta."

"Có lẽ từ nhỏ từng nhìn thấy ở Redania, phụ thân vì dòng máu Elf mà bị nhân loại ngược đãi, chịu đủ sự kỳ thị, chưa từng được hưởng địa vị xã hội công bằng. Hắn từ tận đáy lòng khinh bỉ mọi sự bất công và kỳ thị, và biến nó thành hành động, thiết thực phản kháng."

"Không nghi ngờ gì, mức thuế siêu cao ở toàn bộ Aedirn chính là một hiện tượng cực kỳ bất công. Vì vậy, hắn lợi dụng trí tuệ của mình, bắt đầu lén lút triệu tập tất cả dân thường dũng cảm đứng lên phản kháng."

"Bất kể chủng tộc, bất kể xuất thân, chỉ cần có một trái tim dũng cảm khao khát tự do, công bằng và phản kháng, đều có thể gia nhập đội ngũ của Aken, nhận được chỗ ăn chỗ ngủ miễn phí. Đương nhiên, một phần tài chính của hắn do ta giúp đỡ. Có lẽ trong huyết thống của người Aedirn có sẵn mầm mống cách mạng, nên đội ngũ lớn mạnh cực kỳ nhanh chóng, rất nhanh đã đến mức mà nam tước Tavik không thể xem nhẹ được nữa."

"Aldersberg xuất hiện thế lực thứ năm, bên cạnh quân đội nam tước, dân thường, bang Ma Tước, và tộc Người Lùn Mahakam. Sự cân bằng quyền lực ban đầu bị phá vỡ, nam tước Tavik, một người ôn hòa, đã mở cuộc đàm phán với Aken. Ban đầu mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi, cuộc đàm phán đạt được kết quả l��m hài lòng hầu hết mọi người. Thuế đối với hộ nông dân và thương nhân giảm xuống một phần năm. Ta đã khuyên Aken nên dừng lại ở đó, nhưng hắn vẫn chưa thỏa mãn, và sau một thời gian ngắn yên bình lại tiếp tục gây áp lực lên nam tước."

"Than ôi, tiên tri từng nói 'Cơn giận của người trung thực có thể thiêu rụi cả Mahakam'! Nam tước bị hành vi được voi đòi tiên của Aken chọc giận, liền phát ra lệnh truy nã!"

Nghe đến đó, mắt Roy sáng rực, hắn đã đoán ra thân phận thật sự của Aken này.

"Để tránh né điều tra, Aken lén lút tìm đến ta cầu viện. Là hảo huynh đệ, ta nghĩa bất dung từ mà cưu mang hắn. Ta thề trước Thánh Sơn, ta đã giấu hắn ở nơi bí mật nhất trong toàn bộ phủ đệ của Seville."

Roy và Witcher vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dường như không biết gì cả.

"Tầng hầm chất đầy những thùng rượu bất tận, binh lính lục soát không ngừng. Huống hồ ta không cho phép bọn chúng mở thùng rượu, phá hỏng rượu ngon của ta, mà nam tước cũng không dám quá phận đắc tội thế lực Mahakam mà cho phép binh lính làm vậy. Đương nhiên, bọn ch��ng không hề phát hiện Aken đã trốn vào một thùng rượu mạnh của Người Lùn đã ủ hơn 60 năm."

"Aken vô cùng an toàn…" Trên mặt Seville hiện lên nụ cười khổ sở. "Đáng tiếc ta đã tính toán sai một chuyện: hắn không uống rượu, từ trước đến nay chưa từng say rượu. Thật sự tửu lượng của hắn còn kém hơn cả trẻ sơ sinh mới lọt lòng."

"Đến khi ta quay lại hầm rượu mở thùng ra, hắn lại… lại… bị mùi rượu mạnh xộc lên làm hôn mê bất tỉnh, mặt đỏ bừng nằm trong nửa thùng rượu mạnh, giống như đang ngủ say. Nhưng dù ta có gọi thế nào, hắn cũng không tỉnh lại."

"Hắn chết rồi!" Seville ngồi bật dậy khỏi giường, níu lấy cánh tay vạm vỡ của Letho, râu dựng ngược, mắt trừng trừng, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Thật là hoang đường! Thật là trời xanh đố kỵ với người tài! Một bậc trí giả không uống rượu, vậy mà lại chết trong hầm rượu của ta. Mỗi tối ta đều mơ thấy Aken, hắn đến chất vấn ta, rằng tại sao ta lại dùng rượu ngon để mưu sát hắn. Ta đã phụ tấm ân tình của hắn dành cho ta."

Letho nghe xong toàn bộ câu chuyện, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường khó tả. Rõ ràng là một kẻ không uống rượu, vậy mà lại chết trong thùng rượu.

"Ta là tên hỗn đản… Ta… Ta đáng bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng chết tiệt này… Ta có lỗi với hắn! Nhưng ta không hề mưu sát hắn!"

"Ô ô…" Người Lùn to lớn thô kệch, với đôi mắt thâm quầng như gấu trúc, nói mê man không ngừng, sau đó ôm mặt gào khóc, quả thực hệt như một đứa trẻ khổng lồ. Roy thấy thế, khóe miệng không khỏi khẽ giật giật.

"Được rồi, chúng tôi đã biết toàn bộ ngọn nguồn sự việc. Thưa ngài Seville, hãy trấn tĩnh lại đi, rồi cùng chúng tôi xuống hầm rượu xem xét tình hình. Theo lời ngài kể, hầm rượu không nghi ngờ gì chính là nơi ngài sợ nhất, và nếu không có gì bất ngờ, Hym sẽ xuất hiện ở đó!"

"A? Ta… ta không đi có được không?!" Seville hơi sợ hãi rụt người lại. Tâm trạng hắn rất mâu thuẫn, một mặt muốn tận mắt chứng kiến cái thứ đã ám ảnh mình mấy tháng qua, nhưng mặt khác lại không thể kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng.

Letho làm bộ suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ngài cứ đứng ở gần cửa hầm rượu mà quan sát chúng tôi!"

"Cho… chìa khóa… Chìa khóa đây!"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, mời bạn ghé thăm để ủng hộ.