Tại Kaer Morhen, chỉ chờ chưa đầy một tuần mà Roy đã đạt được chín phần mười mục tiêu đề ra.

Anh đã học được Pháp ấn Heliotrop, tìm đủ các bản thiết kế của Trường Sói, kiểm chứng nghi thức triệu hồi tà linh, kết giao với ba con Troll trung thành, tham quan Vòng Tròn Nguyên Tố và chạm mặt Ifrit, đồng thời đặt dấu chấm hết cho Old Speartip, kẻ chỉ biết ăn rồi nằm.

Sau những trận chiến luân phiên, mười vật phẩm đột biến cần cho một Witcher cấp trung đã được Roy thu thập đủ và nằm im lìm trong không gian trữ đồ.

Quan trọng nhất là anh đã kéo về được ba "người quen cũ" của mình.

Hiện tại chỉ còn thiếu thông tin về công thức thuốc cỏ xanh của Trường Sói.

Tuy nhiên, Roy không hề sốt ruột. Khi Trường Sói trở lại thành Novigrad cùng nhau, sẽ có rất nhiều cơ hội để tìm kiếm.

...

Roy vốn định nhanh chóng quay về, nhưng ý định đó đã bị toàn bộ các thành viên Trường Sói bác bỏ. Họ yêu cầu anh chờ đợi đủ một tháng.

Đã chờ đợi lâu như vậy rồi, thêm một tháng nữa cũng chẳng sao, cứ coi như một kỳ nghỉ vậy.

Thế là, cuộc sống sau đó của Roy trở nên quy củ hơn rất nhiều.

Mỗi sáng sớm năm, sáu giờ, Roy tỉnh dậy từ thiền định, kiên trì đến sân huấn luyện để rèn kiếm thuật.

Ban đầu, đối tượng tập luyện cùng anh chỉ có Eskel, nhưng sau đó các Witcher khác cũng gia nhập.

Trường Rắn, Trường Sói, sáu chiến binh cường tráng. Họ cùng nhau tiến hành một cuộc "tàn phá" hỗn hợp cực kỳ khắc nghiệt với hậu bối trẻ tuổi.

Dù Roy đã đưa ra một số lý niệm tiên tiến, sở hữu trí tưởng tượng phong phú và sức mạnh biến hóa, nhưng ở giai đoạn hiện tại, so với các tiền bối đã bảy, tám mươi tuổi, anh vẫn còn non nớt ở nhiều khía cạnh!

"Này nhóc, nhanh nhẹn lên chút đi! Con lười còn nhanh hơn ngươi đấy!"

"Sức mạnh đi đâu hết rồi? Tay mềm chân nhũn, lẽ nào đêm qua mơ thấy mộng xuân à?! Thanh niên phải biết tiết chế chứ!"

Lambert luôn là người vui vẻ nhất khi trêu chọc, khoe khoang tài trào phúng và tận hưởng lợi thế về lời nói.

Cuối cùng hắn cũng tìm lại được chút tự tin trong kiếm thuật.

Đánh võ mồm sắc bén hơn cả kiếm bạc!

Nhưng Roy không hề phản ứng với lời lẽ cay nghiệt của hắn, tiếng gào thét của kẻ yếu chẳng qua là sự giận dữ bất lực.

Chờ đến khi vượt qua Lambert, anh nhất định sẽ khiến gã này "dễ chịu" không ít!

Geralt và Letho cũng sẽ đăng đàn đối luyện.

Cả hai bên đều có thuộc tính và kinh nghiệm chiến đấu tương đương, có thể nói cuộc so tài kiếm thuật của họ ngang tài ngang sức.

Khiến Roy mãn nhãn.

Chỉ riêng về kiếm thuật mà nói, Auckes của Trường Rắn với song kiếm là sắc bén nhất, Geralt với kiếm pháp đẹp mắt và điêu luyện thì ngang với Letho.

Tiếp theo là Serrit, Eskel.

Rồi đến Lambert.

Cuối cùng là những người không tên.

Còn về lão già Vesemir, ông đã hớn hở rời khỏi Kaer Morhen hơn nửa tháng trước rồi.

...

Tóm lại, từ những quan sát và cảm nhận sâu sắc từ các trận đấu cùng với việc luyện tập thực chiến cường độ cao, Roy có thể cảm nhận kiếm thuật của mình tiến bộ từng giờ từng phút mỗi ngày.

Đổ mồ hôi như mưa, thu hoạch được sự tiến bộ, cảm giác ấy thật khiến người ta say mê!

Kiếm thuật của anh mới luyện vỏn vẹn một năm, vẫn đang ở giai đoạn sơ cấp, chưa thể hình thành phong cách riêng hay nắm giữ vài tuyệt chiêu sắc bén nào. Nhưng dưới sự chỉ dẫn tận tình của nhiều cao thủ kiếm thuật như vậy, anh ấy sẽ có ngày tìm được con đường phù hợp với bản thân mình!

...

Ngoài kiếm thuật, Trường Sói và Trường Rắn còn thiết kế riêng cho người mới này một số khóa h���c khác, cũng được hoàn thành vào buổi sáng.

Khóa học này kết hợp truyền thống tốt đẹp của Kaer Morhen, được Lambert gọi là "Thiết thủ bộ".

Nó yêu cầu Roy bịt mắt đi trên cọc mai hoa đặt dọc bờ tường, né tránh những quả chùy bay tới với tốc độ cao từ bốn phương tám hướng, để rèn luyện khả năng giữ thăng bằng, tốc độ phản ứng và sức chịu đựng.

Roy vẫn còn nhớ rõ kỷ niệm về cọc mai hoa, anh đã tốn rất nhiều thời gian trên những cây cọc đó ở Cintra. Nhưng bịt mắt thì đây là lần đầu tiên.

Ở hiện tại, khả năng cảm giác và nhanh nhẹn không phải là sở trường của anh.

Thế nên Roy đã phải nếm đủ khổ sở khi mới bắt đầu luyện tập "Thiết thủ bộ".

Mỗi lần anh đều bị những quả chùy va vào đến bầm tím khắp người, mình đầy thương tích.

Thế nhưng, nhờ việc "kích hoạt" chữa thương sau mỗi buổi thiền định hàng ngày, anh luôn kịp thời phục hồi trạng thái vào ngày hôm sau, toàn tâm toàn ý dồn vào huấn luyện, cuối cùng không cần dùng đến thuật xoa bóp gia truyền của Trường Rắn nữa.

...

Sau những vận động thể lực cường độ cao.

Sau bữa trưa, nửa buổi còn lại là các tiết học lý thuyết.

Một thành viên trẻ tuổi nhất của Trường Rắn hoặc Trường Sói được cử ra hướng dẫn, lấy kho tàng sách phong phú trong lâu đài làm tài liệu giảng dạy: "Các loài mới xuất hiện sau Vụ Hội Tụ Các Thế Giới", "Động vật nguy hiểm", "Bí ẩn luyện kim", "Sinh vật học", "Khái luận về thảo dược"... kết hợp với đủ loại kinh nghiệm của bản thân họ.

Họ giảng giải tường tận, sâu sắc về kiến thức liên quan đến ma vật, giá trị nội tạng của chúng, hay dược tính của các loại thảo dược.

"Hồ Yêu, một loài sinh vật xuất hiện sau Vụ Hội Tụ Các Thế Giới..."

Trong thư phòng đầy ắp giá sách, Geralt vừa dùng một cây bút than viết lên một bức tường nhiều màu, vừa nhỏ giọng giảng giải cho thành viên danh dự của Trường Sói đang ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu phía dưới.

"Chúng sở hữu khả năng tương tự như Doppler, có thể biến đổi hình thái, nhưng chỉ giới hạn ở ba dạng: hình người, hình cáo và nửa người nửa cáo."

Roy nghe vậy, hai mắt ánh lên vẻ lạ lẫm. Anh không nhớ rằng thế giới Witcher lại có một sinh vật như thế này, hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Nhưng nghĩ lại cũng đúng, thế giới u ám này còn rộng lớn và phức tạp hơn những gì anh từng biết.

"Cách sinh sản của chúng rất đặc biệt, chúng dụ dỗ trẻ con, rồi biến chúng thành những Hồ Yêu mới..." Geralt dừng lại một chút, đôi mắt mèo màu sẫm của anh ấy nhìn Roy đầy ẩn ý, "Chính vì vậy, các bậc cha mẹ thường dùng Hồ Yêu để dọa những đứa trẻ không vâng lời."

"Cái này cũng hơi giống Liệp Đồng Quỷ," Roy giả vờ như không hiểu gì, "Anh biết Liệp Đồng Quỷ không? Lúc tôi chưa trải qua Thử Nghiệm Cỏ Xanh, tôi đã g·iết một con ở dưới gốc cây đa ở Aldersberg. Chất nôn của nó còn hữu dụng hơn cả kim loại chống ma thuật."

"Không lâu sau đó, tôi đã dùng chất nôn ấy để phản g·iết một con Leshy cổ đại, dù lúc đó nó đang ở trạng thái hồi sinh cực kỳ suy yếu."

"Khụ khụ, Roy, tôi biết cậu lợi hại!" Geralt giật giật khóe mắt, lẩm bẩm trong lòng. "Nhưng bây giờ tôi là thầy giáo."

Sao Liệp Đồng Quỷ không bắt ngươi đi luôn đi?

Bạch Lang phất tay, ngăn Roy khoe khoang đủ kiểu, "Nghiêm túc nghe giảng, đừng ngắt lời tôi! Chúng ta đang nói về Hồ Yêu."

Khi đến lượt ba người của Trường Sói giảng bài, họ thỉnh thoảng sẽ truyền thụ cho Roy một số tư tưởng và lý niệm của Trường Sói.

Ví dụ như Witcher nên hành đ���ng trung dung, cố gắng tránh xa các cuộc đấu tranh chính trị, kiên định giữ vững con đường trung lập.

Roy bội phục nguyên tắc của họ.

Nhưng trong lòng anh không hoàn toàn tán đồng.

Cả thế giới đang thay đổi, nếu các Witcher cứ giữ lối mòn cũ mà không điều chỉnh chút nào, khó tránh khỏi bị đào thải.

Tuy nhiên, anh và Trường Sói chẳng ai thuyết phục được ai.

Chỉ có thể chờ đợi sau này khi Hội Anh Em Witcher được thành lập, dùng sự thật để chứng minh!

...

Sau buổi học lý thuyết, nửa buổi còn lại, các Witcher hướng dẫn Roy về thuật luyện kim, với sự hỗ trợ của những dụng cụ luyện kim cũ kỹ nhưng đầy đủ trong lâu đài và kho thảo dược phong phú xung quanh Kaer Morhen.

Chủ yếu bao gồm kỹ thuật luyện kim cấp 2, đủ để chế tạo các loại ma dược cơ bản và dầu kiếm: dầu Ogre được điều chế từ mỡ gấu và cánh hoa hồng tường vi, dầu quái thú hỗn hợp được luyện từ dầu chó và hoa Celandine trắng... Thường xuyên được sử dụng, có thể tăng cường tầm nhìn trong bóng tối như "Cat"...

Cùng với việc luyện chế ma dược, một số nguyên liệu cơ bản như Aether, phèn chua, chu sa...

Roy đắm chìm vào cuộc sống luyện kim đầy thú vị, đối diện với một bàn luyện kim đơn sơ, cũ nát, mười ngón tay thoăn thoắt di chuyển giữa các bình lọ, giá đỡ, cối giã dược, cân tiểu ly và đủ loại thảo dược đã được bào chế.

Anh ấy hấp thụ kiến thức như người đói khát, tích lũy kinh nghiệm.

Một vị tiền bối chịu trách nhiệm hướng dẫn. Nhưng những người còn lại thì chẳng đáng tin cậy như vậy, họ tranh thủ lúc rảnh rỗi để uống rượu, chơi bài Gwent, hoặc lang thang khắp thung lũng, leo núi lội suối, câu cá bắt tôm, thậm chí tìm một ngọn núi tuyết không quá cao cũng không quá thấp, dùng ván trượt tuyết thô sơ trượt từ dốc xuống, chơi đến quên cả trời đất.

Kể từ khi mọi người của Trường Rắn đến phương bắc, đây là khoảng thời gian vui vẻ nhất của họ.

Trừ việc không có phụ nữ, còn lại thì mọi thứ đều tuyệt vời!

...

Mỗi ngày sau bữa tối, lại đến khoảng thời gian tự do mà Roy yêu thích nhất –

Kaer Morhen, vùng đất tuyết hoang vu bên ngoài pháo đài.

Dư��i ánh trăng trong vắt.

Con Griffin màu nâu nhạt toàn thân đang chở chủ nhân của mình, nó lao vút như đang vui đùa về phía bức tường rừng răng cưa đâm thẳng lên nền trời xa tắp. So với đa số dã thú bốn chân, dáng chạy sát đất của nó trông cực kỳ vụng về.

Đôi chân sau với móng vuốt sắc nhọn như lò xo bật ra, ghì chặt xuống mặt đất, cơ thể hùng tráng mượn lực phản tác dụng để phóng vọt về phía trước một đoạn, làm tung lên tuyết đọng, lá rụng và cỏ khô.

Đột nhiên dừng lại.

Đôi cánh dang rộng hơn hai mét, vỗ mạnh xuống mặt đất như một chiếc áo choàng xám rồi lại bật nhảy về phía trước.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Mỗi lần dừng lại giữa các nhịp chạy càng rõ rệt hơn.

Tốc độ chạy thậm chí còn không bằng một con ngựa.

Sau khi chạy lấy đà hơn trăm mét, Griffin đột ngột đứng thẳng, đôi cánh dang rộng đến cực hạn bỗng nhiên khép lại, vỗ mạnh một cái –

"Hô ——"

Gió lớn thổi khiến bộ lông mềm mại của nó xao động, tuyết bay lả tả khắp nơi.

Nó bỗng dưng bay lên trời, thân thể màu nâu nhạt xẹt qua bầu trời đêm.

Tựa như một ngôi sao băng vụt qua đêm tối.

"Hô ——"

Gió đêm lạnh buốt thổi mạnh, người kỵ sĩ ngồi sau lưng nó khẽ cúi người xuống thêm, dán chặt vào tấm lưng mềm mại, ấm áp của Griffin, hai tay nắm lấy bộ bờm giữa cổ, mặt cũng vùi sâu vào bộ lông xù của Griffin.

Luồng khí lạnh lướt qua người, gáy của Witcher cảm thấy hơi nhói.

Đôi mắt vàng kim của Witcher mở to, quan sát phía dưới.

Vùng đất tuyết rộng lớn, bằng phẳng dẫn sâu vào dãy núi, những cây tùng phủ bạc rung rinh, làm rơi xuống tuyết đọng trên cành. Mặt sông lấp loáng phản chiếu vầng trăng khuyết, và tòa pháo đài Kaer Morhen đổ nát, nguy nga ẩn mình sâu trong bóng đêm.

Mọi thứ nhanh chóng thu nhỏ lại, xa dần khỏi anh.

"May mà mình không sợ độ cao."

Roy nở nụ cười ngông nghênh.

Sau hơn một năm đặt chân vào thế giới Witcher.

Cuối cùng anh cũng bay lên, trong thế giới ma pháp nơi sức mạnh công nghệ còn lạc hậu này.

Nhờ có tọa kỵ Griffin, anh trở thành Witcher đầu tiên bay lượn trên không.

Anh đã làm được điều mà ngay cả đa số Pháp sư cũng chưa từng làm – những người thi pháp chỉ có thể dựa vào trường lực lơ lửng để tồn tại ngắn ngủi trên không, không thể thực sự bay hay lượn.

Ngồi trên Griffin, bay lượn trên cao, quan sát cảnh vật dần thu nhỏ lại phía dưới.

Cảm giác ấy thật khiến người ta say mê.

Roy híp mắt, tham lam hít sâu một hơi.

Không khí trong lành ở trên cao mang theo hơi lạnh.

"Hô ----"

Griffin thoải mái vung cánh, bay lên độ cao ba mươi mét trong bầu trời đêm.

Vô vàn tinh tú xa xăm lấp lánh trên đỉnh đầu.

Nó cảm nhận được niềm vui sướng của chủ nhân.

Nó gầm gừ "rống rống" như muốn khoe công, vui sướng lượn vòng tại chỗ hoặc bay lượn, cho đến khi Roy âu yếm vỗ vỗ cổ nó, hết lời khen ngợi, nó mới hài lòng bay về phía dãy núi mờ mịt trong bóng đêm và sương mù phía xa.

Bay qua vài mảng rừng tùng, một ngọn đồi nhỏ nhô lên, một bụi gai dày đặc.

"Rống ----" Griffin đột nhiên ngạc nhiên gầm nhẹ một tiếng, tần suất vỗ cánh chợt giảm, dừng thân hình giữa không trung.

Đôi mắt đen nhánh có thần nhìn xuống phía dưới.

"Rống ----"

Roy nhìn theo tầm mắt của nó, một cặp sừng dê cong lượn nhô ra từ bụi hoa Tử Kinh tươi tốt, đẫm sương.

Con cừu tuyết Kaer Morhen, với bộ lông dày trắng muốt, trông thật ngây thơ và thật thà.

Lúc này, cừu tuyết đang gặm thực vật bên vách đá, đôi tai vểnh lên, đôi mắt đen láy lấm lét dò xét xung quanh.

Nhưng nó hoàn toàn không hề hay biết rằng trên bầu trời đêm đen kịt, cách nó chưa đầy hai mươi mét, đang có hai đôi mắt không có ý tốt!

"Griffin, tối nay làm món dê nướng nguyên con thế nào?"

"Rống!"

Roy tâm niệm vừa động.

Năm ngón tay trái lơ lửng vẽ ra một dấu ấn tam giác đỏ thẫm.

Hướng về phía mục tiêu đẩy một cái.

Igni · Fury!

Đột nhiên, một quả cầu lửa tròn trịa phóng ra từ dấu ấn tam giác trên lòng bàn tay.

Xé toạc màn đêm, để lại một vệt sáng chói lóa!

Từ trên cao giáng xuống, tấn công con vật đang ẩn mình trong bụi gai.

Gió đêm nóng rực phả vào người.

Cuối cùng, cừu tuyết cũng đánh hơi thấy mùi vị t·ử v·ong, nó "Me" một tiếng, nhanh như chớp đổi hướng, chui ra khỏi bụi cỏ và chạy vụt về phía xa.

Thế nhưng, quả cầu lửa vốn đã chệch hướng và đáng lẽ phải rơi xuống đất, lại đột ngột rẽ ngoặt 90 độ giữa không trung, đổi hướng và lao tới với tốc độ nhanh hơn về phía lưng con cừu tuyết.

"Ầm!"

Trong đêm tối bùng lên một chùm ánh lửa rực rỡ.

Con vật đáng thương như bị một con tuấn mã từ phía sau húc trúng, cơ thể bốc cháy của nó lăn lóc trên đất thêm vài mét.

Kèm theo ngọn lửa và khói trắng đậm đặc, nó kêu "Me", run rẩy hai chân rồi không còn động đậy.

"Đánh c·hết cừu tuyết, kinh nghiệm +5, Witcher lv7."

"Hô ----"

Năm giây sau.

Một cái bóng khổng lồ từ trên trời giáng xuống, rơi cạnh cỗ xác c·háy xém toả ra mùi thịt.

Witcher nhảy xuống khỏi Griffin.

Anh ta dùng một chiêu Aard dập tắt ngọn lửa trên miếng thịt nướng.

Lập tức lấy ra một con dao găm nhỏ rồi bắt đầu thuần thục xẻ thịt, lột da. Hơn nửa con mồi đẫm máu được dùng để đãi Griffin.

Chính mình thì dựng ngay tại chỗ một bếp lửa, xiên phần đùi dê còn lại vào giá nướng.

Khói bếp lượn lờ bay lên bầu trời đêm.

Mùi thịt nồng nặc lan tỏa.

Ngửa đầu ngắm nhìn những vì sao lấp lánh, Roy hài lòng mỉm cười.

"Vất vả cho mày rồi, bạn hiền!" Witcher dịu dàng xoa bóp cánh, chải vuốt lông cho nó.

"Rống a ——" Griffin nuốt vội miếng thịt dính máu trong cổ họng, thoải mái híp đôi mắt đen láy.

...

Hơn nửa tháng đã trôi qua, kể từ khi Griffin có thể chở anh bay lượn trên không, mỗi đêm Roy đều cùng nó ra ngoài đi săn.

Một mặt là để nuôi dưỡng sự ăn ý với tọa kỵ, mặt khác là để săn quái kiếm kinh nghiệm.

Witcher và Griffin hợp tác, phương thức đi săn vô cùng đa dạng. Hoặc là Roy làm chủ công, lợi dụng nỏ để bắn từ trên không, dùng Igni · Fury oanh tạc con mồi dưới đất. Cả hai đều có khả năng truy lùng, nên những cuộc đi săn chưa bao giờ thất bại.

Hơn nữa, con mồi dưới đất hoàn toàn không thể chạm tới hai người họ, họ luôn ở vị trí an toàn tuyệt đối.

Hoặc Griffin làm chủ công theo cách cũ, lao xuống từ trên trời, lợi dụng quán tính cùng móng vuốt sắc bén như lưỡi hái và mỏ dài để xé toạc da thịt con mồi, một đòn chí mạng, hoặc vồ lấy con mồi và bay lên không.

Rồi thả rơi từ trên cao xuống cho đến c·hết.

Một người và một Griffin phối hợp ăn ý, gần như đứng ở đỉnh cao nhất của chuỗi thức ăn. Động vật hoang dã xung quanh Kaer Morhen triệt để gặp tai họa:

Dãy Blue Mountains rộng lớn và mênh mông, chủng loài phong phú.

Ngay cả vào mùa đông, các loài động vật hoang dã trong Blue Mountains cũng sinh động hơn nhiều so với vùng ngoại ô.

Cừu tuyết, thỏ tuyết, chồn sói, hươu rừng, tất cả đều bị chúng săn lùng đến sạch bách.

Những lúc nguy hiểm nhất là khi gặp phải gấu xám đang đói cồn cào, bầy sói, hay thậm chí một con Fogler ẩn mình.

Thế nhưng, đối mặt với sự kết hợp của Griffin và Witcher, chúng đành bó tay chịu trói: đánh thì không tới, chạy thì không thoát được tốc độ bay của Griffin nhanh như diều hâu.

Tránh cũng chẳng thoát được giác quan nhạy bén của Witcher cùng bản năng săn mồi của Kẻ Săn Mồi đỉnh cấp.

Đáng thương thay, tất cả những con mồi đó đều biến thành lượng lớn kinh nghiệm và chất dinh dưỡng trong bụng của một người và một thú.

Nếu có thể, Roy muốn nán lại Blue Mountains lâu hơn, để Griffin chở mình, ngược dòng khám phá những vùng sâu hơn trong dãy núi, tìm kiếm những điều đã mất và bị che giấu.

Nhưng đành phải chờ lần khác, vì ngày mai họ sẽ lên đường trở về!

"Không biết lão gia tử bên đó thế nào rồi, liệu có gặp lại tình nhân cũ không."

"Đừng để chúng ta phải chờ quá lâu ở thành Novigrad nhé."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free và được thực hiện với tất cả tâm huyết.