Tại khu bình dân phía nam thành Novigrad.

Trong căn đại sảnh đơn sơ của một tòa nhà nhỏ ba tầng, quanh chiếc bàn hình chữ nhật có chín Witcher đang ngồi vây quanh.

Có người đầu trọc bóng loáng, người khác lại mang đôi mắt hổ phách. Một số dường như bị bỏng nặng hủy hoại dung nhan, với một vết sẹo lớn chạy dọc khuôn mặt, tóc và râu bạc trắng. Lại có một người trẻ tuổi điển trai hơn một chút, với đôi mắt màu hổ phách ánh kim, trông có vẻ bình thường nhất.

Thấy mọi người vẫn im lặng hồi lâu.

Hắn đứng dậy, dưới ánh đèn, đôi mắt chậm rãi lướt qua từng gương mặt một:

"Hôm nay, huynh đệ đến từ các học phái, các vùng miền khác nhau tề tựu đông đủ tại đây, cùng nhau chia sẻ ý kiến, quan điểm khác biệt, nhằm đặt nền móng cho Hội Anh Em Witcher."

"Những nội dung thảo luận tiếp theo sẽ xoay quanh việc xác lập tôn chỉ của Hội Anh Em Witcher, các điều lệ, quy chế cơ bản, cùng kế hoạch ngắn hạn và dài hạn..."

"Thằng nhóc, ngươi phải nói cho rõ ràng." Flius phái Miêu Thứu đôi mắt xanh xám liếc sang, hơi bất mãn nói, "Ta đã đồng ý gia nhập Hội Anh Em Witcher từ lúc nào?"

Thái độ kiêu ngạo khó thuần của một Witcher phái Miêu Thứu đã giáng cho Roy một đòn phủ đầu.

Ba Witcher phái Sói nghe vậy liền quăng tới ánh mắt không mấy thiện chí.

Thằng nhóc này, trước mặt bọn họ lại thao thao bất tuyệt, nói năng khoa trương, còn lấp liếm những chuyện không thật. Nào là phái Miêu Thứu đã gia nhập Hội Anh Em.

...

Roy vừa định giải thích.

Letho đã nhanh hơn một bước cất lời:

"Miêu Thứu huynh đệ, thằng nhóc này làm việc quả thực chưa được chu đáo, nhưng ý định của nó là tốt. Huynh đã đồng hành với chúng ta lâu như vậy, trải qua bao hiểm nguy gian khổ, ắt hẳn phải thấu hiểu rõ ràng tình cảnh hiện tại của các Witcher."

"Thời gian chúng ta còn lại chẳng bao lâu, nếu cứ mỗi người một ý, chia năm xẻ bảy, thì khó tránh khỏi họa diệt vong."

"Chính bởi vì chúng ta đã đoàn kết lại, như một sợi dây thừng bện chặt, mới có thể đặt chân an toàn tại thành Novigrad, tạo dựng được một cơ nghiệp vững chắc!"

Kiyan cũng thoáng nhìn người bạn đồng môn, trao một ánh mắt cầu khẩn.

"Letho, đừng vội. Ta không có ý trách nặng thằng nhóc này, chỉ là một lời nhắc nhở nghiêm túc. Roy, lần sau nếu có bất cứ quyết định gì, nhớ thông báo chúng ta trước một tiếng!" Flius trầm giọng nói,

"Nhưng kể từ hôm nay, ngay tại giây phút này, ta, Flius phái Miêu Thứu, chính thức gia nhập Hội Anh Em Witcher!"

Dù là thành viên của phái Miêu Thứu, nhưng Flius không hề có chút đồng cảm nào với những kẻ điên rồ chiếm đa số trong học phái.

Trong lòng thầm cười một tiếng, hắn lại thong thả ngồi xuống ghế. "Giờ ta cũng coi là người có tổ chức rồi!"

Sau đoạn ngắt quãng nhỏ, không khí cuộc họp lại càng thêm sôi nổi, nhiệt huyết!

Lambert trừng mắt liếc Roy, "Thằng nhóc, vì dụ được b��n ta đến thành Novigrad mà mày cũng nói dối không ít đấy nhỉ?"

"Chỉ riêng điều này, lỗi tại ta đã không giao lưu chân thành với huynh đệ phái Miêu Thứu." Roy thẳng thắn thừa nhận.

"Không cần giải thích, mọi chuyện đã đến nước này rồi... Đêm qua ngươi cũng đã thành thật nhận hình phạt rồi. Ta đây vốn lòng từ bi sẽ không chấp nhặt với ngươi nữa." Lambert cắt ngang lời hắn.

Eskel và Geralt bên cạnh ngầm gật đầu.

Bất kể phái Miêu Thứu trước đây có gia nhập hay không, một khi họ đã công khai bày tỏ thái độ, và phái Sói cũng đã đến Novigrad, thì Hội Anh Em nhất định phải được duy trì.

"Chà..." Roy lau mồ hôi lạnh, may là đêm qua hắn không phản kháng.

"Giờ thì vào việc chính. Tôi xin đề xuất một ý nhé? Tôn chỉ hàng đầu của Hội Anh Em Witcher chính là đoàn kết và tương trợ." Lambert nói lớn, ánh mắt lướt qua mọi người,

"Đoàn kết mọi lực lượng có thể, dù là phái Miêu Thứu, phái Rắn, phái Sói đang ngồi đây... hay những phái khác như phái Bọ Cạp, phái Chim Ưng, phái Gấu mà chúng ta sẽ gặp trong tương lai. Ngoài chín người hiện tại, chúng ta phải cố gắng tìm kiếm thêm nhiều đồng loại, đưa họ vào Hội Anh Em."

"Nhưng có một tiền đề..." Eskel lắc đầu, "Witcher nào làm những chuyện thương thiên hại lý, gây ra tội ác tày trời, đều bị cấm gia nhập!"

"Phải, Witcher có thể tự vệ, phản kích..." Geralt cũng đồng tình nói, "nhưng không nên chủ động gây ác, làm hại người vô tội."

Bốn người phái Rắn gật đầu.

Điều này phù hợp với nguyên tắc trung lập của Kaer Morhen, đồng thời không trái với phong cách hành xử của phái Rắn sau khi đã thay đổi.

Hai Witcher phái Miêu Thứu trao đổi ánh mắt.

"Tôi không phản đối," Kiyan nói. "Bị giam ba mươi năm, tôi đã sớm nghĩ thông suốt nhiều điều. Nếu chủ động làm hại người khác, thì khác gì những kẻ bại hoại đã giam cầm và thực hiện thí nghiệm tàn khốc lên tôi?"

Ba Witcher phái Sói động lòng.

Bị giam cầm trong "phòng tối" nhiều năm như vậy, Kiyan vẫn giữ được tâm thái bình thản, phân biệt rõ đúng sai, quả là hiếm có.

"Bạn hiền, chúng ta đã nghe kể về câu chuyện của huynh. Huynh là một người tốt..." Eskel giơ ngón cái về phía anh ta.

Lambert nhìn Kiyan với ánh mắt khâm phục. Lần đầu gặp Witcher phái Miêu Thứu này, hắn đã giật mình kêu lên, quả thực có chút thất thố.

May mắn thay, đối phương không phải kẻ lòng dạ hẹp hòi, chẳng hề để tâm.

Kiyan gật đầu đáp lại.

"Trung lập thì trung lập cũng được." Flius nhún vai, mắt nhìn ra sân nhỏ bên ngoài cửa sổ, nơi một cậu bé gầy gò đang vung kiếm quanh một hình nộm xoay tròn. Anh ta đưa ra sự thỏa hiệp ban đầu, "Nhưng đừng quá bị động. Nếu phát hiện ra mối đe dọa từ trước, tôi cho rằng tốt nhất là nên tiên hạ thủ vi cường!"

"Còn việc cụ thể có phải là mối đe dọa hay không," Flius nói, "thì tất cả thành viên sẽ bỏ phiếu quyết định. Thiểu số phục tùng đa số!"

"Tán thành!"

"Tán thành!"

...

"Tôn chỉ tương trợ cũng rất dễ hiểu..." Lambert nói tiếp, "Nếu bất kỳ thành viên nào trong Hội Anh Em gặp phải rắc rối không thể tự giải quyết, tổ chức sẽ cung cấp viện trợ cho người đó, với điều kiện là không được làm điều ác."

"Thành viên hỗ trợ cũng đồng nghĩa với việc mỗi người đều phải tự giác giữ gìn tôn nghiêm của Hội Anh Em."

Roy rời bàn dài, tiến đến một mảng tường đa sắc trong đại sảnh, dùng than củi viết xuống hai chữ lớn, lực xuyên thấu cả bức tường phía sau—

Đoàn kết, Tương trợ.

"Về tôn chỉ của Hội Anh Em, chư vị còn có đề nghị gì, cứ việc nói!"

"Phát triển." Letho trầm giọng nói, "Ngoài việc đoàn kết các phái Witcher hiện có, Hội Anh Em nhất định phải có những hành động tích cực hơn nữa. Cải tiến công thức đột biến, huấn luyện các học đồ Witcher, bồi dưỡng Witcher không ngừng nghỉ, để tổ chức có thể phát triển vững mạnh."

Mọi người ở đây đều gật đầu, đây mới là điều cốt yếu.

Hiện tại ở đây chỉ có Letho và Flius có học đồ.

Các Witcher khác, đặc biệt là huynh đệ Auckes, đều mong mỏi có thêm học đồ mới trong tương lai.

Chỉ dựa vào Luật Bất Ngờ thì khó mà nắm bắt được cơ hội.

Lambert nở nụ cười tươi, ánh mắt lướt qua Witcher tóc trắng và người đàn ông vạm vỡ mặt sẹo bên cạnh, "Đây chính là mục đích chúng ta đến thành Novigrad. Nếu Hội Anh Em không thể bổ sung thêm máu mới, chỉ còn lại một lũ lão già, nhiều lắm là mười mấy người. Làm sao mà ứng phó được nguy cơ mà thằng nhóc này đã tiên đoán chứ!"

Roy gật đầu, sau "Đoàn kết" và "Tương trợ", hắn viết thêm "Phát triển".

Hắn giơ tay phải lên.

"Tôi nghĩ việc thảo luận tôn chỉ cũng nên có chừng mực." Auckes nói, "Hội Anh Em mới bắt đầu, không nên đi quá sâu vào suy nghĩ."

"Đợi Hội Anh Em phát triển thêm, bộc lộ ra nhiều vấn đề hơn, chúng ta sẽ điều chỉnh và cải thiện!"

"Hoàn toàn ngược lại." Serrit lắc đầu, "Một tổ chức nếu muốn tồn tại lâu dài, thì nhất định phải nhìn xa trông rộng..."

"Vậy tôi xin đóng góp thêm một điều!" Roy dừng lại một chút rồi nói, "Bình đẳng. Trong tưởng tượng của tôi, các thành viên Hội Anh Em sống hòa thuận, yêu thương nhau như bạn bè, người thân, cùng nhau chia sẻ tài nguyên. Mỗi thành viên đều có địa vị ngang hàng. Không có chuyện ai cao quý hơn ai."

"Tôi cho rằng nên mở rộng phạm vi, cân nhắc xa hơn. Nếu Hội Anh Em phát triển thuận lợi, vào một ngày nào đó trong tương lai, đạt đến tầm cao không kém bất kỳ thế lực nào." Serrit đề nghị thêm, "Witcher của Hội Anh Em liệu có nên giống như quý tộc bây giờ, vượt trội hơn người khác một bậc không?"

"Liệu Witcher có cao quý hơn những chủng tộc khác như nhân loại hay các chủng tộc cổ đại không? Liệu chúng ta có nên dùng thái độ kiêu căng, ngạo mạn để nhìn xuống họ từ trên cao không?"

Serrit liên tục đặt câu hỏi, khiến mọi người đều chìm vào suy nghĩ.

"Bạn hiền, tôi thấy anh nghĩ nhiều quá rồi. Thứ nhất, ngày đó sẽ không đến đâu," Lambert lắc đầu. "Thứ hai, Witcher không kỳ thị những sinh mệnh có trí tuệ khác, và ghét nhất là bị những kẻ khác coi thường, sỉ nhục. Đơn giản vậy thôi!"

"Tôi cho rằng Serrit nói có lý," Geralt gõ ngón trỏ lên bàn, thu hút sự chú ý của mọi người, "Thành viên Hội Anh Em không thể cao quý hơn các sinh mệnh khác. Nói tóm lại – tất cả sinh vật có trí khôn, có cảm xúc đều bình đẳng."

Geralt ngẩng đầu, nói lớn hơn:

"Hội Anh Em đối xử bình đẳng với các thành viên nội bộ, cũng không kỳ thị nhân loại hay các chủng tộc phi nhân... Không mù quáng tự đại, cũng không gây ra tai họa."

"Bình đẳng với nhân loại, Người Lùn, Tiên, Hobbit, Gnome? Từ trước đến giờ không gì là không thể, nhưng ngươi nói đến các chủng tộc phi nhân, liệu có bao gồm cả ma vật không?" Flius nhíu mày hỏi.

"Đương nhiên, những ma vật vô hại cũng có quyền được tồn tại," Geralt nghiêm túc nói.

"Geralt, ngươi đúng là bạn của quái vật, người bảo vệ động vật!" Flius lắc đầu phản bác, "Nhưng Hội Anh Em không phải là Hội Druid, xin thứ lỗi ta không thể đồng tình với lý niệm của ngươi!"

"Bình đẳng, trước hết chỉ áp dụng cho thành viên nội bộ của Hội Anh Em! Nếu phát triển rộng hơn, nhiều nhất cũng chỉ đến nhân loại và các chủng tộc cổ đại." Flius nói với giọng kiên định, "Ma vật không nằm trong phạm vi đó, nếu không thì, chúng ta lấy đâu ra nguyên liệu để điều chế thuốc đột biến Cỏ Xanh, lấy đâu ra các bộ phận cơ thể cần thiết chứ?!"

"Chắc chắn sẽ có những quái vật hại người!"

Về phạm vi của nguyên tắc bình đẳng, Hội Anh Em đã bùng nổ cuộc tranh cãi đầu tiên.

Cuối cùng, kết quả được quyết định bằng phương thức bỏ phiếu đã định ra ngay từ đầu.

Thiểu số phục tùng đa số.

Về việc có nên đối xử bình đẳng với những quái vật vô hại hay không, Geralt đã một mình dũng cảm đấu tranh.

Chỉ riêng mình hắn bỏ phiếu tán thành.

Ngay cả Eskel và Lambert cũng bỏ phiếu chống.

Còn Roy, mặc dù hắn đồng tình với một phần quan điểm của Sói Trắng và đang thực hiện nó – ví dụ như bỏ qua những động vật quý hiếm trong vườn thú Oxenfurt, hay gia đình Troll ở Kaer Morhen – nhưng hắn cho rằng, quan điểm này không nên áp đặt cho các thành viên khác!

Ít nhất là ở thời điểm hiện tại thì không nên.

Cuối cùng.

Tôn chỉ của Hội Anh Em Witcher được chắt lọc lại thành —

Đoàn kết, Tương trợ, Bình đẳng, Phát triển.

...

Trong đó, phát triển trở thành việc cấp bách. Đoàn kết Witcher nhưng không bao gồm những kẻ làm điều phi pháp, và nguyên tắc bình đẳng trước hết bắt đầu từ các thành viên Hội Anh Em.

Geralt có chút tiếc nuối, nhưng cũng không cưỡng cầu.

"Tôn chỉ đã được xác định, tiếp theo chúng ta sẽ thảo luận các quy tắc cơ bản nhất." Roy khẽ thở phào, "Tôi xin đưa ra một điều: Kẻ nào phản bội Hội Anh Em, ắt sẽ bị trừng phạt."

"Thành viên Hội Anh Em tuyệt đối không được liên kết với người ngoài, đối phó người nhà, hay giở trò âm mưu quỷ kế! Nếu có mâu thuẫn bất đồng, có thể bí mật thương lượng giải quyết; nếu không giải quyết được, hãy để Hội Anh Em đứng ra dàn xếp."

"Hơn nữa, khi đến giai đoạn tiếp theo, các bí mật cốt lõi như công thức của Thử Thách Cỏ Xanh, bản thiết kế trang bị được mở ra, thành viên Hội Anh Em không được tự ý tiết lộ chúng. Nhất định phải thông qua biểu quyết tập thể!"

Roy nhìn Letho.

Gã đại hán đầu trọc lộ vẻ nghiêm túc, "Bất kể là ai, nếu có hành vi phản bội Hội Anh Em như đã nói trên, sẽ phải chịu sự truy sát của toàn thể thành viên! Hình phạt cao nhất là cái chết!"

"Hoàn toàn đồng ý." Lambert nói với ánh mắt lạnh lẽo, "Tôi ghét nhất loại người vong ân bội nghĩa!"

"Trung thành là yêu cầu cơ bản nhất của một tổ chức. Hưởng được sự tương trợ, cùng được tiếp cận tài liệu, thì cũng phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng."

Không ai phản đối.

"Tôi xin bổ sung thêm một điều nữa..." Eskel nói, "Thành viên Hội Anh Em cấm tuyệt đối việc vô cớ làm hại thường dân, làm hoen ố danh tiếng của Witcher."

"Các thành viên sẽ gia nhập trong tương lai, hoặc những thành viên đã thuộc Hội Anh Em, đều phải tuân thủ điều khoản này."

"Xây dựng danh tiếng tốt đẹp rất khó, nhưng hủy hoại nó lại quá dễ dàng."

...

Roy viết lên tường hai điều quy tắc:

1. Không được phản bội Hội Anh Em và các thành viên. 2. Cấm chủ động làm điều ác.

Ngay sau đó, mọi người lại tiếp tục thảo luận sôi nổi, bổ sung và hoàn thiện các chi tiết —

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.