Witcher đặt trước một phòng trọ tại tửu quán. Sau khi lên lầu cất hành lý, anh ta xem qua qua loa những tài liệu của tổ chức Griffin.

Sau đó, anh bắt đầu hỏi thăm về những gì Roy đã trải qua ở Aldersberg trong thời gian gần đây. Roy đặc biệt kể lại về việc nhà Cardell chạm trán "Liệp Đồng Quỷ" dưới gốc cây trăn.

"Con quái đó, xét về sức chiến đấu và mức độ nguy hiểm, cũng tương đương với Drowners. Ngươi gặp may mắn đấy, nó vừa vặn thích hợp cho một người mới như ngươi luyện tập," Letho trầm giọng nói. "Chỉ cần tránh được răng nanh và móng vuốt của nó, biết cách tận dụng lửa và muối, ngươi có thể dễ dàng tiêu diệt nó. Tuy nói dùng Dancing Star cho nó hơi phí, nhưng ngươi sống sót, nó chết, vậy thì đáng giá."

"Thằng nhóc, vụ nhà Cardell ngươi xử lý rất gọn gàng." Letho chân thành khen ngợi. Anh không chỉ khen ngợi màn thể hiện của Roy trong trận chiến dưới gốc cây, mà còn là quá trình phân tích những điểm đáng ngờ và khai thác đầu mối trong toàn bộ sự việc.

Witcher biết động não thì sống lâu hơn kẻ chỉ biết dùng vũ lực.

Sau đó, Roy lấy ra cho Witcher xem cái đống chất nôn màu vàng, trông giống pho mát mà cậu tình cờ mang theo.

Witcher phân tích nó từ nhiều khía cạnh như mùi vị, hình dáng, rồi tấm tắc khen lạ: "Liệp Đồng Quỷ cực kỳ hiếm gặp. Trong số những người ta quen biết, chỉ có Auckes và Serrit từng săn được một con cách đây hơn năm mươi năm, nhưng thật đáng tiếc, họ đã không thể thu thập được đủ chất nôn tươi."

Anh ta nhíu mày: "Thành phần cụ thể thì không rõ, nhưng ta có thể cảm nhận được rằng sau khi cầm nó lên, luồng ma lực trong cơ thể bị cản trở cực lớn, đến cả một Sign cũng không thể thi triển."

"Số lượng quá ít có lẽ không thể phát huy hiệu quả 'phân rã' như ban đầu, nhưng ít nhất nó có tác dụng ngăn ma kim, ở một mức độ nào đó có thể khắc chế những người thi pháp và ma vật dựa vào phép thuật... Có thể một số Thuật Sĩ sẽ mua món này với giá cao đấy. Đây là chiến lợi phẩm của ngươi, hãy cất kỹ nó." Witcher trả lại món đồ, nói: "Tốt nhất là cho vào bình đất để bảo quản. Khi nó không còn tươi mới, hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể."

Roy nghe xong, hai mắt sáng rực, rồi chợt cảm thấy tiếc nuối, lẽ ra lúc trước cậu phải dứt khoát mang hết đống "chất nôn" đó đi mới phải.

Tuy nhiên, cậu không cần dùng bình đất để bảo quản. Cậu có một phương pháp bảo quản hoàn hảo hơn nhiều – ném vào không gian trữ đồ.

Hai người hàn huyên thêm một lúc, rồi Witcher dẫn cậu ra ngoài thành tìm một bãi đất trống để kiểm tra kỹ thuật bắn nỏ và kiến thức thảo dược học của cậu.

Roy đã mở khóa kỹ năng Cung nỏ Lv1 và duy trì luyện tập không ngừng nghỉ mỗi đêm. Dù là tư thế bắn, độ chính xác hay tốc độ phản ứng, tất cả đều hoàn hảo so với khoảng thời gian luyện tập ngắn ngủi của cậu, khiến Witcher vô cùng hài lòng.

Còn về kiến thức thảo dược học, ngoài hơn năm mươi loại thảo dược mà Witcher từng chỉ dẫn cách dùng và Roy học được qua các vật thật trên đường, trong thời gian giúp tên lừa đảo Tros kinh doanh cửa hàng thảo dược ở phiên chợ, kiến thức của Roy cũng được mở rộng đáng kể. Mỗi ngày, cậu được tiếp xúc với những loài thực vật phổ biến như cỏ đuôi chuột, cúc vạn thọ, belladonna, Mandragora, và cả những thảo dược hiếm gặp như cỏ hoa quỷ kim, rêu máu, cỏ chuột Lee, trùng lâu bốn lá.

Hiện tại, Roy đã nắm vững môi trường sinh trưởng, dược tính và đặc điểm hình thái bên ngoài của hơn tám mươi loại thảo dược. Điểm này cũng khiến Letho không nói nên lời.

Nền tảng lý thuyết thảo dược của cậu đã ��ủ vững chắc, cần phải bắt đầu thực hành.

"Ngươi nói phần lớn thời gian hơn một tháng vừa qua đều ở trường học học tập chữ viết phổ thông?" Letho xoa xoa đầu trọc. "Là ta cân nhắc không chu đáo, quên mất điểm yếu này của ngươi, vì ngươi vẫn chưa bắt đầu nghiên cứu các dược tề trong sổ tay."

"Tốt lắm, ta sẽ trực tiếp cầm tay chỉ cho ngươi. Dù sao ma dược và bom luyện kim trên người ta cũng đã dùng hết sạch rồi, đến lúc cần luyện chế thêm để bổ sung dự trữ."

"Đúng rồi, còn cả liều thuốc chuẩn bị cho dược tề cỏ xanh nữa, đó là một việc khá phiền phức. Đến lúc đó ngươi sẽ làm trợ lý cho ta."

...

Dược tề học được coi là một nhánh của luyện kim thuật.

Luyện kim thuật sản xuất ma dược, thuốc sắc, dầu kiếm và bom luyện kim, đều đòi hỏi sự điều hòa ma lực, một phần trong số đó chỉ có Witcher mới có thể sử dụng. Trong khi đó, các sản phẩm của dược tề học thì người bình thường cũng có thể luyện chế và sử dụng.

Trong các trò chơi, luyện kim thuật thường chỉ cần thu thập đủ nguyên liệu rồi nhấn một nút, thành phẩm sẽ xuất hiện ngay trong túi. Nhưng thật đáng tiếc, thế giới thực tế không có chuyện tốt như vậy.

Luyện kim thuật là một kỹ thuật cực kỳ phức tạp, và nhánh dược tề học của nó cũng không hề đơn giản. Nó liên quan đến nguyên liệu, dụng cụ và thủ pháp. Nguyên liệu lại được chia thành thuốc nền, dược liệu chính, dược liệu phụ, chất trung hòa, v.v.

Dụng cụ luyện chế lại càng phức tạp hơn. Tất cả những thứ này khi kết hợp lại với nhau có thể được gọi là bệ luyện kim.

...

Letho đã dành một ngày để mua một số thảo dược, các loại bình lọ, dụng cụ ở Aldersberg. Anh ta còn thuê một căn phòng, sau đó cải tạo chút ít để biến nó thành một phòng luyện kim.

Khi Roy bước vào tham quan phòng luyện kim, cậu hoàn toàn kinh ngạc đến ngẩn người.

Cái này thì khác gì một căn bếp chứ?!

Đập vào mắt cậu đầu tiên là một chiếc bếp lò quạt gió vận hành bằng sức người đặt ở giữa phòng, trên bếp có một chiếc nồi sắt lớn trông khá bắt mắt.

Phía trước nồi sắt, gần ngang thắt lưng người thao tác, trưng bày cối đá, bát cát, đĩa và một bộ thiết bị chưng cất cổ ngỗng được đặt trên bếp lò cỡ nhỏ.

Trên tầng cao nhất bên tay phải có treo một chiếc đồng hồ dùng để ghi nhận thời gian đun sôi thảo dược. Cạnh đồng hồ là nơi cất giữ các loại thảo dược đã được sơ chế, cần thiết cho việc luyện chế dược tề.

Tầng thứ hai bên tay phải đặt các dụng cụ nghiền dược liệu, dùng để phối hợp với cối đá ở giữa để nghiền nát thuốc.

Bên tay trái, phía trên dây kéo của quạt gió làm nóng chiếc nồi sắt lớn ở trung tâm, trên tầng cao nhất trưng bày các bình chứa đầy rượu mạnh của tộc Dwarf, nước, dầu và các chất lỏng khác. Mỗi loại dược tề khác nhau sẽ cần các chất lỏng nền khác nhau để đun sôi.

Tầng thứ hai bên trái là nơi trưng bày các dụng cụ dùng để chứa dược thủy, ma dược, với nhiều loại kích thước lớn nhỏ khác nhau.

"Cái này... Sao lại khác với những gì con nghĩ thế ạ?" Roy ngập ngừng nói.

"Thằng nhóc, ngươi lại nghĩ thế nào? Chẳng lẽ ở nơi khác ngươi từng thấy một bệ luyện kim nào khác ư?" Letho khó hiểu hỏi.

"Con chỉ cảm thấy có chút quá đỗi đơn sơ. Chẳng lẽ trường học Gorthur Gvaed của chúng ta cũng dùng bộ thiết bị luyện kim này sao?" Roy không tin rằng dụng cụ luyện kim lại có thể "phảng phất hơi thở quê mùa" đến vậy.

Cảm giác như là một xưởng nhỏ ở nông thôn đang sản xuất hàng cấm vậy.

Trong hình dung của cậu, luyện kim hẳn phải có chút liên quan đến hóa học. Ít nhất cũng phải có những ống nghiệm thủy tinh trong suốt, đèn cồn, giá đỡ sắt các loại chứ.

"Ngươi không hài lòng à?" Một tia kinh ngạc lóe lên trong mắt Letho, anh không hiểu Roy lấy đâu ra sự tự tin này, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Dụng cụ luyện kim trong trường phái Rắn thật sự là hàng cao cấp hơn, đầy đủ và đẹp mắt.

Nhưng ngươi phải biết, ở bên ngoài điều kiện có hạn, chỉ riêng việc đáp ứng các yêu cầu cơ bản của luyện kim đã không dễ dàng rồi.

Nếu có Thuật Sĩ nào đó sẵn lòng cho mượn phòng luyện kim thì lại là chuyện khác. Đại đa số những người đó đều có chứng ám ảnh cưỡng chế, yêu cầu cực kỳ cao về chi tiết của vạn vật, nên họ thường sở hữu những thiết bị luyện kim tinh xảo nhất."

"Tuy nhiên, bộ này hiện tại hoàn toàn đủ cho một người mới học như ngươi." Witcher đột nhiên đưa tay gõ nhẹ lên trán Roy một cái, nhấn mạnh: "Bây giờ tập trung chú ý, ta sẽ trình diễn cho ngươi xem quá trình luyện chế loại dược tề sơ cấp và đơn giản nhất, đó là dược tề cúc vạn thọ."

Roy xoa xoa trán, trấn tĩnh tinh thần và nghiêm túc quan sát.

...

Đầu tiên, Letho lấy một túi cúc vạn thọ và một túi cây gai, đặt lên bệ đá bên tay phải. Anh dùng cân đo đong đếm một lượng nhất định, rồi lần lượt cho vào cối đá, dùng chày nghiền nát cả hai, sau đó đưa mẫu vật cho Roy xem.

Mức độ nghiền nát cũng cần sự tỉ mỉ. Nếu không đủ nhuyễn sẽ ảnh hưởng đến dược tính, nhưng quá nhuyễn lại dễ bị đun quá lửa dẫn đến thất bại. Về việc khống chế như thế nào, trong điều kiện đơn sơ hiện tại, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà phán đoán.

Khi Roy đã xem kỹ, anh ta đổ một phần tư nước vào nồi sắt lớn ở giữa, cho một ounce cây gai và hai ounce cúc vạn thọ đã nghiền nát vào, rồi dùng thìa khuấy đều. Lúc này, dược dịch biến thành một dung dịch màu vàng nhạt, hơi đục.

Tiếp đó, anh kéo dây quạt gió để làm bùng lên ngọn lửa than củi dưới đáy nồi, đồng thời liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường và lặng lẽ chờ đợi.

Lúc này, Roy nắm lấy cơ hội hỏi về tất cả các định lượng trước đó: lượng cây gai và cúc vạn thọ là thành phần chính, và lượng nước nền.

Witcher giải thích từng chút một, rồi thông qua việc hỏi lại, khảo sát mức độ nắm vững của cậu đối với hai loại thảo dược liên quan đến luyện kim.

Sau khi kim đồng hồ chỉ đến một khắc, dược dịch trong nồi vẫn chưa sôi nhưng đã thoang thoảng tỏa ra một mùi thơm dịu nhẹ.

Letho lập tức tắt bếp, nắm chặt quai nồi sắt rồi đổ dược dịch vào một chiếc bình cổ rắn hơi mờ, cao cỡ một ngón tay. Cánh tay cơ bắp cuồn cuộn của anh ta ổn định đến lạ thường, không một giọt dược dịch nào tràn ra, cứ như một người đàn ông vạm vỡ đang đan áo len, mỗi mũi kim sợi chỉ đều vừa vặn.

Cuối cùng, anh ta gọn gàng đậy nút chai lại.

Toàn bộ quá trình luyện chế, theo Roy, có thể tổng kết là: đổ nước vào nồi sắt lớn, cho nguyên liệu, kéo dây quạt gió, châm lửa đun sôi, rồi đổ ra.

Trong đầu cậu không khỏi nảy ra một ý nghĩ hơi buồn cười.

Nếu nhìn từ phía sau lưng anh ta và theo dõi toàn bộ quy trình, cậu hẳn sẽ nghĩ người đàn ông trọc đầu vạm vỡ trước mặt là một đầu bếp đang nấu món ngon tuyệt diệu nào đó.

"Dược tề cúc vạn thọ, uống trong thoa ngoài, có thể đẩy nhanh tốc độ lành vết thương bên ngoài, ngăn ngừa nhiễm trùng... Hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần bôi hoặc ăn cúc vạn thọ." Letho lắc lắc chiếc bình cổ rắn, tỏ vẻ rất hài lòng: "Là một trong những dược tề cơ bản và phổ biến nhất, ngươi nhất định phải nắm vững nó. Dù sao cơ thể nhỏ bé của ngươi vẫn chưa chịu nổi những ma dược như 'Swallow'."

Roy thầm nghĩ trong lòng, rồi đầy mong đợi nhìn về phía Letho: "Dược tề này cụ thể có hiệu quả thế nào ạ?"

"Đợi khi ngươi bị thương, uống thử một bình là rõ ngay." Witcher nói, "Nếu vết thương không quá nghiêm trọng, có lẽ nó có thể giúp ngươi rút ngắn một nửa thời gian lành lặn."

"Con có thể thử một lần không ạ?"

Witcher nhường lại vị trí trước bệ luyện kim.

Roy xắn tay áo lên, thành thạo lấy ra một túi cúc vạn thọ và một túi cây gai từ bên cạnh, rồi tiến đến bệ luyện kim, bắt đầu tái hiện quá trình trong ký ức. Lấy đúng lượng, cậu dùng chày nghiền nát hai loại thảo dược thành bột.

Cậu tự cho rằng mình đã ghi nhớ kỹ quá trình luyện chế, không hề cảm thấy khó khăn chút nào, nhưng vừa bắt tay vào làm, vấn đề đã nảy sinh. Chỉ riêng việc dùng cân để đong đo lượng thuốc thích hợp đã tốn của cậu không ít công sức, tốc độ chậm hơn Letho rất nhiều.

Cố gắng lắm mới lấy xong thảo dược, đến khâu nghiền nát bằng chày thì lại nảy sinh câu hỏi: Rốt cuộc phải nghiền nát đến mức nào?

"À, đại khái là... to hơn bột xay ở chỗ xay bột một chút?" Cậu vừa nghiền thảo dược, vừa tranh thủ lén nhìn trộm gã đàn ông trọc đầu bên cạnh, định xem có mánh khóe gì không.

Đối phương lại đã sớm chuẩn bị, mặt không chút biểu cảm, chỉ hất cằm ra hiệu cậu tiếp tục.

"Haizzz..."

Dù trong lòng có lo lắng cũng vô ích. Roy dứt khoát buông xuôi, làm theo trực giác của mình...

Một phần tư nồi nước, đổ nước từ ấm khoảng 10 giây là được.

Đun nhỏ lửa, để quạt gió thổi ba lần là được.

Một khắc sau, gần nửa nồi nước thuốc nóng hổi đ�� nấu xong, tỏa ra một màu vàng đậm như phân và một mùi khét lẹt, gay mũi.

Roy mặt mày nghiêm trọng. Lần trước Letho nấu, nước thuốc rõ ràng có màu vàng nhạt và tỏa mùi thơm ngát.

Sao mà chênh lệch lớn đến vậy? Tuy nhiên, cậu không hề tức giận, lần đầu luyện chế, thất bại là điều hết sức bình thường.

Cậu bất chấp khó khăn, đổ phần keo trong nồi ra. Trong quá trình đó, do đặt ngón tay sai vị trí, cậu bị nồi sắt nóng làm bỏng một cái, dược thủy liền bắn tóe ra.

Cậu xem như không thấy, tiếp tục từ từ đổ phần dược thủy còn lại vào chiếc bình cổ rắn, rồi khẽ lắc một chút, đậy nút chai lại và đặt ngay ngắn lên bệ luyện kim.

"Đây là dược tề cúc vạn thọ ư? Có thể tiêu viêm cầm máu sao?" Letho mặt không chút biểu cảm, lấy ra lọ dược tề cẩn thận xem xét, rồi mở ra ngửi. Sau đó, cơ mặt anh ta rõ ràng run rẩy một cái. "Thằng nhóc, ta thấy bình thuốc này chỉ có duy nhất một công dụng là giúp nhuận tràng thôi."

"Không đạt yêu cầu!"

"Làm tiếp đi!"

Mọi tác phẩm dịch thuật đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng ghi rõ nguồn khi đăng tải.