Ánh trăng yêu dị len lỏi qua ô cửa sổ, rải sáng lên hai thân ảnh đang khoanh chân ngồi thiền, khiến gương mặt họ càng thêm lạnh lẽo.

"Tiểu nhị, giao cho ngươi một nhiệm vụ quan trọng: lát nữa canh giữ bên ngoài hầm đất!" Kal vỗ mạnh vào vai Arkham, gương mặt tuấn tú tựa như một vị tướng quân đang phân phó thân binh.

"Cút ngay!" Arkham gạt tay anh ra một cách ghét bỏ. "Hai ta phải cùng hành động!"

"Đừng càn quấy, trực giác mách bảo ta hai tên cơ bắp kia có gì đó không ổn. Ngươi cứ ở bên ngoài đề phòng vạn nhất." Kal nhìn chằm chằm ra cửa sổ, như có điều suy nghĩ.

"Ngươi mới không hợp thì có! Lần trước Drowner là ai giải quyết? Lần này đến phiên ta ra tay!" Arkham trợn mắt to như chuông đồng, nước bọt văng tung tóe khi cãi lại. "Huống hồ ta là người đề xuất trừ ma miễn phí, mọi rủi ro ta gánh một mình!"

"Nhất mã quy nhất mã! Ngươi muốn làm chủ lực thì đánh thắng ta trước đã!"

Arkham bị chọc đúng chỗ đau, giận quá hóa cười, nói đầy ẩn ý: "Ngươi mà anh dũng vô tư đến thế, vì người khác suy nghĩ sao? Vậy thì cứ đi đi, chờ ngươi hi sinh rồi, ta sẽ chăm sóc Virgi thật tốt."

Kal nhe hàm răng trắng lạnh lẽo, mắt bắn ra hàn quang. Anh đưa bàn tay đặt ngang hông Arkham, khẽ mài như lưỡi dao, làm một động tác như đang xẻ thịt lợn hay cừu. "Học thói vô sỉ của Lambert từ bao giờ đấy? Tin ta không, ta thiến ngươi trước!"

"Ngươi thử xem!"

Hai người nói móc lẫn nhau ròng rã năm phút, nhưng tâm trạng lại trở nên lạ lùng yên tĩnh.

Kal đặt thanh kiếm bạc lên đầu gối trái, rút kiếm. Một tay anh nắm chặt chuôi kiếm, tay kia từ từ dốc một chai dầu ác linh có hình dáng cao, bóng loáng xuống lưỡi kiếm. Sau đó là một lớp bảo hiểm thứ hai, được cải tiến từ Trường Rắn Độc: nọc độc cá nóc không màu trong suốt.

Khi hai loại chất lỏng thấm vào những hoa văn minh chú cách điệu trên thân kiếm.

Kal lập tức dùng ngón trỏ vuốt mạnh dọc thân kiếm. Động tác đó mang một vẻ đẹp sắc bén, tựa như một Chú Kiếm Sư tài ba đang rèn luyện kiếm khí.

Lớp dầu kiếm được thoa đều tăm tắp, thân kiếm phản chiếu một ánh nâu bóng loáng.

Rắc —

Thanh kiếm bạc trở vào bao.

Hai tay anh cùng lúc lướt qua chiếc túi tối màu bên hông và trước ngực, lấy ra một bình sứ và một bình bạc miệng mảnh cổ dài.

Bốp...

Nút chai rơi xuống đất.

Ọc ọc...

Anh lần lượt nuốt hai loại ma dược khác nhau.

Cat (Mèo): Giúp mắt họ nhìn rõ hơn trong bóng tối, nhờ lớp màng mạch bên trong mắt phát triển do đột biến.

Thunderbolt (Sấm Sét): Giúp giãn nở mạch máu cơ bắp, nối liền gân cốt, kích phát tiềm lực, khiến toàn thân vận sức chờ phát động như một con báo săn đang rình mồi.

Một mảng lớn mạch máu dày đặc, đen như mực co giật, uốn lượn, kéo dài từ cổ lên hai má và huyệt Thái Dương. Trong chớp mắt, chúng phủ kín cả khuôn mặt, biến chàng thiếu niên thanh tú, tuấn mỹ thành một kẻ dữ tợn như yêu ma.

Miệng mũi anh phun ra bạch khí, tầm mắt chuyển động lấp lóe hồ quang điện ẩn hiện, sát khí tỏa ra bốn phía.

Kal đứng dậy, áo choàng phấp phới. Anh sải bước vượt qua ngưỡng cửa, Arkham hành động ăn ý, theo sát phía sau, đồng thời thả lỏng gân cốt để thân thể hoạt lạc.

Đêm, tuyết bay trắng trời. Đình viện Thần Miếu vạn vật im lìm, chỉ có cơn gió đêm lạnh lẽo gào thét thổi qua.

Ở góc ngoài cùng bên trái Thần Miếu, cạnh chuồng ngựa và một ngôi nhà gạch cũ kỹ bị bịt kín bằng ván gỗ, nữ tế ti cầm bó đuốc cùng hai gã đại hán đang run lẩy bẩy trong gió đêm.

Kal bước đi chưa được mấy bước, tai anh khẽ giật.

Ô ô...

Tiếng khẽ gọi như khóc như than vọng ra từ bóng tối căn phòng gạch. Gió lạnh gào thét lướt qua bầu trời đêm đen như mực, không khỏi khiến người ta liên tưởng đến một người đàn bà điên yếu ớt tự nói bên nấm mồ. Thanh âm yếu ớt ấy mang theo một luồng khí tức âm lãnh, thẩm thấu tận phế phủ.

"Kal đại sư, các người đây là bệnh hay là trúng tà?" Ánh đuốc rọi lên khuôn mặt của Witcher, khiến gã đàn ông tóc rối bù lập tức giật mình kêu lên, cảnh giác nắm chặt con dao găm bên hông vì bộ dạng như ác quỷ của họ.

"Yên tâm đừng vội, đây là một loại hình xăm ma pháp, có thể đe dọa quỷ hồn. Đương nhiên, đối với người cũng có chút hiệu quả, nên đừng khẩn trương." Arkham với đôi má chi chít mạch máu đen sì nở một nụ cười đáng sợ. "Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Mở cửa đi!"

Gã đại hán đầu trọc quay người nhìn Daisy, thấy nàng gật đầu, liền dùng rìu cạy mở những tấm ván gỗ niêm phong căn nhà hoang đổ nát, rồi ném chúng xuống đất tuyết.

Bước vào.

Căn nhà gỗ u ám, hoang vắng đã bị bỏ hoang nửa năm nay, tro bụi và mạng nhện giăng đầy.

Và ngay giữa phòng, trên một tấm ván gỗ hơi lún xuống, ánh đuốc soi rõ những đoạn xích sắt xoắn xuýt như rắn, khóa chặt một chiếc ổ khóa.

Nữ tế ti liếc nhìn Witcher, vỗ vỗ ngực, hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xổm xuống, móc chìa khóa từ trong túi áo choàng ra, lần lượt mở khóa.

Nàng quay lưng lại với mọi người. Mái tóc chập chờn, vô tình để lộ một vùng gáy trắng mịn như ngọc, có một hoa văn hình lưới kỳ dị lớn bằng đầu ngón tay.

Phần lớn hoa văn ẩn vào trong áo choàng sau lưng nàng, chỉ hiện ra vài ký tự đen kỳ dị: bl... (một phần của ký hiệu màu đen kỳ dị).

Ký hiệu? Hình xăm?

Hai Witcher trao đổi ánh mắt, đều cảm thấy quen quen, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Hai gã đại hán giúp nữ tế ti kéo xích sắt, nhấc tấm đá lên.

Bên dưới hiện ra một cầu thang đá dốc. Từ hầm ngầm, tiếng rên rỉ than nhẹ biến thành tiếng gào thét vang dội, mỗi lúc một rung động lòng người.

Mặt dây chuyền trước ngực Kal chấn động dữ dội, ma lực trong không khí trở nên hỗn loạn không chịu nổi.

Anh lập tức phác họa bằng năm ngón tay, một tấm khiên kim quang óng ánh bao phủ quanh l���p giáp da trên người. Pháp ấn Heliotrop tầng thứ hai sau đó hiện lên.

Vù vù —

Lưỡi kiếm bạc rút khỏi vỏ. Anh cứ thế siết chặt kiếm, cúi đầu, chui vào bóng tối một cách thận trọng, như một con cua bò vào hang.

"Ngươi không vào giúp sao?" Daisy khó hiểu nhìn Arkham đang ngồi xổm ở lối vào.

"Hắn là lão đại của ta, là người mạnh nhất trong số các học đồ thế hệ đầu tiên của Hội Witcher, là chúa tể Drowner đấy!" Arkham vừa trêu chọc vừa nói, bỗng nhiên thần sắc biến đổi, ngữ khí tràn đầy vẻ hưng phấn. "Suỵt, đến rồi!"

...

Trong không khí tràn ngập tro bụi nồng đậm, mùi hôi thối và mùi tanh của bùn đất.

Hai đốm sáng xanh ngọc trôi nổi trong bóng đêm.

Vài tia trăng từ những lỗ thủng sâu trên vách tường nghiêng rọi xuống, đan dệt nên một vẻ đẹp u tịch.

Kal thoắt ẩn thoắt hiện như một con báo săn, quỳ gối uốn cong người, nín thở, nhón mũi chân, nhẹ nhàng không tiếng động như linh miêu, tiến sâu vào hầm đất, nơi tiếng gầm rống chói tai mỗi lúc một gần.

Đồng tử anh co lại thành hình thoi dựng đứng, xuyên thấu màn đêm đen như thủy triều. Khắp nơi trong hầm đất bừa bộn, chất đầy những tảng đá nhỏ, tạp vật, rau muối và thịt muối.

Và ngay chỗ anh có thể chạm tới, một chiếc chân bàn cháy thành than củi cắm nghiêng xuống đất, tựa như cột buồm của một con thuyền đắm.

Chiếc cột buồm và chiếc bàn đá cẩm thạch gần như đổ nát ở phía xa tạo thành một khe hở hình tam giác.

Một luồng sáng xanh mơ hồ, phiêu diêu, tốc độ cao từ đó bắn ra, mang theo tiếng gió vun vút. Nó không chạm đất, lao thẳng về phía kẻ xâm nhập hầm đất!

Ánh mắt Kal ngưng lại. Tay trái anh nhanh chóng chụp lấy bình bạc bên hông, rồi bất ngờ ném mạnh.

Ầm!

Pha lê vỡ vụn, đám mây bụi nâu xanh tràn ngập giữa không trung, tựa như một tấm lưới đánh cá. Trong nháy mắt, nó bao trùm lấy bóng quỷ từ chân đến đầu!

Arc Flash, bụi nguyệt đã phát huy tác dụng. Thân thể mờ ảo của bóng quỷ trở nên ngưng thực, hiện rõ hình dáng hoàn toàn dưới ánh trăng mông lung —

Nàng khoác trên mình một chiếc váy dài màu xanh rách rưới. Một tay nâng đèn lồng, tay kia cầm con dao găm hoen rỉ. Thân thể nàng trôi nổi cách mặt đất một tấc.

Dáng vẻ tiều tụy, gầy trơ xương. Hai tay lộ ra ngoài váy áo, gương mặt khô héo, bò đầy những vết ban xác thối nâu xanh và những vết bầm tím mục nát.

Nàng tựa như một cô dâu cương thi mới từ ngôi mộ cổ phá đất mà lên, khoác trên mình chiếc áo cưới!

Mà trong điển tịch của Witcher, nó được gọi là Nightwraith.

Tê tê —

Nó thét chói tai xoay người như một điệu waltz tao nhã. Dao găm theo đó chém xuống một đường chéo sắc lẹm, vạch lên một vệt sáng xanh lục.

Chàng thiếu niên đã sớm dự đoán trước một bước, cúi thấp người, thực hiện một cú lộn người thuần thục, giống như đã né tránh hàng vạn lần. Anh lăn qua rìa luồng kình phong, lăn đến sau lưng Nightwraith.

Trước khi nó kịp phản ứng, anh phác họa năm ngón tay, tạo ra một hình tam giác ngược màu tím nhạt.

Một cú đẩy!

Mặt đất dâng lên pháp trận Yrden, vòng sáng tím bao trùm lấy Nightwraith.

Tê tê —

Tiếng thét chói tai vang vọng khắp hầm đất u ám.

Thân thể lơ lửng của nó lập tức bị gông xiềng nặng nề trói buộc, chìm xuống như mắc vào vũng bùn.

Ánh sáng quanh thân nó lúc sáng lúc tối, chuyển động chậm chạp thấy rõ bằng mắt thường. Nhưng nó vẫn điên cuồng thét lên, lao về phía Witcher đang nửa quỳ.

Khóe miệng Kal hiện lên một nụ cười mỉm. Thanh kiếm bạc dựng ngang mặt, mũi kiếm chĩa thẳng vào Nightwraith, tựa như sừng bò đực đang xung phong.

Chân trái anh đạp tới trước, một nhát đâm nhanh như gió bão.

Phốc phốc!

Ánh bạc thẳng tắp xé rách không khí!

Thanh kiếm bạc cao lớn đã đâm trúng lồng ngực Nightwraith trước một bước.

Kiếm bạc và dầu kiếm đại hiển thần uy, chất ăn mòn axit ăn mòn thể xác Nightwraith.

Khói trắng cuồn cuộn bốc lên, xì xì rung động.

Lồng ngực nó bỗng nhiên vỡ ra một cái lỗ đáng sợ, kêu đau khàn giọng, thân thể biến dạng!

Kal dễ dàng tránh thoát những nhát dao găm vung vẩy còn sót lại.

Bước chân anh quỷ mị, xoay vòng quanh nó.

Lưỡi kiếm bạc vung lên, kiếm quang đầy trời.

Trong hầm ngầm vang lên liên miên bất tuyệt tiếng xé gió "phốc phốc".

Mỗi nhát chém của Witcher đều đâm trúng mục tiêu, mượn uy lực của dầu kiếm, tạo ra những vết thương ngổn ngang trên thân Nightwraith.

Trong khi nó bị bụi nguyệt và pháp trận Goa giam cầm, không thể hóa thành hư thể, tốc độ và phản ứng lại không nhanh bằng kẻ địch đã uống ma dược. Nó biến thành một con thú bị nhốt đầy thương tích, bị trêu đùa đến xoay quanh trong lồng, khó thoát khỏi vận rủi bị chôn vùi!

Vù vù —

Kal nhón mũi chân, tránh thoát chiếc đèn lồng vàng sáng đang vung vào mặt. Trong khoảnh khắc, kiếm bạc liên tiếp chém ra ba nhát kiếm lạnh lẽo.

Từ thấp đến cao, chúng rơi vào mép váy, eo thon và gương mặt dữ tợn của Nightwraith!

Thân thể nó lơ lửng, váy tung bay như chong chóng, há miệng điên cuồng gào rít, khiến cả tầng hầm rung chuyển.

Sóng âm ẩn chứa ma lực tựa như những đợt sóng biển cuồng nộ, lấy Nightwraith làm trung tâm càn quét ra bốn phía.

Đá vụn bắn tung tóe!

Thân thể Kal thoáng một cái. Chiếc lồng ánh sáng màu đen bao bọc quanh anh vỡ tan trong nháy mắt, nhưng cũng đã kịp ngăn cản đòn tấn công sóng âm cho anh!

Anh thoắt cái động như thỏ chạy, nghiêng người đứng ở phần bụng Nightwraith, thanh trường kiếm như lưỡi cày bừa đất, mang theo một đạo hàn quang đâm thẳng vào mắt trái của nó.

Anh định cho nó một đòn siêu thoát.

Vù vù —

Bỗng nhiên, một luồng kình phong đánh tới từ phía sau đầu.

Trong bóng tối âm u của hầm đất, con Wraith thứ hai giương nanh múa vuốt bất ngờ xuất hiện!

Witcher kinh hãi, lập tức nhảy vọt sang trái, trốn ra sau chiếc bàn đá cẩm thạch. Nhưng anh vẫn chậm một bước, tấm khiên Quen pháp ấn bị dao găm đánh nát, ánh sáng vàng tan biến vào hư không.

Đồng thời, cục diện đảo ngược. Con Wraith bị thương cùng đồng bọn mới gia nhập gào thét khàn giọng, bao vây anh từ hai phía!

Mặc dù Kal sớm đoán được trận chiến sẽ không quá dễ dàng, nhưng kinh nghiệm còn thiếu hụt vẫn khiến anh có chút bối rối, không kịp chuẩn bị.

Con Wraith bị thương dùng dao găm tấn công hạ bàn anh. Kal kịp thời nhảy lên bảo vệ đầu gối. Con mới tới vung chiếc đèn lồng vàng, tạo ra một loạt tia lửa trên chiếc bàn đá cẩm thạch, sượt qua mu bàn tay phải của anh.

Chỉ một thoáng, da thịt rách toạc, máu thịt rơi vãi. Lòng bàn tay Kal đau nhói dữ dội, kiếm bạc suýt nữa rời khỏi tay.

May mắn thay, anh đã trải qua vô số lần huấn luyện ma quỷ sống đi chết lại trong Hội Witcher, sức chịu đựng kinh người.

Anh nhanh nhẹn cúi rạp người về phía sau, tạo ra một tư thế tuyệt đẹp, một động tác "Thiết Bản Kiều" hoàn hảo, tránh né ��òn giáp công từ trái phải, rồi buông tay vung cánh tay!

Lưỡi kiếm vẽ ra một nửa hình tròn.

Con Wraith bên trái kêu rên thảm thiết, cổ tay nó xuất hiện một vết thương ăn mòn. Con bên phải trúng kiếm vào phần bụng, kêu đau càng vang dội hơn.

Kal dùng ngón tay vẽ pháp ấn Aard, đánh trúng con Wraith bên trái, đẩy lùi nó.

Con Wraith trọng thương thừa cơ điên cuồng chém tới, bổ trúng eo trái của Witcher, vạch một vết trắng trên lớp giáp da được gia cố bằng vảy rồng.

Kal chỉ khẽ kêu một tiếng đau đớn. Mũi chân anh xoay chuyển, thoát khỏi phạm vi công kích của nó, di chuyển đến bên cạnh nó. Đồng thời, thanh kiếm bạc trong tay phải anh thuận thế vẩy vào sau lưng Wraith. Vừa đau, vừa giáng đòn chí mạng như đánh rắn dập đầu, anh đâm nhát kiếm thứ hai!

Phốc phốc —

Một luồng Hỏa Xà bơi qua hư không. Lưỡi kiếm được phụ ma bốc lên liệt diễm, xuyên qua sau lưng Wraith ra đến trước ngực.

Thân hình nó biến ảo, toát ra từng lớp hình dáng hư ảo, tựa hồ muốn phân liệt. Nhưng rồi nó dầu hết đèn tắt, phí công phát ra tiếng thét chói tai đòi gi��i thoát. Làn da từng mảng tàn lụi, từ thể xác ánh sáng xanh ứa ra cùng gương mặt bò đầy ban thối, từng lớp da liên tục bong tróc rơi xuống.

Thân thể nó dường như đã mục nát hơn ngàn năm, phong hóa thành tro bụi, chỉ còn lại một vũng bụi ác linh xanh biếc trên mặt đất.

Kal thở hồng hộc như trâu. Thân thể anh như quả lắc đồng hồ, vòng eo như lò xo bật. Anh phóng tới con Wraith còn lại!

Kiếm bạc, pháp ấn, bình bạc, công kích điên cuồng!

...

"Đã nghe chưa? Tình hình chiến đấu khá kịch liệt đấy, đại sư một mình liệu có ổn không?" Daisy cắn chặt răng ngà, lo lắng nhìn vào hầm đất đen kịt. "Ngươi chắc chắn không vào giúp sao?"

"Yên tâm, hắn không phải kẻ ngu. Nếu cần chi viện đã sớm mở miệng rồi, không nói thì tức là có thể tự giải quyết được." Arkham ánh mắt kiên định, lòng tin mười phần. "Hãy chuẩn bị để chào đón chiến thắng của hắn đi."

Vừa dứt lời.

Tiếng đánh nhau liên tục trong hầm ngầm bỗng nhiên đình trệ. Bốn người đều nín thở, căng thẳng, nắm chặt bó đuốc và vũ khí.

Ròng rã mười phút sau.

Một đôi mắt lấp lánh ánh sáng âm u nhanh chóng lướt lên dọc cầu thang.

Một khuôn mặt thanh tú chi chít mạch máu đen sì xông ra. Chỉ có điều lúc này toàn thân anh bò đầy bùn đất và tro bụi. Mồ hôi nhỏ giọt xuống cằm.

Kal trông như ba ngày ba đêm không ngủ không nghỉ, tinh thần uể oải, sắc mặt tái nhợt, bên má có thêm một vết máu mỏng.

Hiển nhiên là anh đã trải qua một cuộc ác chiến.

Daisy thấy thế, đầu tiên hơi kinh ngạc sững sờ một chút, lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

"Thắng rồi?"

"Tốn của ta không ít công phu, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ. Nightwraith đã được giải quyết," Kal lau đi mồ hôi và máu trên trán, khóe miệng nở một nụ cười. "Hầm đất tạm thời an toàn!"

Arkham nhẹ nhàng thở ra.

"Nói đi cũng phải nói lại, thông tin của ba vị sai lệch nghiêm trọng!" Kal thay đổi giọng nói, nhíu chặt lông mày, nhăn nhó rút ra một bình Chim Én, đổ lên vết máu trên mu bàn tay. "Bên trong giấu hai con Wraith, chứ không phải một. Nếu không phải ta chuẩn bị đầy đủ, e rằng đã bàn giao ở bên trong rồi!"

"A! Thật xin lỗi, Kal đại sư," nữ tế ti và hai gã đại hán thần thái bối rối, liên tục cúi mình xin lỗi. "Xin tha thứ cho sơ suất vô ý của chúng tôi!"

Kal ghé vào đầu bậc thang, im lặng nhìn ba người một lúc lâu, rồi quay sang Arkham với vẻ mặt phẫn nộ, lắc đầu. "Lần này thì thôi. Bây giờ thì, nhanh chóng mang mấy cái xẻng xuống đây giúp một tay!"

"Ngài muốn làm gì?"

"Ta vừa rồi đã lục soát sơ qua hầm đất một lượt, không tìm ra căn nguyên sinh ra Nightwraith. Bọn chúng rất có thể đã bị chôn vùi dưới đất. Nhất định phải lập tức đào chúng lên, xử lý triệt để, chấm dứt hậu họa. Đêm nay chúng ta còn nhiều việc phải làm!"

Những dòng chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mời bạn đọc tiếp để khám phá thêm nhiều điều kỳ thú.