Chớp mắt, đêm đó đã tới.

Những vì sao thưa thớt lấp lánh trên bầu trời đêm sâu thẳm, và ngôi sao sáng nhất chỉ thẳng về phía vầng trăng tròn đầy.

Ánh trăng dịu dàng đổ xuống bờ sông, lẳng lặng trôi xuôi theo dòng nước.

Một làn sương mù dâng lên, bao phủ rừng cao su bên bờ trái và cánh đồng bên bờ phải.

Witcher ẩn mình nơi rìa sương mù, bên cạnh một thân cây kh�� mọc đầy rêu xanh và nấm dại nằm vắt ngang trên mảnh đất hoang, hoàn toàn hòa mình vào bóng đêm trong rừng.

Đôi mắt vàng kim của anh ta hướng về phía bờ sông không xa, ánh trăng rọi sáng một thiếu niên cô độc – áo choàng vải thô, tóc đen, mắt xanh, chừng mười lăm mười sáu tuổi. Cậu ta đang ngồi xổm trên nền đất sét ẩm ướt và đá cuội ven sông, thoăn thoắt sắp đặt những chiếc bẫy cá tinh xảo và sọt cá nhỏ.

Nhưng Witcher tinh ý nhận ra, đôi vai cậu thỉnh thoảng lại run lên.

Cậu ta đang sợ hãi.

Dù là một kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm trận mạc, việc dụ dỗ một con "Người sói" vào đêm khuya tĩnh mịch cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.

Ngay cả khi quanh người cậu đã được khắc một trận pháp phòng hộ.

Đôi mắt vàng kim như dã thú xuyên thấu màn đêm, nhìn về phía bờ sông đối diện, nơi cách "con mồi" hai mươi mét là một thảm cỏ voi rậm rạp cao ngang eo.

Roy đeo kính trinh sát. Ngay lập tức, trong tầm mắt anh hiện rõ hơn hai mươi cụm sáng đỏ phát ra nhiệt lượng bất thường.

Có chùm sáng rực rỡ, có chùm mờ nhạt.

"Hai mươi kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng, cùng nữ thuật sĩ Triss Merigold."

Họ không có mùi đặc trưng, hẳn là đã dùng một phương pháp ẩn thân đặc biệt nào đó để tránh được giác quan của Witcher, và ở một mức độ nhất định cũng có thể che giấu khỏi "Người sói".

Nhưng họ đã sai lầm ngay từ đầu, họ đã chọn nhầm kẻ địch.

. . .

Người phụ nữ tóc đỏ đang bò lê trong lớp bùn đất lạnh lẽo, sền sệt, không dám thở mạnh.

Bùn đất làm vấy bẩn bộ trang phục lộng lẫy và tinh xảo của nàng, nhưng nàng chẳng hề bận tâm.

Đôi mắt xanh thẳm như hoa cúc xuyên qua khe hở, quan sát người kỵ sĩ học đồ dũng cảm kia.

Mùi đất tanh nồng và hương cỏ xanh thoang thoảng quanh quẩn trong mũi. Từng phiến lá khẽ vuốt ve gương mặt mịn màng của nàng, dế nhũi và dế mèn thỉnh thoảng lại bò qua cánh tay chống đất, những ngón tay đeo đầy nhẫn, lá bùa hộ mệnh trước ngực và cả khoảng giữa đùi phồn căng của nàng.

Khiến nàng ngứa ngáy khó chịu.

Nàng cố gắng nín thở, chịu đựng hơi lạnh trong đêm.

Trong lòng nàng bỗng chợt nhận ra, Keira nói không sai. Một thuật sĩ cao quý như mình, tại sao lại phải tranh giành vũng nước đục này, bò lê bò càng như một người nông dân, không, như một con thú cái không biết xấu hổ đang nằm chờ đợi được "sủng ái" giữa đồng ruộng vào đêm khuya?

Thôi được, tất cả chỉ vì cái gọi là "cảm giác mạnh".

Mắt nữ thuật sĩ lấp lánh ánh sáng. Hơi thở nàng càng trở nên yếu ớt hơn.

Hai bên nàng, trong bụi cỏ, một đội kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng với áo giáp đen tuyền, lưng mang khiên, hông đeo trường kiếm, tay quấn biểu tượng Gabriel đang nằm bò.

Biểu cảm của họ nghiêm trang như đá tảng, lặng lẽ dõi theo động tĩnh của con mồi. Ánh mắt họ phát ra thứ ánh sáng dị thường, dường như đã phục dụng một loại dược tề ma pháp nào đó.

Tư thế của họ luôn giữ sự cảnh giác và linh hoạt nhất định, sẵn sàng hành động cứu viện ngay lập khắc khi có bất kỳ điều bất thường nào xảy ra.

. . .

Màn đêm càng lúc càng sâu, một giờ lặng lẽ trôi qua khi hai nhóm người, mỗi người với một mục đích riêng, vẫn im lặng đóng vai "xác chết".

Con người sói trong truyền thuyết dư���ng như đã ngủ say.

Thiếu niên giả vờ loay hoay với giỏ cá, cơ thể vẫn căng cứng. Cậu cắn răng, bắt đầu bước thứ hai của kế hoạch: đột ngột rút một cây đoản kiếm từ vỏ gác trên hông, một tay luồn vào dòng nước sông lạnh buốt, từ trong giỏ cá móc ra một con cá sạo đang giãy giụa.

Xoẹt – Đoản kiếm sắc gọn rạch toang bụng cá, nhưng cậu ta quá bất cẩn, dùng lực quá mạnh. Lưỡi kiếm mỏng như cánh ve đồng thời cứa đứt ngón tay cái của cậu. Một tia máu tươi nhỏ xuống nền đất ven sông, hòa vào không khí, theo gió đêm tan biến vào màn đêm vô định.

Thiếu niên ngậm lấy vết thương, tiếp tục ngồi xổm bên bờ sông, ánh mắt không ngừng dò xét trái phải.

Dù cách xa, Witcher vẫn có thể nghe thấy tiếng tim cậu đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Trong bụi cỏ, cơ thể các kỵ sĩ càng siết chặt. . . Thân hình họ như báo săn đang rình mồi.

Trong lòng bàn tay mềm mại của Triss, một vòng mồ hôi lạnh chảy ra. Mắt nàng chớp liên hồi, ngón tay siết chặt một lọn tóc đỏ.

Giờ khắc này, ngay cả không khí cũng dường như ngưng đọng.

Róc rách. . . Một bên bờ vẫn chỉ có tiếng nước sông chảy xuôi.

"Vô hiệu sao? Cũng phải thôi, kỵ sĩ học đồ này diễn quá vụng về," Roy thở ra một hơi, tiếc nuối lắc đầu. "Con Higher Vampire xảo quyệt đó chắc chắn sẽ không mắc bẫy."

Anh định tận dụng bóng đêm, ôn lại một chút thời gian chèo thuyền cùng Coral.

Huy chương trên cổ đột nhiên rung lên. Không khí xung quanh tràn ngập một thứ mùi kỳ lạ hòa quyện vào nhau, vừa như máu tươi, lại vừa như bơ. . . Khó mà hình dung nổi.

Roy vội nắm lấy huy chương, cơ thể bỗng căng cứng, máu trong huyết quản như bốc cháy. Anh nhìn xung quanh như đối mặt với kẻ thù lớn.

Ngoài anh ra, những người khác chẳng nhận thấy gì, cho đến khi – một tiếng cười khẽ rợn người vọng đến từ bóng đêm.

"A –" Giọng điệu ấy bén nhọn như dao, đầy vẻ châm chọc và lạnh lùng như kẻ săn mồi đang dòm ngó con mồi.

Trước mắt Witcher như xuất hiện ảo giác: giữa bầu trời đêm đen kịt hiện lên một đôi mắt đỏ tươi, ánh lên vẻ xảo quyệt và tàn nhẫn.

Nhưng anh hoàn toàn không nắm bắt được bóng dáng của thứ đó.

Trong chớp nhoáng ấy, tất cả mọi người ở đây như rơi vào hầm băng. Như có một thực thể vô hình đang thổi hơi lạnh vào gáy, họ run rẩy không kìm được.

Thế nhưng họ vẫn án binh bất động. Họ không tìm thấy dấu vết con quái vật, ánh mắt mệt mỏi cố gắng dò tìm trong màn đêm.

Sắc mặt Triss trắng bệch.

"Không, thứ này tuyệt đối không phải người sói!"

Nàng nín thở, một tay siết chặt lá bùa hộ mệnh trên ngực, tay kia vuốt ve chiếc nhẫn, sẵn sàng tung ra đòn ma pháp mạnh mẽ như mưa to gió lớn bất cứ lúc nào!

Đem thứ đó đánh nát thành tro bụi!

Tiếng cười khẽ vừa dứt, lại là sự tĩnh mịch ngột ngạt, như bầu không khí trước cơn mưa lớn, nặng nề đến tột cùng.

Mọi chuyện vừa rồi dường như chỉ là do họ quá căng thẳng mà sinh ra ảo giác. . . Trái tim mọi người thắt lại rồi lại đập mạnh. . . Một cảm giác khó chịu không rõ khiến họ muốn nôn ói.

Thứ đó đang tra tấn họ ư? Ý nghĩ ấy vừa nảy sinh trong lòng Roy.

Bụi cỏ bên bờ đối diện bắt đầu xao động, phát ra tiếng sột soạt.

Một kỵ s�� đột nhiên đứng thẳng dậy, đôi mắt vô hồn, như một con rối rút bội kiếm bên hông, đâm về phía đồng đội bên cạnh.

Phập. . . Dưới kính trinh sát, một vệt máu tươi rực rỡ văng ra giữa bầu trời đêm đen kịt, tạo thành một đường vòng cung.

Phập. . . Kỵ sĩ thứ hai cũng đứng dậy, mũi kiếm lạnh băng dứt khoát đâm thẳng vào đồng đội kế bên! Tiếng dao xé thịt, tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ, trong nháy mắt phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm!

"Địch tập, bày trận! Vì Hoa Hồng Trắng, giữ vững đội hình!" Một giọng nam trầm ổn, khắc nghiệt hô lớn.

Chỉ trong thoáng chốc, tất cả kỵ sĩ trong bụi cỏ nhanh chóng chia làm ba nhóm.

Một nhóm xông lên khống chế hai tên "kẻ điên".

Một nhóm khác cứu chữa những người bị thương.

Và mười kỵ sĩ còn lại một tay rút trường kiếm, một tay giơ khiên, nhanh chóng kết thành một phương trận chỉnh tề, canh giữ vòng ngoài, bảo vệ những chiến hữu còn lại bên trong.

Kỵ sĩ học đồ trẻ tuổi đóng vai con mồi cũng đã bị bao vây khi thấy tình thế không ổn.

Triss cực tốc niệm chú, hai tay làm những thủ thế phức tạp, linh quang ma pháp chiếu sáng bầu trời đêm, bắn ra từ lá bùa hộ mệnh trên cổ nàng thẳng vào đám đông. Hai kẻ bị thôi miên lập tức run lên, ánh mắt khôi phục sự trong sáng!

Lúc này, Roy, người vẫn đang rướn cổ theo dõi những diễn biến kỳ lạ, kinh ngạc phát hiện có thứ gì đó đang di chuyển trong bụi cỏ sau phương trận kỵ sĩ – một hình thù khổng lồ như con dơi đen.

Nó mang một đôi cánh không lông vũ, mà được tạo thành từ màng xương mỏng như cánh ve.

Toàn thân trần trụi, làn da dính đầy dịch nhờn. Đầu nó giống như một con chuột phóng đại gấp trăm lần, với đôi tai to bất thường và chiếc mũi hình phiến trông thật ghê tởm,

Bên trong cái miệng rộng như chậu máu là hai hàng răng nanh nhỏ li ti cùng vài chiếc răng nanh nhọn hoắt nhô ra, tất cả đều lấp lánh sắc bén.

Mocha Ep Grufid

Tuổi tác: 210

Thân phận: Higher Vampire

Máu: ?

Ma lực: ?

Thuộc tính:

Sức mạnh: 30

Nhanh nhẹn: ?

Thể chất: ?

Cảm quan: 13

Ý chí: 9

Mị lực: 10

Tinh thần: ?

Kỹ năng:

Khát máu cấp 5: Higher Vampire không phụ thuộc vào máu để sinh tồn, nhưng chúng lại nghiện máu. Khi chiến đấu, việc hút máu tươi sẽ giúp chúng nhanh chóng chữa lành những vết thương ở mức độ trung bình.

Tự phục hồi cấp 7: Tỏi, lửa, cọc gỗ đều vô hiệu với Higher Vampire. Chúng cực kỳ trường thọ và sở hữu khả năng tự phục hồi cực mạnh. . . Dù bị móc tim, chặt đầu, thậm chí một số cá thể đặc biệt mạnh mẽ dù bị đốt thành tro bụi, vẫn có thể hồi sinh sau một thời gian dài đằng đẵng.

Thôi miên cấp 6: Dùng ma lực dệt nên những âm điệu mê hoặc, khiến mục tiêu mở lòng và răm rắp nghe lời.

Ẩn thân cấp 6: Higher Vampire có thể tùy ý thay đổi màu da, hòa mình vào môi trường xung quanh, tiến vào trạng thái ẩn thân mà mắt thường khó phát hiện.

Hư hóa cấp 6: Hóa thân thành một đàn dơi, né tránh công kích, di chuyển tốc độ cao.

Triệu hồi Huyết tộc cấp 4: Higher Vampire có thể cưỡng chế ra lệnh cho các sinh vật hút máu cấp thấp ở gần: Dơi, Bruxa, Ekimma. . . Biến chúng thành tay chân của mình.

Huyết thể biến hình cấp 6: Giải phóng sức mạnh nguyên bản, biến thân thành dơi khổng lồ. Ở trạng thái này, mọi thuộc tính đều được tăng cường, có khả năng bay lượn, mọc răng nanh và móng vuốt sắc nhọn, đồng thời tràn đầy ham muốn giết chóc.

Huyết ma pháp? : Higher Vampire lợi dụng máu và ma lực để sáng tạo ra một môn pháp thuật phức tạp và thâm sâu.

Cảm quan không đủ, không thể thu thập thêm thông tin.

. . .

Trong mắt Witcher.

Nó lặng lẽ đáp xuống đất, áp sát một kỵ sĩ đang canh gác. Tốc độ quá nhanh, một luồng gió mạnh đến nghẹt thở thổi qua mặt, khiến người kỵ sĩ kia mất thăng bằng ngay lập tức.

Trước mắt các kỵ sĩ hiện ra một cảnh tượng cực kỳ đáng sợ –

Đồng đội bị đánh lén đột nhiên bị một lực lượng vô hình kéo đi, đầu lộn xuống chân lên, trong nháy mắt xuất hiện trên không trung cao năm mét.

Và họ căn bản không thể nhìn thấy thứ gì đang gây ra chuyện đó!

Ánh trăng đổ xuống. Witcher nhìn thấy mọi thứ càng rõ ràng hơn.

Con dơi hình người này toàn thân bao phủ bởi khói đen quỷ dị và huyết khí, lượn lờ trên đầu mọi người, di chuyển không ngừng, tốc độ nhanh đến mức dường như đang lóe sáng, liên tục để lại từng vệt tàn ảnh giữa không trung.

Đồng thời phát ra tiếng thét quái dị như cú đêm!

Nó đang đùa giỡn con mồi. Chỉ hơn hai giây sau, nó đã chán, đột nhiên ném người kỵ sĩ từ độ cao xuống!

Người kỵ sĩ hóa thành một quả đạn pháo hình người, rơi vào phương trận trong tiếng thét sợ hãi. Trong chốc lát, vài người va vào nhau thành một đống, lăn lông lốc như hồ lô, kêu thảm, run rẩy, cánh tay hoặc bắp đùi vặn vẹo một cách bất thường.

Đội hình vỡ ra một lỗ hổng!

"Thu hẹp đội hình! Tung lưới!" Thủ lĩnh kỵ sĩ Cleveland gầm lên, tiếng hô xuyên thấu màn đêm.

"Vì Hoa Hồng Trắng!"

Một đội kỵ sĩ nhanh chóng ném lên trời một tấm lưới lớn làm bằng kim loại pha bạc, lấp lánh ánh sáng thiêng liêng dưới ánh trăng.

Hai tấm lưới liên tiếp được tung ra.

Tất cả đều hụt.

Nó phát ra tiếng cười cợt, vỗ cánh bay lượn quanh đám người.

Triss bỗng khẽ kêu một tiếng, bàn tay đẩy ra một luồng tử quang hướng về khoảng không đen kịt!

"Bùng –"

Thuật ẩn thân tan rã. Kẻ thủ ác quỷ dị hiện nguyên hình trước mắt mọi người.

Vẻ ngoài kinh khủng, vô cùng đáng sợ!

Da thịt mọi người nổi lên từng hạt gai ốc.

Vô thức giơ khiên lên.

"Higher Vampire?!"

Triss tái mặt, chuyển động cổ tay ném ra một tia điện quang màu tím về phía nó!

"Vì Hoa Hồng Trắng! Giết chết cái giống dơi tạp chủng!"

"Vút – vút –" Mũi tên bay như mưa, hơn mười cây nỏ tay trút hỏa lực về phía quái vật.

Witcher nấp một bên khác thừa cơ bắn ra một mũi tên về phía nó. Đó là mũi tên phân liệt được bôi dầu Vampire Oil và làm bằng kim loại chống ma thuật. Chỉ cần một mũi tên này, anh tin chắc sẽ khiến nó rơi vào bùn nhão.

Thế nhưng tất cả công kích đều thất bại.

Con dơi khổng lồ hình người đột nhiên hóa thành một đám mây máu, vô số con dơi nhỏ li ti vỗ cánh trong đám mây, rít lên chói tai!

Những mũi tên bắn về phía nó như xuyên qua không khí, bay thẳng vào sâu trong màn đêm.

Linh quang ma lực va chạm vào chùm sáng màu máu, trong khoảnh khắc bị chôn vùi vô hại.

Nó không hề suy suyển, tức giận rít gào lên một tiếng. Đám mây máu dày đặc lượn lờ trên đầu mọi người lại bắt đầu biến hóa!

Một trận mưa máu đặc quánh như trút nước từ trong đám mây trút xuống, kéo theo cả đám mây hòa vào đó. Chỉ trong một hơi thở, tất cả đổ ập xuống đám người, như một quả bom uy lực khổng lồ được ném thẳng xuống!

"Rầm!"

Mặt đất nứt ra một hố lớn, đám ngư���i bị hất tung, phương trận hoàn toàn tan rã!

Người kỵ sĩ bị trúng đòn trực diện, ngay cả áo giáp cũng bị nghiền nát!

Trên mặt đất hình thành một vũng bùn máu thịt, chất lỏng đỏ sẫm sền sệt bên trong kịch liệt nhúc nhích, sinh trưởng, chỉ trong chớp mắt, ngưng tụ thành một con dơi khổng lồ hình người, khàn giọng thét lên!

Triss niệm chú càng gấp gáp, ném một quả cầu lửa về phía nó, nhưng lại bị huyết quang và khói đen trên người nó bắn ngược, hoàn toàn vô hiệu.

Nó gầm lên cuồng nộ, mang theo đôi móng vuốt sắc bén và dài như dao mổ, lao vút vào giữa các kỵ sĩ, kéo theo một trận gió tanh mưa máu.

Móng vuốt của nó sắc bén như lưỡi kiếm chém sắt như chém bùn. Người kỵ sĩ chưa kịp giơ khiên đã bị nó dễ dàng xé nát giáp hộ thân, máu chảy như suối, thảm thương bị mổ bụng xẻ ngực.

Đôi cánh của nó lại là tấm khiên kiên cố nhất, chặn đứng mọi lưỡi kiếm và mũi tên, đồng thời hất bay vài người với lực mạnh!

"Vút –"

Nó vỗ cánh nhảy lên, một lần nữa né tránh mũi tên phụ ma truy tung của Witcher từ xa. . . Quay người lại, đôi mắt đỏ tươi dài hẹp liếc nhìn anh một cái, đầy vẻ đùa cợt và cảnh cáo.

Nó nhào về phía nữ thuật sĩ.

"Vì Hoa Hồng Trắng!"

Kỵ sĩ tên Fritz mặt đỏ bừng, hét lớn ngăn trước người nàng. Với thân hình bé nhỏ, huyết nhục mong manh, anh ta dứt khoát giơ khiên đối mặt với con dơi quái vật khổng lồ dị dạng. Nhưng rồi "Rầm" một tiếng, anh ta bị đánh bay, lăn vào bụi cỏ!

Một đôi cánh màng xương vung lên trước ngực, Higher Vampire lại chặn được một quả cầu lửa, miễn cưỡng hứng chịu một tia sét. Ngoại trừ một mảng da bị cháy đen, động tác của nó không hề suy giảm.

Nó đã nhào đến trước mặt người phụ nữ, cái miệng rộng như chậu máu phun ra khí tức tanh hôi!

Gió mạnh thổi khiến mái tóc đỏ của nàng bay ngược ra sau.

Triss hoảng sợ thét lên, một luồng sóng xung kích vô hình lấy nàng làm trung tâm bộc phát!

Một mảng lớn bùn đất và vụn cỏ dưới chân nàng sụp đổ, bắn tung tóe.

Con dơi hình người đón nhận xung kích ma lực, cơ thể chỉ hơi chao đảo một chút!

"Bộp –"

Một móng vuốt xé nát lá chắn ma pháp quanh người nữ thuật sĩ, một cánh khổng lồ quấn lấy thân thể nàng như một tấm thảm.

Cánh còn lại của nó hoàn toàn giang rộng bên người, bay phấp phới trong gió như một lá cờ. Với cơ thể khổng lồ và dị dạng đứng sừng sững, nó rũ đầu xuống, đôi mắt lấp lánh ánh hồng ngọc, cười khẩy với đám người.

"Morvudvafaill!"

Lời tuyên bố chiến thắng cuồng loạn vang vọng bầu trời đêm.

Con dơi khổng lồ mang theo con mồi nhanh chóng bay xa.

. . .

"Đội trưởng, mấy huynh đệ đã tử trận, cố vấn Triss đã bị bắt đi!"

Fritz khó khăn đứng dậy, ruột gan nóng như lửa đốt nhìn chằm chằm Cleveland.

"Ngươi, Jesse, Kriz. . . Cùng ta truy đuổi! Những người còn lại hãy chăm sóc huynh đệ bị thương!" Cleveland, toàn thân đẫm máu, liếc nhìn đồng đội.

Vẻ mặt anh ta vừa đau thương vừa phẫn nộ.

Năm kỵ sĩ đã bỏ mạng.

Thiếu niên đóng vai con mồi thì bất hạnh gặp nạn, cổ họng bị xé toạc một lỗ lớn, đôi mắt tái nhợt trợn trừng vô hồn.

Ngoài ra, còn có bảy người trọng thương!

"Con dơi khốn kiếp! Chắc chắn phải khiến nó nợ máu trả bằng máu!"

Thế nhưng, đôi chân loài người sao sánh kịp với đôi cánh của ma vật?

Các kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng truy đuổi được vài trăm mét thì hoàn toàn mất dấu mục tiêu!

Chán nản, họ đành từ bỏ.

. . .

Nhưng có một người không từ bỏ việc truy đuổi!

Thân hình mạnh mẽ của Witcher thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng đêm, thỉnh thoảng kèm theo tiếng dây cung rung động, lướt đi hơn trăm mét, trong chốc lát vẫn chưa bị bỏ lại quá xa.

Anh ta bám sát phía sau con dơi khổng lồ, cách chừng trăm mét.

Trong tâm trí vừa động, từ hư không bên cạnh anh đột nhiên xuất hiện một con Griffin có thân hình màu nâu nhạt, vỗ đôi cánh xám tung bay, to lớn như trâu nước, phi thường thần tuấn.

Nó nghiêng đầu nhìn chủ nhân, "Gầm?"

"Không có thời gian giải thích! Cậy vào ngươi, bạn già. . ." Roy cởi áo choàng im ắng, phủ lên lưng Griffin, rồi dạng chân nhảy lên, túm lấy bờm lông trên cổ nó. Anh nhìn chằm chằm cái bóng máu đang nhanh chóng tan biến vào sâu trong màn đêm, đôi mắt dị sắc lóe lên vẻ sợ hãi và phẫn nộ, "Đuổi theo!"

"Gầm!"

Mọi quyền lợi bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.