Phía sau những vết nứt lớn trên vách tường là một khoảng trống, bên trong tối đen như mực và âm u, giống hệt lòng núi.

Roy đang bám vào trần hang, từ trên cao quan sát xuống.

Khắp nơi là những lối đi nhỏ hẹp, nằm ở những độ cao khác nhau. Cấu trúc đặc biệt của sơn động khiến nó tựa như một lớp giữ nhiệt tự nhiên, rõ ràng ấm áp hơn cả phòng thí nghiệm.

Trần hang rủ xuống những thạch nhũ hình thù kỳ quái. Dưới nền đất phủ dày đá vụn và đất sét, thỉnh thoảng lại thấy những mô đất nhỏ nhô lên, trông như miệng núi lửa. Đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự hiện diện của những con rết khổng lồ.

Những con Pale Widows đột biến này phần lớn thời gian chúng đào hầm và ẩn mình dưới lòng đất. Chỉ khi cảm thấy bị đe dọa hoặc lãnh địa bị xâm phạm, chúng mới bất ngờ phá vỡ mặt đất, dùng hàng chục đôi chân kịch độc và sắc nhọn để tấn công, hoặc há to bộ giác hút dữ tợn, phun ra nọc độc từ xa có thể ăn mòn đá hoa cương.

Nhưng những năng lực đáng sợ này không thể làm tổn hại đến Roy dù chỉ một sợi lông. Hắn tựa như một con nhện, nhanh chóng leo lên vách đá gần như thẳng đứng. Những chiếc găng tay và giày bám dính khiến hắn treo mình trên vách đá cứ như đi trên đường bằng, tốc độ không hề kém cạnh việc chạy bộ trên mặt đất.

Chiếc áo choàng màu xám tĩnh lặng bao lấy cơ thể, giảm thiểu tiếng động và rung chấn trong lúc di chuyển xuống mức thấp nhất. Quanh thân hắn, những lá chắn pháp thuật vàng óng và đen nhánh luân chuyển, che lấp mọi khí tức.

Điều này hoàn toàn cắt đứt khả năng lũ Pale Widows dưới lòng đất phát hiện ra hắn.

Ngoài ra, còn có lớp bảo hiểm thứ ba – Coral, một người bạn tâm giao, đã niệm chú Khinh Thân Thuật màu xanh thẳm cho hắn. Nếu có ai nhìn từ xa, chỉ có thể thấy một cái bóng xám vụt hiện rồi biến mất trên trần và vách đá.

Hắn đúng là một vị khách của vùng đất hiểm ác này.

...

Sau khoảng một giờ tìm kiếm, Roy gần như đã lùng sục khắp hang ổ của Pale Widows. Cuối cùng, tại một góc nào đó, hắn tìm thấy ba quả trứng...

Bề mặt trứng mọc ra những hạt màu vàng ghê tởm và những khối u bất thường, ngâm mình trong thứ dịch nhờn trong suốt, tỏa ra một mùi hương kỳ dị.

Nhìn từ xa, chúng trông giống như những cây xương rồng mục ruỗng.

Trứng Pale Widows đột biến Chu kỳ sinh trưởng: Hai tháng Môi trường sống: Nơi ấm áp, ẩm ướt, âm u.

???

Roy không có ý định tiêu diệt hoàn toàn, hắn chỉ gói hai quả vào chiếc áo choàng tĩnh lặng rồi mang đi, để lại một quả và trở về theo lối cũ.

...

"Thứ này thật ghê tởm." Auckes dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào vỏ trứng, lập tức rùng mình một cái. "Ngươi định cho chúng ta tiêm trứng rết vào người đấy à?"

"Nếu ăn sống, nó cực độc, ngay cả Witcher cũng không thể miễn nhiễm. Ngươi muốn chết thì cứ thử xem." Khuôn mặt xinh đẹp của Coral nở nụ cười, nàng vui vẻ đi vòng quanh chiếc bình kim loại lớn. Một tay cầm cuốn nhật ký thí nghiệm đột biến lần hai, một tay vuốt ve mấy khối vỏ cứng lạnh lẽo của các vật chứa liên kết với nhau. "Ta gần như đã hiểu rõ nguyên lý vận hành của chúng. Phải nói rằng, Tomas Moreau là một thiên tài."

"Với những người đã trải qua Thử Thách Cỏ Cây, bộ thiết bị này sẽ biến trứng Pale Widows đột biến thành dạng sương trắng, tạo điều kiện cho cơ thể các ngươi hấp thụ..."

"Loại lòng trắng trứng đặc biệt này sẽ sửa chữa những gen đột biến đã tồn tại trong cơ thể các ngươi... Tomas nghĩ rằng nó sẽ khôi phục chúng về trạng thái ban đầu, nhưng thực tế là đột biến còn mạnh mẽ hơn. Theo ghi chép thí nghiệm, người được th�� nghiệm sẽ có lực lượng, tốc độ và phản ứng được tăng cường đáng kể."

"Vậy tỷ lệ thành công của lần đột biến thứ hai là bao nhiêu?" Roy hỏi một câu hỏi cực kỳ quan trọng, dù sao đồng đội của hắn đâu có mạng thứ hai. "Liệu có xảy ra bất trắc nào không?"

"Ta chỉ có thể đưa ra phán đoán của mình," Lytta Neyd ngẩng cằm phân tích, "Đối với Witcher, lần đột biến thứ hai sẽ không mạo hiểm hình thành gen đột biến mới, mà là tiếp tục phát triển trên cơ sở những đột biến đã có. Nó an toàn và đáng tin cậy hơn nhiều so với Thử Thách Cỏ Cây thông thường."

"Cạch..." Ngón trỏ mảnh mai gõ nhẹ vào chiếc bình lớn. "Hơn nữa, ta đã kiểm tra bộ thiết bị này, nó có vẻ vận hành bình thường. Vì vậy, khả năng thất bại là cực kỳ thấp. Ngay cả khi người tham gia thử nghiệm không may mắn, họ cũng sẽ không chết, cùng lắm thì hiệu quả cường hóa gần như bằng không."

"Nhưng trước tiên phải có một đối tượng thử nghiệm để ta phân tích."

Cả nhóm thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó lại băn khoăn.

"Nguyên liệu có hạn, hai quả trứng Pale Widows chỉ đủ cho một người sử dụng..." Ánh mắt nữ thuật sĩ lướt qua mọi người, rồi nàng ném cho Roy một cái nhìn cảnh cáo đầy ẩn ý, như muốn cấm hắn mạo hiểm. "Ai sẽ thử đây? Không phải ngươi đâu, ngươi cần ít nhất lượng lòng trắng trứng tăng gấp đôi."

Roy trầm ngâm, chẳng lẽ là do mình đã trải qua hai lần Thử Thách Cỏ Cây?

"Roy lại đi vào trộm thêm vài quả nữa à?" Eskel hỏi với vẻ có chút mong chờ.

"Ta đã lùng sục khắp hang ổ rồi," Roy lắc đầu, "chỉ còn lại nhiều nhất một quả trứng. Phải đợi đến mùa giao phối tiếp theo của Pale Widows thì mới có thêm."

Coën lộ vẻ ao ước, nhưng hắn vẫn chưa thuộc về Hội Huynh Đệ Witcher nên tự nhiên không nghĩ đến việc nhận phần lợi ích này. Hắn chỉ muốn biết Jerome Moreau của Trường Griffin còn sống hay đã chết.

"Vậy thì phát động năng lực tiên đoán của ngươi đi." Auckes nháy mắt ra hiệu với hắn, cố hết sức làm ra vẻ mặt "Hãy chọn tôi." "Roy à Roy, nói cho mọi người biết ai là người phù hợp nhất để đột biến nào?"

"Coi ta là nhà tiên tri hay gương thần đây?" Roy lắc đầu, liếc qua bảng trạng thái.

Witcher cấp 9 (6100/6500).

"Chỉ cần giải quyết thêm vài con ma vật nữa là có thể tích lũy đủ kinh nghiệm để khôi phục toàn diện, như vậy là an toàn nhất." Hắn giả vờ nhắm mắt lại.

"Được rồi, ta dự cảm đã mách bảo, ta chính là người được chọn tốt nhất!"

"Đứng sang một bên đi, thằng nhóc! Không nghe thấy Lytta nói thế nào sao? Ngươi bị loại rồi! Đừng hòng khoe khoang!" Gã đại hán đầu trọc không chút khách khí đẩy hắn ra bằng một tay, rồi vỗ vỗ lồng ngực hướng về phía mọi người. "Để ta!"

"Dựa vào đâu mà là ngươi?" Auckes mắt trợn tròn, không vui gào lên, trong giọng nói lại có một tia lo lắng. "Đầu không có sợi tóc nào mà lòng dạ thì đen tối!"

"Chỉ vì nắm đấm của ta lớn hơn ngươi!" Letho dùng nắm đấm to như búa tạ vụt qua trước mũi đồng bạn.

Hắn với tay túm lấy và giật, nhanh chóng cởi bỏ áo giáp da và quần da ôm sát như làm ảo thuật, chỉ còn lại một chiếc quần đùi trắng. Cơ thể hắn hiện rõ một thân đầy sẹo dữ tợn, cơ bắp cẳng tay cuồn cuộn như Troll và lưng hình tam giác ngược.

Nữ thuật sĩ hai tay làm ra thủ thế phức tạp, cây kim ma thuật làm từ chất liệu lông trâu đâm vào lồng ngực gã đại hán, rút ra một ống máu tươi làm mẫu.

"Cạch..." Chiếc nắp kim loại chậm rãi mở ra.

Gã đại hán bước vào, đứng thẳng trong một cái khoang kim loại, tựa như một cỗ quan tài được dựng thẳng. Đôi con ngươi màu hổ phách lấp lánh sáng chói, thần sắc trấn định tự nhiên.

"Các cậu nhóc, hãy chuẩn bị sẵn sàng chào đón ta khải hoàn trở về!"

Hắn tự tin nhếch mép cười rồi biến mất sau khi chiếc quan tài kim loại lớn đã đóng kín lại.

"Nếu ngươi không chịu nổi, chúng ta sẽ chôn ngươi trong chuồng heo đấy."

"Đồ khốn nạn!" Tiếng gào thét phẫn nộ vang lên từ bên trong khoang kim loại.

Coral đặt hai quả trứng vào cạnh khoang kim loại, một ống thủy tinh kết nối với một thiết bị hình thoi bên trong.

Phía dưới, ngọn lửa ma lực bùng lên.

"Ùng ục ùng ục!"

Hai quả trứng rết nhanh chóng hòa tan, biến thành sương trắng, tràn vào ống thủy tinh.

...

"Các vị, bây giờ chúng ta có nên thảo luận thêm không?" Auckes nhấn mạnh. "Đợi đến khi trứng Pale Widows có thêm, ai sẽ là người thứ hai?"

Kiyan lắc đầu, hắn không quá khao khát sức mạnh đến mức bức thiết như vậy. "Ta sẽ là người cuối cùng."

"Đừng để Lambert biết chuyện tốt này..." Eskel nhắc nhở. "Nếu không hắn nhất định sẽ liều mạng với các ngươi đấy!"

Mấy người vừa đùa giỡn qua lại, vừa canh giữ sát bên cạnh thiết bị không rời nửa bước.

Thời gian trôi đi thật nhanh, ánh sáng trong phòng càng thêm u ám.

Sau một giờ, ngọn lửa xanh nhạt dưới luồng khí nóng bỗng nhiên tắt lịm.

"Phù phù ——" Chiếc khoang kim loại khẽ rung lên, một tiếng động nhỏ và ngắn ngủi, khiến người ta liên tưởng đến tiếng bật nắp chai nước ngọt.

Một làn sương trắng đậm đặc bốc lên. Khi sương mù tan đi, một thân thể cường tráng ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, gương mặt bò đầy những mạch máu đen nhánh dữ tợn.

Nhưng mọi dị tượng nhanh chóng tan biến.

Hắn bỗng nhiên đứng dậy, siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu lên lốp bốp một trận giòn vang.

"Letho, cảm giác thế nào rồi?" Auckes mắt trợn to, thần thái vừa căng thẳng vừa mong chờ.

"Tuyệt vời!"

Gã đại hán vuốt ve cái đầu trọc, nhếch miệng cười một tiếng, lộ ra sự vui sướng khi có một cuộc sống mới.

Roy xoa cằm không ngừng gật đầu, ánh mắt trở nên thâm thúy.

Letho Tuổi tác: 82 Thân phận: Witcher Trường Rắn, thành viên Hội Huynh Đệ Witcher Máu: ?? Ma lực: 100 Thuộc tính: Lực lượng: ? Nhanh nhẹn: ? Thể chất: ? Cảm giác: 19 Ý chí: 10 Mị lực: 6 Tinh thần: 10 Kỹ năng: Luyện kim thuật cấp 10, Giác quan Witcher cấp 10, Thiền định cấp 6, Song Kiếm Lưu Trường Rắn cấp 10, Pháp ấn Witcher cấp 8, Bí pháp Trường Griffin cấp 3: Nắm giữ song trọng pháp ấn. Đột biến lần hai: Lợi dụng lòng trắng trứng Pale Widows đột biến, tiến hành đột biến lần hai dựa trên các đột biến đã có. Lực lượng, nhanh nhẹn tăng vĩnh viễn 20%.

Roy không khỏi khẽ nheo mắt, bởi vì chỉ số Cảm Giác của Letho quá cao đã áp chế chỉ số của mình, nên các thuộc tính cận chiến cụ thể thì không thể nhìn rõ.

Nhưng căn cứ vào ước tính của hắn, trước khi tiếp nhận đột biến lần hai, Lực lượng, Nhanh nhẹn và Thể chất của Letho đại khái ở mức khoảng 23 điểm. Nay tăng lên 20%, các thuộc tính cận chiến của hắn đã tiếp cận cấp ba, có thể xưng là số một trong toàn bộ Hội Huynh Đệ Witcher, một quái vật hình người.

"Chúng ta đấu thử một trận chứ?" Auckes ngoắc ngón tay khiêu khích gã đại hán, đột nhiên thấy hoa mắt... Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác nguy hiểm tột độ, cơ bắp co thắt, cong người lên như con mèo xù lông, bật lùi lại mấy mét.

Nhưng hắn vẫn chậm một bước. Một cánh tay cơ bắp cuồn cuộn bất ngờ vươn ra, tóm lấy gáy hắn, hệt như chủ nhân túm lấy gáy mèo con.

"Đồ khốn nạn!" Auckes thở phì phò giãy thoát, mắng to.

"Haha!" Letho ung dung xoay cổ, cổ tay và mắt cá chân. "Xem ra sau này mọi chuyện ở Trường Rắn vẫn sẽ do ta quyết định!"

Coën, Kiyan và Eskel đều lộ vẻ ngạc nhiên, tốc độ của gã đại hán đầu trọc thật sự quá đỗi kinh người.

"Thôi được rồi... Letho, lại đây ngồi ngoan nào." Lytta Neyd khoanh tay đứng cạnh một tấm ván gỗ bên bàn giải phẫu, nhếch cằm ra hiệu cho hắn. "Ta cần kiểm tra cơ thể ngươi một chút, xác nhận không có bất kỳ di chứng nào!"

Mọi thành quả dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.