Đêm khuya đen nhánh, ánh sáng bó đuốc rọi sáng từng cái hố mộ bị đào bới thô bạo. Điều kỳ lạ là phần lớn các hố vẫn còn những bộ xương trắng vương vãi, chỉ có lác đác vài hố mộ là không còn dấu vết hài cốt nào.

"Thi thể tan biến đều là những ngôi mộ mới!"

Khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Roy chợt nghĩ đến một loài ma vật cực kỳ tham lam, khát máu – Ghoul.

Nếu khu nghĩa địa này bị Ghoul quấy phá, thì ngay cả với Witcher, tình hình cũng khó giải quyết, huống hồ gì bọn họ chỉ là những người bình thường.

"Nơi này nguy hiểm, mọi người rời đi trước!" Roy vừa dứt lời, tai mọi người đã vang lên một tiếng "hô hô" quỷ dị, như có ai đó đang quất roi vào không khí.

Một giây, hai giây.

Đồ Tể, với dáng người vạm vỡ, bỗng thét lên một tiếng đau đớn, tựa như một con cá mắc câu, tứ chi đột ngột giật ngược ra sau, co quắp cứng đờ, rồi lại bị kéo lê, lảo đảo chới với bước về phía trước hai bước.

Cũng lúc đó, ánh đuốc từ tay mấy người bất chợt rọi sáng một vật thể dài mảnh, bóng loáng như da, lấp lánh xẹt ngang bầu trời đêm – nó quỷ dị vọt ra từ bóng đêm, tựa mũi tên xuyên thủng vai Đồ Tể, xé toạc một lỗ hổng lớn.

Pusig là người đầu tiên hoàn hồn, vung kiếm thép chém tới, thế nhưng vật thể dài mảnh kia đã nhanh hơn một bước buông ra, thoắt cái co rút lại vào nơi bóng tối mà ánh lửa không thể với tới.

"Thứ quỷ gì vậy?!" Mấy người cuống quýt tạo thành một vòng, đem người bị thương vây vào giữa.

Đồ Tể đau đến vã mồ hôi, răng gần như cắn nát. Hắn liều mạng bịt lấy vết thương lớn khủng khiếp, máu tươi vẫn trào ra xối xả như suối. Thân thể hắn bắt đầu rã rời, sinh mạng nhanh chóng trôi đi. Hắn đã linh cảm được kết cục của mình.

"Ta không xong rồi, các người mau trốn! Đừng bận tâm đến ta." Đồ Tể nói xong, đẩy ra đám người, một mình xông vào bóng đêm.

Lão Jack, người lớn tuổi nhất, liếc nhìn bốn phía, trong con mắt độc nhất lóe lên vẻ tàn nhẫn.

"Trốn! Cứu được ai thì cứu, còn sống mới có cơ hội tìm cái thứ quỷ quái này mà tính sổ!"

Mấy người theo hắn chạy thục mạng.

Roy bị người thợ rèn lôi đi một đoạn mới dần lấy lại bình tĩnh, vẫn không ngừng run rẩy, "Thứ đó tuyệt đối không phải là Ghoul, rốt cuộc là cái gì đây?" Hắn chợt quay đầu nhìn lại, lờ mờ thấy một sinh vật hình người lưng còng. Thứ đó không có thân hình thon gọn như báo săn, thậm chí trông cồng kềnh khó coi, bụng phệ như bà già mang thai sáu tháng, thế nhưng tốc độ chạy lại còn nhanh h��n báo săn.

Nó không ngừng lượn quanh nhóm người, tạo thành từng vệt tàn ảnh trong khu mộ tối tăm, tựa như một cơn gió, vừa lao vút đi, vừa phát ra tiếng kêu chói tai bén nhọn như cú đêm. Vừa trêu ngươi, vừa tận hưởng quá trình săn mồi.

"Thu thập thi thể, lưng còng như bà lão, phun lưỡi dài, sống trong huyệt mộ." Những manh mối này khớp nối lại với nhau, Roy lờ mờ có một suy đoán. Thấy Roy vẫn dáng vẻ thờ ơ, lão Jack không kìm được giáng cho hắn một bạt tai thật mạnh, "Đừng phát ngốc, Roy, chạy mau, cái gì cũng đừng nghĩ, chạy mau!" Lần này, Roy dốc hết sức lực cuối cùng lao vút về phía cổng lớn khu nghĩa địa!

Chỉ còn gang tấc, thiếu chút nữa là thoát khỏi khu nghĩa địa Địa Ngục.

Một cái bóng quỷ dị mang theo tiếng gió ào ào từ trên trời giáng xuống, bất ngờ chặn đứng trước mặt mấy người. Gương mặt đó phủ kín mụn cóc và bướu thịt, dữ tợn, ghê tởm đến cực điểm.

Thân hình xanh đen, da dẻ bốc mùi tử thi hôi thối, mọc đầy vảy cá nhiều màu. Tứ chi với móng vuốt dài sắc như lưỡi hái, dính đầy một lớp máu và thịt nát dày cộm.

Mụ phù thủy độc ác trong truyện cổ tích, bà lão bị lửa thiêu hủy dung nhan, hay quỷ quái trong cơn ác mộng, đều không thể hình dung hết sự khủng khiếp của nó.

Nó dang đôi tay dị dạng về phía bốn người, cười nhe hàm răng đen nhẻm, lởm chởm. Thân thể ghê tởm của nó sừng sững như một ngọn núi thịt, khó lòng vượt qua.

Xong!

Một nỗi tuyệt vọng đồng thời dâng lên trong lòng mấy người, nhưng để thúc thủ chịu trói, họ không cam lòng!

Lão Jack, người thợ rèn và người gác đêm đều hai tay nắm chặt kiếm thép. Roy rút nỏ, nghiến răng kéo mũi tên tẩm máu sói lên dây cung.

Đúng lúc này, từ một bên nền đất, một bóng người đột ngột lao ra, đâm sầm vào con quái vật, bất ngờ đến mức một tay chế ngự được nó, ấn ngã xuống đất.

Đồ Tể toàn thân đẫm máu, vẻ mặt điên loạn, hai tay liều mạng bịt lấy cái miệng rộng như chậu máu của quái vật.

"Đi mau, tìm Witcher! Báo thù cho ta, vì Blandon báo thù!" Mắt hắn đỏ ngầu như muốn lồi ra, hai mắt trào ra huyết lệ.

Người cha đáng thương này chứng kiến kết cục của con mình, sinh lòng quyết chết. Người thân duy nhất đã không còn, sống tiếp còn ý nghĩa gì nữa?

Hắn vừa dứt lời, con quái vật bỗng nhiên thoát khỏi sự kiềm chế, một cước đạp hắn bay đi như bao cát, ngã lăn ra đất, không rõ sống chết. Nó càng thêm phẫn nộ, dường như hoàn toàn bị căm thù cuốn lấy, hoàn toàn không để ý đến bốn người Roy, tiếp tục lao về phía Đồ Tể đang nằm trên mặt đất mà tấn công.

Đôi móng vuốt dị dạng của nó vờn múa thành những tàn ảnh, trong ánh lửa chập chờn, máu thịt văng tung tóe. Nó muốn xé đối phương ra thành tám mảnh.

"Lão già, tự mình làm anh hùng, để ta làm kẻ hèn nhát ư?" Pusig, người thợ rèn, đột nhiên giơ cao kiếm thép, gương mặt đỏ lừ hiện lên vẻ kiên quyết, "Thủ lĩnh, các người hãy đưa Roy rời đi! Skellige chỉ có những nam nhi tử trận, không có kẻ hèn nhát lùi bước!" Không đợi ba người kịp phản ứng, Pusig dứt khoát xông vào khu nghĩa địa, trường kiếm đâm thẳng vào lưng con ma ảnh đang hoành hành.

Lão Jack và người tuần tra ban đêm, mỗi người một bên, níu chặt Roy, người đang chật vật nh��m bắn bằng cây nỏ, "Đi thôi, thằng bé, đừng để bọn hắn hi sinh uổng phí."

Roy ngừng giằng co, chán nản buông khẩu nỏ xuống, với nỗi đau xót khó kìm nén dâng lên nơi sống mũi, theo hai người thoát khỏi khu nghĩa địa.

Ba người cắm đầu chạy như điên, thậm chí không dám ngoái đầu nhìn lại, mãi cho đến khi cả người gần như rã rời, ánh lửa sáng bừng của thôn Kaye hiện ra trong tầm mắt.

Ánh sáng này tựa như một quả pháo hiệu, lập tức kích hoạt sự rã rời và thống khổ tiềm ẩn trong cơ thể Roy. Hắn chỉ cảm thấy đầu óc ngây dại như bột nhão, chân tay bủn rủn, rồi đột ngột ngã quỵ.

"Roy?" Jack vội vàng đỡ cậu dậy, thấy cậu mặt đỏ bừng, mắt nhắm nghiền, sờ trán thì thấy nóng hầm hập. Đêm khuya khoắt dầm mình trong cái lạnh cắt da giữa nơi hoang dã, lại bận rộn suốt hơn nửa ngày trời, chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, hao tốn rất nhiều thể lực và tinh thần, cộng thêm áp lực từ lũ sói hoang và con ma vật đáng sợ kia, lão Jack hoàn toàn có thể hiểu được.

"Thằng bé vẫn còn là trẻ con mà." Thompson thở dài, lưng cõng Roy trở lại trong thôn.

Vị trưởng thôn tuổi chừng năm mươi, tóc bạc phơ, dẫn theo mấy người dân thôn ra đón. Thấy ba người toàn thân dơ bẩn, thảm hại không tả xiết, trên khuôn mặt già nua hiện lên vẻ cay đắng đậm đặc, ấp úng dò hỏi,

"Fletcher cùng Pusig. . ."

"Họ không thể về được nữa rồi." Jack đưa bàn tay độc nhất day day thái dương, gương mặt nhăn nhó đầy thống khổ, xen lẫn một tia sợ hãi.

"Thôn trưởng, ông nói đúng, ban đêm hoang dã quá nguy hiểm. Chúng tôi đến khu nghĩa địa tìm Blandon, kết quả bị một con quái vật kinh khủng tấn công. Ông nhất định phải lập tức cảnh cáo mọi người, cấm lại gần khu nghĩa địa."

Lão Jack đi đi lại lại mấy bước tại chỗ, giọng căm phẫn nói, "Con quái vật đó người thường không đối phó nổi, nhất định phải thuê Witcher!"

"Ngày mai, phái người lên thành dán cáo thị!" Mấy người dân nghe thấy vậy không ngừng gật đầu, "Tuyệt đối đừng để thứ đó đến quấy phá làng."

Đêm nay định trước sẽ không yên bình, từng nhà bị thôn trưởng lần lượt đánh thức cảnh cáo.

Thôn Kaye vốn yên bình, thanh tĩnh, vì sự cố bất ngờ này mà trở nên hỗn loạn không tả xiết.

Còn Roy, sau khi được Jack đưa về nhà, thì liên tục sốt cao, hôn mê bất tỉnh.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.