Dưới bầu trời nhiều mây, phiên chợ nhộn nhịp.

Gân xanh nổi lên, Roy đột ngột siết chặt cổ con ngỗng trắng thon dài bằng tay trái. Tay kia, hắn cầm một con dao găm nhỏ với lưỡi sắc nhọn, mũi bén, nhắm thẳng vào động mạch cổ con ngỗng, nhanh như chớp xẹt qua.

Máu tươi trào ra như suối, chảy xuống mặt đất, lấp đầy hơn nửa thùng gỗ chứa máu đặc sệt.

Hắn khẽ thở phào, liếc nhìn thông tin trong giao diện:

Roy

Tuổi: 13 tuổi 10 tháng Thân phận: Bình dân Sinh mệnh: 50 Lực lượng: 5 Nhanh nhẹn: 5.1 Thể chất: 5 Cảm giác: 7 Ý chí: 4.8 Mị lực: 5 Tinh thần: 6

Kỹ năng:

Tàn Sát Lv3: Khi sinh vật địch tấn công bạn, nếu chúng tiến vào phạm vi 0.3 mét quanh bạn, chúng sẽ có 10% khả năng bị khí tức của bạn trấn áp. Nếu thuộc tính Ý chí của chúng thấp hơn bạn, chúng sẽ mất khả năng điều khiển cơ thể trong một khoảng thời gian nhất định.

Sát thương của bạn lên 10 loại sinh vật mà bạn đã tự tay giết sẽ vĩnh viễn tăng 10%.

Cung nỏ thành thạo Lv1... Thiền định Lv1... Cấp độ con người Lv2 (700/1000).

Khác: Không rõ. Không gian cá nhân: 1 m³.

...

Roy đã làm việc ở chợ nửa tháng. Vì chỉ làm buổi sáng, trung bình mỗi ngày hắn phải giết 20 con gia cầm. Lượng công việc tích lũy đã tạo ra sự thay đổi về chất: kỹ năng Tàn Sát cuối cùng cũng thăng cấp từ Lv2 lên Lv3. Công sức hắn phải hít hà mùi phân gia cầm ròng rã nửa tháng quả không uổng.

Trong hơn nửa tháng này, hắn cũng kiếm được 25 Crown cùng khoảng 300 điểm kinh nghiệm.

Việc hắn liên tục nuốt Berbercane Fruit và Bồ công anh quỳ đã hoàn toàn mất đi hiệu quả. Hai thuộc tính ban đầu yếu nhất là Lực lượng và Thể chất đã được cường hóa lên mức 5 – tiêu chuẩn của một người bình thường. Điều này thể hiện rõ trên cơ thể hắn: so với lúc rời khỏi làng Kaye, hắn đã cao thêm 5 cm, đạt 1.68 mét. Dưới lớp quần áo, những đường nét cơ bắp ẩn hiện, hình thể từ gầy gò trở nên cân đối.

Giờ đây, hắn đã sở hữu sức mạnh và thể chất không kém gì người trưởng thành. Các đường nét trên gương mặt cũng trở nên rõ ràng hơn, toát lên vài phần khí khái hào hùng của một thiếu niên.

Sau khi tiết hết máu, Roy nhúng con ngỗng lớn vào nước sôi, nhổ lông, móc bỏ nội tạng, rồi hoàn tất mọi công đoạn xử lý. Khi đó đã đến buổi trưa, Roy liền đặt dao xuống, cởi tạp dề, lau sạch những vết bẩn trên người. Hắn chào ông Rule già đang ngủ gật trên ghế cạnh đó, rồi rời khỏi phiên chợ, đi đến nhà Cardell.

...

Trong sân, Roy tìm thấy Vivien, người đang xinh đẹp và mồ hôi đầm đìa, rồi đưa cho cô một túi thảo dược đã chuẩn bị sẵn.

"Roy, đây là gì vậy?" Vivien nhận lấy cái túi, gương mặt xinh đẹp tràn đầy nghi hoặc.

"Kim ngân, một loại thảo dược. Mỗi ngày ngâm nước uống một chút rất tốt cho cơ thể phụ nữ. Cô biết đấy, tôi làm việc ở cửa hàng thảo dược Tros nên rất tiện để lấy được thứ này."

"Sao cậu lại đột nhiên tặng quà cho tôi?"

"Đây là quà cảm ơn, vì cô đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua. Cô thật sự đã giúp tôi giải quyết không ít rắc rối. Nếu cô không nhận, tôi sẽ thấy bứt rứt trong lòng." Roy nghiêm túc nói.

Vivien nghe xong thì im lặng, rồi nói: "Roy, nghe này, tôi giúp cậu không phải vì quà cáp."

"Tôi có thể cảm nhận được. Nhưng vậy thì nguyên nhân là gì?" Roy truy vấn. "Chị Vivien, em vẫn luôn tò mò, tại sao chị lại đặc biệt quan tâm, giúp em ôn tập, cứ như... một người chị ruột vậy."

Vivien đột nhiên hít sâu một hơi, ngón tay bất giác nắm chặt lọn tóc màu đỏ thẫm. Trong đôi mắt đẹp của cô thoáng qua một tia buồn bã vô cớ, cô khẽ nói: "Cậu nói đúng. Tôi... có một đứa em trai, và cậu cho tôi cảm giác rất thân thiết, rất giống nó. Vì vậy, thỉnh thoảng tôi có ảo giác, coi cậu như nó vậy."

Nghe vậy, Roy lấy làm kinh ngạc. Hắn chưa từng thấy em trai Vivien ở trường, cũng chưa từng nghe ai nhắc đến.

Chẳng lẽ đã không còn nữa?

Hơn nữa, ngữ khí của cô ấy có vẻ kỳ lạ, có chút không chắc chắn?

"Em trai chị bao nhiêu tuổi, và trước đây nó có học ở nhà Cardell không?" Roy hỏi tiếp.

Lần này, Vivien không trả lời. Cô nhìn chiếc đồng hồ treo tường ngoài cửa, rồi chuyển chủ đề: "Đến giờ rồi, chúng ta vào lớp học thôi."

"Vậy được rồi." Vì đối phương không muốn nhắc đến, Roy cũng không cố ý khơi lại vết thương. Nhưng trong lòng hắn như thể bị gieo xuống một cái gai, nảy sinh ham muốn tìm tòi nghiên cứu chuyện này.

Chiều tối, Vivien khác hẳn mọi khi, không giữ Roy ở lại ôn tập sau giờ học. Có lẽ cuộc trò chuyện buổi trưa đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của cô.

...

Dưới màn đêm, trong căn kho nhỏ cạnh cối xay bột, một nam một nữ xì xào bàn tán trên đống cỏ khô dưới ánh nến.

"Toya... Hôm qua anh dạy em 10 từ, em đã nhớ chưa?"

"Ừm, em nhớ rồi." Dưới ánh lửa, cô bé lưng còng khụt khịt mũi, khuôn mặt tròn trịa nhỏ nhắn căng thẳng, đôi mắt to đen láy long lanh vừa có vẻ mong chờ vừa lo lắng.

"Vậy theo lệ cũ, anh sẽ kiểm tra em trước. Em hãy viết bốn từ này ra: bánh mì, cá, khoai tây, buổi sáng."

Nghe vậy, cô bé cúi đầu, vén đống cỏ khô trên mặt đất lên. Đôi tay nhỏ nhắn đầy vết nứt và chai sần nắm chặt cây bút than thô kệch, sau đó, đầu bút run run nhanh chóng vạch ra một loạt ký tự xiêu vẹo trên nền đất gập ghềnh.

"Ừm, không tồi..." Cậu bé tóc đen vừa kiểm tra vừa không tiếc lời khen ngợi: "Toya, em quả nhiên rất thông minh, không, em thông minh hơn đại đa số người! Đặc biệt là đám tiểu vương bát đản thích bắt nạt em, bọn ngu xuẩn đó căn bản không có tư cách chế giễu em đâu."

Cô bé lưng còng bị lời khen của cậu khiến khuôn mặt tái nhợt ửng hồng. "Em... không, không đúng. Là anh dạy tốt, Roy. Tất cả là công lao của anh."

"Ngẩng đầu lên, Toya, em cần phải tự tin hơn một chút."

Nghe lời cổ vũ ấy, cô bé không kìm được ưỡn ngực hóp bụng, dù chiếc lưng còng lớn khiến thân hình cô trông khá kỳ dị. Khóe miệng cô hơi nhếch lên, hiếm hoi nở một nụ cười, dù vì đã lâu không cười nên trông có vẻ cứng nhắc.

Giọng Roy khựng lại một chút: "Dạo này mấy đứa ranh con đó có đến quấy rối em nữa không?"

"Không có."

"Em nhớ này, nếu chúng dám đến nữa, em cứ dùng chổi vụt thật mạnh vào chúng. Không thể cứ mãi nhẫn nhục chịu đựng, điều đó chỉ càng cổ vũ sự ngông cuồng của chúng thôi."

"Nếu một mình em không đánh lại, thì cứ đợi anh về, chúng ta cùng nhau tìm đến tận nhà đánh cho chúng một trận."

Roy nói xong lời "đe dọa" đó, liền xích lại gần bên cô bé, hai bờ vai kề sát vào nhau.

Sau hơn mười ngày ở chung, cô bé đã quen với những tiếp xúc bình thường, không còn phản ứng kịch liệt như lúc ban đầu nữa.

"Hôm nay, những từ vựng thường ngày tạm gác sang một bên, chúng ta sẽ học những điều mới mẻ." Roy vén đống cỏ khô lên, dùng bút than lần lượt viết xuống bốn từ: "Temeria", "Goose Willen", "Đảo Thanedd", "Aretuza".

"Roy, ai đã vẽ ngôi sao năm cánh trên tay áo anh, mà còn chỉ vẽ có một nửa vậy?" Sự chú ý của Toya lại bị một họa tiết trên ống tay áo trái của cậu thu hút, trong mắt cô bé tràn đầy sự tò mò.

Roy liếc nhìn qua, chính xác hơn là một nửa ngôi sao năm cánh đen sì được vẽ bằng bút than. Hắn rơi vào trầm tư.

"Anh không nhớ..." Roy trầm tư một lúc rồi lắc đầu: "Chắc là một đứa nhóc nghịch ngợm nào đó ở nhà Cardell, thừa lúc anh không để ý, lén vẽ lên thôi."

"Hôm nay, chúng ta nói một chút về Temeria, một quốc gia phía bắc Aedirn. Temeria và Aldersberg chỉ cách nhau một ngọn Mahakam... Toya, em có muốn đến một quốc gia khác để đi dạo, để du lịch không?"

"À... em, em có thể sao?" Cô bé run lên, đôi mắt đen láy vừa sợ hãi vừa mong chờ, vội vàng lắc đầu: "Không, đã nhiều năm rồi em không rời khỏi cối xay bột. Temeria xa quá. Mỗi ngày em còn phải cho gà ăn, tưới hoa, quét dọn, bận rộn không xuể. Henk và Una không cho phép em rời đi."

"Em chỉ là tưởng tượng thôi mà," Roy dùng ngón trỏ xoay xoay bên thái dương, "Hai người đó không thể nào đọc được suy nghĩ trong đầu em."

Ánh mắt Toya dần dần trở nên sáng rõ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu luôn chờ đợi.