Mặt trời đỏ rực treo cao trên bầu trời.

Rời khỏi hầm giam, trong đầu Witcher lướt qua vài ý nghĩ.

Mặc dù Geralt và Yurga đã liên tục kể cho hắn nghe về vầng hào quang đỏ kỳ dị đó, nhưng Roy vẫn cho rằng cần phải tận mắt chứng kiến để xác nhận, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ.

Thế là, hắn thoắt cái đã ra khỏi tường thành Mayenne, nhanh chóng tiến đến cây cầu g�� bắc qua hẻm núi, cách thị trấn về phía bắc ba dặm.

Dưới độ cao hàng chục mét, trong hẻm núi mờ ảo hiện ra những thi hài, khung xe ngựa rách nát và cỏ dại xanh tươi. Mặt cầu mục nát mọc đầy những đám rêu xanh hình bầu dục.

Witcher chợt biến sắc, dừng phắt bước chân.

Một trận gió mạnh từ giữa hẻm núi thổi tới, khiến cầu gỗ chao đảo kịch liệt, tấm ván gỗ và xích sắt nối kết va vào nhau, phát ra tiếng kẽo kẹt ken két, như một chiếc đu dây khổng lồ bắc ngang hẻm núi.

Sự rung lắc như vậy không thành vấn đề với một Witcher có khả năng giữ thăng bằng cực tốt.

Tuy nhiên, nguy hiểm chợt đến lại không phải từ đó ——

Một lời cảnh báo dữ dội từ Thượng Cổ Chi Huyết!

Trên cầu gỗ, Roy khom lưng như mèo, giương nỏ sẵn sàng, trông hệt dã thú đang ẩn mình trong bụi cỏ, chuẩn bị lao ra tấn công hoặc bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Tiểu Hắc nằm sấp phục dưới chân trái không nhúc nhích, tựa hồ cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, ngoan ngoãn thu lại tiếng gầm gừ.

Còn Griffin, con mèo đen, thì dụi vào chân phải hắn, đôi mắt đen láy lấp lánh sự phấn khích, dường như muốn thay chủ nhân thăm dò tình hình.

Đương nhiên, Roy không đời nào mặc kệ nó đi chịu chết.

Hắn không chớp mắt nhìn chằm chằm phía cầu đối diện, nơi đó ẩn giấu thứ gì đó, mang đến cho hắn cảm giác bị đe dọa chết người.

Phía trước là vực sâu vạn trượng, bên dưới tựa như một cái miệng khổng lồ đang há to. Nếu tiếp tục bước tới, hắn sẽ rơi xuống vực sâu, bị con quái vật đáng sợ kia nuốt chửng sạch sẽ.

Hắn lặng lẽ chờ đúng mười phút.

Cảm giác báo động như rắn độc cuộn tròn trong lòng dần dần tan biến.

Roy thở phào một hơi.

Bí mật mà hắn muốn điều tra có lẽ còn ẩn chứa những điều sâu xa hơn nữa. Hắn quyết định thận trọng tiến lên.

Ngay khi hắn vừa đặt chân lên lùm cây rậm rạp phía bên kia hẻm núi, một mối đe dọa thứ hai ập đến.

Một tiếng gầm gừ bị kìm nén đến cực độ bao trùm lấy hắn. Ban đầu, hắn còn nghĩ đó chỉ là tiếng vo ve của lũ muỗi vương vãi trong bụi cỏ.

Nhưng chỉ vừa đi chưa đầy mười bước, hắn đã nhận ra mình lầm to.

Giữa lùm cây và rừng rậm xung quanh, từng đôi mắt màu hổ phách ma mị, nghiêng 45 độ, lấp ló hiện ra.

Trong đó lóe lên khát vọng về huyết nhục.

Vù vù ——

Witcher rút thanh Arondight. Hắn khom người theo một đường cong mượt mà, trường kiếm chéo ngang eo như một chiếc cày phá đất. Lưỡi kiếm sáng lấp lánh một cách tự nhiên dưới ánh sáng mặt trời mới mọc, phản chiếu thứ ánh đỏ sẫm.

“Rống!” Trong tiếng gầm kìm nén, hơn mười con sói đã lọt vào tầm mắt hắn.

Đồng tử Witcher co rút thành hình thoi.

Hình thể chúng lớn hơn sói bình thường không ít, mỗi con đều to bằng một con bê con, toàn thân phủ đầy lông xám đen. Bốn móng vuốt chắc khỏe, sắc bén như lưỡi hái, phần vai gồ cao. Trên hàm răng ố vàng còn dính mấy sợi thịt băm đỏ tươi, đôi mắt lạnh lùng chết chóc khóa chặt "con mồi" ở trung tâm.

Hắn giữ nguyên tư thế cảnh giới, bình tĩnh như một pho tượng, trong mắt hiện lên một hàng chữ biến dị.

“Khó trách chúng dám tấn công người vào sáng sớm thế này. Đây không phải loại súc vật thông thường, ừm... là dã thú biến dị.”

Thuộc tính của chúng cao hơn sói bình thường đến một nửa.

Nếu là người bình thường gặp phải, chắc chắn sẽ chết không toàn thây!

Witcher đột ngột nâng tay trái, các ngón tay vẽ ra một thủ ấn đơn giản.

Một đạo bùa Quen vàng óng ánh bao phủ lấy bộ giáp da của hắn.

Hắn tiếp tục vẽ.

Một vầng Yrden rực rỡ hiện lên dưới chân hắn.

Con sói đầu đàn bị hành động của hắn chọc giận, gào thét một tiếng.

Như một tín hiệu nào đó.

Xung quanh Roy, tiếng gió tanh và tiếng móng vuốt sắc nhọn xé gió ập tới. Một con sói nhe nanh lao thẳng vào hắn, những con khác cũng với tốc độ kinh người mà xông đến.

Witcher xoay người, kiếm quang lóe lên.

Con sói tấn công từ phía sau bay vọt lên cao một mét, để lại một vệt máu.

Roy không chút biểu cảm, mạnh mẽ nhảy vọt, chủ động xông vào giữa đàn sói còn lại.

Thanh Arondight vung lên nhanh chóng tuyệt luân, như cuồng phong chớp giật, tạo ra vô số kiếm quang rực trời, xen lẫn những ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Bao trùm lấy cả đàn sói.

Trong đàn sói, Roy nhảy múa một điệu kiếm vừa tao nhã vừa chết chóc.

Mỗi lần vung tay, mỗi bước chân lướt đi, lại có một đóa Sinh Mệnh Chi Hoa tàn lụi dưới ánh kiếm.

Tiếng kiếm rít liên tục không ngớt, hòa cùng tiếng da thịt bị xé toạc, xương cốt gãy lìa, những tiếng rên rỉ, gào thét và tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Ba mươi giây sau.

Lùm cây lại trở về vẻ tĩnh lặng tuyệt đối, ngay cả phiến lá cũng đứng im không động đậy.

Một lúc sau, tiếng chim hót lanh lảnh từ xa trên cành cây lại vang lên. Mèo và chó cũng bắt đầu cất tiếng gừ gừ, meo meo gọi khẽ.

Roy đứng giữa đống xác sói tan hoang, từ từ dùng một mảnh da lông lau vết máu trên thân kiếm. Một vệt máu nhàn nhạt hằn lên má hắn.

Đánh chết sói (biến dị) x10, điểm kinh nghiệm +20 x10, Witcher cấp 12 (8500/12500).

...

Roy ngồi xổm xuống, không chút ghê tởm trước mùi tanh xộc thẳng vào mặt, moi nội tạng trong bụng sói ra kiểm tra kỹ lưỡng.

“Không có dấu vết can thiệp của con người, vậy đây là một dạng biến dị tự phát? Có phải do vầng sáng đỏ ở khu rừng kia?”

Một xác sói được bảo quản nguyên vẹn nhất b�� hắn thu vào không gian để làm vật chứng, những thi thể còn lại được hắn đào hố to chôn vùi.

Ầm!

Tay trái hắn ném ra một quả cầu lửa đỏ thẫm, đốt cháy những thi hài huyết nhục, biến chúng thành tro bụi, đề phòng chúng sinh ra ma vật thối rữa gây nguy hiểm cho người khác.

Trong số những thi hài đang hừng hực cháy, có ba bộ thi thể đẫm máu của con người. Có lẽ là những kẻ xấu số đã đi qua cây cầu gỗ trong mấy ngày gần đây và bị đàn sói ăn thịt sạch.

Sau đó, không có thêm cuộc tấn công nào nữa.

Phía bắc Mayenne, cách khoảng năm dặm, khu rừng hoa mộc xanh ngắt tươi tốt kia chính là nơi vầng sáng đỏ kỳ dị mà thương nhân đã miêu tả.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi vụ án xảy ra, và vầng sáng đỏ đã biến mất hoàn toàn.

Chỉ còn lại những hàng cây thẳng tắp, dày đặc như những chiếc răng cưa nối tiếp nhau, vươn thẳng lên trời. Gió nhẹ thổi qua, làm những cành lá xanh biếc xào xạc lay động, tạo nên vẻ đẹp u tĩnh, hoang sơ của một vùng đất bị bỏ quên.

Thế nhưng, ngay khi Witcher vừa bước chân vào khu rừng, mặt dây chuy���n Viper trên cổ hắn lập tức ong ong rung khẽ.

“Quả nhiên, vẫn còn năng lượng sót lại.”

Dù vầng sáng đỏ đã biến mất một tuần, cường độ năng lượng còn sót lại vẫn không hề thấp.

Tầm mắt hắn lướt qua từng thân cây to lớn, tạm thời chưa phát hiện điều gì bất thường.

Hắn ngày càng thắc mắc, tại sao trong bốn người, có ba người sống sót.

Trong khi vị đại sứ danh dự kia lại phải chịu kết cục thê thảm đến vậy, bị thiêu thành tro bụi.

Khi Roy tiến đến trung tâm khu rừng hoa mộc, mặt dây chuyền rung động dữ dội đến cực điểm, tựa như một chú chim sẻ đang liều mạng giãy giụa trong lưới.

Witcher quan sát thêm một chút.

Khu vực từng bị vầng sáng đỏ bao trùm, rộng chừng năm sáu mươi mét.

Tồn tại một ranh giới tự nhiên rõ rệt.

Bên trong ranh giới, đủ loại thực vật nở hoa, nào dây leo uốn lượn, nào trúc đào đỏ tía, điểm xuyết thêm những bông kim châm rực rỡ.

Dưới chân Witcher, những đóa hồng và u lan muôn màu muôn sắc trải đầy. Tiểu Hắc và Griffin thì mải mê đuổi gió bắt bướm, vui chơi quên cả trời đất, cảm xúc vô cùng phấn khích.

Có vẻ như lũ vật nuôi rất thích khu vực này.

Bên ngoài ranh giới, dù là cùng một bụi hồng, cũng không thể khỏe mạnh, kiều diễm và rực rỡ như bên trong, tình trạng sinh trưởng khác biệt một trời một vực.

Không chỉ hoa hồng.

Roy xác nhận lại một lần: tất cả thực vật, bao gồm cả cây hoa, đều phát triển mạnh mẽ hơn nhiều bên trong ranh giới, như thể chúng được tắm mình trong một loại sinh khí đặc biệt, hấp thu trọn vẹn và không hề sai sót.

Roy liên tưởng đến đàn sói hoang biến dị to lớn bất thường vừa rồi.

“Chẳng lẽ chúng từng quanh quẩn gần đây, chịu ảnh hưởng từ vầng sáng đỏ?”

Nhưng nếu năng lượng còn sót lại từ vầng sáng đỏ có thể tẩm bổ động vật hoang dã và thực vật...

...vậy tại sao vị đại sứ danh dự Ainz kia lại phải chịu kết cục thê thảm, bị thiêu thành tro bụi?

“Rốt cuộc là nguyên lý gì?”

“Gâu Gâu!” Một tiếng chó sủa đầy hăm hở vang lên. Griffin, con mèo đen lớn, nghịch ngợm ngậm cổ Tiểu Hắc, cả hai thoát cương chạy tán loạn, vui đùa.

“Dừng lại cho ta! Griffin, bị năng lượng 'tẩy não' rồi à? Mau quay lại đây để ta xem xét!”

Sau đó, Roy đã lùng sục cánh rừng này nhiều lần, nhưng ngoài những thực vật tươi tốt một cách bất thường ra, không thể tìm thấy bất cứ manh mối nào khác.

Cuối cùng, hắn đào một bao đất lớn, chặt một cành cây hoa, và ngắt vài b��ng hoa tươi đang nở rộ để làm vật chứng.

Hắn tiếp tục đi đến mục tiêu kế tiếp.

Không nghi ngờ gì, vầng sáng đỏ kia đã ảnh hưởng sâu sắc đến quy luật tự nhiên, làm thay đổi cả khu rừng này.

Và một vị Đại Sư Đạo Sĩ (Druid) thông hiểu đạo tự nhiên, chắc chắn sẽ có thể nhìn ra điều gì đó kỳ lạ và có ý nghĩa!

Vừa hay, gần Mayenne có một Vòng Tròn Đạo Sĩ (Druids' Circle), hắn quyết định đến đó để tìm kiếm thông tin trước tiên.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những trang truyện sống dậy.