Chiếc thuyền gỗ nhỏ màu nâu đen neo đậu giữa bụi rong, được buộc vào một mỏm đá lởm chởm nhô cao bằng một sợi dây thừng.

Lambert tháo dây, nhảy lên thuyền, thuần thục cầm lấy hai mái chèo.

Roy thì nhàn nhã ngồi ở mũi thuyền, vốc nước sông lạnh buốt rửa sạch những vết máu dính trên giáp trụ.

Nhìn ra xa xa, những ngọn núi mờ mịt trong sương, mặt nước mênh mang gợn sóng biếc.

Tâm trạng bỗng trở nên vui vẻ.

"Phong cảnh đẹp đẽ thế này, thích hợp nhất để hồi tưởng chuyện cũ. Lambert, phiền không kể một chút, khi đó anh đã đến Kaer Morhen bằng cách nào?"

"Một câu chuyện chán ngắt," Lambert không hề che giấu lai lịch của mình, "Ông bố nát rượu say xỉn, đêm khuya chạy ra rừng đi tiểu, kết quả xông vào tổ của lũ Nekker. Một Witcher đi ngang qua tiện tay cứu mạng lão, nói ra vài câu ma thuật rồi đưa ra cái 'Luật Bất Ngờ': thứ đầu tiên lão nhìn thấy khi về nhà sẽ là vật thù lao."

"Thế rồi số phận của tôi bị đổi lấy số phận của lão nát rượu đó, tôi bị đưa đến Kaer Morhen." Hắn nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên, cười đầy châm biếm. "Sống cùng một lũ học trò, cùng ăn, cùng ở, cùng huấn luyện, trải qua Thử Thách Cỏ Cây. Trở thành một 'kẻ biến dị chuyên mua vui'."

Roy im lặng, xem ra trừ mình ra, tuổi thơ của các Witcher đều không mấy hạnh phúc.

"Ông bố nát rượu à? Người say rượu phần lớn đều nóng tính, anh có từng bị đánh đập không?"

"Thằng cha đó đúng là một tên khốn nạn! Đánh chửi có khác gì cơm bữa, mẹ con tôi thường xuyên cùng chịu nạn!"

"Nói như vậy, Vesemir mang anh đi chẳng phải là gián tiếp cứu anh ra khỏi ma quỷ sao?" Roy nói, "Bây giờ anh về nhà, xem lão ta có còn dám đánh anh không!"

"Tôi đã về một lần rồi, lão già ấy đã sớm về với đất rồi! Nhưng trước khi chết, lão ta cũng đã khiến mẹ tôi phải chết." Khóe mắt Lambert nổi lên chua xót, "Nếu tôi không bị mang đi, có lẽ đã có thể giúp bà ấy gánh đỡ một phần áp lực, để bà ấy được sống."

"Thôi đi bạn già, nếu anh không phải là Witcher, đã sớm bị gã nát rượu đó hủy hoại rồi." Roy nghiêm túc nói, "Nhìn từ góc độ này, Vesemir đã thay đổi cuộc đời anh, giúp anh thoát khỏi bạo lực gia đình."

"Này cậu bé, nghe ý cậu, tôi nên cảm ơn lão ta, vì đã cho tôi 'thưởng thức' những buổi huấn luyện ngày qua ngày, còn đau đớn hơn cả những trận đòn roi trước đây ấy hả?"

"Để tôi chính mắt chứng kiến những người bạn thân như tay chân bị con quái vật độc nhãn xé toạc làm đôi?"

Lambert ngừng mái chèo, khinh thường cười nhạo nói, "Vesemir cho cậu uống thứ thuốc mê gì mà cậu lại thích lão ta đến vậy, vòng vo tam quốc nói đỡ cho lão ta à?"

"Tôi chỉ nói sự thật thôi. Lambert, anh thử nghĩ mà xem, với thân thủ bây giờ của anh, sức mạnh anh đang có, và sự tự do anh đang tận hưởng. Để có được sức mạnh luôn phải trả một cái giá tương xứng."

"Nhưng đó đâu phải lựa chọn của tôi! Là lão ta cưỡng ép!"

"Sau này anh có nhận đệ tử không?" Roy đột nhiên hỏi một câu không đầu không cuối.

"Tại sao không chứ?! Chỉ cần tôi tìm được!" Lambert trả lời không chút suy nghĩ.

Roy hỏi với hàm ý sâu xa, "Nếu trở thành Witcher là một sự tra tấn, vậy tại sao anh vẫn muốn tuyển thêm học trò, để cái sự đau khổ đó cứ kéo dài mãi sao?"

"Cái này..." Lambert nhất thời tắt tiếng.

Đúng vậy, nếu hắn không thích thân phận Witcher này, tại sao trong lòng lại không hề bài xích việc nhận thêm đệ tử?

...

"Phanh..." Thuyền gỗ rẽ qua khe lạch hẹp, va vào bờ cát mềm lún.

Lambert lặng lẽ khác thường, nhảy lên bờ.

Roy theo sau hắn, đi được chưa đầy năm mét dọc theo vũng nước nông thì bỗng dừng bước, giật giật mũi.

"Ngửi thấy không?"

"Mùi tanh hôi từ dưới nước..."

"Xoẹt ——"

Ánh kiếm trắng sáng như tuyết bật ra khỏi vỏ.

Hai người khụy gối nửa quỳ, tạo thành tư thế chiến đấu căng cứng như cua, tay phải cầm kiếm, năm ngón tay trái vẫy nhẹ, lá chắn phép thuật màu vàng lập tức bao quanh thân.

Gần như cùng lúc, trong bụi lau sậy cách thuyền gỗ không xa, mặt sông sủi bọt ùng ục như nước sôi.

Đột nhiên nổ tung!

Sáu con quái vật hình người, thân mang vảy cá xanh lè, tay chân có màng, toàn thân trơn tuột, vọt lên!

"Oái oái!"

Đám Drowner ngửi thấy mùi thịt tươi, đôi mắt trắng dã đảo nhanh như chớp, cái miệng rộng ngoác đến tận mang tai, lộ ra một hàm răng cưa lởm chởm không đều.

Chúng gần như vồ tới cùng lúc!

"Lambert, Kaer Morhen đúng là một ổ quái vật thật!" Roy vừa nói với giọng đầy phấn khích, vừa xoay cổ tay, mũi kiếm Arondight chỉ thẳng vào con Drowner khác thường ở giữa.

Toàn thân nó xanh đến mức hóa đen, vành tai mọc một vòng vây cá, môi dưới mọc hai sợi râu cá.

Trong hai con ngươi đỏ tươi lồi ra như hạt đậu đen lóe lên vẻ xảo quyệt.

Wardnick

Tuổi: 8

Điểm sinh mệnh: 100

Lực lượng: 7

Nhanh nhẹn: 7

Thể chất: 10

Cảm giác: 4

Ý chí: 2

Mị lực: 0

Tinh thần: 0

Kỹ năng:

Cải tạo thân thể Lv10: Có người cho rằng chúng là do người chết dưới nước biến thành, nhưng thực ra cấu trúc cơ thể hoàn toàn khác biệt so với con người, rất có thể là tạo vật của ma pháp, hoặc là những loài vật xuất hiện từ Hội Tụ Cầu. Chúng miễn nhiễm với độc và mất máu.

Lãnh tụ: Kẻ đứng đầu bầy Drowner, thông minh hơn đa số những kẻ ngu độn khác một chút, có thể chỉ huy và tổ chức thuộc hạ tấn công.

...

"Này cậu bé, chẳng lẽ cậu không thích mấy 'tiểu động vật' nhiệt tình hiếu khách này sao? Lại đây chào hỏi chúng nó đi!"

Lambert châm chọc, nhún người, thân ảnh nhẹ tựa gió, vung vẩy kiếm bạc lao tới ba con Drowner.

Roy cũng không chậm, chặn đứng ba con còn lại đang hình thành vòng vây.

Hắn thả người nhảy vào giữa đám Drowner.

Arondight đang dựng đứng lưỡi kiếm được xoay ngang.

Lấy chân trái làm trọng tâm, đón hướng tấn công của Drowner, Roy xoay người chém một nhát!

"Xoẹt ——"

Lưỡi kiếm đỏ sậm nhanh như chớp, vạch một đường chém xéo sắc lẹm.

Một chùm mưa máu bay lả tả!

"Rầm rầm..." Nội tạng nóng hổi rơi xuống đất.

Một con Drowner trực tiếp bị chém ngang làm đôi!

"Ầm!"

Không khí nổ mạnh, tay trái Witcher nhanh chóng đẩy một cái, dùng Aard đẩy văng con Drowner thứ hai đang bay giữa không trung ra sau, khiến nó ngã phịch xuống mặt đất ẩm ướt mềm lún.

Gió tanh thổi lọn tóc mai rối bời, con Drowner thứ ba tên Wardnick, không một tiếng động, bất ngờ tấn công từ bên sườn!

Cái miệng ghê tởm há to như chậu máu cắn về phía cổ Witcher, chiếc lưỡi đen nhẻm dính đầy nước bọt tanh tưởi cơ hồ nhỏ giọt lên vai hắn.

Xoẹt ——

Cơ bắp cánh tay cuồn cuộn.

Witcher không quay đầu lại, chỉ xoay ngược chuôi kiếm sang trái rồi sang phải.

Chuôi kiếm trơn nhẵn đánh trúng cằm Wardnick.

"Răng rắc!"

Lực mạnh bùng nổ vào xương hàm dưới, cái miệng há to với hàm răng lởm chởm của Wardnick bất giác ngậm chặt lại!

Máu tươi phun ra, một mẩu lưỡi mềm nhũn đứt lìa, rơi xuống.

Witcher quay người lại, mũi chân trái Roy đạp mạnh vào bụng dưới Wardnick!

Nó nằm rạp trên mặt đất!

Trong lúc nó còn đang rên rỉ và loạng choạng, Witcher dùng năm ngón tay trái giữ chặt phần giữa lưỡi kiếm, tay phải nắm chặt chuôi kiếm thô ráp, như cầm một cây trường thương, xiên thẳng xuống một nhát!

Máu tươi nhuộm đỏ một lùm cỏ lau.

Arondight xuyên qua cổ Wardnick, cắt đứt xương sống cổ.

"Tiêu diệt Wardnick, điểm kinh nghiệm +100, Witcher lv7."

"Ông ---- ông ----" Máu tươi trên thanh kiếm chưa kịp khô, Witcher lại vung kiếm chém một nhát từ phía sau, rạch toạc thân thể mềm oặt lạnh lẽo.

Witcher ngay sau đó bước tới một bước, hai tay cầm kiếm nhanh chóng rút ra.

Rút ra một cái.

Con Drowner với ánh mắt vỡ vụn loạng choạng lùi lại hai bước, rồi ngã xuống đất.

Thân thể run rẩy, mất đi động tĩnh.

"Hô ----"

Roy thở dài một hơi, tiến hành khám nghiệm thu hoạch vật phẩm.

Một lát sau, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt, Wardnick đã cung cấp một chất xúc tác đột biến cấp phổ thông quý giá.

Khoảng cách đến cấp Witcher trung cấp, vẫn còn thiếu một cái.

Ở một bên khác, màn chiến đấu của Lambert đã kết thúc, hắn vứt lại ba bộ thi thể, thong dong tao nhã lau chùi kiếm bạc.

"Này cậu bé, cái kiểu chào hỏi của cậu thật quá kịch liệt, không thể nhẹ nhàng hơn chút sao, nhìn kìa, chúng nó đứa nào đứa nấy đều đau đớn tột cùng..." Lambert liếc nhìn chàng trai trẻ đang lôi lưỡi con Drowner, lắc đầu.

"Tôi cũng muốn nhẹ nhàng lắm chứ, nhưng sợ chúng nó đòi mạng nhỏ của tôi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải một cách chân thực nhất.