"Witcher không dính vào chính trị." Một câu của Letho đã thay Roy đưa ra quyết định, và anh ta dứt khoát xé tan bản thông báo.

Roy cũng chẳng mặn mà với cái gọi là biểu tình, bởi lẽ đội quân cách mạng ngoài thành đã gây ra quá nhiều vụ cướp bóc tàn ác, khiến anh cảm thấy chán ghét.

Hơn nữa, dù quân cách mạng và quân đội chính phủ có tranh đấu thế nào đi chăng nữa, thì dân thường vĩnh viễn là những người chịu tổn thương nặng nề nhất. Anh gần như có thể hình dung ra cảnh tượng ngày mai những người dân tham gia biểu tình sẽ kêu gào thảm thiết khi bị binh lính bắt bớ, tống vào ngục tù.

Một đêm trôi qua, sáng sớm hôm sau, hai người đến dinh thự của Seville Hoog. Họ theo chân thủ vệ bước vào cửa lớn, và người lùn buôn rượu đã chờ sẵn, phất tay xua các thủ vệ cùng hầu gái ra xa.

Hắn cúi đầu, nghiến răng, hai tay khoanh chặt, lộ rõ vẻ cực kỳ thấp thỏm. Thậm chí, trước mặt hai người, hắn còn đi đi lại lại mấy vòng, sau đó mới thở hắt ra một hơi thật dài.

"Hai vị có thể đảm bảo với tôi, phát lời thề rằng tuyệt đối sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai... không, bao gồm cả các chủng tộc cổ xưa, bất kỳ sinh vật nào, những lời tôi sắp nói không?"

Seville đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên những tia cầu khẩn.

Letho và Roy nhìn nhau, bụng nghĩ, một người lùn không đáng tin cậy, chẳng có chút uy tín nào như thế này mà lại dám tin vào lời hứa của họ sao?

Seville dường như đọc thấu suy nghĩ c���a họ, nói: "Không còn cách nào khác, tôi thực sự không thể chịu đựng được con quái vật đó... Chính là cái mà hai vị gọi là Hym. Nó hành hạ tôi, cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ chết mất!"

Hắn mở trừng mắt, trong đó đầy những tia máu, xem ra sau khi các Witcher rời đi đêm qua, hắn vẫn chưa được nghỉ ngơi chút nào.

"Vả lại, cho dù có lời thề đi chăng nữa, chỉ cần món hời quá lớn, tôi nghĩ sẽ chẳng có ai không động lòng! Tôi muốn hai vị đảm bảo, chỉ là để tôi được an tâm."

Hắn cười khổ.

Letho nghe vậy, lông mày như mũi kiếm khẽ chau lại. Là một trong số ít thành viên còn sót lại của trường phái Rắn, niềm kiêu hãnh không cho phép anh nói dối trong chuyện như thế này.

"Tiền có thể mua chuộc rất nhiều người, nhưng Witcher thì không!"

"Trước khi chấp nhận khoản tiền thưởng, ngài chưa hề yêu cầu chúng tôi phải thề. Lời thề không phải là một sự đảm bảo thông thường; nó giống như Luật Bất Ngờ, quấn chặt lấy sức mạnh của vận mệnh, mà vận mệnh thì khó lòng vi phạm."

"Cho nên, lời thề của Witcher tuyệt đối không thể hứa hẹn tùy tiện!"

Letho hướng người lùn giơ một ngón tay.

"Phải thêm tiền!"

Người lùn nghe vậy, da mặt co rúm lại nhưng trong lòng lại có chút mừng thầm. Thái độ càng nghiêm túc của Witcher chẳng phải càng chứng tỏ độ tin cậy của họ càng cao sao?

Roy thấy thế, được đà lấn tới, giơ năm ngón tay lên. "Năm mươi Crown, ừm, chỉ cần trả bằng một nửa của Letho đại sư, ngài sẽ có được lời thề từ một học đồ của trường phái Rắn."

Ba người ăn ý phối hợp, tổng tiền thưởng từ hai trăm ban đầu đã tăng lên ba trăm năm mươi Crown. Tuy nhiên, đối với người lùn buôn rượu lắm tiền nhiều của này, số tiền đó hoàn toàn có thể chấp nhận được.

"Ta, Letho xứ Gulet, xin lấy danh dự của trường phái Rắn mà thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ bí mật của ngài Seville Hoog hôm nay cho bất kỳ ai, bất kể là chủng tộc cổ xưa hay tên nào khác. Nếu không, thần thánh sẽ trừng phạt ta, khiến ta không bao giờ được chứng kiến khoảnh khắc học phái quật khởi trở lại."

"Ta, Roy, xin... ừm... xin thề với nữ thần Melitele, tuyệt đối sẽ không tiết lộ mỗi lời, mỗi chữ ta nghe được từ ngài Seville Hoog hôm nay. Nếu không..."

Roy đã không còn tin vào tiên tri Lebioda, càng không tín ngưỡng nữ thần Melitele, nhưng lời thề của anh không hề giả dối. Anh sẽ giữ bí mật tuyệt đối.

Nửa giờ sau, Letho và Roy theo Seville Hoog đi vào phòng ngủ chính ở tầng ba. Letho trước tiên dùng thuật hiệu Igni thắp lên ngọn lửa hừng hực trong lò sưởi, sau đó châm lửa bốn cây đuốc cao bằng người, đặt vòng quanh bốn góc giường của người lùn.

Toàn bộ phòng ngủ, mọi ngóc ngách đều sáng bừng, không còn một chút bóng tối nào.

"Thưa ông Seville, bây giờ mời ngài nằm dài trên giường."

Người lùn làm theo lời, có chút khẩn trương dùng chăn che kín người. Sau đó, giọng Letho vang lên bên tai hắn: "Bây giờ chỉ có ba chúng ta thôi. Ngài có thể kể về cơn ác mộng của mình, về bí mật đó."

Người lùn nhắm mắt, khuôn mặt có chút vặn vẹo, trông đầy vẻ thống khổ.

Hắn bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình.

"Đây là một câu chuyện liên quan đến người anh em tốt của tôi, Aken."

"Aken đến từ Redania. Cha anh là một Half-elf, mẹ là con người. Đúng vậy, anh chính là một người mang một phần tư dòng máu Elf mà mọi người đồn đoán là trời sinh bất phàm, nhưng vẻ ngoài của anh lại chẳng khác gì một con người thuần túy."

"Anh ấy là một triết gia, thường nói 'Rượu sẽ ăn mòn lý trí của con người', vì vậy anh không bao giờ uống rượu. Sau khi đến dãy núi Mahakam, anh thường xuyên bày mưu tính kế cho tôi, giúp tôi từ một người cháu chẳng mấy ai để ý dưới trướng Brouver Hoog, trở thành một nhân vật có tiếng nói, và cuối cùng đã đánh bại Zoltan Chivay cùng nhóm đối thủ cạnh tranh khác để nắm giữ quyền đại lý rượu ở Aldersberg."

"Anh ấy là ân nhân lớn của tôi, đồng thời cũng là người anh em thân thiết. Nhưng bản tính trời sinh của anh không cho phép anh ở yên dưới trướng ai lâu. Sau khi đi theo tôi đến Aldersberg, anh nhanh chóng tìm được mục tiêu mới và rời khỏi đội ngũ của tôi."

"Có lẽ vì từ nhỏ ở Redania, anh từng chứng kiến cha mình bị con người ngược đãi, chịu đủ sự kỳ thị chỉ vì dòng máu Elf, chưa bao giờ được hưởng sự c��ng bằng trong xã hội. Từ sâu thẳm trái tim, anh khinh bỉ mọi bất công và kỳ thị, rồi biến điều đó thành hành động, thiết thực đứng lên chống lại."

"Không hề nghi ngờ, việc thu thuế quá cao ở Aedirn là một hiện tượng cực kỳ bất công. Vì vậy, anh đã tận dụng trí tuệ của mình, bắt đầu bí mật triệu tập tất cả những người dân dũng cảm phản kháng."

"Bất kể chủng tộc hay quá khứ, chỉ cần mang trong mình một trái tim dũng cảm khao khát tự do, công chính và sẵn sàng phản kháng, người đó đều có thể gia nhập đội ngũ của Aken, được ăn ở miễn phí. Đương nhiên, một phần tài chính trong số đó do tôi giúp đỡ. Có lẽ vì trong huyết thống người Aedirn ẩn chứa hạt giống cách mạng, đội ngũ của anh ta lớn mạnh một cách phi thường nhanh chóng, đến mức sớm khiến Tavik, vị nam tước, không thể xem nhẹ được nữa."

"Aldersberg xuất hiện thế lực thứ năm, ngoài quân đội nam tước, dân thường, Hội Chim Sẻ và người lùn Mahakam. Sự cân bằng quyền lực ban đầu bị phá vỡ, khiến Tavik, một nam tước ôn hòa, phải mở cuộc đàm phán với Aken. Ban đầu mọi chuyện rất thuận lợi, cuộc đàm phán đạt được kết quả gần như làm hài lòng tất cả mọi người: thuế đối với các hộ nông và thương nhân giảm xuống một phần năm. Tôi đã khuyên Aken nên dừng lại, nhưng anh ấy vẫn chưa thỏa mãn, và sau một thời gian ngắn yên bình, anh lại tiếp tục gây áp lực lên nam tước."

"Ôi, ti��n tri đã nói 'Lửa giận của người lương thiện có thể thiêu rụi cả tòa Mahakam'. Vị nam tước đã bị hành vi tham lam vô độ của anh ta chọc giận, và ra lệnh truy nã!"

Nghe đến đây, mắt Roy chợt lóe lên tia sáng rực rỡ, anh đã đoán ra thân phận thực sự của Aken.

"Để trốn tránh điều tra, Aken bí mật tìm đến tôi cầu giúp đỡ. Với tư cách là người anh em tốt, tôi không thể chối từ, đã thu nhận và giúp đỡ anh ấy. Tôi xin thề với Thánh Sơn, tôi đã giấu anh ấy ở nơi bí mật nhất trong toàn bộ dinh thự Seville."

Roy và Witcher vẫn bất động thanh sắc, giả vờ như không hề hay biết gì.

"Hầm rượu có vô số thùng rượu, binh lính lục soát mãi không hết. Huống hồ tôi cũng không cho phép họ mở thùng rượu, làm hư rượu ngon của tôi. Vị nam tước không dám quá mức đắc tội thế lực Mahakam, nên không để binh lính làm tới mức đó. Đương nhiên, họ đã không phát hiện ra Aken trốn vào một thùng rượu mạnh của người lùn đã hơn sáu mươi năm tuổi."

"Aken hoàn toàn an toàn... " Seville nở nụ cười khổ trên mặt. "Đáng tiếc tôi đã tính toán sai một điều: anh ấy không uống rượu, và từ trước đến nay chưa bao giờ say. Tửu lượng của anh ta thực sự còn kém hơn cả một đứa trẻ sơ sinh."

"Khi tôi trở lại hầm rượu để mở thùng rượu, anh ấy... anh ấy lại bị hơi rượu mạnh xông cho hôn mê bất tỉnh, nằm đỏ bừng cả khuôn mặt trong nửa thùng rượu. Trông cứ như đang ngủ say, nhưng dù tôi có gọi thế nào, anh cũng không tỉnh lại nữa."

"Anh ấy chết rồi!" Seville bật thẳng dậy từ trên giường, níu chặt tay Letho, râu ria dựng đứng, mắt trừng trừng, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

"Thật là vô lý! Đúng là trời xanh đố kỵ nhân tài! Một triết gia không uống rượu, vậy mà lại chết vì say trong hầm rượu của tôi. Mỗi tối tôi đều mơ thấy Aken, anh ấy đến chất vấn tôi, tại sao lại dùng rượu ngon để sát hại mạng sống của anh ấy. Tôi không xứng đáng với ân huệ anh đã dành cho tôi."

Letho nghe xong toàn bộ câu chuyện, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường: rõ ràng là một kẻ không uống rượu, vậy mà lại chết trong thùng rượu.

"Tôi là một tên khốn nạn... Tôi... Tôi đ��ng phải chịu những cơn ác mộng này... Tôi có lỗi với anh ấy! Nhưng tôi không hề mưu sát anh ấy!"

"Ô ô..." Người lùn cao lớn thô kệch với đôi mắt thâm quầng cứ thế lảm nhảm không ngừng, sau đó bụm mặt gào khóc, trông hệt như một đứa trẻ khổng lồ. Roy thấy thế, khóe miệng không khỏi khẽ giật giật.

"Được rồi, chúng tôi đã nắm rõ toàn bộ sự tình từ đầu đến cuối. Ngài Seville, hãy nhanh chóng trấn tĩnh lại và cùng chúng tôi xuống hầm rượu xem xét tình hình. Theo lời ngài kể, hầm rượu chắc chắn là nơi ngài sợ nhất, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hym sẽ hiện hình ở đó!"

"À? Tôi... Tôi có thể không đi được không?!" Seville có chút kinh hoàng, rụt người lại, tâm trạng anh vô cùng rối bời. Anh vừa muốn tận mắt chứng kiến cái thứ đã ám ảnh mình mấy tháng qua, nhưng lại không thể kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng.

Letho làm bộ suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngài cứ ở gần lối vào hầm rượu mà đợi chúng tôi!"

"Đây... Đây chìa khóa... Chìa khóa đây!"

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong quý vị tôn trọng công sức biên soạn.